如扇的睫輕輕，眼睛緩緩睜開，在黑暗中一雙亮眸格外燦華幽然，歸晚支起，取過床架上的，慢條斯理地穿戴好，掀起帳簾，走下床來。“吱”的一聲推開窗戶，月傾灑，淡暈的華進房中，借著些微月，顧鏡梳妝，一手拿過帶，很隨意地梳了個男兒髻，以帶盤繞，稍一打理，推門而出。

秋意已濃，寒涼之混著月沁心田，順著花園小徑而行，遙遙注視前方議事廳的燈，心中微有惻然。半步不停地來到前院，才踏，就看到八個侍衛守在院前，肅然而立，面無表。對方也同時看到了歸晚，站在最前的兩人有些錯愕，怔怔地不知如何是好。歸晚冷冷地掃視他們幾眼，眸如寒江，幾人本就是相府的侍衛，當下噤聲，任由歸晚一人走相府重地。

議事廳雖然燈火通明，此刻偏是寂靜無聲，從廳中出的線照著曲徑通幽的院子，帶了幾分詭異。胡思想著，歸晚已經繞過小道，來到議事廳門前，揣著幾分琢磨不定的心思，輕推門，想不到門竟應聲而開，出一道。歸晚略驚，想不到進談的重地竟如此簡單，復又轉念，想起這院中也不知藏了多個侍衛，這關門之舉也倒顯得無聊，如此虛掩著門，還可以顯得明正大，無不可告人之舉。

躡步走進廳中，外廳空無一人，燈火亮晃晃地映眼中，對于一路踏著黑暗而來歸晚來說，真有幾分刺眼。四周一顧，慢步走到廳的門前，直到近門一步之遙，才聽見的說話聲。溫潤清澤的聲音是樓澈，不羈狂傲之聲應該是端王，還有一道平穩低沉的聲音——難道是南郡王？

幾人調侃似的談著最近朝廷中的大事，有的是員的調遷，有的是改制的向，三人侃侃而談，倒似多年未見的好友。歸晚心中清楚，在一年之前，樓澈與端王還是政敵，此刻能同坐一堂談笑，一方面是形勢所，另一方面也有利益結合的意思。看來場中沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，這句話真是一點都沒錯的。

畔略帶苦笑，忽聽得端王一陣朗笑，隔著門都能想象到他的狂態。耳邊只字不地聽見他說道：“樓相，你那得意門生倒得了你幾分真傳啊，手段作風都不下于你，現在可是皇帝的一條忠狗了，不但狠咬了我一口，現在好像還想咬你這恩師啊。”

一年之前的那場楓山之變，管修文指正本可以罪的端王，還害他削爵抄家，當時心中就憋了一肚子的火，想不到縱橫場多年，居然栽在一個稚氣未的小子手中。而那之后，管修文就被編皇帝的近臣一派，兼且他心狠手辣，不念面，任何手段都能使，朝廷人人避之，誰都不曾想到當初那個清澈如水的年狀元居然會變得如此可怕。

員時常拿他與樓澈相比，樓澈手段也算狠辣，但是喜歡以己之力折人；而管修文則不同，凡是擋于眼前之人，盡皆摧毀，不分敵友，有時甚至可說是卑鄙。朝中之人一時難以分辨這有師徒名分兩人的關系，皆是不敢在外多言，也就造就了管修文變本加厲的冷酷手腕。

“端王過謙了吧，要知道當初可是你大力提攜他，才會造今日之局面。”樓澈笑笑，反諷道。

歸晚站在門外，聽得心中一跳。聽口氣，樓澈與端王雖是同盟，但是互相之間你來我往，暗有譏諷之意，實在有些奇怪。但是玲瓏剔至極，腦中飛快思索，很快就想通了其中玄機。端王與樓澈之間最大的牽絆就是姚螢。此刻雖然兩人同站一條船上，但端王對于姚螢心之所屬必然暗自介懷，所以才不時拈酸地和樓澈針鋒相對。

幸而今日有南郡王在場，不時出來橫打趣，才圓了這個場。三人又開始謀議起朝廷大事，說到了今日皇上暗遣林瑞恩調兵南上進京，必有后謀，都收起了玩笑之心，正經以對，房中氣氛頓時沉悶張起來。

連站在門側的歸晚都覺得時間過得非常緩慢，一個輕微的停頓都帶來窒息的迫。聽到他們的議論，得知皇上有派兵的意向，心頭一陣惶然，皇上與樓澈一黨，到底要斗到何日？樓澈始終放不下心中執念，皇上也不甘寂寞，兩人之爭，難道正要分出勝負來？

心中茫茫之肆泛，歸晚怔在當場，想起與皇上的江山賭約，想起林府中的一番長談，想起這段時日來與樓澈的種種……一時竟癡了，從不是外放之人，再多的也蘊藏在深，雖有悲天憫人的心思，卻從不會付之行，只有爭權這件事，逐漸為的心病。林瑞恩講的天下安定的道理，懂，樓澈的世境，也懂；當初未嫁之前那支“帝王燕”，以及后來的一切際遇，都在心中埋下霾，談起皇權都到有避諱……有著云淡風輕的灑，卻又眷著平凡人的幸福，在這一面上，也難免會有盲目的，這一切糾纏在心中，真是一個“”字不足以道其萬一。

總想著用磨去樓澈的野心，收效卻是甚微。眼看著朝廷黨羽之爭愈見激烈，的心高懸著放不下來，心中很明白，與皇權相爭，最后的結果必定悲慘，樓澈與南郡王、端王的結盟到底能堅持多久還是個未知數，一年？五年？十年？還是更長？

非是為國，也非為民，只是心疼而已，怕樓澈這費盡心機，最終還是水映皎月，浮華一場，這樣的結局，又讓人怎能接得了？夫君啊夫君，這一切到底該如何收場？

心正起伏不定，一個恍然，聽到房中三人已經開始商量著應對之策，議來議去，似乎有把南軍調京的打算。為了不驚皇上，還打算把軍隊化整為零，在京量兵防調本就平常，如果把南軍分散而行，一來可以避人耳目，二來也免去了打草驚蛇的風險。

聽他們竹在，想出的計謀無一不是留有后招，攻守兼備，歸晚暗暗也有些佩服。忽聽到后有一聲幾不可聞的異響，倏地一驚，回頭而視，只見一個丫鬟托著一個盤，上面放著三個火焰青花釉的盅，似乎是參湯類的補品。丫鬟似乎也沒想到此有人，張大了，吃驚地看著歸晚。

歸晚下心頭的慌張，把手指放在邊做比，這丫鬟也頗為機靈，閉站在歸晚后側。此時房中也是一陣沉默，似乎討論到了僵局，一片沉寂中含著刀劍影的殺氣。

“如此拖泥帶水，到底要到何時，還不如把南軍盡遷京，本王就不信了，拿下京城，還怕他不就范……到時候，有名有份，取而……”

這話傳進耳中，猶如平地驚雷，歸晚沁出冷汗。不多想，手用力一推門，“嘎吱”一聲，打斷了房中人大逆不道的言論。房中三人都是微震，滿含殺氣地轉頭看向門口，待看清門側人影，一驚，一疑，一詫然。

深秋濃，寒意侵，薄涼陣陣隨著議事廳門的開啟沖進房中，位高權重的在座三人不約而同看向外，歸晚已經接過丫鬟手中托盤，踏進廳來，淺笑，微風熏人，眸一轉，仔細地將房中打量一圈。

和端王已有過面之緣，而端王之左上首所坐之人，年近不，儀表堂堂，上細的胡子，把他襯出一魅力，材魁梧，眸如利鷹，穩健中著英氣，即使不言不語也自有一種領袖氣勢。

“今夜可真熱鬧了，怎麼樓夫人還沒睡嗎？”端王笑著問候剛進門的歸晚。

把手中的補湯依次放在南郡王、端王、樓澈面前，歸晚回，淡掃端王一眼，“王爺如此辛勞，歸晚稍盡心意，送些消夜來。”

朗朗笑聲出自南郡王之口：“樓夫人真是賢淑。”這一句也不知是贊是諷，歸晚含笑行了個萬福禮。

南郡王從進門便盯著，但見仙袂乍飄，靨如春桃，像傳聞中一般，是萬里挑一的絕世佳人，更難能可貴的是有一種難以言喻的高貴自如。注視了一會，忽瞥到樓澈不悅之態，眉宇間微顯怒；喑啞間，他又深看了歸晚一眼，果然樓澈的面更沉，南郡王忙把眼移開，低頭喝了一口還有些燙的參湯，心暗笑，想不到樓澈居然會出這麼明顯的緒，其實他歲數和樓夫人相差一倍有余，更何況家中已有妻。

樓澈隔桌牽住歸晚的手，到有些涼意，半是責怪半是憐惜地看向歸晚，歸晚之淡笑，“趁熱喝吧。”

本是一室的暗流涌，謀奇詭，在裊裊熱湯的乍暖間消于無形。剛才帶煞氣的端王也低下頭，喝了一口熱湯，眼睛在樓澈歸晚之間打了個轉。

房中一片安靜，歸晚看三人都專心地品著參湯，朦朧煙氣中，又似各有心思，妙目顧盼，啟道：“趁著閑暇，我講個故事聊以一笑。”

樓澈微有訝意，南郡王和端王則有些興味。子在席間的議論本是不合規范，除了數地位特別崇高的尊貴，而這些子在席間的話題更是謹慎。但此刻歸晚說話坦然，態度自然，因此三人都默然不語，等待后文。

“莊子一生窮困潦倒，楚王仰慕他的才華，派使臣用重金邀請他做，他回絕說：‘我寧愿在污濁的泥水之中游戲自樂，也不愿為當權者所束縛，我終不愿為，讓我的神得到快樂。’莊子的好朋友惠施卻經不住富貴的，去魏國做了宰相，莊子要去看他，有人向惠施挑撥說：‘莊子想來代你做相。’惠施很恐慌就在國搜查莊子三天三夜。莊子知道了，對惠施說：‘南方有一種鳥凰，凰從南海飛到北海不是梧桐樹不棲，不是竹子它不吃，不是甜的泉水它不喝。一只貓頭鷹找到一只死老鼠，以為凰來搶，對著飛過來的凰大一聲！”玉潤清澤的聲音娓娓道來，本是耳能詳的故事又有了另一番滋味。歸晚笑看三人，他們心積慮奪來的權勢，到底是金？是銀？是珍寶？也許在某些人眼中，只不過是死老鼠而已。

聽罷，端王面稍沉，犀眸盯著歸晚。南郡王卻是一副沉思的模樣，房中人都聽出了歸晚的話中含義，一時沉，似心懷，又似被道破心機。

“夫人當真灑，拿死老鼠和權位相提并論……”端王干笑兩聲，沉聲道。

歸晚不置可否。南郡王卻笑著開口：“莊子之舉固然俗之致，夫人的故事更是深刻人，本王教了。”

見他態度誠懇，當真是思考之后才說的話，歸晚蹙起眉，想不到這南郡王比端王更是一個人。“撲哧”一聲綻出清麗的笑容，“不過是個故事，何必太認真。”

室本有所冷寂的氣氛在這一笑之下消弭，端王和南郡王賠著笑，兩人心中俱是一凜，約猜到歸晚聽到了他們的談話，偏偏談笑自如，狀似無意，卻影響了氣氛。

各人心思兜轉，樓澈始終一言不發，握著歸晚的手，牢牢地不肯放松。歸晚站起，環視一圈，“歸晚不打擾諸位了，失陪。”回頭深了樓澈一眼，等他手松開，恬淡微笑，蓮步乍移，向議事廳外走去。

才走出議事廳，寒涼襲面而來，全然沒有剛才房中的溫暖，歸晚仰首看向獨掛空中的鉤月，半晌沒有作，聽到后的腳步聲，轉頭，樓澈已近在眼前。

手重新被他握住，袖遮住，月輝下，他的瞳眸竟比月更清澈，“歸晚，不可以……”

“不可以？”

樓澈從楚楚纖腰環住，無隙地抱住，有些抑制不住激，“不可以先棄我，對你，我不會放手，你知道嗎？”剛才的故事，歸晚是對他說的，他豈會不知其中深意，想起以前說的話，他竟有些心慌和煩躁。

歸晚偎在他懷中，牽住他的襟，輕聲道：“民間有句老話。”

“嗯？”

“嫁隨，嫁狗隨狗。”

“哦？”

歸晚在他懷中淡淡地笑。于責任，明知他不會再改變主意了，還是做了規勸；于，也只能福禍相隨，不離不棄。從今以后，再也不趟這一波渾水，天下該如何就如何，剛才已經把自己能做的都做了，再也不必負擔任何不屬于自己的心理包袱了。

“歸晚……”

“嗯？”

“……你看，月很好……”

歸晚略有詫異地抬起頭，發現樓澈眉宇高揚，很高興的樣子，微微的，還有些害似的，忍不住，笑出聲……

這權傾朝野，卻時清澈的男人……是的夫君呢……

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半年之后。

相府熱鬧非凡，門口車水馬龍，肩接踵，人頭攢，惹來周圍的民眾爭相觀看，一盆盆的花卉往府搬運著。此時正當春末夏初，紅英將盡，花園頗顯寂靜，只有芍藥或含苞放，或爍爍盛開。花連花，葉連葉，有如冠，有如碗，有如繡球，一種花卉，伴著萬般花香。故而此刻各地運送而來的花，只有一個品種，即是芍藥。

歸晚走在園中，看著姹紫嫣紅的一片，暗嘆著如此景，似仙境。眼四瞟，忽見門外又搬進一盆艷到極致的花，仔細一看，竟是牡丹，微愣，走上前，花匠停下手，尷尬地看著歸晚。

觀察再三，發現的確是一盆牡丹，歸晚沉不語。芍藥與牡丹并稱“花中二絕”。自古道：“牡丹為花王，芍藥為花相。”今年各地員上貢芍藥，是對樓澈奉承之意，意為“一人之下，萬人之上”。而此刻，居然有人送一盆花中之王牡丹，其意可疑，問道：“這是誰送的？”

花匠早有些心慌，忙答：“門口，一輛馬車上的老爺送的。”他結結，唯唯諾諾，心有余悸地半伏著子，生怕犯了錯誤要遭罰。

“送花的人在哪里？”

花匠抬起頭，一臉的驚恐，指向大門外右側，“那輛馬車拐到旁邊的小道上了。”

“領路，我要去看看。”歸晚聲道，放眼四顧，看到玲瓏、如晴、如明三個丫頭在院中打點，井井有條，心定不，袖輕折，隨著花匠向門口走去。

大門已被人群堵得水泄不通，家將們見夫人到來，特意打開右側偏門，讓兩人通過。花匠繞到右邊，人流稀，喧嘩之聲也漸輕，歸晚凝眼細看小道，恍然發現這是第一次見弩族耶歷的地方，因為此是京城中心，附近的府邸都是達貴人的居所，所以特別僻靜。才踏進小道，就瞥見一輛黑的馬車停在道邊，樸實無華，但是車前的駿馬蹄白如雪，高大巨碩，分明是難得一見的寶馬。

心中突然躥起一不安，歸晚停下腳步，站在路口，對著幾步前的花匠說道：“夠了，回去吧。”話音才落，轉過，驀然眼前一花，花匠竟然擋在面前。

剛才還哆嗦著子滿臉卑微的花匠，此刻面如常，著幾分嚴峻，開口道：“夫人，請前去細看一下吧。”口氣僵，哪還有剛才期期艾艾的樣子。

暗怒于心，心中疑頓起，歸晚輕喝：“放肆。”相府的下人哪敢如此大膽，平日府中打點都給了事圓的玲瓏，除了服侍之人，其他奴仆都不甚了解，今日來人眾多，難道他是混進府中的？正想著，歸晚瞥向道口，發現黑影簇簇，道口似乎有人守著。自己果然掉以輕心了，只想著追究送花之人的份，對相府的下人又未提防。看此形，馬車上的人份必是尊貴非常，不自讓聯想到一個人，可是那人應該在乾殿上，而非是相府后側的小巷。

“夫人，主人請你過去一敘，請夫人不要為難小人了。”花匠低頭，又是一副謙恭卑微的小人模樣。

目前的形勢不容拒絕。相府門口人聲嘈雜，高聲喊未必有用，如果馬車上之人真是所猜的他，難免要平地生波，徒惹是非。如此權衡之下，歸晚鬢邊散發，重新轉而向馬車走去。

離馬車僅兩步之遙，靜全無，歸晚心下猶豫，回頭一看，花匠竟也不在了，小巷中，只留下和馬車一輛。巷中不斷有風拂過，正逢五月，明，空氣中縈繞著淡淡花香，偏是這雅致的寂靜中帶著一不可預測的變數。思索再三，上前半步，手去掀簾。

手離簾只有一寸之距，黑簾忽，波皺而開，從被人起，歸晚微訝地看向車。

豁然明亮的車，鄭锍一輕便服，墨繡紋的儒士袍，玉冠束發，手執紙扇，一派文人雅士的打扮，角略揚弧度，幽如深潭的瞳眸中帶著淺笑，先是凝了歸晚片刻，才薄輕啟：“怎麼？夫人不認識朕了？”

驗證了之前的猜想，在眼的一剎那，心中依然微有些詫異，轉念一想，此是相府范圍，非是皇宮院，就算是皇帝，也不能無所顧忌。歸晚漾起恬淡的笑容，曲行禮，“參見皇上——”

“不必多禮。”車中人搶先一步，手中紙扇遞出，架住歸晚半曲未彎的子。

扇骨搭上手腕，一縷縷的清涼，歸晚回手，雅笑如，輕抬起頭，眸斜睇著鄭锍，撞上他晦莫測的深瞳，忙巧妙地移開視線。

“朕對夫人思之如，夫人卻對我避之大吉，真是讓朕魂逸神傷啊！”鄭锍慵懶地依著車壁，紙扇輕展，有一下沒一下地扇著，平日對著大臣們的儒雅溫和全然不見，不羈之態盡顯。

暗惱他半真半假游戲人間的態度，偏又對他晴不定的脾氣懼之三分，歸晚輕淡以對，“皇上說笑了。”

“說笑？”鄭锍掀起薄，笑道，“這天下間，朕的君無戲言最值錢了，夫人居然不信？”

“不敢。”笑靨不改，歸晚站在馬車前三步之遙，任由鄭锍二月春風剪刀般的中帶利，始終以笑待之，不不，不偏不倚。

“是不敢？還是不想？”視線在上兜轉，留神的每一個神態，靜靜瞧著影在上流連，還有那在風中颯然輕靈的神采，一一納眼中，再三回味。手腕半轉，扇指一，示意坐下，“站著豈不疲累？來，陪朕說會兒話。”

鄭锍手中之扇點向車轅與馬車連接之，堪堪可容一人，如果坐上去，就與皇上并肩了，歸晚婉拒道：“謝皇上，君臣之禮不可廢。”

“君臣之禮，”冷哼出聲，鄭锍如半月，微笑的弧度中吐出冰冷的話語，“朕說過，不要用這種繁文縟節來束縛朕。”

話中已然含怒，但那深潭般的眸中卻依舊和，“夫人，歲月如梭，兩年已快過去了。”故意提及這個敏話題，滿意地看到歸晚笑容淡斂，可是當看到蹙起眉心，他心頭倏地一悸，似有漣漪泛開，涌起既悉又陌生的緒，這應該被稱之為……不舍？

歸晚飛快地在腦中盤算，想不到當日信口雌黃的兩年之期僅剩半年了……

“沒想到皇上還記得那玩笑話。”狀似無辜地然一笑，打定主意要賴個一干二凈，此事只有天知、地知，皇上與自己知，沒有第三者佐證，偏說是玩笑，他又能拿如何？

“玩笑話？”驟然升高音調，鄭锍凜銳之瞳掠過寒芒，連他自己都吃了一驚，在看到急撇清關系的一瞬間，腦中某理智的弦應聲而斷，口騰起怒火，面頃刻冷，“夫人把這當玩笑話？”

最初他的確把這隨口的賭約當聊以一笑的消遣，誰知就在他拋之腦后時，又在宮中遇見了。看著陪他獨坐冷風中自得其樂，明明暗恨在心，臉上卻擺著甜的笑容，那表里不一的功夫，讓他多麼的悉，似乎在鏡中看見了自己，驀然發現，怡然自得，恣意自，有著翱翔于蒼穹的飄揚，融于俗，又于俗。

這樣的鐘靈毓秀，他心生羨慕，又想得之。

到他的怒隨著風紋波而彌散開來，歸晚漫不經心地偏首相，視線掃過他的扇和那隨風揚起的墨冠帶，暗忖著該如何面對他的狂怒。忽瞅到他扯揚線，竟又噙起笑，這笑輕狂至極。

“歸晚，你以為賭約是你開，結局也由你定嗎？”魅的聲音逸出輕抿的中，鄭锍笑謔地鎖視著，扇尖抵著車轅，“朕沒說停，這個賭就必須繼續。”

名字被他喚出口，歸晚倒吸一口涼氣，到他是暴怒至極才會如此笑，在如此笑容的注視之下，子都到僵起來，“皇上九五之尊，怎會與我一介流斤斤計較……”如果計較了，有損你天子之尊。

“拿這話激朕？你以為同一個辦法能在朕上用兩遍？”

輕聳肩，歸晚現出無可奈何的神態，“皇上真要這麼想，歸晚也無可奈何，皇上以仁義治天下，凡事當要三思才好。”

聞言，鄭锍微一怔，這才會到這子的可惡，笑里藏刀，拿七寸之脅，偏見此刻沒有任何偽飾地狡黠一笑，如絢，他心中怦然一，頃刻間啞然。

捕捉到鄭锍剎那的表松，歸晚微微詫異。也許今日占著上風的是而非皇上這個荒謬念頭驟然冒進腦海，隨即又被一笑棄之。

此刻未占優勢，是因為他為所嗎？以扇柄支顎，鄭锍靜默半晌，怒氣漸斂，眸復清睿，“既是如此，那賭約之事就作罷。”

“是。”歸晚簡單地應了一聲。雖然這是心中所期的結果，但是功來得太快，幾乎沒有波折，讓心生疑竇，還略有些不安，總覺得對方的目的遠不止此。

此刻小巷中靜得雀無聲，沉寂得有些窒悶，一墻之隔的相府卻是人聲嘈雜，欷歔、贊揚、喊，時傳耳，一靜一，截然相反，宛如兩個世界。就在鄭锍沉默、歸晚惶然之時，一聲尖銳得近似突兀的高喊“河南巡，仙九重一盆”的聲音劃空傳來。

“河南巡？”嗤笑一聲，鄭锍隨意至極地將腳擱在車轅之上，側首緩然道：“聽說今日相府小慶，如此盛況，朕可真算沒白來。”

聽似贊，實則諷，歸晚抬眸，見他笑如熏風，并無不快之，一時難測其心意，淡然以對。

在巷中聽著一聲聲的傳報，鄭锍挑起一抹笑，“朕到底是低估了樓相，不但牽制著六部公卿，還手握著地方員。夫人，你來告訴朕，樓相于本朝，到底是利是弊？”

棘手難題被他話鋒一轉扔到自己的面前，好個狡猾如狐的皇上。

“皇上問錯了。”

“問錯了？”一揚眉，鄭锍半瞇魅瞳，笑問，“如何問錯了？”

“首先，皇上問錯了對象，這話應該問三公九卿，該問朝中大員，不該問我這一介流；其次，皇上乃九五之尊，自有天子氣概，用人不疑這點氣量豈會沒有？”

鄭锍一瞬怔住，既而揚聲大笑。

“好，好……”又拿話來將他，眼前的子看似弱，字字珠璣，句句尖銳，讓他恨得直咬牙，偏偏又蘊著一莫名的不舍，“好一張巧舌如簧的。歸晚，你如此鋒芒人，不怕朕狠下心來毀了你嗎？你真當朕會無止境地縱容你？”

見他話音冷，怒顯于外，歸晚暗暗心驚，頷首道：“是皇上讓我回答問題，難道坦然直言也有錯？”了委屈似的聲調，寸步不讓。今日占了地利之優，就不信皇上能當場發難。

明知所表現的委屈作假分居多，聽著婉娩悅耳的聲音，心中某了，有怒也散了一半，剩下一半郁在中。鄭锍沉著俊，看著帶著七分虛假的態度對待自己，越來越不喜歡這覺，猶似霧中賞花，怎麼也看不真切。難道這份真切就如此難求？

“既然要坦然直言，那麼今天我們就暢所言一番。”臉緩和，鄭锍用扇點點車轅，“不累嗎？還是過來陪朕坐坐吧。”最后一聲滿是意。

本來不覺，被他一聲提醒，歸晚只覺得雙已近麻木，可惜這車轅是萬不能坐的，而周圍本沒有可以歇腳的地方，輕搖頭，一臉怡然，“不累，多謝皇上好意。”

“同一個問題，你拒絕朕兩次，難道朕的好意，你就如此不屑？”他的恩惠，天下人俯首相，偏雖是笑相待，卻實則拒之千里。

詫然地對上鄭锍的眸，竟然看到傷的神一閃而逝，折蹙柳眉，轉移話題：“皇上想要暢所言一番，歸晚站著答，才合規矩。”

冷哼一聲，鄭锍不置可否，睨鎖著歸晚，停頓片刻，問：“你以為……今日在相府范圍，朕萬事不能張揚，所以制？”

心中所想被一語道破，歸晚坦然淡笑，既不否認也不承認。

“整個京城都在朕的掌握下，相府今日的風能持續多久？南郡王兩月之前已經回封地了，端王雖然平反，但是降兩品，大不如前。難道你認為樓澈聯合了這兩人，能贏？”

這半年中，先是北師進京，接著南軍北上，兩軍實力相當，又不能在京城長久相持，最后只能不了了之；然而經此僵局，皇上不得已為端王平冤，洗去“楓山之變”的嫌疑。從表面看來，樓澈占了上風，先是讓北師無功而返，后是得皇上讓步。可是仔細一想，在這其中，樓澈政盟點滴便宜都沒占到。為了制衡皇上的軍事力量，調了南郡的守備力量，北師所用由國庫負擔，而南軍所用，卻是南郡負擔，此消彼長，一郡之力怎能與一國抗衡？而端王明升暗降，大權旁落，有名無實。因此半年來看似表面風，其實兇險非常，一不小心，萬劫不復。

這一筆賬，歸晚心中自是清楚，悠淡聲道：“皇上就有必勝的把握？就算勝了，也必要付出慘重代價，江山可是皇上的，稍有損傷，最心疼的，還是皇上吧？”

“手上長了惡瘤，應該先行割除，總不能等糜爛全吧？朕可不會因為舍不得一只手，壞了整個。”

“可惜現在還沒生出惡瘤，就要砍去手，難道這就明智了嗎？”

與樓澈之爭，危害到朝堂，一戰之下，兩方都會有巨大損失，這樣的結果，就是天子，也無法輕松領吧。

“沒了這只手，朕也會找另外的手代替，這天下間，難道會沒有人能代替樓澈？”諷刺歸晚的天真一般，鄭锍講得輕無比，寒。

聞弦知雅意，歸晚立時想到曾經清如水的那個年，被皇上重用，在朝堂上嶄頭角，漸漸占有一席之位，雖然還不至于危害到樓澈，但是想起他場的前因后果，還是難以抒懷。略一沉思，竟然忘記回答皇上的問。

直到鄭锍定定地看著，問：“沒人能代替樓澈？他給的一切，朕也能給……”

“夫人……夫人！”老管家夾雜著焦慮的蒼老聲音隔墻飄來，倏遠倏近，歸晚聞之，卻若天籟，解了眼前的窘境。巷角藏的侍衛紛紛現，向著馬車靠近。

眼看侍衛圍了上來，歸晚暗忖，此刻正是的良機。正要轉，腳下微，兩酸麻無比，舉步艱難，就在這稍一遲懈之間，鄭锍悠閑的姿態驟斂，從車上縱而下，宛若游龍，搶步上前，猛地扣住的手，大力擒住，歸晚猝不及防，被鄭锍拉到前，微詫地對上鄭锍銳冽的眸。

“他可以，難道朕就不可以？”乍見想要逃離的模樣，他為之氣結，顧不得時間與地點的不適宜，也不在乎侍衛因為他的反常都愣在當場，舉止無措；他只是狠盯著看，要從臉上看出蛛馬跡似的，旁無他顧的專注，雖狂猶癡。

“不可以，因為你不是樓澈。”手腕被他攫住，炙熱的覺從腕蔓延而上，生疼，忍著，口氣分毫不示弱，著如許傲氣。

從悠淡的明眸中映出自己狂妄的神態，鄭锍越發到心如火燒，與其聽到這種答案，還不如繼續看虛與委蛇，那樣就不會像此刻一般，放之不得，又不得不放。微瞇的瞳中暗幽深，淡然但是綿長的意糾纏著痛苦，連他儒雅自如的笑都摻進些苦。

一手住的下顎，看著風帶起幾發過的，他輕悠地一嘆，沉斂的雙眸更暗，低頭吻芳澤。

心失跳一拍，忙不迭頭往后仰，極避開他的索求，未被擒住的手抵在他的口向外推，誰知他紋不，躲避不過，已近在咫尺，熾熱的氣息在呼吸間變得濃濁。

“皇……皇公子。”旁邊不知何人出聲，橫進小巷的空間。鄭锍倏然清醒，略偏，在歸晚的頰邊，輕吻而過；再俯首相，看面有痛，手松開鉗制。

獲得自由，歸晚急退后一大步，侍衛們已經在馬車周邊圍圈，當首的一個幾分焦急地看著鄭锍，張著口又不知如何說。相府門口的喧鬧聲輕了，久未聽見報花名，圍觀的人群已經開始散去，不一會兒就會有人路過小巷，如此景，該當如何？

意識到不能久留，鄭锍邪佞之態收起，郁暗藏于深瞳中，看向歸晚，薄線，微微勾起弧，芒掠眸，含殘冷。

“看來朕對你的縱容……已經出乎朕的意料了，”鄭锍自嘲似的笑語，“但是這其中的代價，你可不一定承得住，歸晚……”最后聲輕呢，魔咒般的出口，他揮袖折返，頭也不回地上了馬車，黑簾子一一落，擋住了車外的視線。

巷子的另一邊，早已牽出了幾匹馬，侍衛們作迅速地上馬，馬車夫揚鞭，馬車轉了個方向，車的骨碌聲伴著陣陣馬蹄聲，漸行漸遠。

歸晚背過，向著巷口走去，手腕依然有些痛楚，拉起袖，出一截皓腕，大塊的紅印清晰可見，邊緣甚至泛紫，輕地了，松了口氣，皇上的脾氣本已是難測至極，今日更見張狂，乍怒乍郁，起起伏伏。

“夫人……”老管家看見，面喜，快步而來，“夫人，你到哪里去了？這半天不見你，我還當……呸，呸，你看我這老，盡說些不中聽的。”絮絮叨叨地念著，他走近一看，發現歸晚的面有些蒼白，暗驚。“夫人？這是怎麼了？你遇到什麼事了？”

“沒事，里頭鬧了點，我出來散散心。”轉眸一笑掩飾而過。

點頭相和，老管家將疑問堵在心間，夫人是相爺的掌中寶，下人只有盡心伺候，不敢多加干涉。

“相爺呢？”隨著管家回到院中，眼見周圍都是相府下人在忙碌，人襯花，花映人，繁花似錦，其中偏不見相府主人。

“相爺在書房和來訪的員議事呢。”從旁一招手，讓下人端來椅子，放在花院的庇蔭，讓歸晚依坐，一邊可以小憩一番，同時還可以賞花為樂。

“書房里都是些什麼人？”漫不經心地問道，歸晚靠著椅子，一手支頰，將院中景收進眸中。

“是京中幾部的大人，還有幾個下相，河南、覃州的巡，還有……”恭敬地把知道的都說了出來，卻在最后顯得有些吞吐。

“還有？”歸晚揚眉。

重重點了幾下頭，老管家神態無奈，解釋道：“今天還來了個怪人，送花不止，還自稱有經國濟世之才，相爺召見了他，居然還讓他到書房議事……”也許是從未遇到這種事，老管家的話音里著好奇不已。

輕嗯了一聲，歸晚不置可否，默默地在院中等待著，這一等，直等到日落山頭，華燈初上。書房門終于打開，魚貫而出幾個錦玉帶或老或的員，都是一臉肅然正，走出房門之時，還在互相頭接耳地議論著什麼，幾人瞥到院中有人，探眼而，見到簇花而坐的歸晚，無不出驚艷之，隨即想起什麼似的，臉都是微微一變，轉過頭去，低頭而行，往院外而去。

跟在最后的，居然是一個布男子，這本沒有不妥，但是跟在一群華服員之后，卻顯得有些奇特。歸晚立時明白他就是老管家說的怪人，只見他向自己看來，沒有任何表，猶如未見一般，也跟隨其他人的步伐，離院而去。

等員們都走凈了，歸晚站起，向書房踱來，還未上臺階，書房門一開一合，樓澈走了出來。

“歸晚？”挾著滿園芍藥的馨香，樓澈笑看著。

踏上臺階，歸晚恬然含笑，“夫君可算是忙完了……”

“等久了？”執起的手，慢慢向花廳走去，“用膳不必等我，小心，別把自己著了。”

輕偎著他，心頭踏實，歸晚笑而不答。

花廳已是燈火熠熠，玲瓏站在桌旁，看見兩人來到，忙吩咐下人開飯。一桌子熱氣騰騰的佳肴，只聞香，也勾起了幾分食。

杯盤錯，看見樓澈兩杯酒下肚，歸晚暗訝，放下玉箸，問道：“夫君今日心這麼好，是到什麼喜事了？”

“一個人，”看著醇在酒杯中晃悠，樓澈說道，“今日得了一個對我大有助益的人。”

是指那個布的青年？居然能得到樓澈這麼大賞識？“哦？依夫君的說法，比管修文更有才學？”

聽到這個名字，樓澈酒杯桌，厭淡浮。當初在府中就覺得與他有無法消弭的鴻，如今果然驗證了想法，此子手段狠辣，做事果斷，儼然又是朝中后起之秀，此刻雖然氣候不足，假以時日，必大患。而對于他，最讓樓澈厭煩的，并非是他日漸雄厚的實力，而是他的眼神，澈如水，又帶著癡態。

那癡迷之狀似乎專為歸晚……心頭一陣煩躁，見歸晚自然口這個名字，顯見是坦然，樓澈釋然，答道：“此人的才華不是狀元之才，和管修文截然不同。”

輕撇，歸晚笑出聲：“莫非他是將才？”看那布青年的樣子，不像將才，相比林瑞恩，覺上差了什麼。

“他雖然武功高強，但沒有領兵作戰的才能，”見歸晚嗔然的態，樓澈輕怔，誰都無法想象，即使婚已經三年有余，每見如此宛若天的笑，他依舊為之怦然心，似乎有此已經萬般滿足了，“他的才能在于能取代朝中任何人。”

見歸晚聞言眉輕折，樓澈解釋：“得他一人，等于得一家族。你可聽說過南方的舒氏？”

在三娘的簿子上似乎見過記錄，約還記得三娘曾評說此家族世出武林，但是經營有道，家底厚。歸晚瞅瞅樓澈，“舒氏又如何？”

“這個家族人才輩出，行事縝，不出幾年，就在南方嶄頭角，前景可觀。”

得一人，得其家族原來是這個意思。最后一口羹，歸晚抬起頭，看著樓澈，本把今日之事告訴他，眼前看來，不是時機，心中嘆息一聲，罷了，罷了。這朝中矛盾本已激烈，何苦再添上一筆，他與皇上真要嫌隙更深，這平靜的日子只怕也過到頭了。

見憂懸于眉間，樓澈聲問：“子不舒服？”

搖搖頭，歸晚綻開笑，“在花園坐久了，這花香熏得我直犯困。”

仔細看倦已現，樓澈心疼不已，站起，牽起的手，“既然累了就別撐，快回房休息。”手過的發，在發梢輕頓，在站起之時，輕摟纖腰。

雖然知道歸晚并不孱弱，卻總是不自覺地想將納羽翼之下。如今時局不穩，只有這一座相府，似濤中的方舟，任憑外界如何的明爭暗斗，這里永遠鳥語花香。他的翻手為云、覆手為雨，換來的不過是一隅的安逸。晨曦初現，看歸晚對鏡梳妝，院院外，看歸晚笑語流連。一生醉于權，只有他知道，權勢得之不易，去之卻在頃刻之間。

“夫君在想什麼？”繞著廊道，已經走到了房門口，歸晚偏首看著樓澈。

樓澈輕的臉頰，呢喃道：“胭脂點玉。”推門而進，點起蠟燭，室瞬時明亮，錦緞羅紗的帳幔、流蘇飄搖的琉璃宮燈、紅木雕制的梳妝臺都映眼簾。

解下頭上飾，任由黑發鋪瀉，歸晚煙波流轉，“看來夫君對芍藥真是有獨鐘。”這胭脂點玉是芍藥名品，今日送到府中不。

這一笑真如撥云見日，說不盡的風流雅致，樓澈默然地看著洗盡鉛華、長發飄飄的隨意態。

抱起，放在床上，為蓋好綢被，看著閉上眼簾，直到呼吸平穩，現出酣甜睡之態，他才定下心，落一吻在頰邊，淺言低笑：“這胭脂點玉哪里說的是芍藥。”不舍地再三之，這才又起，走出房外。

在房中覺只有半刻時，出門之時才發現，已是月上柳梢頭。

老管家和樓盛站在院口，等樓澈走出院，兩人都是恭敬地低下頭。

“聽說今日有人送過一盆牡丹？”沉聲問道，樓澈淡笑里含著肅殺。

“是，”管家跟在他后，向議事廳走著，“聽說是過路馬車上的老爺送的。”

“今天夫人見過誰？”歸晚有些心不在焉，他雖不聲，卻暗記在心。

“這個……”額上現出汗，老管家支吾以答，“夫人離開過一會，也許只是到門口去賞花……”

冷哼一聲打斷他的話，樓澈轉頭向左，“樓盛！”

樓盛默不作聲的上前兩步，跟在后。

“調查得如何？”

“幸不辱命。”鏗鏘有力的回答。

******

書房靜謐地落針可聞，樓澈坐在桌前良久，倏地逸出一聲低長的嘆息：“這麼說，始終沒有靜？”

“是，林將軍駐扎邊關，近一個月來，只有小部分兵防調，屬正常范疇。”樓盛站直軀，一不茍地回答著，半邊臉上可怖的傷疤藏在影中。

“駐守邊疆？難道即將有戰事？”樓澈有一疑，“弩王兩月之前過世，弩族此刻正是爭紛，林瑞恩本沒有必要親自坐鎮邊關……”

“是的，據調查，弩族的確沒有任何開戰的跡象。”

半開的窗飄進陣陣淡雅的花香，似果甜味，樓澈半瞇著眼，狀做沉思，勾起笑，“這兩個月，你都在邊關，依你所見，林瑞恩此人如何？”

驚異于這個問題，樓盛抬起臉，沒有像前兩個問題一般立刻作答，此時有了些遲疑，猶豫再三，開口道：“是條漢子。”與士兵同作同息，不驕不躁，舉止有度，指揮若定，的確備了名將風范。

知道他這句“漢子”里包含了許多意味，樓澈微微一笑，如夜沉眸掃過他，“林家世代忠良，最得皇上信任，這個時候，沒有戰事的預兆，他卻守在邊關，這可真有意思了……”

好個鄭锍，這回是攻心為上嗎？

以不變應萬變？

一直以來，他都防范著林瑞恩的一舉一，鄭锍所依憑的，除了京中的部分近臣，就是這軍中砥柱，這回，沒有把林瑞恩調回京，是因為另有所圖，還是人耳目？

“相爺。”樓盛低喚一聲，看著樓澈漫不經心地掀起眼簾，“剛才，我看見那舒豫天徘徊在相府之外。”

“舒豫天？”輕呢一聲，這才記起這個名字就是南方舒氏的當家人，樓澈折起眉，半晌之后，說道，“派人繼續監視林瑞恩的一舉一，還有，調查一下南方舒氏家族的況。”

樓盛簡單地答了一聲是，垂首恭立的姿勢不變。

室寂靜如初，略帶著窒悶，花香四溢，又蘊著甘醇的味道。

樓澈慵懶地靠著椅背，眼輕闔，似已睡著了，樓盛卻紋不，默然地等待著。

“樓盛。”

“在。”

“讓管家挑幾名，再選些珍寶，送給舒豫天。”睜開眼，樓澈一手支頰，現出一種高位者的清貴之態。

樓盛怔然不接口，雖然送財送是籠絡人的好辦法，但是相爺卻甚用，這次為何會如此吩咐？剛才還命令調查舒氏的背景……對于舒氏，到底是信還是不信？

“相爺，如果他不收呢？”

“不收，那就說明他另有所圖。”如果不收，就證明一點，舒氏所要的，遠比金錢地位更多。

“舒氏本就富庶，不收，也許是因為不在乎……”知道相爺目前需要用人，樓盛開口為舒氏開道。

樓澈聞言低笑，笑意卻未傳進眼底，“貪財者不嫌錢多，好者不嫌多。如果他真的不收，那就說明他的野心不止于此了。這種人，必后患。”

重重地點了下頭，告退一聲，樓盛走出書房。

慢慢站起，樓澈踱到窗前，暗中，借著微薄的月，看見滿院的芍藥花惹人憐地在風中搖曳，姿態裊娜。

“牡丹……”輕嘆一聲，幾不可聞，他深深鎖眉。

全天下只有一個人敢在今日送來花中之王……好一招攻心為上，既想搖他的信心，又想借花警告他，芍藥再珍貴，也在牡丹之下。

沒有用林瑞恩，難道皇上另有所憑？是京城提督司？還是羽翼漸滿的管修文？

長期生存于斗爭之中，樓澈早已習慣了謀的氣息，只是這一次，沒有任何預兆，他卻到了危險的氣息……

必須步步為營，才能守住一切。

弈子，弈天下。

******

疾步走進院，芍藥的花香撲鼻而來，舒爽沁心。樓盛緩下腳步，院庭中忽傳來一陣悅耳的笑聲，他凝神相，院花圃旁，樓相、夫人執子下棋，如晴如明等丫鬟伺候著，連老管家都站于一旁，聚會神地觀看著。

默然停步，樓盛立在稍遠，握著手中小冊子，一時不知進退。

夏意漸至，染了滿城的翠綠，如往年一般，東南風一起，即為京城帶來了生機。而今年，這昂揚的翠中卻多摻和了其他斑斕彩，真可謂別有一番滋味在心頭。

朝廷之勢如箭在弦上，越繃越。黨政之爭眼看是避無可避，在京員的陣營也壁壘分明，似乎這是一場豪賭，兩黨選一，勝者繼續場得意，敗者一無所有。

樓府顯然是浪尖針鋒，首當其沖，可當此暗涌、明爭暗斗之時，這院卻是花香淡逸，花繁似錦。

這時時飄過的笑聲，是掩在朝廷爭斗后的平靜，還是虛幻一場的榮華？

“樓盛，何必站得這麼遠？”正下著棋，樓澈側首看見站在院中的人影，召喚道。

樓盛點點頭，走上前，站在棋盤左邊，把手中小冊子掩在后，只有在這里才能看見相爺誠摯的朗朗笑語，何必唐突打擾。

樓澈執白，歸晚執黑，在棋盤上殺得不亦樂乎，其實歸晚棋藝與樓澈相差甚遠，但憑一個巧字與樓澈多番糾纏，樓澈也留手三分，兩人僅樂于棋，而非樂于贏。

白起黑落，轉眼一盤又分勝負，如晴如明掩而笑，歸晚撅起角，十指張開，在棋盤上一抹，囔囔道：“又輸了，不玩了。”棋盤上黑白兩子混在一起，面目全非。

老管家都忍不住揚起笑意，樓澈無奈只能笑著搖頭，只能在這片刻之際，窺得歸晚任撒之態，他怎忍拂逆，一笑作罷，再不論輸贏。

歸晚抬首注意到樓盛站于一旁，雖然帶著淡笑，但是手放后，有些繃，心知他必有要事匯報，斂起濃濃笑意，站起，中說著下棋費神，帶著兩個丫鬟遠遠離去。

雅致的裊裊笑語隨之淡消。

“相爺，”樓盛把手中小冊子拿到前，遞在棋盤前，“這是南方舒家和近幾日京城況的調查。”

左手上著一顆黑子，很隨意地丟在棋盤上，落得一聲清響，樓澈接過小冊子，潦潦翻了幾頁，驀然停手，視線膠著在冊上。“送去的東西怎麼樣了？”

樓盛眼也落在冊上樓澈注目的那一頁，只是一張很普通的介紹舒氏家族結構的報告，微有些訝意，口中答著：“已經送過去了，舒豫天全收了，而且神很愉悅。”

仔仔細細地把同一頁看了個遍，樓澈合起冊子，“這舒氏還真是個難題。”

“相爺不是說，如果收了這些，就可以起用舒氏嗎？”樓盛把心中疑說出。

“你說他收了和珍寶很愉悅的表，”樓澈撥著棋盤旁散落的棋子，似在考慮著什麼，忽而一笑，“在你眼中，認為夫人不？”

愣在當場，不但樓盛張大了，連管家都出匪夷所思的表。瞠目結舌了一會，樓盛回過神，看相爺似在等答案，他認真思考起來，在他心中，這世間自是沒有任何人比染更好、更了。但是他也非是蠢人，自是知道夫人之，世間難尋，如此直接回答，會不會過于唐突？生不會在樓澈面前說謊，他直言而論：“夫人秀絕倫。”

“聽管家說，舒豫天出書房之時，看到歸晚，視若無睹，這樣一個人，連歸晚之都難以撼半分，怎麼會為送去那些人所，那愉悅之態只怕也是裝的。此人心機比你我所想得更要深。”

宦海沉浮多年，他早已察世間百態，未及弱冠時中狀元，后為太子獻策，再經歷太后獨政，這些可并不是靠運氣。

“依相爺的意思，舒氏棄之不用？”

“如此人才怎能不用，”樓澈站起，掃一眼碧翠搖曳的花園，“能用則用，舒氏一族各類人才輩出，與其給別人用，不如收為己用，但是對其必須防備三分。”當務之急，要先把權勢穩固，他和鄭锍的權利之爭，京中員的立場到這地步已經很難更改，這種時候多一個助力，無疑是多了一分把握，至于這助力有朝一日是否會為威脅，還是等到與鄭锍之爭后再作考慮。

樓盛心悅誠服地低下頭，“是，我這就安排舒氏的工作。”

此后一月，舒氏為相府所用，果然如樓澈所料，用舒氏一族裨益良多，在京中活、拉攏員、傳遞信息等等，行事周，事小心。無論在人、財、上，舒氏的資本都非常雄厚，起到了事半功倍之效。

京中的局勢依然是僵持不下。皇上提出的“中書院”變革沒有毫進展，而以六部為基礎的樓相一黨也積極活著，除了加大在京員中的影響，樓澈還同南方的地方員建立聯系，鞏固手中權勢。

朝上太平盛世，朝下明爭暗斗。

七月酷暑，六部之一的吏部尚書突然暴斃。死訊傳出未到三日，原來的吏部侍郎接替尚書之職，鄭锍同時宣布管修文為吏部侍郎。原吏部侍郎是個生懦弱之人，本就對黨政之爭搖擺不定，此刻面臨如此嚴峻形勢，對吏部之事更是不敢多言，以養病為由暫避鋒芒，管修文這個新任的侍郎名正言順地接掌了吏部的實權。

七月中旬，相府。

夏日炎炎，人乏蟬鳴，田田荷葉，碧波紅蓮，偶過微風，輕起漣漪，蜻蜓嬉戲，點紅依翠，靜相宜。

“好一招奇兵突起……”看著院景如斯，樓澈嘆出聲，“如此張冠李戴，掌握吏部，皇上也算是用心良苦了。”

“相爺，吏部尚書之死時機太過巧合，其中會不會……”樓盛低聲說道，手抹去頰邊的汗。書房地幽靜之所，可這酷暑炎炎，熱氣不斷從外進來，窒悶地讓人頭腦發昏。

“那又如何，結果已經這樣，即使現在查出死因，也于事無補了。”溫澤的口氣中藏著一連他自己都沒發現的怒氣，樓澈拿過桌上的茶一飲而盡，折扇輕搖，看著窗外碧空蓮池。

對鄭锍這招不得不贊一聲，如此手段，不但出乎眾人意料，還有驚人之效。

樓盛默然靜立，書房一時無人作響。

“相爺，”老管家站在書房門外，謹而慎之地報告，“舒豫天求見。”

“哦？”提起一興趣，樓澈坐正軀，“有請。”這個時候前來，想必是有計策要獻，他倒想看看，舒氏到底有什麼樣特殊的能耐。

管家應了聲后，門外片刻杳無聲響，過了一會兒，半掩的門被徐徐推開，一個布青年走進房中，五生得極清秀，可拼在一起，只能用普通兩字形容，最特是生就了一雙丹眼，顧盼間現出優雅。一進門，躬行了個禮，“叩見相爺。”

“何必多禮，請坐。”樓澈淡淡一笑，親切地招手，示意他在賓客之位坐下。

跟隨在外的老管家命丫鬟把茶奉上，樓澈與他寒暄幾句，舒豫天不卑不，應對得，說話謹慎圓。

“相爺是為吏部之事而煩惱嗎？”房中只留下三人，舒豫天瞥了瞥門外，思之再三，才開口。

開門見山，也省去了猜測心思，樓澈坦言：“不錯。”

“相爺本來掌控六部，著朝中命脈，即使與皇上不合，皇上顧忌太深，不敢奈何，這是相爺至今為止的優勢。而吏部尚書一死，形勢大變，現在的尚書在其位而不管其事，真正握權的是管大人。管大人雖名義上為相爺的門生，但是心卻偏向皇上，”頓了一頓，探看樓澈的臉，似乎并沒有惱怒之，舒豫天安下心，滔滔不絕地分析，“六部因此而不能連一線，相爺的權也出現了裂。吏部對別人來說，或許一般，但對相爺來說，卻是重要至極，不是嗎？”

沉瞳中芒掠過，樓澈勾起角，笑看著舒豫天，“你看得倒很徹。”

“相爺過獎了，我舒氏一族為相爺效命，當然把相爺的仕途看得比什麼都重了。”舒豫天正襟危坐，神態認真，“六部之中，吏部決定著員升遷調，一時還難以看出其重要作用，但是時間一長，必對相爺造影響。當今皇上這一招，可謂是釜底薪，厲害得很。”

果然是個人才，把形勢分析得滴水不，樓澈自如地輕搖扇，淡然道：“有什麼好法子，你不妨直言。”

顯然對樓澈如此直接的態度有些詫異，舒豫天微怔，隨即一笑：“相爺，既然皇上打我們的陣營，我們完全可以仿效。”

以彼之道還施彼，的確是個好辦法。樓澈沉不語，將腦中人選一一思索，想不出有什麼人可以派到皇上邊，還能擾對方。皇宮院已是完全在鄭锍掌握之中了，無下手，而員一方，也難以控制和拉攏。

“皇上為人深沉，難以估測，這方面很難下手。”擺擺手，將這一計謀輕言否定，樓澈眼眨也不眨地盯著他。

“其他人這個計謀實施不了，但是對相爺來說，卻并非不能為之。”舒豫天說得氣定神閑，似竹在，“請相爺先聽我說兩個典故可好。”

“洗耳恭聽。”

“第一個，是勾踐臥薪嘗膽，以人獻吳王夫差而復國的故事；第二個，是秦時呂不韋，以歌姬嫁秦王異人，權霸朝綱的故事。”

這兩個故事早已爛于耳，即使也能略知一二，樓澈皺起眉，笑中帶冷，自利眸中迸而出，“人計對當今皇上沒有用。”螢妃之事為鑒，鄭锍本就是善于演戲，而非是會醉于之人。

“相爺也許不知，我在宮中打聽過，皇上將景儀宮的主殿命名為月殿，而曾有子住在殿中近半年之久，皇上對其的態度可謂是特殊之至，”舒豫天倏然從座位上站起，伏跪倒在地，“這個人，就是相爺的夫人。”

房因這句話驟然寂靜，窗外依然聽聞蟬鳴，一聲聲，刺心間似的，本還燥熱無比的空氣，在鉆書房時卻帶了冷意。樓盛看著地上跪著的人，臉忽白忽紅，汗水從臉龐上落及地，帶著詭異無比的沉默。略一偏首，看向樓澈，面森寒，手指握扇柄，關節已然泛白。

“你——想——死——嗎？”樓澈咬牙一字一句吐出，手中無意識地用力，克制著滔天怒火。

“相爺，”即使到了這步田地，舒豫天的聲音還是平靜如初，伏著的頭抬起，仰著樓澈，“如果比耐和忍，皇上無疑比你更甚，長此以往，相爺之勢必倒。相爺，夫人對您來說是個致命的肋，與其這樣，不如將您的肋變為皇上的肋，此長彼消，對您有莫大的好啊！以一個人，換天下大勢，難道不值得嗎？”

一番話出口，書房頓時雀無聲，這個大膽得超乎想象的計謀擲地有聲，震住了房中所有的人。

手悄悄按到了腰側的刀柄上，樓盛一臉肅殺地瞪著舒豫天，就等著樓澈一聲令下，即刻手，務必要伏地之人濺五步。

舒豫天也注意到他的殺氣，跪著的姿勢毫未變，冷冷地瞥過樓盛，一不地盯著前方，神態平靜，似十分有把握的樣子。

空氣異常的抑，流著炙熱的氣息，時間一分一秒都變得漫長，樓盛握刀柄的手心沁出汗，卻依然沒有聽到樓澈的任何一個指令，心下一凜，轉頭看向端坐在書桌前的人。

從沒有見過樓澈如此模樣，那顯見于外的黯然神傷清晰地表現在臉上，形狀極好的眉深折起，臉發青，連一貫的雅然笑容都消無蹤，樓盛暗驚。就在他疑不定之時，樓澈閉上了眼，遮住了眸中沉重的痛苦，狀似沉思，半靠在椅上。

樓盛握住刀柄上的手不自松了開來，在這悶熱無比的午后，蟬鳴不絕于耳，而這一切都像假象一般，平靜的背后伏著爭斗、謀，而這些又把本就酷熱的夏天變得更加熾熱，幾讓人窒息。

閉雙眸的相爺到底在想什麼呢？

樓盛頭腦一片空白，茫茫然中，突然想起了很多本應該忘懷，卻最終丟在記憶深的陳年舊事。

他是最早跟隨樓澈的人。

記憶中，在太子府那時，樓澈還只是個半大不小的孩子，生得清秀俊，眼清澈如水，第一次見時，還以為他是太子府中公子，后來才知道不過是個食客，地位低下。

可就是這麼一個文弱年，每日孜孜不倦地研讀書卷，所現出的毅力連他這習武之人都自嘆不如。從那時起，才發現，這個清俊年有功的潛質。

十五歲狀元及第，當時幾乎了京城的轟。

弱冠之姿，錦玉冠，躍馬上，風流俊彩。

當前來賀喜的人流踏破門檻之時，他發現那年開始變了，時不時邊掛上笑容，笑如春風，眼中的清澈慢慢褪去，取而代之的是深如幽潭。

為太子幕僚是順理章的事，而自己就為他的護衛，看著他一步步接近權力中心，看著他從一開始的張變得日趨老練。

，在接近權力時像雪球般越滾越大。引來太子的忌憚，甚至了殺心，而那個在場上混了兩年的年先一步察覺到了危險，當機立斷，轉而輔佐當時的太后，為出謀劃策。當太子病逝、太后專權時，年已經從雛鳥變了展翅的雄鷹。

敏銳過人的察力，不懼不畏的膽識，談笑風生間置人于死地的手段，運籌帷幄的謀略……幾乎所有功應該備的條件，他都有了。

在那樣風起云涌的斗爭中，他比老巨猾的太后更先一步行，籠絡大臣，擬罪狀，引軍，把太后死在崇華殿上。

當時那凄婉的一幕，猶似歷歷在目，太后喝完毒酒后，七竅流躺在殿中，樓澈一步步踏下殿來，淬藍的袍，目如朗星，帶著天生貴族般的優雅姿態，邊一抹不明意味的笑容，睥睨眾的高傲，何等的驚才絕艷。

等他回過神來，才發現自己已經不自覺地跪倒在殿上，也是從那一刻起，他忠心耿耿地護衛這個主子，站在他后，看著他步步高升，平步青云。

權勢愈來愈大，當初那清澈年也不復見，等著這麼多年，終于遇到了夫人，在這花園深，才有了真誠的笑容，難道……現在又要拋卻在權力的中嗎？

場如海，沒有界限，他的主子到底要走向何方？

記憶如涌，心思翻滾，樓盛慨然無比，錚錚漢子也驀然多了一聲嘆息，默默等待著樓澈的最后決定。

******

樓澈默然無語地靠著椅背，閉目養神，隔絕了一切外界干擾，舒豫天的話字字句句砸在他心間，時時回。

天下……

這兩個字有著何等的。只手遮天的權勢，掌握命運的力量，這些都是他期盼的東西。近十年在宦海沉浮，一次次與死亡肩而過，這不見刀劍影的朝廷爭斗，比之戰場的拼殺又不知兇險了多倍。

從弱冠之年，就懂得如何去保存自己，如何去消滅對手，在生存中磨煉出種種手段和智謀，為他的本能。

如今的一切都是他親手得來的，沒有任何人的幫助，即使別人在背后譏諷他“狡詐如狐，毒如蛇”，他也置若罔聞，付出一切，換來的是傲視天下的姿態。

而如今，這一切都有可能在一夕間化為泡影……

鄭锍，從不知道他藏得如此之深，在他全力對付太子之時，想必他在一旁冷眼相看吧。晦之深，讓樓澈打從心底佩服不已。

皇權，本以為已經被他架空的東西，如今正勢均力敵地和他做著抗爭，而那個皇權在握之人，似乎還上了歸晚。

真是可笑至極……

他早已習慣謀，卻從未想過，有一日，把歸晚牽涉到了謀之中，還必須做出選擇。

腦中不斷翻滾著自己這些年來走過的路程。在太子府中，他不分日夜地攻讀圣賢書，外院之中，還有一潭被他洗筆染青的墨池，每日與書為伴，在寂寞中學會如何爭權。朝堂外，一段長長的道，他徐徐走過，看百低頭哈腰，一言一行，決定朝廷向。

斗了這麼多年，除了權勢，他還得到了什麼？

倏地睜開眼，樓澈向窗外看去，樓盛和舒豫天都是一驚，同時順他的目向外。蔚藍無云的天，碧翠搖曳的花園，到彌漫著夏日里獨有的濃郁氣息。

在別人都覺不到任何異樣的狀態下，樓澈卻浮起一淡淡的笑，只有他，似乎聽到一陣悅耳至極的笑。

“不行。”臉上痛苦掙扎的神全消，樓澈低頭看向舒豫天，恢復了俊雅之態，聽似溫澤的口氣中卻帶著斷然的拒絕。

舒豫天完全怔住，似是沒有料到會是這樣的結局，“相爺，您再考慮……”這樣一個難遇的好機會，照樓澈的格應該不會拒絕這個提議，為何……

一擺手制止他后面想說的話，“夠了，你給我聽著，再讓我聽到這樣的話，你就別想活著走出這里。”

心頭一震，舒豫天明白他是說得到就做得到，心里有些不甘，還想再說，樓盛已經走上前兩步，完全擋住了他說話的機會。沉默了一會，他掙扎再三，哀聲一嘆，只得放棄。

房中安靜了，樓澈看著樓盛半帶威脅地“送客”出門，房中只留下他一人。

有些煩躁，連他自己都說不清，剛才為何會斷然拒絕舒豫天的提議，只是直覺上排斥著，想到不能留歸晚在相府中，他就無法抑制的心痛；想到要把送到那紅墻高瓦中，更是心如刀絞。

他寵之之的子，他怎忍半點委屈？

罷了，罷了……

“議事完了還坐著干嗎呢？”書房門被推開，灼熱的線隨之而，樓澈睜開眼，在暈中，看到歸晚走了進來，清脆的聲音帶給他一平靜。

他揚起眉，還沒張口，看到歸晚踏進房中，帶著嫣然雅致的笑容，心中怦然一，話到中，沒有出聲。

心如明鏡，突然明白了。

滔天權勢，只手遮天……換來的，原來只是……

淺淺一笑啊……

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走出院外，舒豫天一臉窒悶和不甘，回頭相府的額匾，神復雜。相府拐角的小道上一輛馬車緩行而來，他跳上馬車，才坐定子，還來不及惋惜出聲，車早有一人盤坐著，姿勢古怪，笑看著他：“怎麼？看你的表，似乎很憾……”

“樓澈本是權之才，誰知也會如此死腦筋，”舒豫天看看對方，續說道，“可惜了，真是可惜了……”

“可惜？可惜什麼？”

“可惜他敗相已現，看來我這邊也要輸了。”

車上人忍不住一陣笑出聲，好半天才忍住笑：“不用急，豫海那邊似乎也不盡順利，是贏是輸還沒有定論。再說了，你們個人輸贏又有什麼關系，最后得益的是整個家族。”

舒豫天臉稍緩，想起剛才在相府中的景，輕聲一嘆，不再說話。

馬車向西，在落霞余暉中，漸漸消失……

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天載四年，初秋之際，朝廷風波不斷，雖無影響局勢之大事，小事卻接連不斷，黨派之爭愈演愈烈，連京城普通民眾都嗅到了些微氣息。

八月末，京城一個名不見經傳的翰林院小吏，突然上書彈劾戶部尚書。在奏折中，他清楚明晰地指出戶部尚書為多年，貪贓枉法，以權謀私，甚至連戶部尚書所收取款目都標得一清二楚，有如親見。又哀呼此類員不除，難以平民憤，難以肅朝綱，奏章所寫，文筆犀利，飽含。就在第二天，皇上雖沒有明言，卻已有落案查實的意思。當朝首輔樓相不置可否。

第二日，又有工部員彈劾那翰林院小吏，指出他在翰林院其間，為先皇所編寫的史書中用意不良，有先皇的險惡用意。頓時，翰林小吏從原告淪為被告。朝堂之上，兩派人爭論不休。

這個事件拉開了天載四年黨派之爭的序幕，后史把它稱為“翰林上書”。有后代歷史學家指出，這個事件僅僅是把幾年來小范圍的黨爭拉到了一個大舞臺上，同時，這也是皇上與樓澈的第一次正面鋒，都有著試探對方的含義。而那個翰林小吏和工部員，僅僅只是這場鋒的開路先鋒而已。

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相府依舊，紅楓翩然。

自那場談之后，樓澈對舒豫天多出幾分戒備，但并未采取任何行，原因無他，此刻分出力與人手來對付舒豫天是非常不明智的，會直接影響到相府的實力，況且對付舒豫天容易，要鏟除在南方基穩扎的舒家卻并非易事。

同時，他對舒家產生了極大的疑慮。皇宮后院之事，自從鄭锍親掌之后，消息極難打聽，而舒豫天在書房中所提之事，分明對宮中之事了如指掌。難道他在宮中也有應？

不聲地繼續利用舒氏，樓澈顯得萬分小心，暗暗警惕各方的靜，按部就班地進行部署，等著朝廷風雨的來臨。

朝廷之勢已經是山雨來風滿樓。樓府外院員進出議事，張忙碌；而院之中，卻依然是歡聲笑語，不解憂愁。

院中，丫鬟家仆笑容依舊，沒有經歷過磨難，他們堅信著，只要有樓澈在，相府的天就塌不下來。