天載四年歲末，京城雪似落花，漫天飄飛，斑斕繁華的京城一夜白頭。

醫秦詢低頭走進相府，冬日的風后勁十足，刮面刺骨的冷，他腳下踉蹌，子輕晃，卻好象半點不覺，依舊快步向前。來到相府議事廳前，他面上略現豫，推門走進，只見室中不僅是工，戶，兵三部的尚書，還有負責京城軍防的提督司何培在場。

這四位京城高，或坐或站的在議事廳，面無表，在秦詢走進廳中之時，投來探索的眼，點頭做了招呼，京城提督司何培在廳中來回地踱著步，眉間深深皺折，看到秦詢的到來，現出驚疑的樣子，三步并兩步上前：“秦大人，你也來了。”

拱手做揖，秦詢行過禮。還不等他回答，何培忙又開口：“難道相爺真的病重？”

秦詢一愣，不知如何回答。樓相從半月前稱病告假，已經多日不曾理過朝中政事，真病還是假病？他本以為相府今日請他前來是為了看病，可是下人卻把他引到了議事廳，看著廳里的幾位大臣，他直覺并非是因為相爺稱病這件事。

看著秦詢的樣子，也知道他回答不上，何培嘆了口氣，大步走回原，拿起桌上的牡丹紅釉紋碗，喝下一口熱湯，一屁坐在戶部尚書的下首。其他三位大臣也都聽到了剛才的話，神間閃爍不定，沉著臉，靜等在廳中。秦詢慢步走近，選在了最末位坐下，這議事廳中，論階，他是最小的了，何況還只是個沒有任何實權的醫。

等了近半個多時辰，即使是朝中以沉穩著稱的兵部尚書都現出了焦慮的神態，議事廳隨著時間推移越發地安靜了。何培在廳中兜轉著，瞥到主位桌旁放著一疊厚厚的奏章，實在耐不住這一室的沉悶，湊上前，手去翻弄，其他員略不妥，還來不及阻止，看清紙上容的何培突然驚呼出聲，眉腳高跳，現出惶惶之態。

這一下勾起了其他大臣的好奇心，紛紛上前，把桌上的奏章看了個仔細，奏章居然全是天載年間政事記錄，什麼事件，理辦法，員名字等等，而記載的這些，都是朝廷理失當，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的圣旨容描述得尤為清楚，直指皇上的旨意錯誤，毫不避諱。落款，有的是地方員，有的是京中朝臣，極盡詳細。

翻閱著奏章，幾位大臣神更添凝重，郁郁不言，眼神遞間，都清楚看清對方眼底的震驚，寒冬臘月，他們均到背脊冷汗涔涔，心里好似高懸大石，既不安又沉重。

“讓諸位久等了。”清雅溫潤的聲音從門傳來，眾大臣急忙放下手中的奏章，回過。樓澈踏進議事廳中，淡紫厚裘，黑織金錦帶，青蟒厚底靴，開門之際，他后映出梅花一片，幽暗的花香隨風而，雪四散，香陣陣，寒陣陣。

角微微上揚，清雋疏朗的笑似乎是碧波映月，虛渺如斯。走進廳中，樓澈擺擺手，示意眾人坐下：“怎麼，眾位大臣面都如此蒼白，是不適？”

聽著他關切的聲音，心中竟是一，廳中五位員不約而同地搖頭否認，戶部更是開口：“謝謝樓相關心，大概是這臘月太冷的緣故吧。”

“恩。”樓澈笑著點頭，似是接了這個理由，眼瞟向末首的秦詢，“辛苦秦大人了，聽說大人就快要告老歸田了？”

被點到名的秦詢站起，對著主位上的樓澈一揖到底：“下自年紀老邁，怕錯斷病癥，誤人誤己，因此想及早辭歸鄉。”自從螢妃小產的事件后，他深刻領悟到，這皇宮院的險峻，辭一念，在心中已經擺了許久。

“秦大人不貪慕權位，真是讓人敬佩，”樓澈點頭稱許，笑紋如水，瞳眸中卻是波瀾不興，淡然不見喜怒，環視座下大臣，他徐徐開口，“這半個月來，我染小恙，朝中之事不曾顧及，聽聞皇上已有實施中書院改革的意向？”

終于提到正題了，工，戶，兵三部尚書同時抬眼，面面相覷之下，兵部率先開口：“皇上有意在開年正式設立中書院。”

“皇上也太心急了些，”臉上擺出淡淡的憾，樓澈拿起桌上的奏章，似乎是閑極無聊地翻著，“那麼，諸位大臣有何想法？”

幾位員聽到這話，都知道，是到了明確表態的時候了，猶豫了片刻，工部站起，躬說出自己的看法：“樓相明見，如果中書院一設立，那麼六部的實權都會被架空，形同虛設，以前史為鑒，分權必勝，集權必衰，中書院計劃實不可行，對我啟陵的長久也是不利。”

樓澈贊許地看了他一眼，果然是老而彌辣，笑而不答，等待其他人的回答。

“沒錯，沒錯，中書院計劃的確不該實行，這樣六部不就了虛設的嗎？”戶部接著就立刻開口。

“過年之后，還樓相重新回朝，勸阻皇上，現在這朝中一派近臣真是糊涂至極，尤其那個管大人，年輕莽撞，我怕他們的主意影響到皇上的決策啊。”

看著眾人都表了態，樓澈滿意地放下手中奏章：“諸位所說的，的確是我啟陵的憂患，既然大家都這麼有心，那麼今日就立書為表，等年后，一起覲見皇上，勸阻圣意。”手抬起，指向室，幾位大臣回頭一，筆墨紙硯準備齊全，心中皆是一嘆，原來今日相府一聚是早有圖謀。

他們幾人本就是樓澈一黨，明知皇上的中書院計劃是針對朝中樓氏的勢力，事到如今，已經是騎虎難下，年后的一番爭斗眼看是避免不了，也只好著頭皮上，跟隨樓澈，一榮俱榮，一損俱損。

看著幾位大臣走進室，擬章而書，樓澈眸中沉淀了些許利芒，回頭看向唯一還在座的秦詢：“秦大人。”

“下在。”慌忙應聲，秦詢忐忑地觀察著樓澈，想看清他雍容優雅的的表象下到底藏著什麼，卻發現除了那一抹不達眼底的笑，他什麼也看不清。

“當初是秦大人第一個發現螢妃娘娘小產的玄機，也是秦大人陪同我調查了事原由……”

就知道今日進相府容易，出相府難，秦詢老臉苦皺，默默聽著樓澈溫潤如玉的聲音。

“螢妃娘娘小產，麗妃娘娘突然上吊，想必秦大人也對事由知曉一二了吧，真正幕后何人指示，秦大人也應該很清楚才是。今日請秦大人來，不過是想請你把那件事清楚地寫下來，也算是秦大人告老歸田前為朝廷再出一份力吧。”

室本是暖氣融融，在聽完這番話后，秦詢只覺得遍生寒，當初麗妃的死的確蹊蹺，他曾反復思量，也想到了幕后的可能，可是今日樓澈居然要他寫下來，落筆便鐵證，他哪有這個膽子，去指控當今的……

肩上驀然多了份溫暖，他錯愕地看著樓澈走近，輕拍他的肩膀，看著樓澈即使斂去了犀利，也讓人到幽深的眸中著冷，他不自覺地垂目低頭。

“秦大人好好考慮，反正告老歸田還有段時日，大人也不希場留下憾吧，”樓澈斜睇著他，邊笑意加深，回頭對著廳中眾人說道，“今日相府略備酒菜，就當作是我提前為大家慶賀新春。”

言罷轉，樓澈溫雅的緩步推門而出，就如同他進房之時一樣，門外梅雪映，香坼風中，秦詢呆立在房中，面僵如同化石，里卻應著：“是。”

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“好好招呼里面的大人。”走出議事廳外，樓澈淡定地吩咐管家，因塑風勁猛而半瞇起眼，漫不經心地看著園暗香淺淺的梅。

“是，相爺，”聲音雖然蒼老卻很穩重，老管家直著板。

“馬上備車，我要去一趟端王府。”

驚詫地睜大眼，老管家一瞬不瞬地凝視著樓澈的背影，好半晌才反應過來，忙招來下人準備簡便馬車，直到馬車離府遠去，他仍有點難以回神。

傍晚時分，炊煙裊裊，樓澈來到端王府偏門，看著下人手忙腳地迎接，他漫著笑，看來天下都認為他和端王水火不容，素為政敵。

“什麼風把樓相吹來了。”軒昂地邁步漸近，端王朗朗之聲傳來，“樓相不是臥病在家嗎？今日怎麼這麼好的興致？”

“王爺與我，都可算是閑人，閑人拜會閑人，還需要什麼特殊理由？”不改溫澤，樓澈故意忽略端王話中的諷意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨著端王。

端王止住笑，打量樓澈，就是這種潤如玉澤般的氣度，不不，在朝堂上與他爭鋒七載有余，而自己始終未曾占過上風，始至今日，他才明白到，這男人已經將俊逸溫雅發揮到了極致，掩蓋了他真正的本質，那是書生卷氣里懷抱著陡然劍氣，不張揚，卻傷人于無形。

“既然樓相有這雅興，本王自當奉陪。”

等兩人坐在端王西廂客廳中時，家仆已經全部退下，鶴鼎爐里燃著淡淡白煙，紅松木桌上擺著兩壺酒，濃醇的酒香溢散在空氣中。

看到端王不自覺地有些拘謹，樓澈首先拿過酒壺，自顧自地倒滿一杯，順手也為端王的酒杯注滿玉，支手握杯，輕抿了一口，稠濃味厚的甘甜中，仿佛一團暖火。

“好酒！”

端王皺起眉，到了此刻，也看不樓澈的來意，思量了片刻，他才說道：“今日……你是來看螢兒的？”

如果不是端王的表極其嚴肅，樓澈幾乎要失笑出聲，炯目微瞇，他意興懶散地答道：“這是目的之一。”

“……那麼就是為了中書院的事來的？”端王拿起酒杯，一口而盡，犀芒掃過樓澈，卻發現他不為所，那樣子，分明又比過去深沉了幾分，“皇上已經準備拿你開刀，你不去籌備，跑到我這里干什麼？”

“皇上心急了些，”樓澈一口接著一口，細品瓊釀，“我們做臣子的，總不能看著皇上行差踏錯……”

端王毫不給面子地冷哼出聲：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接說來意吧。”

樓澈低笑，帶著幾分愉悅：“端王還是端王，我聽說，負責京城軍的副督統趙明跟王爺不錯。”

何止不錯，那是他多年來心安排的一步暗棋，看樓澈肯定的神，似乎已經很清楚其中玄機，驚疑不定的端王深鎖眉心。

“你又是怎麼知道的？”

“當年楓山之變，王爺反應如此之快，皇上分明已經事先做了完全準備，依然讓你逃出京城，如果沒有應，這就說不過去了，事后我調查了軍，這才發現王爺的高明之。”

將酒杯放到桌上，端王忍不住謂然輕嘆：“你想要借用這個人？”

“我必須借用這個人，”長眉微挑，樓澈平定的說著，語意卻堅定無比。

端王面沉郁了幾分，眼神琢磨不定地盯著眼前談笑自如的樓澈。心中盤算良久，依然無法抉擇。他倏地站起，酒杯震晃，幾滴醇釀沾上袖，他尤未察覺。來回在房中轉了一圈，他回頭看樓澈，還是那副不痛不的模樣，事不關己的閑適，可偏偏一切的煩惱都是他帶來的。

“既然如此，這個人就借給你吧，”端王咬牙應承，眉間不見輕松，反而鎖地更深，“你的人……這下可就兩清了。”

先是輕不可聞的一聲淡嘆，隨即又略勾菲，樓澈似笑非笑地看著端王，眸中掠過凜，一閃既逝：“如此就多謝王爺了。”

還是被他看了！對上樓澈徹的眼，端王突然生出一陣沮喪。他對于在皇上和樓澈之間選擇的猶豫，即使將人借給了他，卻依然不肯站到他的陣營中……這一些算計在樓澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出來。

端王大口悶酒，借著舉袖的姿勢，遮住了樓澈雪刀似的犀芒，同時也掩住了自己一霎驚慌的失態。放下酒杯之時，樓澈掛著雍雅的淺笑，剛才那一瞬似乎僅僅是錯覺。

兩人無言相對地喝了幾杯酒，樓澈神平靜如初，良久后，忽而想起了什麼，問道：“螢王妃還好嗎？”

“很好，就是害喜有些厲害。”端王舒緩了表。

樓澈點點頭，久在心里的包袱一下子減輕了似的：“兩清了……”言罷，拂袖站起。

“今日叨擾已久，我就此告別了。”

端王微微抬首，明顯有些疑。他本以為還有一番爭斗，與樓澈同政多年，他怎麼會不知道他的脾氣，該利用的事和人就利用到底，決沒有輕易放過的道理。

“樓相似乎變了許多。”長嘆一聲，不知是憾還是慨。

“變了？”樓澈額低笑，墨玉似的瞳中映出杯盤錯影，冷澈如同幽潭，焦距遙遙落在遠，“世上無人不變，只不過你我站在刀口浪尖，變得比較多一些。”

這一句似是有而發，無比真誠，端王征愣的同時，直覺這一句，是多年來，聽到從他口中吐出最真的話。

端王耳聽得一聲告辭，樓澈已轉，玉冠下零散的漆黑發被塑風揚起，神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不見底。

“樓相。”連端王自己都不明白為何出言挽留，直覺樓澈今日還有話沒有說完。

只消一眼，就看穿了端王的疑，樓澈邊浮現淡淡笑意，眸過窗戶，看著端王府華燈高掛，仆役群地來回，悠淡地說道：“王爺，你從不曾想過為王嗎？”這才是他今日前來的第三個目的。

眼睛一眨不眨地睜著，端王搖頭，朗聲開懷大笑：“坐上龍椅，然后任你擺布？如果不想被擺布，就要像今日的皇上一樣？”

樓澈也笑了，笑開的剎那，眸中如冰的寒意消散：“王爺才是真的變了。”這樣的話，以前的端王又怎麼會說出口。

斂去笑，他從容地離開，正如來時一樣，從偏門退，沒有驚任何人，誰也不知，這一夜，素為政敵的樓相和端王達某一默契。

政業，無恒友，無恒敵！

“相爺……”從門外接到傳報的老管家一路急步至書房，老邁的軀意外的強健，腳步穩練有力。

“什麼事？”從音調聽出事態的不尋常，樓澈也只是清淡地問了一句，頭未抬，專心致志地埋首書案。

“剛才送來的，皇上元宵設宴，請相爺走一趟。”

筆尖輕，一劃而下，看著白凈的六吉宣上的墨跡，樓澈劍眉稍蹙，隨手將筆擱在案山上，看著老管家氣吁吁，浮云般的淡然說著：“也該來了。”

皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席無好席，宴無好宴，這一場鴻門宴會，來的算是及時。

看著樓澈云淡風清的平靜，老管家安心不，這朝廷爭斗半年多來，他一直心懷忐忑，如今看著相爺心定如山，竹在，他也隨之釋然，在有了萬全準備的相爺面前，還能有什麼事不能迎刃而解。老管家調節著息，眼角瞄到相爺的眼神總不離案幾，心下有些好奇，湊頭觀看案上宣紙。

畫上……是誰？疑無比地再三眨眼，也沒有認出畫中人的老管家盯著畫，總算從中看出眉目極似歸晚……但是，這是夫人嗎？

樓澈察覺到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，將畫卷做一團。不僅是老管家不解，連他自己也不明白，他于書畫，魚，蟲，山水，無一能難到他。歸晚離去已近兩月，探不到半點消息，他心頭像扎著刺，實在無以排遣，今天一時興起，想作畫一幅。提筆之后，才知本無從下筆。

歸晚的笑，歸晚的，歸晚的萬千姿態，或顰，或笑，或嗔，或，一筆一劃，豈能勾勒清楚。

“咳恩……”狀似不適地輕咳，樓澈問，“還有事嗎？”

老管家忙收回眼，臉上卻現出笑：“沒有事，沒有……相爺繼續畫夫人吧。”

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天載五年元月十五，以慶元宵為名，宮中宴請百。

當傳令高喊出樓澈的名字，宮門前呈現出一霎的寂靜。厚簾掀起，樓澈從容地下馬車，噙著一若有若無的笑，環視著道上零星分布的員。

走上前來親切招呼的員明顯是自己一營，站在原地恭謹施禮的似乎采取了觀的態度，而毫無表示，打量的眼中含有譏諷之意的那些員，恐怕就是皇上近些日子提攜的近臣。將百的反應一一看眼中，樓澈神平靜，慢慢地踏上道。

元宵佳節，燈火繁盛，道上夜如白晝。宮里飄出陣陣竹之聲，笙歌漫漫。眼的霓彩，悅耳的音樂，在這看似升平的景象之下，他卻到伏的殺機重重，著金戈。

“相爺，”一個年青的軍士兵急步路過樓澈的邊，低聲說道，“趙督統讓小人傳口訊，殿有埋伏，請相爺小心。”

從端王借來的趙明果然是個可用之人，樓澈掛著淺笑，輕問：“這邊人手安排好了嗎？”

“相爺放心，督統已經安排好了。”說完這一句，士兵沒有惹任何人注意地慢慢走開。

陣風撲面，搖曳的燈火如波一片，忽明忽暗的焰下，樓澈的面容有些模糊不清，只是邊那輕漫的笑清晰地綻著。

來到他邊寒暄的員漸漸多了起來，道也快走到盡頭。不遠，就著大殿前的玉階緩緩走下一道墨藍的影，白皙如同子的皮，清秀的五，那種仿佛經過淬煉而提取出的麗，清新猶如冷泉，那俊的年，站在百之中特別地顯眼，看到樓澈的到來，他微笑著走近，深深地一揖：“先生，學生久候多時了。”

帶著一種重新審視的態度看著他，樓澈笑了笑：“勞煩管大人了。”

“先生在家養病，皇上很掛念，今日的宴會也是為先生而設，請先生務必要盡興。”一邊以恭敬的態度地說著，管修文一邊領路踏上玉階。

殿中早設埋伏，管修文卻談笑自若地一步步引他走近，這年早以不復當年初見時的模樣。樓澈平靜地看著他，黑眸愈深，愈沉：“今日應該盡興的是皇上和管大人才是。”

先是有些疑地挑起眉峰，后又淡淡笑開，管修文以一種含諷帶譏的溫和口氣說道：“先生真是通達。知難而迎上，這等勇氣，我等小輩塵莫及。”

“何需塵，這樣的年紀，能有如今這番作為，管大人已經是同輩中的翹楚了，”樓澈掀起薄，冷冷地看著他，雍雅的淡笑著，“只可惜，做事如此不留余地，他日失去的不一定比得到的。”

驀然一個轉，管修文正面對上樓澈，臉上笑容盡斂：“我從沒有得到過，哪來的失去……”突然意識到自己的失態，他立刻又漾起笑，音調也回復平和。

“先生，殿已經準備好了。我們快進殿吧。”

旁的員看到這名義上的師徒兩人說說笑笑地走著，都驚奇不已，不清其中的虛實，只能在旁估測形勢，同時暗暗打量兩人的神。就在玉階快要走完之時，橫里出一個軍士兵，急匆匆地走到樓澈和管修文的面前。

“相爺，府上的管家在宮外通報，說有急事求見。”

樓澈出一意外的表，猶豫了片刻，命令放行。管修文的驚訝顯然比樓澈更甚，這宮中的衛早已換過，都是皇上一系，如今看來，樓澈比想象中更莫測高深，佇立在側，他靜觀其變。

“爺，爺……”管家用一種不符合他老邁年齡的速度直奔而來，聲音抖不調，“玉……督城被困了，夫人……聯絡不上夫人……”

走在靠近的所有員都聽到了管家的話，瞠目結舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”這五個字石破天驚地一扔，眾皆嘩然。自從與弩族和談之后，邊關已經安靜了好一陣子，督城被圍意味著什麼，不言而喻。

“什麼？”首先出聲的是管修文，他瞪著眼，臉上陣白陣青，死死定著管家，沖前一步，似要抓著他的襟，手彎曲爪，卻在無意識中抓了個空“你說什麼，再說一次。”

“爺，玲瓏們由南轉北，打算趕去督城和夫人匯合，到了那里才知，督城被圍死了，聽說督城城墻上綁著幾百個弩民，弩軍停軍三日，馬上就要攻城了。”一口氣報告完畢，老管家說地又快又急，卻讓在場的每個員聽得清楚明白。

眾驚詫的同時看向樓澈，卻見這個以深沉睿智見稱的男子眉頭蹙，眸底深染驚惶，那種震驚和不安表現地是如此明顯，掩飾不住的張神，甚至還有些無措。

督城被圍？綁著弩民？

把管家的話消化進腦中，反復思量，以平民抗軍這等手段決不是林瑞恩會做出的事，他很快就得出一個結論，林瑞恩出了意外，歸晚境危險。

樓澈氣息猛地一窒，剎那間腦中一片空白，華彩絕倫的宮殿在眼前驟然失去了彩。看了看環顧在側的百，不由有些厭煩，揮手讓眾人退開，他急需口氣，舒解他心頭陣陣碎骨的疼痛。

“歸晚……歸晚在督城，”眾人都退后幾步，惟獨管修文大步湊前，琥珀澤的瞳底滿是張，“現在弩軍圍困了督城，歸晚怎麼辦？”

他的音調因為大聲的喊而顯得尖銳，大殿前陷詭異的沉默之中。誰也沒見過這清麗的年如此狂的神態，那眉眼里盛著的是憂傷，猶如繃的弦，有著幾近斷裂的危險。

樓澈茫然地瞪著前方，那表有著憤怒，有著不甘，管修文大聲的嘶吼，竟像沒有傳進他的耳里，眸中本深蘊著的犀利刺破了他溫雅的偽裝，冷的眸冷冷睇過管修文：“住口！”

被這樣嚴厲的利芒掃過，百不敢多有言語。樓澈驀然一個轉，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在當場。

看著樓澈往殿沖去，管修文心跳如雷，眸轉暗沉，一咬牙，他竄上前，一把拉住樓澈：“不救歸晚了嗎……不要進殿。”

樓澈手腕一轉，甩開管修文，力道之大，讓管修文腳下踉蹌，幾乎跌倒：“蠢材，沒有虎符調軍隊，怎麼去救！”

管修文愣了愣，神稍平復了些，看著樓澈走進殿中的影，他默然不，邊似乎走過許多的人影，紛繁錯落，重重疊疊，良久之后，悠長地嘆出一口氣，他跟隨其他員走進殿中。

殿中的形再次讓他震驚，本應蕭聲起，舞榭歌臺的大殿寂靜無聲，氣氛低迷。幾乎所有的員都皺著眉，或驚或疑地看著跪在殿中央的樓澈。

他跪在那里……看到的那瞬間，管修文突然想說什麼，輕輕地了兩下，卻什麼聲音都沒有發出來。

這是那個高高在上，意氣風發的樓澈？

那個看似溫潤，其實心冷如冰的權相？

一時之間，他無法接眼前的事實，那個總是讓他仰著的，他時刻想著超越的背影這樣孤零零地跪在殿中，他本應大笑來抒發心中暢懷，而此刻，他卻只能抿畔，定神凝著殿中的樓澈。因為在這一刻，他意識到，這個男人，他也許終其一生也無法超越了。

這是一種什麼心，是惆悵還是憾……

“皇上，督城告急，林將軍也許已經遭遇不測，請立刻下令，調北方軍騎前去支援。”樓澈盡量以平緩的語調說著，卻仍掩不住那的張。

皇上高坐殿上，距離太遠，宮燈搖曳的幻彩中看不清他的表，管修文沉著臉，跟著跪倒在殿上，離樓澈只有兩步之遙：“皇上，督城已經被圍，那是我天朝的門戶，如果讓弩軍長驅直，后果不堪設想。”

“是呀，是呀，弩軍兇猛，如果讓他們進關，啟陵危矣！”兩鬢如霜的三代老臣嚴綱也點頭應和。

“皇上應該及早下旨，督城不能再等了……”

“這弩族真是狼子野心，明明與我朝休戰了，居然出爾反爾，我朝應該派出兵，讓他們知道個好歹。”

“給他們來個迎頭痛擊，他們也太猖狂了，這些個蠻族……”

殿上的明黃影紋不，漂亮的一個彎弧，他擺手制止眾的七八舌：“督城之險為何現在才知？兵部在干什麼？”

不等兵部尚書開口解釋，樓澈一口截斷：“皇上，如今勢危急，追究罪責之事可以暫緩，請先下令調兵吧。”

“樓相似乎比朕還急，督城被圍的消息是樓相先知的嗎？”

“是，”樓澈抬起頭，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以憂心如焚。督城一旦被破，弩軍必然饒過玉硤關，直北方，除玉硤重鎮之外，北方再無其他城鎮有足夠的兵力抵擋弩軍。”

眾對這個事實心頭雪亮，被一語點破的同時，心頭森寒，同時也注意到樓澈話中的含義，樓相的妻子居然在關山萬重以外的督城。

“……在督城？”

鄭锍微微的一聲嘆息，那話音里似乎有苦笑。也許是聽出了端坐帝位之人的憂慮復雜的心思，眾都屏息等待，大殿越發肅穆寂靜。

“兵部還愣著做什麼，擬旨，籌集糧草，速調北方各州兵馬，前去解督城之圍。”

“是，”兵部尚書從席間起，跪在殿中叩首，“軍中不能無帥，皇上，不知這次該派何人為將？”

聞言，樓澈直起：“皇上，漳州白巍是個將才，諳兵法，做事沉穩有度，可堪大任。”

百都以為皇上會立刻否決樓澈的提議，這兩人洶涌起伏的暗已經是眾所皆知。但是出乎眾人意料的是，鄭锍點了點頭，毫不猶豫地傳達命令：“漳州白巍，為北征之帥。”

糧草，軍備，行軍等事宜很快就被安排妥當，樓澈跪在一旁，一不，軀猶如變了化石，而鄭锍也始終不曾他起。

“眾卿還有什麼事？”鄭锍的話音里已帶了淡淡的疲倦。

“皇上，臣請命為北征監軍。”靜跪在地的樓澈突然開口。

“樓相……”老臣嚴綱回過頭，本想勸阻的話，在直對上樓澈堅定如山的目中，哽在了中。大殿又重復平靜。

鄭锍顯然也有些錯愕，扶在龍椅上的手遮在袖下，攥拳，如墨漆黑的眸鎖著樓澈一舉一，幽亮地像是要看穿人心。

對視半晌，樓澈手袖，掏出一樣事，僅一指長寬，上有如意雕紋，鏤金為云，盤旋著一只虎，張牙舞爪之姿，宮燈流彩芳華，照耀在樓澈的手上，熠熠生輝，仿若紅日初升的絢爛。

“臣自認為相多年，于朝廷毫無功績，請皇上收回丞相一職。”

看著樓澈將手中金印高舉過頭，鄭锍再次啞然，一瞬不瞬地看著殿心，等看清樓澈異常決絕的表示，他的眉心攏得更深。

等待這麼久，難道到了此刻才放棄？

這些年韜養晦，等的就是這一天，元宵宴是除去樓澈的最好良機，大殿的兩旁早已安了刀斧手，一聲令下，就可以把樓系一黨鏟除干凈。

還在猶豫什麼，難道因為樓澈的主放權？

殺？還是不殺？

“皇上，”黃幔旁慢慢湊近一個太監模樣的人，鄭锍偏首，原來是宮總管德宇。他小小心翼翼地走上前，在鄭锍邊悄悄耳語一番。

鄭锍挑起眉峰，表相當冷漠：“真的？”

德宇嚴肅地點了點頭。

再次轉首面對眾臣，鄭锍勾起和的笑：“樓卿是我朝見的年英才，現在邊疆告急，樓卿既然自請纓，朕就準你所奏，遠去邊關，這丞相一職就暫罷，等樓卿凱旋而回，朕再嘉賞。”

“謝皇上！”把手中金印遞給旁邊的公公，樓澈畔出微笑，清雅至極，看向龍椅之上，現出戲謔，一閃即逝。

支手撐起稍有麻痹的軀，樓澈低做揖：“臣先行告退。”豁然轉，不再理朝堂上任何紛擾，急步出，殿華四溢，殿外暮靄沉沉，清風拂來，舒曠神怡。

樓澈走后，宴上黯然無，皇上意興闌珊，百因擔心戰事而惶惶不安。

曲盡人散，鄭锍稍現疲態地躺在椅間，眼角瞥過垂目靜立的德宇，冷冷問道：“你剛才說的是真的？有伏兵在乾殿。”

“是的，樓相能如此從容，必是因為已經備好了退路。”

深鎖眉宇，鄭锍心間躁意竄上，許久之后，悠悠地嘆了一口氣：“真是憾，朕多想知道，他和我之間，何者能贏……”