草鞋年這些天經常往福祿街桃葉巷送家書，幾乎家家戶戶的門房都認識了這位送信人，所以並不顯得突兀，加上年神自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不會當回事。陳平安在臨近一棟宅門，門前擺放有一尊用以鎮邪止煞的石敢當，半人高，武將模樣，陳平安知道這裡是李家大宅，大富大貴的福祿街上，幾乎家家戶戶的辟邪法子都不一樣，就連大門張的門神都分文武，所以很容易分辨。

他迅速環顧四周，繼續前行，再往前就是宋家，宋家過後便是窯務監造衙署了，在李宋兩家毗鄰的大宅界的外牆，生長有一棵槐樹，老幹虯枝，枝繁葉茂，雖然比不得小鎮那棵老槐滄桑氣象，但也讓人一見不俗。

在老一輩人裡，這棵槐樹與小鎮中心地帶那棵參天老槐，相傳是一脈相承的，那棵被稱爲祖宗槐，年眼前這一棵則被喊作子孫槐。

陳平安之所以是來李家，而非盧正淳所在的小鎮頭姓盧家，在於年離開衙署的時候，一路相送的年邁管事，有意無意聊了一些家長裡短，什麼這條街上趙家的那位讀書種子，趙繇已經離開小鎮，以後指定是狀元郎當大的命，什麼隔壁宋家有位小姐，到了出嫁歲數，連紅也做不好，只喜歡舞刀弄槍，哪裡像一位千金小姐，你說好笑不好笑？老人在一大堆蒜皮的趣事裡，夾雜著一個微不足道的消息，李家宅子剛到了一位份尊貴的貴客，小娃娃長得雕玉琢，跟一件用瓷似的，以後只要別大十八變，肯定是個俊俏人，也不知道以後哪家有福氣，能把這麼個兒媳婦娶進家門。

先前那離開衙署後堂的一路上，一開始只聽不說的年，有意無意走得很慢，而且始終在仔細觀察衙署的建築佈局，最後偶爾問一兩句題外話，像是窮蛋好奇那些大姓豪族的闊綽富貴，年邁管事知無不言言無不盡，以隔壁宋家和更遠些李家作爲例子，與年說了大戶人家的庭院分佈和種種規矩。

管事的真正用意，年心知肚明。

只不過陳平安從頭到尾，就沒想著要按照他們的意願行事。

此時，沿著街邊緩緩小跑向前，陳平安眼見四下無人，驟然發力，突然加快腳步，筆直跑向那棵老槐樹，縱一躍，竟是接連在樹幹上向上踩踏了四步，纔有下墜的跡象，只不過那個時候形矯健的年，已經足夠手抓住槐樹的一枝杈，剎那之間，深山猿猴般靈活的年就坐在了橫出的枝幹上，然後穩穩站起，繼續上前攀援，幾個眨眼功夫，陳平安就蹲坐在一傾斜的槐枝上，堪堪高過兩丈高的院牆，年藏在鬱郁槐葉之後，屏氣凝神，瞇眼去，本不急於潛行。

在和寧姚從廊橋返回小鎮的途中，陳平安問了許多問題。

比如那頭正山老猿，在小鎮地界上，正常況下，到底能跑多快，跳多高？他的到底有多堅韌，是怎麼個銅皮鐵骨？如果說我一拳打過去，無異於給老猿撓，那麼換彈弓或是木弓的話，在二十步和四十步距離上，分別會造多大的傷害？正山老猿這種所謂的“神仙”，有沒有存在致命缺陷，比如說眼珠，部，嚨？如果說對手拼了傷，也要全力殺人，我會不會必死無疑？

那會兒寧姚差點被年問得只恨自己不是聾子啞。

按照黑的說法，無論是煉氣士，還是純粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地到的力就越大，就像鐵騎叩關只能死守，全靠一口氣綿綿不絕支撐著，一旦開口，就要經海水倒灌一般的傷害。試想一下，面對迅猛洪水衝來，然後你在堤壩之上開一個小口子試試看？

但是最後寧姚的蓋棺定論，仍是年跟正山老猿捉對廝殺的話，陳平安沒有一一毫的勝算。

槐蔭當中，年眼神堅毅，臉冷漠，碎碎默唸道：“不要讓老猿接近十步以，十步，最最拉開這段距離。”

寧姚說過，只要老猿不狗急跳牆，就有活命的機會。

可是陳平安回答說，就是要得老猿朝自己痛下殺手，否則沒意義。

一定要得正山老猿發火生氣，讓這頭老猿不惜運用真氣，才能真正折損消耗他千年辛苦積攢下來的修爲，也許老猿覺得他和劉羨這樣的小鎮百姓，命本不值錢，但是陳平安很想知道，到時候老猿眼睜睜看著那些消逝的修爲道行，會不會心疼，還覺得值不值錢。

當然一切的前提是，自己不要被人一個照面就一拳打死了。

年俯視著大宅裡的人來人往穿廊過棟，喃喃道：“哪怕跑不掉，也一定要多挨幾拳。”

陳平安本就沒有想過能殺掉老猿，更沒有想過自己能活下來。

————

李家大宅，那個來自正山的小孩，作爲陶家老祖的嫡孫，被李家上上下下當菩薩供奉起來，李家除了在別院安排了多位一二等丫鬟，這些爲家生子的，手腳乾淨利索，最重要的是知知底，世清白，可能從祖輩起就對李家忠誠不二。

這座別院位置居中，不靠福祿街的街道。

小孩名陶紫，暱稱桃子，是正山那幾位劍仙老祖的開心果，當然不是靠著天真可的模樣脾，而是未來的劍道高度，有資格讓正山不惜本地砸海量資源。

五百年以降，陶紫的骨、天賦、和機緣四件事，在歷代正山各大山峰老祖當中，都算名列前茅，簡單來說，就是小孩陶紫，會是一個長板很長、卻沒有任何短板的神奇存在。

這纔是真正名副其實的百年一遇，而不是爛大街的禮節誇讚。

小孩當下沒了搬山老猿在邊，獨自置於一個完全陌生的地方，談不上怕生或是怯場，只是有些無聊，還有些憾，聽猿爺爺的口氣，好像是沒有辦法從這裡搬走一座山峰了。這讓小孩很灰心喪氣，正山的蘇姐姐，在躋中五境的時候，就被老祖贈送了一座山峰作爲贈禮，爲蘇姐姐的私人領地，那座山峰，正是猿爺爺萬里迢迢親自將其揹負回正山，安置在正山東北方位，雖然不大，但是小孩一直很羨慕。

覺得書房有些悶，就走到正堂，雙手負後，老氣橫秋地仰頭看了半天匾額。

小孩後始終跟著兩位清秀丫鬟，其中一人自被李家發現天資不俗，便被重點栽培了武道中人，小有就。其實對於李家嫡系而言，這種行徑，跟豢養花鳥魚蟲無異，倒並非希那名以後能夠爲一位武道宗師。大戶高牆之，奴大欺主的事，不是沒有，更何況升米恩鬥米仇，奴婢僕役的眼界太高，潛力太大，對於家族下一代的傳承，未必是好事。

小孩走向大門，在院子裡蹦蹦跳跳打轉。倒是沒有擅自離開院子，讓下人們爲難。猿爺爺提醒過，風雷園的人也到了小鎮，在他擺平之前，不要離開這座院子。小孩雖然年，但是從小耳濡目染山上修行的雲波詭譎，危機四伏，而且家教極嚴，故而不是那種讓長輩不省心的頑劣孩子。

百無聊賴的小孩最後趴在石桌上，桌上放著一隻鳥籠，裝了一隻好像捕蛇鷹的鳥，耷拉著腦袋，病懨懨的，羽灰不溜秋，一點都不好看，之前小孩不管怎麼逗弄，這隻捕蛇鷹也不搭理，所以也覺得無趣乏味，現在實在是沒事找事，纔對著那頭扁畜牲吹口哨玩。

籠有兩隻李家龍窯私下打造的瓷鳥食罐，小巧緻，一隻素雅裝水，一隻鮮豔裝食。

只是那隻捕蛇鷹在被人抓獲之後，便滴水不沾，米粒不進，已經快兩天了。

在小鎮上，捕蛇鷹極被人抓到過，偶爾有幾次，無論是年雛鳥還是年捕蛇鷹，無一例外都是絕食而亡。

如何也養不活，更熬不供人驅使的獵鷹。

吹口哨的小孩見那隻捕蛇鷹仍是沒反應，終於徹底沒了耐心，站起，轉就走。

砰然巨響。

鳥籠的一隻鳥食罐劇烈碎。

小孩先是出現片刻呆滯，然後幾乎本能地一把拽過一名高挑丫鬟，讓擋在自己前。

材高挑態滿的婢，只覺得自己手腕被鐵線死死箍一般，疼痛得差點就要尖出聲。

倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神銳利，第一時間就自己站在小孩前，迅速環顧四周。

籠第二隻鳥食罐又轟然炸裂，如同竹聲在桌上響起。

“有刺客，在清馨院那邊的屋頂上！”習武有的婢這次總算捕獲到那個影，在隔壁院落的屋脊之上，有一個半蹲的影。

這位婢開始助跑，別院牆壁不高，踩蹬而上，雙手抓住牆沿後，憑藉出衆膂力迅速爬上牆頭。

一時間有些犯難，這座別院和對面清馨院相隔不遠，但是那名刺客位於清馨院的主屋屋頂，而清馨院就靠近福祿街，那人很容易就翻牆而出。所以幾乎是電火石之間，就做出了決定，沒有跳下牆壁跑向那座清馨院，而是沿著牆頭貓腰而奔，躍上自己這座別院的屋脊。這期間婢始終留心那名刺客的襲。

很奇怪，那名刺客既沒有阻擾的腳步，也沒有馬上撤退的意思。

兩座院子的屋檐之間，大概隔著三丈距離。

婢一邊盯著那名刺客的靜，一邊在屋檐上悄然後退，最後快速地深呼吸一口氣，準備助跑。

婢心頭巨震，與自己遙遙對峙的刺客，竟是一個穿著寒酸的消瘦年？！

年腰間捆綁著兩隻小行囊，手上看不到行兇的，應該是已經藏起來，婢覺得是彈弓的可能最大。

也很疑，若是擊中自己的頭顱，不敢說當場斃命，但是絕對傷不輕，以年近乎恐怖的準頭，兩次有意爲之地擊碎鳥食罐，當真不中自己或者那位正山的小姑娘？

院子裡，小孩憤怒道：“蠢貨！小心調虎離山之計！趕回來！”

抓住刺客，嚴刑供當然很重要，但是以防不測，保住命更要。

小孩鬆開那高大丫鬟的手臂後，揚起手掌，一掌狠狠把嚇傻了打醒，“還有你，趕去通風報信！知不知道，我要是死了，你們這棟宅子裡的全部都要死！”

屋頂上那名婢沒有第一時間跳院中，而是高聲喊道，“有刺客！”

然後開始狂奔，在屋檐邊緣起跳，然後整個人開始飛躍向對面清馨院的屋脊。

憑藉婢一連串攀援奔跑的作，大致判斷出臂力、腳力和氣力的刺客年，蹲下撿起兩塊瓦片，右手摔出，正好砸向的腦門，還在空中的，下意識雙臂錯格擋在腦袋前，然後砰砰兩下，砸得婢刺骨疼不說，力道之大，遠遠超乎婢想象，整個人前衝勢頭，頓時被阻滯得厲害，就在後悔自己逞強之際。

原本勉強落在對面屋檐上的婢，腹部被人一拳砸中，砸得後仰摔去。

只不過被那刺客莫名其妙拽住了一隻腳踝，微微停頓後，年這才鬆開手。

婢算不得安然落地，只不過好歹沒重傷。

整個人腦袋一團漿糊。

年眼角餘一直在打量四周況，發現四周出現黑點後，開始轉跑路。

速度之快，步伐之大，節奏之好，尤其是配合恰到好的一次次呼吸吐納，如果那名婢能夠看到，一定會覺得年跟一樣，習武多年，浸已久，絕對不是什麼門外漢。

屋脊上年很快影消逝不見，像一隻輕盈的飛鳥，出籠的捕蛇鷹。

————

大概一炷香後，魁梧老人匆忙趕回李家大宅，殺氣騰騰。

從李家家主李虹，到別院丫鬟，人人大氣都不敢，尤其是那名習武婢，跪在地上，臉頰兩邊紅腫得厲害，婢一言不發，不敢有毫怨懟神。

心已經平靜如常的小孩看到老人後，嘆了口氣，搖頭教訓道：“猿爺爺，李家的人，好像全是一羣廢啊。你怎麼敢把我託付給他們呢？”

搬山猿單膝跪地，仍是比小孩要高，白髮老人愧疚道：“小姐，是老奴錯了。”

老人轉過頭，沉聲道：“李虹！”

小鎮李氏家主通東寶瓶洲的正統雅言，湊巧正山修士的言語就是如此，這位在家族一言九鼎的男人，只得苦笑賠罪道：“這次確是我李家的過失，不容推。按照目前我們得到的況來看，是一位年，多半並非修行中人，衙署那邊暫時並未給出有用的諜報，只說會加派得力人手，日夜守護宅子。”

陶紫想了想，說道：“那個刺客倒也不像是來殺我的。”

然後補充了一句，“最今天不是。”

李氏家主剛要落下的心，立即重新懸到嗓子眼。

白猿皺眉問道：“那年是不是材瘦弱，皮黝黑，個頭差不多隻到這個高度。嗯，還有穿草鞋？”

跪在地上的婢使勁點頭。

白猿咧一笑，眼神森，“好傢伙！原來是示威挑釁來了！”

他擺擺手道：“這件事，你們不要手了，我曉得那刺客的底細，是泥瓶巷的一個普通年。”

小孩低聲道：“猿爺爺，別掉以輕心呀。”

搬山猿猶豫了下，站起對李氏家主吩咐道：“那就讓衙署拿出一份戶房檔案到李家府上，把那年的祖宗十八代的底細都翻查清楚，然後護衛這棟院子的人手方面，易而，不易雜而多！”

老人悄然加重語氣，冷笑道：“李虹，勸你把你家坐鎮此的定海神針也給請出來，別不把事當事，我家小姐真要在這裡有了三長兩短，連我這頭你們眼中的老畜生也扛不起，你這李氏偏支扛得起？”

李氏家主連忙作揖致歉，惶恐不安道：“猿老祖這是折煞李家啊。”

正山護山猿陷沉思，呢喃道：“是風雷園那小子藉機尋釁？還是衙署宋長鏡的謀劃？”

老人最後搖了搖頭，只覺得荒唐可笑，“不管是誰慫恿他來送死，你們也不曉得找個好一點的過河卒子。一隻沒幾兩的小螞蚱，塞牙啊？也好，正愁沒機會殺人，這個由頭不錯，先殺那泥瓶巷的土胚子，再將你這個風雷園的小雜種，一併解決乾淨了便是。”

老人對小孩笑道：“小姐，老奴這次一定幫你收拾好爛攤子，絕對不會再有意外了。”

小孩燦爛一笑，揚了揚拳頭，爲這頭正山護山猿鼓舞士氣。

老人離去之前，看了看李氏家主，後者苦笑道：“我這就去請老祖宗出山，親自爲陶小姐擔任扈從。”

老人點點頭，大踏步離去。

老人大大咧咧咬住魚餌，直截了當順著魚線往泥瓶巷而去。

擺明了我已上鉤，你來殺便是。

若是在小鎮之外，這頭正山搬山猿還不敢如此目中無人，但是此方天地，法神通和法寶一律用，他反而擁有巨大優勢，這也是爲何正山沒有出一位劍仙老祖的緣由。

老猿一路行去，臨近泥瓶巷，老猿才意識到一點，“巷中年該不會單純是爲了朋友報仇吧？”

在這之前，老猿一直是往深了想，涉及到草灰伏線綿延千里的謀，現在突然意識到這種可能後，就覺得尤爲荒誕不經。

老猿笑了，很快想明白其中道理，“若是如此，倒也說得通，也對，不是修行中人，反而沒那麼怕死，反正只是一條賤命而已。”

不過小心起見，老猿仍是沒有大搖大擺從這一端走泥瓶巷。

不管如何，這趟註定都不會白走，那個被風雷園重的小雜種，無非是比泥瓶巷的小泥子多活一會兒。

繞了一大圈，老猿從靠近顧粲家的小巷拐角走泥瓶巷。

其實老猿很懷疑那刺客年，到底有沒有膽識留在祖宅等死。

如果聰明膽小一點，倒是可以死在風雷園的年輕人之後。

老猿咧一笑。

然後笑容瞬間僵。

黃昏裡的泥瓶巷，小路已經顯得暗模糊。

魁梧老人猛然擡頭。

一個清瘦年不知如何就那麼站在小巷前方的高，雙腳踩在兩邊牆壁剛挖出沒多久的窟窿裡，正好能夠借力。

年背箭囊，手持一張拉滿的木弓，箭尖直指老猿的一顆眼珠。

年整個人無聲無息，拉弓如滿月不說，好像就連最細微的呼吸好像都消失了。

以至於這位正山的護山祖師，只能憑藉對危險的敏銳嗅覺，才察覺到頭頂年的存在。

不給老猿更多反應機會。

那支箭矢激而至，呼嘯風，勢大力沉。

年在出一枝箭矢後，本不做第二選擇，脖子一，迅速將那張木弓斜掛在肩頭，腳尖發力，在兩邊牆壁上錯借力向上屋檐，轉瞬即逝。

老猿回那隻擋在額頭的手掌，只見那支箭矢釘手心，不深，依稀可見有傷口綻裂。

但是老猿有一陣後怕。

如果在小鎮之上，他被人在咫尺之間，一箭中眼珠子，那就真是天天不應，地地不靈的慘劇。

隨手拔出箭矢，將其折斷，隨手掉在泥瓶巷種。

老人雙拳握，仰頭向小巷天空，臉鐵青，嚨鼓，發出一陣低沉抑的聲響，像一頭憤怒至極的遠古兇。

老人手腳並用，瞬間就攀援到屋頂，只是剛一冒頭，就有第二支箭矢瞬間趕至。

已經有防備的老人不過是隨手擡起，任由其釘手臂些許而已，獰笑著大踏步前行。

再次收起木弓的年轉就跑。

泥瓶巷一側的連綿屋檐之上，響起一大串碎裂聲響。

老人終究是步子遠遠大過年，逐漸拉近距離，不出意外，很快就要追上那個形其實已經足夠靈活的消瘦年。

老人瞬間發力，整個人騰空而起，向前撲殺而去，一隻彷彿扇大小的巨手向年的腦袋。

年好像後長眼睛，就在千鈞一髮之際，竟是腰桿一擰，整個人一貓彎，然後轉折躍向小巷對面的屋頂。

輕輕落地後，繼續撒狂奔。

老猿的作亦是極其敏捷迅猛，同樣生生折向右手邊的泥瓶巷另一側屋頂。

年猛然停步。

老猿意識到不對的時候，已經晚了。

原來那座屋頂無人居住，年久失修，早已破敗不堪，哪裡承得起老猿這兩百多斤重的一跳。

嘩啦啦，連人帶瓦一起摔屋。

老猿轟然落地，一手扶住地面後，腦袋一扭，躲過那支刁鑽險的箭矢。

箭矢直接釘地面。

可見不是年膂力不夠強大，而是老猿實在太過皮糙厚。

年站在屋頂大邊緣，作嫺地收起木弓，對老猿豎起中指，罵道：“老畜生！幹你孃！”

年突然臉古怪起來，突然就給自己一掌，嘀咕道：“還不是自己吃虧！”

老猿猛然起，年又已遠去。