“沈全老爺家在哪兒？沈爺中秀才啦！”

“阿全, 是不是你啊！我滴個老天爺，鐵娃秀才啦！”

沈全整個都懵了, 呼吸都急促了，他兒子中秀才了！他秀才爹了！

沈大也是歡喜壞了，他還有理智在，催促道：“阿全，發什麼呆啊！快, 快去找鐵娃啊！”

沈全慌放下手上的稻子, 裂開了：“對對對，得趕找鐵娃。”

那報信人也順著村民的指引，找到了沈全，一邊鞠躬一邊笑著說道：“小的給沈老爺報喜了，沈爺中秀才了, 第十名！”

沈全如今穿著布裳，頭上還有幾稻草，模樣當真不上臺面, 有些窘迫, 懊惱把這麼重要的事竟然給忘記了，忙道：“多謝差大人報信，我們家在那兒……”

來人惶恐：“誒誒誒，沈老爺當不得當不得, 小的是齊家商號的，老爺命小的在城里注意著，這不昨天城里才放得榜, 小的就連夜敢回來了，老爺命小的來給沈老爺報喜，今兒個差會來，讓老爺準備著。”

沈全松了口氣，喜道：“真是多謝你了，辛苦了辛苦了，快來我家坐坐喝杯熱茶。”

沈陵剛把一捆稻子放下準備回地里繼續搬，這走到半路上就被攔著了，一堆人都圍著他。

“鐵娃，你中啦，秀才了！”

沈陵和沈全的反應一樣，先懵了好幾秒，隨后陷狂喜之中，居然中了！沈陵原以為自己沒有希了，最近忙著搶收，就也沒惦念，誰知這峰回路轉，他竟然中了，還是第十名！

沈陵整個人都有些飄飄然，突然有些理解為什麼范進中舉后會瘋，他此時就于一種不真實的狀態。

被大家推著沈陵往家走，鄉親們都聽聞沈家出了個秀才，紛紛趕來看新出的秀才公，才十二歲的秀才公這說出去他們村里都備有面子呢！

沈老頭和沈二也從另一地趕回來，沈老頭見著沈陵就淚流滿面，著沈陵的胳膊道：“鐵娃，爺的好孫子，真給咱們家爭氣啊，咱們家出了個秀才，改換門庭了！”

沈陵已經換了一長衫，腦袋也清醒了過來，扶著沈老頭：“爺，您可別哭，一會兒還有差要來報喜。”

“對啊，老爺子，您以后可是老太爺了，這是喜事！”

“老爺子都高興哭了，咱們村多久沒出秀才了。”

“沈家這些年可真是興旺啊，這又做紡織機，又城里頭開鋪子，現在這孫子還中了秀才，立馬就不一樣了。”

“鐵娃這孩子小時候就和別的孩子不一樣，瞧著就是文秀，可不就是文曲星！”

不管是這羨慕嫉妒也好，拍馬屁也好，總之沈家這門前聚集了半個村子的人，沈老頭抱著沈陵又哭又笑，在沈全的催促下，去換了新裳。

那報喜的人又是敲鑼又是打鼓的，一路進村，喊著報喜，那幾個報喜的差人看到這麼多人都嚇了一跳，不過還是歡歡喜喜地報了喜，送上文書。

沈全早準備好了賞銀，幾個差人一人一個，了那荷包，竟是不小的塊頭，隧喜笑開，又逗留了一會兒，說著要去別家報喜了。

報喜的差人走掉后，方氏三妞沈大他們還有齊家人都趕過來賀喜了，齊家先讓人過來報信，然后去通知方氏，一道趕過來，方氏早歡喜難耐了，看到沈陵就哭了，大家都勸了好一會兒。

沈全道：“你個上不得臺面的，這個好日子怎麼還哭了。”

今兒個兒子中了秀才，方氏也橫，試著眼睛，哽咽道：“我這不歡喜得嘛！想想我家鐵娃這麼多年的日子，我這做娘的就心疼，每天天不亮就起來背書，有點亮開始練字，學到天黑，年復一年，送他進私塾剛開始那兩年，咱們家真的是難，他就抄書掙紙錢，皇天不負苦心人，可算是中了……”

沈全想想也是紅了眼睛。

齊夫人拍著方氏的手背，作為一個母親也是深有，道：“現在也是苦盡甘來，十二歲的秀才，放咱們建業縣，可是沒幾個，陵哥兒前途無量，妹妹你以后可就福了！”

齊夫人今兒個是真佩服老爺的眼力見，這陵哥兒竟然真中了秀才，還是他們家下手早，先認了個干親。

齊老爺攬著沈全的肩膀拍了拍，道：“全弟，你們家以后也算得上耕讀人家了。”

這沈家中了秀才，齊老爺和齊夫人的態度也發生了變化，若說以前瞧不起沈家也不是，只不過沈全在齊老爺手下做過事，總像是矮了一節。而如今，齊老爺主稱呼其全弟，齊夫人更是以姐妹相稱，這地位立即就不一樣了。

齊老爺可真是羨慕啊，他不缺錢，就缺這名兒，商人這地位低，若能出個秀才舉人什麼的，也能一生儒商，出去走都被人尊敬幾分。

因人太多，沈家和鄉里人說過幾日擺酒席，到時候請大家來吃酒，大家也識趣，知曉他們來貴客了，都三三兩兩地走了，里還念叨著沈家，怕是在未來這幾個月里頭，沈家都是很好的談資。

沈家已經激得不知如何是好，完全沒了方向，還是齊老爺提點道：“陵哥兒得去建康府，學政大人辦的瓊林宴一定得去，其他的也會有秀才設一些文會，適當擴展一下人脈，正所謂談笑有鴻儒，往來無白丁。陵哥兒這層次不一樣，自然認識的人也不一樣。“

沈全止不住地點頭，恨不得拿個小本本記下來。

“家里頭這酒席便可等陵哥兒回來再擺，先給通知通知，恰好這些時日是秋收，大伙也沒空。陵哥兒是第十名，前十名為廩生，日后是有廩膳，還能府學……”

“秀才名下有五十畝的免稅田，還能免除勞役，這得去府辦文書……”

齊老爺說起來頭頭是道，都是為了他家這臭小子專門聽來的，可惜啊，自家的小子也不知何時能讓他一回。這般想著，忍不住看一眼齊子俊，那傻小子跟在陵哥兒后，兩個孩子是一道大了，這毋庸置疑，齊老爺欣幾分。

沈陵對自己考中第十名滿意又慶幸，正好踩著這廩生的尾，這了廩生之后，會有朝廷的獎賞不說，還能進府學，這是沈陵最中意的。府學代表著建康府最高的公立教育水準，對于他這樣沒有門路的貧寒子弟，能去府學是最好的了。

謝學政大人，能讓他有這個機會。

沈陵得趕去府城參加聞喜宴，齊老爺二話不說，把他的馬車借給沈陵，能夠快點到府城。嚴清輝也中了，中了第十五名，他也是很滿意了，兩個人便結伴去府城。

他們建業縣這回中了五個，湯鳴則在，剩下兩個都是三四十歲，排名也在后面，湯鳴則竟然中了案首，沈陵都有些嫉妒了，上回生試他可是排在自己后面的，這回一躍案首了。

不過沈陵心里也清楚，生試在科考里是最簡單的，就像在小學里大家的差距不會太大，但越往上差距會越來越清楚，就好比小學只差幾分的朋友，都是尖子生，初中上了差一個等級的中學，高中可能會差兩個等級，等上大學的時候，就發現猶如天塹。

湯鳴則家出，爺爺和父親都是讀書人，比他有天然的資源優勢，生試他能他一頭那是因為生試簡單加上他超常發揮，到院試這兒，就不是他簡單的努力就可以了。

沈陵更堅定了要去府學求學的心，如果他還想再上一層，還是得找好老師指點。

聞喜宴上，沈陵才見到學政大人，學政大人四十上下，模樣周正。聞喜宴并非按著名次排，但天然的，案首肯定是坐學政下首的，前三也會離學政近一些，后邊的就沒那麼講究了，大家都想離學政大人近一些。

沈陵還年，也不愿喝太多酒，索不和他們爭，和嚴清輝坐在靠后的位置。

學政大人邊的位置是空著的，大家可以流上去敬酒說話，沈陵喝的是茶水，沒好意思，他看了看邊的嚴清輝，這家伙真是專注，專注于吃……

沈陵吃了口菜，嗯，真的不錯，這酒樓是免費贊助的，東家肯定是拿出了最拿手的菜。

其他人雖四攀談，可這眼睛都盯著上邊的，這一個人下來了，立馬就有人補上了。

就沈陵這邊兩個人，毫沒有這種想法，該吃吃該喝喝，都有點讓人嫉妒，旁人心想果然還是小孩子，什麼都不懂。

“建業縣沈陵何在？”學政大人邊的侍人下來喊道。

沈陵里一口鹽水鴨趕咽下去，了角，確定沒有什麼不得的，站起來道：“學生在！”

那侍人笑著說道：“沈秀才，大人有請。”

一時間周圍人都艷羨地看著他，沈陵心里頭也打起了鑼鼓，不停地想見到大人該怎麼行禮，該說什麼。

他跟著過去，還離幾尺遠他就要行禮，學政大人竟然笑了，只聽聞雄厚的聲音：“不必多禮，過來坐。”

沈陵小心翼翼地坐在他邊。

“我說怎麼還沒到你，原來坐這般后面。”

沈陵心里一喜，學政大人居然記著他，道：“學生不會喝酒，不好意思敬大人。”

陳維庸看這孩子模樣俊秀，歲數同他孩子一般大，也是心生惜才之，道：“你年，喝茶水就行。”

侍者也非常有眼，遞上一杯茶水。

沈陵就以茶代水，敬了一杯，陳維庸問了他幾個問題，問他年怎麼能了解這麼多。

沈陵說著說著也就放松了許多，答道：“學生的干親是行商的，四行走，見多識廣，學生經常會同他聊一聊，能夠增長見聞。學生認為，這時政好不好，百姓說了算，百姓的要求很簡單，國泰民安日子好，他們便心滿意足。圣上念邊境百姓，又博異族民眾，萬民歸服民心所向……”

陳維庸聽聞他干親是商人時稍蹙眉，后又舒展，笑著點頭。

沈陵在上面待得時間甚久，好一會兒沈陵見陳維庸沒什麼想問的了，便主求退，他才下來，就有人補了上去。

沈陵下來，就被人拉住了，一看，是湯鳴則，這家伙喝得臉頰通紅，眼睛亮晶晶地朝他舉著酒杯，道：“沈弟，咱們也算是同鄉加同年，來，我敬你一杯。”

看著他，沈陵只能想到一句話得意忘形，他這是在向他炫耀自己奪回案首呢，沈陵無語，就著剛才從上面帶下來的茶杯，敷衍道：“我干了，你隨意。“

那家伙一氣就干了，毫沒有發現他喝得是茶。

湯鳴則嘿嘿一笑，湊近問道：“你上不上府學？”

沈陵被他上的酒氣給熏到了，忙閃開，道：“我是廩生，有府學名額為何不上。”

湯鳴則滿意地點點頭。

沈陵無語地走了。

聞喜宴過后，和其他建業縣的秀才換了住址，以后可以互通。

嚴清輝因為年輕，學政大人當真是惜才，給了他個增生的名額，年后也可以一道去府學。