林振越回京之后，便上表稱病請求辭去定北將軍一職，沈映接到奏本，裝乖扮巧地先去了常青園找太后商量。

“太后，林家肯出兵權對朕也算是忠心，林振越為大應征戰多年，勞苦功高，所以朕想封林振越為固安伯，以彰顯天恩浩，也能安軍中其他將領，您以為如何？”

沈映語氣謙遜地詢問劉太后的意思，劉太后閉目靠坐在枕上，著昌平長公主幫肩的服務。

劉太后自從削了林家的兵權之后，晚上連覺都睡得安穩了許多，而且皇帝最近也算安分守己，沒有違逆，劉太后自以為牢牢掌控著大應的至高權力，所有人都對無所不從，所以整個人看上去都神奕奕，容煥發。

心描畫的妝容，加上平時保養得當，讓劉太后看起來不過才三十出頭，若是換上一鮮艷一點兒的裳，和昌平長公主站在一，不知道的，還以為們是姊妹。

劉太后眼睛閉著，看上去好像要昏昏睡一般，但實際上心里卻沒一刻停止過盤算，皇帝要給林家賞賜爵位，伯爵之位不算高倒也沒什麼，何況，倘若林家能有個爵位，將來昌平長公主嫁過去，生出來的兒子出也能高些。

于是劉太后懶洋洋地點了點頭，“皇上仁厚，就按皇上的意思做吧。”

沈映繼續道：“另外還有一件事，朕知道太后憂心昌平的婚事，所以提前傳旨讓欽天監合了昌平和林徹的生辰八字，欽天監上奏說，來年正月十六是個十年一遇的黃道吉日，不如就將他們的婚事定在那日吧？”

劉太后在心里算了算日子，距離來年正月十六，也就剩下五個月的景，時間不算長也不算短，況且公主出嫁也得好好準備準備，便也點頭允了。

沈映笑了下又說：“還有太后，林徹如今只是個正五品郎將，這份尚公主恐怕會委屈了昌平，所以朕想擢升他為正四品羽林軍中郎將，您覺得如何？”

劉太后想了想，已經解除了林振越的兵權，林家難免不會對心生怨懟，所以對林家多些封賞以作安也是應該的，便睜開眼對沈映笑了笑，稱贊道：“皇上考慮周全，就都按照皇上的意思辦吧。”

沈映站起，行禮告退：“那朕就不打擾太后休息了，兒臣告退。”

臨走前，沈映趁劉太后不注意，飛快地朝昌平長公主眨了下眼，昌平長公主接收到沈映眼神里傳來的訊號，心領神會地微微點了下頭，等到沈映離開后，昌平長公主走到劉太后面前，屈膝朝劉太后福了福子，道：“多謝太后為昌平籌謀，昌平以后定當會將您當親生母妃一般孝順，來報答太后您的大恩。”

劉太后臉上浮出偽善的笑容，彎腰親自扶起昌平長公主，“好孩子快起來，都是一家人，什麼恩不恩的，你這麼恭謹孝順，哀家心里啊，也早就把你當了親生兒。”

昌平長公主激地笑了笑，然后低頭從袖中將調度林家軍的兵符拿了出來，“只是太后，這塊牌子，放在昌平這里，昌平始終覺得有點不妥，昌平一介流不懂國家大事，萬一把這牌子弄丟了，延誤了軍機什麼的，那豈不是罪過大了，所以還請太后把兵符收回去吧？”

劉太后一見那兵符，就兩眼放，昌平長公主肯主將兵符出來，當然求之不得，所以想也沒想地就要手去接，可等手快要到兵符時又猶豫了，這樣會不會表現得太心急了？

于是假惺惺地又將手收了回去，笑道：“這是林家給你的聘禮，你還未出嫁，哀家怎麼好你的聘禮，沒事，這兵符你就拿著吧，也不用太過張，就算出了什麼事，也有哀家來替你撐腰。”

昌平長公主將兵符往劉太后手邊湊了湊，似乎是執意要將兵符出來，“太后，您既視昌平為親生兒，就不該與昌平如此見外，兒的聘禮本來就是給父母的，所以這兵符就該給您才是。”

劉太后見昌平長公主一臉誠懇之，并不像在演戲，心中不暗喜，不過還是搖搖頭推辭不肯收下，裝出一副母慈子孝的樣子，直到昌平長公主急得跪下來，再三懇請將兵符收回去，劉太后才裝作勉為其難地接過了兵符。

“你這孩子，”劉太后一拿到兵符便握在手里，眉開眼笑地看著昌平長公主嗔怪道，“平時行事也太謹小慎微了，好，哀家就替你保管，免得你整日里戰戰兢兢，連覺都睡不好，要是人因此消瘦了，那哀家可要心疼。”

昌平長公主笑道：“昌平多謝太后憐惜。”

拿到了林家軍的兵符，劉太后又了了一樁心頭大事，而對主出兵符的昌平長公主的信任也與日俱增，自此之后，昌平長公主了劉太后邊的第一大紅人，常在劉太后跟前行走不說，甚至有時候郭九塵與劉太后見面，除非聊得是一些機大事，否則劉太后也不會刻意避忌昌平長公主。

—

時間一晃而過，炎夏很快便過去了，皇帝和太后打算在行宮里過完中秋佳節后，便開始著手準備回京的事宜。

可就在皇帝定下圣駕回鑾的日子后，凌青蘅埋設在馮太妃娘家兄長，工部侍郎馮保機府中的眼線，突然向凌青蘅稟報說，探查到馮保機在他京郊的莊子里養了大批死士，不知意何為。

與此同時，顧憫讓一直盯著梁國公府靜的錦衛探子也稟報說，有一天深夜，有頂轎子停在了梁國公府后門，然后從轎子上下來了一個從頭到腳都罩在斗篷里的人進了梁國公府，看那人的形像是個人，探子一直守到快要天亮的時候，那人才從梁國公府出來，他們一路尾隨，親眼看著那頂轎子從皇宮偏門里進了宮。

另外還有盯著杜府的錦衛探子也查到了些線索，雖然杜謙仁自回京之后便閉門不出，謝絕見客，看起來是老老實實地待在家里，但實際上，杜家的管家，每日都會趁出府采買的機會到一固定的茶樓與一人見面，而那人，就是如今的閣首輔兼戶部尚書吳則敬！

顧憫敏銳地察覺到，這些人暗中勾結在一起很可能是在謀劃著什麼大事，皇帝駕回宮在即，他們終于是按捺不住，要出手了。

顧憫把錦衛這邊探查到的報下來，沒有上報給郭九塵，還是像上次那樣轉達給了凌青蘅，讓凌青蘅去行宮跟皇帝稟告。

他差不多已經肯定凌青蘅就是舒家后人，所以值得信任，而他因為表面上還得裝作效忠郭九塵，有些時候不宜親自出手幫皇帝，免得引起郭九塵的懷疑。

他在明，凌青蘅在暗，讓凌青蘅出面提醒皇帝，無疑是最好的選擇。

雖然上次因為花萼樓里的事，讓凌青蘅看清了沈映的心計后，對這位心機深重的皇帝產生了一些忌憚的心理，但這次的事可能事關國祚，在沒有下一個可以擁護的明君出現之前，他還是會選擇幫沈映穩住皇位。

誰讓徐家的后人，對當今圣上深信不疑呢？

凌青蘅搜集到這些報后，馬不停蹄地前往行宮，將所有報都告訴了沈映。

沈映聽完，當即便意識到了他不在京城的這段時間，京城的局勢已經變得波瀾詭譎起來，但他也沒有到多意外。

早在他知道馮太妃岐王母子裝瘋賣傻蒙蔽劉太后之后，他便有預，這對母子絕對不會甘心屈服在劉太后的威之下，而他們要想從劉太后手底下翻，除非熬到劉太后駕鶴歸西，否則就必須得干票大的。

而杜謙仁想東山再起也早在他意料之中。

杜謙仁是因為他兒子杜犯了科舉舞弊案，所以主辭去了閣首輔之職，相當于引咎辭職，并不是因為自己犯事被罷免職，而他多年經營培植的那些黨羽，大部分也沒有到株連。

其實當初，沈映也是有心放杜謙仁一碼，沒有將杜黨在朝中的勢力全部鏟除干凈，否則放任郭九塵一人獨大，對他奪回大權來說，也是大大的不利。

只是那位曾經被他鄙夷為“墻頭草”的戶部尚書吳則敬，倒是令他不刮目相看。

吳則敬是杜謙仁一手提拔才坐到次輔這個位置，他本來以為杜謙仁倒臺后，吳則敬是真的見風使舵投靠了郭九塵，現在想來，到底是他年輕了，沒有這些宦海沉浮幾十載的老狐貍會玩。

既然已經知道，吳則敬和杜謙仁暗中有往來，那也就是說，吳則敬其實還是對他有知遇之恩的杜謙仁忠心耿耿，他表面上投靠郭九塵，應該也是杜謙仁授意，因為只有這樣，才能將首輔之位繼續把控在杜黨手中。

沈映在心里暗暗冷笑，他就說嘛，杜謙仁汲汲營營一輩子，好不容易坐上的首輔之位，怎麼可能甘心就這麼拱手讓人，原來是假裝辭，實際上韜養晦去了。

經過杜的教訓，杜謙仁應該也是看出來了，繼續依靠太后，那他就永遠只能是太后邊的一條狗，一旦沒有利用價值，便可隨意被丟棄。

所以，要想真正為人上人，只有將大應朝至高無上的權力，掌握在自己手中才行。

而扶持一個新君繼位，便能將那些阻擋他登上權力巔峰的障礙將全部掃除，比如劉太后，比如郭九塵，當然還有他這個劉太后扶植上位的傀儡皇帝。

至于這個新君，哪里還有比岐王更合適的人選，馮太妃和岐王，一對孤兒寡母，娘家權力也不大，只要扶持岐王登基，那將來他杜謙仁便可仿照齊桓公魏武王之流，挾天子以令諸侯！

于是杜謙仁、馮太妃，以及因為想娶長公主卻反而被害得斷子絕孫的梁國公一家，這些差不多有著相同目的的人，一拍即合，趁皇帝和太后都不在京中的這段時間，聯起手來準備造反了。

沈映意識到自己可能正面臨著一個前所未有的危機，也幸好提前察覺到了，杜謙仁、馮太妃這些人暫時還不了什麼大氣候，若是讓手握重兵的劉太后出面，這次危機便可輕而易舉地化解。

但沈映想的是，有時候危機利用好了也可以變一種機會，所以他沒有將這些報告訴劉太后，而是急召了幾個他信得過的臣子行宮商議大計。

澄心齋，所有伺候的宮人都被屏退出去，除了皇帝，只有固安伯林振越、羽林軍中郎將林徹、翰林院編修謝毓以及凌青蘅四人在場。

而顧憫因為被郭九塵臨時派出京公干，所以并未到場。

沈映讓凌青蘅把搜集到的報信息和其他人說了一遍后，目掃過眾人臉上，“諸卿對杜黨與岐王聯手打算犯上作的事有何應對的良策？”

林振越想了想說：“既然圣上已經提前悉這些人的野心，何不上報給太后，請太后派兵鎮？”

沈映端起茶來喝了一口，“上報給太后？這種最簡單的平叛方法，固安伯難道覺得朕會想不到？朕要是想讓太后出手，那還要你們過來作甚？”

林徹心直口快道：“皇上，就算您想讓我們去平叛，那也得手里有兵才行啊，可臣父親的兵權都已經被劉太后收走了，無兵可用，巧婦也難為無米之炊啊。”

沈映鎮定自若地笑了笑，到底還是謝毓在沈映邊待的時間最長，最了解沈映的脾氣，于是大膽問道：“皇上，您心中是否想出了應對之法？”

沈映放下茶盞，悠悠問道：“你們說，杜謙仁和馮太妃他們兩個的共同敵人是誰？”

謝毓思忖片刻，道：“自然是皇上您與太后。”

沈映抬起手豎起食指朝他們搖了搖，“錯。在他們眼里，朕不過是太后的一個傀儡，所以他們最大的敵人還是太后才對，朕不過是城門失火時，被殃及的池魚罷了。”

其他人聽得面面相覷，都不明白皇帝到底所言何意。

“鷸蚌相爭，漁翁得利，”沈映空手做了個握桿釣魚的手勢，笑瞇瞇地問，“你們覺得，朕不當皇帝當個漁翁怎麼樣？”

謝毓搖頭笑道：“皇上，您就別跟我們打啞謎了，圣心難測，臣等猜不到皇上的心意，認輸行嗎？”

沈映背靠在椅子上，揣起手，坐得穩如泰山，“朕的計策就是，先讓杜謙仁和太后斗法，朕隔岸觀火，等到他們都得兩敗俱傷，朕再坐收漁翁之利，你們覺得此計如何？”

林振越道：“可皇上，您如何能確保這兩黨一定會兩敗俱傷？恕臣說句不中聽的話，他們兩方斗起來，若杜黨勝，皇上必然帝位不保，命也會危在旦夕，而若劉太后勝，則太后勢力會更加如日中天，皇上親政之日，便會更加遙遙無期。”

“固安伯言之有理，”沈映眼里流出一狡黠，“可你們有沒有想過，既然他們兩黨不管誰贏，都會對朕大為不利，那倘若朕不在這個皇位上了，他們還能威脅到朕嗎？”

林振越不解道：“皇上，恕臣愚昧，還是不太明白皇帝的意思。”

沈映淡淡一笑，“固安伯帶兵多年，怎麼才清閑了幾日，就連避敵鋒芒、釜底薪這麼簡單的用兵之法都給忘了？假使朕這個皇帝沒了，那太后手中暫時沒有可以繼位的新君人選，必定會方寸大，而杜黨在京中便可名正言順地扶持唯一擁有繼位資格的岐王登基，朕只需要在這時出其不意，派兵先攻京城鏟除杜黨，屆時杜黨之權便盡歸朕之手，等到太后回京，大勢已定，又能奈朕何？”

林振越聽完苦笑道：“皇上，計是好計，但還是剛剛的問題，這兵從何而來？若是從前，臣或許還能襄助皇上，可如今……臣全家上下加起來也不過百余口人，怎能幫皇上攻京師？”

“兵，要用之時自然會有的。朕奉天承運，說不定會有天降神兵來助朕呢？”沈映不以為意地揮了下袖子，“現在最要的事是，朕得想個好辦法讓自己‘消失’，這樣他們才能互相咬起來。”

沈映低頭眼珠兒一轉，差點忘了，他邊還埋著一個杜謙仁的眼線呢，既然戶部尚書吳則敬沒有背叛杜謙仁，那說不定他邊的這個眼線，也一直在幫杜謙仁盯著他呢。

那這事兒就好辦了。

沈映看向林振越，“固安伯，你府上應該有些親衛暗衛吧？”

林振越稱是，沈映點點頭，沉道：“錦衛和羽林軍，朕擔心會打草驚蛇，都不方便用，所以這次還是得借你林家的親兵來暗中保護朕的安危。”

林振越立即表態道：“只要皇上需要，林家上下無有敢不盡心盡力的！”

沈映欣然笑道：“有固安伯這句話，朕就放心了，等會兒你留下，朕有些話要單獨與你說。”說完停頓了下，看向謝毓，打趣道，“你一介書生，肩不能扛手不能提，這種時候，朕還真沒什麼地方用得上你。”

謝毓知道皇帝在跟他開玩笑，也半真半假地道：“臣慚愧，不過若是皇上打算征討逆賊，臣倒是可以幫忙寫寫檄文什麼的。”

沈映擺手：“算啦算啦，你就先回京吧，你祖父父親都在京城，你回去也好提醒他們多加防范。杜黨謀逆，京中到時難免會起，你們能想辦法保全自就是幫朕的忙，另外，若有忠直的臣子為了氣節寧死不屈，你也暗中幫朕提醒他們珍惜著點自己的命，等朕回京，還有許多用得著他們的地方。”

謝毓朝沈映深深一拜，“臣謹遵圣諭！想必皇上是謀定而后，那臣就先回京，恭候皇上圣駕回鑾！”

沈映又看向凌青蘅，微微一笑道：“你也一起跟著回京吧。”

凌青蘅皺眉無不擔憂地道：“皇上這時候旁應該需要更多的人手護駕才是，草民回京又能做些什麼？”

沈映深吸一口氣又吐出來，開玩笑道：“你功夫好，出皇宮方便，朕出去打野發育，還指你幫忙家呢。放心，會有用得上你的地方，回京安心等朕的消息就是了。”

凌青蘅聽得一頭霧水，不知道皇帝葫蘆里賣的什麼藥，但是皇帝不肯把計劃全盤托出，他也不好追問，只能答應：“草民遵旨。”

最后，沈映深深地看了眼林徹，“林徹，朕知道你可能心里還在怪朕下旨為你和昌平長公主賜婚。”

林振越忙幫兒子解釋道：“皇上明察，林徹他絕對不敢有此意！”

沈映笑道：“固安伯不必張，就算有，朕也不會責怪他。林徹，你就在這行宮里繼續當你的羽林軍中郎將，只需要給朕記住一條，昌平長公主是朕的親妹妹，無論何時，朕都相信。好了，其他人都出去吧，朕有事要單獨跟固安伯代。”

—

凌青蘅聽從皇帝的吩咐無奈先回了京城，他回到京城沒多久，顧憫剛好也辦完了公務回京差，剛走出北鎮司衙門就被凌青蘅截住。

凌青蘅將顧憫拽到了一條沒人的巷子里，顧憫拂去凌青蘅抓在他手臂上的手，往旁邊退了退，恪守夫德地與凌青蘅保持距離，冷著臉漠然道：“你干什麼？有話說話，別拉拉扯扯的。”

“呵，要不是事急，你以為我有多想你啊？”凌青蘅眼睛不屑地往上翻了翻，“長話短說，皇上已經知道京里發生的事，也和幾個臣子商議過應對之策了。”

顧憫眉心斂起，神嚴肅起來，關心道：“皇上有何打算？”

凌青蘅攤開雙手坦白道：“不是很清楚。”

顧憫：“？”

凌青蘅皺起眉頭，仔細回憶了一下沈映說的話，“皇上說什麼……他要出去打野？發育？反正我聽得不是很明白，不過我猜他大概就是想玩金蟬殼這招，找機會失蹤，離太后的掌控，然后坐山觀虎斗吧？”

顧憫聽完凌青蘅說的，也是似懂非懂，“你究竟在說些什麼？”

凌青蘅哂笑，雙手環搖頭道：“你別以為是我言不達意，而是皇帝跟我們說的就是這麼不清不楚，咱們這位皇上，疑心病重著呢，跟誰說話都是只說一半，另一半藏在心里，誰知道他究竟是怎麼想的。”

顧憫不為所，淡淡反問：“既然你也不清楚皇上的打算，找我又是為什麼？”

凌青蘅收斂玩笑之，下嗓音沉緩地道：“我找你是提醒你，假如皇帝是真的打算金蟬殼，那就是你的一個機會。”

顧憫蹙眉看他：“我的什麼機會？”

凌青蘅眼中泛起一片肅殺的寒意，“試探今上到底是不是一個值得我們為之追隨效忠的明君的機會，徐公子，我想你應該也不想徐舒兩家之禍重演吧？”