徐靈蕓踏進大太太的院子，心里有些忐忑，大太太邊的大丫鬟語琴給打起簾子，連忙低聲道謝：“有勞語琴姐姐了。”

　“徐姑娘客氣了，大太太在前廳等著，姑娘快快去吧。”語琴角噙著淺笑，有禮卻有些冷淡疏遠，并不怎麼親熱。

　不過徐靈蕓也習慣了，好歹大太太的人還當自己是主子，面子上還是過得去的，即便背后說著不好聽的話，又聽見，何必計較呢！

　“大太太，”徐靈蕓躬行禮，一一茍不敢有一點怠慢。

　“起來吧，”大太太眼皮一抬，也沒為難，直接徐靈蕓起，讓人奉了茶。

　“你來，也沒什麼重要的事。不過是聽聞你這兩天在湖邊轉悠，今兒還坐小船賞蓮了？”

　“回大太太，我這是想要做蓮花茶，所以……”大太太素來不拘言笑，徐靈蕓規規矩矩地坐好，低著頭，小心斟酌著回答。

　“蓮花茶？”大太太瞇了瞇眼，似是有些疑，倒是邊的金嬤嬤提醒了。

　“太太莫不是忘了，大爺最近在鋪子里的新營生，便是徐姑娘提議的茉莉花茶。”

　“是了，瞧我這記。”大太太皺起眉頭，又微微笑道：“蕓兒是個厲害的，心靈手巧，居然搗鼓出花茶來。這花茶晗兒也送了些來，確實喝后齒生香，過后不必用熏香，上也能帶著淡淡的清香味，倒是不錯的。晗兒說是給了蕓兒三干，是也不是？”

　徐靈蕓點頭道：“回大太太，大爺仁慈，便許了我干。”

　大太太頷首道：“很是該如此，誰提出來的，就該賞誰。照我看，三干很是公道，蕓兒自個收好就是了。小姑娘家也不常出府，別讓人隨意哄騙了去。”

　“是的，大太太。”徐靈蕓頗有些詫異，還以為大太太聽說干的事，或許會不悅，要蕭晗收回怕是不妥，便從這里下功夫。沒想到大太太毫就不介意，只怕是覺得那花茶能賣不過是新鮮，等過陣子便有人曉得了，收益也好不到哪里去。這點子干，還沒放在眼。

　“原本這事不該來麻煩你，可是府里跟晗兒走得最近的便是你，晗兒當你是親妹妹一樣疼著，你來幫幫眼總是好的。”大太太瞥了徐靈蕓一眼，便示意語琴把幾幅畫卷展開：“這是幾個世的兒，這個兄長中了舉人，以后便能算是家小姐了。這個父親和蕭老爺是好友，獨生是個脾氣好的，也能得住晗兒的大脾。這個是三品大的小兒，知書達理，姿裊裊，看著就是個可人兒。”

　一連三張畫像放在跟前，徐靈蕓被三個漂亮的姑娘晃花了眼，猶豫道：“回大太太，這三位小姐都是極好的，瞧著跟大爺很是相配。”

　大太太瞅著，緩緩笑開了：“蕓兒也覺得這三個丫頭不錯？我看著也是好的，回頭跟老爺提一提，明年開春前定下來，也好解了我的心結。”

　放下畫卷，兩人又閑聊了幾句，徐靈蕓就被大太太打發出去了。

　語琴親自送著徐靈蕓主仆到遠門，看著兩人走遠了才回來。

　“走了？”大太太放下茶盞，臉上沒了笑意，帶著一抹若有所思：“嬤嬤，你看這徐靈蕓究竟是什麼心思？”

　金嬤嬤想了想才開口：“回太太，奴婢瞧著那小丫頭片子并不像是對大爺有心思的。”

　看見畫像的時候，徐靈蕓神不變，目清明，真的是認認真真又仔仔細細地盯著畫卷，頗為正經地回答，毫不見一點心虛和驚慌，又或是一丁點的不高興。

　在宅呆了幾十年，早練就了一雙金睛火眼。徐靈蕓的表太真，坦坦的，實在讓人很難想到這麼點大的小姑娘，就能完全藏住自己的心思，讓人瞧不出一點。

　“要不是無意，就是小小年紀城府太深，實在很能裝了。”大太太嗤笑一聲，并不覺得徐靈蕓那樣的小丫頭，就真的能如此厲害：“沒有心思便好，蕭府以后的繼承人，哪里能娶一個妾的外姓兒？傳出去，沒得丟了蕭府的臉面！”

　“太太說得極是，只要徐靈蕓沒這個心思，事就好辦了。不過大爺那邊，是不是該提點一下端硯？”金嬤嬤看出徐靈蕓真當蕭晗是大哥一樣看待，大太太特意提起兩人像兄妹一樣，也欣然接。那麼蕭晗最近的舉，倒是頗有深意了。

　別說是大太太，便是金嬤嬤瞧著，都有些膽戰心驚。

　“晗兒打小就聰慧，后來又見多識廣，心思越發深了，連這個親娘也不準他的心思。要是真當徐靈蕓是妹妹疼著也沒什麼，以后多給些厚的嫁妝，風風送出府就是了，那點子銀錢蕭府也沒放在眼。只是其他的，別說老爺，我第一個就不會允許！”大太太重重放下茶盞，眼底黑沉沉的，著幾分寒。

　語琴連忙勸道：“太太寬心，徐姑娘瞧著便是個懦弱小心的，哪里敢對大爺心思？”

　金嬤嬤心知徐靈蕓一日留在府，大太太一日都不會安心，便提議道：“要是的婚事能早早定下來，太太便能高枕無憂了，不若跟老爺提一提？”

　說起這事，大太太止不住的心煩，擺擺手道：“嬤嬤以為我沒跟老爺提過嗎？華月喜那小蹄子，早就防著我這一手了，生怕我隨便把徐靈蕓嫁得遠遠的，哄著老爺答應了，徐靈蕓的婚事由自己做主。”

　金嬤嬤對徐靈蕓更是不喜，哪個姑娘家不是父母之命妁之言，怎能自己做主婚事？華月喜真是胡鬧，偏偏蕭老爺被迷得昏頭轉向，張口就應下了。這答應了的事，蕭老爺素來一言九鼎，是絕不會反悔的。

　“那該怎麼是好？真的由著徐靈蕓自己做主婚事，要是偏要嫁到府里來……”

　“休想！”大太太眉頭皺，想到這幾天不停四搜羅著罕見的花兒，一腦地送去徐靈蕓院子的蕭映，也開始頭疼了：“你說那丫頭有什麼好，老大寵著就算了，連老三也里嚷嚷著要娶，簡直是造孽，也不知道那對母究竟有什麼妖法，小小的姑娘家一下子就籠絡住了兩個爺。”

　金嬤嬤強笑道：“三爺是孩子氣，又最是心善。上回誤傷了徐姑娘，心里十分過不去，又是不知事的，以為娶了徐姑娘便是負起責任來了，難免有些偏頗，太太很是不必往心里去。”

　大太太輕輕嘆著氣，忍不住了額角：“我哪里能真的不忘心里去？老三常年在府外跑就算了，在府里也沒給我的添。一大家子都得心著，生的三個親兒子，一個比一個更讓人心。”

　蕭晗就算了，好歹除了對徐靈蕓的事上有些蹊蹺，其他事安排得穩穩當當的，也沒讓多心。

　蕭映四跑，又沉溺于收集兵，一屋子的刀劍看著就滲人，丫鬟婆子哪個都不敢靠近。時不時打壞些瓷，還把圓子砍得七八糟的，是修繕一年就四五次，著實令人頭疼。

　蕭暄天天把自己關在院子里搗鼓機關算數，爹娘通通不管。要不是上回香雙腳的傷實在嚴重，蕭老爺也不會把蕭暄出院子來。誰知那孩子丟下一盒子小刀，轉就回去了，也不趁機過來請安，給自己瞧一瞧。說起的兒子，大太太就說不出的心酸。

　哪個世夫人不是羨慕一口氣生下三個兒子，狠狠出了一口氣，著著實實坐穩了蕭府大太太的位子，連蕭老爺都敬幾分。

　可惜里的心酸，也只有大太太自個清楚了，苦水也只得悄悄咽下，哪敢跟外人說道？

　金嬤嬤給大太太順了順氣，嘆息道：“子孫自有子孫的福氣，大太太很是不必多心。大爺眼看著快是家立業的年紀了，等以后了親，便能繼承蕭府，媳婦兒掌家，大太太也能好好歇一歇了。”

　大太太輕輕嘆了一口氣，無奈道：“誰不想早些清福？可惜送去的四個丫鬟，晗兒當做是擺設，哪個都看不上，生生把四個漂亮的丫鬟丟在門外，理也不理。”

　蹙起眉，回頭問道：“嬤嬤，你說晗兒到底喜歡什麼樣的姑娘，好讓我先張羅張羅？”

　就這樣干等著，天天盼著想著，大太太真是等得心都要碎了。

　跟蕭晗差不多年紀的世公子，哪個不是早已親，有些孩子都會人了。偏偏等了幾年，連大媳婦都沒能等來，哪能不急？

　金嬤嬤給著肩膀，低聲道：“敬和山的寺廟，據聞不未出閣的姑娘前去。太太不妨多留心，瞅瞅哪個姑娘妥當的，便記下來。等琳姑娘上京，以的名義請那些姑娘到府里多走走？”這不失是一個好法子，有金琳在，很是能請些年輕的姑娘家到蕭府里走。就不信，那麼多的年輕姑娘，蕭晗真的一個都看不上！“好在有金嬤嬤，我也能傷神一點。”大太太沉片刻，便道：“難得的機會，哪里能干等著。待會我寫幾個信箋，送去給常來往的故，要是有意的便去敬和山一并走走。”

　“太太這個主意好，若是有意的便上山一起拜佛，若是無意，也不必為難了。”金嬤嬤笑了笑，點頭附和。

　一旁的語琴早就麻利地準備好文房四寶，擺在桌上。

　大太太想了想，寫了簡單的幾句，吹干后便到語琴手上：“務必親手送到那些夫人手上，明白了？”

　可不想多生事端，沒得讓人以為蕭晗的人品為人居然尋不著媳婦，如今要大張旗鼓地四尋覓。自己挑的幾家人，都是口風的，沒得壞了蕭晗的名聲。

　“是，太太。”語琴接過信箋，放好便出了府。

　春英跟在徐靈蕓后頭，小心翼翼地瞅了瞅，小眼神時不時落在徐靈蕓的后背，讓人不發現都難。

　“鬼鬼祟祟地盯著我做什麼，有話便說，別吞吞吐吐的。”徐靈蕓扭頭瞪了一眼，實在不住春英扭扭的小樣。

　“姑娘，大太太沒為難你吧？”春英守在門外，被語琴盯著，沒敢靠得太近，便什麼也聽不見了，著實擔心了很久。

　“沒事，不過閑話了家常，又看了幾幅畫像而已。”徐靈蕓擺擺手，示意春英實在想得太多了。大太太是正房太太，要是為難苛責一個貴妾的外姓兒，被人知道了，實在太掉份。

　“畫像？什麼畫像？”春英張了，大太太不會是給自家姑娘看年輕男子的畫像，好盡早打發出去？

　徐靈蕓奇怪地瞥了一眼，見四下無人，才小聲答道：“是給大爺挑的姑娘，都是世人品極好的。大太太看著我跟大爺最近來往比較多，便讓我去幫幫眼。”

　聞言，春英更張了。大太太居然讓徐靈蕓去幫大爺挑老婆，這不是故意的嗎？

　明明華月喜有意蕭晗，大太太本就是來棒打鴛鴦的！

　忿忿不平，著小拳頭道：“姑娘沒真的幫大太太給大爺挑媳婦吧？”

　徐靈蕓眨著眼，笑瞇瞇地搖頭：“我才沒那麼傻，這事哪能攙和進去的？不管是大太太還是大爺，我都討不到好。”

　大太太哪會真的想讓幫幫眼，要是真的挑出其中一個，那就是不懂事，對大爺的婚事指手畫腳了，沒得害大太太不高興。而且真是挑了，大爺最不喜別人做主他的事，不得又對的做法不痛快。所以徐靈蕓含糊其辭不做聲，才是最好的。

　這是華月喜教的中庸之道，既不張揚惹人煩，也不怯懦得任人欺負作踐。該做什麼，該說什麼，心里都得明白著。要不然，真是怎麼死都不知道的！

　春英知道自家姑娘是個有主意的，從容，既沒惹得大太太發怒，也沒令大爺厭煩，真不愧是二太太的兒！

　不過徐靈蕓替蕭晗挑媳婦，難道心里就不會有一丁點的不舒服嗎？

　看見徐靈蕓腳步一頓，春英才知道自己不經意間問出聲來。

　徐靈蕓略略回過頭來，苦笑道：“大爺對我很好，可是以他的年紀，是時候該親了。我心里舒不舒服，倒是其次。”

　春英一聽，不由急了：“姑娘說不準多努力，就能讓大爺等上兩年。只要及笄，姑娘就能出嫁了。”

　徐靈蕓好笑地搖搖頭，點了點的額頭道：“說起來，大爺邊的端硯倒是對你不錯。你這小妮子把親的事老掛在邊，要不要我跟大爺說一聲，好全了你們？”

　春英臉紅紅地跺腳，嘟嚷道：“姑娘又開我的玩笑，我之前的話是認真的！”

　“行了，想要你家故你哪個安安穩穩地在蕭府生活直到及笄時候，就什麼事都別做，明白了嗎？”徐靈蕓還真擔心春英這個直腸子，真會跑去跟蕭晗說大太太讓自己幫忙挑畫像的事。

　見徐靈蕓皺眉盯著自己，春英只好不不愿地點頭應下了，忍不住哀怨道：“二太太一番苦心，都讓姑娘浪費掉了。”

　徐靈蕓歡快地笑了起來：“哪個娘親，不是當自己的兒是個寶貝？可是娘親眼里的寶貝，在別人眼里就不一定是了。”

　華月喜覺得怎麼看怎麼好，在大太太眼里，自己就是個貴妾帶來的拖油瓶，家世姿容都不怎麼樣，哪里配得起蕭晗？

　只怕在大太太眼里，蕭晗也是絕世僅有的好男兒，就該配世上最好的姑娘才行。要是蕭晗肯走科舉去當，怕是恨不得他娶上最尊貴的公主回來！

　春英嘟嘟，忍不住補充道：“在我眼里，姑娘也是最好看的！”

　“是，知道你這張小最甜了，你家姑娘就算是一張麻子臉，也是好看的。”徐靈蕓捂著，說著說著自己就先憋不住笑起來了。

　“什麼麻子臉的，姑娘可別說……可是大爺不也說姑娘好看了？”春英想起蕭晗的話，便拿過來反駁道。

　徐靈蕓無奈道：“那是大爺的玩笑話罷了，哪里能當真？”

　“大爺從來不說假話，既然夸了姑娘，姑娘必定就是好看的。”春英就揪著這一點不放，把蕭晗的話當做圣旨一樣深信不疑，徐靈蕓倒是無奈了。

　究竟是蕭晗的丫鬟，還是自己的？