“嘶——”春英倒了一口氣，小聲求饒：“哎喲，夏草姐姐，你就輕手一點吧！”

　夏草拿著針，一點點給著腳底的水泡，沒好氣地抬頭：“姑娘還沒出聲呢，你就嚷嚷了？”

　春英嘟著，瞥了一眼已經了水泡，用干凈白布包好雙腳的徐靈蕓，正倚在榻里昏昏睡，便低了聲線道：“姑娘還真厲害，那麼多的石階，眼睛都不眨的，一口氣就跑上來了。你不知道，我多佩服姑娘的！”

　“那是，姑娘這子韌勁像足了二太太。”夏草用湯藥了春英的腳底，也替包了起來：“這藥草瞧著不起眼，卻是治水泡最好的。明兒一早，你和姑娘都能大好。”

　“那敢好，別誤了賞花。”春英笑得瞇了眼，兩只腳在半空一甩一甩的。

　“瞧你這般孩子氣的，比姑娘還大著一點呢，也不見有姑娘的幾分穩重。”夏草取笑著，收拾好東西便起道：“我該回去伺候二太太了，你也早點歇著，別耽誤了明兒的事。”

　徐靈蕓和春英的雙腳都起了一溜的水泡，沒辦法只好先在廟里準備的廂房歇息一天，明兒才去賞花。

　蕭老爺原本就想著早去早回，誰知被阮姨娘鬧的，只好在敬和山住一晚，明兒再回府，心里老大不樂意，沒給阮姨娘多好臉。

　夏草臨走前給徐靈蕓上添了一張小毯子，手邊的小桌下有著燙著的水壺，醒來手就能夠得著。免得了，春英也幫不了手。

　春英趕應了一聲，目送著夏草剛走，就聽見有人輕輕敲門：“誰？”“是我，”端硯推開門，探進頭來：“姑娘的傷還好嗎？了嗎？正好寺里的齋飯不錯，大爺讓我送過來。”

　春英示意他小聲一點：“姑娘睡著了，腳上沒有大礙，明兒就能好了。謝謝大爺，待會姑娘醒了，我一定轉告他的好意。”

　端硯擺擺手，輕手輕腳把齋飯的食盒放在小桌上，又睨了眼春英在擺下約能看見包扎腳上的白布：“你的腳……也還好嗎？”

　“放心，夏草姐姐說了，明早就能全好了！”春英擺擺手，很是不在乎。

　知道這丫頭率直，說的都是真話，端硯這才放心了：“那你和姑娘好好歇著，后面的桃花林可了。”

　春英心了，迫不及待地問：“真有那麼好看？”

　“那是自然的，”端硯說完，又愁眉苦臉道：“就是林子里全是眷，我跟著大爺只是走了沒一刻鐘就退出來了。”

　聽著，幸災樂禍地笑了：“怕是那些眷看見大爺，都被迷得走不了。大爺是在桃花樹下站著，只怕是人比花……”

　“什麼人比花？”徐靈蕓睜開眼，耐不住笑了。在端硯進來的時候便醒了，聽著兩人小聲嘮嗑，也就沒打擾。誰知春英越說越離譜，要是再不醒，蕭晗明兒就得拿這丫頭出氣了。

　春英捂著小，眼珠子轉：“姑娘醒了？難不是被我們吵醒的？”“哪里的事，是睡得夠久了，該醒了，要不然晚上得睡不著。”徐靈蕓扶著榻慢慢坐直，瞥見食盒便，開玩笑道：“麻煩端硯走這一趟了，賞錢的袋子放得遠，得明兒才能給你了。”

　端硯笑著擺手道：“徐姑娘客氣了，這賞錢不賞錢的，倒是其次。只要姑娘趕好起來，這便是大大的好事了。”

　蕭晗的臉比平日更不好了，那些眷沒點眼還往前湊，端硯在旁邊沒被自家大爺的冷氣凍著，只盼著徐靈蕓趕快好起來，他這個小廝才不用繼續落在水深火熱之中，備煎熬。

　屋唯一的丫鬟只能坐在榻上不能走，端硯便做了一回伺候的人，把齋飯擺在徐靈蕓跟前的小桌上：“這是廟里大師傅的手藝，平常人哪里能吃得到，還是蕭老爺跟他有幾分，特意請他做的，姑娘嘗一嘗味道如何？”

　徐靈蕓夾了一筷子，雖是平常的素菜，口清爽生香，比蕭府大廚房師傅的菜肴來得更有滋味，不愧是廟里的大師傅。

　“很不錯，這筍尖只怕沒有誰能比大師傅做得更好了。”瞧見春英眼的，便好笑道：“只能麻煩端硯把素菜撿一點拿過去，要不然春英就得垂涎三尺了。”

　春英被取笑慣了，臉不紅氣不，笑瞇瞇道：“還是姑娘最疼我了，小硯子，還不趕送過來？”

　端硯憋不住也跟著笑了，老老實實地撿了點徐靈蕓筷的幾樣素菜，給春英端了過去：“你這瘋丫頭，越發沒有丫鬟的樣子了。趕明兒讓金嬤嬤瞧見了，不得又讓你學幾天規矩。”

　春英脖子，嘟嚷道：“真是哪壺不提提哪壺，品嘗食的時候哪能提這些糟心事？”

　吃了一口，筷子夾得飛快：“唔，真好吃……”

　見春英狠了，吃得太快，看著徐靈蕓都有些心驚膽：“吃慢的，沒人跟你搶。”

　春英還真噎著了，憋得一張臉通紅，唬得端硯手忙腳給倒了一碗水灌了下去，好一會才緩過來：“讓你貪，吃苦頭了吧。”

　淚汪汪地拍著心口緩了氣，春英苦哈哈地點頭：“看來再好的東西，也會噎住人的。”

　端硯好奇：“你吃過什麼不好的東西，給噎住過了？”

　徐靈蕓一愣，來不及阻止，就聽春英坦白道：“就像餿掉的米糠，又老又爛的菜葉子，還有……”

　“行了，那麼多吃的都堵不上你的。”徐靈蕓面淡了下來，讓春英喃喃地住了。

　端硯臉倒是有點不好了，他小時候家里過得不好，還能勉強吃頓飽飯。后來鬧荒，家里人都死了，才不得已賣進了蕭府。后來跟著大爺，這些年來，只怕連蕭府的使小廝也不會吃的東西，兩個小姑娘居然嘗過了？

　那必定是進蕭府后的事，蕭府財大氣，連最低微的小廝婆子都能吃得好穿得飽，要不然每年也不會有那麼多的小姑娘小子破頭要進來。那時候，徐靈蕓才八歲不到吧，春英只大一點點……

　端硯忽然有點心酸，勉強笑道：“時候不早了，我就先回去了。食盒放著，回頭別的小丫鬟收拾就行。”

　等端硯走了，徐靈蕓無奈地說道：“以前的事，還提它做什麼？沒得讓人心煩……你這張，真得好好管一管了。”

　春英耷拉著腦袋，可憐道：“我又不是說謊了，端硯一問，我老老實實回答而已。放心，端硯是個的，不會到說，讓姑娘為難的。”

　華家嬸娘的手段層出不窮，還懂得背著人做，沒多人知道，連華月喜也是不清楚的。

　徐靈蕓不怕別人知道，就怕華月喜聽說了，心里要難過的。反正已經是過了這麼多年的事了，在蕭府錦玉食了五年，已經把過往的事淡忘得差不多了：“總之以后提及就是了，沒得讓別人以為，我們當初被華家收留了幾年，是個不知恩，還四造謠詆毀嬸娘的名聲。”

　這年頭人云亦云，其中的事沒有誰看見，只會說華月喜和徐靈蕓不知好歹，又忘恩負義。

　春英乖乖地點頭，忽然想起夏草的話，家姑娘實在太穩重懂事了，比起一般的姑娘家，怕是更加心思敏細膩，又想得更多一點，便止不住的心疼了。

　其實說要忘記，實際上徐靈蕓比誰都要牢牢記得，才會在蕭家這幾年越發小心謹慎得不像是一個年輕的小姑娘。

　不僅擔心著華月喜，還心著自己這個大大咧咧的丫鬟。春英去眼角的淚珠，覺得真是太沒用了。平日說是照顧著姑娘，其實到頭來，還是姑娘照顧著自己。

　“好了，齋菜涼了就浪費了，趕吃吧。”徐靈蕓吃著味的飯菜，覺心越發好了起來。要的其實很簡單，就是安安靜靜又平平淡淡的生活，別惹著自己就好，若是欺負得狠了，也不會乖乖著就是。在華家那幾年，經歷了多教訓后最深刻地懂得，有些時候只要退讓了，對方不會適可而止，更多的卻會得寸進尺！

　要是這時候退后哪怕一小步，對方就會近一大步。

　不是不示弱，迎上去，而是懂得迂回。

　示弱沒什麼大不了的，裝可憐也只是小手段而已，但是多數人對弱者有著天生的同，尤其本就強大的人，比如蕭老爺。

　在蕭府里，蕭老爺就是說一不二的存在。只要他不贊同，所有人都討不得好。

　果不其然，有蕭老爺撐腰，徐靈蕓連一句訴苦的話都不必開口，自然而然就幫擺平了。既沒有得罪狠了阮姨娘，也沒惹得大太太不快，這件事算是簡簡單單就解決了。

　不過傷了一雙腳，長了點水泡而已，偶爾一點疼一點，換來以后生活的平靜安然，卻是大大地劃算。

　剛用完齋飯，便有人來敲門。

　徐靈蕓以為是來收拾碗筷的小丫鬟，便頭也不抬地道：“你來得正好，幫忙收一收……”

　“余姑娘？”春英的驚呼打斷了的話，徐靈蕓抬頭見了余雅晴，不由愣了。

　“余姑娘怎麼來了？”

　余雅晴笑臉盈盈地推門走來，瞧了眼兩主仆包的嚴實的小腳，又皺眉道：“我正好來敬和山賞花，聽說你傷了，便來瞧一瞧。怎麼樣，還疼嗎，要不要我送點傷藥來？”

　“不用，已經包扎好了，明早就能大好，多謝余姑娘能來看我。”徐靈蕓笑著點了點頭，又道：“我跟春英行走不太方便，只好勞煩余姑娘過來喝一杯茶了。”

　余雅晴擺擺手道：“不用這麼客氣，我雅晴就好。”

　徑直上前坐在小矮凳上，自己手倒了一杯茶，撲面而來的花香讓人神為之一振，不由驚訝道：“這是蕭家鋪子最近賣的花茶？不對，聶大哥給我買的，跟這個味道不一樣。”

　徐靈蕓手打開茶壺，示意余雅晴看一看：“蕭家鋪子賣的是茉莉花茶，這是新近的蓮花茶，過幾天便能開始賣了。”

　“真是個好東西，上回瞧見不家仆到鋪子里搶著買。時常去的晚了，連一小罐子的花茶都買不上呢。”余雅晴很是羨慕，在蕭家住著就是好，還沒擺上鋪子里的新花茶，徐靈蕓就能先喝上了。

　聽說茉莉花茶賣得很好，不貴人家中的眷都十分喜歡，徐靈蕓便滿臉笑容，又謙虛道：“蕭家賣的什，哪里有不好的？”

　“也是，蕭大爺聽聞經商手段更勝蕭老爺一籌，真是青出于藍而勝于藍，難怪京城里的人提起蕭大，都忍不住贊嘆蕭府后繼有人呢。”余雅晴托著腮，臉頰微紅，有些赧然道：“我問的有些唐突，可是徐姑娘知道蕭大定親了嗎？有心上人了嗎？”

　徐靈蕓被問得一怔，搖頭道：“這個……我真是不清楚了。”

　大太太拿出了畫像，便是有意給蕭晗定親的，誰知道如今跟哪家有了意思，準備換庚帖了呢？

　有，還是沒有，也不敢胡說。

　余雅晴有些失，卻又很快提起神，湊過來小聲道：“聶公子也來山上賞花了，你們已經許久沒有見了吧？”

　徐靈蕓聽著不由有些厭煩，什麼做許久沒見了。和聶睿羽非親非故的，只占著一聲莫須有的“表哥”，彼此之間本沒有任何關系。余雅晴這話，倒像是兩人真有點什麼曖昧一樣，令人遐想。

　春英也聽不下去了，板著小臉道：“余姑娘這話說的，這是要壞了我家姑娘的名聲？聶公子一個外男，哪里能隨意見一個還沒出閣的姑娘家？”

　余雅晴被爹爹寵在手心上，隨意慣了的，哪里被人質疑過，登時紅了眼圈：“我不是這個意思，只是聶師兄對徐姑娘……我只是想有人終眷屬。”

　徐靈蕓不由好笑，這位余姑娘果真是書香世家的，倒是旁的雜書話本看得太多，以為才子佳人總得是一對。公子有意，佳人必定得要以相許，兩人郎妾意，便執子之手，與子偕老了。

　難怪余雅晴一直琢磨著把和聶睿羽扯到一塊，原來是被話本那些好的故事給蠱了，便無奈道：“余姑娘的好意我心領了，不過二太太已經婉拒了聶公子的求親，這事以后就不要再提了。”

　“為什麼拒絕？聶師兄已經是舉人老爺了，很快要做，二太太怎麼還不滿意？”余雅晴還是明白商之間有些糾葛，以徐靈蕓的份，嫁給聶睿羽當正房太太，真的是天大的抬舉了，怎麼會有人不樂意？

　連一個即將為的舉人都看不上，二太太到底要給徐靈蕓嫁到哪里去，一品大員的家里嗎？

　簡直是天荒夜談，果真如爹爹說的，婦人之見實在是狹隘！

　余雅晴苦口婆心，想要勸徐靈蕓：“別說我多，姑娘高嫁，只怕不是為妾就是通房丫鬟，哪里有當正房太太來得自在？即便是二太太在蕭府里，蕭老爺再寵，也不能越過大太太去。”

　這話說的實在，卻著實不怎麼好聽，徐靈蕓臉微變，語氣淡了幾分：“二太太自然會讓我嫁出去當正房太太，哪里能平白去做妾。已經了當妾的苦頭，也不會讓我走這條舊路，沒得壞了一輩子的姻緣。”余雅晴低著頭，知道剛才的話讓徐靈蕓不高興了。徐靈蕓瞧著脾氣好，卻也不是弱可欺的。

　“可是聶師兄那麼好，二太太都看不上……”

　徐靈蕓淡淡道：“在余大師和余姑娘的眼里，聶公子能有什麼不好？只是再好的人，也得要‘適合’二字。”

　余雅晴懵懵懂懂的，這是說聶睿羽太好了，徐靈蕓的份配不上？

　苦著臉，覺得自己一番勸說，反倒讓徐靈蕓更是把聶睿羽推得遠遠的，不由懊惱道：“適合不適合，也只有自己心里明白，哪里能做的了準？同一個人，要是二太太覺得適合，徐姑娘覺得不適合，還會嫁過去嗎？”

　“會的，”徐靈蕓抿了口花茶，品著齒里的蓮花香氣，輕輕回答：“二太太心里有著我，為我選的夫君，自然是最適合的。”

　華月喜起起伏伏經歷了這麼些年，眼獨到，自然不是一個十多歲的丫頭片子能比得上的。既然華月喜覺得合適，那麼徐靈蕓即便面對一個完全陌生的男子，也會老實地嫁過去，做一個賢惠的小妻子，為對方生兒育，安安分分地過完一輩子。

　余雅晴跺跺腳，十分不解道：“難道你自己的心思就不管了，只聽著長輩的話去做，像個木偶一樣隨意被擺布？”

　徐靈蕓搖頭，聽聞余雅晴的爹爹為了報恩，早早就把許了人。如今那家子雖是書香門第，卻漸漸敗落了，只怕心生不滿。

　這事不好說，余大師是讀書人，許下的諾言必定要兌現。寧可點銀錢，也要讓余雅晴嫁過去生活，可是誰說那家子就真的不適合余雅晴？未婚夫的人品，余大師必定是考核過的，才會把捧在手心里的小兒嫁過去。因為補銀錢，那家子鐵定對余雅晴寬容友好。幾年來，余大師再扶持一下，誰說那未婚夫就不能平步青云？

　有了這一層關系，那未婚夫必定是恩戴德，對余雅晴更是包容。在徐靈蕓看來，余雅晴從小被百般疼著，有些小任，也不夠穩重，不是當長媳婦的料子，更別提大家大戶里，只怕要被啃得渣子都不剩。倒不如去小戶人家，又是門戶清白，家規森嚴的，不會隨意納妾，隨意恣意揮霍，品良善，才能老老實實地過日子。

　不過這些事，一個局外人，沒必要多談論，便含糊地反問道：“怎的就是隨意被人擺布的扯線木偶了？做爹娘的，哪個會真的把親生兒往火坑里推？兒過得不好，難道爹娘心里就好過了？”

　余雅晴嘟嘟，沒吭聲。

　徐靈蕓不想再繼續聊起婚事，畢竟這不是小姑娘能夠做主的：“我有些累了，余姑娘自便吧，我和春英都不能送你了。”

　余雅倩連忙搖頭道：“不礙事，你先歇著吧。”

　還不死心，又問：“你真是不見聶師兄？”

　徐靈蕓懶得再開口，索閉上了眼。

　見狀，余雅晴只得一臉懊惱地離開了。