余雅晴回來后，哭哭啼啼的，鬧得華夫人心煩意。

　聶睿羽倒是醒了，不過口氣時有些疼，并無大礙，便聲安著：“師妹別哭了，我知道你是一時不小心，才會把蕭家二爺推下湖里去的。”

　余雅晴眼睛紅紅的，低著頭小聲道：“師兄，二爺不會有事吧？”

　“只說嗆了水，救得及時，應該沒有大礙，來得及趕考的。”聶睿羽心里也忐忑，大考在即，出了這樣的事，要是影響了蕭昭的發揮，最后沒能中舉，只怕蕭家第一個就饒不了余雅晴。

　不過礙著恩師在，蕭家還會手下留。畢竟蕭昭要是中舉后，很需要借助恩師的影響力。

　余雅晴想到父親桃李滿天下，能給蕭昭選出最好的師傅，便能大事化小小事化了，這才松了口氣道：“我這就給父親寫信，連夜派人送過去，好讓父親心里有數。”

　要是蕭家求上門，余雅晴只盼著父親能替自己解憂，給幾分薄面，好讓能贖罪。

　華夫人見不得蕭家好，蕭昭落水，還能因禍得福，真是走了運。更惱火的是，蕭家打人，最后灰溜溜離開的居然是自己！

　打發掉余雅晴去休息，華夫人對著這個疼的侄子又又恨道：“你大好的前途不要了，竟然做出這種事來，跑到眷的院子做什麼？我盼了多年，這才等你長大了。如今沒等到你孝順我，便要毀了你自己嗎？”

　說著說著，不由悲從心來，嚎啕大哭：“我究竟做的什麼孽，竟然養出你這樣的……以后在黃泉路上，我怕是要給哥哥和嫂子磕頭認錯了，實在對不住他們兩人地托付！”

　“嬸娘，是侄兒對不住你。”聶睿羽也紅了眼圈，捂著口慢慢坐起來：“還求嬸娘全，去蕭府向蕓兒求親！”

　“出了這樣的事，你還想著去求親，蕭府能答應嗎？”華夫人恨鐵不鋼，怎麼都沒想到養出了一個癡種。果然讀書人就是不好，念的書多了，反倒喜歡鉆牛角尖，不由氣得臉漲紅：“這事我絕不會答應你的，就算死也不會允許！”

　“既然如此，那就當我對不住嬸娘的養育之恩，讓侄兒先走一步了。”聶睿羽拿起榻前的油燈，沒理會剩下的一點熱油落在手背上的燙傷，轉就拿著尖銳的一角向脖子上刺去。

　華夫人嚇得尖一聲，又不敢撲上來，只好聲安道：“你先別急，這事我們慢慢商量。如今得罪了蕭家，他們怕是不會答應親事的，要徐徐而行才行。”

　聶睿羽目如死灰，手上的作停了下來，油燈卻沒有放下：“嬸娘真的答應全侄兒了？侄兒的心里，從來只有一個人。沒有，覺這個世間便失去了，子便了半邊，心也空空落落的……”

　華夫人瞧著他似是豁出去了，心里著急，便又苦勸道：“你先放下油燈，有事好商量。嬸娘這麼疼你，難道你想要我白發人送黑發人嗎？”聶睿羽的眼神這才有了幾分靈，慢慢放下了油燈，華夫人急忙搶走，丟到屋外：“你先好好養傷，等傷好了，朝廷的文書也下來了。有了份，提親的事才有可能不是？”

　被勸住了，聶睿羽終于疲憊地合上眼又睡了過去。

　華夫人看著榻上人安然的睡，握的拳頭才略略松開，掌心里全是指甲用力引出的窟窿，卻覺不到一疼痛。

　的目漸漸變得憤恨而瘋狂，狠狠咬著下，沒讓自己咒罵出聲，吵醒了好不容易睡下的聶睿羽，輕手輕腳給他蓋好毯子，這才轉出了去。

　連蕭老爺都知曉了，事真的不能再拖下去了……

　華夫人走了幾步，便看見隔壁院子里還亮著燈，便抬腳走了過去，推門道：“這麼晚了，余姑娘還沒睡下？”

　余雅晴見是，連忙放下手中的筆，起去迎：“嬸子怎麼來了？我正給爹爹寫信，打算告知這兩天發生的事。”

　“不可！”華夫人張口要阻攔，深知語氣太重了，又緩和道：“這點小事怎好去叨擾余大師？”

　“可是，我害得二爺落水，又連累師兄傷……”余雅倩說得眼圈都紅了，不由了眼角。還想寫信告訴爹爹，自己喜歡上蕭家的大爺，不愿意去履行婚約，這輩子非蕭晗不嫁！

　華夫人出一點笑容，扶著在榻前坐下：“余姑娘你想，信箋一到，余大師必定大怒又焦急，匆匆趕來，豈不是讓他老人家顛簸之苦？倒不如事解決好了，再徐徐告知他，免得讓大師著急。”

　余雅晴一聽，點頭贊同道：“嬸子考慮得周到，是我相岔了。爹爹年紀不輕，車馬勞頓肯定要不住，不得匆忙趕來，要累病了的。”

　起把信箋收好，心想等自己和蕭晗兩相悅后再告訴爹爹，到時候塵埃落定，爹爹就不能不允了。

　若是不允，大不了自己跟著蕭晗浪跡江湖，也是一樁事。

　“余姑娘心地善良，到底是年輕，嬸子也是旁觀者清。”見收了信箋，華夫人才松了口氣，又問道：“聽說余姑娘早年便訂下了婚約，是哪里的人家？”

　余雅晴嘟嘟道：“清江人，算得上書香世家，不過已經家道中落了。”

　想著以后要跟蕭晗在一起，生怕華夫人不站在自己這一邊，又急急道：“其實爹爹心里不樂意，只是礙于恩，不得不答應下來。”

　“那是，余姑娘這麼好的姑娘，哪是一個落魄書生能配得起的？”華夫人又盛贊了幾句，直把余雅晴說得紅了一張臉。

　說罷，又低聲問道：“余大師究竟是怎麼想的，為何把姑娘許給那樣的人家？”

　余雅晴一聽，眼神黯淡道：“爹爹早年恩于這家人，為了報恩，便把我許給他們，倒是一樁談了。”

　華夫人同地拍了拍的手背，憐惜道：“余大師總歸是疼你的，這家人或許品不錯？難為你娘親走的早，也沒個能商量的眷在，真是苦了你。”

　余雅晴得眼淚汪汪，忍不住依偎到華夫人的懷里，傷道：“爹爹整天做學問，也沒時間理我，打小就是娘養大我的。可惜娘子不好，前幾年便去了，平日連個說話的人都沒有。”

　親昵地蹭了蹭華夫人，又笑道：“幸好到師兄這里，還有夫人在。夫人心善，待人又好，以后誰做了師兄的媳婦兒，那是天大的福氣呢。”“余姑娘的小真是甜，說得我老婆子心花怒放的。”華夫人笑瞇瞇的，開玩笑地點著余雅晴的鼻尖道：“要是以后睿兒的媳婦有姑娘一半好，我就放心了。”

　余雅晴臉紅紅，小聲道：“華夫人太看得起我了，師兄喜歡上的姑娘，必定是極好的。”

　華夫人聞言，臉微微一僵，很快便恢復如初：“承你貴言，我啊也不求什麼，只想著以后睿兒的媳婦能照顧好他，孝順我，那就可以了。”“夫人只管寬心，師兄待夫人如親娘，他看上的姑娘，必定是夫人喜歡的。”余雅晴在華夫人的懷里，只覺暖融融的，有母親的味道，不由羨慕聶睿羽，雖然失去了爹娘，卻有華夫人這麼好的長輩視如親子。華夫人輕拍著的后背，瞧見余雅晴瞇起眼昏昏睡，便扶著躺下，蓋上了毯子，又低聲問道：“別說嬸子冒昧，有件事實在窩在心里，不吐不快。”

　余雅晴迷迷糊糊地睜開眼，強打神道：“嬸子跟哪里有不能說的？”華夫人吞吞吐吐地問：“睿兒在余大師邊這麼些年，學問做的好，人品也是一等一的，難道余姑娘對他就沒有一丁點的誼？”

　余雅晴一驚，醒轉過來，坦白道：“爹爹當初曾有意把我許給師兄，可惜被師兄婉拒了，說是早年有婚約在，不愿貪圖富貴便出爾反爾。爹爹對他期很高，又盛贊他是個有擔當的，這才沒再提起這事。”

　年的時候，幾乎日日相對，相的時日多了，余雅晴不是沒對聶睿羽有著別樣的愫。可惜聶睿羽斬釘截鐵地婉拒爹爹被自己聽見后，那點點輕易就隨風而散了。

　既然拒絕了，也是有著自己的驕傲，哪里會求著讓聶睿羽求娶？

　再說，余雅晴就算讓余大師開口，聶睿羽不能拒絕，但總歸心里有人，勉強在一起誰也不會幸福，倒不如做一對兄妹了。

　聽到了原委，華夫人氣得心肝都疼了。這麼好的姑娘在跟前，聶睿羽居然拒絕了？

　不說娶了余雅晴，就能得了余大師這座大靠山，以后出仕便是事半功倍。余雅晴又是乖巧伶俐的，對自己也孝順，出也好，聶睿羽真是眼瞎了才會看不上！

　華夫人心里咬牙切齒，面上勉強掛著笑容道：“嬸子沒想到居然有這樣的原委，倒是唐突了姑娘。”

　余雅晴搖搖頭，笑道：“嬸子言重了，已經是幾年前的事，如今提起也沒什麼。”

　當時或許還會難過，會懊惱，而今時過境遷，也有了喜歡的人，明白聶睿羽當初的堅持，對誰都好。

　華夫人嘆息道：“睿兒從來是個有主張的孩子，只是那婚事卻是老人家糊涂的時候口頭訂下的。他是個有心人，前陣子就去提親了，卻被一口拒絕了。如今還不放棄，倒是個有有義的。只可惜，這份心別人卻看不上，白白糟蹋了，實在讓人心疼。”

　余雅晴吃驚，還想著多勸勸徐靈蕓改變心意，沒想到卻被拒絕了：“是徐姑娘親口拒絕的，還是蕭家？”

　“是我那小姑子，蕓兒的親娘。姻緣大事，從來都是父母之言，蕓兒的親娘都拒絕了，睿兒這親事只怕是沒可能了。”華夫人輕輕嘆著氣，著口一副極為難的樣。

　余雅晴看得心疼，起給順氣：“嬸子不必憂心，既然徐姑娘不珍惜，師兄那麼好的男兒，想要過門的小姑娘多的是，何必只盯著徐姑娘不放？”

　華夫人點頭，欣道：“我知道你跟睿兒關系最好，他實在聽不進我的話，嬸子想求你多去勸勸他，別鉆了牛角尖就出不來了。”

　“好的，嬸子。”余雅晴熱心，一口便答應下來。

　華夫人這才笑了，扶著重新躺下，輕手輕腳地關上了房門，瞇起的雙眼里流出幾分。

　聶睿羽休養了幾天，蕭府管家親自上門送來補品和藥材，通通被他發脾氣扔在屋外不肯接。

　華夫人索親自迎了管家，笑地收下厚禮，又親自送管家出門。的睿兒了傷，要不是仔細養著，只怕要落下病，哪里會跟銀錢和貴重藥材過不去？

　這麼多年下來，華夫人早就明白，憑著一子氣過日，可笑到頭來只會苦了自己，何必呢？

　掂量著手里的銀票，一張張反復點算過了。蕭府果真是富商，一出手就是五百兩，還沒算上那些貴重的藥材，尤其一支五百年的老山參。這老山參，有價無市，哪里是一般能買得到的？

　華夫人心疼地切了幾小片，燉了湯，小心翼翼地端去給聶睿羽，便見余雅晴拿著書，低聲給他念著。

　聶睿羽的神頭好了一些，面還有些發白，在躺椅上認真聽著余雅晴念的詩書，時不時跟著背上幾句，兩人的氣氛十分和洽，看得華夫人滿意地笑了。

　“累著余姑娘了，我這老婆子不認識幾個字，也不能給睿兒解解悶的。”招呼著余雅晴一起喝參湯，眼睛笑得快看不見了。

　余雅晴不好意思道：“我連累了師兄，也只會念念書給他解悶了。”“師妹不必客氣，要不是幫忙念書，我就得悶壞了。”聶睿羽揚起幾分蒼白的笑容，把湯推到跟前：“趁熱喝，嬸嬸的手藝相當好，師妹今兒是有口福了。”

　華夫人笑笑，借口說有事要忙便退了出去，遠遠還能聽見兩人談的只字片語，以及余雅晴偶爾傳出如銀鈴般的清脆笑聲，邊的笑意更深了一點。

　華夫人拎著籃子準備到市集，就聽見門口幾個街坊的老婆子正坐真嘮嗑。一人搖頭嘆氣道：“都說華家的兒長得好，前頭嫁了個滿腹詩書的好男兒，死了后，轉嫁進了蕭家，簡直是極好的命。”

　另一人也跟著惋惜：“誰說不是呢，那丫頭也是苦的，剛死了丈夫就被徐家趕出來，回娘家也了不苦頭，等到了蕭家沒幾年福氣，如今又要被蕭老爺厭棄了。”

　“敬和山的事被好幾個夫人瞧見了，沒想到那位聶公子看著人模人樣的，居然是個不流的，跑到眷的院子，真是不懂事，這些年的書都念到狗肚子里去了？”

　幾人輕聲嗤笑著，華夫人聽得心頭火氣，沖過去廝打著說話最多的那個婆子，狠狠道：“誰敢說我家睿兒的不是？分明就是那狐子四勾搭人，哪里怪到別人的頭上！”

　旁邊兩個嫂子趕拉開兩人，那被打的婆子整理著滿頭的發，冷笑道：“若要人不知除非己莫為，你家侄子是什麼德，他心里明白！沒能得手，就把臟水往婦道人家上潑了？這是哪門子的讀書人，連街口那條見了人還會擺尾的野狗都比不上！”

　聽見越說越難聽，圍觀的人也越來越多了，華夫人生怕壞了聶睿羽的仕途，尖聲高喊道：“胡說八道什麼，要不是那狐子不平日做事檢點，哪里會一出府就惹事？說是潑臟水，我還沒說蕭家財大氣，往我們小戶人家上潑臟水呢！”

　一連好幾天沒見著華月喜，連徐靈蕓的腳傷都已經全好了，急得輾轉難眠，整個人瘦了一圈。

　春英生怕自家姑娘這樣下去子要垮掉的，便撮合著讓徐靈蕓到府外書局走一走，買幾本書權當散心了。

　沒想到馬車才走了不遠，就聽到華夫人這番話，氣得春英卷起袖子就要撲過去，被徐靈蕓攔住了。

　徐靈蕓氣得臉發白，把下幾乎要咬爛，也心知在大街上爭吵，不但沒能證明華月喜的清白，還會讓的名聲更糟糕，反倒如了嬸娘的意。看大吵大嚷的，就是要把事鬧大。小戶人家，腳不怕穿鞋的。蕭府財大勢大，最要面子名聲，哪里會跟華夫人一般見識？到頭來，為了息事寧人，倒是讓華夫人得意了！

　千般的思緒在腦海中掠過，徐靈蕓深深吸了口氣，這才讓滿腔的怒火勉強下：“別著急，肯定會有辦法的……”

　沒等想到法子，就聽見旁邊經過的一輛馬車傳來一聲年的冷哼：“哪里來的瘋狗，滿發臭？”

　華夫人正口沫橫飛，大聲嚷嚷著華月喜以前如何四勾搭人，如何不安分，說得正在興頭上，似是而非，仿佛真有其事，冷不丁被一個年郎冷嘲熱諷，臉不由氣得漲紅：“你又是誰，我們說我們的，與你何干？”

　馬車起一截簾子，出一張俊的臉。雖說還帶著年的稚，眉目卻如畫兒般漂亮，看得眾人不由一愣，倒是沒想到馬車里的會是一位如此俊俏的小兒郎。

　華夫人也看得一怔，瞧見那年郎眼底的譏諷時，不由回過神來，大怒道：“哪里來的還沒斷的小子，趕回去找你娘親，別來多管閑事！”

　有圍觀的幾個地跟著笑出聲來，其他有眼的人卻悄悄退了幾步躲得老遠。馬車雖然不起眼，但是那公子哥兒的容貌和通的氣派，一看就不是普通人家的小爺，哪里是能隨便得罪的？

　也就華夫人被怒氣蒙蔽了雙眼，沒能看清楚形勢了。

　春英看得一驚，瑟了一下脖子道：“姑娘，那小爺瞧著有些眼……”

　徐靈蕓沒想到會是一個沒見過的年郎為華月喜出頭，不由心里暗暗松了口氣，起簾子的一角往外張，也覺得那年有些眼。

　沒等想起是誰，便見那年冷笑一聲，指尖銀一閃，幾把指頭大的小刀便落在地上，釘住了華夫人的擺。

　要是再往后半指寬，那刀子就得釘上的腳，華夫人不由嚇得尖起來。

　“閉！”那年不悅地蹙眉，修長的指尖上把玩著兩把銀白的小刀，眼神狠戾，震懾得華夫人霎時住了口，渾哆嗦。

　“你、你……天化日之下行兇，就不怕差辦了你？”華夫人心里害怕，還是著頭皮開口，不甘示弱。

　“我不過失手丟了幾把小刀，也沒人傷著，差為何要辦了我？”年郎角微彎，致的面容流出幾分魅來，只是說出口的話，冷若冰霜，誰也沒敢直視他的臉，反倒一個個嚇得低下了頭。

　這是哪家養出的年郎，如此漂亮的臉，眼神卻如同冰窟窿一樣，看得人直打寒。

　華夫人一窒，冷笑道：“瞧你不更事，居然替那狐子出頭，莫不是那狐子連你這麼小的的年郎也不放過？”

　這話真夠難聽的，徐靈蕓實在忍不住了，下車道：“嬸娘，還請慎言。”

　見是，華夫人更是不客氣了：“我說是誰，原來是你。怎麼，見著長輩，也不知道下車行禮，在蕭府幾年，難道沒人教你規矩？”

　徐靈蕓氣得面紅耳赤，沉下臉來，張口反駁道：“嬸娘無憑無據，卻在大街小巷說著一個晚輩的閑話，難道這就是你的規矩？”

　“放肆！敢跟長輩這樣說話，果真是個不懂規矩的，今兒不得替你娘親教訓一番，免得以后出去丟了我華家的臉面！”華夫人怎麼也咽不下這口氣，卷起袖子就要撲過來。

　春英驚得一冷汗，急忙下車想要擋住華夫人，被一推，額頭磕在旁邊的樹上，登時流了，眼前一黑便暈在地上。

　“春英！”徐靈蕓大驚失，撞開華夫人，飛奔到春英跟前，見額角滿是鮮，不由眼圈紅了。

　深吸了口氣，扶起春英，扛在背上拖著往馬車上走。肩膀很沉，得自己要不過氣來，但是這時候絕不能松手。

　徐靈蕓憋得滿臉漲紅，腳一向前一撲。

　‘糟糕——’連忙閉上眼，雙臂穩住后的春英，免得那丫頭再摔著了。

　沒有意料之的痛楚，徐靈蕓被人單手扶住，睜開眼，發現是那位出手幫忙的年郎，急忙道謝：“剛才的事，激不盡……”

　年郎厭惡地收回手，瞥了滿臉汗珠子，還是沒放開后的人，便問：“這是你的丫鬟？”

　“是的，是我的丫鬟春英。”汗珠落，糊了雙眼，徐靈蕓沒敢去，焦急地問：“這附近哪里有醫館？額頭的傷等不得，要是遲了落下疤痕就不好了。”

　年郎揮揮手，車夫走下來，才發現極為高大，虎背熊腰的，好不嚇人：“帶著蕭府的名帖，送這丫鬟去找連大夫。”

　聽到蕭府二字，徐靈蕓詫異道：“你是蕭家的人，是……”

　那年郎不耐煩，抓著春英的領子把人丟到大漢的邊，語氣冷淡：“蕭暄……我記得你，華姨娘的外姓兒。”