似乎只是眨眼間，正月便已經平靜無波地過去了。然而這平靜之下，謝姝寧的疑卻更盛了。

不過有一點卻是能肯定的。

江嬤嬤是宋氏的娘，在宋家沒有長輩的況下，的存在絕不僅僅只是一個下人而已。故而江嬤嬤若是病重離世，延陵勢必要發訃告來京，絕無人膽敢瞞著宋氏。所以江嬤嬤，至還活著。

謝姝寧暗自掐算著若送去延陵的信在路上不曾耽擱，延陵那邊的回信也及時，那麼信應當已經到京里了才是。

可是，據所知，宋氏並不曾收到任何信件……

一旁的謝翊見久久不語，悄悄抓了顆窩糖，口中呼著「阿蠻」，一把塞進裡去。

這是兩人時常玩的，謝姝寧先是一愣，旋即便反應了過來，笑著任由糖在口中融化，反手去揪他的臉。可惜謝翊那張臉遠不如自己的這張有福態，瞅準了去竟也失了手，倒謝翊地將自己的臉給了去。

兩人笑著鬧著，謝姝寧便覺得似是過去在同箴兒一道嬉戲玩鬧一般。

一直以來，都覺得自己對不住箴兒。直至箴兒三歲，才將能全心全意地對他，在那之前，長平侯府里的那些糟心事盡數佔據了的時，本挪不出一來親自看顧自己的孩子。

好在箴兒自小親。

這般一想，鼻子便忍不住酸起來。

謝姝寧悄悄別過臉去，重重抹了一把眼睛，深吸一口氣才重新轉過頭來。

陪著謝翊鬧騰了會，小小孩子還記掛著先生布置的課業，便帶著白芍先回去了。熱炕上霎時便只剩下了謝姝寧一人，莫名的，有了種一室寂寥之。丁香瞅瞅的神，眉宇間似有幾分睏倦，便道：「小姐，可是累了？」

謝姝寧點點頭，示意其扯了被子來給自己蓋上，悶頭大睡起來。

同前世不一樣，因了三老太太讓謝元茂搬到外書房用功讀書一事，所以直至此時，陳氏都還沒有得手的機會。

三老太太這招，雖隔開了謝元茂跟宋氏，卻也在同時阻了陳氏向前的腳步。

不過依謝姝寧來看，三老太太骨子裡其實本不在意這一點。看中的是大局，遠非這芝麻綠豆大的小利。這一點，也恰恰是陳氏最不如三老太太的地方。陳氏的心眼太小，若無三老太太，恐難以為繼。

心中一，謝姝寧在被子下的臉上不由出個笑來。

……

午後漸盛，約間已有了幾分春意。

然而，日頭卻還是冷的。

小憩起後，謝姝寧用了幾塊點心，便準備去尋宋氏吹吹耳旁風，順便打探下延陵的事。

原本過了一個年，舅舅早該發現母親已經帶著他們上京了才是。可偏生謝姝寧還記得，這一年，舅舅便是過年也是留在關外的。因了什麼，並不清楚，但舅舅這一回不能及時察覺，卻是知道的。

這世上的事，一樁樁，都像是命定的一般。

父親上京傷，恢復記憶；江嬤嬤病重，不得同行京；舅舅有事耽擱，無法關——

全都這般巧！

腳邁出了門，甫地一仰頭，便見只因冬日囤脂而顯得圓滾滾的麻雀撲棱著翅膀從眼前掠過。冷風席捲過它的翅尖，寒意侵蝕，它似乎努力想要飛得快一些高一些，卻有些力不從心。

謝姝寧過遠才冒出幾顆綠芽的稀疏枝椏，目送它遠去，心中百集。

腳下踩著的地，是謝家的地。的謝家大宅，便似一張虎口，流著貪婪的口涎，妄圖將跟母親兄長一道如鳥雀般吞吃。

被自己的念頭嚇到，激靈靈打了個寒。

「小姐可是覺得冷？」丁香瞧見了，急忙問道。

謝姝寧搖搖頭，收回視線，並不吭聲。

年紀還太小，小到費盡心機，也只能改變些旁枝末節的事。

走至迴廊，四下無人，前頭卻忽然冒出來個眼生的婆子，見了謝姝寧便笑了起來，道：「八小姐您在這呢，奴婢正尋您呢！」

見一副自來的模樣，謝姝寧不由想起了已經被整到莊子上去了的李媽媽。不聲地止住了腳步，將手攀在綠漆橫欄上，沖著丁香道：「這是誰？」

府里的丫鬟婆子除了過去在邊伺候的，還有三老太太邊的四個大丫鬟，大多都記不清哪個是哪個了。

不等丁香開口，迎面而來的婆子便自己說道：「八小姐不記得奴婢了？奴婢是在五爺跟前伺候的媽媽。」

謝姝寧挑眉，拽了丁香的手就要走人。一個陳氏安置下來的婆子，不值得搭理。然還沒往前邁步，這媽媽便擋住了去路，面帶詫異地道：「八小姐別急著走，是五爺派奴婢來尋您的呢。」

「哥哥讓你來的？」謝姝寧聽到提及謝翊，不由微怔。

媽媽見神似有鬆，趁機道：「可不是嘛！五爺說要去池子里看錦鯉，使奴婢喚您一道去呢！」

聽到池子二字，謝姝寧只覺得眼皮一跳，抓著丁香的手驀地用力，急聲道：「冰都未化，哪有什麼錦鯉可看？是哪個唆使他去的？」

一著急，說話時便不由自主帶上了昔日為侯夫人時嚴厲的語氣，唬得媽媽驚訝不已，訕訕道：「這……是五爺自個兒要去的，並不曾有人唆使。五爺說要去看錦鯉，奴婢幾個也攔不得呀。」

謝姝寧恨不得冷笑兩聲才好，謝翊邊的白芍雖不聰慧過人，可為人卻最老實謹慎不過，有在，怎會不告知宋氏便帶著謝翊四走。

錦鯉池所在的地方已近二房，離芝蘭齋頗有些距離，白芍怎麼敢？母親又怎會答應？

陳氏又想出了什麼幺蛾子？

又駭又怒，強忍著，裝出小兒模樣來沖媽媽道：「既是哥哥喚你來的，你便領著我去吧。」見媽媽面喜，旋即扭頭吩咐丁香，「丁香姐姐，我跟著媽媽去見哥哥，你去同母親知會一聲，我晚些再同哥哥一道過去。」

丁香聞言遲疑。

媽媽則臉大變。