程兒獨自坐在亭子里賞景, 春風拂面,神清氣爽。
不多時,就看到一位姑娘朝走來。
那姑娘容貌十分出眾, 被兩個丫頭簇擁著, 拿著一把畫扇娉娉婷婷來到邊。
“兒姑娘好。”楊蘭朝頷首一笑。
程兒起回了一禮, 面帶訝異道, “姑娘是....?”
楊蘭的丫頭面帶傲回道,“我家姑娘是大理寺卿家的嫡長。”
程兒眉峰微微一蹙, 想起來了,原來是大理寺卿楊寧的兒, 記得去年崔奕生辰宴時, 楊蘭與妹妹楊蓉一道給崔奕賀壽,打著能嫁給崔奕的主意。
現在楊蘭年紀也不小了吧,還沒嫁人, 莫非還有那等心思?
程兒覷著楊蘭, 對上別有意味的眼神, 就知道來者不善。
楊蘭也不等程兒反應,自顧自坐了下來, 優雅執扇著, “兒姑娘, 我們聊聊如何?”
程兒幾乎肯定楊蘭應該是知道了的份,瞅著那暗暗得意的樣子, 就知道沒安好心。
與楊蘭并不曾見過, 楊蘭若是知曉的份, 定是大夫人李氏那邊的。
崔奕已經在府下了封口令,李氏一向不敢在明面上跟崔奕過不去,莫不是李氏暗里敲打楊蘭, 而楊蘭卻起了別的心思?
“我與楊姑娘素不相識,有什麼可談的?”程兒隨后坐下,面平靜了,倒也沒有被嚇到。
侯爺教過,遇到事不要慌,面上一定要鎮定,要等別人先出馬腳。
果然,楊蘭見程兒不慌不忙,心里就犯嘀咕了。
“兒姑娘,你別生氣,我找你沒有別的意思,只是想認識認識你。”
“哦,是嗎?”
程兒目視前方,眺遠波粼粼,隨意道,
“我沒有生氣,倒是楊姑娘有什麼來意,就直說吧。”
楊蘭面皮一,略有幾分驚訝,程兒看著弱可欺,沒想到也有幾分城府。
“那我就不拐彎抹角了,我確實知道姑娘的一些往事,畢竟也不是彩,姑娘應該不想被別人知道吧?”楊蘭著眼皮靜靜觀察著程兒的反應。
程兒扭頭神毫無波瀾,冷淡盯著道,
“楊姑娘,我不不搶,沒做過虧心事,沒什麼不彩的,過去一些被冤枉的經歷,不想被別人知道是事實,但也不會為別人要挾我的把柄,楊姑娘今天說這些話,是真的過了腦子?你知道你在做什麼嗎?”
楊蘭對上程兒冰冷的眼神,忽然打了個寒。
想起了崔奕,那個偉岸高深的男子。
“不是,兒姑娘,你誤會了,我其實并沒有惡意,只是....”楊蘭說到這里,面有些尷尬,氣勢也弱了不,
“只是想著若是與你為了一家人,今后能相互照料。”
說完這些話深深吸了一口氣,靜靜等著程兒的反應。
程兒聞言,久都沒回過味來。
楊蘭這是什麼意思?
什麼一家人?
是想跟崔奕,還是想......
程兒腦海里猛冒出一個念頭,滿臉驚愕瞪著楊蘭,“你看上了我哥哥?”
楊蘭被說破,不面紅耳赤,滿臉的不自在,
“兒,你聽我說,我是真心想與你為一家人的....”
“閉!”程兒神冷厲打斷,氣得口疼。
怎麼有這麼不要臉的人!
絮兒也在一旁叱責道,“喲,楊姑娘是想要挾我們家大小姐,好嫁給我們家大爺?”
楊蘭看到程兒主仆這反應,就知道自己可能弄巧拙,臉拉了下來。
“怎麼,我的家世和品貌配不上你哥哥?”
程兒拍著口給自己順氣,冷笑道,
“楊蘭,你也是大家閨秀,你的爹爹楊寧是大理寺卿,深得侯爺信賴,你想沒想過,你今天威脅我,可能斷送了你爹爹的前途?”
楊蘭面一僵,不說話了。
之所以這麼做,也是無可奈何,的年紀不小了,崔奕這邊的婚事無,宮里的皇太后最近不知道怎麼的,偏向了蘇家,最近召見了那個蘇凌霜幾回,對不興趣。
嫁給崔奕,已是不可能。
只是年紀拖大了,原先適齡的世家公子已經定了親,前不久就連妹妹都許了人家,偏偏無人問津。
爹爹怪被姨母攛掇著打崔奕的主意,不太高興,漸漸疏遠了。
只能靠自己。
宣武將軍程云如今炙手可熱,又恰恰從姨母那里得知了程兒的真實份,姨母的本意是告訴,歇了對崔奕的心思。
卻突發奇想,可以拿著這樁事來威脅程兒,好讓嫁給程云。
程兒見楊蘭面寡淡,不太像是被說服了的,深吸著氣,哼笑一聲,
“蘇凌雪,沈佑佳的結局,你看到了嗎?楊姑娘,你一向是個聰明人,旁人見了你都要夸一句端莊大方,可千萬別一時糊涂,葬送了自己前程。”
楊蘭聞言子一,須臾間眼淚簌簌撲下,捂著哭了起來。
程兒見狀有些愕然,卻也沒理,任由哭。
絮兒暗里給比了個拇指,
“姑娘真厲害。”
程兒角彎了彎,心漸漸平靜。
剛剛得知楊蘭的真實意圖時,確實是慌張乃至憤怒的。
崔奕告訴過,如果別人威脅,嚇唬,一定不要怒,而是想辦法反擊。
做到了。
楊蘭哭了一會兒,平復了心,朝程兒下了跪,
“對不起,兒姑娘,是我糊涂了,做下這等錯事,還請您原諒。”
程兒瞥著,怒火漸漸蹭了出來,
“是大夫人告訴你的?”
楊蘭聞言頓時一驚,明白了程兒言下之意,連忙驚慌搖頭道,
“不是的,兒姑娘,您別誤會,姨母不是這個意思......”
楊蘭有些手足無措,這麼做可能牽連了的姨母,崔奕的格是了解一些的,一個不小心便是萬劫不復,剛剛簡直是被灌了迷魂湯了。
“姨母只是我歇了對侯爺的心思,并不是故意泄的,兒姑娘,您要我做什麼都可以,能不能不要告訴侯爺,求您了!”
楊蘭拼命給磕頭。
“您放心,這件事我再也不會告訴任何人。”
程兒沒有答應,無論如何都要告訴崔奕,以防萬一,必須得崔奕去敲打楊寧和大夫人,哥哥好不容易營造出的局面,決不能被這些小人給破壞了。
楊蘭還要說什麼,忽的一道影從后面假山上跳了下來。
“楊蘭,你還有臉來威脅人?”
程兒聽到這道聲音,霍然起,見崔四爺崔朔出現在亭子里。
完全被驚住。
絮兒知道程兒與崔朔的過往,連忙閃,擋在了程兒跟前,隔絕了崔朔的視線。
崔朔也不敢看程兒,只盯著楊蘭,神狠戾吩咐侍衛道,
“你們把送去大理寺卿楊寧那邊,告訴他,他兒今日做了什麼蠢事!”
“遵命。”
楊蘭嚇哭了,“不要啊,求您了,四爺,饒了我吧!”
楊蘭的丫頭也紛紛跪下求,可惜崔朔一點面都不給,
兩個侍衛上前捂住了楊蘭的,對著后腦勺拍了一掌,楊蘭直接暈了過去,主仆三人隨后被一一帶離。
崔朔背對著程兒,一襲黑衫臨湖而立,深沉的眼眸倒映著水里的波粼粼。
程兒還在震驚中回不過神來,抓了絮兒的胳膊,帶著幾分警惕著眼前的年,心里怦怦直跳。
崔朔回來了。
都差點忘了這麼個人。
崔朔極力平復著自己的心,深深閉上眼,心口的絞痛無以復加。
他去年便回了京,參加科考,考上了進士。
每個人都恭維他,慶祝他,他是當今宰相的侄子,前途無量。
只有他自己知道,有多痛苦。
他不想也不敢回家,每每到了二房,就想起程兒曾經那一顰一笑的樣。
他不了。
現在的程兒更是程家大小姐,誕下了他三叔的長子,不久后也該嫁給他三叔正式為他的三嬸。
他知道自己不該出現,只是剛剛花廳里不經意的一瞥,按捺許久的緒翻騰而出,暗藏許久的思念瘋狂生長。
早已了心。
他舍不得看著被人欺負,那些雜碎怎配在跟前說話?
崔朔憤怒至極,才把楊蘭給弄走。
默了半晌,他偏頭啞聲道,
“你放心,父親楊寧是個明白人,絕不會外泄此事。”
他又道,“還有什麼人是見過你的,你告訴我,我想辦法幫你。”
程兒聽到這話微微一愣,才恍覺崔朔是好心。
在崔府的時候,只見過蘇夫人和舅老夫人,舅老夫人肯定不會泄的份,至于蘇夫人....蘇夫人能認出曾跟過崔奕,卻不一定知道出程家。
如果不正面上,蘇夫人應該不知道就是程家的大小姐,而且蘇凌雪出事后,蘇夫人幾乎閉門不出,想來也沒機會見到。
“多謝四爺關心,我的事自有侯爺料理,四爺不必費心。”程兒語氣冷淡。
崔朔聞言嚨艱,更是說不出話來。
這是在避嫌。
崔朔咬著,也不敢看,影落寞背對著,語氣卻還算溫和,
“你不必擔心,我也不會擾你,我心里有分寸的,不會有人知道我們見過面。”
遠藏在樹枝上的陳佑:“.........”
“你自己注意安全。”崔朔丟下這話就離開了。
程兒這才松了一口氣。
外院的賀客聽說崔奕來給周老夫人賀壽,紛紛涌到門口迎候,尤其是那些平日見不著他的小,恨不得借此機會在宰相大人面前個臉。
眾人一邊簇擁著崔奕進門,一邊用眼神詢問周幽。
仿佛在問“老兄你與侯爺不淺吶,平日怎麼沒瞧出來,莫非藏著掖著?”
周幽自個兒也是納悶,他回了一個疑的眼神,眾人紛紛癟表示不信。
清俊高大的男人沒理會諸人的異,只是神從容在主廳落座,他披著一件玄披風,歪著子靠在圈椅上,神慵懶又矜貴。
諸葛均替他象征問候了幾句老夫人,并奉上賀禮,周幽自是激不已,面上倍兒有。
坐了一小會兒,好幾位年輕士子挽起袖子,準備向崔奕討教學問,不料諸葛均忽然開口詢問道,
“對了,周大人,聽聞府上遼闊,園子里的風景甚,侯爺難得過府一趟,不若帶著侯爺逛一逛?”
此話一出,所有人傻眼了。
諸葛先生您沒開玩笑吧?
誰不知道崔府才是真正的遼闊,占了半個坊區,府景致優,雕欄畫棟,奢華靡麗。
周府雖然還算不錯,但在整個京城還排不上號。
不過諸葛均這麼說了,周幽肯定也不會傻到去拒絕,連連起抬手示意,
“下這就領著侯爺散散心。”
剛剛還在閉目養神的男人,此刻倏忽睜開眼,一雙俊目幽亮深邃,人不敢直視。
他緩緩起,大步朝后院走去。
一眾賀客眼目送他們遠去,暗想侯爺肯定是有什麼要的事跟周幽說,否則也不會特意避開大家。
畢竟崔奕日理萬機,每一舉皆有深意,不可能真是的來逛園子的。
崔奕來逛園子的消息快傳遍了全府,眾心思各異。
雖說崔奕有了世子,可想嫁給他的不在數,如今人家前未婚妻沒臉再嫁,寵的小妾又死了,可不是最空虛的時候嘛,沒準機會來了。
平日們沒機緣見到這位名滿天下的宰相。
今日自然削尖了腦袋想往他跟前湊。
年輕的姑娘爺都聚在水閣里,崔奕就在對面不遠的水榭落座,他掃了一眼沒看到程兒,不免面失。
諸葛均自然看出崔奕的心思,他朝霍江使了個眼,他去尋人。
霍江找了借口離席。
姑娘們知道崔奕在往這邊看,有的開始即興作詩,有的還翩翩起舞來,水閣里好不熱鬧。
崔朔坐在水閣角落里喝悶酒,面前擺著幾張八仙桌,幾位公子哥湊在一塊玩搏戲,大賭小,他渾然不在意。
蕭箏的哥哥蕭旭玩了幾把搏戲,贏了不彩頭,退下席來,走到崔朔邊拍了拍他的肩膀,
“你怎麼了?今日提不起勁來?”
崔朔神不虞躲開他的力道,自顧自倒酒,正要飲下,卻被蕭旭給攔住,
“喂喂喂,表舅來了,被他看到,你又該吃埋怨了!”
崔朔見他提起崔奕,臉越發沉了下來,推開他的手臂,“你別管我,我心里有數。”
蕭旭嘆了一口氣,耐著子勸道,“你要真想喝,晚上我喊了鄭嘉,李牧幾個,咱們一起去杏花樓喝,表舅的脾氣你是清楚的,也不知道他老人家吹了什麼風來這里,萬一被瞧見了可不好,走,你別喝了,跟我過去給表舅行個禮。”
崔朔心里想,崔奕能來這里,怕是為了程兒。
也不知道他三叔一個堂堂宰相,日理萬機,偏偏對程兒好的要命,捧在手心上怕掉了,含在里怕化了。
崔朔心里憋的厲害,卻還是隨蕭旭起。
二人一個長玉立,一個英俊瀟灑,一道沿著水廊走到崔奕跟前。
水閣里崔奕獨自一人落座,周幽和諸葛均在一旁作陪,崔奕神慵懶閉目養神沒有說話,反倒是諸葛均跟周幽攀談了起來。
二人進去,蕭旭先開了口,帶著笑意又不失尊重,
“給表舅請安,您今個兒怎麼來了?”
“見過三叔。”崔朔收斂了神行了個禮。
崔奕岳峙淵渟坐在那里,緩緩睜開眼瞥了一眼崔朔,目落在蕭旭上,和了幾分,
“你祖母子可好?”
“祖母好著呢,您放心,表舅今日怎得空閑?”蕭旭笑呵呵問道,
周幽在一旁著汗,他也好奇今個兒崔奕怎麼會來。
崔奕漫不經心看了蕭旭一眼,沒有回答他,而是問道,
“近來功課如何?”
蕭旭刷一下就不吭聲了,耷拉著腦袋有氣無力回道,
“在努力....”
他為什麼要想不開拉著崔朔過來請安,人家崔朔以前比他還紈绔,被崔奕送到嵩山書院,回來就考了個進士。
他還在等著明年下場。
崔奕心里記掛著程兒,沒有功夫教訓這些晚輩,也是給蕭旭留面子。
手里的奇楠珠慵懶擺了擺,示意他們離開。
蕭旭拉著崔朔忙不迭跑了。
回到水閣,蕭旭沒了興趣玩搏戲,陪著崔朔在一旁喝悶酒。
崔朔盯著他垂頭喪氣的樣子,忍不住笑了出來。
“怎麼樣,你得意?”
蕭旭白了他一眼,奪過崔朔的酒壺,“我也是佩服你,你是表舅正兒八經的侄子,每日都要被表舅管教,換做我,寧愿出嫁當和尚,也不這等罪。”
崔朔苦笑一聲沒有接話。
蕭旭抬著酒杯抿了一口,著遠煙波渺渺,喃喃道,
“京城里傳言表舅如何寵幸那妾,我是不信的,若是真的,那該是個什麼樣的神仙人兒,能讓表舅如此記掛。”
崔朔笑容凝固在臉上。
恰在這時,一位姑娘忽然指著崔朔腳下道,
“崔公子,你的香囊是不是掉了?”
眾人視線紛紛投了過來。
崔朔垂眸,見腳邊丟著一個香囊,這個香囊并不是他的。
他撿了起來,
“誰丟了香囊嗎?”
不知道誰瞧見了,頓時失聲道,
“哎呀,這不是程家大小姐的香囊嗎?怎麼在崔公子上?”
崔朔聞言,臉瞬間沉了下來。
他神冷,盯著那位最先開口的姑娘問道,
“你與程姑娘悉嗎,怎麼一口咬定是的香囊?”
鄭湘見狀,搖著扇子抿著得意的笑,在一旁看好戲。
那位姑娘名姚雙,正是在花廳與鄭湘說話那位,低笑著道,
“只因那程大小姐長相太過出眾,我又一慣喜歡人兒,就多看了幾眼,今日程姑娘的腰間確實系著這一香囊。”
姚雙說完,鄭湘立馬接話道,
“我說呢,以前怎麼沒見過這麼一號人,原來是出來釣金婿的,估是看上了出名門的崔公子,故意丟下一個香囊,好崔公子娶呢。”
水閣除了周蘭蘭和蕭箏,其他人多多嫉妒程兒貌,自然是幸災樂禍,面鄙夷,恨不得把程兒給踩在泥里。
崔朔被這些話給氣笑了。
在場哪一位姑娘想釣他,他都信,唯獨程兒不可能。
明顯是有人嫉妒程兒,故意栽贓陷害。
崔朔隨意將那香囊往桌案上一丟,雙手環神態自若道,“我與程姑娘素不相識,程姑娘怕是連我是誰都不知道,怎麼會塞給我香囊,我看是現場有人嫉妒的貌,故意陷害于吧?”
“你們就坦白吧,若是哪位姑娘真心對在下有意,在下可以考慮上門提親!”崔朔裝出一副極為認真的樣子。
鄭湘聽著臉就變了,咬著,氣得剜了崔朔一眼。
崔朔在外面素有紈绔之名。
程兒若與他私相授,名聲敗盡。
當然,不會傻到真把程兒往崔朔懷里送,這只是第一步,還有第二步呢。
程兒今日出了多大風頭,回頭就能跌得多慘。
見眾人不做聲,怕惹上崔朔,唯有國子監祭酒家的姑娘柳蓉平靜開口道,
“是與不是,將程姑娘請來便知。”
看了一眼周蘭蘭,周蘭蘭滿臉焦急朝亭子那邊走去。
不料走了沒幾步,便見程兒帶著絮兒順著水廊往那邊來了。
大家瞧見程兒,首先瞄了一眼腰間,腰間果然不見香囊,莫非還真是?
蕭旭站在水廊最盡頭,恰恰一眼就看到了款款走來的程兒,一瞬間被的相貌給驚到了。
居然有這麼漂亮的姑娘?
崔朔不敢去看程兒,注意蕭旭幾人盯著程兒看呆了,臉立即拉了下來,他猛推了一下蕭旭,蕭旭這才咳了咳收回視線,隨即又忍不住瞄了一眼,才別過臉去。
蕭箏見狀悄悄走到蕭旭旁,拉了拉他的袖低聲道,
“哥哥,你得幫程姐姐,肯定不是這樣的人,祖母出門代過,我們照看著點兒兒姐姐。”
蕭旭一聽大吃一驚,俊臉憋得通紅,支支吾吾道,“祖....祖母這麼代過?”
“是的。”
蕭旭又瞄了一眼程兒面復雜。
鄭湘看到程兒突然出現在這里,臉微微一變。
那丫頭怎麼做事的?程兒怎麼好端端的沒事?
不過眼下也由不得多想,只得應付眼下局面,看程兒怎麼?
程兒走到水閣里,神冷淡掃了大家一眼,
“聽說有人牽扯到我,是何事?”
姚雙看好戲指了指桌案上那個香囊,
“程姑娘,這是崔公子不小心掉下來的,瞧著像是你的香囊,你的東西怎麼在崔公子上?莫不是兩位私下認識?”
程兒看都沒看那香囊一眼,繃著臉朝姚雙哼笑一聲,
“香囊大抵都是這些樣式,花圖案也差不多,姚姑娘怎麼就非得認為那是我的?說起悉,你哥哥常常跟崔公子喝酒,你跟他應該更吧?”
姚雙聽了這話,臉有些繃不住,笑意收斂,哼了一聲道,
“話不是這麼說的,我瞧見你的香囊是這般樣子,而恰恰你的香囊又不見了。”
鄭湘在一旁添油加醋道,
“程姑娘,崔家公子不是你可以高攀的,你哥哥只是個武將,能得侯爺看重,是他運氣好,可不見得崔家會接你,要知道我們四世家挑媳婦首先看的是門第。”
程兒煞有介事點頭,
“沒錯,若不是只挑門第,又如何養出鄭姑娘這樣毫無品行的姑娘來呢!”
鄭湘眉峰倏的挑起,“你什麼意思?到底是誰品行不端,是誰私相授你沒看到?難不你們金陵的世家閨秀都是這般不要臉?”鄭湘來了火,滿臉尖酸刻薄。
程兒懶得理會,而是從袖口掏出自己的香囊,正是一個湖藍蜀錦緞面繡荷花的香囊,
“諸位,我的香囊就在上,至于崔公子那是何人的,我不得而知,還希諸位名門閨秀以后莫要隨意攀咬人。”
特把“名門閨秀”四個字咬的極重。
眾人臉不由通紅。
鄭湘瞅見程兒手里的香囊,不瞳孔猛,
“不可能!”
“怎麼不可能?”
崔朔見程兒的東西還在,暗暗松了一口氣,犀利的眼神朝鄭湘瞪去。
鄭湘滿臉狐疑,抿著不敢作聲,而是拿眼神去質問的侍。
一名侍就在此,另外一名侍不知所蹤。
這名侍也是丈二和尚不著頭腦。
蕭箏立馬拽住崔朔那個香囊,往里面掏了幾下,隨后發現了不對勁。
這個香囊是正反兩面都可以用的面料,待把香囊翻出來時,整個香囊變了一個姜黃繡荷花的香囊,而好巧不巧,那荷花上正繡著一個“湘”。
悉鄭湘的人,都知道這是慣用的手法。
也就是說,這是鄭湘用了自己的香囊,臨時偽裝出程兒的香囊,嫁禍于。
鄭湘見狀一雙眼眸掙得大大的,滿臉通紅如。
“不可能!這不是我的,我的香囊在這呢.....”
把自己腰間的香囊給扯了出來,
眾人立即著脖子一看,這不看還好,一看大家就發現那朵荷花及上面刻的字一模一樣。
所有人看鄭湘的眼神就不對了。
尤其這個時候,崔朔還似笑非笑走到鄭湘旁,出手將堵在他膛與柱子之間,滿臉無奈道,
“哎呀呀,其實我早就猜是你了,鄭姑娘啊,你三番五次跟我表白,被我拒絕,我以為你會痛定思痛,反省自己為京城第一人兒,為什麼偏偏不了我崔朔的眼,沒想到你毫沒有悔改,反而給我憋了這麼個大招啊。”
崔朔說到最后,將那個香囊塞到鄭湘的手里,居高臨下藐視,
“怎麼辦,爺我就是看不上你,你給爺洗腳,爺還嫌你臟呢!”
鄭湘被崔朔這席話給驚得眼珠子掉出來。
什麼時候說過這些話,沒有!
怎麼可能喜歡崔朔?
從沒有給崔朔表白過!
可惜無論說什麼,都沒人信了。
連崔朔都承認了,是百口莫辯。
氣得子沿著柱子落在,眼淚雙流。
怎麼會這樣?
到底哪里出了問題。
程兒看著這一幕,懸著的心總算踏實了,別看剛剛氣定神閑,心里其實張得。
此前沿著湖邊散步,過了一會發現自己的香囊不見了,急忙四尋找,找到亭子時,陳佑突然冒出來,將的香囊還給了,告訴稍安勿躁,等著看好戲。
這一出戲果然彩,尤其在崔朔的配合下,鄭湘更加百口莫辯,再無翻之。
原來陳佑一直在邊,
崔奕什麼都替著想好的,程兒心里被踏實和安全塞得滿滿的。
場面急轉直下,也是大家一時沒料到的,原先幫襯鄭湘踩程兒的柳蓉與姚雙,也紛紛退開幾步,生怕殃及池魚。
鄭湘就顯得孤立無援,跟個落湯似的,臉面丟盡,面紅耳赤扶著丫頭的手準備離開。
就在這時,水閣后面的廊橋上傳來一道冰冷的聲音。
“鄭姑娘,這是想走?”
鄭湘渾一,一極致的恐懼蔓延至四肢五骸。
程兒獨自坐在亭子里賞景, 春風拂面,神清氣爽。
不多時,就看到一位姑娘朝走來。
那姑娘容貌十分出眾, 被兩個丫頭簇擁著, 拿著一把畫扇娉娉婷婷來到邊。
“兒姑娘好。”楊蘭朝頷首一笑。
程兒起回了一禮, 面帶訝異道, “姑娘是....?”
楊蘭的丫頭面帶傲回道,“我家姑娘是大理寺卿家的嫡長。”
程兒眉峰微微一蹙, 想起來了,原來是大理寺卿楊寧的兒, 記得去年崔奕生辰宴時, 楊蘭與妹妹楊蓉一道給崔奕賀壽,打著能嫁給崔奕的主意。
現在楊蘭年紀也不小了吧,還沒嫁人, 莫非還有那等心思?
程兒覷著楊蘭, 對上別有意味的眼神, 就知道來者不善。
楊蘭也不等程兒反應,自顧自坐了下來, 優雅執扇著, “兒姑娘, 我們聊聊如何?”
程兒幾乎肯定楊蘭應該是知道了的份,瞅著那暗暗得意的樣子, 就知道沒安好心。
與楊蘭并不曾見過, 楊蘭若是知曉的份, 定是大夫人李氏那邊的。
崔奕已經在府下了封口令,李氏一向不敢在明面上跟崔奕過不去,莫不是李氏暗里敲打楊蘭, 而楊蘭卻起了別的心思?
“我與楊姑娘素不相識,有什麼可談的?”程兒隨后坐下,面平靜了,倒也沒有被嚇到。
侯爺教過,遇到事不要慌,面上一定要鎮定,要等別人先出馬腳。
果然,楊蘭見程兒不慌不忙,心里就犯嘀咕了。
“兒姑娘,你別生氣,我找你沒有別的意思,只是想認識認識你。”
“哦,是嗎?”
程兒目視前方,眺遠波粼粼,隨意道,
“我沒有生氣,倒是楊姑娘有什麼來意,就直說吧。”
楊蘭面皮一,略有幾分驚訝,程兒看著弱可欺,沒想到也有幾分城府。
“那我就不拐彎抹角了,我確實知道姑娘的一些往事,畢竟也不是彩,姑娘應該不想被別人知道吧?”楊蘭著眼皮靜靜觀察著程兒的反應。
程兒扭頭神毫無波瀾,冷淡盯著道,
“楊姑娘,我不不搶,沒做過虧心事,沒什麼不彩的,過去一些被冤枉的經歷,不想被別人知道是事實,但也不會為別人要挾我的把柄,楊姑娘今天說這些話,是真的過了腦子?你知道你在做什麼嗎?”
楊蘭對上程兒冰冷的眼神,忽然打了個寒。
想起了崔奕,那個偉岸高深的男子。
“不是,兒姑娘,你誤會了,我其實并沒有惡意,只是....”楊蘭說到這里,面有些尷尬,氣勢也弱了不,
“只是想著若是與你為了一家人,今后能相互照料。”
說完這些話深深吸了一口氣,靜靜等著程兒的反應。
程兒聞言,久都沒回過味來。
楊蘭這是什麼意思?
什麼一家人?
是想跟崔奕,還是想......
程兒腦海里猛冒出一個念頭,滿臉驚愕瞪著楊蘭,“你看上了我哥哥?”
楊蘭被說破,不面紅耳赤,滿臉的不自在,
“兒,你聽我說,我是真心想與你為一家人的....”
“閉!”程兒神冷厲打斷,氣得口疼。
怎麼有這麼不要臉的人!
絮兒也在一旁叱責道,“喲,楊姑娘是想要挾我們家大小姐,好嫁給我們家大爺?”
楊蘭看到程兒主仆這反應,就知道自己可能弄巧拙,臉拉了下來。
“怎麼,我的家世和品貌配不上你哥哥?”
程兒拍著口給自己順氣,冷笑道,
“楊蘭,你也是大家閨秀,你的爹爹楊寧是大理寺卿,深得侯爺信賴,你想沒想過,你今天威脅我,可能斷送了你爹爹的前途?”
楊蘭面一僵,不說話了。
之所以這麼做,也是無可奈何,的年紀不小了,崔奕這邊的婚事無,宮里的皇太后最近不知道怎麼的,偏向了蘇家,最近召見了那個蘇凌霜幾回,對不興趣。
嫁給崔奕,已是不可能。
只是年紀拖大了,原先適齡的世家公子已經定了親,前不久就連妹妹都許了人家,偏偏無人問津。
爹爹怪被姨母攛掇著打崔奕的主意,不太高興,漸漸疏遠了。
只能靠自己。
宣武將軍程云如今炙手可熱,又恰恰從姨母那里得知了程兒的真實份,姨母的本意是告訴,歇了對崔奕的心思。
卻突發奇想,可以拿著這樁事來威脅程兒,好讓嫁給程云。
程兒見楊蘭面寡淡,不太像是被說服了的,深吸著氣,哼笑一聲,
“蘇凌雪,沈佑佳的結局,你看到了嗎?楊姑娘,你一向是個聰明人,旁人見了你都要夸一句端莊大方,可千萬別一時糊涂,葬送了自己前程。”
楊蘭聞言子一,須臾間眼淚簌簌撲下,捂著哭了起來。
程兒見狀有些愕然,卻也沒理,任由哭。
絮兒暗里給比了個拇指,
“姑娘真厲害。”
程兒角彎了彎,心漸漸平靜。
剛剛得知楊蘭的真實意圖時,確實是慌張乃至憤怒的。
崔奕告訴過,如果別人威脅,嚇唬,一定不要怒,而是想辦法反擊。
做到了。
楊蘭哭了一會兒,平復了心,朝程兒下了跪,
“對不起,兒姑娘,是我糊涂了,做下這等錯事,還請您原諒。”
程兒瞥著,怒火漸漸蹭了出來,
“是大夫人告訴你的?”
楊蘭聞言頓時一驚,明白了程兒言下之意,連忙驚慌搖頭道,
“不是的,兒姑娘,您別誤會,姨母不是這個意思......”
楊蘭有些手足無措,這麼做可能牽連了的姨母,崔奕的格是了解一些的,一個不小心便是萬劫不復,剛剛簡直是被灌了迷魂湯了。
“姨母只是我歇了對侯爺的心思,并不是故意泄的,兒姑娘,您要我做什麼都可以,能不能不要告訴侯爺,求您了!”
楊蘭拼命給磕頭。
“您放心,這件事我再也不會告訴任何人。”
程兒沒有答應,無論如何都要告訴崔奕,以防萬一,必須得崔奕去敲打楊寧和大夫人,哥哥好不容易營造出的局面,決不能被這些小人給破壞了。
楊蘭還要說什麼,忽的一道影從后面假山上跳了下來。
“楊蘭,你還有臉來威脅人?”
程兒聽到這道聲音,霍然起,見崔四爺崔朔出現在亭子里。
完全被驚住。
絮兒知道程兒與崔朔的過往,連忙閃,擋在了程兒跟前,隔絕了崔朔的視線。
崔朔也不敢看程兒,只盯著楊蘭,神狠戾吩咐侍衛道,
“你們把送去大理寺卿楊寧那邊,告訴他,他兒今日做了什麼蠢事!”
“遵命。”
楊蘭嚇哭了,“不要啊,求您了,四爺,饒了我吧!”
楊蘭的丫頭也紛紛跪下求,可惜崔朔一點面都不給,
兩個侍衛上前捂住了楊蘭的,對著后腦勺拍了一掌,楊蘭直接暈了過去,主仆三人隨后被一一帶離。
崔朔背對著程兒,一襲黑衫臨湖而立,深沉的眼眸倒映著水里的波粼粼。
程兒還在震驚中回不過神來,抓了絮兒的胳膊,帶著幾分警惕著眼前的年,心里怦怦直跳。
崔朔回來了。
都差點忘了這麼個人。
崔朔極力平復著自己的心,深深閉上眼,心口的絞痛無以復加。
他去年便回了京,參加科考,考上了進士。
每個人都恭維他,慶祝他,他是當今宰相的侄子,前途無量。
只有他自己知道,有多痛苦。
他不想也不敢回家,每每到了二房,就想起程兒曾經那一顰一笑的樣。
他不了。
現在的程兒更是程家大小姐,誕下了他三叔的長子,不久后也該嫁給他三叔正式為他的三嬸。
他知道自己不該出現,只是剛剛花廳里不經意的一瞥,按捺許久的緒翻騰而出,暗藏許久的思念瘋狂生長。
早已了心。
他舍不得看著被人欺負,那些雜碎怎配在跟前說話?
崔朔憤怒至極,才把楊蘭給弄走。
默了半晌,他偏頭啞聲道,
“你放心,父親楊寧是個明白人,絕不會外泄此事。”
他又道,“還有什麼人是見過你的,你告訴我,我想辦法幫你。”
程兒聽到這話微微一愣,才恍覺崔朔是好心。
在崔府的時候,只見過蘇夫人和舅老夫人,舅老夫人肯定不會泄的份,至于蘇夫人....蘇夫人能認出曾跟過崔奕,卻不一定知道出程家。
如果不正面上,蘇夫人應該不知道就是程家的大小姐,而且蘇凌雪出事后,蘇夫人幾乎閉門不出,想來也沒機會見到。
“多謝四爺關心,我的事自有侯爺料理,四爺不必費心。”程兒語氣冷淡。
崔朔聞言嚨艱,更是說不出話來。
這是在避嫌。
崔朔咬著,也不敢看,影落寞背對著,語氣卻還算溫和,
“你不必擔心,我也不會擾你,我心里有分寸的,不會有人知道我們見過面。”
遠藏在樹枝上的陳佑:“.........”
“你自己注意安全。”崔朔丟下這話就離開了。
程兒這才松了一口氣。
外院的賀客聽說崔奕來給周老夫人賀壽,紛紛涌到門口迎候,尤其是那些平日見不著他的小,恨不得借此機會在宰相大人面前個臉。
眾人一邊簇擁著崔奕進門,一邊用眼神詢問周幽。
仿佛在問“老兄你與侯爺不淺吶,平日怎麼沒瞧出來,莫非藏著掖著?”
周幽自個兒也是納悶,他回了一個疑的眼神,眾人紛紛癟表示不信。
清俊高大的男人沒理會諸人的異,只是神從容在主廳落座,他披著一件玄披風,歪著子靠在圈椅上,神慵懶又矜貴。
諸葛均替他象征問候了幾句老夫人,并奉上賀禮,周幽自是激不已,面上倍兒有。
坐了一小會兒,好幾位年輕士子挽起袖子,準備向崔奕討教學問,不料諸葛均忽然開口詢問道,
“對了,周大人,聽聞府上遼闊,園子里的風景甚,侯爺難得過府一趟,不若帶著侯爺逛一逛?”
此話一出,所有人傻眼了。
諸葛先生您沒開玩笑吧?
誰不知道崔府才是真正的遼闊,占了半個坊區,府景致優,雕欄畫棟,奢華靡麗。
周府雖然還算不錯,但在整個京城還排不上號。
不過諸葛均這麼說了,周幽肯定也不會傻到去拒絕,連連起抬手示意,
“下這就領著侯爺散散心。”
剛剛還在閉目養神的男人,此刻倏忽睜開眼,一雙俊目幽亮深邃,人不敢直視。
他緩緩起,大步朝后院走去。
一眾賀客眼目送他們遠去,暗想侯爺肯定是有什麼要的事跟周幽說,否則也不會特意避開大家。
畢竟崔奕日理萬機,每一舉皆有深意,不可能真是的來逛園子的。
崔奕來逛園子的消息快傳遍了全府,眾心思各異。
雖說崔奕有了世子,可想嫁給他的不在數,如今人家前未婚妻沒臉再嫁,寵的小妾又死了,可不是最空虛的時候嘛,沒準機會來了。
平日們沒機緣見到這位名滿天下的宰相。
今日自然削尖了腦袋想往他跟前湊。
年輕的姑娘爺都聚在水閣里,崔奕就在對面不遠的水榭落座,他掃了一眼沒看到程兒,不免面失。
諸葛均自然看出崔奕的心思,他朝霍江使了個眼,他去尋人。
霍江找了借口離席。
姑娘們知道崔奕在往這邊看,有的開始即興作詩,有的還翩翩起舞來,水閣里好不熱鬧。
崔朔坐在水閣角落里喝悶酒,面前擺著幾張八仙桌,幾位公子哥湊在一塊玩搏戲,大賭小,他渾然不在意。
蕭箏的哥哥蕭旭玩了幾把搏戲,贏了不彩頭,退下席來,走到崔朔邊拍了拍他的肩膀,
“你怎麼了?今日提不起勁來?”
崔朔神不虞躲開他的力道,自顧自倒酒,正要飲下,卻被蕭旭給攔住,
“喂喂喂,表舅來了,被他看到,你又該吃埋怨了!”
崔朔見他提起崔奕,臉越發沉了下來,推開他的手臂,“你別管我,我心里有數。”
蕭旭嘆了一口氣,耐著子勸道,“你要真想喝,晚上我喊了鄭嘉,李牧幾個,咱們一起去杏花樓喝,表舅的脾氣你是清楚的,也不知道他老人家吹了什麼風來這里,萬一被瞧見了可不好,走,你別喝了,跟我過去給表舅行個禮。”
崔朔心里想,崔奕能來這里,怕是為了程兒。
也不知道他三叔一個堂堂宰相,日理萬機,偏偏對程兒好的要命,捧在手心上怕掉了,含在里怕化了。
崔朔心里憋的厲害,卻還是隨蕭旭起。
二人一個長玉立,一個英俊瀟灑,一道沿著水廊走到崔奕跟前。
水閣里崔奕獨自一人落座,周幽和諸葛均在一旁作陪,崔奕神慵懶閉目養神沒有說話,反倒是諸葛均跟周幽攀談了起來。
二人進去,蕭旭先開了口,帶著笑意又不失尊重,
“給表舅請安,您今個兒怎麼來了?”
“見過三叔。”崔朔收斂了神行了個禮。
崔奕岳峙淵渟坐在那里,緩緩睜開眼瞥了一眼崔朔,目落在蕭旭上,和了幾分,
“你祖母子可好?”
“祖母好著呢,您放心,表舅今日怎得空閑?”蕭旭笑呵呵問道,
周幽在一旁著汗,他也好奇今個兒崔奕怎麼會來。
崔奕漫不經心看了蕭旭一眼,沒有回答他,而是問道,
“近來功課如何?”
蕭旭刷一下就不吭聲了,耷拉著腦袋有氣無力回道,
“在努力....”
他為什麼要想不開拉著崔朔過來請安,人家崔朔以前比他還紈绔,被崔奕送到嵩山書院,回來就考了個進士。
他還在等著明年下場。
崔奕心里記掛著程兒,沒有功夫教訓這些晚輩,也是給蕭旭留面子。
手里的奇楠珠慵懶擺了擺,示意他們離開。
蕭旭拉著崔朔忙不迭跑了。
回到水閣,蕭旭沒了興趣玩搏戲,陪著崔朔在一旁喝悶酒。
崔朔盯著他垂頭喪氣的樣子,忍不住笑了出來。
“怎麼樣,你得意?”
蕭旭白了他一眼,奪過崔朔的酒壺,“我也是佩服你,你是表舅正兒八經的侄子,每日都要被表舅管教,換做我,寧愿出嫁當和尚,也不這等罪。”
崔朔苦笑一聲沒有接話。
蕭旭抬著酒杯抿了一口,著遠煙波渺渺,喃喃道,
“京城里傳言表舅如何寵幸那妾,我是不信的,若是真的,那該是個什麼樣的神仙人兒,能讓表舅如此記掛。”
崔朔笑容凝固在臉上。
恰在這時,一位姑娘忽然指著崔朔腳下道,
“崔公子,你的香囊是不是掉了?”
眾人視線紛紛投了過來。
崔朔垂眸,見腳邊丟著一個香囊,這個香囊并不是他的。
他撿了起來,
“誰丟了香囊嗎?”
不知道誰瞧見了,頓時失聲道,
“哎呀,這不是程家大小姐的香囊嗎?怎麼在崔公子上?”
崔朔聞言,臉瞬間沉了下來。
他神冷,盯著那位最先開口的姑娘問道,
“你與程姑娘悉嗎,怎麼一口咬定是的香囊?”
鄭湘見狀,搖著扇子抿著得意的笑,在一旁看好戲。
那位姑娘名姚雙,正是在花廳與鄭湘說話那位,低笑著道,
“只因那程大小姐長相太過出眾,我又一慣喜歡人兒,就多看了幾眼,今日程姑娘的腰間確實系著這一香囊。”
姚雙說完,鄭湘立馬接話道,
“我說呢,以前怎麼沒見過這麼一號人,原來是出來釣金婿的,估是看上了出名門的崔公子,故意丟下一個香囊,好崔公子娶呢。”
水閣除了周蘭蘭和蕭箏,其他人多多嫉妒程兒貌,自然是幸災樂禍,面鄙夷,恨不得把程兒給踩在泥里。
崔朔被這些話給氣笑了。
在場哪一位姑娘想釣他,他都信,唯獨程兒不可能。
明顯是有人嫉妒程兒,故意栽贓陷害。
崔朔隨意將那香囊往桌案上一丟,雙手環神態自若道,“我與程姑娘素不相識,程姑娘怕是連我是誰都不知道,怎麼會塞給我香囊,我看是現場有人嫉妒的貌,故意陷害于吧?”
“你們就坦白吧,若是哪位姑娘真心對在下有意,在下可以考慮上門提親!”崔朔裝出一副極為認真的樣子。
鄭湘聽著臉就變了,咬著,氣得剜了崔朔一眼。
崔朔在外面素有紈绔之名。
程兒若與他私相授,名聲敗盡。
當然,不會傻到真把程兒往崔朔懷里送,這只是第一步,還有第二步呢。
程兒今日出了多大風頭,回頭就能跌得多慘。
見眾人不做聲,怕惹上崔朔,唯有國子監祭酒家的姑娘柳蓉平靜開口道,
“是與不是,將程姑娘請來便知。”
看了一眼周蘭蘭,周蘭蘭滿臉焦急朝亭子那邊走去。
不料走了沒幾步,便見程兒帶著絮兒順著水廊往那邊來了。
大家瞧見程兒,首先瞄了一眼腰間,腰間果然不見香囊,莫非還真是?
蕭旭站在水廊最盡頭,恰恰一眼就看到了款款走來的程兒,一瞬間被的相貌給驚到了。
居然有這麼漂亮的姑娘?
崔朔不敢去看程兒,注意蕭旭幾人盯著程兒看呆了,臉立即拉了下來,他猛推了一下蕭旭,蕭旭這才咳了咳收回視線,隨即又忍不住瞄了一眼,才別過臉去。
蕭箏見狀悄悄走到蕭旭旁,拉了拉他的袖低聲道,
“哥哥,你得幫程姐姐,肯定不是這樣的人,祖母出門代過,我們照看著點兒兒姐姐。”
蕭旭一聽大吃一驚,俊臉憋得通紅,支支吾吾道,“祖....祖母這麼代過?”
“是的。”
蕭旭又瞄了一眼程兒面復雜。
鄭湘看到程兒突然出現在這里,臉微微一變。
那丫頭怎麼做事的?程兒怎麼好端端的沒事?
不過眼下也由不得多想,只得應付眼下局面,看程兒怎麼?
程兒走到水閣里,神冷淡掃了大家一眼,
“聽說有人牽扯到我,是何事?”
姚雙看好戲指了指桌案上那個香囊,
“程姑娘,這是崔公子不小心掉下來的,瞧著像是你的香囊,你的東西怎麼在崔公子上?莫不是兩位私下認識?”
程兒看都沒看那香囊一眼,繃著臉朝姚雙哼笑一聲,
“香囊大抵都是這些樣式,花圖案也差不多,姚姑娘怎麼就非得認為那是我的?說起悉,你哥哥常常跟崔公子喝酒,你跟他應該更吧?”
姚雙聽了這話,臉有些繃不住,笑意收斂,哼了一聲道,
“話不是這麼說的,我瞧見你的香囊是這般樣子,而恰恰你的香囊又不見了。”
鄭湘在一旁添油加醋道,
“程姑娘,崔家公子不是你可以高攀的,你哥哥只是個武將,能得侯爺看重,是他運氣好,可不見得崔家會接你,要知道我們四世家挑媳婦首先看的是門第。”
程兒煞有介事點頭,
“沒錯,若不是只挑門第,又如何養出鄭姑娘這樣毫無品行的姑娘來呢!”
鄭湘眉峰倏的挑起,“你什麼意思?到底是誰品行不端,是誰私相授你沒看到?難不你們金陵的世家閨秀都是這般不要臉?”鄭湘來了火,滿臉尖酸刻薄。
程兒懶得理會,而是從袖口掏出自己的香囊,正是一個湖藍蜀錦緞面繡荷花的香囊,
“諸位,我的香囊就在上,至于崔公子那是何人的,我不得而知,還希諸位名門閨秀以后莫要隨意攀咬人。”
特把“名門閨秀”四個字咬的極重。
眾人臉不由通紅。
鄭湘瞅見程兒手里的香囊,不瞳孔猛,
“不可能!”
“怎麼不可能?”
崔朔見程兒的東西還在,暗暗松了一口氣,犀利的眼神朝鄭湘瞪去。
鄭湘滿臉狐疑,抿著不敢作聲,而是拿眼神去質問的侍。
一名侍就在此,另外一名侍不知所蹤。
這名侍也是丈二和尚不著頭腦。
蕭箏立馬拽住崔朔那個香囊,往里面掏了幾下,隨后發現了不對勁。
這個香囊是正反兩面都可以用的面料,待把香囊翻出來時,整個香囊變了一個姜黃繡荷花的香囊,而好巧不巧,那荷花上正繡著一個“湘”。
悉鄭湘的人,都知道這是慣用的手法。
也就是說,這是鄭湘用了自己的香囊,臨時偽裝出程兒的香囊,嫁禍于。
鄭湘見狀一雙眼眸掙得大大的,滿臉通紅如。
“不可能!這不是我的,我的香囊在這呢.....”
把自己腰間的香囊給扯了出來,
眾人立即著脖子一看,這不看還好,一看大家就發現那朵荷花及上面刻的字一模一樣。
所有人看鄭湘的眼神就不對了。
尤其這個時候,崔朔還似笑非笑走到鄭湘旁,出手將堵在他膛與柱子之間,滿臉無奈道,
“哎呀呀,其實我早就猜是你了,鄭姑娘啊,你三番五次跟我表白,被我拒絕,我以為你會痛定思痛,反省自己為京城第一人兒,為什麼偏偏不了我崔朔的眼,沒想到你毫沒有悔改,反而給我憋了這麼個大招啊。”
崔朔說到最后,將那個香囊塞到鄭湘的手里,居高臨下藐視,
“怎麼辦,爺我就是看不上你,你給爺洗腳,爺還嫌你臟呢!”
鄭湘被崔朔這席話給驚得眼珠子掉出來。
什麼時候說過這些話,沒有!
怎麼可能喜歡崔朔?
從沒有給崔朔表白過!
可惜無論說什麼,都沒人信了。
連崔朔都承認了,是百口莫辯。
氣得子沿著柱子落在,眼淚雙流。
怎麼會這樣?
到底哪里出了問題。
程兒看著這一幕,懸著的心總算踏實了,別看剛剛氣定神閑,心里其實張得。
此前沿著湖邊散步,過了一會發現自己的香囊不見了,急忙四尋找,找到亭子時,陳佑突然冒出來,將的香囊還給了,告訴稍安勿躁,等著看好戲。
這一出戲果然彩,尤其在崔朔的配合下,鄭湘更加百口莫辯,再無翻之。
原來陳佑一直在邊,
崔奕什麼都替著想好的,程兒心里被踏實和安全塞得滿滿的。
場面急轉直下,也是大家一時沒料到的,原先幫襯鄭湘踩程兒的柳蓉與姚雙,也紛紛退開幾步,生怕殃及池魚。
鄭湘就顯得孤立無援,跟個落湯似的,臉面丟盡,面紅耳赤扶著丫頭的手準備離開。
就在這時,水閣后面的廊橋上傳來一道冰冷的聲音。
“鄭姑娘,這是想走?”
鄭湘渾一,一極致的恐懼蔓延至四肢五骸。