瑪麗.伊萬諾夫娜.伊萬諾娃是位非常普通的烏薩斯。

棕紅的頭發，兩個土氣的麻花辮。

眼睛是灰藍的，摻雜了些許綠。

出生于一個不知名的破落小村莊，并在那座村莊里度過十七歲之前的人生。或許是村前的那條小溪被污染了，又或者是因為別的什麼原因，村子里總會有人莫名其妙地染上那種石頭病。

可那又有什麼關系呢？村子周圍的土地實在是太貧瘠了，村里沒人不知道料是什麼東西，他們的耕作方式和一千年前的留里克羅夫王朝時期沒有任何區別。在年景好的時候，一整年的努力耕作的結果也僅僅是免于死而已。

冬天的時候，傷寒有時會造訪這個村子，虛弱的老人、孩子還有別的一些倒霉家伙，他們會在某天突然發起高燒，滿胡話然后一命嗚呼，的父母亦因之而去。比傷寒更守時的是皇帝的稅吏，他們總是站在村口，甚至不愿意踏進這骯臟而破落的地方。他們來到村子，他們拉走糧食，除此以外什麼都不做，盡管有的人因此無法活到下一個春天。

說實話，在傷寒就能帶來無解的死亡的地方，源石病實在是不值得一提。安娜的確是位染者，但跟隨塔拉的理由僅僅是因為這支隊伍到和的妹妹時補給還比較充沛。烏薩斯擁有如此廣闊而壯麗的疆土，可的人民卻常常于的恐慌之下，這是一種比源石病可怕得多的威脅。

這些東西由瑪麗的同胞妹妹，卓婭•伊萬諾夫娜.伊萬諾娃的描述整理而，因為那是很久以前的事了，所以我的記憶可能與事實有所出，還請諒解。

我一向覺得，至出于尊重的原因，對于一個人的一生不該只用這麼短的幾段話就概括完畢，然而我并未能獲得有關的人生的更多的細節，這實在是一個憾。瑪麗.伊萬諾夫娜.伊萬諾娃的一生可視為與之相同的千上萬的烏薩斯底層人民的影，由此可知，源石病并非是籠罩在泰拉大地上的諸多悲劇中最大的那團影。

———————《烏薩斯染者運考察報告》

“唉。”

瓦西里輕輕地嘆了口氣，往那個剛剛挖出的墓上蓋上一抔土。瑪麗的已經被安放在其中……老實說，瓦西里也不確定那幾塊用破帳篷布包起來的駭人的殘軀算不算得上，不過總得留個念想。

很多烏薩斯人也信奉拉特蘭圣教，不過他們仍然保留著土為安的傳統觀念，沒有采用拉特蘭人的火葬方式。

作為逝者的妹妹，卓婭的臉上并沒有眼淚的痕跡，似乎是瑪麗被雪熊四分五裂的死法嚇到了，又或者早已對死亡到麻木。

葬禮相當簡陋，沒有黑紗，沒有棺材，沒有那種葬禮上才吃的甜餅，也沒有牧師……

“先知大人，您能不能……”

和冬青一起立于人群邊緣的狄安娜突然扭過頭問他。

狄安娜的熊耳無力地耷拉著，鼻子凍得發紅，眼角還留著約的淚痕。

“我所屬的教派并非是……”

冬青連忙推，他連地球上拜上帝教的葬禮都不知道，更別說拉特蘭圣教的葬儀了，要是在這麼嚴肅的場合出什麼差錯，引發眾怒就不好了。

但是狄安娜卻不打算就此放過他，抓住他的手臂再次請求道：

“沒關系的，什麼教派都可以。”

“都可以？”

冬青有點詫異。

“我們染者在活著的時候就差不多是被拋棄的人了。至于死后，無論是誰，只要能夠給我們的靈魂一個歸宿就行。”

現在說話的是格里高利，他是一位長著鹿角的埃拉菲亞族人，是這支隊伍里唯四識字的人之一。他與冬青最近混的，覺是個好說話的大叔。

“您說，這個世上真的有神嗎？”

唯一的屬卓婭問道，的語氣很有些搖。

“有啊。”

冬青肯定地說道。雖然他過去接的一直是唯主義的教育，但現在為了維持先知人設自然不可能否認神的存在。

“但是祂為什麼要看著我們苦呢？”

“這都是神對世人的考驗。”

這是安德烈，紅頭發的小伙子，是個虔誠的圣教教徒。

“那祂憑啥專門考驗我們，不去考驗那些財主和爵爺？”

瓦西里不屑地啐了一口，是他把冬青帶回來的。瓦西里過去以打獵為生，信奉的是某種類似德魯伊的自然宗教，對于拉特蘭圣教一向不冒。

“富人不也會得源石病嘛。”

“可人家吃的飽，穿的暖。我要是能當上老爺，每次煮白菜湯都要放鹽，哪天突然死了都開心。”

“好了！”

眼看安德烈說不過瓦西里，面紅耳赤地快要打起來了。冬青不得不連忙制止他們的爭論，

“瓦西里，你有什麼愿？”

“愿？每次煮白菜湯都要放鹽？”

他撓了撓頭，不假思索地說道。

“還有呢？大膽點。”

“白菜湯里最好能放點腌。”

“………”

這丫是白菜湯嗎？冬青無奈地搖了搖頭，又問安德烈道：

“安德烈你呢？你的愿是什麼？”

“嗯……我希我的病能治好，然后……然后要是能有一間帶壁爐的房子就好了。”

安德烈遲疑了一下，隨后有些赧地說道。

“嗯。那其他人呢？你們有什麼愿？”

冬青看向周圍的眾人。他們七八舌地說著自己的愿，基本上每個人都提到了治好源石病，接下來的容就不知不覺變了吹牛大賽，連皇帝的位子給我坐一坐這種大逆不道的愿都說出來了。不過，在他們的想象中，當上皇帝的好也僅僅是吃吃到飽而已。

現實的貧瘠讓幻想都如此小心翼翼。

卓婭沒有得到回答，站在吵鬧的人群中央顯然讓一時有些迷茫，不知何方，隨后覺肩部變沉了一些，是那位先知把手搭在了的肩上。

“卓婭，人來到世間并不是來苦的。”

覺先知的聲音非常溫，帶有某種特殊的魅力。

“我看到了一個未來。”

冬青順著卓婭的視線把頭微微一歪，輕聲說道，

“一個沒有悲劇的未來，一個再沒有源石病，人人都得飽暖的未來。”

“真的嗎？”

圍觀的眾人代替卓婭齊聲問道。

“相信我，我們應該，也可以活的更好。”

那位先知十分肯定地說道。卓婭盯著先知如湖水般澄凈的眼眸，出手去，下意識地想要那個人，仿佛不驗證一下他就會如泡沫般消散似的。

手指到了冬青的臉頰上。到了，的，而且帶著些暖意，屬于人的正在皮下奔涌。有些呆滯地點了點頭，咧開，出一個有些難看的笑容。

淚水從干涸的眼眶中無聲地淌下，就像從痛苦的傷痕中綻放的花朵。

……………………………

“愿的靈魂前往天國，愿苦難得以安息。”

冬青終于念完了悼詞的最后一句，用松樹枝蘸著水撒下。剛才的一套都是他現編的，他已經盡可能地表現得莊嚴肅穆了，在這幫人眼里倒還像那麼一回事。

安娜沒有墓碑，冬青就讓人折了段帶葉的樹枝在土堆上，象征著生命的轉化和延續。并不是所有人都參加了這次葬禮，營地里需要有人打獵，需要有人砍柴，最終只有一半人能來送別。

塔拉直到最后的時刻才趕到，遠遠地對他投來贊許的目，意思是你個神總算派上了點用場。阿麗娜倒是一直都在，但是全程和冬青沒有任何流。冬青沒有跟其他人提過預言的事，只是不知道塔拉是否告訴過阿麗娜。

暫時不去想這些。冬青搖了搖頭，看向那些微傾斜的樹枝。

名為瑪麗.伊萬諾夫娜.伊萬諾娃的人的一生至此而終。