齊晴聽得眼中涌現淚花。

似乎聽懂吉姑娘話中之意了。

吉姑娘幫，是因自有見識有能力，苗娘子幫，也是因為憑借自撐起了苗記包子鋪……而一無所有的，只能是惠者。

“齊娘子也很厲害。”孩子烏亮的眼睛里有著肯定之：“娘子命運多舛，仍有勇氣往前走，這份堅韌便是常人比不了的，所以往后的日子定會越過越好的。”

所以，黑暗瑟瑟難行者，有時缺的只是一份希而已。

齊晴有些怔怔，從小到大，幾乎從未曾聽到過任何被肯定的話。

心底似有更多的力量升起，將眼淚忍回，再次福認真道：“齊晴多謝吉姑娘。”

衡玉不再多說，看一眼吉吉手中的兩只食盒，笑著問：“可是有蕭侯爺的一份？”

“是……”齊晴有些拘束地笑了笑：“這些點心實在是稱不上什麼謝禮，還請吉姑娘幫我轉侯爺……”

衡玉含笑道：“放心，這份謝意，我想侯爺定也能得到的。”

蕭侯外表看似不茍言笑，然心思敏銳，且有著能夠共他人的品質。

這一點，從他那日那句‘天下不公之事諸多，慢慢來’，便可窺見一二了。

“是，侯爺心系百姓，一視同仁，可是營洲城的活菩薩呢。”齊晴的不自在消失了許多，著面前的亭亭，想到自己耳邊聽到的一些京中來人替蕭將軍說的傳言，不由格外認真地道：“吉姑娘，侯爺真的很好。”

衡玉客觀贊同地點頭：“是，侯爺的確很好。”

看著孩子只有認同，齊晴有些哭笑不得。

倒也不是要和吉姑娘一起夸侯爺的意思……

但有些話是不宜多言的。

見孩子裹著披風有些畏冷的模樣，趕道：“外頭風大，吉姑娘快進去吧。”

衡玉笑著點頭：“來日去了鋪中再尋娘子說話。”

最后又補了一句：“我會在營洲長住一段時日，娘子若遇難，也可隨時過來找我。”

齊晴滿心激地應下，一再行禮后，方才離去。

“姑娘，咱們可要將點心送去蕭侯爺嗎？”回去的路上，吉吉提著食盒問。

“不必了，讓院中使去送便是。”

一則染了風寒，不宜往人前湊。二來麼，若親自去送，這位蕭將軍不得要揣測這細是否另有企圖的，齊娘子好好一匣子點心，說不得就要首異。

思及此，想到蕭牧那副為撇清界限，日常拒千里之外的氣場，然而品質使然，在危急之時仍要對施以援手、卻又畏懼被賴上的矛盾之，衡玉不在心中喟嘆道——

那麼大那麼強的一個蕭侯爺啊，不僅是很好，有時還很可呢。

染著一風寒，角卻微微彎起的衡玉腳步輕快地回到了居院。

吉吉很快尋到院中使：“這點心是齊娘子送來的，乃齊娘子親手所做，為答謝當日侯爺相助之恩——不知可否勞煩姐姐跑一趟，送到侯爺那里？”

使皆是蕭夫人指來的，個個都很好說話，聞言當即應了下來。

只是蕭牧的書房，一向是沒有那麼好進的，尤其此時又在招待晏錦，故而使只將食盒給了書房外的近隨。

而蕭牧的飲食一類，又皆要經過查驗，如此一再轉手之下，待食盒被蒙大柱送到蕭牧面前時，傳到眾人耳中的話便了——

“侯爺，這是吉畫師使人送來的點心，說是為了答謝侯爺，親自下廚做的！”

蕭牧看向那食盒——吉衡玉……親手給他做的點心？

“我竟都不知阿衡還會做點心的！”一旁的晏錦嘆道：“這可真是太打從西邊出來了……”

蕭牧聞言眉頭微。

如此說來，甚會給人做？

只是這般示好，除了所謂道謝之外，是否還另有企圖？

那邊晏錦已老懷欣般道：“今日沾了侯爺的，竟也能嘗嘗這丫頭的手藝了。”

他一貫厚且不拘束，且橫豎不過一匣子點心而已，蕭牧自是示意蒙大柱打開食盒，將點心擺放到了晏錦與嚴軍師之間的茶幾之上。

“阿衡甚下廚，做出來的東西尚不知是否可以口，在下就先替侯爺試一試……”晏錦迫不及待起一塊兒赤豆糕送口中，眼睛很快亮起：“嗯……甜而不膩，綿可口……不錯！侯爺也嘗嘗？”

蕭牧：“我不喜甜食，晏郎君請便。”

晏錦笑著點頭：“既如此那在下便不客氣了。”

他的不客氣的確也是真的不客氣——

見他邊吃邊不停夸贊，嚴軍師也忍不住出了手去。

見嚴軍師也給予了肯定，印海也嘗了兩塊兒。

“真沒想到吉畫師還有這等手藝！”

“可同城中最好的點心鋪子媲了……”

看著豬崽子拱食一般圍著茶幾吃東西的幾人，蕭牧不著痕跡地看了一眼那僅剩不多的點心。

他轉頭看向也有些躍躍試想要加的蒙大柱：“吩咐下去，待廚房備下午食酒菜招待晏公子——”

蒙大柱剛要應下，晏錦趕忙就道：“多謝侯爺款待，只是侯爺公務繁忙，在下不宜再多叨擾！”

進退有度，乃事之本。

他已起笑著施禮：“今日得幸與侯爺一敘，愈發覺得投緣，待改日在下登門同侯爺道謝之際，還能夠再與侯爺吃茶相談。”

蕭牧微一頷首：“日后機會甚多。”

聽得這句回話，晏錦面上笑意愈盛：“今日在下就先行告辭了！”

蕭牧：“印海，大柱，送晏郎君。”

“是。”

印海乃蕭牧麾下副將，蒙大柱亦得蕭牧信任，面對這份有意無意的看重，晏錦面上看不出毫別樣緒。

“此人的確極不簡單……”晏錦離開后，嚴軍師低了聲音道。

將軍今日這般試探，并出看重之意，不外乎是為了引對方早日亮明目的。

而對方若是得晏泯授意而來，這背后所藏的意圖恐怕會是驚人的……

蕭牧看向正思索的軍師，不微微皺眉：……為何嚴軍師一臉鄭重之際，手卻依舊還在不停地向那些點心？

“此人之事不必著急——”蕭牧下莫名的心焦，道：“蘇先生城后如何安置，還需先生多費心安排。”

“將軍放心，我這便讓人著手準備著。”

嚴軍師起后行禮告退。

只臨走前，又順走了兩塊兒點心。

蕭牧看在眼中，默默無言。

書房的門被合上，耳邊恢復了安靜，蕭牧繼續翻看公文。

只是蕭侯爺覺著，那只食盒擺放著的位置實在顯眼，總是擅自往他視線里鉆——

批示罷了幾折要的公務后，蕭侯爺起略略活筋骨，自書案后行出，漫不經心地走了幾步，恰巧就停在了那只茶幾前面。

嗯，果真就是恰巧。

他隨意地投去目，只見那三碟點心所剩無幾，其中兩碟甚至已經空了，只留了些渣沫而已。

幸好食盒里還有一碟沒被取出來的——

等等，他為何會覺得“幸好”？這從何說起？

蕭牧眉心微隆起，卻又很快從容舒展——他只是有些好奇，這點心是否當真有那麼好吃——當然，主要還是為了判斷究竟花了多心思在上頭。

嗯，正是如此了。