元里在見過楚明之后，就將管家之權還給楊氏了。

　楊氏這次欣然接手。并且在得知楚明給了元里三張拜帖后，專門令楚賀陪著元里去拜見大儒名臣。

　楚賀這幾日鉆到了五大軍營里，找了不同僚鉆研要糧的門路。接到楊氏的消息時，他正在校場看中央兵的訓練，聞言不耐地帶著一汗從軍營里回到了府中。

　元里清清爽爽地站在府門檐下，紅齒白地等著他，見到他時眉眼輕輕一彎，白白凈凈地宛如晨起薄霧，“將軍回來了。”

　高大的男人快步走到他的面前，汗珠子往下顎上留，英俊的眉頭墜著氣息，他低頭看了眼元里手中的信封，漫不經心地問：“都有誰？”

　元里道：“府尚書周玉侃，太尉張良棟，司隸校尉蔡議。”

　北周的制有些復雜，有些類似于三公九卿制，卻又在其上加了一個閣制約三公九卿，后又建立了監后府與閣相互制衡。

　閣中的五位大臣均由皇帝親任或群臣推舉，權力極大。但在皇帝建立監后府后，宦更得皇帝信任和縱容，閣便被一步步制約打。

　而這三位大人，太尉乃三公，府尚書乃九卿，司隸校尉專職糾察在京百，都是響當當的大人。

　“楚明倒是對你極為用心，”楚賀笑了一下，起眼皮，“嫂嫂想先去哪位大臣那里？”

　元里從信封中出給“太尉張良棟”的信，“我只打算拜訪太尉一人。”

　太尉張良棟是閣首輔，領全國軍事，在三人中職最高。乍然一看，元里選擇太尉理所當然，但實則太尉并沒有實權，名義上說得好聽，其實只是個替皇上背鍋的職位。一旦出現什麼天災人禍，皇帝就會撤掉太尉來請罪。但府尚書和司隸校尉可就不同了，職雖不高，但實權一個比一個厲害。

　元里并非是目短淺之人。他只是越想越覺得楚明病重一事藏著不東西，在這個節骨眼上，他還是和手握實權的高打道為好。

　況且太尉雖然是個坑爹的職位，但張良棟這人卻是當世大儒，通經史、善辭賦，每天都有數不勝數的人想要求見張良棟。如果能得到張良棟的一句夸獎，那便很快就能名揚了。

　楚賀深深看了眼元里，抬手將大刀扔給仆人，回府中換了一。

　他們到達太尉府上時，遠遠就看到府前排著一條長隊，這些都是想來拜訪張良棟的人，里面還混雜著不國子監的學生。有兩個仆人練地在門前擺了四個籮筐，等著這些人排隊將拜帖和詩文放在筐里，這會已經有兩個籮筐被放滿了。

　元里嘆為觀止，正要去后方排隊。楚賀就帶著他走到了那兩個奴仆面前，遞上了拜帖。

　兩個奴仆本以為楚賀是想隊，面上已經帶上了慍怒，低頭看到楚賀手中的拜帖后，神立刻變得恭恭敬敬，他們請楚賀和元里兩人在此稍等片刻，拿著拜帖回到了府。

　池畔涼亭里。

　張良棟接過拜帖看了看，哈哈大笑地將拜帖遞給了另外兩位好友，“都來看看，這是楚明的拜帖，信中這個被他夸得天花墜的年郎，就是給他沖喜的那個汝元里吧？”

　汝元里？

　跟隨父親做客，在一旁無所事事的詹寧耳朵一，看了過來。

　任司空一職的歐廷與京兆尹詹啟波都看了看拜帖，著胡子出了會心的笑容。

　“楚伯遠這意思是想讓你收這孩子為徒呢。”

　張良棟頗為得意，“那就見見這孩子吧。”

　不久后，仆人帶著楚賀和元里走了進來。

　亭子里的人看著他們走近，歐廷最先看到楚賀，忍笑到：“楚辭野也來了？”

　張良棟臉一變，到轉找著東西。

　詹寧好奇問道：“太尉大人，您在找什麼？”

　張良棟哭喪著臉道：“老夫在找地方躲起來！”

　詹寧不解，他的父親笑瞇瞇地解釋道：“太尉負責全國軍事，執掌天下軍政事務。楚將軍來要糧，首當其沖的就是太尉。張大人，我聽說他先前已經找過你幾次，但都被你稱病躲過去了？”

　張良棟苦笑一聲，也不找地方躲了，“我倒是想給他調軍餉啊……”

　可滿朝都知道，他這個太尉只是一個虛職，實權握在皇上手里呢。

　歐廷嘆了口氣，“罷了罷了，北疆十三萬士兵的口糧重中之重，待回頭，我們再一起上書天子幫幫他。”

　說話間，元里和楚賀已經走了過來。

　三位大人早已認識楚賀，他們對元里更為好奇，三雙眼睛同時朝元里看去。

　元里面上帶笑，容貌俊秀，英氣發，卻沒有外鋒芒，斂得令人心生好。第一眼看過去，三位大人便對元里的印象極好。

　在他們的注視下，元里表現得鎮定大方，不卑不地朝諸位行了禮，抬頭一看，就對上眉弄眼的詹寧。

　詹寧可算是找到一個同齡人一起遭罪了，他笑容滿面，“元兄。”

　元里也有些驚訝，“寧兄。”

　詹寧示意元里坐在自己邊，坐下后兩人寒暄了幾句。

　“你也是國子學的學生吧，”詹寧道，“元兄，你什麼時候來國子學聽講啊？”

　元里笑道：“應該不過幾日就會去了。”

　他們兩個閑聊之余，也在聽幾位大人的對話。

　楚賀出乎意料地沒有提起軍餉一事，只是端著酒杯慢條斯理地品著酒，與其他人說說笑笑，若非他高大的形，這麼看起來倒更加像個儒將。

　話題又慢慢地移到了元里的上。

　“汝元里，我倒是聽說過你的名聲，你是個孝順的好孩子。楚伯遠在拜帖中說你才德兼備，有雄才大略，倒不知這是真是假？”

　伯遠便是楚明的字。元里笑道：“楚大人所言夸張了。”

　“好小子，不必自謙，”張良棟了胡子，楚明很會給別人寫推薦信，更別說是這樣話里話外難掩欣賞的推薦信，他相信楚明的眼，不由對元里升起了幾分期待，“那我便來考考你。”

　張良棟拿了幾個問題考問元里。顧及到現下讀書很難，他問的都是極其簡單的問題。元里對答如流，并且總能舉一反三，回答更是新穎有趣。

　張良棟興致起來了，“你今日來拜見我，是想要拜我為師嗎？”

　元里眼中一亮，“是，學生仰慕太尉大人久矣。”

　張良棟名下有許多弟子，是名副其實的天下之師。元里覺得他多一個徒弟不多，一個徒弟不，他還是有很大的把握能拜張良棟名下的。

　果不其然，張良棟出了微微搖思索的神，半晌后，他問道：“你想拜我為師，是想從我這里學到什麼呢？”

　“學得五經，懂得禮樂書數。”元里道。

　張良棟又問，“你學得這些，是想要做什麼？”

　元里道：“為了出仕為。”

　張良棟并不喜歡滿心功名利祿的人，但元里回答得卻很坦誠，他的眼神清亮，干干脆脆。張良棟非但沒起惡意，反而喜歡他的誠懇，繼續問道：“那你想要做什麼樣的？是位列三公閣，還是地方員？”

　元里抿一笑，“我想要做保家衛國的。”

　張良棟皺了皺眉，“你想軍隊？”

　元里點了點頭。

　張良棟嘆了口氣，有些不喜年輕人的好高騖遠，“你可知道帶兵有多難、軍政又多麼繁雜？我問你，你可知道軍法怎麼制定？如何讓士兵信服于你聽從你的指令？一個萬人軍隊需要多馬匹、車輛？他們每日又能吃掉多糧食？盔甲、箭弩、戟盾、蔽櫓又該如何計算？若是遇上敵人、暴雨、山崩、地陷又該如何置？軍中獎懲又該以何為準則？”

　這一個個的問題問下來，張良棟的語氣越發迫和嚴肅。詹寧被繞得頭都暈了，張得鼻尖冒汗，他不敢抬頭去看張良棟，低著頭用余瞥了元里一眼，在心中直搖頭。

　大兄弟啊，好好的你說什麼大話啊，看，太尉大人都生氣了。

　張良棟倒是談不上生氣，他見過太多急于求的人，只是先前對元里有諸多好，此時難免有些失，“這些你都不懂，何談保家衛國？”

　元里沒有生氣，他平靜地道：“正是因為學生不懂，所以才要老師教導。但您所說的這些，學生并非不會。”

　張良棟一愣，歐廷和詹啟波也不由出了意料之外的神。而此時，元里已經開始條理清晰地回答張良棟之前所提出的問題。

　“若是遠征，則有五難。一是辦馬難，二是辦糧難，三是行軍道路難，四是轉運難，五是氣候難。*無戰時按每人每日四兩發糧，有戰時按每人每日六兩發糧，士兵消耗越多，人數越多，糧食用得越快。即便沒有敵人可打，每日的行軍、安營扎寨、挖渠建塔同樣會耗費許多力氣，如果士兵吃得，連拿起刀和盾牌的力量都沒有。因此，在行軍前備好足夠的糧草，計算上人與馬匹必備的消耗，這是極為重要的條件。至于軍法與獎懲，同樣至關重要。令行止，賞罰分明，使軍令能夠通達而順暢，‘勇者不得獨進，怯者不得獨退，此用眾之法也’*，這便是軍隊的團結一致，也是取勝的關鍵。然而許多將軍可以做到令行止這一點，通達順暢卻是自古以來行軍作戰的難點……”

　元里說得很慢。

　他需在心中構思著措辭，再一一說出來，這樣慢條斯理的速度反而給了旁人理解他的話并跟上他思維的時間。

　張良棟已然是一臉驚愕，歐廷也不遑多讓，他雙目地盯著元里，時不時出或沉思或恍然大悟的表。即便是對遠征軍了解并不多的詹啟波，也聽得連連點頭。

　楚賀眼皮半垂，靜靜聽著。

　詹寧猛地抬起頭，不敢置信地看著元里。看到幾位大人的表現后，他努力鎮定下來，想要跟上元里說話的思路，但卻極其勉強，聽得半懂不懂。等到最后，詹寧也不為難自己了，他佯裝能聽懂的樣子，別人點頭他也點頭，看著元里的目滿是敬佩。

　即使他聽不懂，他也能看出元里對行軍一事了如指掌，才能夠出口章，且句句有理可尋。

　“……若做到如此，長此以往，那便可以獲得更大的勝利了。”

　元里說完后，抬頭一看，就對上了數雙火熱的眼睛，差點把他嚇了一跳。

　但他很快反應了過來，這眼神他很悉，就是見到好苗子時迫不及待想把人搶走的眼神。

　張良棟幽幽長嘆了一口氣，心緒復雜萬千，“我不如你。”

　元里連忙說不敢，心中有些慚愧。

　他的這些知識都是站在巨人的肩膀上獲得的，是后世的總結和分析。和這些大儒相比，他相當于是作弊。

　歐廷目灼灼，“你所言有理有據，令我也醍醐灌頂。只是不知，你于兵法一道可有研究？”

　元里想了想，“略知一些。”

　歐廷立刻看向楚賀，“楚將軍乃我北周戰神，戰功赫赫，帶兵一絕，可否請將軍與元郎手談一番？”

　楚賀似乎就等著這句話一般，干脆利落地同意，“可以。”

　歐廷立刻讓人準備棋局，想要以棋子為兵，以棋盤為戰場讓元里與楚賀廝殺上一盤。但元里并不擅長下棋，他停了歐廷，轉吩咐了林田幾句。

　林田匆匆離去，不久后，他帶著兩個元家護衛回來了。

　兩個元家護衛合力抬著一個箱子，到了涼亭前，他們將箱子放下，取出了里面方方正正的沙盤。

　甫一見到沙盤，歐廷便“蹭”的一下站了起來。

　沙盤被放到了涼亭石桌上，護衛取來清水，小心翼翼地填滿了沙盤上的河流。

　頃刻間，山川河流，城池叢林栩栩如生，山脈懸崖一眼看去清清楚楚，全納于眼下。

　歐廷激得胡須，“這是什麼？”

　“沙盤，”元里言簡意賅，“學生得閑時候做出來的東西，這沙盤中的地勢正是汝縣的地勢。”

　張良棟倒吸了一口氣，小心翼翼地上了沙盤，喃喃道：“竟然能夠如此真……”

　在所有人目凝聚在沙盤上時，元里拿出了三面不同的小旗幟，“將軍選一面，代表自己帶領的軍隊，我們便在沙盤上來上一局吧。”

　詹寧一看還有多余的旗幟，立刻興地道：“我也要！我和你們一起！”

　三面旗幟放在了三個人的手中，詹寧選擇了守方，將軍隊安置在了城中。楚賀要了攻方，而元里則要了江河以南的山脈平原。

　張良棟三人不由走到桌邊，湊近去看。

　城中糧食充足，詹軍依托結實的城墻死守，楚軍強攻無效。詹寧不由出得意的笑容，他就知道守城容易攻城難，楚軍軍馬雖多，但糧食卻不多，只要他守好城，誰也贏不了他！

　但很快，楚軍便換了另外一種方式，不斷從東西南北四面擾城池，詹寧焦頭爛額，忙得手足慌。等他反應過來之時，楚賀已經引江水灌城中，不久之后，汝城便被江水浸壞，城墻失守，詹軍滅亡。

　“哎呀，可惜了！”張良棟急得拔掉了幾個胡子，恨不得自己頂上，搖頭嘆氣道，“他那是聲東擊西啊！”

　詹寧沮喪地垂著頭退出了戰局。

　楚軍占領了城中，將詹軍的糧食和士兵全部拿來補充了自己，休養生息后，便準備出征討伐元軍。而在他們兩軍對戰之時，元里已經依托地勢開始屯田種糧，建設新的城池了。

　兩軍在大江兩畔相遇，楚軍多次挑戰，元軍按兵不。因為士兵不善水戰，楚賀無法過江河，他皺眉，直接兵分兩路，從后方山脈襲元軍后方。

　但這一襲，卻中了元軍的上屋梯、暗度陳倉之計。

　元軍早已兵分三路，等楚軍一有作之后，便立即行了起來。一路詐敗，將后方山的楚軍引到山谷之中，用巨石堵住了前后兩方出路，活活將這部分的楚軍困在了谷底。另一方則用山中所伐樹木建造的船只渡過江，燒了汝城中楚軍所剩糧草。

　等楚軍反應過來之時，他已經沒了糧食供給。且一半士兵被困于江水一側，另一半士兵被困于山中，長此以往，楚軍只會被活活拖到死。

　元里抬頭，朝著楚賀抿一笑，“將軍，我兵法不好，只好從后勤方面下手，慢慢拖死楚軍了。”

　楚賀看著沙盤，放下了旗幟，忽然笑了，“嫂嫂厲害。”

　這句話只有元里一人聽見。其他人還沉浸在彩絕倫的過程之中。

　“妙啊，”詹啟波嘆不已，“將軍就敗在江水之上啊。”

　張良棟嘆息道：“是啊。”

　良久，眾人才回過了神。

　歐廷直接道：“張良棟，你不適合做他老師。”

　張良棟張張想要反駁，卻是一聲苦笑，“是，我確實不適合做他的老師。但你歐廷，卻很適合做他的老師。”