說完這句話, 元里便覺到楚賀的目變得更加冷厲，他才后知后覺地發現這句話似乎有些誤解。

　好像被看作挑釁了。

　元里鼻子，補救道：“將軍腰帶花紋不錯。”

　楚賀扯扯, “這是嫂嫂的人準備的服。”

　說完，他的目移向了元里的腰間。他這位還未立冠的嫂嫂還是個年郎，四肢修長, 說不上弱，但放在軍營里完全不夠看。楚賀戲謔的看著元里的形, 特意在他纖細的腰肢上打轉，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”

　“哪里哪里, ”元里客氣道, “你的更好一點。”

　兩個大男人, 在這里討論誰的腰帶更好看實在有些微妙。楚賀嗤笑一聲，沒再接著說下去。

　當夜, 兩個人住在了農莊。

　農莊蚊蟲多，聲音也吵鬧。蟬鳴蛙, 鳴豬嚎，元里到半夜才睡著, 第二天醒來時, 眼底泛著一片青。

　今日要去秧, 元里吃完早飯后, 照樣勸了楚賀一句，“家父的田地在農莊邊緣, 深林中, 路遠偏僻, 弟弟不如就留在農莊里。”

　楚賀笑了, 他帶著黑皮手套的修長手指挲著韁繩, 不吃，“嫂嫂這說的是什麼話？為一家人，兄長又不在，我怎麼能看著你獨自干活？”

　這是元里第一次從楚賀里聽到“兄長”這個詞。

　他這幾天也打聽了一些消息，傳聞中，楚賀和楚明的關系并不怎麼好。據說楚賀曾經快要死在戰場上的時候，楚明還在上京城中請同僚喝酒詩，服用五石散。消息傳來，小閣老神變也未變，嘆著氣同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”

　話罷，一杯酒水一飲而盡。

　人人都說多虧了楚明與楚賀都是一個爹娘，楚明才會盡心盡力為楚賀湊夠軍餉運向北疆，如果不是一個爹娘，他絕對不會管楚賀的死活。

　自從元里嫁楚王府后，他時常能在楚王與楊氏的臉上看到悲痛凄涼的痕跡，但楚賀卻從來沒有因為他快要病逝的哥哥而出悲容，甚至顯得格外冷漠，無于衷。

　然而此刻提起楚明，楚賀的語氣倒還算平靜。

　元里若有所思，“既然將軍這麼說了，咱們就走吧。”

　*

　元里深知說話的藝，七分真三分假混在一起才真假難分。他所言父親喜歡種田不假，在農莊有塊田地也并不假。只是這塊田是元里所屬，于靜謐山野之中，四群山環繞，泉水叮咚，在田野旁，還有一個簡單陋的小木屋。

　頗有幾分閑野鶴，世外桃源的悠閑。

　田里已經被引好了水，到達地方后，元里掉鞋，便卷著腳下田栽秧。

　楚賀看著他練的作，瞇了瞇眼睛，走到了樹影下坐著休息。

　元里手里抓著一把秧苗，完一看，秧苗板板正正，排一道直線，看著就漂亮極了。元里心里升起了滿足的就，神百倍地繼續干活，但干著干著，就就變了疲憊。

　昨晚沒睡好的后癥跟著顯，元里時不時站起捶捶腰，埋頭干到了眼前發黑。他站起抹去頭上的汗珠，轉頭一看，好家伙，一畝的田地他才栽了二分。

　如果要他一個人干，干到天黑都干不完。

　元里低頭看著水面，晃了晃腳，水田開了幾道波紋。有幾只蟲子在水面上飛速略過，趴在秧苗上靜靜看著元里這個傻蛋。

　正午的被厚云遮住，天氣燥熱得令人口干舌燥。

　元里口，他一步步走到了岸邊，拿過地上的水囊，看著頭頂的大太嘆了口氣。

　累倒是可以忍，只是這熱度，真是讓人心中煩躁。

　來的時候，元里只帶了林田一個小廝。因為他跟楚賀說過自己這是為父盡孝，所以也不便讓仆人幫著他一起下田種地。這會兒快到正午，林田知道他有中午吃飯的習慣，已經回農莊給他拿午飯了。

　偌大的山野之中，只剩下他和楚賀兩個人。

　元里一口喝掉了半個水囊的水，瞥了一眼樹底下悠閑躺著的楚賀。

　他頓時不爽了。

　元里走到樹底下，泥腳踢了踢楚賀的。

　楚賀睜開眼，低頭看著子上的泥點子，瞇著眼看向元里，眼神有點嚇人。

　元里皮笑不笑，“都是一家人，將軍，起來給我干干活？”

　他一張白凈俊俏的臉蛋這會兒也被曬得通紅，汗珠子黏在眼睫上，剛剛才過的眼睛發紅。頭發黏在脖頸臉側，顯出幾分向著長輩告狀的委屈可憐。

　楚賀剛想嘲笑地說以孝順揚名的元公子就是這麼給父親盡孝的？但話沒說出來就被他不耐地咽了下去。男人起，往田地里走去。

　元里本來還以為他會拒絕，愣了愣，追著男人的背影看去，楚賀已經下了地。

　楚賀種田的手法要比元里想象之中的更為老練，元里站在埂上明正大地休息懶，但楚賀看了他幾眼，竟然也沒說什麼。

　元里怎麼說也是他的嫂嫂，有楚家的男人在，種田下地本就不到元里去做。

　元里舒舒服服地在埂上坐了一會，差點就這麼睡著了。等到楚賀栽了快一半，他才慢悠悠地又下了泥地，跟在楚賀的后懶。

　低頭上一個秧苗，抬頭就會看到楚賀汗的后背。

　汗珠從發滴到后脖頸，服浸了一大塊，著汗臭味。元里眼睜睜地看著一只蟲子飛了過去，趴在了楚賀背上。

　“啪”的一聲掌聲，楚賀臉鐵青地回頭，“你干什麼？”

　元里眨了眨眼，“有蟲子。”

　楚賀額頭鼓兩下，還沒說什麼，天邊忽然傳來兩聲悶雷，猝不及防的，天地猛地暗了下去。

　下雨了。

　田里的兩個人匆匆跑到了小木屋里，剛跑進去，驟雨猛得降下。如白霧一般磅礴，在泥地上砸出一個個水泡。

　疾風涌起，吹得木門猛得撞上了墻壁，泥灰簌簌落了一地。

　剛剛的燥熱渾然不見，冷意霸道地襲來，元里不由打了個寒戰。

　楚賀拖著個桌子過來抵住門，皺眉走到窗前看著外頭的瓢潑大雨。

　“春日的天，孩子的臉，”元里也走過去，窗戶是用竹子編的，風雨從窗戶口斜著灌進來，差點撲了他一臉，“這麼大的雨，估計只會下一會兒。等一等吧，一刻鐘后說不定就停了。”

　然而一刻鐘后，雨勢非但沒有變小，反而還越變越大。

　楚賀似笑非笑地盯著元里看。

　元里面不改，“這雨沒想到還能下。”

　楚賀嗤笑一聲，從椅子上站起，但剛剛站起來，他肚子里就傳出了響。

　他停住了腳步，回頭看向元里，并不覺得肚子是什麼丟人的事，慢條斯理地道：“嫂嫂，我了。”

　元里也了，他想了想，走到門邊看了看門前一片菜園子，使喚道：“你去摘些韭菜來。”

　楚賀沒說什麼，拉開桌子就走進了雨中，片刻后快步回來，人已經被淋個徹，英俊的臉上滿是雨水。

　元里用現有的東西理了一下食材，準備做幾分簡單的韭菜蛋面。

　還好農莊的人知曉他要來種田秧，在木屋里準備了不東西，否則他們困在這里，就只能空著肚子等雨停了。

　這麼大的雨，想必林田也無法趕過來。

　楚賀被服弄得渾難，他把外袍下，將上的全部纏在腰間，出悍健壯的上半。瞧見元里拿著斧頭去劈柴之后，他皺眉，走上前直接從元里手里搶走了斧頭。

　他力氣大，結實的雙臂繃，一斧頭下去木柴輕而易舉地碎了兩半，吧嗒摔在了地上。

　雨水從男人背脊上落到腰間。

　狹窄的木屋里，悍勇的男人味幾乎沒法躲藏，攻擊一個勁地往元里面前沖。

　元里眼角，不適應地移開視線，專注弄著手里的東西。

　火堆很快燒了起來，熱意驅散了屋的涼氣。

　吃完飯后，暴雨竟然還沒有停止。

　這一下，竟然就下到了晚上。

　窗口和門拿著東西堵住，防止雨水進。一個小小的木屋徹底了海中孤舟，甚至瞧不清窗外雨下得如何。

　元里實在是困，抱著舊被褥躺在床榻上睡了過去。再次醒來時，眼便是一片深不見五指的黑暗。

　他睡懵了，茫然地坐起，被褥發生細微響。

　黑暗之中，忽然響起一道微啞的聲音，“醒了？”

　元里循著聲音看去，但夜太深，他什麼都看不見。

　“楚賀？”他試探地道。

　男人懶洋洋地應了一聲。

　元里松了口氣。他有些口，挲著下床去找水喝。腳卻不知道絆到了什麼，重心不穩地往前摔去。

　下一秒，悶響聲傳來。元里直直摔倒在了楚賀上，腦袋不知道撞到了哪里，他和楚賀齊齊發出一聲悶哼。

　元里的左手撐在一片滾燙堅的皮上，右手著腦袋，因為這被撞的一下，整個人瞬間從困意中清醒了過來。

　楚賀語氣森不善，“起來。”

　元里什麼都看不見，在他上挲著站起來。但楚賀又是兩聲悶哼，聲音忽然變得惱怒，低聲近似于吼，極其駭人，“滾！”

　元里一抖，手里好像到了什麼可怕的東西，他霎時間倒退數步抵到了木床。

　屋子里氣氛凝滯，只有兩道呼吸聲尷尬地響著。

　元里使勁手，這才想起來韭菜好像他媽的壯。

　過了許久，像是故意要打破這冷凝一般，楚賀忽然開口。

　“嫂嫂，”黑暗中，他聲音冷冽，“楊忠發丟的那批貨，你到底知不知道在哪里？”

　元里是個笑的人，眸型也偏圓潤和，一旦笑起來便真誠親切，令人忍不住放下戒心。

　但他不笑時，威勢卻得人心中沉重，點點鋒芒暴在眉間。

　在他面前的三個小廝都不由心中惴惴。

　元里忽然道：“郭林，汪二說想要見我？”

　郭林道：“是。這是四天前農莊管事傳來的消息。”

　元里又問：“他說他有一件事要告訴我，除了我之外不會告訴其他人？”

　郭林不明所以，還是點了點頭。

　元里又看向趙營，趙營膽大心細，向來負責替他探聽消息、理暗中事，他問道：“汪二來到農莊后可有什麼異？”

　趙營謹慎地道：“并未有什麼異。唯獨初四那日打了半日的假。”

　元里著額角，終于出了一苦笑，自言自語道：“糟了。預越來越不好了。”

　中午楊忠發剛開始試探他時，他確實沒有察覺不對。但等楊忠發提到那批貨是在汝縣附近被劫時，元里便瞬間升起了警惕，并在短短一刻聯想到了許多事。

　面上，他佯裝不知地和楊忠發繼續說說笑笑。

　楚賀甫一見到他便來者不善，恐怕是對他心存懷疑，所以故意試探。再加上前不久汪二非要見他一面的請求，元里總覺得那批貨說不好就是被汪二一行人截走的。

　元里又開始眉心，“郭林，你明天安排一下，我要去農莊見汪二。”

　府都是楚賀的人，汪二不宜主來見他。

　郭林應是。

　第二日一早，元里沒有立即去往農莊，而是去書房找了父親元頌，將昨晚寫好的創辦香皂坊的計劃書拿給他看。

　元頌不明所以地接過，低頭看了起來。片刻后，他“蹭”地一下站起來，滿面掩飾不住的驚愕，“這、這是，里兒，你真的有這種‘香皂’的東西？”

　元里點點頭，元頌頓時變得呼吸急促。他快步走到門邊，打開門查看左右，又疾步將窗戶關上。

　做完這些，他回到桌旁低聲音，面通紅，胡須抖，“這‘香皂’當真潔白潤如玉，自帶清香，使之可清除污穢，變得細膩，令人煥然一新？”

　元里再次頷首。

　元頌深呼吸數次，驚異之后便是大喜襲來。

　這香皂無論是效用還是模樣都與現在使用的草木灰與皂莢戛然不同，元頌雖說出寒酸，但見識卻絕然不。他可以肯定，即便是那些世家貴族，也絕對沒有見過這樣的“香皂”！

　在這份計劃書上，元里不止寫了如何制作香味不同的香皂，還寫了如何建設香皂坊，再如何包裝販賣香皂。

　等以后條件提上來了，普通的皂或許可以售賣給平民百姓，薄利多銷。但現在主銷的還是針對上流人士的香皂，香皂需要心包裝，以高昂的價格賣給貴族世家，以滿足貴族世家高高在上的階級和虛榮心。

　元里打算將第一個香皂坊建在汝，用自家值得信賴的家仆為員工，試著生產第一批香皂。

　等香皂出來后，元里再拿著品去找楚明談合作。等談合作之后，再借著楚王府的背景，大肆推出香皂。

　元里不能將這件事放在做，他唯一放心的便是早已被自己的汝，以及天然和他站在同一陣營的父親母親。

　元頌拿著紙張的手指微微抖。

　元里提醒道：“爹，您千萬記得，香皂的配方一定要小心謹慎地保護好，絕對不能泄出去。不是可以信任的人，不能讓其進香皂坊。”

　“我曉得，”元頌神一正，眼中有厲劃過，“里兒，你放心，為父知道此事的重要。”

　說著說著，他又忍不住著胡須嘆，心生自豪，“怪不得你從小就要在農莊里養那麼多豬，我本來以為你只是偏豬，沒想到還有這麼一出。你那會就已經在為今日做準備了吧？”

　元里但笑不語。

　自從知道系統給的第一個獎勵是香皂配方之后，元里確實開始有意飼養家豬。但那時的他并不知道系統的獎勵是真是假，這麼做也只是因為格謹慎使然。

　“香皂只需要豬上邊角料的豬油或者脂膏制作而，并不會浪費，”元里道，“調制香皂的時候，這些豬也不能浪費，就拿來給部曲護衛們加餐吧。”

　元頌笑道：“你總是這般仁善。”

　談完事后，元頌實在待不下去了，他將香皂配方小心翼翼地收起，急匆匆地立刻出門著手辦理這件事。

　元里也跟著離開了書房。郭林已經等在門外，低聲道：“大公子，農莊已經安排好了。”

　元里看了看天，“用過膳再去吧。”

　正常的百姓平民一日其實只用兩頓飯，一是早膳，一是晚膳，中午并不吃飯。但這樣的規矩對富裕的人家卻并不適用，只要有錢有糧，別說一日三頓，即便是一日五頓都沒有人在意。

　用過午膳之后，元里便準備前往農莊。然而郭林剛剛將他的馬匹牽到府外，就迎面撞上了從外回來的楚賀與楊忠發一行人。

　元里作一頓，面上如沐春風地和他們笑著問好。

　這一行人一早便在汝縣探查，但一個上午過去，他們卻毫無收獲，不免神懨懨。

　楊忠發有氣無力地回應，“元公子，您這是出去呢？”

　元里笑著應是，“瞧諸位的樣子，是在汝縣逛累了？”

　楊忠發嘆了口氣，“可不是，汝縣說起來小，實則可真是夠大。”

　元里和他客套幾句，握著韁繩翻上馬。正要不聲地離開，楚賀突然開口，“元公子是準備去哪里？”

　他的語氣算得上和緩，稱呼也變了客客氣氣的元公子，似乎是因為昨日元里的表現對他減了懷疑，也或許是因為那只花。

　“……”元里側頭看去，殷紅發帶綴在肩頭，他揚笑了笑，眉目清朗和，“好不容易回來了汝縣，趁此機會去農莊看一看。”

　楚賀的目在他上游著，突然調轉馬頭，駕馬來到元里側，“聽著有趣，不如帶我一個？”

　元里有種果然如此的覺。

　他在心里苦笑一聲，干脆利落地答應下來，“自然可以。只是農莊簡陋臟污，還請將軍莫要介意。”

　楊忠發疑道：“將軍？”

　楚賀揮了揮手，讓他們繼續探查。

　楊忠發抱拳應是，帶著其他人回到了縣令府。

　農莊在鄉下，距離縣令府騎馬需要半個時辰。越往鄉下走，道路越是坎坷崎嶇，水洼淺坑隨可見，馬蹄一腳要是踏到了坑里，連人帶馬都得摔個慘烈。

　這條路元里走過數回，他駕輕就。稀奇的是楚賀第一次來，卻也如履平地。

　元里有心想要試一試他的騎，特意往難走的小路上竄。他帶頭飛馳如風，楚賀跟著。不知不覺間，跟著元里的小廝護衛卻逐漸吃力，漸漸消失了蹤影。

　“元公子，”男人越靠越近，呼吸帶著熱氣，聲音惻惻，“差不多得了。”

　元里勒住馬緩緩停下，他臉龐熱得發紅，手給自己扇扇風，順便給男人比了一個大拇指，“將軍，厲害。”

　楚賀看著他的大拇指，半瞇了眼睛，汗珠子順著他的臉龐到下顎，著幾分的。他雖然沒看過這個手勢，但大致理解了什麼意思，也懶得和元里繼續計較。

　長長一段小路，比正常的路起碼繞了一大圈。兩匹馬跑得出了一層熱汗，慢悠悠地小步走著，緩解重的呼吸。

　馬尾搖來搖去，把追上來的蚊蟲不耐煩地打到一旁。

　田埂里幾個正給秧苗捉蟲子的人抬頭瞅著他們，瞅了兩眼又低頭繼續侍弄莊稼。

　元里很招蚊子咬，他拍了一掌心的蚊子，納悶地看著楚賀，“將軍，怎麼蚊子都不來咬你？”

　楚賀似笑非笑，斜睨元里白得宛如冷玉的皮，“大概是因為楚某不如元公子。”

　元里：“……”

　兩匹馬越走越近，或許是因為剛剛的并肩奔跑跑出了誼，也或許是因為三月春季過于刺激，它們開始耳鬢廝磨，互相親昵地蹭著彼此。

　楚賀的大好幾次到元里的。滾燙和滾燙輕，元里還沒覺到什麼，楚賀已經被這種古怪的弄得渾不得勁，他皺眉，狠狠拽過了韁繩。