李佑白在宮門落鎖前，自朱雀門出宮，他所乘的木車被緩緩地推出了宮門，曹來親眼目睹護衛將李佑白推上了一輛高頂的青布馬車。待車馬遠去后，曹來適才轉快步回了寶華殿偏殿。

　孟仲元還在等他復命。

　寶華殿偏殿燈火通明，玄武燈盞上十八枝燭照得殿中亮如白晝。

　孟仲元上還穿著白日里的紫服，只是去了頭冠。他來回踱步，一見到曹來殿，他順手捉過畔長案上的虎賁鎮紙，猛地朝曹來砸去。

　曹來躲避不及，又不敢大，只險險側避過，那鎮紙過他的額頭，刺痛不已。

　“飯桶！一群廢！”孟仲元厲聲道。

　曹來撲到地上，咚咚咚連磕了三個響頭：“義父息怒！義父息怒！”

　“你當時如何同我說的！說你早已打點好了一切，李佑白一去豫州，便是有去無回！”

　曹來心知闖了大禍，只顧埋頭不言。

　“我讓你派人去豫州尋李佑白的下落時，你又是如何說的？說他中了毒箭，定是活不了，可生要見人，死要見尸，尋了大半個月，人沒找到！豫州沒攔住他，你在京城沿路設防，人也沒攔住。”孟仲元越說，聲音反而越緩，可曹來聽得背上冷汗涔涔。

　“你派人去李權那里刺探，去一回，折一回，堂堂軍統領，養的卻都是一群酒囊飯袋。”

　孟仲元走到曹來前，隨手敲擊著曹來的肩甲：“如今大殿下回宮，如你意了？莫不是曹統領打從一開始就盼著大殿下回宮呢？”

　曹來臉發白，又重重地磕了一個頭：“義父息怒，小兒豈敢！實在是著了李權的道，難保他不是招搖過市，實則聲東擊西，將李佑白藏到了別。”曹來抬起頭來，臉上出個諂的笑容，“但是義父，李佑白折了，看那樣子，太醫院都束手無策，這輩子興許再也站不起來了，他還拿什麼爭，如何是義父的對手。”

　孟仲元聽得雙眼輕瞇：“他是真傷假傷，猶未可知，太醫院向來如此，多是無用之人，不可盡信。”

　曹來臉上一僵，卻又笑道：“真假往后一試便知，無論如何，大殿下剿匪不力，吃了大虧，陛下今日見了大殿下，龍甚為不悅，往后這圣心再難回轉了。”

　孟仲元冷哼一聲：“今日殿中，大殿下可從頭到尾都夾著尾做人，你從前可見過他這樣？李佑白是什麼人，我可比你清楚。”他的目狠狠刮過曹來，“這段時日，你需派人盯著將軍府，有任何風吹草，皆要速速來報。若你再出差錯，你這統領便不必做了。”

　曹來叩首道：“是，義父。”

　夜愈沉，坤儀殿中依舊約可見星點燈火，仔細側耳一聽，尚能聽見殿低沉的咳嗽聲。

　李元盛只帶了兩個宮人，靜悄悄地走到了坤儀殿外。

　剛一殿，門口守著的宮娥正揚聲通報，卻被他抬手攔下。

　聽到間里傳來皇后的聲音，他面不悅地低聲道：“如何伺候的，皇后為何仍舊咳嗽不止？”

　皇帝有一段時日沒來坤儀殿了，此刻夜中突然而至，又意問責，宮娥早就嚇得，跪地道：“陛下恕罪！”

　“住！”

　宮娥立刻捂住了自己的。李元盛卻再不看，抬腳往里走。

　他將轉過室紗簾，皇后便見了他，忙不迭地起相迎：“陛下怎地來了？”

　室的宮娥早已跪了一地：“參見陛下。”

　李元盛快步走到榻前，按住了皇后的肩膀：“你既已躺下，不必起來了。”

　皇后抬眼，道：“謝陛下恩典。”

　這幾年來，皇帝幾乎從不在夜里來坤儀殿。

　皇后臉上出了幾分急切：“陛下深夜來坤儀殿，可是有要事？”

　李元盛卻難得地和悅，拍了拍的手背，道：“沒什麼大事，你不必憂心，朕只是念你病得久了，過來瞧瞧你。”

　皇后微微一笑：“多謝陛下。”

　李元盛忽問：“聽說你今日派人去庫選了些賞賜，要送到將軍府？”

　皇后心頭一跳，聲道：“大殿下雖未立功，可到底是傷了，臣妾便想著，派人給他送些藥材，調理一番，若陛下不喜，臣妾便不送了。”說著，又別過臉，低咳了起來。

　皇帝輕拍了拍的后背：“他實乃不孝，竟還讓皇后替他憂心。”

　皇后止住了咳，緩緩道：“大殿下自習弓馬，如今傷了，不能行了，更莫提弓馬，臣妾猜想，他定是心灰意冷，故此，臣妾才多念著了他一些。”

　李元盛聞言，垂眼打量起他的皇后，莊氏一族聲名不顯，并非高門族，莊氏在他未登基前，便是他的王妃，做了皇后，更是一直謹小慎微，唯恐出錯。

　對待李佑白，莊氏向來將他視若己出。

　他皺的眉目松弛了些，嘆息道：“你想賞他便賞罷，太醫院那幫庸醫說，他往后也再不能行了。”

　皇后眉睫輕，一臉猶不敢信，只怔怔向皇帝，眼角忽而落下一滴淚來，語含噎道：“阿篤，陛下也該憐惜憐惜阿篤了，他往后，往后該如何是好。”

　李元盛見垂淚，心念微，誠然，李佑白自此以后大抵是個富貴王爺了。

　“明日你也替朕賞他罷。”

　皇后聞言，依舊淚流不停，只顧頷首。

　李元盛看了幾眼，又覺心煩，便道：“你也早些歇息，莫再傷神了。”說著，便自榻旁起。

　“是，臣妾恭送陛下。”皇后伏低頭顱道。

　待李元盛走遠，皇后才抬起頭來，接過一側柳嬤嬤遞來的手絹，抹干了眼淚，面上冷然，再不見先前半分溫存之。

　柳嬤嬤問道：“娘娘想好了，替陛下賞什麼？”

　皇后答道：“當然是重重地賞，除了鹿茸，賞些無關要的稀罕玩意兒。”阿篤定能明白的意思。

　“皇帝去哪里了？”又問。

　柳嬤嬤低聲答道：“出了坤儀殿，往碧落殿嫻妃娘娘那里去了。”

　皇后“嗯”了一聲：“將殿中燈火悉數滅去罷。”

　*

　噠噠噠。

　馬蹄聲漸緩，車行過宵后的空寂街道，穩穩地停在了將軍府門前。

　早有仆從提著燈籠，等在門外。

　蔣沖跳下車轅，將車的木板搭下，車的仆從推著木車上的李佑白慢慢下了車輦。

　如今將軍府的車輦皆裝了木板，加高了車頂，供木車上下。

　蔣沖推著李佑白回了“劍閣”。劍閣是前院的寢居，李佑白搬到將軍府后一直住在“劍閣”。

　陳風守在檐下，見到李佑白歸來，躬一拜。

　李佑白一室，便對后跟著的仆從道：“都下去罷。”

　不過片刻，劍閣之中便只留了蔣沖與陳風二人。

　陳風接過李佑白下的大氅，回將門邊的燭火吹滅了一盞，又合上了軒窗，道：“殿下歇息罷，已過子夜了。”

　“嗯。”

　木車被推于榻前，李佑白扶著木車的兩側，掙扎著起，形卻是一晃，險些栽倒，幸而蔣沖眼疾手快地扶住了他。

　蔣沖附耳低聲道：“杜醫政說了，這麻散的效用或延續一陣，殿下切不可勉強。”

　李佑白今日宮，事先服了杜戚調制的麻散，麻痹了雙，一日過去，他的雙膝只余些微知覺，他卻甩開了蔣沖的手臂，原地站了半刻。

　直到雙漸有了知覺后，他才緩緩地坐到了方榻之上。

　陳風見他坐定，適才開口道：“今日殿中、侍監又送了仆從來，老奴將他們都先安置了，再過幾日，再分些差使。”

　見李佑白頷首，陳風又道：“固遠侯府的人也接進了府中。簡醫安置在了碧園，離劍閣不遠，可就近看顧殿下的傷。”

　陳風說罷，默了須臾，還再言，卻聽李佑白開口問道：“周妙安置于何？”

　“周姑娘安置在閬苑。”

　李佑白“嗯”了一聲，沉默了下來。

　陳風正告退，卻聽他又道：“你尋個得力的人去一趟袞州，辦一樁差事。”

　陳風心中吃驚，卻從不多問，只垂首答：“明日，奴便差人去袞州。”

　李佑白微微頷首，心中卻想，袞州與池州，東西相隔千里，無緣無故，周仲安真會將周妙送到池州念學麼……