辭了月娘，葉筱錦沒有再逛，便往約定地點去了，城裏的鋪子比上次來，又關了許多，顯得更蕭條了。

到了沒多久，蕭墨曄和進寶也到了。

確定各自的事都辦完后，返程回家。

行至半路時，路上人煙了，蕭墨曄放緩了速度，從懷裏拿出一個紙包，遞給，裏面傳來包子香味。

葉筱錦確實了，城裏的吃食鋪子基本都關了，餘下開著的幾家店，葉筱錦也不敢去吃，上次城門口一瞥，的好視力讓清楚地看見流民鍋里被攪的是白的小胳膊。

那一瞥讓沒有勇氣在這世吃外面鋪子裏的東西，盯著兩個包子久久沒。

蕭墨曄似是明白的擔憂，解釋道，「縣令府上拿的，豆腐餡的，吃吧。」

吃完包子，蕭墨曄又加快速度，快到村子時，便聽到「嗚……爺…………嗚嗚……」孩抑的哭聲。

葉筱錦坐在馬上看得遠，一位老者背上綁著一個人，跌坐在地上，旁邊一個七八歲的孩子，一邊哭一邊雙手用力拉拽跌坐地上的老人，地上躺著一桿紅纓槍。

見到遠而來的人，孩子放棄拉拽老人，快速拿起地上的紅纓槍，昂著頭睜著紅腫的眼睛警惕地看著他們呈防守姿勢。

葉筱錦看了看四周沒有其他的難民，便示意蕭墨曄勒停了馬。

那孩子見此，雙手持槍對著他們，稚音里滿是威脅，「走開，否則別怪我不客氣。」

「別，別傷害孩子，要吃你們吃我。」老者耷拉著沉重的眼皮努力想從地上起來，奈何虛的和背上的沉重讓他幾次都跌坐回去，只能對著孩子嘶喊，「素央，快跑，別回頭一直往前跑。」

孩子堅地站著，不錯眼地盯著眼前三人，裏安老人，「爺爺莫怕，素央能將他們打跑。」

葉筱錦彷彿看到那個大雨夜，他們的三車翻在了河里，爺爺傷了跌坐在泥水裏，將高高托舉，唯恐河水淹了。

下馬上前，解開上的水囊遞給孩子，這時才看清，孩子紅上有乾枯的跡，而老人上背著的老婦人已死去多時，上傳來腐臭味，垂在老人前的手上也已經長了斑。

孩子見遞過來的水囊，警惕著，葉筱錦搖了搖水囊，水聲傳來，孩子終是收了槍，接過水囊拔了塞便喂到老人邊，「爺爺，喝水。」

老人抿著，搖頭，渾濁的眼睛向葉筱錦他們，見他們著乾淨，面白皙，不是難民，又見葉筱錦目有憐憫，雙手巍巍作揖，「謝謝姑娘送水之恩，能否請姑娘收了我這孫，會些拳腳功夫，能給姑娘當個護衛，請姑娘賞一個活命的機會。」

小孩見三人沒有傷害他們的意圖，也忙朝葉筱錦單膝跪下，行的是武將禮，「請姐姐收留我們，素央定會報答姐姐。」

「素央，不得貪心。」老人強撐著子，對著孫輕斥道，「這世道活著不容易，救你一人已是大恩，祖父老了，陪陪你祖母，你要活著，好好長大，要聽話……」

「你能如何報答我？」葉筱錦看向素央。.

素央抓起手中的紅纓槍，走出離老人一段安全的距離，將一把紅纓槍舞得虎虎生威，一套作下來，抹了一把汗，了乾裂的道，「我能給姐姐做護衛，若是吃飽飯，我的力氣會更大。」

「你有功夫，定比那些普通流民強，怎麼會填不飽肚子？」葉筱錦意有所指試探著。

小小孩頓時臉漲紅，不知是氣那些人，還是氣葉筱錦這樣問，稚語鏗鏘，「祖父說了，生而為人，當有所為，有所不為，既然是人，就得做人。」

老人看出葉筱錦的試探，忙解釋道，「姑娘，我們不曾做過吃人那等畜生之事，我家老婆子死去多時，我背著一路逃，也是不想為那些人的口糧，想找個安全的地方葬了。」

葉筱錦鬆了口氣，可不想救吃人的。

這幾人衫臟污，卻不難看出料子都不便宜，不是普通百姓。

看向一旁的蕭墨曄，他也正好看過來，兩人視線相對，均明白彼此想法。

幾人在水灣村附近找了個地方將老婦人葬了，而後又將地面恢復不曾土的樣子，素央做了個記號，葉筱錦三人假裝沒看見此舉，帶著兩人進了村。

將兩人給進寶帶去安置，便回房從空間挪出布匹，打算把適合做背包的布料整理出來。

蕭墨曄此時也進了屋，在桌前坐下，寫了封信，當著葉筱錦的面喚了一隻海東青過來，「父王那邊糧食告急，我原是打著接你回京的名義來這邊替父王籌糧，卻不料這邊旱嚴重至此，去信祖父，遲遲不見回信和朝廷行，今日才自曝行跡去了縣衙，讓縣令帶著富商們捐糧施粥，只是此舉暫時解了城門外流民之困，卻也可能引來更多的流民，我只能再去信京城。」

葉筱錦的手一頓，怪不得出城時城門口多了粥棚，視線轉向蕭墨曄，「世子為何跟我說這些？」

蕭墨曄笑，「你是我的世子妃。」

葉筱錦垂眸，繼續手裏的作，早上的那種怪異又來了。

「和離的事你別想了，祖父會打斷我的的。」蕭墨曄走過來，試探著想拉的手，終究沒敢，有了早上的試探，彷彿刻意與他生疏，只得站定面前，俯與對視道，「蕭家男兒一生只能娶一妻，不可納妾，祖父是，父王是，今後我也是，不論是什麼原因讓我們的婚，今後只能好好過了，以前的事我們翻篇，重新來過？」

見葉筱錦不語，他又道，「我手底下暗營，這是除我祖父和你祖父，連我父王母妃都不知曉的事，如今你是第四個知曉，這樣你也知曉我的，我們扯平了，和解好不好？」

葉筱錦心翻了個白眼，還能這樣算嗎？他現在不止怪異，怎的還有些稚了。

他的也不是小事，若是讓皇家知道眼皮子底下的留京世子居然暗地裏養了那麼多暗衛，鎮南王府境會更艱難，盯著他，見他眼底真誠，道，「好。」

蕭墨曄一時間眼裏盈滿了笑意，如願拉起的手，而後想起什麼，又斂了笑意，歉意道，「對不起，我不是要探知你的，我也不在意你是誰，我只是擔心你會突然消失。」

葉筱錦心底突然一，任由他拉著自己的手，他的試探竟是因為怕消失嗎？第一次有除了爺爺以外的人，擔心失去。

蕭墨曄做完一番稚的行為後，才正道，「那孩子使的槍法我似是見過，一時又想不起來，等他們安置好了，我們再問問，若是武將世家出來的，必定老都會武，我探過老人家不會武，只有孩子會，可能是新晉武將家裏的。」

「將士前線敵，家人卻流離失所，差點了流民的口糧，朝廷可對得起這些為國戰的將士？」葉筱錦眼裏有了怒意，當年的葉家何嘗不是如此，爺爺尚在前線浴戰，皇上竟讓敵國細在他眼皮子底下屠了葉府滿門。

蕭墨曄知是想起葉家了，想起那晚夢魘時痛苦的樣子，心被楸了一下，卻也不知如何安，只將的手包裹在手心裏。