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“陛下，此番北宛一戰,定北侯的狼騎團死傷近兩千，驪國邊軍死傷近兩萬。”

“陛下，定北侯和京畿道的軍隊剛剛大戰歸來，士氣必然有失，南境黔中道的節度使趁,越格招募了大量的壯丁兵員,其余那幾個監察道的州郡兵，怕是不能相敵啊。”

思及此，皇帝嘆了口氣。

大太監勸道：“陛下,定北侯這不是從邊疆回來了嗎,您還擔心什麼呢？”

皇帝眸微深,挲了下拇指上套的玉扳指。

霍平梟未死,反是平安歸來之事，令皇帝的心緒格外復雜，既有喜悅和釋然,亦有忌憚和憂慮。

待緘默半晌,皇帝冷聲道：“朕白養了南衙的那十六衛軍，也不知他們在做什麼，太子在東宮仆寺竟還能遇刺！”

大太監回道：“陛下，今晨您的旨意已經宣下去了，金吾衛和監門衛那兩個衛長的職都被削了。”

皇帝越想，越覺心中憋悶,他原以為驪國能太平個幾年,便在四年前,將霍平梟從劍南道調到了長安，想借此削了男人的兵權。

皇帝不想讓外人認為他苛待功臣，也曾賜霍平梟大宅，想用金銀和將男人化，最后再封他個無實權的加，將他的權勢架空。

甚而，皇帝還想過干脆讓霍平梟尚公主，男人一旦當了駙馬，就意外著要遠離權利中心。

哪兒曾想，而今時局不易，驪國境風云詭譎，境外依舊群國環伺。

若是沒了霍平梟，非但疆土不保，他這把龍椅或許都坐不穩當。

霍閬臥虎潛龍，一直待在相府稱病不出，在霍平梟出征的這幾年，他竟不聲地拿住了南北衙軍的部分權柄。

皇帝甚至有些懷疑，太子遇刺一事，會不會是霍閬對他的敲打？

從皇帝還是皇子時，他就看不破這個幕僚的深沉心思，皇帝清楚，當年奪嫡，皇兄個個比他出眾，霍閬之所以選他，也是覺得他更好控制。

皇帝心中雖然憋悶，卻也深知，大驪最厲害的騎兵軍隊，當屬霍平梟的狼騎團。

狼騎團的三萬兵員，便足可抵其余大軍三十萬，可這些將士卻不會聽從他這個天子的調配，他們只會忠于他們的上將霍平梟。

現如今皇帝依舊離不了霍平梟，眼見著南境又要生，皇帝再度嘆了口氣。

若是再不給霍平梟一些實際的好，讓他生出叛心來，那就不好了。

次日。

紫宸大殿的形制巍峨宏大，氣勢沉雄森嚴。

散朝后，文武群臣穿過閣門，依次離開外朝。

說來皇帝已許久未在外廷舉辦過大型的朝會，今晨金吾監的衛兵挨個搜了大臣的，還查驗了他們的勘契。

皇帝象征地讓群臣稟奏了些事，可殿卻沒幾人仔細聽政，諸人惟震撼于——定北侯霍平梟在今日被封為大司馬之事。

大司馬一職祿比丞相，賜金印紫綬，位列上公，卻不僅僅是個名號好聽的虛銜，而是正兒八經管著舉國軍政的實職，于亦可掌控朝務記樞機。

當然皇帝并不傻，長安也不是只有霍家這一個軍功世家，可其余府兵分得的那些兵權，卻無法對霍平梟擁有的權勢造什麼影響。

已有兒孫的大臣紛紛慨，霍閬到底是怎麼養的兒子？怎麼他就這麼會生？

有了霍平梟這樣的驕子，別家兒郎再怎麼努力，也難其項背，怎麼與他比較，都是相形見絀。

他們都覺得，或許到了霍平梟這一代，霍家的榮便已到頂，等霍平梟的兒子出世，他們霍家定會走下坡路。

霍家肯定再出不了比霍閬和霍平梟還要更優秀的子孫，他們倒要看看，這一門二侯簪纓世家的氣焰，到底還能囂張多久。

霍平梟行軍向來講究上楚的兵禮，每逢春冬兩季，若無敵人犯境，必會歇戰屯田，修養生息。

是以，長安流傳這樣一句話——

五月長安有兩景。

一看，道兩側初綠槐楊。

二看，鮮定北侯街打馬。

朱雀門外，煙柳楚楚，頗帶異域風的胡笳之音不絕如縷。

霍平梟平素不喜乘車輿，皇帝曾賞過霍平梟寶馬無數，可在征戰時，男人還是喜乘那匹頑劣野烈的金烏墨馬。

霍平梟命人將金烏拴在了馬廄里，它若行在道，很容易傷及無辜百姓，是以，相府的馬奴一早就在皇宮的高墻外備好了一匹紅的大宛馬。

男人著一襲玄錦袍，形高大峙然，蜂腰長，背闊肩寬，那勁健的窄腰被泛著寒的皮封束住，通散著王侯的驕矜和冷傲，氣度亦帶武將的嶙峋朗，正往大宛馬的方向闊步行來。

“見過侯爺。”

馬奴對著他恭敬問安。

霍平梟漆黑的眉眼略顯冷淡，他手矯健地縱上馬背，待套著墨手的明晰指骨順勢挽住了韁繩后，男人低聲命道：“去沛國公府。”

沛國公府。

前日阮安讓黎家下人按照約定的時間，給賀馨芫送了藥，賀馨芫的生母房小娘也跟著到了那，還差黎家下人央求，為一個病患治疾。

阮安已與黎意方約定好，他會在五日后，護送們母子回嘉州，為京兆尹，黎意方手下掌管著部分的金吾街使，李淑穎的人找不到，和孩子的安危都有保證。

阮安雖然更惦念阮羲的安危，卻仍記得年初次誦閱《千金方》時，心的深深。

《千金方》的首章便是講孫思邈提倡的大醫誠，有兩句話仍深深地印在的腦海，阮安亦將這兩句話奉為圭臬——

“不得瞻前顧后，自慮吉兇，護惜生命。”

“勿避險巇、晝夜、寒暑、、疲勞，一心赴救。”

想當年嶺南有霍時，阮安沒因為貪生怕死，就對病患棄之不顧，思忖了一番，還是應下了房家小娘的邀約，去國公府給個姑娘看診。

府前，也從黎意方那兒探得了些公府和霍家的淵源，原來老國公的長大房氏，便是霍平梟的生母，亦是霍閬已故的元妻。

記

而賀馨芫的母親房小娘則是沛國公府上的庶，房家也是驪國大姓，房小娘雖為妾室，卻在賀府極有地位。

房小娘也對賀馨芫屢治不好的痘瘡起了疑心，賀馨芫那日回府后，將與阮安的對話告知了，房小娘這才意識到，原來賀馨芫飲的藥、吃的食，都被主母院里的那些人了手腳。

可這些宅的司，房小娘也不便與阮安提起。

待邀阮安了室，房小娘語氣溫和道：“我這外甥也是從劍南過來的，啊，不喜歡做紅，就喜歡研究藥理醫方，我跟說是嘉州的阮姑來給瞧病，可把高興壞了。”

阮安無奈失笑，要見的這位病患名喚房姌，聽房小娘說，今年剛滿十九，還未出嫁。

房姌算是房家的偏支，自喪父，半年前篤信佛教的母親也走了，旁并無兄姐弟妹照拂。

房小娘覺得可憐，便求沛國公將房姌從劍南接到了長安，想著等安定下來，便給擇個家風清正的人家嫁了。

未曾想，房姌來長安沒多久，就罹患惡疾，終日纏綿病榻，看了許多醫者都無用。

房姌年歲尚輕，正值妙齡，房小娘自是不想讓這麼早就離世，雖說許多醫者都說撐不了多久，還是決定讓阮安試一試。

阮安進室后，見四柱床上躺著的姑娘面蒼白，雙頰往里凹著，已然有些了相。

房姌看見后，神卻顯了興，強撐著神半坐起了，待在丫鬟的幫助下虛弱地靠在床背后，朗聲問道：“是阮姑嗎？”

阮安沖著房姌頷了頷首，覺出這姑娘似是有許多話想與說，但診病為先，還是先為房姌診了番脈。

纖細的手指搭在姑娘瘦弱的手腕后，阮安的神卻越來越凝重，掀眼，強自鎮靜地問：“最近有無咳之兆？”

房姌的眼型偏細，雖病著，可看人時卻依舊有神，如實回道：“有過…今晨就咳過。”

聽罷這話，阮安的心里頓時咯噔一下。

依的病狀，若咳，脈強者死，者方生。

而房姌的脈搏，卻屬強……

霎時間，阮安溫良的眼中閃過一瞬黯然。

縱是也死過一次，縱是曾經歷過戰爭霍，自詡見過無數的死人，卻還是不能將生死一事看淡。

對房家的這位姑娘很有好，可卻深知，房姌的時日無多。

所謂的起死回生之，并不是醫者能讓已經死亡的病患活過來，而是盡力地去將仍有生存希，卻瀕臨死亡的病患從閻王爺那兒救回來。

但房姌的將死之兆，已是回天乏。

“阮醫姑，你別傷心，已經有好多醫師都跟我說過這件事…我已經做好準備了。”

阮安驀然抬眼，見房姌正神關切地看著，不在心中連連責怪自己。

孫神醫曾批評過，很容易在罹患惡疾或是即將死亡的病患面前流出傷和脆弱的一面，這對于一個醫者而言，是萬萬不該犯的大忌。

做出那副神，只會讓房姌更傷心。

可這姑娘&3034記0;過于良善，阮安很遇見在得知自己命不久矣的況下，還能如此樂觀堅強，甚而還有心思安醫者緒的病患。

適才突然來了個丫鬟，附耳與房小娘說了幾句話，是以阮安為房姌看病時，房小娘并不在室。

斷完病狀后，阮安還是針對房姌的病狀，給開了副方子，寄希于，盡可能延長的壽命。

阮安剛要開口對房姌再叮囑一些話，屋外傳來的對話聲卻讓的神驟然一變——

“你說說你，突然來國公府，怎麼不提前跟姨母知會一聲。”

“姨母不歡迎我來啊？”

“瞧你說的這是什麼話，哎呦，我們仲洵瘦了好多。”

那道男音的質偏冷，低沉且極富磁，雖然聽上去比幾年前沙啞了些，可阮安卻仍能辨出這聲音的主人是誰。

的手了下，心跳的頻率也驀地加快，呼吸亦不控制地變得紊，腦海中逐漸浮現出前世臨死前，男人為覆尸的畫面。

其實阮安一直以為，霍平梟或許早就忘了，畢竟二人相的時日不長。

可卻沒想到，縱使的容貌被毀，形容枯槁，那個驕然恣意，喚恩人的男人，竟還能記得是誰。

阮安的眼圈逐漸轉紅。

萬萬沒想到，縱然自己已然重活一世，可當再度聽見霍平梟的聲音時，緒還是會失控。

阮安已聽不見房小娘同霍平梟講了些什麼，只覺男人說話的聲音難得帶了放松和朗然。

他低哂了聲，語氣著篤定和桀驁：“不過是些厲荏的烏合之眾，真要打起來，也就一個月。”

房姌記得房小娘的叮囑，阮安來之前，們曾答應過的要求，不會將的份往外。

見阮安神失常，房姌低了聲音同解釋：“那人好像是定北侯，我沒見過他，他每次出征回長安，好像都會來國公府看我姑母。”

阮安強自平復著心緒，朝著房姌點了點頭。

這時，房小娘問：“對了，你有個遠方表妹正好在屋，還病著，你要看看嗎？”

阮安的心跳驀地一頓，亦覺出二人的腳步聲愈來愈近。

能明顯覺出，隔著那道近乎明的綃紗屏風，霍平梟凌厲的目已然落在背脊。

敵軍從此地擄掠過后，阮安靠裝死躲過一劫。

城門外的黃土道，尚如人間地獄一般。

可想而知，富人和紳聚集的坊市會是什麼慘狀。

七日前，自立為王的嶺南節度使下令屠城。

峰州數十萬百姓，無論老婦孺，皆不留活口。

峰州百姓曾在他們攻城時自行組建義軍，同當地軍團一起負隅頑抗，令叛軍折損了許多糧草。

為了泄恨，也為了振士氣，峰州的這座小城自此開啟一場殺戮狂歡。

往昔繁華的商鋪、食肆、書院均被燒毀，就連佛寺都未能幸免，那些活土匪甚至將曾被萬人跪拜的鍍金大佛肢解。

庭園中的昂貴蒔花、矮松、楊柳皆化為殘煙灰燼，游于池塘中的斑斕錦鯉也被撈出，全都變了那嶺南記王的盤中餐。

阮安逃亡時，與一團的百姓互相擁、踩踏。

此次南下游醫所帶的全部當——那裝著許多名貴藥草的藥箱也丟在了途中。

為了活命，只能隨波逐流的逃。

阮安茫然地看著眼前的慘象，并不確定自己是不是唯一的幸存者，只知不日，那殘的嶺南王定要下令焚尸。

剛要艱難邁過前面的尸，一道曠雄渾的聲音從不遠傳來：“這還有個活口！是個老婆娘。”

阮安纖瘦的背脊驀然變僵。

今年十六歲，因這等年紀在行醫時無人信服，所以這次南下，特意將自己扮了個老者。

也正是因為扮了老，才幸免于難，沒被叛軍凌/辱。

后應當是支聲勢浩大的軍隊，阮安不敢往后看，拔就跑。

“嗖——”

“嗖——”

“嗖——”

嶺南王饒有興致，有意折磨心智，他命弓箭手連數發箭羽，卻不將中，頗為殘忍地玩著狩獵游戲。

而阮安，則是那只可憐的獵。

數支羽箭遽然落在腳踝不遠的地面，阮安雙眼瞪大，任由涕淚流肆，踉踉蹌蹌，險些摔倒。

狠狠咬住牙，心中恨極了這幫人。

他們憑何為了一己之憤，就屠殺全城百姓？

也正是這些恨意，讓阮安還有氣力尚存，支撐著繼續狂奔。

淮南王的眼中閃過一狠，冷嗤道：“這老婆娘的腳倒是麻利，了這麼久，還能跑得跟兔子似的。”

從他的語氣中，阮安聽出了耐心盡失。

心跳得越來越快。

這時，耳畔忽聞鐵蹄落地“錚錚”之音，前方黃沙飛揚，烏泱泱的集軍團往方向前進而來。

約看見，那赤紅旌旗上書著剛勁的“驪”字。

是驪國的援軍！

阮安的心中冉起了希，繼續往前狂奔。

后的嶺南王則瞇了瞇眼，冷聲命道：“先將那老婆娘死！”

話音剛落，阮安的雙卻突然一，如被鉛注。驚呼一聲，再跑不半步。

或許今日，就是的死期。

電火石之剎，一道高大勁健影豕突而至，看見刀鋒上凜凜寒，伴著騰騰殺氣。

如飛蝗一樣的箭羽正向無馳來。

“嗙——”一聲。

意料中，那能穿軀的遽痛并未到來，纖細腰肢卻被男人骨骼強勁的手臂撈起。

再睜眼，阮安的子已經懸在了半空。

那把通長一丈的陌刀能使人馬俱碎，小小一枚箭羽自被一砍而半，往兩側飛馳，應聲落地。

阮安抬起頭，正對上男人那雙瞳偏深的眼睛。

救的武將正值弱冠之齡，有著一副朗的皮貌，氣質冷淡薄，骨相極其優越，在炎炎的烈下，俊昳奪目。

阮安的視線，停駐在他頸脖上，那道從耳垂下寸，綿亙至肩的疤痕。

“記老人家，坐穩了。”

男人低沉的嗓音，伴著溫熱呼吸，拂過耳畔。

阮安的心臟仍在狂跳。

男人又握著手，低淡叮囑：“抓韁繩。”

依言抓住，手心卻未會到那韁繩的糲。

阮安知道，自己又做了這個夢。

此夢是半年前，在嶺南道的真實經歷。

年武將戴的首兜鍪、頭后飄揚的紅纓、和那迎風獵獵，象征著將帥份的寬大旌旆仍清晰地印在腦海。

夢境未斷，對面嶺南王的神驟然一變，難以置信道：“霍平梟，你剛打完東宛那些蠻子，竟還有氣力率兵到峰州？”

“廢話！”

名喚霍平梟的武將猛揮陌刀，“唰——”一聲劃過燥熱空氣，嗓音冷厲道：“今日我要以你之軀，祭奠全城百姓。”

他旁的副將皆斗志昂揚，左驂右駟，殺意磅礴，勢若虎狼。

對面為首的幾匹戰馬被男人氣勢震撼，前蹄退步，揚頸微嘶。

火銃“嗖——”地一聲竄上天際。

霍平梟發號施令，后行軍的各個分隊井然有序，毫不紛雜重疊。

嚴整齊湊的軍鼓隨即響徹，伴著擊合出“镲镲”之音的銅鉦、摔鈸，高凌厲，仿若地崩山搖。

阮安的心也到鼓舞，正當隨著霍平梟利落挽韁的作，沖向那殘的嶺南王，要殺他個頭破流時。

孩清亮的聲音卻將拉回到現實——

“阿姁！今天好不容易放晴，你可別忘了采藥！”

清醒后，阮安下山去了趟鎮里。

從嶺南回到嘉州后，收養了一對龍胎孤兒做藥，可給兩個藥上戶籍的事，卻一直都沒著落。

每每來到衙，總是阻。

今日亦是如此。

阮安不免焦急問向衙署中一吏員：“怎地還是辦不？我都跑了好幾次了。”

那穿著長襦的吏員恰是縣太爺最信任的師爺，姓劉。

劉師爺掀眼，睨著阮安，不耐道：“急什麼？全鎮又不是只你一人要上戶籍。”

阮安不敢得罪他，覺他應該是想變向多收銀子。

剛要將一早就備好的布錢袋悄悄遞給他。

劉師爺卻揮了揮手，像趕蒼蠅似的，沒好氣道：“你呢，先回村里，等三日后再下山來這兒。我們最近忙著縣試，沒空給你上戶籍。”

阮安言又止，想再爭取一番，可見著周旁的兵面不善，只得將話都憋了回去。

等走后，劉師爺撂下了手中的狼毫筆，目地捋了捋胡須。

這麼點銀子，就想將他給打發，這村姑當他是誰？

晌午一過，劉師爺離開衙署，乘上車馬，直奔寶和樓而去。

“嗙——”一聲。

說書先生用檀板拍案，他清了清嗓，開始繪聲繪地講起居眉山的阮姓藥姑，南下游醫的奇聞軼事。

-“上回書說到，這阮姑到了山南道后，斷出了歸州婦人多不孕的緣由，等歸州的婦人們按照阮姑的方子調養后，短短半年，這地&3034記0;新生兒就多了數千！”

-“歸州的富商極為念恩德，他們集向刺史上書，希歸州刺史能夠準允他們為阮姑蓋座藥姑廟，等百年后，后人便可拿香火祭拜。”

-“臨南道那年正逢戰，偏偏又有瘧疾橫生，當地世醫的良方售價高昂，卻不能藥到病除。而阮姑研制的藥方，竟能一劑而愈……”

劉師爺和朱氏在寶和樓的雅間里落座。

待為朱氏斟了盞茶，劉師爺問道：“你將那事，同阮姑娘說了沒有。”

朱氏是孫神醫的孀，也是阮安的第二任師娘，睨著劉師爺，啐了一口：“我哪有那麼傻，怎會打草驚蛇？”

亡夫孫神醫的得意門徒是個孤，偏生了張勾人的禍水臉，年歲又小，行醫時難讓人信服，所以平素，會扮老婦的模樣。

兩年前南下游醫，倒是在大驪的各個監察道都闖出了些名氣。

不然，這些說書人也不能翻來覆去地講。

劉師爺頷了頷首，表示贊許：“嗯，我們給配的婚事，可是縣太爺家的嫡長子，雖是做妾，但對阮姑娘而言，屬實是高攀了。”

朱氏為阮安的師娘，可說有資格安排的婚事。

而劉師爺這，又著阮安的把柄，如果敢反抗，隨時都能定個瞞報戶籍的大罪。

并威脅，讓下大獄。

阮安雖然醫高超，可份就是個無父無母的村。

可沒說理去。

劉師爺上說著阮安為妾是高攀，心中卻清楚，那大爺的后院就是個虎狼窩。

不僅正妻彪悍，一堆妾室通房也沒個善類，阮安固然通藥理，但那，難在后宅生存。

“嘖嘖。”

思及此，劉師爺不喟嘆一聲。

可要怨，就怨那日下山沒扮作個老姑婆，反倒被大爺瞧見了真容去。

等三日后，他就會派人抬喜轎上山，將那貌的小醫直接抬到大爺的院里，讓他好生快活快活。

離了鎮里，阮安尋了清澈的溪水，洗去今晨上的蒼老妝容。

在上山途中采了公英，也在豆地里拾了些菟子，到半山腰，見著崖壁難能被照。

騁目去，能見，上面長了許多新鮮的知母。

常言坡采知母，坡挖細辛。1

春日也是采知母的最好時令。

阮安放下手中鐮刀，稔地從藥簍里取出了繩索和三齒抓，思量了番拾藥路線。

想著到了端午，便能將前陣子覓得的蒼和玉竹一并賣出，來補家用。

另一廂。

山中年懶躺于竹制竿，銜著草環，翹著二郎，無奈道：“這幾日鎮上趕集，上山的人都帶著輜重，阿兄確定不去山腳攬客？”

那被喚做阿兄的人是山里的挑夫，村民都喚他阿順。

阿順搖了搖首，視線就沒離開過正在攀壁的小。

只見離地數十丈，稍一不慎，若是摔在地上，不死也要落個半殘。

阿順看得心驚膽戰。

不同于阿順的張記，在崖壁攀跳的阮安卻很淡定，那雙明朗的杏眼在采藥時帶著超年紀的沉靜。

為鈴醫，沒師承過正統的醫家門派，經常會被世醫看不起。