“你在想什麼?”薛放問:“我就在這里,你的魂兒卻不知飄哪兒去了。”
楊儀回過神來。
看向面前的薛放,兀自有點恍惚。
不管是還是隋子云,都只是《閨中記》里的小小配角,他們彼此痛苦不堪的人生,在書中不過只是寥寥幾筆,至多千字而已。
楊儀的渺小無為大概是為了襯托楊甯的獨特不凡,而隋子云作為薛放的軍中同僚,親如手足的人,現在想想他最終走上那樣的路,最大的作用,大概是由此而影響了薛放的。
那會兒,薛十七郎眾叛親離。
這樣想來,薛放以后的黑化倒不完全是因為楊甯,原來有可尋。
但這一次,隋子云應該不會再走上那樣決絕的道路。
如此的話,薛放……
“嘖,”當事人又嘖了聲:“你這個人到底怎麼回事?怎麼視我如無呢?心里想什麼東西就想的這麼如癡如醉,當我的面兒神游?”
楊儀不好出口的是——心里想的,正是眼前人。
搪塞:“呃,我正在想該如何給旅帥施針。”
是的,在想該怎麼做、或者到底能做點什麼,會對薛十七郎起些“好的效用”。
薛放道:“別是敷衍我吧。”
楊儀不語,走到門口,將先前在藥鋪買的一包藥給了屠竹,囑咐道:“取一只沒用過的砂鍋,將藥放置進不用加水慢慢地用火烤制,等化為末后,把鍋蓋取下,用小刀刮出煙灰拿來。”
“煙灰?”屠竹聽的發愣,不由看了眼里間。
就聽薛放道:“還不快去,等領賞嗎?”
侍衛才趕忙答應,匆匆去了。
楊儀回:“旅帥聽見了?”
薛放道:“大長見識。”
楊儀并沒說話,只小心翼翼地又取出了那只借來的極寶貴的銀針。
薛放的眼珠了,好像在尋找什麼,但顯然他看不見那針。
楊儀察覺,心里越發有數了:他能看見,但還未完全恢復。
“這只針跟我先前用的有極大的不同之,”楊儀作極輕地用干凈帕子拭銀針:“旅帥可知道?”
他咕噥了聲:“我若知道我便是神人了。”
楊儀端詳他的眼睛尋找道:“待會兒旅帥就知道了。”
薛放嘶了聲:“我怎麼覺著我像是案板上的豬呢。”
楊儀道:“冷屠夫對案板豬,豈不正好一對兒。”
“冷屠夫”這四個字,是薛放在蓉塘時候對的稱呼,本是趁機揶揄。
可話剛出口,便覺著極其古怪,而其古怪之應該就是那個“一對兒”了。
楊儀十分后悔自己出言孟浪,可說出來的話又不能收回,要解釋的話卻更加骨,只能指薛放沒聽出什麼來。
薛放倒是沒說什麼,只有那突出的結上下了,好像他想說的話被生生下。
楊儀不敢讓自己再分神:“旅帥忍一忍,會有點兒疼。”
薛放磨了磨牙:“你故意的是不是?”
楊儀不懂他的意思:“故意什麼?”
“調戲本帥。”
楊儀沒覺著自己的話里有什麼調戲的意思:“旅帥多心了,若我有言語不當之,還請見諒。”
薛放的眼珠直直地盯著,不知是看見了還是沒看見:“你記著……”
楊儀沒空兒去問自己該記著什麼,只輕輕地運針,刺他眼睛上方旁側的“攢竹”。
這次,并沒有立刻把針□□,而是手指捻,在針尾稍微用力摁住,過了片刻,才將指腹移開。
薛放覺著眉峰一疼,他自然看不見,隨著楊儀的作,有一黑的,從針尾倒流出來。
楊儀見起效,稍稍地松了口氣,仔細看那針尾的逐漸轉淡,到最后已經澤如常,才將那針拔了出來重新又向著“魚腰”“竹”等道一一刺過。
原來這銀針跟普通醫家用的不一樣,乃是用妙法潛心制,針尖斜削平面,針乃是空心的,等針尖刺之后,手指摁住尾部不住地控收,便把吸了出來。
等楊儀將他的雙眼道逐漸刺過,自己也力耗盡,可還得再觀察觀察。
剛要把椅子拉過來,門口斧頭跑進來,搬了椅子送到楊儀跟前。
楊儀用袖子汗,問道:“不知屠侍衛那邊怎樣了。”
才說完,外頭屠竹雙手捧著個蓋著蓋兒的盤子走進來:“楊先生,這煙灰不多,只有這麼一點兒。”原來他生怕給風吹走,或者是呼氣大了點,那就白忙一場,所以謹慎地蓋了起來。
楊儀道了謝,接過盤子,果然見不過是半個指甲蓋大小的一點煙灰,氣味頗濃烈,便取一棉簽沾了,給薛放針灸過的道輕輕涂抹。
斧頭跟屠竹在旁看著,起初還驚奇,漸漸地兩人的眼睛瞪大,斧頭更是角搐,一副想笑又不敢的樣子。
原來這道都在眼睛周圍,煙灰又是黑的,這般涂抹起來,就如給薛放加了個大大的黑眼圈。
幸虧薛放自己看不見,而楊儀又取了布條給他重新把眼睛蒙起來:“如今尚未恢復,不可用眼過度。”
屠竹壯膽道:“楊先生,這個真的有效?”
楊儀道:“我給你的這一副藥,雖然是袪毒活的猛藥,但對于眼睛外敷還是藥太烈,且又帶幾分毒,被燒過之后,毒散去只存藥,正好適用……你該知道艾炙吧?這種法子,跟艾炙異曲同工。”
屠竹跟斧頭不約而同地點頭:“聽先生一席話,勝讀十年書。”
薛放嗤地笑:“還不滾出去呢。”
等那兩人跑出去,薛放才道:“多謝先生費心解說。”
楊儀心中暗自慨。
原來用藥極怪,而薛放雖然聽見卻并不過問,可見用人不疑。
正好屠竹問起,便借機故意地把這藥理解釋了一遍,也有些“投桃報李”的意思。
沒想到薛放竟然會意。
那邊屠竹跟斧頭跑了出去,特意離房門遠了些,斧頭才笑道:“我的老天,十七爺的樣子真是……那樣一張俊臉,卻像是被人用墨畫了兩個黑眼圈。”
“我們家鄉山里有一種黑白熊,眼圈就是黑的,倒是有點……”屠竹捂住不敢說下去,忍笑道:“楊先生用藥實在神乎其技,令人佩服。”
兩人說著,卻見個老者從前頭經過,屠竹忙斂了笑,立直了:“桑老爺子。”
那桑老爺子個子不高,瘦,稀疏的胡須,瞥了屠竹一眼剛要走,忽然問:“你們剛才說的楊先生,就是給旅帥治眼的那個?”
屠竹沒想到他跟自己答話,趕忙道:“是,方才還命我燒制了一味藥給旅帥……”
“燒制?”桑先生仿佛有些興趣:“細說說。”
等屠竹把楊儀的話詳細轉述了一遍后,桑先生才又邁步往前去了,看他的方向,竟是去找薛放。
斧頭小聲道:“那老頭子是誰?”
屠竹噓了聲:“桑老爺子是酈縣的仵作,旅帥都對他客氣三分,不可無禮。”
前方桑先生進了院子,才走到門口,就聽楊儀說道:“這中空銀針來之不易,以免有失,我要盡快給安平堂送過去。”
“他們送就是了,何必再多走一趟。”薛放回答:“先前你跟隋嬤嬤出去半天,這次出去誰知又會如何。”
“我不去曹家。”
薛放道:“你實話實說,你去安平堂是不是還有別的事?”
楊儀頓了頓:“不瞞旅帥,我是想請教請教,這中空銀針如何打制。”
“你也想要?”
“雖然不常用到此,但總是有備無患。”
說到這里,薛放沖著門口:“是……桑老爺子?”
楊儀才發現門邊多了個人,轉頭,卻見是個著黑其貌不揚的老者,聽見薛放出聲,他微微躬:“旅帥。”
“進來說話。”
桑冉進了門,隔著五六步遠:“先前那兩尸首,其中那個毀容的昨日已經看過,后面這,是撞破頭亡又被扔進了井,并無可疑。”
薛放道:“勞煩,還有一件事,毀容的那個……的臉上當真看不出別的痕跡了?”
桑冉道:“旅帥指的是什麼?”
薛放不回答。
桑冉呵了聲:“看樣子旅帥是真的用心了,不錯,方才我又重新檢看了一遍,因過了一天皮扯,倒也看的更清楚了些,除了貓崽子們的啃咬外,確實有兩痕跡,仿佛利所傷,傷口頗為平整。”
薛放之所以不答,就是怕誤導或者“提醒”桑冉,如今他自己說出來,豈不是跟楊儀先前的推論一樣了。
“桑老爺子,”薛放又問:“我還有一件事不解,是劃破了,是不是會讓貓兒發瘋似的去撕咬?”
桑冉搖頭:“不會。哦……除非那些貓極了。”
薛放道:“那有什麼法子能讓沒那麼的貓干出這事兒呢。”
“只要愿意,法子當然多得是,比如據我所知,本地就有一種貓兒草,貓聞到之后就會撲嗅不止。如果……再加上些腥氣的東西,很容易引得貓兒發狂。”
“貓兒草這種東西,可是罕見之?”
“并不,據我所知有些養貓多年之人都知道,也容易找。”
薛放吁了口氣:“多謝指教。”
桑冉的角牽了牽,目投向旁邊的楊儀:“不敢當,這些事旅帥不是已經知道了麼。”
薛放知道這老頭子十分明,便一笑:“有道是偏聽則暗,兼聽則明,一個仵作,一個大夫,既然你們都這麼說,想來無誤了。”
楊儀退出房中,不多時桑老爺子也跟著走了出來。
他走到楊儀邊:“是你看出了尸首的臉被劃傷在先?”
楊儀欠了欠:“只是一點猜測,在您面前實在班門弄斧。”
“我卻覺著后生可畏,”桑老爺子的目有點飄忽:“我到底是老了,心也懶了,竟連這個都能忽略,其實我早就告老了,這次若非隋隊正幾次三番懇求,我也不會出手。”
老人家的嗓音滄桑沙啞,楊儀竟覺心酸,便道:“我倒是很欽佩老爺子,在這種況下還能查出那尸懷有孕,這已經比許多仵作高明細致百倍了。”
“你這……后生,看著文文弱弱又淡淡的,倒是很會哄老人家開心,”桑老爺子的臉上出一點笑意,問道:“你真的是大夫?”
楊儀道:“其實只是略會幾個藥方,還當不起大夫二字。”
“你的年紀太小,當大夫恐怕會死。”
楊儀不由一笑,知道他并非惡意,而是來自年長者的諄諄勸告。
桑老爺子明白沒有誤會自己,便又道:“我聽聞魏村那邊,采生折割的案子也是你看破的。”
“只是巧而已。”
“一次是巧,兩次就未必。何況你是薛十七看中的人。他絕不會用庸人。”
楊儀有點意外。
桑老爺子仿佛還要說點什麼,回頭了眼薛放的房間,終于一搖頭,徑直出門去了。
隋子云有事不在,楊儀便請屠竹作陪,把銀針送還安平堂。
楊儀倦乏的很,靠在車閉目養神,經過街頭的時候,聽到外間鬧哄哄地。
從窗簾向外瞥去,卻見街角聚集著許多人,都在盯著墻上打量。
有人大聲念道:“茲緝捕曹府曹方回,但凡見者報于巡檢司,賞銀十兩,但凡捉拿曹方回押送巡檢司者,賞銀五十兩……”
楊儀很詫異,巡檢司居然出這樣的公告?可方才薛放跟隋子云明明已經知道了,真正的曹方回已死。
這是怎麼回事??
往前又走了會兒,見的告示越發多起來,到都有大聲議論的百姓,有人道:“就算見過曹家二爺也好,十兩銀子,足夠一年的花銷了。”
“這種發財的買賣哪里找去?就是不知這曹方回到底逃去了哪里,恨不得他立刻落在我手里。”
“干脆咱們別的都不干了,若是能親自將他捉住,那可是五十兩,至三年的嚼口都有了。”
楊儀簡直不敢相信,俯向外看去,卻正見到隋子云臉冷峻立在街邊,他手下士兵來回奔走,有人手中正拿著這樣的告示,這竟是隋子云親自經手的。
等楊儀從安平堂返回,卻見巡檢司衙門門口著許多人,一問,才知道這些人都是在檢舉曹方回蹤跡的。
楊儀不知說什麼好。
屠竹陪著向巡檢司衙門走去,楊儀且走且打量,忽然看到一個有點眼的影,凝神一,竟正是先前在曹家所見的大房二爺,他正也盯著楊儀,夜之中,那種眼神著莫名的鷙。
薛放的房中點著燈,楊儀本想去看看他的形,又聽說他把戚峰跟隋子云以及幾個麾下將都了過去,料必是有正經事。
正好楊儀勞累的很,便先回到自己下榻。
屠竹早打了熱水供泡腳,又詢問的口味,不多會兒端了一碗雪白的湯,正合楊儀的意思。
怪不得是薛放的邊人,果真伶俐。
楊儀吃了湯,自己抖出兩顆藥丸。
這些日子來來回回地奔忙,失了調養,連雷打不的八段錦都沒空練習。
楊儀清楚自己的,這會兒正是風雨飄搖的關口,案子接著案子,還要給薛放看診,所以強撐著而已,倘若這段時間過去,必得大病一場。
所以只能先吃兩顆事先預備的膠棗扶衰丸來頂一頂,能補一點兒是一點,只希倒下的時候別太遭罪。
吃了東西又服了藥,一時睡了過去,等因口而醒來之時,竟不知什麼時辰。
楊儀才起,外頭屠竹就聽見靜,趕忙進來詢問有何吩咐。
不習慣被人如此跟著伺候,嚇了一跳,鎮定了會兒才問:“什麼時候了?”
屠竹道:“差兩刻到亥時。”
楊儀還以為自己快睡了一宿,沒想到是睡了兩個時辰,于是要了一杯水。
屠竹很快回來:“晚上醒來的人多半口苦,我加了許的蜂,先生若不喜歡我再換一杯清水。”
楊儀又驚又喜:“正好。”道謝喝了口,又問薛放那邊如何了。
屠竹有點兒神兮兮地:“先生不問我也不好說,旅帥那邊兒正熱鬧著呢,出了大事。”
楊儀趕忙問是何事。屠竹道:“之前不是發了那懸賞公告麼?好些人來說看見過曹方回,當然其中也有很多招搖撞騙的,可還好來了個真真的。”
“什麼意思?”楊儀不解。
屠竹道:“是街頭賣豆腐的羅六,曹方回先前就很喜歡吃他家的油炸豆腐,曹方回在出事之前曾也去過,愁眉不展,羅六便問他何事,曹方回說有人想要害自己,羅六便擔心,問是否能夠幫忙,曹方回便寫了一封信給他,代羅六,倘若他真的出事,就把這信給巡檢司的薛旅帥。”
楊儀驚愕:“然后呢?”
屠竹道:“如今信已經送到旅帥手中了,旅帥見了大怒,便命人把曹家當家幾個都提到了巡檢司,正在前面審訊呢……”
楊儀聽到這里,趕忙放下水杯往外就走。
屠竹忙攔住了:“先生才起來,晚上風冷,留神吹著。”他去取了一方幅巾,回來給楊儀戴了,又披了一件外氅,滿意地打量了會兒:“正合適。”
楊儀隨帶的有限,這些卻都沒見過,而且都是簇新的,大小也不差。
疑地:“這是哪兒來的?”
屠竹道:“隋隊正先前特地吩咐我置辦的。”
巡檢司前廳。
楊儀才穿過角門,斧頭就跳出來領著從廊下繞進了后衙。
一頂猛虎下山的寬大屏風后,薛放坐在中間,隋子云在左側,右邊的位子卻空著。
聽見進門,薛十七郎抬手一招,又拍了拍自己右邊的椅子。
楊儀張了張口,判斷形勢,向著薛放跟隋子云拱了拱手,這才走前坐了下去。
此刻屏風之后有聲音傳過來:“混賬東西們,這信上寫得明明白白,是你們大房意圖謀奪曹方回的家產,這才設下毒計要謀害于他!你們還不承認!是不是想要我大刑!”
這暴雷似的聲音,一聽就是戚峰。
楊儀睜眼聽著,不知到底怎樣。
薛放卻歪頭低聲對隋子云道:“這嚇唬人的把戲,還得看戚瘋子。”
隋子云苦笑。
那邊一番吵嚷,是曹家大爺開口:“戚大人,這是冤枉,從來沒有的事,這信、這信恐怕也是偽造的……”
“呸,你好大的臉,羅六說這信是四天前曹方回給他的,難道還有錯?曹方回從那時候就知道你們要害他,若是曹家沒出事,倒還可以說他發瘋誣陷你們,可現在曹家確實出事,無端端出現尸,曹方回又不知所蹤……哼,我看,那尸必是你們所害,曹方回不是逃了,就也是被你們害死了!說!到底把他怎樣了,是不是也把尸首藏在了哪個地方?”
這是楊儀第一次聽戚峰說話這樣有條理有氣勢。
在場的除了曹大爺外,曹二,以及曹大,管事,幾個主事有頭臉的都在。
他們顯然也都給戚峰這番話嚇暈了,曹大爺道:“曹方回明明是殺人潛逃了,大人,先前巡檢司不也發了懸賞公告了麼?”
戚峰道:“閉,要是沒這懸賞公告,就得不到這封信,又哪里知道你們曹家的這些骯臟!快說,曹方回到底是被你們走了,還是被你們殺害了!”
刷拉拉一聲響,是戚峰在抖那張信紙:“告訴你們,如今有這信在,不管曹方回是逃了還是死了,他的家產,你們一毫也得不到!”
他吼了一陣,又瞪向現場眾人,著那一個個心懷鬼胎的樣子,戚峰道:“不招是不是,那不得先拿個人來開刀了!”
說完后戚峰猛地一拍桌子:“把曹沢先給我掀翻了打二十殺威!”
曹沢正是曹家大爺,他哪里吃過這種虧,忙大聲道:“戚隊正,我是冤枉的!手下留!”
戚峰道:“你算什麼東西?看看你那臉,我跟你能有什麼?呸!”
屏風后,薛放本正要喝口茶,被戚峰那使勁一拍,手跟著一抖差點把茶盅翻了,他嘀咕:“至于麼,你說他的手不疼?”
外頭已經熱鬧起來,曹家大為夫君求喊冤,士兵上來拉扯,曹沢的大聲呼救,又說:“我們曹家世代面,今日竟這般相待……”
戚峰的聲音蓋過所有:“如今你家里接連死了兩個人、外加生死不明一個主子,哪個面人家會出這種事?你是曹家族長,不打你打誰?”
劈里啪啦,慘連連,半刻鐘,那二十子總算打完了,曹大爺忍不住啜泣起來。
戚峰哼道:“這巡檢司從不是請客吃飯的地方,你們進來了,就得給我留點東西……不得委屈在此住一夜,想好該怎麼代,明兒若還不說,二十翻倍!”說完又是狠拍桌子:“給我拉下去,把這伙鳥人關起來!”
腳步聲紛迭而至,曹家眾人的呼很快消失。
不多會兒,沉重的腳步聲從門口響起,戚峰著手走了進來:“十七,嬤嬤……”他瞄了瞄起的楊儀:“你睡起來了?”
楊儀只得一點頭。戚峰湊到薛放跟前:“我審的如何?”
薛放向著他豎起大拇指:“至得是個刑部堂以上。”
戚峰一臉得意。
大概是他們之間的氣氛太過于自在,楊儀問道:“旅帥葫蘆里賣的什麼藥?”
薛放道:“當然是……毒/藥。”
楊儀習慣了他的說話風格,便只默默等待他解釋,薛放卻道:“沒說笑,是真的劇毒。”他說著起,楊儀正猶豫要不要扶他,隋子云已經從旁探臂。
兩人走到門口,薛放深吸了一口氣:“今兒什麼日子?”
隋子云道:“今日正是月半。”
薛放“啊”了聲:“好日子。是鬼也該現形了。”他沒頭沒腦說了這句,喚道:“楊易。”
楊儀走前一步:“旅帥有何吩咐。”
“本以為你睡著了,自然錯過今天的戲,沒想到你有福,”薛放哼地笑了聲:“今天晚上讓你看過癮。”
巡檢司的監牢。
獄卒先把曹大夫人、曹二爺送進牢房,又有兩個士兵扶著被打的屁高起的曹大爺一并送了進來。
為首那差道:“知足吧幾位,若不是因為府里二有孕,今兒也一并會在這兒。”
這牢房不是正常人呆的,士卒們很快走的無影無蹤。
牢房之,大夫人朱氏忙著扶住曹沢:“天殺的,不由分說把人打的這樣……”
曹大爺不敢坐,艱難地趴在地上:“他媽的!”罵了一句又捶地:“明兒還要打的話,我的老命干脆代了!”
朱氏轉頭四看,周遭并沒有人,看向二公子曹巾,低低問:“那個該死的羅六怎麼會有曹方回的信,那賤人是怎麼事先知道不妥的?”
大房二公子曹巾抱著膝坐在角落,聞言忙制止了,警惕地看向外間。
朱氏道:“這兒沒人,還不盡快商量個法子?你大哥要被打死了,那賤人的家產也落不到咱們手里,這不是竹籃打水一場空?”
曹大爺在旁聽見,扭頭哼哼道:“我早說過別干的那樣絕,你們總是不聽,現在好,弄來弄去,反而把我們都弄進來了!后悔都晚了!”
曹巾聽了他們兩個的話,便也道:“那賤人打定主意要魚死網破,如果不除掉,曹家必會敗在手里……”
“到底是為了曹家,還是你自己?”朱夫人坐在曹大爺旁,瞪向曹巾:“要不是你得太狠,至于就要把所有都抖摟出去?”
曹大爺聽見這句:“什麼?老二你怎麼了?”
曹巾黑著臉不語。
“罷了,”朱夫人對曹大爺道:“你還不知道呢,那仵作都驗出來了,那賤人不是有孕了麼?”
曹大爺先是驚愕,繼而瞪向曹巾:“老二,是你干的?”
曹巾皺眉:“大哥你先別著急,如果不是我,怎能發現曹方回是扮男裝?怎麼能謀奪的家產?別忘了咱們大房已經山窮水盡了,若沒的錢,還能支撐多久?”
“你這個畜/生!”曹大爺揮舞著手想要打曹巾,卻彈不得,只抓起地上的稻草胡扔過去:“再怎樣也姓曹,你這是、是/倫!”
朱氏趕忙勸他,曹巾卻咬牙道:“若不這樣,怎能拿乖乖給錢,哥哥花錢的時候卻不曾如現在這樣罵人。”
曹大爺扶著自己的屁/:“造孽,造孽!早知道我、我……”
朱氏嘆氣:“已經到了這地步,就誰也不用怪誰了,只想想看該怎麼過了這難關,還好他們都不知道那賤人已經……只靠那封信,到底有回旋余地,何況那邊只有個曹墨,小家伙又能去靠誰?還不是在我們手心里?如今只要咬牙關,說是曹方回自己逃走,料想他們不敢就真刀真槍對我們如何,畢竟他們沒有真憑實據。”
曹大爺道:“罷了,明日他們把我打死就完了。”
朱氏看向曹巾:“明日若還要打,二爺好歹替你哥哥頂一頂,我們也都算是在給你收拾爛攤子。”
曹巾不語。
朱氏著急:“你們好歹是手足兄弟,連這點兒都不能擔?”
曹巾才說道:“大太太不用這樣,說的只是我一個人手了似的,您幫忙的時候,曹方回可還沒死絕呢。我倒要多謝大太太在腦后砸的那一下。”
朱氏氣的臉變了:“你說什麼!”
曹巾道:“還有那用貓兒草混合魚,毀了的臉的事,不也是大太太出的好主意?何必說的只是在給我屁呢……您心里無非也是惦記著曹方回的那些錢。”
朱氏厲聲罵道:“老二,你瘋了?敢這麼對我說話!”
曹大爺也說道:“你這個孽障,你想窩里反?”
“我只是想提醒大哥大嫂,過去的事兒最好都爛在肚子里,”曹巾眼神狠:“現在咱們都給關在這里,一條繩上的螞蚱,誰也不比誰清白,誰也別想撇下誰。”
“你在想什麼?”薛放問:“我就在這里,你的魂兒卻不知飄哪兒去了。”
楊儀回過神來。
看向面前的薛放,兀自有點恍惚。
不管是還是隋子云,都只是《閨中記》里的小小配角,他們彼此痛苦不堪的人生,在書中不過只是寥寥幾筆,至多千字而已。
楊儀的渺小無為大概是為了襯托楊甯的獨特不凡,而隋子云作為薛放的軍中同僚,親如手足的人,現在想想他最終走上那樣的路,最大的作用,大概是由此而影響了薛放的。
那會兒,薛十七郎眾叛親離。
這樣想來,薛放以后的黑化倒不完全是因為楊甯,原來有可尋。
但這一次,隋子云應該不會再走上那樣決絕的道路。
如此的話,薛放……
“嘖,”當事人又嘖了聲:“你這個人到底怎麼回事?怎麼視我如無呢?心里想什麼東西就想的這麼如癡如醉,當我的面兒神游?”
楊儀不好出口的是——心里想的,正是眼前人。
搪塞:“呃,我正在想該如何給旅帥施針。”
是的,在想該怎麼做、或者到底能做點什麼,會對薛十七郎起些“好的效用”。
薛放道:“別是敷衍我吧。”
楊儀不語,走到門口,將先前在藥鋪買的一包藥給了屠竹,囑咐道:“取一只沒用過的砂鍋,將藥放置進不用加水慢慢地用火烤制,等化為末后,把鍋蓋取下,用小刀刮出煙灰拿來。”
“煙灰?”屠竹聽的發愣,不由看了眼里間。
就聽薛放道:“還不快去,等領賞嗎?”
侍衛才趕忙答應,匆匆去了。
楊儀回:“旅帥聽見了?”
薛放道:“大長見識。”
楊儀并沒說話,只小心翼翼地又取出了那只借來的極寶貴的銀針。
薛放的眼珠了,好像在尋找什麼,但顯然他看不見那針。
楊儀察覺,心里越發有數了:他能看見,但還未完全恢復。
“這只針跟我先前用的有極大的不同之,”楊儀作極輕地用干凈帕子拭銀針:“旅帥可知道?”
他咕噥了聲:“我若知道我便是神人了。”
楊儀端詳他的眼睛尋找道:“待會兒旅帥就知道了。”
薛放嘶了聲:“我怎麼覺著我像是案板上的豬呢。”
楊儀道:“冷屠夫對案板豬,豈不正好一對兒。”
“冷屠夫”這四個字,是薛放在蓉塘時候對的稱呼,本是趁機揶揄。
可話剛出口,便覺著極其古怪,而其古怪之應該就是那個“一對兒”了。
楊儀十分后悔自己出言孟浪,可說出來的話又不能收回,要解釋的話卻更加骨,只能指薛放沒聽出什麼來。
薛放倒是沒說什麼,只有那突出的結上下了,好像他想說的話被生生下。
楊儀不敢讓自己再分神:“旅帥忍一忍,會有點兒疼。”
薛放磨了磨牙:“你故意的是不是?”
楊儀不懂他的意思:“故意什麼?”
“調戲本帥。”
楊儀沒覺著自己的話里有什麼調戲的意思:“旅帥多心了,若我有言語不當之,還請見諒。”
薛放的眼珠直直地盯著,不知是看見了還是沒看見:“你記著……”
楊儀沒空兒去問自己該記著什麼,只輕輕地運針,刺他眼睛上方旁側的“攢竹”。
這次,并沒有立刻把針□□,而是手指捻,在針尾稍微用力摁住,過了片刻,才將指腹移開。
薛放覺著眉峰一疼,他自然看不見,隨著楊儀的作,有一黑的,從針尾倒流出來。
楊儀見起效,稍稍地松了口氣,仔細看那針尾的逐漸轉淡,到最后已經澤如常,才將那針拔了出來重新又向著“魚腰”“竹”等道一一刺過。
原來這銀針跟普通醫家用的不一樣,乃是用妙法潛心制,針尖斜削平面,針乃是空心的,等針尖刺之后,手指摁住尾部不住地控收,便把吸了出來。
等楊儀將他的雙眼道逐漸刺過,自己也力耗盡,可還得再觀察觀察。
剛要把椅子拉過來,門口斧頭跑進來,搬了椅子送到楊儀跟前。
楊儀用袖子汗,問道:“不知屠侍衛那邊怎樣了。”
才說完,外頭屠竹雙手捧著個蓋著蓋兒的盤子走進來:“楊先生,這煙灰不多,只有這麼一點兒。”原來他生怕給風吹走,或者是呼氣大了點,那就白忙一場,所以謹慎地蓋了起來。
楊儀道了謝,接過盤子,果然見不過是半個指甲蓋大小的一點煙灰,氣味頗濃烈,便取一棉簽沾了,給薛放針灸過的道輕輕涂抹。
斧頭跟屠竹在旁看著,起初還驚奇,漸漸地兩人的眼睛瞪大,斧頭更是角搐,一副想笑又不敢的樣子。
原來這道都在眼睛周圍,煙灰又是黑的,這般涂抹起來,就如給薛放加了個大大的黑眼圈。
幸虧薛放自己看不見,而楊儀又取了布條給他重新把眼睛蒙起來:“如今尚未恢復,不可用眼過度。”
屠竹壯膽道:“楊先生,這個真的有效?”
楊儀道:“我給你的這一副藥,雖然是袪毒活的猛藥,但對于眼睛外敷還是藥太烈,且又帶幾分毒,被燒過之后,毒散去只存藥,正好適用……你該知道艾炙吧?這種法子,跟艾炙異曲同工。”
屠竹跟斧頭不約而同地點頭:“聽先生一席話,勝讀十年書。”
薛放嗤地笑:“還不滾出去呢。”
等那兩人跑出去,薛放才道:“多謝先生費心解說。”
楊儀心中暗自慨。
原來用藥極怪,而薛放雖然聽見卻并不過問,可見用人不疑。
正好屠竹問起,便借機故意地把這藥理解釋了一遍,也有些“投桃報李”的意思。
沒想到薛放竟然會意。
那邊屠竹跟斧頭跑了出去,特意離房門遠了些,斧頭才笑道:“我的老天,十七爺的樣子真是……那樣一張俊臉,卻像是被人用墨畫了兩個黑眼圈。”
“我們家鄉山里有一種黑白熊,眼圈就是黑的,倒是有點……”屠竹捂住不敢說下去,忍笑道:“楊先生用藥實在神乎其技,令人佩服。”
兩人說著,卻見個老者從前頭經過,屠竹忙斂了笑,立直了:“桑老爺子。”
那桑老爺子個子不高,瘦,稀疏的胡須,瞥了屠竹一眼剛要走,忽然問:“你們剛才說的楊先生,就是給旅帥治眼的那個?”
屠竹沒想到他跟自己答話,趕忙道:“是,方才還命我燒制了一味藥給旅帥……”
“燒制?”桑先生仿佛有些興趣:“細說說。”
等屠竹把楊儀的話詳細轉述了一遍后,桑先生才又邁步往前去了,看他的方向,竟是去找薛放。
斧頭小聲道:“那老頭子是誰?”
屠竹噓了聲:“桑老爺子是酈縣的仵作,旅帥都對他客氣三分,不可無禮。”
前方桑先生進了院子,才走到門口,就聽楊儀說道:“這中空銀針來之不易,以免有失,我要盡快給安平堂送過去。”
“他們送就是了,何必再多走一趟。”薛放回答:“先前你跟隋嬤嬤出去半天,這次出去誰知又會如何。”
“我不去曹家。”
薛放道:“你實話實說,你去安平堂是不是還有別的事?”
楊儀頓了頓:“不瞞旅帥,我是想請教請教,這中空銀針如何打制。”
“你也想要?”
“雖然不常用到此,但總是有備無患。”
說到這里,薛放沖著門口:“是……桑老爺子?”
楊儀才發現門邊多了個人,轉頭,卻見是個著黑其貌不揚的老者,聽見薛放出聲,他微微躬:“旅帥。”
“進來說話。”
桑冉進了門,隔著五六步遠:“先前那兩尸首,其中那個毀容的昨日已經看過,后面這,是撞破頭亡又被扔進了井,并無可疑。”
薛放道:“勞煩,還有一件事,毀容的那個……的臉上當真看不出別的痕跡了?”
桑冉道:“旅帥指的是什麼?”
薛放不回答。
桑冉呵了聲:“看樣子旅帥是真的用心了,不錯,方才我又重新檢看了一遍,因過了一天皮扯,倒也看的更清楚了些,除了貓崽子們的啃咬外,確實有兩痕跡,仿佛利所傷,傷口頗為平整。”
薛放之所以不答,就是怕誤導或者“提醒”桑冉,如今他自己說出來,豈不是跟楊儀先前的推論一樣了。
“桑老爺子,”薛放又問:“我還有一件事不解,是劃破了,是不是會讓貓兒發瘋似的去撕咬?”
桑冉搖頭:“不會。哦……除非那些貓極了。”
薛放道:“那有什麼法子能讓沒那麼的貓干出這事兒呢。”
“只要愿意,法子當然多得是,比如據我所知,本地就有一種貓兒草,貓聞到之后就會撲嗅不止。如果……再加上些腥氣的東西,很容易引得貓兒發狂。”
“貓兒草這種東西,可是罕見之?”
“并不,據我所知有些養貓多年之人都知道,也容易找。”
薛放吁了口氣:“多謝指教。”
桑冉的角牽了牽,目投向旁邊的楊儀:“不敢當,這些事旅帥不是已經知道了麼。”
薛放知道這老頭子十分明,便一笑:“有道是偏聽則暗,兼聽則明,一個仵作,一個大夫,既然你們都這麼說,想來無誤了。”
楊儀退出房中,不多時桑老爺子也跟著走了出來。
他走到楊儀邊:“是你看出了尸首的臉被劃傷在先?”
楊儀欠了欠:“只是一點猜測,在您面前實在班門弄斧。”
“我卻覺著后生可畏,”桑老爺子的目有點飄忽:“我到底是老了,心也懶了,竟連這個都能忽略,其實我早就告老了,這次若非隋隊正幾次三番懇求,我也不會出手。”
老人家的嗓音滄桑沙啞,楊儀竟覺心酸,便道:“我倒是很欽佩老爺子,在這種況下還能查出那尸懷有孕,這已經比許多仵作高明細致百倍了。”
“你這……后生,看著文文弱弱又淡淡的,倒是很會哄老人家開心,”桑老爺子的臉上出一點笑意,問道:“你真的是大夫?”
楊儀道:“其實只是略會幾個藥方,還當不起大夫二字。”
“你的年紀太小,當大夫恐怕會死。”
楊儀不由一笑,知道他并非惡意,而是來自年長者的諄諄勸告。
桑老爺子明白沒有誤會自己,便又道:“我聽聞魏村那邊,采生折割的案子也是你看破的。”
“只是巧而已。”
“一次是巧,兩次就未必。何況你是薛十七看中的人。他絕不會用庸人。”
楊儀有點意外。
桑老爺子仿佛還要說點什麼,回頭了眼薛放的房間,終于一搖頭,徑直出門去了。
隋子云有事不在,楊儀便請屠竹作陪,把銀針送還安平堂。
楊儀倦乏的很,靠在車閉目養神,經過街頭的時候,聽到外間鬧哄哄地。
從窗簾向外瞥去,卻見街角聚集著許多人,都在盯著墻上打量。
有人大聲念道:“茲緝捕曹府曹方回,但凡見者報于巡檢司,賞銀十兩,但凡捉拿曹方回押送巡檢司者,賞銀五十兩……”
楊儀很詫異,巡檢司居然出這樣的公告?可方才薛放跟隋子云明明已經知道了,真正的曹方回已死。
這是怎麼回事??
往前又走了會兒,見的告示越發多起來,到都有大聲議論的百姓,有人道:“就算見過曹家二爺也好,十兩銀子,足夠一年的花銷了。”
“這種發財的買賣哪里找去?就是不知這曹方回到底逃去了哪里,恨不得他立刻落在我手里。”
“干脆咱們別的都不干了,若是能親自將他捉住,那可是五十兩,至三年的嚼口都有了。”
楊儀簡直不敢相信,俯向外看去,卻正見到隋子云臉冷峻立在街邊,他手下士兵來回奔走,有人手中正拿著這樣的告示,這竟是隋子云親自經手的。
等楊儀從安平堂返回,卻見巡檢司衙門門口著許多人,一問,才知道這些人都是在檢舉曹方回蹤跡的。
楊儀不知說什麼好。
屠竹陪著向巡檢司衙門走去,楊儀且走且打量,忽然看到一個有點眼的影,凝神一,竟正是先前在曹家所見的大房二爺,他正也盯著楊儀,夜之中,那種眼神著莫名的鷙。
薛放的房中點著燈,楊儀本想去看看他的形,又聽說他把戚峰跟隋子云以及幾個麾下將都了過去,料必是有正經事。
正好楊儀勞累的很,便先回到自己下榻。
屠竹早打了熱水供泡腳,又詢問的口味,不多會兒端了一碗雪白的湯,正合楊儀的意思。
怪不得是薛放的邊人,果真伶俐。
楊儀吃了湯,自己抖出兩顆藥丸。
這些日子來來回回地奔忙,失了調養,連雷打不的八段錦都沒空練習。
楊儀清楚自己的,這會兒正是風雨飄搖的關口,案子接著案子,還要給薛放看診,所以強撐著而已,倘若這段時間過去,必得大病一場。
所以只能先吃兩顆事先預備的膠棗扶衰丸來頂一頂,能補一點兒是一點,只希倒下的時候別太遭罪。
吃了東西又服了藥,一時睡了過去,等因口而醒來之時,竟不知什麼時辰。
楊儀才起,外頭屠竹就聽見靜,趕忙進來詢問有何吩咐。
不習慣被人如此跟著伺候,嚇了一跳,鎮定了會兒才問:“什麼時候了?”
屠竹道:“差兩刻到亥時。”
楊儀還以為自己快睡了一宿,沒想到是睡了兩個時辰,于是要了一杯水。
屠竹很快回來:“晚上醒來的人多半口苦,我加了許的蜂,先生若不喜歡我再換一杯清水。”
楊儀又驚又喜:“正好。”道謝喝了口,又問薛放那邊如何了。
屠竹有點兒神兮兮地:“先生不問我也不好說,旅帥那邊兒正熱鬧著呢,出了大事。”
楊儀趕忙問是何事。屠竹道:“之前不是發了那懸賞公告麼?好些人來說看見過曹方回,當然其中也有很多招搖撞騙的,可還好來了個真真的。”
“什麼意思?”楊儀不解。
屠竹道:“是街頭賣豆腐的羅六,曹方回先前就很喜歡吃他家的油炸豆腐,曹方回在出事之前曾也去過,愁眉不展,羅六便問他何事,曹方回說有人想要害自己,羅六便擔心,問是否能夠幫忙,曹方回便寫了一封信給他,代羅六,倘若他真的出事,就把這信給巡檢司的薛旅帥。”
楊儀驚愕:“然后呢?”
屠竹道:“如今信已經送到旅帥手中了,旅帥見了大怒,便命人把曹家當家幾個都提到了巡檢司,正在前面審訊呢……”
楊儀聽到這里,趕忙放下水杯往外就走。
屠竹忙攔住了:“先生才起來,晚上風冷,留神吹著。”他去取了一方幅巾,回來給楊儀戴了,又披了一件外氅,滿意地打量了會兒:“正合適。”
楊儀隨帶的有限,這些卻都沒見過,而且都是簇新的,大小也不差。
疑地:“這是哪兒來的?”
屠竹道:“隋隊正先前特地吩咐我置辦的。”
巡檢司前廳。
楊儀才穿過角門,斧頭就跳出來領著從廊下繞進了后衙。
一頂猛虎下山的寬大屏風后,薛放坐在中間,隋子云在左側,右邊的位子卻空著。
聽見進門,薛十七郎抬手一招,又拍了拍自己右邊的椅子。
楊儀張了張口,判斷形勢,向著薛放跟隋子云拱了拱手,這才走前坐了下去。
此刻屏風之后有聲音傳過來:“混賬東西們,這信上寫得明明白白,是你們大房意圖謀奪曹方回的家產,這才設下毒計要謀害于他!你們還不承認!是不是想要我大刑!”
這暴雷似的聲音,一聽就是戚峰。
楊儀睜眼聽著,不知到底怎樣。
薛放卻歪頭低聲對隋子云道:“這嚇唬人的把戲,還得看戚瘋子。”
隋子云苦笑。
那邊一番吵嚷,是曹家大爺開口:“戚大人,這是冤枉,從來沒有的事,這信、這信恐怕也是偽造的……”
“呸,你好大的臉,羅六說這信是四天前曹方回給他的,難道還有錯?曹方回從那時候就知道你們要害他,若是曹家沒出事,倒還可以說他發瘋誣陷你們,可現在曹家確實出事,無端端出現尸,曹方回又不知所蹤……哼,我看,那尸必是你們所害,曹方回不是逃了,就也是被你們害死了!說!到底把他怎樣了,是不是也把尸首藏在了哪個地方?”
這是楊儀第一次聽戚峰說話這樣有條理有氣勢。
在場的除了曹大爺外,曹二,以及曹大,管事,幾個主事有頭臉的都在。
他們顯然也都給戚峰這番話嚇暈了,曹大爺道:“曹方回明明是殺人潛逃了,大人,先前巡檢司不也發了懸賞公告了麼?”
戚峰道:“閉,要是沒這懸賞公告,就得不到這封信,又哪里知道你們曹家的這些骯臟!快說,曹方回到底是被你們走了,還是被你們殺害了!”
刷拉拉一聲響,是戚峰在抖那張信紙:“告訴你們,如今有這信在,不管曹方回是逃了還是死了,他的家產,你們一毫也得不到!”
他吼了一陣,又瞪向現場眾人,著那一個個心懷鬼胎的樣子,戚峰道:“不招是不是,那不得先拿個人來開刀了!”
說完后戚峰猛地一拍桌子:“把曹沢先給我掀翻了打二十殺威!”
曹沢正是曹家大爺,他哪里吃過這種虧,忙大聲道:“戚隊正,我是冤枉的!手下留!”
戚峰道:“你算什麼東西?看看你那臉,我跟你能有什麼?呸!”
屏風后,薛放本正要喝口茶,被戚峰那使勁一拍,手跟著一抖差點把茶盅翻了,他嘀咕:“至于麼,你說他的手不疼?”
外頭已經熱鬧起來,曹家大為夫君求喊冤,士兵上來拉扯,曹沢的大聲呼救,又說:“我們曹家世代面,今日竟這般相待……”
戚峰的聲音蓋過所有:“如今你家里接連死了兩個人、外加生死不明一個主子,哪個面人家會出這種事?你是曹家族長,不打你打誰?”
劈里啪啦,慘連連,半刻鐘,那二十子總算打完了,曹大爺忍不住啜泣起來。
戚峰哼道:“這巡檢司從不是請客吃飯的地方,你們進來了,就得給我留點東西……不得委屈在此住一夜,想好該怎麼代,明兒若還不說,二十翻倍!”說完又是狠拍桌子:“給我拉下去,把這伙鳥人關起來!”
腳步聲紛迭而至,曹家眾人的呼很快消失。
不多會兒,沉重的腳步聲從門口響起,戚峰著手走了進來:“十七,嬤嬤……”他瞄了瞄起的楊儀:“你睡起來了?”
楊儀只得一點頭。戚峰湊到薛放跟前:“我審的如何?”
薛放向著他豎起大拇指:“至得是個刑部堂以上。”
戚峰一臉得意。
大概是他們之間的氣氛太過于自在,楊儀問道:“旅帥葫蘆里賣的什麼藥?”
薛放道:“當然是……毒/藥。”
楊儀習慣了他的說話風格,便只默默等待他解釋,薛放卻道:“沒說笑,是真的劇毒。”他說著起,楊儀正猶豫要不要扶他,隋子云已經從旁探臂。
兩人走到門口,薛放深吸了一口氣:“今兒什麼日子?”
隋子云道:“今日正是月半。”
薛放“啊”了聲:“好日子。是鬼也該現形了。”他沒頭沒腦說了這句,喚道:“楊易。”
楊儀走前一步:“旅帥有何吩咐。”
“本以為你睡著了,自然錯過今天的戲,沒想到你有福,”薛放哼地笑了聲:“今天晚上讓你看過癮。”
巡檢司的監牢。
獄卒先把曹大夫人、曹二爺送進牢房,又有兩個士兵扶著被打的屁高起的曹大爺一并送了進來。
為首那差道:“知足吧幾位,若不是因為府里二有孕,今兒也一并會在這兒。”
這牢房不是正常人呆的,士卒們很快走的無影無蹤。
牢房之,大夫人朱氏忙著扶住曹沢:“天殺的,不由分說把人打的這樣……”
曹大爺不敢坐,艱難地趴在地上:“他媽的!”罵了一句又捶地:“明兒還要打的話,我的老命干脆代了!”
朱氏轉頭四看,周遭并沒有人,看向二公子曹巾,低低問:“那個該死的羅六怎麼會有曹方回的信,那賤人是怎麼事先知道不妥的?”
大房二公子曹巾抱著膝坐在角落,聞言忙制止了,警惕地看向外間。
朱氏道:“這兒沒人,還不盡快商量個法子?你大哥要被打死了,那賤人的家產也落不到咱們手里,這不是竹籃打水一場空?”
曹大爺在旁聽見,扭頭哼哼道:“我早說過別干的那樣絕,你們總是不聽,現在好,弄來弄去,反而把我們都弄進來了!后悔都晚了!”
曹巾聽了他們兩個的話,便也道:“那賤人打定主意要魚死網破,如果不除掉,曹家必會敗在手里……”
“到底是為了曹家,還是你自己?”朱夫人坐在曹大爺旁,瞪向曹巾:“要不是你得太狠,至于就要把所有都抖摟出去?”
曹大爺聽見這句:“什麼?老二你怎麼了?”
曹巾黑著臉不語。
“罷了,”朱夫人對曹大爺道:“你還不知道呢,那仵作都驗出來了,那賤人不是有孕了麼?”
曹大爺先是驚愕,繼而瞪向曹巾:“老二,是你干的?”
曹巾皺眉:“大哥你先別著急,如果不是我,怎能發現曹方回是扮男裝?怎麼能謀奪的家產?別忘了咱們大房已經山窮水盡了,若沒的錢,還能支撐多久?”
“你這個畜/生!”曹大爺揮舞著手想要打曹巾,卻彈不得,只抓起地上的稻草胡扔過去:“再怎樣也姓曹,你這是、是/倫!”
朱氏趕忙勸他,曹巾卻咬牙道:“若不這樣,怎能拿乖乖給錢,哥哥花錢的時候卻不曾如現在這樣罵人。”
曹大爺扶著自己的屁/:“造孽,造孽!早知道我、我……”
朱氏嘆氣:“已經到了這地步,就誰也不用怪誰了,只想想看該怎麼過了這難關,還好他們都不知道那賤人已經……只靠那封信,到底有回旋余地,何況那邊只有個曹墨,小家伙又能去靠誰?還不是在我們手心里?如今只要咬牙關,說是曹方回自己逃走,料想他們不敢就真刀真槍對我們如何,畢竟他們沒有真憑實據。”
曹大爺道:“罷了,明日他們把我打死就完了。”
朱氏看向曹巾:“明日若還要打,二爺好歹替你哥哥頂一頂,我們也都算是在給你收拾爛攤子。”
曹巾不語。
朱氏著急:“你們好歹是手足兄弟,連這點兒都不能擔?”
曹巾才說道:“大太太不用這樣,說的只是我一個人手了似的,您幫忙的時候,曹方回可還沒死絕呢。我倒要多謝大太太在腦后砸的那一下。”
朱氏氣的臉變了:“你說什麼!”
曹巾道:“還有那用貓兒草混合魚,毀了的臉的事,不也是大太太出的好主意?何必說的只是在給我屁呢……您心里無非也是惦記著曹方回的那些錢。”
朱氏厲聲罵道:“老二,你瘋了?敢這麼對我說話!”
曹大爺也說道:“你這個孽障,你想窩里反?”
“我只是想提醒大哥大嫂,過去的事兒最好都爛在肚子里,”曹巾眼神狠:“現在咱們都給關在這里,一條繩上的螞蚱,誰也不比誰清白,誰也別想撇下誰。”