卓瑞的尸首安放在津口巡檢司的驗房。

　津口這邊也有仵作,可惜并不是把好手，至在桑冉看來委實一般。

　先前那仵作檢看過卓瑞的尸，渾上下并沒有任何其他可疑傷痕,因聽那些行腳做工的人說過楊儀施針的事,便特意看過卓瑞的肚臍，果真有一點不起眼的紅痕跡。

　他不由分說地認定：“這氣海又豈是能夠隨意扎針的？這可是任脈要,元氣所在！弄得不好破了元氣當然是會死人的！哪里來的庸醫！”

　照眼一看,楊儀居然連一點兒胡須都沒有，又天生一副病弱模樣，仵作大為吃驚：“好家伙，你扮什麼不行，你扮大夫？你這副樣子已經是半腳進了棺材的，還敢給人看病？”

　在場大家一聽，都覺著有理。

　畢竟如今世道,但凡是有經驗的好大夫,哪個不是皺紋滿臉上了年紀的？最好是那種路都走不穩,白須白發,才是可信可靠經驗富的“醫中圣手”。

　所以當初在酈,桑冉也是一針見毫不留地評價,說楊儀這幅模樣去當大夫是會死的,因為沒有人會相信這麼一個年紀輕輕的年，會有什麼大本事。

　可桑老爺子都沒想到,如今楊儀倒是不曾要被死,反而是有砍頭之患。

　韓青本來在跟狄小玉說話,聽到小玉喊桑老爺子，他的臉一變，問戚峰：“怎麼你們還帶了仵作？”

　桑冉在羈縻州這里,算是仵作們的祖師爺輩人，韓青當然知道他是什麼人。

　戚峰道：“這位老爺子可是有名的難請，今日韓旅帥有眼福了。”

　韓青沉著臉：“怎麼薛旅帥就這麼不相信我們津口的仵作麼？”

　戚峰笑道：“韓旅帥你不要惱，你們這兒的仵作在老爺子跟前只是兒孫輩的，這是我們旅帥謹慎，免得你一時失察，又不收你的錢，多難得。”

　韓青哼了聲：“看樣子那位楊先生可真真是個矜貴要之人！”

　“矜貴算不上，就是他那子實在人心，”戚峰真心實意地嘆了口氣：“你也看見了，你我一手指就能推倒，先前十七他留在酈，他是不肯，非得出來撞南墻，沒想到撞到你這兒來了，這還好你的刀沒之前那麼快，要不然……”

　“要不然怎麼？”韓青著遠從門口進來的人，那形矮瘦干練的，正是桑冉。

　戚峰道：“說實話我也不曉得，不過可想而知，那場面一定不會好看。”

　“你是說，薛十七會因為這個人跟我生死相拼？”

　戚峰認真考慮了一下：“還真說不準。”

　桑冉被人帶著去驗房，韓青猶豫著要跟過去看看，卻見薛放走過來：“韓旅帥，你說的那人證在哪兒？”

　韓青道：“你真要親自審問？”

　“來都來了，”薛放小心拈下袖子上的一草，想來是先前抱楊儀出來的時候沾上的：“韓旅帥你別惱，要真查不出什麼我跟您賠罪，狄將軍那里也任由您告狀，要怎麼罰我都領。”

　“那要證實是‘你的人’殺人呢？”韓青話中帶刺的。

　“你也說是‘我的人’，我這人最護犢子了，”薛放的角往下撇了撇，雙手舉高了個懶腰，似笑非笑地著韓青：“你知道我護犢子什麼樣兒？”

　韓青氣的咽了口唾，結滾：“莫非薛旅帥會咬人？”

　“怎麼你們津口這里時興咬人麼？”薛放嘖嘖稱奇：“韓旅帥放心，在我們酈，能用刀解決的，一般不口。”

　戚峰先聽了韓青嘲諷薛放咬人，便忍不住在那竊竊地笑。

　忽然聽到薛放的回答，頓時從笑變肆無忌憚的大笑。

　薛放第一個提審的是為楊儀趕車的夏老頭。

　老夏把路上見聞、乃至投宿牛馬棧的經過一一稟明。

　他對楊儀的觀其實很好，末了愁眉苦臉地道：“本來卓瑞已經沒救，是楊先生將人治好了，同屋的大家也都說楊先生醫高明，誰知道睡了一宿，不知怎麼就、就又死了！我們委實是沒有地方住，早知道就不帶楊先生去住那大通鋪，也不至于惹上這司了，又或者我不楊先生手，也不至于給他招禍。”

　薛放問韓青：“一屋子的人都在？”

　韓青道：“那些都是些干苦力行腳的人，也沒有靠近過死者，問過口供記錄在案后，已經都放走了。”

　薛放雙眼微睜：“好家伙，合著這滿屋子的人你只盯上了楊易是不是？”

　韓青淡淡道：“畢竟無數雙眼睛看著，只有他對死者過手。”

　“什麼過手，那是在救人，你沒聽明白麼？若不是楊易，那人早死定了！”

　“薛旅帥說死定了，未必吧，至在楊易救人之前那卓瑞還是有一口氣在的。你怎會未卜先知覺著他死定了？”

　這分明是詭辯，任何當時在場見過那形的，都知道若楊儀不出手，卓瑞的下場必是死路無疑。

　可偏偏韓青的話自有蠻橫的道理。

　薛放回頭對戚峰道：“我以為只有我會強詞奪理。原來巡檢司的旅帥都這樣出，不敢說青出于藍，至是不遑多讓吧。”

　韓青淡定地：“多謝薛旅帥夸贊。”

　薛放白了他一眼，想了想：“等等，還有一個最可疑之人。”

　韓青道：“您指的莫非是跟死者過手的那人？此人雖然可疑，但是死者上并沒有任何傷痕，而且現場的人說他們其實并沒有真正打斗起來，而只是互相辱罵。”

　薛放眉頭微蹙，問老夏頭：“你再仔細想想，那天晚上到底還有沒有什麼可疑之。”

　老夏頭滿心想幫楊儀，絞盡腦，總是想不到，被無奈他隨口說：“一時真的想不起來，不過……那天晚上的形確實有點詭異，不知道跟那個人頭谷的傳說有沒有關系。”

　薛放一怔：“人頭谷？為何跟此相關？”

　韓青在旁道：“這只是他們閑暇磨牙聊起的無稽之談而已，跟案子不相干。”

　薛放橫他一眼：“誰說的？證人開了口我便要問清楚。”他對老夏道：“你把這經過再仔細說說。”

　老夏便道：“其實那天晚上之所以打架，也是為了這個。卓瑞本是瀘江小彌寨的，十多年前，羅剎鬼出沒，把宅子里許多人的氣都吸干了，卓瑞的家人也都死在那場大禍里……昨晚上，卓瑞同行的那些人又說起這件事，還說近來在人頭谷中看見了勾魂幡……”

　“勾魂幡？”薛放疑，“什麼東西？”

　人頭谷的傳說薛放并不陌生，但勾魂幡這，卻還是第一次聽說。

　老夏道：“就是、就是……人頭谷里出現的一種奇異的霧氣，形狀就像是……佛塔前掛著的長長的經幡，而且也是各種的！有人說，一旦看見了這種艷麗的霧氣，就是羅剎鬼又要出世害人了，所以瀘江那邊的人都這東西為勾魂幡。”

　薛放看看左右，戚峰也正聽得神，韓青卻垂著眼皮，臉淡淡冷冷。

　十七郎忖度：“真是奇了，連羅剎鬼勾魂幡都出來了，這卓瑞又偏偏是當年幸存之人，難道……這事兒沒那麼簡單？”

　老夏呆了呆，臉上突然浮現恐懼之：“爺，您說，這卓瑞突然暴斃，這會不會……也是羅剎鬼作祟呢？”

　韓青喝道：“休要胡說！”

　薛放了下頜：“這鬼神的事，寧可信其有不可信其無……”

　韓青怒視他：“薛旅帥，你莫非是想為了楊易罪，無所不用其極，想把罪名推到羅剎鬼上嗎？”

　薛放道：“不然你怎麼解釋那十多年前羅剎鬼禍世？還有那勾魂幡，萬一是真的呢？畢竟卓瑞昨兒病的就奇，而且以楊易的醫，明明已經將他治好，可一夜之間還是死了，這莫非就做‘閻王要你三更死，誰敢留人到五更’？”

　韓青眉頭鎖：“荒唐！”

　老夏卻打了個哆嗦，顯然是把薛放的話當真了。

　薛放道：“好吧，你既然不信鬼神之說，那我再給你說另一個可能。”

　韓青等他開口：“薛旅帥還有什麼借口。”

　“不敢不敢，”薛放起：“我只是想請教韓旅帥，假如……我只是說假如啊，您今兒病了，有個大夫來給你治好了病。可是又過了半個月，你突然無疾而終，按照韓旅帥的意思，是不是這大夫謀害？”

　韓青皺眉：“你……想說什麼？”

　薛放道：“很簡單，大夫救死扶傷，但誰也不能保證那被救之人從此便長命百歲了，你總不能把那死者遇到的‘意外’，都歸咎于大夫頭上。不然恐怕全天下的大夫都要改行了。”

　韓青道：“又在強詞奪理。”

　薛放道：“咦，強詞奪理這不是咱們當旅帥的拿手好戲嗎？總之這案子，要麼是羅剎鬼作祟，要麼是卓瑞無疾而終，你選一個吧。”

　韓青冷笑。

　薛放一擺手：“要不然便一視同仁，把那天晚上在屋的所有人都拿下，挨個審問！”

　“人就不可能，但口供都在，”韓青決定堵住十七郎的，他回頭吩咐副將：“把那些都拿來。”

　嘩啦啦，許多份供狀厚厚地疊在跟前，薛十七郎著額頭，后悔自己居然沒把隋子云帶來。

　他生平最煩看這些文字東西，沒想到今日竟自討苦吃。

　正著頭皮啃，外間桑冉來到。

　薛放忙抬頭：“快請進來，老爺子可發現如何了？”

　桑冉后跟著津口的那仵作，臉忐忑。

　薛放跟韓青幾乎一眼就看出事必然有了變數。

　果然，桑冉呈上尸格，道：“死者上確實并沒有其他可疑痕跡，但，在將他翻之后，我發現他的后背心俞有一極小點。”

　他后那仵作本沒發現這點異常，甚至在桑冉仔細觀察指給他看的時候，他還不以為然，以為是蚊蟲叮咬或者是撓的時候抓傷的。

　薛放問：“那是何意？”

　桑冉道：“我將尸首剖開，終于發現他致死的真正原因。是心被刺而死，顯然是有人從心俞的位置用長針刺破心房導致他亡。”

　薛放的眼睛極亮，他特意看了眼韓青。

　韓青雙眼微微瞇了瞇：“就算真的如此，那也不排除是楊易下手。”

　桑冉默默地看了他一眼：“韓旅帥，從心俞刺破心房，必定要有極大的力道跟準頭，另外……”他看向旁邊老夏，“卓瑞可會把背對著人？”

　老夏正在聽他們說話，聞言忙道：“通鋪里的人睡覺都是背朝下臉朝上。”他極力回想：“而且屋都是人，楊先生絕不可能手的。”

　桑冉道：“還有一點，刺中心房的話，傷者多半會立刻倒斃，但如果手法妙，傷者一時未曾察覺……興許會在半刻鐘之后氣絕亡。”

　他后那仵作道：“確實如此，小人親眼所見，死者心室出導致亡，只是從外看絕對看不出異樣。”

　韓青的臉有點難看。

　薛放聽到這里，忙把堆在面前那一疊紙翻一氣，戚峰問道：“旅帥找什麼？”

　“剛才我看到……”薛放猛地抓了會兒，終于扯出一張：“就是這個！那客棧店小二說過半夜曾看見過卓瑞去茅廁。”

　剛才他發現這張口供，這自然能證明卓瑞被施針后無事，可這仍是無法改變韓青的固執己見，畢竟韓青連他方才打的那個比方都當作強詞奪理，而韓青也知道這口供而沒當回事。

　沒想到終究派上用場。

　薛放目炯炯：“假如是這樣，不在擁的屋，又不是躺著，要刺中心俞，倒不算是難事！”

　韓青一言不發。

　桑冉著老夏頭：“卓瑞所睡之跟楊易挨著？”

　老夏頭到底有些經驗，立刻會意：“不不，隔著四五個人，而且楊先生就在我旁邊兒，他若是有作，我立刻就會知道。”

　薛放看向韓青：“卓瑞能出門上茅廁，說明楊易昨夜診治之法并無不妥。而他背上另有針刺痕跡，加上針刺后亡時間很短，便是說有人趁著他起夜的功夫下了毒手。而那時楊儀本不可能跟他有所，他背上的針刺也絕不可能是楊儀所致。”

　這次他有理有據，臉上也無任何戲謔之：“韓旅帥你猜對了，卓瑞確實是被人所害，但真兇并非楊儀。”

　韓青慢慢地吁了口氣，然后他站起來拂了拂袖子：“不愧是桑老爺子。”

　微微欠向著桑冉行禮，韓青卻沒有搭理薛放，也沒再看十七郎一眼，只淡漠地：“人歸你了。”

　薛放著他傲然離開的影，笑道：“這廝……還橫，居然也不道歉不認錯？不過本帥大度，不跟他計較。”

　楊儀總算平安，這是最好的局面，本來薛放已經做了最壞的打算，倘若證明不了楊儀的清白，他就要在這津口大鬧天宮了。

　桑冉把尸格給了津口的仵作，那仵作雙手接過，鞠了個躬，面帶愧地去了。

　“旅帥，”桑冉看薛放揚眉吐氣的，便道：“此無事，我即刻要返回酈，以后再有差事，勞煩不要再去尋我。”

　薛放正歡喜的興頭了點挫：“老爺子……”

　桑冉道：“眼前自有良人，旅帥又何必只盯著我一個不中用的老頭子呢。”

　薛放微怔：“你指的是楊易？當時我也想留他，可他不肯有什麼辦法，我又不能捆住他。”

　桑冉道：“楊先生乃是最通達理，見微知著之人，只看用什麼法子留人而已。”

　“怎麼老爺子的語氣，好像我能留他？”

　桑冉一笑：“昔日劉備三顧茅廬，旅帥覺著自己如何？”

　老爺子說完后，邁步出門而去。后薛放咂了會兒：“要命，怎麼楊易一個大夫，又了諸葛亮了呢？”

　戚峰聽了半天稀奇，此刻小聲地道：“那你豈不是了那哭的大耳賊？這可不是個好比方。”

　那邊桑冉出了門，正見狄小玉跟楊儀站在一起，楊儀俯豆子的頭，狄小玉則跟韓青在說話。

　桑冉走了幾步，咳嗽了聲，楊儀聞聲，便帶了豆子走了過來。

　“老爺子，”楊儀躬行禮：“為我的事，又讓您老顛沛至此。實在過意不去。”

　桑冉道：“這一趟沒有白走便好。”

　剛才狄小玉攔著韓青問長道短，韓青也沒瞞，畢竟他們遲早會知道。

　楊儀假做逗狗，其實也聽見了。

　此時道：“若不是老爺子，只怕無人發現那麼微小的痕跡。”

　桑冉沉默了會兒：“不，會有人發現，也許發現的比我更快。”

　楊儀怔忪，桑冉道：“倘若給你時間，細查卓瑞死狀，以你的醫，必會發現他的死因為何，而不是如我一樣，先檢看尸發現痕跡，而后推算死因。”

　楊儀言又止。

　桑冉道：“羈縻州景雖佳，可也是暗藏殺機之……還記得那夜我同你說的話麼？人生苦短，選一條對的路，只管向前走，莫要回頭。”

　瀘江，大彌鎮。

　寬闊的江面，碧藍的水上，緩緩飛過一群白鷺。

　岸邊上，著彩斑斕各種款式裳的百姓們，依次走來，每個人的手中都舉著致的紙扎，多數是花朵，也有金銀山，寶傘寶塔等，金碧輝煌，好看的。

　大彌鎮的佛堂就在江邊上，每當四月浴佛節，佛堂里外都被百姓們進獻的香貢等包圍，當了夜間，佛堂的佛爺們便主持燒化儀式，江邊火沖天，百姓們載歌載舞，向大佛祈求恩典。

　狄小玉樂不可支，率先向著人群跑去，仿佛忘記了自己堅持了兩日的淑之態，把擺提的高高的，回頭笑著招呼：“十七哥，楊先生快來！”

　斧頭先撒歡追了過去，屠竹負責牽著豆子，免得走丟難找。

　薛放對戚峰道：“這兒人多，你給我仔細看了，這丫頭原形畢，又瘋了！”

　“干嗎讓我看著？”戚峰道：“聲聲的可沒我。”

　薛放麻利的一聲“滾”，戚峰趕忙追了狄小玉去了。

　十七郎滿意地著戚峰追上了狄小玉，轉頭看向邊人。

　楊儀正手額前的散發，蒼白的臉上浮現了很淡的一點暈紅。

　解決了津口的事，狄小玉便嚷著要來瀘江看浴佛禮。

　楊儀心中有結，索也借著這個機會見識見識。

　薛放說道：“你看那姓韓的，他跟狄將軍的關系可比我親的多，他是狄將軍收留的孤兒……有人說他將來會為將軍府的婿，我就覺著這人討厭，要是戚峰給我爭氣點兒……”

　楊儀聽出他的意思，驚訝：“旅帥想撮合戚隊正跟狄姑娘？”

　薛放道：“韓青太險沒人味兒，狄小玉跟著戚峰比跟他強多了。”

　他不是不知道狄小玉的心思，居然背地里把姑娘的歸宿都打算妥當了。

　楊儀一笑搖頭，覺著他在點鴛鴦譜。

　薛放道：“怎麼，你覺著不？要不然……也不要戚峰，給你好不好？”

　楊儀竟不知何意：“給我什麼？”

　“狄小玉啊。”薛放向著前方示意，“你要真喜歡，我有本事撮合你們兩個。”

　楊儀吸了口冷氣，激的又咳嗽起來。

　薛放趕忙給在背上順氣：“你這是高興的呢，還是……”

　楊儀投降：“您就當我是高興的要死吧。”

　“呸呸！”薛放啐了兩口：“這兒可是敬佛的地方，說這些不吉利的。”

　楊儀止住咳，心里掠過昨夜那青年的影子：“不過，到底是什麼人要害死卓瑞？那手法可不是普通之人能有的。”要能認，還要有相當的手勁跟準頭，可區區一個做苦力的貧微青年，為何竟如此招人恨呢。

　薛放的目掠過瀘江，看向瀘江之外的青山：“你可聽過人頭谷的傳說？”

　楊儀心頭一：“昨夜聽他們說過，難道旅帥懷疑……卓瑞的死跟這個有關？”

　“那人本沒有問題的話，問題一定出在我們想不到之，而我能想到的最大的可疑，就是他的出。偏偏又趕在這浴佛節的關頭……對了，你可信這里當真有羅剎鬼，勾魂幡？”

　楊儀正要回答，前方狄小玉道：“十七哥快來，他們在向佛爺祈福了！”

　薛放拉住楊儀帶著向里走去，推開擁的人群，是護著來到了佛堂前。

　楊儀是第一次看這種場景，跟中原地方的禮佛大不相同。

　許許多多異族打扮的男老，手中或提或端，各琳瑯滿目的件陸續走進佛堂。

　留神看他們手中的東西，托盤有的閃閃發，好似是銀兩或者首飾，給提著抬著的，有的是緞，有的是……稻米？

　薛放在旁解釋：“他們把自己最寶貴的東西獻給佛陀，祈求佛陀賜福他們。”他又輕笑，顯然并不很認同這種行為。

　楊儀卻看到一個衫襤褸的老者，手腕干枯如竹，背著個竹制背簍傴僂著進，到了佛堂跪地，那背簍里原來是些稻米，顯然是他省吃儉用存下來的。

　佛堂之中最高，自然是金佛像，但佛像底下卻又坐著一位態胖的佛爺，圓頭大耳，著彩斑斕的緞袍，正是大彌鎮的主持佛爺，在瀘江三鎮，地位極其崇高。

　每當有人上前跪地貢獻的時候，佛爺就睜眼細看那些人所帶之，而他臉上的表也隨著所貢獻之的貴賤產生神奇的變化。

　當看到這老者只不過是帶了些糙米后，佛爺的臉明顯淡了下來，并不似對待那些貢獻銀兩的香客一樣笑容可掬，他甚至不肯說些賜福的話，那老者期待半晌，終究頗為失地退了。

　楊儀心里不舒服：“□□之人，可這位佛爺好像另有主張。”

　薛放嗤地笑了：“這麼說你不想進去？”

　楊儀搖頭。

　薛放道：“給我省錢了，我本來想你若去祈福，我就給他一刀……我是說，把匕首獻了。”

　楊儀心一跳：“旅帥，到底是佛堂之地，慎言。”

　正要走，卻見狄小玉一路小跑進了佛堂，楊儀止步細看，見小玉跪地，摘下頭上一枚銀簪獻上。

　那高高在上佛爺半睜開眼。

　小玉又摘下手腕上玉鐲子放了上去，那佛爺才眉開眼笑，開了金口：“姑娘心誠，有什麼愿只管許下，佛祖保佑，定然會稱心如意。”

　狄小玉虔誠伏。

　楊儀目瞪口呆。

　站了這半天，未免勞乏，想靠著薛放，又覺不太妥。

　正尋歇腳地方，目掠過佛堂賜福的佛爺，只見那和尚擺出一副探手拯救世人的姿態，碩大的頭顱微微前傾，還是一臉笑容。

　楊儀討厭這唯利是圖的和尚，可心里又覺著奇怪。

　忽然薛放問：“怎麼了？”

　原來他正看著楊儀，瞧出的臉起了變化。

　楊儀地盯著那佛爺：“旅帥……似乎有點不對。”

　“哪兒不對？”薛放站得高，輕而易舉地把里頭的形看的明白：“狄小玉怎麼還不出來，到底有多了不得的愿……”

　話音未落，楊儀大聲道：“不對！”

　薛放嚇了一跳，楊儀抓住他的手臂：“那佛爺已經……狄姑娘！”的一聲喚聲嘶力竭，里頭的狄小玉并未聽見，旁的戚峰卻回過頭來。

　駭人的變故就在這時候發生了。

　原本高高在上的那和尚，仍是穩穩地坐在寶座蓮臺上，可他的頭，卻慢慢地在往前“”。

　不是低頭，而是直截了當地離了脖頸的那種開，然后，在所有人還沒反應過來之前，那極大的一顆頭顱猛然從高臺上掉了下來，脖頸中的直沖而上，洋洋灑灑，四散而落，如泉涌瀑落，如天撒花。