狄將軍原本是要往酈去尋狄小玉的,不料消息走。

　瀘江三寨此的浴佛節，本地有點份的都會出席，而為羈縻州巡檢司主帥、鎮西大將軍的狄聞,也是瀘江本地三寨頭領、士紳耆老等極想邀約到場的人。

　先前，瀘江巡檢司鄒永彥、瀘江三寨幾位主事之人,包括死去的大佛爺錄奕,都曾請過狄將軍。

　當時狄聞并未應允，今日行經此地，被大彌鎮的頭領龍勒波等人攔住，正在寒暄,就聽到佛爺錄奕這邊出了事。

　狄將軍聽說酈縣的巡檢司旅帥薛放在此，便命人速速將薛十七郎傳來問話。

　薛放向著戚峰招手,等他近才說道：“你呆在這,哪兒也別去,別人如何都不用管,只有楊易跟前別缺了人。”

　戚峰見他悄悄地囑咐自己,就也低低地說：“怎麼了，你怕楊易跑了？”

　薛放嘖了聲：“閉，總之你給我好生看著，他要掉一頭發，我就薅了你的。”

　戚峰瞪大雙眼：“他就那麼吃香？憑什麼……”

　薛放板起臉道：“我發現近來指使不你了，要不然告訴老將軍一聲,把你調到他邊去？”

　“你……這可不厚道了，”戚峰了下來：“我也沒說不好好看著他啊？行了，楊先生就給我了，就算我碎尸萬段，也不了他一行嗎？”

　薛放看了看那腥的佛堂,又著戚峰遍沾的樣，覺著這話有點不太吉利。

　可他畢竟是行伍出死人堆里爬出來的，倒也不用格外忌諱這些：“這兒才死了人，事恐怕沒咱們想的這麼簡單，謹慎點兒沒有錯。”

　戚峰站直了，大聲應承：“是，您放心！”

　薛放輕輕一撞戚峰的胳膊，轉去了。

　兩人嘀咕的時候，楊儀在旁邊打量那佛堂口，等薛放離開，楊儀便問戚峰：“旅帥說什麼了？”

　戚峰心想，若告訴了薛放對極上心，豈不是自傲，于是道：“讓咱們別跑，說這兒的事沒那麼簡單。”

　楊儀也正有這種覺：“他們可說了那佛爺是怎麼死的？”

　“反正我當時離的那樣近，卻也沒發現有人手，聽說連兇都沒找到，真真見鬼，”戚峰剛說了這句，就見韓青那邊兒邁步進了佛堂，他便改口：“他還說十七有眼線在他那里，我看他的眼線也不，不然為何老將軍還沒到他的地界，他就迎上來了呢。難怪老將軍格外重，不過……他那邊那小子的死恐怕還沒破案，又跑進里頭干什麼，難不要把這兒的案子一并攬了？”

　楊儀輕聲道：“咱們也看看？”

　戚峰不以為意，就同一起到了佛堂門口。

　兩人才到門邊，就見韓青正俯，竟毫不避忌地從地上把那淋淋的頭顱捧了起來，他慢慢低下頭，跟佛爺的那胖頭顱面面相覷。

　戚峰輕嘖了聲：“那顆腦袋那麼難看，怎麼這個人也不嫌臟丑呢。”

　那佛爺雖死，卻還保持著一副見錢眼開的笑模樣，當時楊儀便是看他的笑容有點僵呆，手勢也緩慢的令人生疑，才發現不對。

　韓青捧著那頭打量，似乎在觀察什麼，可突然，仿佛是失手沒捧住……那圓溜溜的頭竟自他手中落，“砰”地悶響落地，晃著滾來滾去。

　這形瘆人加倍，堂中眾人都面驚異之。

　韓旅帥并沒有解釋什麼，而直接對旁邊的差道：“這兩日是瀘江三寨的大節，如今狄老將軍又親臨此，盡快把地上收拾干凈，免得再引起本地百姓的恐慌，也狄將軍不悅。”

　其中一名差道：“先前鄒旅帥的意思，是等仵作來檢看過再收拾……”

　韓青漠然道：“等仵作到了，至得再等一兩個時辰，何況這堂中一片狼藉，能看出什麼來，如今只要把尸首保存妥當，回頭仵作查驗便是。你們鄒旅帥不過是一時沒想清楚如今的局面該怎麼置，回頭他自激我。”

　瀘江的差聽了慌忙答應，趕去行事。

　韓青吩咐完后轉，看見戚峰跟楊儀站在門口，他的眉心輕輕一蹙。

　戚峰笑嘻嘻地：“韓旅帥……怎麼連個腦袋都拿不住？”

　韓青道：“手而已。”

　“我還以為韓旅帥被嚇的失手呢，”戚峰又看向他的手上：“旅帥不洗洗麼？”

　韓青的手上沾了些跡，自然是方才捧那和尚頭的時候沾上的。

　他的臉上掠過一嫌惡之，卻制止了想去打水的屬下：“與其管別人，戚隊正還是把自己收拾妥當吧。”

　戚峰了自己的頭發，先前那雨灑落，弄的他滿頭臉都是點腥氣，只是現在不便清理。

　被韓青提醒，不由又覺著難起來，拎起袖擺輕輕地聞，又嫌棄地撇。

　此時韓青往門口走來，外邊廊下，楊儀，斧頭，屠竹牽著豆子，都在那里，薛放所帶的其他眾人，卻在堂前散開，乃是得了薛放所命，暗中戒備以免又生枝節。

　這邊韓青邁出門檻，豆子突然了幾聲，屠竹忙拉了拉豆子，以為它驚吠。

　楊儀也回頭看了眼，恐怕是豆子見了生人，便對韓青道：“韓旅帥，先前牛馬棧卓瑞的案子，可有眉目了？”

　韓青將目從豆子上轉向楊儀，居高臨下地：“尚無。”

　楊儀不過是因為豆子了兩聲，所以才故意開口，免得韓青又惱。

　其實心知那是韓青轄下發生的案件，就連薛放也不該手，而這位韓旅帥的子又古怪，怕是不愿意別人多，當下不再追問。

　韓青也不再言語，目不斜視地徑直帶人下了臺階。

　戚峰走出來，對楊儀道：“這個人……以前的脾氣還算不錯，不知是不是因為升的緣故，臉越來越臭。”

　楊儀著韓青的背影，見他邊走邊跟邊的人不知代什麼話，那士兵連連點頭退后走開。

　“戚隊正以前莫非認識韓旅帥？”

　戚峰道：“先前我們當差的時候，在同一隊，那會兒大家倒還融洽。”他念叨著，又嘀咕：“哼！要將來他真了大將軍，眼睛怕是要沖到頭頂……”

　楊儀略心頭一，好像有一件很重要的事，偏偏記憶模糊。

　正要細細尋思，之前跟隨韓青的那兵士匆匆而來，手中竟捧著一領簇新的袍子：“戚隊正，這是我們旅帥送給你的。”

　“什麼？”戚峰還沒反應過來。

　那士兵將袍子送到他跟前：“您上這個臟了，還是換下為好。不過這是倉促找來的，也許不太合，戚隊正暫時湊合穿吧。”

　戚峰驚疑地接過來，見他要走：“等等……”

　士兵忙回：“您有何吩咐？”

　“算了，沒什麼，”戚峰張了張口：“替我多謝你們旅帥，有心了。”

　等那士兵離開，戚峰看看手中袍服，對楊儀道：“這家伙……真不經念叨，說他眼高于頂不認舊人吧，他又弄這一出，顯得我心狹窄小人嚼舌一樣。”

　“戚隊正不過是真而已，”楊儀笑笑：“可看樣子韓旅帥也還是記得昔日之，只是過于面冷。”

　戚峰把那下，又去弄了水把頭臉沖了沖，換了那新袍，倒還算合。

　瀘江巡檢司的人正忙著收拾那佛爺的尸首，好不容易抬了出去。

　運尸首的人離開后，原先那些因踩踏擁而負傷的人也都被安置妥當，佛堂里外安靜下來。

　楊儀想起先前薛放說要回酈，只不知狄將軍突然來到，會有何變數。

　雖然說瀘江這里的事詭異，但每個地方巡檢司自有管轄范圍，不可越界行事。于是楊儀便跟戚峰商議：“不如到外頭等候旅帥。”

　戚峰道：“好極，我也不想在這兒守這晦氣。”

　大家往外走，斧頭湊到戚峰旁，說道：“老將軍來了，是不是要把狄姑娘帶回春城？”

　“多半如此，快把帶回去吧，一個大姑娘整天跟著我們這些漢廝混一起，像什麼樣兒。”

　斧頭說道：“我以為你舍不得呢。”

　戚峰道：“你爹才舍不得，難道我喜歡整天罵我打我？”

　斧頭人小鬼大地：“有道是，打是親罵是。你可真是人在福中不知福。”

　戚峰倒吸冷氣：“酸木瓜，我還是把這福氣給你吧。”

　說著，已經到了瀘江邊上，這里還有許多花環，寶傘等，好些從佛堂里奔出來的瀘江三寨的人，零零散散聚在一起，議論紛紛，每個人的臉上都帶著些驚魂未定之。

　楊儀他們打這兒經過，約就聽見有人說：“羅剎鬼作惡……大禍臨頭……”又有的說：“佛爺那樣的法力也扛不住，何況是我們……”

　楊儀暗暗留心，只聽人群里又冒出一個悉的字眼：“那勾魂幡就是……預兆……”

　正在這時，前方又有一個士兵跑了來，一直到了他們跟前：“哪位是楊易楊先生？”

　楊儀本以為是來尋戚峰的，聞言意外：“在下便是。”

　那士兵的打扮，不似是瀘江本地巡檢司的，有點驚訝地看向楊儀：“原來是您，請隨我來，狄將軍要見您。”

　佛堂之后舍外，數百的士兵鎧甲鮮明，森然而立，從門口一直綿延到江邊。

　這些士兵，都是狄將軍自春城帶來，氣質面貌跟本地巡差又有不同。

　楊儀沒經過這般場景，心里有些煩悶。

　西南一帶，無人不知道狄聞狄將軍大名，為羈縻州巡檢司大將軍，狄聞素有“西南王”之稱。

　甚至在京城，他的名頭也時有耳聞。

　楊儀不敢隨意看，垂眸寧神，跟著那傳令的士兵緩步向前。

　心里盡量回想有關狄聞之事，據所知，薛放回京后又過數年，西南傳來噩耗，狄將軍病故，而那時候……

　楊儀一震，猛然止步，想起自己忽略的那件事了。

　——原來就在狄聞病故之后，繼任的巡檢司大將軍，不是別人，正是如今的津口巡檢司旅帥韓青。

　他是新的西南王。

　前面那士兵回頭：“楊先生，怎麼了？”

　楊儀只得假借氣息不調，咳嗽了聲：“無事，請。”

　這會兒已經到了舍門口，楊儀放慢腳步，心中驚疑。

　真的給薛放跟戚峰說中了，原來韓青將來真的會為巡檢司大將軍，所謂“西南王”。

　可要為繼任者，必定得是狄將軍心腹嫡系。

　還有什麼比為狄將軍婿更可靠的嫡系呢。?

　楊儀有點苦惱。

　早知如此，呆在酈不出來，倒也免了這若干的麻煩。

　進了舍，往堂前走去，兩邊仍舊有好些士兵站著。

　還沒靠近屋門口，就聽到有人聲傳出。

　“在浴佛節發生這種慘事，若是人為，簡直是目無王法，更沒把神佛放在眼里！謀害佛爺，是要墜阿鼻地獄，被油鍋炸三十三遍的。”

　“天神有眼，必然會降下雷火，降災于那作惡之人。”

　“也幸虧今日有狄將軍坐鎮，一切拜托老將軍了。請務必幫我等將真相查明……以安瀘江三鎮百姓之心。”

　聲音陌生，但從說話的容判斷，應該是瀘江這邊兒的那些要人。

　這些人說完后，有個威嚴的聲音響起：“幾位盡管放心，如今酈，津口，瀘江三地巡檢司的旅帥都在，如果查明乃是人為，必定會盡快將那兇徒緝拿歸案，繩之以法。如今各位要做的，就是安驚的百姓，并加派人手巡邏，浴佛禮還有兩日，不可再生出其他事端，引發。”

　這發聲的人當然就是狄聞狄將軍。

　狄聞說完后，幾人齊聲答應。狄將軍又吩咐：“薛旅帥，鄒旅帥，韓旅帥，我知道你們各有要置之事，不過，事有輕重緩急，如今錄奕佛爺離奇亡，若不盡快查明，必會驚擾民心。故而本將軍命你們三人聯手，兩日之，務必把真兇找出來！”

　這下，廳雀無聲。

　狄將軍道：“怎麼了？一個個都啞了？”

　薛放先開了口：“將軍，這大庭廣眾之下出了事，卻沒有一個人看見行兇過程，要查起來必定費力，兩天似乎太倉促了……吧。”

　鄒永彥見他領頭，才敢跟上，他謹慎發言：“屬下覺著薛旅帥言之有理，此案甚是棘手，將軍……還請寬限兩日。”

　獨有韓青一言不發。

　狄聞道：“三個臭皮匠頂個諸葛亮，你們三人聯手，還要如何？”他看向韓青：“韓旅帥，你意下如何？”

　薛放跟鄒永彥都看向韓青，韓旅帥出列抱拳：“末將愿意領命，必定不辜負將軍信任。”

　此言一出，薛放跟鄒永彥的臉十分彩，薛放以口型喃喃：“馬屁。”鄒永彥滿臉苦，卻不敢出聲。

　而在座的那瀘江本地幾位爺，面面相覷，各自歡欣鼓舞：“有狄將軍跟三位旅帥之言，我等放心多了。”

　此時，外頭的士兵進：“將軍，楊易先生到了。”

　狄聞便道：“好，今日便先到這里。請各位各行其是，管好各自轄下，不得有誤。韓旅帥，替老夫送幾位。”

　在座之人起行禮，隨著韓青魚貫而出。

　楊儀在門口，正好看了個明白，最先出來的一人，材高大，顴骨高聳，藏青織袍，左耳上掛著一串玉石耳墜，這是當地異族男子特有的裝扮，此人正是小彌寨的頭領卓英。卓英他后材瘦小著名貴的緞子袍的，是中彌寨的頭領桑普，最后出來的那位正是三寨之首的大彌寨的龍勒波，他的年紀最大，頭發已經花白了，兩只眼睛不同，細看，其中一只應該是壞的，枯瘦的手中拄著一把藤木拐。

　三人無一例外地都看見了楊儀，卓英跟桑普只略一掃，龍勒波卻格外認真地用那唯一的好眼細看了楊儀半晌，才又巍巍地去了。

　楊儀進之時，薛放正抱怨：“既然咱們韓旅帥那麼能耐，此案不如就給他自己置，我跟鄒旅帥兩個就不摻和了，免得我們之無能，拖了韓旅帥的大……啊不對，是后。”

　鄒永彥想附和，又有點不太敢開口，便只嘿嘿地跟著笑，仿佛自己的話都在尷尬的笑里了。

　狄將軍坐在正位，他的樣子有點清瘦，著一襲素白，頭戴著一頂白鹿皮賁帽，看著不像是威猛的大將軍或“西南王”，反而有點像是個文人墨客，不過細看，便能發現他眉眼之中的不怒自威之。

　聽薛放說完，狄將軍呵斥道：“我已經在幾位頭領面前發了話，你這會兒甩手不干？偏是你多饒舌，到什麼時候也改不了！你們也不想想，方才若不是韓青昂然請命，老夫的面子往哪兒擱？”

　薛放翻了個白眼，突然看到楊儀走了進來，便沒再言語。

　狄將軍也正看向楊儀，眼中出驚訝之。他不錯眼地著楊儀行禮過后，才道：“你就是救治了十七的楊大夫？”

　楊儀低著頭：“草民正是楊易。”

　“小小年紀，不料竟有如此出的醫，若非知道十七不是個浮夸之人，老夫還真不肯相信。”

　楊儀道：“將軍謬贊了，草民只是略懂幾個方子外加些許運氣而已，算不得出。”

　薛放聽著自謙的話，在旁撇著忍笑。

　狄聞看見他的笑，瞪了他一眼，又打量楊儀：“你……姓楊？就是楊花之楊？”

　“回將軍，正是。”

　“楊……”狄聞思忖，突然問：“這倒是讓老夫想起京曾名一時的太醫楊家，你……總不會跟楊家有什麼、親戚相關吧？”

　楊儀的臉突變，沒想到才照面，狄聞竟然直接點出了的來歷。

　簡直猝不及防。

　一時慌，自然沒發現，旁邊薛放臉上的笑也慢慢收了起來。

　薛十七郎詫異地抬眸，他重新看向楊儀，眼神竟是前所未有的認真。