楊儀有一點慌,尤其是慢一拍的察覺了薛放凝視過來的目。

　其實，此時薛放沒有惡意,只是驚愕的審視。

　但在楊儀看來,他那目中卻是刀鋒凜冽。

　楊儀只知道重生前自己所經歷的劇，但不會低估楊甯的野心跟手段，這一輩子,楊甯絕不會放過薛放。

　但以對這年心志的理解,薛放或許被蒙蔽一時，但絕不可能被蒙蔽一世,這也正是所害怕的。

　如果給薛放知道是楊家的人,等到將來毀天滅地之時，楊甯或許還能仗著主角芒獨善其,而在楊甯的腳下,通常是他們這些用來祭天的“無關要”的炮灰。

　只想安安穩穩,活自己這搖搖墜的生涯，跟楊甯俞星臣他們這些人糾葛越越好,當然,包括薛放，尤其是薛十七郎。

　楊儀本以為自己逃到羈縻州,便安然無恙了,除非死于瘴氣、蛇蟲,或者過于弱。

　但現在恍然明白，一步錯步步錯。

　不該來羈縻州，那就不到薛放,不到他，就不會糾纏不清，本以為離開酈,轉頭又得他來援手，謝過他也就罷了，居然還答應了他回去。

　就好像有一只看不著的手推著，把原本以為的命運打，而去迎接這變化莫測。

　沒有回答，反而先咳嗽起來。

　這咳嗽并非是假裝的，而是因為過于張，加上先前本就強忍著，此刻心如麻，一時咳的傴僂了子。

　一只手在腰間門輕輕一扶，同時另一只手在背上落。

　咳的淚影婆娑，只瞧見那悉的墨綠的戎袍，跟腰間門鏤紋泛黑的銀帶扣。

　楊儀突然想起之前人群的時候，薛放于萬人叢中游刃有余，攬著一躍而起。

　真是無比的羨慕他有這樣的格跟本事，自己練“八段錦”，唯一的希是讓自己的呼吸順暢，質略好些，跟薛十七相比，何止天壤之別。

　此刻，覺那只能抗萬鈞之力的手在背上過，他在盡量把力道放輕，試圖讓舒服些。

　楊儀心想：十七郎……不會對如何，至現在是這樣。

　他對甚至稱得上“”。

　狄聞關切地：“楊大夫怎麼了？”

　薛放一邊給順氣，一邊說道：“他就是這老病，質很不好。雖然能救治無數人，自己卻是這個樣子……簡直造化弄人。楊易，弄點水喝？”

　狄將軍忙道：“來人，上茶！十七……讓楊大夫坐！”

　薛放拉著到前頭的扶手椅邊兒上：“快坐下！”

　楊儀逐漸平靜下來。

　“多謝旅帥，多謝將軍。”的聲音沙啞，手還有點抖，從袖掏了好一陣才把手帕拿了出來：“將軍面前，不、不敢……”

　“啰嗦，”薛放不由分說把摁到椅子上，自己把手里的帕子搶了過來：“別。”

　薛十七郎俯，給那掛著殘淚的眼睛。

　他的作并不算溫，但對來說已然超過。

　“旅帥……”楊儀仰躲避。

　薛放不管那些，甚至嫌，把的下了一，將兩只眼睛跟半張臉都過了。

　正侍從端著茶來到跟前，看到這形，竟不敢張，十七郎把帕子放到楊儀手里，回取了一杯茶，旁若無人的：“喝一口吧。”

　楊儀知道他此時對好，但……也沒指好到這種無微不至的地步。

　尤其還當著狄將軍跟鄒永彥的面，狄聞那邊不敢抬頭去看，鄒旅帥就在旁邊不遠，驚訝地向下抿住，眼睛卻截然相反地向上瞪大。

　這恐怕是他們第一次看到薛十七郎如此微地對另一個人，就算是跟他形影不離的隋子云、戚峰，也未必勞他這般相待。

　狄將軍一貫的老謀深算，當然不會像是鄒旅帥那樣驚愕外，可他還是忍不住輕咳了聲。

　薛放聽見，轉頭看向狄聞：“您怎麼也咳起來？您這老當益壯的，比楊易強多了，這會兒可別東施效顰啊。”

　楊儀一聽，幾乎又忍不住。

　狄將軍卻笑道：“東施效顰，我還西子捧心呢，你小子里總會蹦出些出人意料的詞。貽笑大方。”

　薛放道：“這兒也沒幾個人，笑笑吧。”

　他這麼一說，鄒永彥反而不敢笑了。

　狄聞不管十七郎，只問楊儀：“楊大夫好些了？”

　楊儀正抿著水喝，聞言站起來：“多謝將軍，已然好多了，草民一時失態，還請見諒。”

　“無恙最好，”狄聞頷首：“那方才本帥所問之事……”

　楊儀平靜地回答：“回將軍，草民亦知道這京城太醫楊家的名頭。但我這種出寒微之人，又怎會跟赫赫有名的楊家有所牽扯呢，再說草民這輩子、從未去過京城，所以……咳……”

　“哦，”狄將軍長長地應了聲：“也是，天底下姓楊的何其多，不過只是看你的醫超群，一時就想到了楊家而已。”

　薛放在旁靜靜聽著，此刻接茬：“將軍，您這次怕是看走了眼，楊易要是太醫楊家的人，至于這孤零零一個無家可歸四流浪的？再者，瞧他這幅模樣，風雨大點兒也能要他的命，楊家的人豈會這樣虛。”

　“你難得有兩句正經的話，”狄聞看向楊儀，慨道：“說起來，那太醫楊家如今也有些人才凋零，大不如前了，據我所知楊家長房楊達資質平庸，他的兩位公子，只有長子還在太醫院，這也大抵是仗著家門的淵源，二公子竟是完全不通醫，只是游手好閑……二房的楊登本來前途無量，誰知偏偏命途多舛，如今膝下只有一位小姐。這太醫院正堂的位子，他們楊家卻是想也不能想了。”

　楊儀聽到他說“二房楊登、一位小姐”，長睫驀地抖了兩下。

　薛放沒吱聲。

　不過狄將軍卻留意到了他：“十七，你們家里也跟楊家有些淵源，此刻你不言語，總不會是因為我批駁他們，你小子心里又憋著罵人呢？”

　薛放這才抬頭：“我出來的早，誰知道府里跟哪家淵源不淵源的，犯不著為他們罵人。您也未免把我想的太壞了。”

　狄聞笑道：“你這子很有點像是你爹，我可不敢掉以輕心，誰知道你什麼時候憋出壞來。”

　薛放嗤道：“知道，在您心里只有韓青才是個乖寶寶。喲，人真不可念叨。”

　說曹，曹就到，韓青從外間門走了進來：“將軍，已經送了位頭人。”

　狄聞點頭：“他們怎麼說？”

　韓青道：“龍勒波說，請將軍參加晚上的傳火禮，說什麼……要借將軍您的威煞來震懾作祟的鬼魅。”

　狄聞道：“他說的莫非是那個羅剎鬼的傳聞？”

　“外頭的那些百姓也正因為錄奕的死議論紛紛。”韓青皺眉：“那位頭人看著也仿佛憂心忡忡。”

　薛放聽到這里：“為人不做虧心事，夜半敲門心不驚。”

　韓青瞥向他，狄聞問：“你又有什麼高見？”

　“高見不敢，卻有一點低見，”薛放一笑：“之前那位佛爺坐在高堂，被金銀珠寶環繞，樂不可支，底下那些祈福的人里不乏貧苦到吃一粒米都艱難的老弱，他卻視而不見，我說他是為富不仁，自招禍端。”

　狄將軍嘖了聲。

　鄒永彥在旁道：“十七，你莫非說這真是天降災禍，并非人為？”對鄒旅帥而言，這會兒把真兇過于那虛無的鬼魅，比毫無頭緒去尋真兇要容易的多了。

　薛放道：“我不信什麼天降，就算雷火，也多是巧合。最怕是有人借著鬼魔之名行殺戮之實。”

　鄒旅帥問：“可要真是人為，那又為什麼要對這德高重的錄奕佛爺下手？”

　“德高重四個字就罷了，狄將軍還勉強擔得起，那胖和尚也配？”薛放嗤之以鼻。

　狄聞道：“又來了，你不用拍馬屁，莫說錄奕，我也是擔不起的。”

　薛放一笑，卻看了眼旁的楊儀，見仿佛聽得出神，他繼續說道：“這大和尚招人恨的地方多著呢，比如斂財不仁，又或者私下有什麼別的咱們不知道的齷齪，只是……”

　“怎麼？”

　薛放斂笑：“今日我跟戚峰都在場，并不曾看到有兇手公然殺人，假如真兇只恨錄奕和尚一人，一擊得手再不犯案，這案子莫說是兩天，只怕兩年也未必告破。”

　“繞了一圈，原來又是找借口。”狄將軍先說了這一句，突然又一驚：“你說‘假如真兇只恨錄奕一人’，難道……”

　薛放了下頜：“將軍，我有個不太好的預……這浴佛節可還有兩天啊，難道真的只掉一顆腦袋？”

　“呸！”狄聞呵斥：“你這烏還不打住呢！”

　雖然有了巡檢司兵力坐鎮，但羈縻州的形還是極其復雜，尤其是在瀘江寨這里，之前巡檢司未到之前，幾個寨子之間門便沖突不斷，所以才有人頭谷一說。

　巡檢司到后，也經過了一段腥戰的時候，才總算有了如今的靖平局面。

　這太平來之不易，但也要小心維持，尤其是在浴佛節這樣的重大節日里出了佛爺被殺的駭人之事，趁早下才是正理，萬一再由此引發別的……或者導致百姓驚擾乃至局勢沖突，那這干系可就大了，只怕連狄將軍也要被問責。

　韓青跟鄒永彥留下，楊儀跟著薛放出了舍。

　薛放沒言語，自顧自負手而行。

　兩人一前一后，楊儀著一步之遙的薛放，回想方才在面見狄將軍時候的形。

　大概是的步子太輕，薛放停了停，回頭張。

　兩個人的目不期然對上，各自一愣。

　楊儀垂眸，薛放想說點什麼，卻還是轉開頭繼續往前走。

　“旅帥。”后楊儀開了口。

　薛放沒站住：“嗯？”

　“這次您來，怎麼沒帶著隋隊正。”

　“哦……他留著看家。”薛放回答了這句，補充：“他心細穩重，比戚峰妥當。”

　“曹家的事……”楊儀斟酌著用詞：“隋隊正都對您稟明了？”

　雖然楊儀的鋪墊已經夠自然，薛放還是覺到一點突兀。

　“怎麼忽然又提起這個？”他倒是沒認真多想，覺著大概是楊儀不太懂為何如此理曹家的案子，他解釋：“嬤嬤很跟我要什麼，這次他一反常態，再加上那一窩賊確實可恨，就給他料理了。”

　“我本來以為按照旅帥的子，不會瞞曹方回的真實份。”

　薛放道：“這不是我的意思。也是嬤嬤提議的。”

　楊儀怔住。

　薛放道：“他說什麼……若公開小曹是子的份，必然會引來無數非議之類的，隨便吧，人死都死了，在乎這些做什麼。他又說若被人指指點點，或者知道小曹已死，會影響到曹墨，呵。”

　“旅帥為何發笑。”

　薛放道：“曹墨年紀再小，到底也是個男兒，他要連什麼非議挫折都經不住，那小曹也是白養他了。”

　楊儀沉默。

　薛放問：“怎麼了？你覺著我說的不對？”

　“我……是在想，隋隊正必是很在意曹姑娘，才會這樣為著想，甚至屋及烏。”

　薛放嘆道：“要是嬤嬤能早點看出小曹是個姑娘，也許還不至于死，可惜……”

　楊儀把薛放看了又看，他問：“又看我做什麼？”

　“要早知道曹姑娘是兒，旅帥將如何。”

　“你問我？”薛放驚訝地，又笑道：“你這人，總問些‘假如’‘要是’‘倘若’，我真不喜歡弄這些，你我想，我很難跟你說明白。不過，如果早知道曹方回是個的，我興許立刻嬤嬤娶了。”

　楊儀盯著他：“那如果曹姑娘喜歡的不是隋隊正呢？”

　“這還有什麼挑揀的？子云人品相貌都不差，而且嫁給他才算是最好的選擇，不是麼？”

　“最好的……”

　“就像是嬤嬤說的，世人多非議，雖然小曹不錯，但一直以男子份行事，也未必會是所有人都贊且接的，看嬤嬤那樣倒是不在乎，他們兩又認得，素來也對脾氣，這簡直是夫復何求。”薛放說到這里，重又意興闌珊：“罷了，說這些做什麼，謀劃的有鼻子有眼的，有什麼用？”

　豆子著向這邊奔來，斧頭跟屠竹跟在后，卻不見戚峰。

　薛放問起來，斧頭往后一指，說道：“戚隊正在那呢。”

　十七郎定睛一瞧，才發現戚峰被幾個擺夷孩兒圍在中間門，他的鬢邊還著兩朵新鮮采摘的艷山茶，笑容滿臉地跟那些孩不知說著什麼。

　“好家伙，”薛放吃了一驚：“這還左右逢源，左擁右抱呢。”

　戚峰人生得高，格壯碩，臉膛微黑，濃眉大眼，正是本地孩子最喜歡的男子類型，方才他們在江邊等待薛放楊儀，便有幾個孩子圍上來搭訕。

　雖然言語流有些艱難，但這些孩兒個個容貌秀麗，笑容燦爛，熱切而自然，連一向不解風的戚峰都不由被染了。

　等戚峰發現他們在此等候，告別了那些子奔來后，薛放道：“你還知道回來？看看你剛才那樣，活進了妖的豬八戒。”

　戚峰笑道：“我是豬八戒，誰是唐僧？”他打量著，笑對楊儀道：“我看必然是你。要不十七怎麼百般叮囑我好生照看著，生恐有妖怪把你抓了去。”

　楊儀一愣。薛放斥道：“顯你有了？再胡說八道，就把你留在這兒。”

　戚峰問：“留我干嗎？這瀘江巡檢司又不缺人。”

　“狄將軍正愁地方不寧呢，把你留在這里，就當和親了。”

　戚峰想不到自己堂堂八尺男兒還有這種意外之效用。

　鄒永彥快步走過來招呼，給他們準備了下榻之。

　中午吃過飯，楊儀喝了藥，又歇了半個時辰，神顯見好多了。

　黃昏將至，瀘江邊上沿岸點起了一的火把，另一側卻是一串串燈籠，中間門排布著些花環寶傘之類。

　幽幽的樂聲不時從各傳來，瀘江寨不乏優秀的樂手，他們這兒的樂奏也跟中原不同，多用的是蘆笙，骨笛之類，曲調別風。

　月從東出，晃晃悠悠地倒影在江面上。月跟燈火相輝映，搭配著樂聲，笑聲，這一刻，完全沒有了白日的驚怖恐慌，出一悠然的閑適。

　楊儀緩步走到江邊，抬頭看看天上天月，江面水火，眼眶不由潤起來。

　為何會來羈縻州？這曾是心之所向，是以為避禍的世外之地，也曾是后悔來的地方。

　而讓心起意的那個人，卻是……

　“岸邊的石頭最，別靠太近。”聲音從后傳來，不用回頭也知道是誰。

　楊儀往后退了半步，薛放走過來：“再說了，萬一這水里有個水鬼之類的，一把抓住了你，漆黑黑的救都沒法兒救。”

　楊儀回頭，看著他戲謔的臉，這兩句話功地將心里才泛出的那點惆悵打散。

　“旅帥不是要去陪著狄將軍麼？”又往旁邊退了退，跟他隔開了些距離。

　“那兒人多，我不耐煩。”薛放左顧右盼，看到一塊突起的巖石，“到這兒，看的還能清楚些。”

　楊儀打量著，爬上去卻會有點艱難：“還是別靠著石頭，此，怕有蛇蟲。”

　薛放借著火看了看：“干凈著呢，你膽子這樣小。再說這兒火這麼多，等會兒還要燒一場，哪家的蛇蟲這麼沒眼著急過來烤火？”

　楊儀的角忍不住又上揚，便走到石頭旁，想找個方向爬上去。

　冷不防薛放抬手在腰間門一握一舉，楊儀冷不防，汗倒豎。

　生恐他嫌棄自己爬不，或順手托那更不能到之，于是趕力手腳并用，姿態狼狽地上了巖石。

　薛放這才縱一躍，瀟灑輕快地跳了上去：“本來想今日回酈，這麼一耽擱不知要怎麼樣了。”

　楊儀不敢起，便只坐著，薛放的袍擺被江風吹，拂到的臉上，抿了抿鬢邊的發，轉開頭。

　“怎麼不說話？”薛放垂眸：“你答應跟我回去的，可別又反悔。”

　楊儀確實有點反悔，可不能跟他說：“旅帥不是要回京嗎？”

　薛放俯：“怎麼又說這個。”

　“忽然想起來而已，”楊儀道：“白日聽將軍說……旅帥跟那太醫楊家相識，不知是個什麼淵源？”

　“其實也沒什麼，就是以前家里有病人，他家經常過去給診看，一來二去就認得了。”薛放回答了這句，瞥著夜中依舊蒼白的臉：“你呢？”

　“我？”楊儀猛地抬頭。

　兩人一個站著一個坐著，目相對，薛放道：“你從不說你的事，好像是藏著什麼、，不肯人知道。”

　江風潤，風里好像還帶著花的香氣。

　不知哪里伴著樂聲，有青年男對唱，用的是擺夷語，雖然聽不懂，但脈脈之中仿佛帶著幾分哀怨。

　“與其說，不如說是不堪回首。”

　薛放道：“你說？”

　楊儀看著那凜凜波的江面：“我從小……是跟娘親相依為命，我的醫便是跟學的，的醫高明，可子古怪，有一次我問我的父親是誰，的臉變得很可怕，說他已經死了。從那之后我不敢再問。”

　薛放盯著，一，卻沒出聲。

　楊儀道：“原本我是不想學醫的，實在是……太苦。但只要我做對了，我娘就會很高興，所以我也逐漸地習慣。我娘……時不時地拿些、拿些尸首回家，大部分都是些飛禽走，但……”

　薛放意思到那些“飛禽走”絕不是用來吃那麼簡單，他的心突然揪起。

　楊儀把沒說完的咽下，抬頭：“你不是問我為何像是冷屠夫麼？因為我娘跟我說，剖開尸首的時候，手一定要穩。”舉起雙手仔細打量：“那次弄了一只活的兔子給我，我不忍心，就握著我的手，我去切開它。我現在還記得那兔子掙扎時候，心砰砰地躍……我娘說，因為我的緣故，這兔子死的很痛苦。”

　薛放再也忍不住了：“這是什麼人！”

　楊儀輕聲道：“不要這樣說我娘親，只是想讓我為最出的大夫而已，但知道我做不，我這輩子，總是做不好任何一件事，會讓所有人失，包括我自己。”喃喃說著，思緒卻已經沉淀在那令人黯然的一生遭遇之中。

　“楊易！”薛放俯，一把將從巖石上扯了起來：“不許這樣說！”

　月燈影中，他的眼睛好似有烈焰灼然。

　楊儀鎮定地著薛十七郎明顯憤怒的表：“遲早有一天，旅帥你……”

　“哞……嗡……”巨大的牛號角聲響起，這是傳火禮將開始的預告。