火閃爍,了驚的鄉民百姓們有的跪地哭，有的慌忙逃離，岸邊的火龍跟江上的法臺還在燃燒,微紅的火照著竄的人群，芒明滅,憧憧影，出一種難以言說的驚怖。

　夜助長著人心中的恐懼，黑暗中有人暈倒,有人傷,有人在推之下不由己地落水,有人到跌落的火把紙扎,上的也跟著起火，引發更大的。

　就好像有鬼魅潛伏在人群中伺機手,可怕的氛圍迅速彌漫，簡直比白日在佛堂的那場還要令人恐慌。

　薛放把楊儀推到趕來的戚峰屠竹旁，自己向著高臺上沖去。

　就在狄將軍一頭栽倒的瞬間,十七郎的影好像夜中的梟鷹,自人群的頭頂狂風一樣掠過。

　沒有等狄將軍跌落，薛放一把將人抓住，扭腰縱,重新上了高臺。

　此時龍勒波卓英等才反應過來,跟隨狄聞的侍衛也慌忙上來救護。

　天將明。

　瀘江上籠罩起了一層白的濃霧,霧氣之中,約還有縷縷煙氣彌散。

　江岸邊上,昨夜燃燒的灰燼今日本該墜江中，但因無人收拾，便剩了好些沒有燒盡的竹枝骨架,楞眼一看，仿佛是什麼奇異巨的殘骸。

　有的竹枝上還有些許余燼，散發著白煙。

　“嚓嚓！”

　濃霧中腳步聲響起，一隊巡檢司的士兵沿著江面巡邏過來。一邊看岸上，一邊時不時地打量江水中。

　“真是活見鬼，好好的浴佛節竟了這樣，若說沒有人搗鬼，我可不信。”有個士兵抱怨。

　另一個道：“你怎麼知道是有人搗鬼，三寨的鄉民都在說是羅剎鬼作祟，你沒聽見？”

　“那羅剎鬼到底是個什麼？這兩天我也總聽鄉民們地在說。”

　有一個消息靈通的士兵道：“瀘江三寨這里的人都信佛，這羅剎鬼據說是佛教里能吃人的惡鬼，紅頭發綠眼睛，面目猙獰極其可怕。”

　“這只是傳說而已，怎能當真？”

　“怎麼當不了真，就說……十多年前，這里就鬧過一次羅剎鬼。”

　“啊？”

　“那是在這里的小彌寨，羅剎鬼現世，一夜之間吸食了小彌半個村的人的氣，導致一百多人死，當時是小彌的頭人卓英發現羅剎鬼的真，三寨的頭人聯手將羅剎鬼鎮，這才度過了那場災禍。”

　“羅剎鬼的真？那是什麼？”士兵驚奇的問。

　“據說是小彌寨的一戶人家，他們這里的人說羅剎鬼一般是不會現形，只會借人轉生。”

　“那怎麼就認定誰是羅剎鬼轉生？”

　“有個緣故，羅剎鬼如果是男人，就會相貌極其丑陋，但如果是人，便會若天仙，這樣才能迷人，小彌寨的那戶人家，木桃葉的，就是方圓百里難得一見的人，據說每次出門，連樹上的鳥跟林子里的野都會忍不住停下來看……”

　正說著，前方同樣傳來腳步聲，幾個士兵停下來，定睛看時，卻見濃霧中走出一隊人，領頭的那人面冷峻，正是津口巡檢司的韓青。

　士兵們趕忙行禮，韓青盯著前頭嚼舌的兩人：“你們來熄滅余火，查看有無墜江之人，不是讓你們在這里閑聊的！”

　士兵們慌忙認錯。

　韓青道：“若再犯便責打二十軍！”帶人走了。

　士兵們心有余悸，其中一人小聲道：“咱們韓旅帥簡直比羅剎鬼還可怕。”

　“噓，你不想要命了……趕走吧。”

　韓青一路往前方的佛院舍走去。

　他留意到地面上時不時會看到殘存的跡，應該是昨夜狼狽逃竄的鄉民們傷留下的。

　韓青盯著看了會兒，漠然抬眸，就仿佛什麼也沒看見。

　舍這里，龍勒波跟卓英兩個昨夜并沒有各自回寨，而也是在這里混了一宿。

　兩人誰都沒有睡好，天不亮便出來探問狄將軍如何。

　此刻看到韓青回來，卓英忙招呼：“韓旅帥。可找到桑普了？”

　韓青道：“士兵們還在沿江搜尋，兩位頭人不必過于焦慮，桑寨主通水，就算不小心落水也未必有事。”

　龍勒波跟卓英對視了一眼，龍勒波道：“我跟卓英想了一夜，就怕桑普并不是落水那麼簡單。”

　韓青皺眉：“這是何意？”

　卓英言又止，低了聲音道：“韓旅帥，昨夜在船上飲宴，傳火禮開始前我還去過桑普，還以為他是在……我就沒留意，現在想想，十分可疑。我早先人去問那個昨夜給桑普拉到房的阿，卻怎麼也找不到人！你說這……”

　韓青道：“還有人不見了？卓寨主為何不早跟我說？”

　“我原先并沒有就……”卓英剛要解釋，里頭有侍從出來：“韓旅帥，將軍醒了，您進去回話。”

　韓青只得道了聲“失陪”。

　等韓青后，龍勒波問卓英：“如果昨晚上真的是在船上出了事，那麼……那木排上的……”

　卓英打了個寒噤：“或許、是我多心了。不可能是桑普！”

　龍勒波瞇起眼睛：“先是錄奕，又是桑普，你不覺著這羅剎鬼是沖著我們來的嗎？”

　卓英渾發冷：“別說了！”

　龍勒波呵呵笑了聲，見左右無人，便低聲音道：“怕什麼？當年的羅剎鬼那麼難纏，還不是被咱們置了，卓英，你的刀子是不是該磨一磨了。”

　卓英的手抖了抖，忍不住了腰間的匕首。龍勒波看了眼：“這匕首上是有羅剎鬼的的，再殺幾個又能怎麼樣？”

　“可現在桑普不知生死，錄奕……”

　“沒了兩個老東西算什麼，你我不是都有兒子麼？也該讓年輕的頭狼試試獠牙了。”

　舍里間。

　狄聞斜靠在床頭：“事已至此，沒有別的法子，只能盡快查明就是……”停了停：“昨夜死傷者多？”

　鄒永彥低著頭道：“傷者有十幾人，踩踏而死的兩人，落水的一個。”

　其實鄒永彥所說“傷者”，已經算是傷的有些嚴重的了，那些撞之類的傷，只要能的，他便沒敢報出來。

　狄聞聞言皺眉，不由地嘆了口氣：“真是怕什麼來什麼……竹排上那個是誰，查明了麼？”

　“這……”鄒永彥越發不敢開口，謹慎地：“遠遠看著確實像是一個人，不過昨晚上鄉民大，那竹排又向著下游而去，攔截不及，現在還未能找回。”

　薛放在旁邊揣著手不言語，角了。

　狄聞道：“怎麼了十七郎，想說什麼？”

　薛放道：“鄒旅帥是不想將軍在這會兒憂心，但我想這件事不可不說。”

　鄒永彥看向他，薛放道：“中彌寨的頭人桑普，據說……從昨晚傳火禮之前便不見了蹤跡，直到現在都沒找到人。”

　狄聞的眼睛睜大，然后便猛地咳嗽起來。

　鄒永彥趕忙上前扶住，又略帶責怪地看了薛放一眼：“薛旅帥，何必在這時候說出來讓將軍憂心呢。”

　狄聞咳了一陣，擺擺手：“這種事確實不該瞞，桑普不是尋常鄉民，是中彌寨的首領，倘若出了事……罷了，只盼不至如此。”說到這里，狄將軍左顧右盼，“韓青呢？”

　鄒永彥忙道：“韓旅帥從昨夜就帶人維持巡查，又調了人手往下游去找那竹排，至今未回。”

　正說著，韓青回話，也將桑普昨晚可能船上出事以及那失蹤的事一并告訴。

　狄將軍的眉頭皺的更：“真是一波未平一波又起啊，那竹排可找到了？”

　韓青道：“鄒旅帥這里的二百人，跟我所帶一百人都派了出去，又調了三寨通水的船工，應該很快就會有消息，將軍莫要掛心。”

　狄聞道：“我又怎麼能不掛心，唉。”

　此時有士兵進來急報，說是已經找到那竹排，船工正想法兒往回拖運。韓青看了眼狄將軍，狄聞道：“你全權置就是。”

　韓青便道：“仵作趕去查看現場，要是無法把竹排跟……尸首一起帶回，就先顧尸首。”

　士兵離開，韓青又對狄聞道：“將軍，請許我親自前去。”

　狄聞微微頷首：“鄒……”看了眼鄒永彥，又打住，只道：“你先去。”

　韓青行禮退出。狄聞才看向一般的薛放：“你昨日說什麼……真兇只恨錄奕一人就無事，現在好，又出來了一個，我想也不用僥幸了，那木排上的十有**是桑普。”

　他咳嗽了兩聲，又道：“如果真是這樣，對方怕是沖著三寨的頭人來的、也許……”他的目沉沉，“還有巡檢司也不一定。”

　鄒永彥驚道：“沖我們？”脖子一陣發涼。

　狄聞著薛放：“龍勒波跟卓英都在，你……留神他們的蹤跡，多派人手，就算防患于未然吧。”

　薛放應聲。狄聞又道：“那個楊、咳……”

　“楊易？將軍要傳他麼？”

　“不，不是……”狄聞深深呼吸：“你帶他一起、跟韓青去現場吧。”

　薛放嘖了聲：“我以為您是想楊易來給自己看子的，怎麼想他去看那個？到底哪頭重要？再說韓青了瀘江這兒的仵作，又干嗎上楊易？他可是個大夫不是驗尸的。”

　狄聞道：“我這是老病，我自己知道……一時還死不了。自然要顧當務之急，楊易雖非仵作，但你我都知道他比仵作能耐，再說，多一個人，多一雙眼睛。”

　薛放著他：“將軍……”

　狄聞沒容他說完：“快去吧，韓青作快，別他已經到了你還……瀘江三寨，不能。”

　薛放咬了咬：“那好吧。等我們回來，您可得答應讓楊易給您看看。”

　狄聞一笑，抬眸看向薛放：“你對楊易，真的是極為信任。除了戚峰跟隋子云，沒見過你這樣相信一個人。”

　“那是當然，”薛放轉要走，又回頭對狄聞道：“我索跟您說了吧，昨兒晚上都一鍋粥的時候，要不是楊儀指著臺上說您的形不太對，我去救，您這一頭可就結結實實栽在地上了。”

　狄聞驚愕，剛要問他，薛放已經快步出門去了。

　十七郎急急走出舍，他也知道韓青作很快，而自己還得去楊儀，怕真的趕不上他。

　可出屋門的時候，他卻驚訝的發現韓青沒有離開，而是站在門口，正跟一個人說話。

　那人正是狄小玉。

　薛放的耳力極佳，凝神一聽，便聽狄小玉說道：“我不是……只是問問……”

　韓青道：“你可對別人……”

　才說到這里他已經察覺有人，轉頭，一雙銳利的眼睛看向薛放。

　十七郎負手在腰后，淡淡瞥他一眼：“這大早上你可夠忙的。”

　狄小玉往日看了他，都會很親熱，此時卻沒有主靠近，只了聲：“十七哥。”

　薛放道：“狄將軍的有恙，你別在這兒干些無用的，還不進去好生伺候著？那可是你親爹。”

　狄小玉被訓斥，急忙答應：“我就去。”低著頭匆匆了。

　韓青看了一眼，轉出門。

　“韓旅帥稍等，”薛放微笑：“將軍有命，讓我跟你同行。”

　昨夜楊儀也幾乎一宿不眠。

　這次的傷者，比在佛堂更多，只看過了兩個，就被薛放拉了出去。

　薛放道：“這兒什麼人都有，你的又差，我不放心。你跟屠竹他們回去，今夜不要外出。”

　“旅帥自去忙，我在這里不往別去。”楊儀聽不得耳畔那些慘哭痛呼，忙著要走。

　“回來，”薛放揪住的領：“你給我把神跟子養好，有更重要的人等你去看。”

　“誰……”幾乎才問了一個字，楊儀就猜到了，“可是狄將軍邊的隨從說了，這是將軍的舊疾，不用我。”

　當時狄聞墜下，被薛放所救，楊儀被戚峰屠竹護著好不容易到臺前。

　可狄將軍的近侍警惕的很，只說是狄聞的舊疾復發，并沒有容近。

　楊儀也知這是對他們不信任，既然如此也不便手。

　一來，對方乃是封疆大吏，份地位舉足輕重。

　另外說實話，也沒有十足把握，萬一有個差池……或者再生出如同先前牛馬棧卓瑞一般的“意外”，這次可不僅是有事，更會連累薛放。

　薛放道：“他們都是傻子，不認好歹。等將軍醒來我跟他說。”

　楊儀飛快一想，指著在場兩名傷者：“那人的脾臟怕是有損，若不救治命只在須臾，那人頭被塊住，要立刻疏通……我做完了這兩個再走。”

　薛放吸氣，終于招手把戚峰來：“給我聽好，只這兩個。弄完后立刻把他給我提回房。”

　可話雖如此，等真的到戚峰看著，戚峰卻沒能照薛放代的做。

　傷的人里，男老都有，看著那些痛苦的面龐，稚的啼哭，哀聲的求救，戚峰又怎能鐵石心腸？

　他只懂殺人，他的手習慣了取人命，如今只恨自己竟幫不上忙，他幫不了，又怎能阻止楊儀去救人？

　眼見半個時辰過去了，戚峰也放棄了勸楊儀回去……他當然可以如薛放所說一把將揪走，可……

　叮鈴鈴，是銀鐲銀鈴的響聲，戚峰猛地轉頭，見正是那擺夷佩佩。

　佩佩手里提著個罐子，臉還是紅撲撲的，眼睛瞪得大大的，四打量。戚峰以為又是來糾纏自己的，便道：“你來干什麼？這里不是你呆的地方。”

　佩佩看著他，眼睛里漾出笑意，又著正半跪地上在給一人合傷口的楊儀：“那是大夫嗎？”

　不等戚峰開口，提著罐子跑到楊儀跟前：“這里是我跟阿爺用采的草藥制的傷藥膏，阿爺聽說有人傷，就讓我拿來救人了。”

　楊儀看一眼，有些疑。

　佩佩自己把罐子打開：“你看看。”

　楊儀打開罐子聞了聞，又用手抹了點出來，黑綠的藥膏，散發著青草跟藥氣，楊儀道：“三七，薊草，地榆，黃，艾葉……”

　佩佩的眼中閃出又驚喜又佩服的：“這是我阿爺特制的，還有兩種你一定猜不出來。”

　楊儀靠近了細嗅，又將藥膏在指尖抹開了些，發現是仿佛有些細細的黑，可連也確實認不出是什麼。

　佩佩外頭問道：“大夫，你看能用嗎？”像是故意一樣，的笑里著點狡黠：“你敢用嗎？”

　楊儀察覺這藥膏里所含的確實都是解毒消腫，清熱止的草藥，方才正愁這麼多傷者，藥卻匱乏，如今見佩佩這麼說，便道：“多謝姑娘。”

　佩佩微微詫異地著，楊儀挑了些藥膏，正給自己剛合了傷口的那鄉民涂，不料那鄉民卻掙扎起來：“羅剎鬼、羅剎鬼的脈，又要來害人！拿開，拿開這東西！”

　其他的人聽見吵嚷，一時忘了□□，都看過來，當看見佩佩的時候，有人驚聲道：“走開！羅剎鬼的骨！”有人竟抓起邊的東西向著佩佩扔了過來！

　戚峰本在旁看著，此時忙上前揮手一擋，把那些東西都擋下了，可其中一塊尖銳的石頭在他手臂上劃過，竟是立刻劃出一道傷口，立刻涌出。

　楊儀吃了一驚，起喝道：“都別吵嚷！”

　在這里忙碌半宿，這些人都知道是極利落能為的大夫，被喝止，這才慢慢停了。

　可還是小聲道：“羅剎鬼的東西不能用……是來害人的。”

　佩佩卻跳起來去看戚峰的傷：“阿哥？”的大眼睛里有淚水晃。

　戚峰皺眉，他不懂安姑娘，就只滿不在乎地說道：“一點小皮外傷，怕什麼？”

　楊儀雖聽過羅剎鬼的傳聞，可沒想到這些鄉民竟對佩佩如此抵，覺著佩佩帶來的必定是療傷的好藥，可看這個架勢，他們竟都不愿意用。

　誰知這會兒佩佩捧起那藥罐著戚峰，似乎想讓戚峰用，又擔心他也抵，便只猶豫地著他。

　戚峰倒是不傻，一下子明白了姑娘的意思。

　他才不在乎那些，立刻挑了藥，抹在自己的傷口上，戚峰回頭看著楊儀：“楊易你給我看看，這到底是療傷的藥呢，還是要人命的？嘶……有點涼涼的，倒用。”

　楊儀細看他傷口，被藥膏涂，傷口的被阻住，甚至大有收斂的勢頭，雖然尋常藥效一時未必就能發出，但楊儀幾乎立刻確認，這確實是難得的療傷好藥。

　楊儀點點頭，佩佩著的神，此刻悄悄地靠近了些，對楊儀道：“其中有一個，是棕櫚炭。阿爺說是很收斂的，另一樣東西、嘻……稀罕的很，你自個兒想去，我是絕不能說的，不然阿爺會打死我。”

　就這樣，楊儀忙碌了大半宿，最后戚峰實在心虛的不，加上瀘江的大夫給鄒永彥急調了好些，人都料理的七七八八，楊儀才跟著戚峰回了房中。

　雖然倒下，腦中還想著今日的種種，佛堂的大佛爺，江心的火人，以及臉很不好的狄將軍……還有那神貌的佩佩姑娘送來的那一壇藥。

　“棕櫚炭……味，棕炭……炭有收斂固的功效，怪道那藥起效最快，可另一樣是什麼呢？”

　楊儀想著想著，不由了夢鄉。

　等屠竹在自己的時候，正夢見的手也給昨夜鄉民扔出的石頭劃破，也敷了那藥，清清涼涼的很人用。

　醒來后才發現是豆子在自己的手背，楊儀笑自己魔怔，聽說薛放要帶自己往瀘江下游去，趕著收拾。

　屠竹提醒：“先生的頭發有些了。”

　楊儀舉手去打理，手指掠過發，而潤澤的長發繞在指間，兩日沒有洗頭，頓覺不太清爽，暗暗打算空整理整理。

　正起意，腦中靈乍現，終于知道佩佩姑娘那藥里的另一味是什麼了。

　瀘江邊，白霧濛濛，幾匹馬立在道上，霧氣里時不時傳出馬兒噴鼻子的響。

　韓青回頭，著旁邊的馬車，冷笑連連。

　薛放立刻盯了過去：“怎麼了韓旅帥，有話就說有屁快放，你怎麼只跟馬兒一樣噴響鼻呢。”

　韓青道：“咱們是去看那尸首，快去快回，為何還要弄一輛馬車，難道薛旅帥已經貴到這種地步了？”

　薛放笑道：“原來韓旅帥是眼熱了。”

　說話間，楊儀被戚峰拉著向這邊快步走來，豆子蹦蹦跳跳地在前頭引路。

　韓青眼神一沉：“他？”

　薛放卻見戚峰不知輕重，只顧大步流星向前，拉扯的楊儀像是要平地飛起。

　十七郎實在忍無可忍，放開馬韁繩自己迎了過去：“混賬東西，讓你放風箏來了？”