薛放趕了過去,飛起一腳把戚峰踹開：“你跑這兒放風箏來了？”

　戚隊正法敏捷地躲開，覺著此乃無妄之災：“他磨磨蹭蹭走的很慢，我這不是怕耽擱了旅帥的正事嗎？”

　薛放把楊儀拉過去，看已經把昨兒那套裳換了,可新換的這長衫下擺卻不知打哪蹭了好些灰。

　十七郎只覺這一抹灰很是礙眼,遂自然而然地俯把那衫擺上拍了拍：“沒磕著吧？”

　楊儀卻看著前方在馬上的韓青，一戎裝的韓旅帥雙目幽沉,正凝視著。

　而前方路邊,原本蹦蹦竄竄的豆子也停止不前，它仰頭對著韓青汪汪了兩聲,兩只耳朵都隨著顛。

　瀘江下游,十幾個水手拉著纖繩,喊著號子,將江中已經燒得差不多了的竹排往岸上拉過來。

　韓青站在岸邊，手叉在腰間,肅然地盯著越來越近的竹排。

　他的耳畔，清晰地聽見后不遠薛放在訓話：“你是不是沒長耳朵,把我昨晚說的都當耳旁風？”

　韓青回頭瞥去,他本以為薛放是在訓斥戚峰,誰知才轉頭，就看到戚隊正儼然搖晃著來到旁，而那邊薛放低頭瞪著的的人,是楊儀。

　韓青很詫異，挑了挑眉。

　戚峰卻道：“那個黑乎乎的……就是尸首？”

　韓青重新回：“不錯。”

　戚峰道：“燒這個熊樣,神仙也認不出他是誰。這還怎麼查？”

　韓青淡淡道：“神仙認不出來，你們這兒不是有個寶貝嗎？”

　“寶貝？”戚峰疑。

　韓青道：“就是你們薛旅帥捧在手心怕飛了的那個寶貝。”

　戚峰竟是沒轉過彎來。

　韓青見狀，也懶得給他解釋。

　而此時,只聽楊儀回了句什麼，薛十七郎便跟吞了火藥一樣：“你就不長記吧……等把你自個兒累死過去，看誰救你！”

　他噴了這句，意猶未盡似的又咬牙道：“若早跟我說你昨晚上沒回去，今兒我才不許你來。自己子什麼斤兩不知道？”

　韓青的目恍惚了一下：薛放這人，口心。

　明明關心的了不得，還做一副叱罵的腔調。

　戚峰也注意到了，了脖子他說：“昨兒晚上楊先生救治那些傷的鄉民，天快亮才回去，你別看他子骨弱的一口氣就能吹倒，關鍵時候他比你我頂用多了。”

　韓青道：“哦？”

　戚峰看看自己的大手：“他昨晚上救了至八個人的命，你能嗎？”

　韓青微微揚首，盯著木排上那仿佛是一段烏焦木似的東西：“我不是大夫，我有我自己的差使，也不必跟大夫相提并論。什麼人干什麼樣兒的事，劊子手砍頭，將士殺人，大夫救命，天經地義。”

　戚峰覺哪里有點不對，但他一向不是個敏于言語的人，被韓青以籠統的大道理掩過，他竟不知如何應答。

　后卻是薛放的聲音：“沒人說不該專司其職，可承認他人的無私無懼，舍忘己，有那麼難嗎，韓旅帥。”

　戚峰聽了這句，心里才舒坦了。

　是啊，他的本意是夸贊楊儀，卻給韓青一句話弄的轉了向，反而顯得他夸大其詞似的。

　但只要昨夜在場的人，都是有目共睹，就算是救命的大夫，也未必如楊儀一般舍生忘死的去拼命救人。

　韓青淡淡道：“沒那麼難，至對于薛旅帥而言，您可是真恨不得把楊大夫頂在頭上，對待貴府祠堂牌位也不過如此。”

　“你這個人……”薛放斜睨他，剛要開口，袖給人一拉，是跟著走過來的楊儀。

　楊儀著前方的那木炭人，適時地問：“旅帥可看出什麼來了？”

　薛放忙扭頭：“黑乎乎的，真丑。”

　楊儀道：“看他的左耳上是不是掛著一串耳墜？”

　薛放跟戚峰兩人忙看過去，卻見也是黑乎乎的，不曉得是何。

　十七郎問：“那是耳墜？這是個……”

　“男子，”楊儀在他想錯之前提醒：“旅帥忘了，本地的男人都只在左耳上掛耳墜。”

　薛放吁了口氣：“我說這不太像是個人呢。”

　戚峰道：“耳墜又能說明什麼？”

　楊儀道：“昨日將軍傳我的時候，正是瀘江三寨的幾位頭人出門，當時龍寨主戴的是一顆蠟珠子，桑寨主是一枚狼牙，卓寨主是一串玉石……”

　薛放著下頜：“你看的倒是清楚的，我以為只有孩子在會在意這些玩意。”

　十七郎這句話是隨口提起，因為就他自己而言，他雖然跟那三個人在屋相過不短時間，也知道他們奇裝異服，戴著耳墜，但卻從沒仔細盯著看過，所以對于什麼質地款式，竟是模糊一無所知。

　興許是因為男子的份，在他的認知之中，那種件就是不屬于男人的，自然就沒有認真看的興趣。

　楊儀卻給薛放這句話弄的心里一驚。

　薛放這話歪打正著，楊儀平時確實不至于心細到這種地步，可畢竟是子的份，看到那種琳瑯的耳飾，又戴在男人上，當然就好奇加倍，便格外留意打量過。

　此刻自然不免心虛。

　戚峰已經躍躍試：“不是說桑普不見了麼？要是狼牙，那應該就是他沒跑了吧。”

　才說到這里，忽然有船工大了聲，指著江面，原來那竹排被燒了許久，固定的繩索早就毀了，只是一時沒有散開，如今給大家拉了半天，竹排開裂，上頭殘存的東西陸陸續續順著隙掉江，而那尸首也跟著搖搖墜。

　這會兒已經不能再用蠻力拉扯了。

　韓青跟戚峰往前走了一步，韓青正催促眾人：“快，去把那尸首弄上來！”

　竹排距離岸邊還有差不多大半步，加上早就散架，哪里還有人敢上去。

　跟韓青同來的仵作盡量探頭向前看，可也看不出什麼來。

　水手們的驚呼聲逐漸大了，原來那尸首的一條已經浸江水中，稍有不慎就會整個墜落。

　薛放道：“這尸首燒得外焦里，要是稍微一，那什麼勞什子耳墜也就沒了。”

　戚峰早躍到岸邊，打量了一下，縱跳上竹排。

　他腳下的竹排頓時分開兩截，戚峰不住搖晃。

　水手們大小心，戚峰看著前方歪著的尸首，那被燒得面目全非的東西出格外猙獰的牙齒，好像在沖著他笑。

　戚隊正克制著心里的不適，找準角度沖了過去。

　但他低估了自己的重，竹排驟然裂開，那烏黑的焦尸如同詐尸似的搖了搖，一頭栽向水中。

　戚峰不顧一切沖過去，用力一扯，總算及時在焦尸干枯生的頭皮上抓了把，但他自己也跟著站立不穩，險象環生。

　岸上的水手們看著這一幕，大概是被戚隊正的勇氣激勵，又有幾人縱跳水中幫忙。

　這時戚峰一邊試圖穩住雙腳，一邊力掐著那尸首的頭顱往上扯，可偏偏焦尸的肩膀被開裂的長竹擋住，卡的很，竟如拉鋸一樣艱難。

　“耳墜子！”岸上薛放東張西，向著那邊打量：“小心他的耳朵！”

　戚峰此刻哪里還顧得上什麼耳朵，能揪住那顆干癟的頭已經不錯了，且他還得盡量讓自己別掉下去。

　幾個水手力向著他的方向游來，場面慌，所以極有人注意，水手之中還夾雜著一只狗，正是豆子。

　大概是因為跟戚峰的早非以前可比，豆子察覺戚峰有難，便也跟著沖了下水，它的型小，作卻靈活，竟比那些水手更快地游到了竹排旁邊。

　戚峰正已經是強弩之末，看到豆子，驚喜加：“豆子，豆……”才了一聲，腳下的竹筒劇烈晃。

　戚隊正“啊”地了聲，整個人往前栽倒，但他毅力可嘉，手中居然還是沒有松開那焦尸。

　這場景看起來就仿佛是那烏黑的尸首把他帶著一起落了水中。

　等到水手們游過去及時地拉住戚峰，眾人七手八腳上岸后，還沒來得及息，突然有個人厲聲大：“啊啊這是什麼……”

　眾人扭頭，赫然發現戚峰手里提著的只有一個東西，黑乎乎圓溜溜難看之極。

　仔細看，原來是被從頸間撕開了的一顆“頭”，正呲牙咧地歪在地上，至于尸首，竟不知斷到哪里去了。

　水手們如避鬼怪一樣趕忙從戚峰旁退開，好像怕那頭顱竄起咬人。

　只有戚隊正不嫌棄那頭顱的可怖，忙去打量。

　戚峰找的當然是那頭的左耳，而方才經過他那力撕扯，加上各種撞，這死人頭的耳垂果然不翼而飛，大概是沉到了江底某，這可是比尸首更難尋回的。

　正在失，忽然眾人又是一聲驚，原來是豆子上岸，拼命搖晃自己沾的，將好些水珠都淋在旁邊人的上。

　豆子顛顛地跑到戚峰跟前，張口吐出一。

　圍觀者發出倒吸冷氣的聲音，戚峰低頭一看，頓時喜形于：“豆子！”他一把將豆子攬了過去，親熱地豆子的腦袋。

　薛放也有些意外：“喲……真是人狗同心啊。”

　原來豆子吐出來的，赫然正是那失蹤了的耳朵，那耳朵被燒的萎起來，只有一點了，耳墜也被燒得幾乎跟它為一，但仔細看，依舊能看出彎彎的狼牙形狀。

　水手們忙了半天，終于把那尸首打撈起來，放在岸上。

　瀘江的仵作趕忙驗看，可尸首已經被燒得如同溜溜的焦木，何況又在水里泡了半天，就算最有經驗的仵作也無能為力，只能靠尸首上殘存的件佐證。

　所幸除了那失而復得的耳墜外，這焦尸的手上也有兩個戒子，只要拿給悉桑普的人，應該會認出。

　韓青并沒有靠前，遠遠地站著打量。

　薛放道：“有那個耳墜，應該能證明此人就是桑普。韓旅帥以為呢？”

　韓青道：“薛旅帥之前說未必只有錄奕一個頭，還真給您說中了，那依旅帥高見，接下來兇手是否還會犯案？又會對誰下手呢？”

　“按照常理來說，多半該到其他兩寨的頭人了吧，”薛放忖度著：“但也難說，因為你我都不知道兇手有何訴求跟仇恨，又哪能確信他恨的是哪些人呢。”

　“薛旅帥認定那兇手是恨錄奕跟桑普這些人？”

　“若不是深恨，怎會心積慮用這些罕見手法殺人。”

　韓青沉默。

　薛放卻又看向他：“對了，昨兒晚上狄將軍昏厥之時，韓旅帥怎麼不在場？”

　韓青道：“我自然另外有事。薛旅帥為何這樣問。”

　“只是想著你是狄將軍邊最心的一個，在那時候你竟不在臺上……人不適應。”

　“這就不用薛旅帥心了，”韓青道：“那時將軍命我去跟著小玉，怕有礙。”

　“那你一直都跟狄小玉在一？從……在船上吃酒開始？”

　韓青面微冷：“薛旅帥走后不久，鄒旅帥跟我便也離席了，他去做什麼我不得而知，但我是去找了小玉。你若還有什麼疑問，也許可以當面詢問狄將軍。”

　馬匹急速而來，傳令翻下地：“韓旅帥薛旅帥，請速速返回瀘江三寨，寨民，鄒旅帥急請援軍。”

　韓青臉一變：“為何？”

　傳令道：“據說是因為小彌寨的什麼羅剎鬼，寨民說錄奕佛爺的死便是羅剎鬼所害，還有昨夜的寶船之事……其他兩個寨子的人嚷嚷著要死為禍的羅剎鬼，鄒旅帥正自調停，可只怕不住。”

　韓青面鐵青，二話不說，翻上馬帶人去了。

　薛放看他飛速而去的影，知道茲事大，便回頭對楊儀道：“將軍還在那里，我也要盡快趕回。這兒……”

　楊儀道：“旅帥請速回，不必多說。”

　薛放盯了一會兒，看向戚峰。戚峰早跳起來，不等他開口便道：“給我吧，還是那句話，就算我千刀萬剮，也不會傷到楊易一汗。”

　薛放離開之后，瀘江本地的仵作跟差草草將尸首歸置妥當，將要帶回。

　因知道楊儀戚峰是跟隨薛放的，所以他們也格外客氣。

　回程之時，說起近來發生的異樣之事，仵作騎在騾馬背上，道：“過去一個月，也沒這兩天這樣忙碌，死的還都是大人……又這麼離奇，真是……偏偏浴佛節的時候發生這事，可是在不吉利。”

　戚峰道：“先前那錄奕和尚的尸首檢驗過了？”

　仵作道：“說實話，各種兇都不符合，那頭顱脖頸的切斷面平整的很，就像是刀切豆腐一樣，但人的脖頸可比豆腐多啦，難以想象世間竟有那樣鋒利的刀刃。”

　楊儀道：“往年這位佛爺都是這麼接見信眾的麼？”

　“是啊，這都是慣例了。從無發生過這樣的事。”仵作又道：“又聽說那麼多人在場，竟沒一個看見是什麼人的手，真人懷疑是不是羅剎鬼，畢竟……人頭谷的勾魂幡都升起來了。”

　戚峰雖認定不是什麼羅剎鬼，可還是對這傳說好奇：“勾魂幡到底是個什麼樣兒？”

　仵作臉上出點驚恐表：“您還是別知道的好，那不是什麼好東西，勾魂幡一出，必定是要死人的。最近又發生這麼多事，我看……要是可以的話，最好暫時離開瀘江避避風頭。”

　戚峰見他說的真意切，竟笑道：“豈有此理。”

　楊儀問：“請問那人頭谷是在哪個方向。”

　仵作張了會兒，指著東南一出山極幽深之：“就是那兒，距離這里倒是不遠，走近路的話只有四五里的距離就能進谷，可那種地方，大白天都冷氣森森，別說進了，靠近些都人不舒服。”

　楊儀自車探，對騎馬的戚峰道：“戚隊正，天尚早，要不要去看看？”

　戚峰沒想到竟有這膽量：“你要是敢去，我自然奉陪。”

　仵作在旁聽著幾乎從騾馬背上掉下來：“使不得！”見楊儀執意要去，仵作道：“距離人頭谷最近的就是小彌寨，你們若是有事，可先去寨子里找人相助，還是盡量不要擅闖那種鬼地方的好。”

　分道揚鑣，楊儀跟戚峰帶了八名兵衛順著仵作所指的路向前。

　楊儀想到昨夜的佩佩姑娘，便問戚峰是怎麼跟認得的。

　戚峰就將昨夜被一伙男拉著去跳舞的事說了。

　楊儀想起薛放曾要點戚峰跟狄小玉的鴛鴦譜，可如果不錯的話，狄小玉是會嫁給將來的西南王韓青的，難道說戚峰會跟佩佩……

　想到這里，楊儀心里突然有點莫名的奇異恐慌。

　知道薛放會回京，也知道按照原先的劇，隋子云會為曹方回報仇，但是……戚峰呢？

　楊儀居然沒有什麼關于戚峰的記憶。

　這時戚峰道：“這兒的人沒道理，把個好好的姑娘家認作什麼羅剎鬼，昨兒拿藥來竟也不肯用，”他把自己昨晚被傷到的胳膊出來，看那已經好的差不多的傷口，得意地說：“真是一幫傻子，把人家的好意當作驢肝肺。”

　楊儀也特意看了眼他的傷：“佩佩姑娘說那藥是的阿爺所制，阿爺是……”

　戚峰道：“是的爺爺。”

　此時馬車已經拐到了小路上，兩側都是林，雜草有一人高，遮天蔽日，只有土路上時不時出現的腳印跟些許牛糞，表明這確實是一條有人經過的路。

　豆子從來沒有走過這樣遠的路，起初楊儀怕它累著，想把它抱在車上，可見它跑的實在歡快，索放它自在。

　這會兒豆子更是一馬當先，在前頭跑跑停停，一會兒聞聞這，一會兒嗅嗅那里，徹底撒歡。

　戚峰想到豆子找到那掉了的人耳跟耳墜的事，不由笑道：“這個小家伙，比個人都好使。”

　才說到這里就見豆子站在路邊，向著林中凝視，看了會兒，便仰頭汪汪地了起來。

　戚峰因路不好走，早下了馬，見狀便把馬兒給了旁邊士兵，自己跑過去向著林中打量：“怎麼了，總不會是有什麼野吧？”

　豆子當然不會回答，可戚峰突然聽見一聲尖銳的呼從林子深傳來，幾乎是下意識地，戚峰口而出：“佩佩姑娘！”

　想也不想，戚峰只扔下一句：“在此等我！”縱躍下土路，循聲而去。

　后楊儀目瞪口呆，反應過來后忙喚了四名士兵：“快去相助戚隊正！”

　那四人稍微猶豫，終于還是相繼跟上。

　剩下還有四人，其中一個打量這幽深森林，道：“楊先生，前方大概就是小彌寨，咱們不如先去那里。”

　楊儀擔心戚峰：“不知戚隊正如何，還是再等等。”

　話音剛落，就聽到另一側的林中撲啦啦一聲響，是幾只鳥兒沖天而起，豆子轉頭，警惕地沖著那邊狂起來。

　窸窸窣窣，草叢之中仿佛有什麼東西將隨時沖出來。

　且說戚峰因聽見佩佩的驚呼，便不顧一切沖進林中。

　他跑的極快，驚林中的飛禽走，一片凌。

　不知過了多久，戚峰戛然而止。

　他嗅到濃烈的腥氣，從前方傳來。

　本能地預，讓戚峰放慢了腳步，他悄悄拔出佩刀撥開前方遮擋視線的草叢。

　驀然間，戚隊正發現前方地面竟是一個深坑。

　戚峰一怔，走近向看去，猛然驚。

　這是一個陷阱，大概是寨子里的獵人所布置的，為捕捉經過此的大型比如野豬之類，坑的高度正是野爬不出來的近一人高，坑底通常會有幾尖銳的竹簽子朝上豎立，假如野從上掉落，便會被又長又利的竹簽子所傷，翅難飛。

　可是現在，坑里確實有一個東西，但卻不是野。

　小彌寨的卓英躺在坑底，他的大，腹部，口，乃至于頭，手臂，臉頰邊上，都冒出帶的竹簽。

　他已經近乎氣絕了，沫從里涌出來，兩只眼睛死死地盯著坑頂。

　眼珠都有些不能轉了。

　戚峰屏住呼吸，正不知如何，前方草叢中一陣響，竟是有個人鉆了出來。

　那人跟戚峰打了個照面，滿面驚慌掩不住花容月貌，正是佩佩！

　彼此都呆了，可很快佩佩沖過來：“快走！”

　戚峰正發覺似乎衫不整，又聽見在后有許多嘈雜的人聲，正向著這個方向而來。

　兩人當即向前狂奔，正遇到來支援的士兵，戚峰道：“你們不跟著楊大夫跑來這做什麼？”

　來不及多言，一口氣沖出林來到外間土路。

　但就在他們面之時，卻見面前的路上零零落落倒著三尸首，竟是負責跟隨楊儀的士兵，那輛馬車卻已經消失不見。