五彩斑斕的霧,朦朦朧朧地在面前升騰。

　其實一眼就能看出那并非是真正的彩幡，只是一道道絢麗彩的匯，有點像是雨過后的彩虹,但不是虹橋一樣的形狀，而是豎著朝上，而且比彩虹更飄渺虛無。

　它在竹林上空搖曳，微微擺，姿態詭異而嫵。

　這就是瀘江三寨的鄉民聞之變的“勾魂幡”。

　在場的幾個人包括豆子,一起看向這道不知從何、又是怎麼出現的詭麗的勾魂幡。

　尤其是豆子，它凝視著那道豎起的虹影，嚨里發出低低的咆哮聲，并且慢慢地往后退了幾步。

　“什麼鬼東西……”黎老大盯著那道影子。

　佩佩抓住戚峰的手臂,害怕地躲在他后：“阿哥，我們、應該離開這里……”

　戚峰垂眸瞄一眼，了道：“怕什麼，青天白日的,我不信真有什麼羅剎鬼,勾魂幡。”

　楊儀若有所思地著那如彩幡旗一樣的東西，目逐漸下移。

　發覺就在虹影的底下，有一抹裊裊的白氣，只是所有人的目都被那艷麗的影子吸引了去,很容易便忽略了那點比霧氣還淡的白。

　這會兒刷啦啦地響聲,從前方的竹林里又竄出了許多那種通紅的百足蟲,麻麻地往這邊爬來。

　戚峰當機立斷：“到這塊石頭上！”他立即把佩佩抱起,放在巖石上，又將豆子也抱了上去，催促楊儀：“快上去。”

　佩佩手拉過來,戚峰在后推著，楊儀也趕忙爬到了石頭上。

　他們這邊正忙著，黎老大在他們后一丈開外，斗笠下的眼睛瞇起，言又止。

　黎老大怎麼也想不通，好好地一場干凈利落的殺戮，怎麼就演變現在這進退兩難的地步。

　假如趁著這個機會沖過去的話自然可以把他們殺掉，可是……又有狗，又有蟲子，也實在令他煩心不爽的很。

　這會兒爬到巖石上的佩佩也發現還有些蟲子正上來，趕忙從腰間的袋子里掏出一把黃末，沿著巖石邊沿灑了一圈。

　那些紅蟲將接近末的時候，便慌忙改道。

　楊儀聞到刺鼻的味道，知道這里頭有野決明，金豆子，雷公藤外加雄黃，正是最佳的驅除蛇蟲之。

　“這也是姑娘的阿爺配的？”楊儀問佩佩。

　佩佩點頭：“村寨里的蛇蟲很多，夏天睡覺的時候，常常不知不覺地就有蛇爬到上，阿爺調的這個東西灑在屋子周圍，就不會擔心蛇爬上來咬人啦。”

　“姑娘的阿爺實在淵博。”

　佩佩低下頭，了自己的布袋：“阿爺先前是村里的大夫，后來就……”沒有往下說，而是又翻出了另一個瓶子，挑出些藥膏來給戚峰上的傷口涂抹。

　黎老大遠遠看著，終于縱一躍，跳到了旁邊的一棵冷杉樹上。

　殺手孤傲地抱著雙臂，冷冷地著巖石上的幾人。

　楊儀沒有去觀別的，繼續看向那勾魂幡升起的方向。

　站在巖石上總算能看的更遠，發現那白氣的底端，正是前方的竹林的頂上，再往下便看不清了。

　此刻耳畔都是蟲兒刷拉拉爬過地面的聲音，佩佩探頭，正看到巖石底下那半個骷髏頭，蟲子在那上面爬來爬去，看著又可怕，又有幾分可憐。

　戚峰道：“楊易，你發現沒有。這些蟲子好像都是往山谷外去的？怎麼今兒是什麼良辰吉日，它們是要搬家麼？”

　楊儀正也想不通，照說讓蛇蟲們出沒的，必定有什麼威脅到它們的……但，難不是那勾魂幡？

　那彩艷麗的霧影，到底為何會它們害怕呢？

　一陣風掠過，吹的竹林颯颯作響，突然間佩佩驚呼著一把抱住了戚峰。

　原來那些竹葉晃之間，出了竹子上或掛或挑的一些骷髏，如猙獰的鬼面在林子里窺視世人一樣。

　戚峰下意識地安佩佩：“別怕，都是些死人骨頭。”

　楊儀愣愣地著竹林，目上移，發現隨著風，那艷麗霧影跟白氣也隨之瑟瑟搖，真像是神鬼的勾魂幡，也在隨風搖曳一般。

　這時侯地上的那批蟲兒已經跑的差不多了，竹林里漸漸安靜下來，楊儀道：“我想到林子里去看看。”

　戚峰驚愕：“林子有什麼好看的？”

　楊儀道：“我想著勾魂幡不是無緣無故而有的，它距離此并不遠，也許……可以一探究竟。”

　“楊易，我今日才發現你的膽子真不是一般的大。”戚峰慨。

　佩佩也忙勸阻：“楊先生，還是別去！”心有余悸地看了看那些竹林上若若現的骷髏頭，難以想象在林中行走的覺。

　楊儀卻看向前方樹上的黎老大，如今最忌憚的便是這位殺手。

　正此刻黎老大因見蟲子經過了，便一躍下了地。

　他想也該是時候解決這件事了，因向著石頭上眾人道：“你們打算在那里躲上一輩子？”

　戚峰拍拍佩佩：“等我去解決了他。”

　楊儀看著他上跡斑斑的，突然想起那日在佛堂他被保護狄小玉被淋了一點，簡直跟今日所見不謀而合。

　“戚隊正……此人武功超群，不可。”

　戚峰道：“放心，我已經清了他的路數。再說你不是想去看看那勾魂幡底下是什麼嗎？這要是有個跟屁蟲在，也不方便去啊。看我打發了他再說。”

　他們在高高的巖石上說話，黎老大聽得更清楚了，他發出輕蔑的一聲“嗤”：“在人跟前現的小子。”

　幸虧戚峰神經大，并沒有聽出他這一句“人”把楊儀也包括在了，只當是說佩佩。

　眼見戚峰縱就要跳下巖石，卻被佩佩拉住：“阿哥……”

　戚峰以為是不放心自己，佩佩卻攥著拳頭，柳眉倒豎地說道：“阿哥狠狠地揍他！”

　連楊儀在旁聽著，也有些忍俊不。

　戚峰跳下巖石，活筋骨。

　這得虧是他，若是旁人，上了大大小小的傷，豈能仍舊這般神。

　黎老大心里著實是有些佩服這軍漢，但同時又覺著他甚是討厭，幾次三番妨礙自己辦事。

　從還沒進這人頭谷開始，黎老大就嗅著氣味不對，若還有別的選擇，他才不愿，果然預的不錯。

　如今既然騎虎難下，不得速戰速決。

　才一對招，黎老大便刀劍齊發，誰知這麼短的時間相隔，戚峰竟不似方才一樣只有負傷的份兒。

　連擋住黎老大幾招攻勢。

　戚峰道：“你爺爺的傷不是白挨的！”

　黎老大呵了聲：“有意思，你倒也不是那種莽無腦之人。”

　戚峰道：“你爺爺的腦袋大著呢，你眼瞎看不見！總說別人莽，怎麼……你是不是細小的看不著？”

　黎老大眼神一變：“你真真找死！”他心中怒，又加忙著要置戚峰于死地，出招未免急了，可他不知道先前對戰之中，戚峰已經把他的路數清了七八分，方才言語鄙，不過是為激怒他而已。

　眼見黎老大中計，戚峰閃后退，做出個力有不敵狼狽逃竄之態。

　黎老大不免得意忘形，故技重施，橫刀削向他的腰間，長劍卻又襲向嚨。

　戚峰哈哈一笑，右手揮刀，刀對刀一。

　就在兩刀相撞的瞬間，戚峰撒手棄了兵，扭腰閃，左臂前舒，竟是一把攥住了黎老大的劍。

　黎老大萬萬沒想到他會扔了兵，他本就在兵上吃虧，這會兒居然連唯一的刀都不要了？還沒反應過來，就給戚峰住了劍。

　黎老大驚愕加倍，這簡直是自送死的打法兒，正要順勢把他的手削落，誰知竟完全不能。

　再看，原來戚峰的手上不知何時纏了一圈棉布！

　佩佩先前給他敷藥，上各包扎，黎老大看的明白，所以就算先前看見他手上扎著布帶，也沒有在意，誰想到竟然如此？

　高手過招勝負只在一瞬，黎老大的刀劍所向披靡，但他卻不知道戚峰已經找到他的破綻。

　就如同楊儀所說“不能”，戚峰明白，假如在兵上跟黎老大相拼，自己只會更慘，所以他才拼的丟棄腰刀，就在黎老大左手劍右手刀無法作之時，他順勢近，左手擒住了黎老大的手腕，右手蘊足力氣，一拳狠狠地捶中黎老大的腹部。

　不能兵，那就近搏。

　黎老大被那剛猛的拳風震的眼前一黑，渾在瞬間力，刀劍齊齊落地。

　他整個人向后急速倒退出去，還未站穩，一腥甜從頭直沖上來：“噗！”張口竟吐了一口鮮！

　日暗淡昏黃。

　早就過了正午，烈的芒減退，竹林嘶嘶有聲，竹葉遮天蔽日，寒氣森森。

　最可怕的自然是那些骷髏，掛在竹林上的，藏在竹葉里的，時不時出來嚇人一跳，或者絆人一跤。

　豆子打前陣，佩佩壯膽開路，戚峰跟在楊儀后。

　楊儀幾次回頭：“戚隊正，你……”

　戚峰只是擺手示意自己無事。

　方才一拳將黎老大擊飛，那無所不能的驕傲殺手一時再無反擊之力，佩佩終于等到這機會，趁機跳下巖石，把落地的三把刀劍都撿了回來。

　黎老大正捂著口在那里強忍痛苦，抬頭看見這孩子把自己的兵帶走，怒道：“你……”

　佩佩似乎恨不得把他氣死，大聲道：“你被我阿哥打敗了，就得認輸！在我們寨子，輸了的人的頭跟兵都是贏家的！”

　黎老大膝蓋一，半跪在地上。

　戚峰笑道：“哎喲這大禮不敢……”那個“當”還沒說完，嚨里也泛出一口腥甜，他趕忙死命地咽了下去，才沒有怯。

　楊儀看出戚峰已經是強弩之末，如今黎老大已沒什麼威脅，便想他在在原地歇息，但戚峰牢記自己對于薛放的允諾，哪里放心自己去闖。

　竹林后，又遇到幾條蛇蟲，佩佩拿著木，眼疾手快地將其挑開。

　楊儀時不時抬頭看天，可是竹葉太過茂，已經看不到那勾魂幡的影子了。

　幸虧也不必再苦苦找尋，因為才走了一刻鐘，豆子便起來。

　三人忙止步。

　前方有一片頗大的空地。

　先映眼簾的，是許多疊在一起的白骨骷髏，足有不下百個，形半人高的仿佛是骷髏塔的模樣。

　而在骷髏塔的前方地上，散發著一大團裊裊空濛的白氣。

　細看，在白氣之中有什麼東西在蠕。

　佩佩正捂著，見狀道：“是蜢蟲！好多！”

　楊儀卻看著那些蜢蟲的下方，那里好像……是一極大的的尸首，像是野豬，又似乎是牯牛，看得出死了很久，腹部已經出森森骨頭，雖然是逆風，腐爛的臭氣還是散了過來。

　佩佩已經不想再看，扭過頭去。

　戚峰嫌棄地：“什麼東西，難道勾魂幡就是從這兒出去的？”

　楊儀掩著口鼻細看，驚見的脖頸上、似乎是系著紅的綢緞。

　看看那巨大的尸首，又看看陳列的骷髏塔。

　詭麗的勾魂幡，奇異的白氣，蜢蟲，野的尸首。

　那些拼命往外去的蛇蟲……

　楊儀心頭巨震：“快捂住口鼻，離開這里。”

　三個人極快向外退去，佩佩攙扶著戚峰在前，楊儀在中間，豆子反而在他們后，時不時地還回頭看向骷髏塔的地方。

　楊儀心里糟糟地，暗暗自責自己太過大意。

　不知是不是因為跑的太急，或者是別的原因，心怦怦地跳的很快。

　幸虧他們并未深竹林，很快到了竹林邊緣，佩佩扶著戚峰先一步沖了出去，楊儀跟在后面，正一步往前，突然竹林上有一人飄然躍下，一把將勒懷中。

　楊儀猝不及防，被迫仰頭，正看見了黎老大頭頂戴著的斗笠。

　前方佩佩跟戚峰這才發現不妥，急忙回。

　后面的豆子也著沖了過來。黎老大挾持著楊儀后退：“讓那只狗離遠點，不然我先殺了。”

　戚峰趕忙大豆子，豆子左右為難，只能暫時靠近戚峰。

　“你……”戚峰吸氣：“打不過就襲，這可太不地道了吧。”

　黎老大道：“我本來就是殺手，跟你講規矩？”

　戚峰指著他：“你要敢楊先生一汗，我……”

　“你要挾我？”黎老大笑道：“我說過我的任務從無失敗，就算事后死在你手里，我也有人墊背。”

　他這麼一說，戚峰反而不敢如何了。

　楊儀一直沒有，聽到這里便說道：“不勞費心，既然這樣，我也有一句實話要說。”

　的語氣過于平靜，黎老大有些意外：“什麼實話？”

　楊儀道：“你本不必手殺我，你，我，還有……他們，只怕都走不出這人頭谷了。”

　黎老大的眼睛睜大了幾分：“什麼？你、莫不是又要使詐吧？當我還會上當？”

　“倘若方才你跟我們進去……看到里頭的東西，你就不會說這話，”楊儀低了一聲：“鄉民們所說的勾魂幡的事，絕非虛言。”

　黎老大疑，可見戚峰并未妄，便又問：“里頭有什麼？”

　楊儀道：“里頭就是禍之源，十三年前小彌寨那場慘劇的由。”

　佩佩著楊儀，無比震驚地：“楊先生，你說什麼？”

　“佩佩姑娘，十三年前，小彌寨不是鬧過什麼羅剎鬼嗎？現在我告訴你，不是什麼羅剎鬼，害死寨子中一百多人的，正是方才我們所見之。”

　黎老大雖說冷無自有規矩，但聽到這里，又怎能按捺心中好奇：“里間到底是什麼！”

　楊儀心中極快轉，卻因為不過氣來，一陣劇烈的咳嗽。

　戚峰怒道：“你還勒著他！”

　黎老大忙把胳膊松開了些，讓楊儀了口氣。

　楊儀捂著，搖搖頭：“我看……多半是晚了。”

　“什麼晚了？”

　楊儀問道：“你有沒有覺著有何不適？”

　黎老大本能地以為又是詐人，但他確實從方才被戚峰打中之后，就一直呼吸困難，調息也有些艱難，不由給一語中。

　“怎麼？”

　“別疑心，我想戚隊正也是跟你一樣的。”

　黎老大臉微變，這才信了不是在詐自己。

　楊儀看向戚峰跟佩佩，又對黎老大說道：“往外走一會兒吧，或許那樣……還能多撐一會兒。”

　黎老大不明白，但卻還是聽了楊儀的話，大家離開竹林邊沿，走回到先前歇腳的巖石旁。

　這幾步路本不遠，但不知為何，黎老大竟冒了汗，連戚峰也有些冷汗涔涔，靠在巖石上咳嗽了幾聲：“楊易，到底如何？”

　黎老大看他臉不對，想到楊儀的話，自己的嚨也開始發。

　楊儀道：“請容我給戚隊正把一把脈。”

　黎老大看著戚峰高大的子微微蜷，強忍咳嗽之態，而且呼吸紊急促，顯然已經不能再對自己出手了，他便果真松開楊儀。

　楊儀稍微一整理襟，轉去給戚峰把了脈，又試佩佩的脈搏，最后走到黎老大旁。

　殺手雖然還蒙著臉，卻難掩滿面驚訝，居然乖乖地了手。

　楊儀一一聽過了脈搏，臉凝重。

　佩佩按捺不住：“楊先生，到底發生了什麼事，還有里頭的那個東西，為什麼說跟我們寨子的事相關呢。”

　楊儀閉上雙眼，頃刻才道：“因為，小彌寨的那場慘劇本不是羅剎鬼作祟，而是疫病。”

　“疫病？”佩佩愕然。

　楊儀道：“你們可知瘟疫是如何滋生的？就是像方才我們所見的那個……死腐爛而氣，邪氣，跟山谷的瘴氣激撞，形風熱疫毒，隨風散播，便會瘟疫。”

　佩佩呆呆地問：“里頭那個死尸？可勾魂幡……”

　楊儀道：“疫毒上揚，被烈日所照，那些彩，不過是疫毒在熱氣之中現形而已，烈日熱風，疫毒散播更快，因此鄉民們看見此后便會因瘟疫而死人，他們不知這個道理，而只覺著是羅剎鬼害人，也才把這個呼做勾魂幡。”

　“可是……”

　“在我們來此之前，勾魂幡的傳說已經流傳了至三四日，若我所料不錯，這會兒寨子里應該已經有人害病了。”

　在場的幾個人都悚然無語，楊儀卻又道：“還有……咱們幾個。”

　戚峰勉強抬頭：“咱們？”

　楊儀看看黎老大：“這山谷本就有瘴氣毒熱，比如先前蛇蟲們紛紛往山谷口爬去，就是因為林中那毒瘴被烈照耀、正是毒最強的時候，所以蛇蟲也要閃避，只是今日風向并非向著此傳來，倒還好些，可方才二位生死相拼，中毒當然更快了。”

　楊儀看向佩佩：“姑娘可記得，當年寨子里死人的時候是些什麼癥狀？”

　佩佩道：“阿爺跟我說過，那些人無非是頭暈目眩，渾乏力，冷汗口干，嘔吐下泄，乃至于昏迷不醒。而且發病極快，幾乎是從察覺不適到倒下，只有半個時辰不到，而一旦倒下，就很難再醒來。”

　黎老大心驚，分析癥狀，好像自己哪一條都有。

　口仿佛被塞進一團野草，他慢慢地將靠在巖石上。

　楊儀道：“是了，咱們方才又了林中，自然也中了邪熱。所以我說，今日咱們未必能走出這山谷了。”

　說話的功夫，日影越發西斜，這山谷兩側本就有山壁矗立，擋著，按照時間來說此刻不過是下午申時左右，距離天黑還有一個多時辰，可現在山谷已經完全沒了日，就如同一瞬間進了黃昏，暗夜將臨。

　佩佩抱著戚峰，覺他昏昏沉沉靠在自己肩頭：“楊先生，阿哥怎麼辦，救救他。”

　楊儀道：“如果能夠給我些時間，尋到解救之法……再集齊需要的草藥……可現在……”咳嗽了兩聲：“佩佩姑娘，今日你們是被我連累了。”

　佩佩低低啜泣，卻搖頭道：“不是，若非楊先生，我也不知道所謂羅剎鬼的事，是那些人冤屈了我們家。”抱著戚峰，流著淚道：“我阿嬤、阿母，阿爹……都是被他們當作羅剎鬼害死了！”

　十分傷心，抱著已經昏迷不醒的戚峰，索放聲大哭。

　黎老大在旁聽到這里，看向楊儀：“這病，該如何救治？難道就真的沒了法子？”

　楊儀道：“瀘江三寨的人多是各族混居，他們相信巫醫多過于相信大夫，假如知道是疫病，去醫館的話……大夫總會有治療的法子，決不至于就眼睜睜地看人死去……可惜咱們如今已經出不去了。”

　黎老大著：“你……”

　這一聲“你”，含義復雜。

　然后黎老大站直了子：“我本來接了任務，便絕不會失手……”他看看楊儀，戚峰，包括旁邊的豆子，突然出手，將放在戚峰旁的自己的刀劍取了回來。

　黎老大轉向著人頭谷外走去，他的影很快消失在突如其來的黑暗中，只有若若現的聲音隨風傳回：“就當你已經死在此地了吧。”

　直到黎老大消失不見，楊儀才緩緩站起，索到戚峰旁：“佩佩姑娘莫哭，戚隊正未必有事。”

　佩佩含著淚：“你剛才說……”

　楊儀把自己上的荷包解下：“我這里有兩顆驅風回生丸，雖然未必對癥，可戚隊正才是病發之初，到底也能克制。”佩佩著戚峰的，將一顆丸藥碎塞進戚峰里。

　這兩顆藥丸是專對瘴氣之癥的，當初楊儀深知這羈縻州瘴氣最為厲害，所以時刻在上帶著兩顆以防萬一。

　佩佩忙催促道：“還有一顆，你快吃了。”

　楊儀微笑：“姑娘真是心善，不過你放心，我方才診脈，我其實無事。”

　佩佩驚訝：“真的？”

　楊儀道：“這疫病也并不是每個人都必得的，按照個人質不同而已，戚隊正是吃虧在跟那人生死相搏，才給這疫癥趁虛而。佩佩姑娘，如今就指你了。”

　佩佩一振：“該怎麼做？”

　楊儀看看手中藥丸：“你把這藥吃了，好歹把戚隊弄出山谷，奔有人家的地方去，興許還可有救。不然等到天黑，愈發難走……就耽擱了。只是戚隊正高人重，我怕……”

　佩佩此時對已經深信不疑：“我可以的！別看我個頭不高，我能背起一只小牛犢呢！”

　說干就干，將那藥丸嚼口中，把戚峰的胳膊拉起來，搭在自己的肩頭上。

　佩佩鉆戚峰懷中，用力一頂，竟真的把他頂了起來。

　招呼：“楊先生咱們走。”

　楊儀答應著，上豆子，一并往外去，走了片刻，楊儀道：“佩佩姑娘，你還撐得住嗎？”

　佩佩道：“沒事的，他不沉。”

　楊儀一笑：“那就好，我走的慢些，佩佩姑娘你不用回頭招呼，只管往前去，我跟著就是了。最要的是戚隊正無恙。”

　佩佩其實也已經使出了吃的勁兒，哪里還能回頭，便咬牙：“知道！”

　楊儀走的越來越慢，豆子原本在前，此刻便轉到旁，發出唧唧地聲音。

　楊儀看著佩佩小小的影馱著戚峰出山谷，自己捂著，慢慢地靠在巖石邊上坐了下去。

　豆子過來用鼻子頂，楊儀它的頭，啞聲道：“你跟著去吧，乖。”

　豆子不，楊儀呵斥：“不聽話了？快走！”拍拍地，作勢要打狗子。

　豆子退了退，看了楊儀一會兒，終于扭頭往外跑了。

　楊儀眼睜睜地看著豆子離開，這才敢放聲咳嗽，頭靠著巖壁，想了想，從荷包里找出幾片薄荷塞進里。

　恍惚中不知過了多久，天已經完全黑了。

　楊儀仿佛昏睡了會兒，睜開眼睛，卻發現眼前有許多藍的火焰，在空中飛來飛去。

　看了半晌，才醒悟那應該是傳說中的鬼火。

　不知道這是什麼時辰了，也不知佩佩到底帶著戚峰出去了沒有。

　先前楊儀其實沒說實話，至沒有完全說實話。

　戚峰確實中了疫毒，但是佩佩跟黎老大沒有，而……不出意外，也有了癥狀。

　之所以故意那麼說，便是要先把黎老大嚇走，然后哄騙佩佩帶了戚峰出去。

　畢竟這些人完全是因為自己才被卷，可這把質……

　藍的鬼火在眼前上下舞，楊儀凝視了半晌，其實這樣結束也不錯，總比被人欺騙，痛徹心扉要好。

　這一次，至被人真心相待過，被人豁出一切地保護過，被人……

　“汪汪汪！”狗聲響起。

　楊儀抬了抬眼皮。

　火從山谷口亮起，楊儀還未反應，就聽到有個聲音道：“楊易，楊易你在哪兒！”那聲音帶著幾分怒意幾分驚悸，暴雷一樣炸響：“楊易，你最好給老子應一聲！”

　“嘩啦啦，唧唧喳……”竹林里棲息的野鳥罵罵咧咧，驚飛一片。