楊儀起初以為是自己太過恍惚聽錯了。

　直到那犬吠聲越發清晰,而薛十七郎那振聾發聵的呼喝之聲，讓沒法兒繼續昏睡。

　勉勵掀起眼皮，著地面上搖晃的火把,那些藍的鬼火被火一照,就像是鬼魅遇到了烈日般陡然消遁。

　“……旅帥。”楊儀干裂褪的一抖,可真的是他嗎？還是說，這不過是在垂死之際生出的幻覺而已。

　一個茸茸頭撞到的胳膊上,咻咻，是豆子拼命地在上拱蹭。

　豆子的里不停地發出哼哼嘰嘰的聲音,又回頭大：“汪汪！”

　聽見了跑步的聲音。

　“楊易，楊……”呼喚的聲音戛然而止，腳步聲卻直奔此而來。

　火把被丟在地上。

　朦朧的目被火照亮,楊儀看見黑紗白底靴的一角。

　一雙大手毫不費力地握住的雙肩，起初沒敢，可大概是見也沒反應,那雙手稍微用力將一晃：“楊易？！”

　楊儀覺自己本就不怎麼牢靠的三魂七魄給這麼一晃，驚慌失措到幾乎盡數出逃。

　這其實還算不上暴的一下兒，簡直要把直接弄死。

　天其實不算很晚，只能是剛剛黃昏。

　畢竟在山谷，遮天蔽日,所以才黑的早。

　而在外頭，夕落山，西天邊上泛起極其和的淡,把群山都點綴的極其溫曼妙。

　楊儀睜開眼睛后,發現自己在何。

　著實沒想到自己這輩子，竟然能跟人“同乘一騎”。

　一天奔波，外加上染疫毒,楊儀本來已經半是昏迷，也愿意昏迷不醒，但那被摟在懷中的覺……以及加倍異樣的馬上顛簸，是激得醒了過來。

　當看見前方馬兒微微搖晃的長脖子之時，楊儀的眼睛睜大到極致。

　然后發現有一只手臂從左側肋下包抄過來，斜往上，就如同一從左邊腰下到前乃至右肩固定著的牢靠繩索似的，那繩索的末端——便是那只已經有點悉的大手，儼然正五指張開，正好罩在楊儀的臉上。

　呆呆地看著那只手，反應不過來。

　這是什麼，罩向猴子的五指山？還是……

　似曾相識。

　那是在錄奕亡之時，佛堂之前，擁的人群里，薛放也是這樣罩護著的頭。

　頭頂上傳來薛十七郎的聲音：“醒了？一時找不到馬車，只能先這樣了。”

　楊儀的頭稍微往前一晃，薛放的手便及時“攏住”的頭臉，把往自己的懷中一摁。

　明白了。

　原來這只手的作用，是為了的腦袋別耷拉下來或者四晃。

　真是，不可謂不心。

　更心的還在后面。

　薛放自顧自地道：“你說我總不能把你橫搭在馬背上吧？雖然那樣確實方便些，但我真怕……搭你的時候還有一口氣，等到了地方再涼了……不是沒有這個可能的。”

　楊儀在心對于薛十七郎的關切備至表示謝。

　但是非常畏懼他護在自己上的那只手。

　因為從小弱多病的緣故，楊儀的材可謂非常一般，前世就算是到出嫁的時候，也還是沒多大起。

　尤其是跟楊甯那種婀娜多姿的相比，簡直慘不忍睹。

　雖然這樣扮男裝容易些——比如，只需要稍微地把裹上兩層就行，甚至不用層層疊疊如粽子一樣。

　但，假如有人不開眼的上手來，還是會察覺出異樣來的。

　畢竟那里雖然小，可也不是完全沒有。

　“旅帥，”楊儀不敢往別去看，還是暈眩的厲害，微微閉上眼睛：“我、我還是換一匹馬吧，這樣……不好。”

　薛放表示贊同：“我也沒想到自己有朝一日會跟人騎一匹馬，這不是無奈之下權宜之計麼？你要是會騎馬倒也好，但一來你不會，二來你病著，想也不用想了，不得我委屈點兒。”

　楊儀著實無語，抬手給自己診了診脈，又探手去袖子里索。

　薛放問：“找什麼？”

　“帕、帕子。”

　薛放用握韁繩的手自己去袖子里拿了一塊出來給。

　楊儀輕聲道謝，用那帕子把自己的臉給圍住了。

　薛放看的稀罕：“這又是做什麼？你還怕人看見？”

　楊儀十分乏力，懶怠開口，本來想告訴他人頭谷的疫毒之事，但那種事不是三言兩語能解釋明白的，自己又實在難的很，便道：“旅帥要去何？”

　薛放這一整天，幾乎就沒停了奔波。

　之前，不知是誰走消息，說是竹排上的焦尸乃是桑普，加上桑普確實一夜不曾現，天剛亮，桑普的家人就來找狄將軍詢問詳細。

　狄聞只得親自接見，又傳瀘江巡檢司的鄒永彥前來安。

　可偏偏佛堂那邊，大和尚錄奕的一干信眾也來請命，懇請巡檢司盡快捉拿兇手，免得百姓各種猜測，毀及佛堂聲譽。

　然而就在此時，有人來報說中彌寨有鄉民突然發病暈厥，懷疑是造了羅剎鬼的毒手。

　再加上大佛爺錄奕的事，更加有了由頭。

　一時之間，群激，大家竟提起小彌寨的木亞一家，紛紛吵嚷著要將木亞跟佩佩捉拿死。

　鄒永彥只得又急忙帶人去勸制，嚴鄉民們擅自用私刑。

　就在這個節骨眼上，佛堂之外的墻壁上，突然出現一封匿名檢舉信。

　不人前去圍觀，由那會讀的從頭念下來，鄒永彥聽到信上容，面如土。

　在韓青跟薛放趕回的時候，洶涌的人幾乎沖狄將軍休養的舍了。

　士兵們迅速列隊，韓青跟薛放兩個雖然素來敵對，但關鍵時候，卻能配合無間，兩人是將克制不住緒的鄉民們喝退，進了舍。

　舍中，原本養病的狄將軍披著外衫，手中握著那檢舉信，氣的臉發綠。

　在他面前跪著的，是有些狼狽的鄒永彥。

　韓青跟薛放上前，將那信上所寫飛快看了一遍，神各異。

　韓旅帥只對狄聞道：“將軍且保重為要。外頭的百姓暫時已經彈住，不至于生出大事。”

　“還不算大事？”狄將軍敲了敲那封信，手指哆嗦：“這瀘江三寨的天都要變了！可我還被蒙在鼓里！”

　鄒永彥磕頭：“將軍見諒！末將知道錯了！”

　“你且慢，”薛放沒等狄將軍開口，他著地上的鄒永彥：“信上所寫不是栽贓，你真干了？”

　鄒永彥耷拉著頭，半晌才道：“當初我赴任之后，錄奕跟桑普，卓英一起設宴相勸，酒席上他們言下之意，若我跟他們同道，自然就太平無事，若是我不肯喝那杯酒，他們便要生事，我……我也沒有辦法。”

　原來那信上所寫的，就是鄒永彥跟瀘江三寨的頭人以及大和尚錄奕勾結，佛堂信眾們貢獻的金銀財寶，也自會有他的一份，三寨里的財務詳細，也不得他的頭，只要在某些事上他睜一只眼閉一只眼，甚至做三寨頭人以及錄奕的保護之傘。

　總之，按照信上所寫，這五個人簡直便在瀘江三寨聯手遮天，貪污賄，沆瀣一氣。

　薛放氣不打一來：“你可真會給自個兒找借口，朝廷設立巡檢司，是讓咱們統轄羈縻州，維持安穩太平，你倒是好，反而被這些地頭蛇給轄制了！你這樣如何事？他們在各自地盤自立為王，或者為非作歹，你還能管的嗎？你竟了他們的跟班了！本末倒置，簡直是糊涂之極！”

　韓青在旁邊面冷峻，一言不發。

　狄將軍的臉更加難看。

　鄒永彥道：“我也知道不對，我……我本來想撐過這兩年，我走了就是了……”

　“你還好意思說，簡直丟了巡檢司的臉！”薛放越發火大：“好歹也是地方，竟然不干事只想逃，你能逃到哪兒去？告訴你……這幾個人若真的做了惡，每件每樁，就算你不知道，沒參與，你也是同罪！”

　鄒永彥臉頹喪，失魂落魄。

　薛放看看韓青，哼道：“不對，我說錯了，不是同罪。知法犯法，罪加一等。”

　韓青輕描淡寫地：“薛旅帥，你別話里有話。”

　狄聞及時制止了：“別吵，現在不是訌的時候，本來指三寨的頭人維持局面，現在看來，哼……果真是本將軍對他們寄太高了。”

　狄將軍皺眉思忖：“死了一個錄奕，船上的又十有**是桑普，這兇手的份實在令人費盡猜疑。可是如果真是這個殺人模式的話，接下來的應該是……死了倒也好。”他特意還看了眼跪在地上的鄒永彥，原先擔心兇手對巡檢司的人下手，現在倒是不得。

　薛放道：“只怕沒這麼簡單吧，卓英跟龍勒波都有了準備，豈會輕易給兇手得逞？”

　狄將軍道：“不可小覷，所以……韓青，十七，如今你們兩個得把瀘江三寨這里的局面穩住，不管你們用什麼法子，我不想看到任何一寨生！”

　韓青道：“將軍放心，我立刻加派人手護住舍，不會再人來驚擾，或者……不如將軍跟小玉先行回春城？”

　薛放驚訝地看著他。

　幸而狄將軍道：“不能在這個關頭一走了之，若如此，鄉民們越發要疑心我也是這些人一丘之貉了。”

　說了這句，狄將軍吩咐：“把鄒永彥去除鎧甲袍，押大牢，發告示安民，措辭你們自己擬，莫要再激起民憤。”

　這里才發了告示，小彌寨的人就來告狀，說明了卓英已死，還是被佩佩害死，而佩佩被巡檢司的一名軍爺救走！

　百姓們本極信任巡檢司，如今卻接連出“丑聞”，可想而知會是什麼局面。

　再加上三寨之中有兩群龍無首，而龍勒波又自稱“生病”，不再管事，一時之間，三寨百姓的憤怒跟恐慌幾乎就像是靠近了烈焰的火藥，據說已經有小規模沖突暴發。

　而薛放聽了小彌來人的描述，便明白那人必是戚峰，可好好地戚峰怎會拐到小彌，并有那閑逸致去英雄救？

　他擔心楊儀有事，偏偏分乏。

　薛放跟韓青用分而治之的策略，跟三寨的幾位主事之人會面。

　小彌寨的人主張立刻把羅剎鬼木亞一家油鍋炸死，給佛爺錄奕跟頭人卓英報仇。

　中彌寨的人也有此訴求，因為他們村子已經有人病倒，形危急，這顯然是羅剎鬼作祟，殺了羅剎鬼，自然形就好了。

　上彌的人卻非常有“大局”之觀，提起那匿名的檢舉信，說是有人誣告，備不住是羅剎鬼的同黨在誣陷好人，他們請求巡檢司立刻找到張檢舉信之人，嚴懲不貸。

　韓青跟薛放一致覺著這三件事之中，最迫在眉睫的，是第二件的鄉民病倒之事。

　畢竟其他的事都可以搪塞，唯獨人命關天，不可怠慢。

　村民們對羅剎鬼如此恐懼的原因，是在十多年前羅剎鬼奪走了小彌寨百余人命，但假如鄉民們能夠無事，羅剎鬼的謠言當然不攻自破。

　薛放心里想的是楊儀，假如在，應該會看出到底是什麼緣故。

　他不信什麼鬼怪，與其說是鬼怪，不如說是什麼古怪癥候。

　韓青道：“既然這樣，選兩名好大夫前往村寨，假如能夠將病人治好，流言自然不復存在。”

　他主請纓，帶人前去中彌寨。

　薛放留守之時，狄小玉悄悄地出來，詢問他：“十七哥，昨晚上在江中被燒死的，是那個桑普嗎？”

　“多半是他，怎麼了？”薛放隨口問。

　狄小玉眼神閃爍：“我只是隨口問問……對了，峰哥跟楊先生哪兒去了？”

　薛放道：“本來是去驗尸，因我先回來一步，他們在后面，看時間也快回來了。”

　但薛放沒等到仵作回來報信，因為中彌寨那里出了事。

　兩名跟隨韓青前去的大夫診治之后開了藥方，病患服藥之后，非但并無好轉，形反而迅速惡化，竟是死了。

　村民們本正也懷著一線希冀，沒想到竟是這個結局，越發憤怒，差點先把那兩個大夫打死，甚至懷疑巡檢司是故意坑害。

　若不是韓青帶了百余士兵，還算鎮得住局面，真不知會如何了局。

　但也正因為這樣，中彌寨的人浩浩地開始趕往小彌，他們要殺死羅剎鬼木亞一家。

　薛放正是聞訊之后要趕往小彌的。

　先前他人在路上，突然聽見犬吠，留神看時，竟是豆子從路邊草叢中鉆了出來。

　薛放正擔心楊儀到底在何，見狀知不妙，便一路跟著豆子，竟是找到了人頭谷！

　這才及時救了楊儀。

　楊儀聽他簡略說完，道：“那戚隊正的下落，旅帥可知？”

　薛放哼了聲：“在半路才得到消息，戚峰也陷在小彌寨了。我原先以為……”他原先以為楊儀也一并在那里，所以才著急趕路。

　楊儀周發冷：“那麼佩佩姑娘如何，是不是也落寨民之手了？可無恙嗎？”

　薛放奇怪地看了一眼：“你還想著那擺夷的子？你總不會……又喜歡上了吧？”

　楊儀沒想到薛放會這麼說：“旅帥，是佩佩姑娘拼命把戚隊正背出去的……”

　“那又怎麼樣，還我激涕零麼？”薛放嗤之以鼻：“他們可是把你扔在那天不應地不靈的鬼地方了！我還想見了戚峰后狠狠揍一頓出氣呢。”

　楊儀趕辯解：“旅帥不可，您錯怪戚隊正了，今日若非是他，我早已喪命。”

　薛放皺皺眉：“難道在你里沒有一個壞人，沒一個對不起你的？”

　楊儀覺著這話有趣。

　上輩子覺著邊每個人都各懷心機，各有目的，并沒有人真心實意對好。

　可此生……比如先前在人頭谷，幾乎是甘心要赴死了，因為覺著，這輩子雖不甚長，但不虛此行。

　想到這節，心莫名舒緩了些。

　楊儀緩緩吁了口氣：“旅帥，此去小彌寨，有些東西，怕要準備準備。”

　因已清醒，不必再他保姆般的維護了，薛放的手已從楊儀肩頭放下，仍是攏在的腰間。

　馬背顛簸，仿佛往前了些，薛放想也不想，順手把往跟前一抱：“準備什麼？”

　楊儀先是一僵，然后俯近馬背，竟是咳嗽起來。

　天已暗，薛放著楊儀。

　在他面前微微躬，窄瘦的肩背細細抖。

　隨著咳嗽，那被他的手攬著的細腰在掌心里一一放。

　這種奇異的就仿佛一淘氣的小鉤子，輕輕撓著他的掌心，或者不止是掌心。

　十七郎雙眼發直，結上下吞，竟是無意識地咽了口唾。

　在反應過來之前，薛放匆忙將手離，就仿佛方才握著的不是韌的過分的細腰，而是什麼滾燙的烙鐵、傷人的利。