阿圓吃得兩腮鼓鼓,臉上表愈加忿忿。
蕭韞好笑,夾了塊碧蘿給:“慢點吃。”
“嗯。”阿圓點頭,然后小聲問:“沈哥哥,你說顧丞相會不會管這個事?”
“我爹爹說顧丞相忙,大抵是沒空管的。”
蕭韞瞥了眼外頭,從他這個角度能看到正在無聲流的顧景塵和陳瑜。
他笑了笑,意有所指道:“會,顧丞相再忙,也得管。”
聞言,顧景塵停下來。
得,直接下令了,看來此事他真是非管不可。
緩了下,他抬腳進花廳。
阿圓是見過顧景塵的,前年龍舟賽時,婧兒邀請跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比賽,彼時就見過一面。
顧景塵此人長得俊朗,且上自一文人風雅之氣,很是令印象深刻。
他甫一進門,阿圓就站起來靦腆地行了一禮。
顧景塵淡淡頷首,轉頭看向蕭韞,無聲詢問眼下當如何?
畢竟他清楚,蕭韞在這小姑娘面前乃化名沈霂,并不曾份。
卻不想他這淡淡一眼被阿圓誤會了。
阿圓趕挪腳過來扯蕭韞的袖子,小聲道:“沈哥哥,你快起來見禮啊,顧大人來啦。”
蕭韞:“......”
顧景塵:“......”
蕭韞沒,似笑非笑的。
倒是顧景塵開口道:“不必,沈公子乃府上貴客,禮數可免。”
“哦。”阿圓這才放心了些,然后問:“難道顧大人就是沈哥哥的雇主?”
顧景塵不解地看向蕭韞。
蕭韞眉梢抬了抬,一本正經地說:“顧大人出手闊綽,我常來此幫他做文章。”
“......”
顧景塵默了下,抬手示意:“褚姑娘坐。”
然后,自己也在一旁坐下來。
顧景塵一來,阿圓就拘束了,畢竟這可是丞相大人,一人之下萬人之上。這會兒共坐一桌,坐得端正筆直。
連蕭韞夾了塊水晶蝦仁過去,也只是瞅了眼,沒筷。
蕭韞不大滿意,微微蹙眉看向顧景塵,問:“顧大人忙完了?”
“已忙完。”
“顧大人還有何事?”
顧景塵抬眼——
殿下這是讓他退避的意思?
但他很快斂下眼睫,煞有介事地問:“來問沈公子文章的事。”
蕭韞:“......”
外頭站著的陳瑜差點沒忍住笑出聲,倒不想清冷嚴厲如顧大人,居然也有頑皮的時候。
其實,倒不是顧景塵頑皮,他只是想討點利息罷了。畢竟才不久,蕭韞就給他找了份閑差做。
他顧景塵每日忙得很,眼下倒好,還要管起買賣讀書名額這等瑣事。
之所以說是瑣事,因茲事不大,但理起來會略加繁瑣。私下買賣讀書名額這種事,向來屢見不鮮。放眼整個京城,許多世家子弟都干過,甚至買賣科舉進士名額的也大有人在。
皆是心照不宣,靖海侯府也不是第一個吃螃蟹之人。
可如今,要拿靖海侯府開刀,就等于給這些勛貴世家立規矩。
然,自古以來,最難的便是立規矩。
顧景塵淡笑了笑,見小姑娘瞅了好幾眼碗里的蝦仁,便說道:“想吃便吃,你家中之事,我已知曉,定會還你褚家一個公道。”
阿圓高興,當即起給顧景塵行了番謝禮,然后又仔仔細細地把事始末說了遍。
當褚大人跟小舅子談完過來尋兒時,見到兒跟顧景塵坐一桌吃飯,嚇得大跳。
“阿圓,你怎可在顧大人面前如此無狀?”
他趕過來行了一禮,然后把兒拉起來。這才看到蕭韞也坐在一旁,頓時又眼如銅鈴。
“沈公子你也.......”
褚文耀為人老實,膽子也小。在戶部混了大半輩子,只是個五品的員外郎。平時,大朝會都得站到金鑾殿外頭的廣場上,更遑論見顧景塵這樣的一品大員了,恐怕連見面說話的機會都沒有。
因此,看見自家兒懵懵懂懂地跟顧丞相坐一起,還真是嚇得不輕。
顧景塵擺手:“無礙。”
阿圓昂著腦袋,歡喜道:“爹爹,顧大人說幫我們討回公道呢。”
聞言,褚大人愣了愣,隨即大喜。他立即后退兩步作揖,行了個大禮。
“下....下....”他竟是激得難以自持:“下謝過丞相大人大恩大德。”
此事,他原本以為沒有轉寰余地。
此前小舅子肖聞義也跟他分析過,說褚家勢單力薄,若他此次拒絕了靖海侯府,往后在戶部的仕途定會艱難。若是遭貶至外地,屆時,不僅是大兒的前程,恐怕一家子的前程都泡影。
褚大人此前確實沒想過這麼遠,如今聽小舅子分析徹,他垂頭喪氣地過來尋兒歸家。
竟不想,柳暗花明又一村。
褚大人真是大喜過,謝了又謝,還暗暗在心里把顧大人往百年難得一遇的青天大老爺上咂了遍,差點涕零。
顧景塵暗暗瞥了眼坐如泰山的蕭韞,無奈道:“此事本已知,待細細查明,定會讓肖大人給褚大人傳達消息。”
說罷,他讓人送客。
這一送,一不小心把阿圓也送走了。
阿圓是被爹爹拉走的,走之前,還囑咐蕭韞:“沈哥哥,顧大人這般好,你可要好生給他做文章呀。”
蕭韞:“......”
.
靖海侯府。
靖海侯下朝后怒氣沖沖地進正院,見侯夫人優哉游哉地坐著吃飯,上前就把飯桌一掀。
“你還有心思吃飯?”靖海侯氣得鼻孔冒煙。
侯夫人還以為是張姨娘又跟他吹了什麼枕頭風,畢竟昨日才使了個由頭克扣張姨娘那邊的用度。
為了個妾室就來掀的飯桌,侯夫人也是氣得不行,頓時跳起大罵:“陸振榮你犯什麼混?”
“你這個蠢婦!”靖海侯指著,連下人還在廳里也顧不上了,毫不客氣地道:“我娶了你這個蠢婦實在倒八輩子霉,你如何就敢這般做?”
“陸振榮你不是人!為了個上不得臺面的妾室竟來跟我鬧,說出去也不怕人笑你寵妾滅妻?”侯夫人聲音尖利,眼冒金火:“我堂堂侯府主母,竟是連罰個妾都罰不得了?”
“誰跟你說妾的事?你這個無知婦人,我問你,上次說讓你娘家兄弟去辦的事,是如何辦的?”
侯夫人一頓,立即啞了聲。火氣也擱在心口不上不下的,遲疑地問:“怎麼了?”
“怎麼了?你干的好事!”
此前,夫妻倆商量私下買個名額,這事畢竟能從中撈不好,侯夫人想著水不流外人田,便主讓娘家兄弟去做。
哪曾想,娘家兄弟竟讓人找到了褚家。這事連顧丞相都聽到了風聲,今日早朝,史臺上的第一封折子便是彈劾他靖海侯以權謀私。
先不說這事最后會是什麼個罰,就說靖海侯辛辛苦苦攢了三年的政績,眼看今年就能升職,愣是被這封彈劾折子打回了原地。
侯夫人聽了,大驚失。
“怎麼會是褚家?”
千想萬想也沒想買褚家的名額,怎的就........
“定是我那弟弟弄岔了,侯爺,這是誤會。”
“你與我說誤會有何用?”侯爺甩袖,此時看這個妻子竟是一百個不順眼:“如今我被彈劾,烏紗帽保不保得住都很難說。”
“顧丞相怎會得知?他褚家再大能耐也不至于......”
說到這,侯夫人猛地閉,想起景王來。
好半晌,才吶吶道:“是了,定然是景王授意此事。”
“完了完了!這下可如何是好!”哭喪著臉,一屁癱坐在椅子上。
.
當日下午,靖海侯府便備厚禮登了褚家門。
道歉之事宜早不宜遲,別的不說,至這份誠懇的態度得拿出來給景王看。
登褚家門的還是靖海侯府大公子陸亦桓,這回是他代替父親獨自一人來,而靖海侯則匆匆忙忙地去拜見景王。
小廝來報時,褚家人剛吃過飯。恰巧今日是休沐日,褚大人也在家,聽說是靖海侯府的人來道歉,頓時慌了神。
“夫人,”他說:“這這這.....該如何理?”
靖海侯府是拉著兩輛馬車的賠禮過來的,這陣仗倒是令褚大人不知所措。
盡管他此前還聲聲咒罵靖海侯府無恥,可終歸那是侯府,人家親自來道歉,他反而忐忑起來。
“既是來道歉的,那無非兩種況,要麼接道歉,要麼閉門不見。”褚夫人此前已經接待過靖海侯府的人,此刻顯得鎮定許多。
問丈夫:“你是想接道歉,還是閉門不見?”
“這還用想?”褚大人吹胡子瞪眼:“我還能把靖海侯府得罪了不?”
“那就得了,”褚夫人扭頭吩咐小廝:“把人請進來吃茶。”
褚夫人心里帶著氣,被靖海侯府的態度弄得一頭霧水。
這事即便有丞相大人主持公道,也沒必要上門來給家道歉的地步,怎的就一而再再而三做這等子下臉皮的事?
他堂堂一個侯府大張旗鼓來褚家道歉,反而把褚家架在火上烤。若是理不當,說不準還會惹出什麼閑言碎語來。
見進門的是陸亦桓,盡管褚夫人此前對他印象有七分好,這次再見也只剩三分了。
“褚伯父,褚伯母。”陸亦桓面容帶笑,端端正正地行了個大禮:“晚輩今日替家父家母前來賠罪,之前的事......”
之前的事陸亦桓兒不知曉,他還在國子監求學,但凡得空也是專研醫。且這種事父母是瞞著私下做,陸亦桓最后得知時,也一度覺得父母糊涂。
他態度謙卑,想來路上已經打過腹稿,一番話說得誠摯人。直說這是誤會,靖海侯并非想要褚家名額,只是使人四問問,竟不想那人問到了褚家,而且為了從中謀取好,還說是侯爺非要不可。
“以至于....”陸亦桓繼續行了一禮,道:“讓褚大人和褚伯母誤會了,還二位莫要往心里去。”
“我父親說了,此事是靖海侯府做得不對,特地備了點薄禮,往后,還請褚伯父褚伯母不計前嫌,與侯府好才是。”
陸家公子坦誠至此,褚大人不好再多說什麼,默默瞥向自家夫人。
褚夫人稍稍舒心些許,給丈夫睇了個眼。
“原來是誤會啊!陸公子快請起!”褚大人上前去扶陸亦桓。
“褚伯父,”陸亦桓不肯起,遲疑了會,道:“不知褚妹妹可否方便,晚輩親口向致歉。”
.
婢寶音過來喊阿圓時,阿圓還在拿鐵鍬嘿咻嘿咻地翻土種花生,上回種的紅薯已經被全部挖出來,空下來的地得繼續補上。思來想去,還是覺得種花生好,花生煮吃、曬干吃、炒著吃都極味。
“小姐你快去梳洗梳洗。”寶音進來說:“陸公子又來了,說要見你呢。”
“哪個陸公子?”阿圓心頭一跳,莫不是有人來給說親了?
上回劉夫人那番“趁早說門親事”的話不知怎麼的就傳了阿圓耳中,這兩天阿圓總以為自己去不了慧香書院,爹娘就要讓嫁人呢。
愁得連飯都吃不好了。
“就是靖海侯府上的陸大公子啊,”寶音推著進屋:“過來賠禮道歉的,說要見你一面。”
“哦。”阿圓這才放心下來。
趕洗漱了遍,又換上干凈的去正院。
陸亦桓這會兒站在院的石榴樹下賞石榴花。
阿圓一出拱門,就瞧見了他。
“陸大哥?”乖巧地喊了聲。
陸亦桓轉過頭,見小姑娘雙眸明,角邊的小梨渦俏可,不自覺地就笑起來。
.
“此事不怪陸大哥。”阿圓得知陸亦桓來意后,說道。
“可哥哥心里愧疚,”陸亦桓說:“若是褚妹妹因此不能去慧香書院讀書,哥哥這輩子難以安心。”
“現在不是真相大白了嗎?”阿圓說:“我能去的。”
陸亦桓笑,見頭上了兩朵蝴蝶珠花,蝴蝶翅膀用銀固定,每回腦袋一時,蝴蝶翅膀也跟著搖晃。
煞是可!
他從袖中掏出個致小巧的匣子來:“這是陸大哥送給褚妹妹的,褚妹妹看看可喜歡?”
“我不能收陸大哥的禮了,”阿圓說:“陸大哥已經送了許多禮來我家了呢。”
“那些是給伯父伯母的,而這個是單獨給褚妹妹的。”
陸亦桓把匣子又遞過去了點。
“褚妹妹莫不是還不原諒哥哥?”
“原諒了呀。”阿圓睜大眼睛,水靈靈如鹿。
“即是原諒哥哥了,為何又不肯收哥哥的禮?”
“.....我沒不肯。”
“那就是愿意收哥哥的禮了?”陸亦桓見萌萌呆呆地說不出話,忍不住輕笑出聲:“褚妹妹拿著吧,你不收,哥哥心里難。”
“哦。”阿圓接過匣子。
小小的匣子竟有點實沉,問:“這里頭是何?”
“褚妹妹打開看看?”
阿圓打開,發現里頭是一匣子澤艷麗的珠子,個個如小拇指般大小,圓潤。小姑娘最是喜歡這些,若用來繡花、做鞋或鑲嵌紐扣,都是極好看的。
角緩緩地翹起來,卻還得努力忍著矜持。
“謝謝陸大哥,阿圓很喜歡呢。”
陸亦桓趁機問:“那我還是褚妹妹的陸大哥嗎?”
“嗯。”
“當真?”
阿圓重重點頭,然后出嘟嘟的一手指,說:“若是哥哥不信,我們可以拉勾。”
陸亦桓一愣,失笑道:“好,我們拉勾。”
.
這廂,景王府。
蕭韞在書房寫字,過了會,他停下來問:“況如何?”
“殿下,”陳瑜稟報道:“靖海侯還在門外不肯離去。”
蕭韞懶懶地掀眼,聲音沒什麼溫度:“本王問褚家況。”
“哦,是是是,”陳瑜趕找補:“靖海侯府已經派人去褚家道歉了,還備了兩車厚禮。”
“是誰人去?”
“靖海侯府的大公子陸亦桓。”
聞言,蕭韞作頓了頓,而后不不慢地在硯臺里點墨。
陳瑜看這架勢,像是得刨問底了。
他心里苦,適才下屬過來稟報褚家的況時,他心里就一咯噔。
唉!那個小姑也慣會惹事,累的還是他們這些近侍候的。
他深呼吸口氣,如實說道:“陸亦桓口才了得,三兩句就讓褚大人和褚夫人開口原諒,還......還單獨跟褚姑娘見了一面。”
陳瑜悄悄抬眼,繼續道:“也不是單獨,旁邊有婢,兩人就站在院里。陸亦桓送褚姑娘禮,褚姑娘原本不愿收,后來不知怎麼地又收下了。最后......”
蕭韞作緩緩停下。
“最后....”陳瑜著頭皮道:“兩人還拉了勾,褚姑娘說.....說陸亦桓永遠是的陸大哥。”
空氣死寂!
死寂!!!
繼續死寂!!!!
陳瑜垂眼,煎熬又忐忑。他跟在殿下邊十年,殿下里是個什麼子清楚得很。
記得殿下十歲那年得了只小狗,那小狗整日繞著他黏糊撒,他對小狗極好。可突然有一天三皇子給小狗吃了塊,那小狗讓三皇子了下腦袋。第二天,小狗便不見了,最后是在井里找到了小狗的尸。
眾人以為是小狗貪玩跌進去的,可陳瑜知道,月下,他眼睜睜地看著殿下把小狗扔進去。
他面容冷靜,語氣溫和:“你既不是我的,那也不會是別人的。”
那一幕,陳瑜心肝膽,記憶猶新。
如今,殿下對褚家小姑娘的喜更甚于小狗,陳瑜難以想象,接下來殿下將會如何罰褚家那位小姑娘。
想到那樣玉雪可的人兒就要斃命,實在是......實在是于心不忍。
過了許久,陳瑜也不知多久,聽到蕭韞開口發話時,仿佛頭頂懸著的那把刀終于落下,他認命地閉眼。
然而,下一刻,蕭韞出口的話卻令陳瑜倏然錯愕。
“上次在院里喝的茶葉太苦,你去....”蕭韞吩咐:“把新奉上來的碧螺春全給送去。”
“還有,找人做一箱裳給。”
蕭韞想到那小丫頭,眸子便溢出點笑來,繼續吩咐:“要最好的料子,請最好的繡娘。”
“是。”
“另外,你去庫里看看有什麼小姑娘喜歡的東西,都給送過去。”
“屆時明正大地送,就說是我慶賀學之禮。”
.
過了幾日,褚家再次有人登門送禮,這回不是來道歉的,而是來慶賀的。
褚夫人得知是沈公子送禮來,親自出門來迎。
“你家公子呢?”掃了眼從馬車上搬下來的東西,驚訝:“怎的這麼多?”
陳瑜拱手行了一禮,道:“我家公子今日不得閑,說改日再登門拜訪。”
“沈公子客氣了,理應我們攜禮登門拜訪才是。”褚夫人忙道:“而且禮太多了,這如何使得?”
陳瑜道:“我家公子是貴府小姐的師父,這是他的一點心意。”
哪里是一點,滿滿兩個大箱子,連小廝搬運都費力氣。
阿圓也聽到消息,提著擺跑出來。
“陳大哥,沈哥哥給我送東西來了?”
陳瑜笑:“對,都是褚姑娘的。”
東西送到后,陳瑜便告辭了,連茶都不肯坐下來喝一口。褚夫人無奈,只好讓人把箱子抬去阿圓的屋子。
一開始阿圓還歡喜,但當把箱子打開來看時......
褚夫人,阿圓,婢婆子們,都驚得合不攏。
一箱子是裳,一箱子是吃喝玩的,有茶葉、彩釉瑪瑙、還有一些把玩的銀屏團扇等等。
婆子看得眼睛發直:“乖乖嘞,老婆子這一輩子都沒見過這麼好的東西。”
褚夫人也在一旁暗暗心驚,別說婆子了,就連這個當家主母都鮮看過。尤其是那一箱子裳,綾羅綢緞都是頂好的,平日里去鋪子里扯布,也只敢一。
“阿圓,”狐疑地問:“你這師傅真是寄人籬下?”
阿圓訥訥地點頭,隨即想到什麼,秀氣的黛眉擰起來。
“阿娘,”問:“我能用馬車出門嗎?”
兒冷不丁開口問這個,褚夫人不解:“用馬車做什麼?”
“我去找沈哥哥。”
.
因此,陳瑜這邊剛送完禮回到景王府復命沒多久,就聽下屬過來稟報說褚姑娘到了瀾苑。
陳瑜詫異,看向正在回信的蕭韞。
蕭韞開口問:“來做什麼?”
“屬下不知,”護衛道:“褚姑娘只說找殿下有事。”
默了片刻,蕭韞放下筆:“罷了,我這就過去。”
陳瑜心里暗暗佩服,能讓殿下丟下要務去見的人也就褚姑娘了,若是平常,其他人來等半天的況都有。
蕭韞從暗道里直接去了瀾苑,暗道略長,即便加快腳步也走了一盞茶的功夫。
阿圓在廳堂里等得百無聊賴,坐在椅子上,腳尖順著地毯上的花紋劃圈圈。
過了好一會,才聽見腳步聲。
今日天氣明朗,蕭韞一家常道袍出現在門外,顯得格外慵懶閑適。
“小丫頭,找哥哥做什麼?”
蕭韞走進來坐在對面,見小姑娘抿鎖眉,似乎不大高興的樣子,便問:“怎麼,哥哥送去的東西不滿意?”
阿圓點頭,隨即又搖頭。
“哥哥為何要送我這麼貴重的禮?”
“都說了是慶賀你學。”
“可我不能收。”
“為何?”
“因為.....”阿圓突然站起來,走到蕭韞面前,細細的黛眉豎起來,兇地問:“哥哥債還完了?自己都拮據呢,怎還大手大腳的?”
“若我收下哥哥這麼貴重的禮,我什麼了?”
蕭韞挑眉,角緩緩勾起:“就為這個?”
“不然呢?!”
他居然還笑得出來,阿圓越想越氣,對著蕭韞就是一頓數落。
“哥哥為何總是不聽勸?”
“你還這般年輕就揮霍無度,往后老了你要如何生活?”
“你自己也說寄人籬下,那更是該爭口氣謀劃謀劃前程。”
“可你倒好,欠了滿手債不說,還不知儉省。”
“你以為你送這麼多禮給我我就高興了?”
“我告訴你!”阿圓叉腰:“我一點也不高興!”
話落,外頭站著的陳瑜嚇得都跪下了。
他一跪,后頭的婢小廝呼啦啦也跪了一地。
而廳。
小姑娘氣得臉頰紅紅的,頭上的珠花也跟著,配著一雙瑩潤水眸和綿甜糯的聲音。
這副兇的模樣,就跟貓子似的,毫無震懾力。
蕭韞莫名地就想笑,剛溢出點聲音來,卻又被小姑娘眼波一橫。
他趕收住。
陳瑜:“......”
過了會,蕭韞緩緩開口:“哥哥做文章掙了點錢......”
話未等他說完,阿圓立即瞪過去:“掙了點錢就好生存著!”
“即便你不急著還債,以后總歸要娶媳婦,錢用得上。”
“......”
“行,那我存著.....”在阿圓兇地視下,蕭韞老實道:“.....存著娶媳婦。”
“那送去的禮......”
“送去的禮我回頭跟阿娘說一聲,全退回來,我就收茶葉得了。”
蕭韞問:“裳不喜歡?”
“我.....”阿圓其實喜歡呢,可讓哥哥花這麼多銀錢,寧愿不穿。
蕭韞輕笑道:“裳你留著,反正都已經做好了,皆是按你的尺寸做的,你退回來,我也用不上。”
“可以拿去鋪子里典當啊。”
陳瑜抹汗,我的姑誒,也就你敢開口讓殿下去典當裳了。
不至于!不至于!他家殿下手上的產業夠吃幾輩子還有余!
見里頭氣氛驟然安靜,陳瑜悄悄探頭瞧了眼。
只見他家殿下臉上的笑漸漸淡下來,眸子也清清涼涼的。
是了!
褚姑娘輕易就收陸家公子的東西,還拉勾說什麼“是阿圓的陸大哥”,而他家殿下費心給準備了這麼多禮,卻如數被退回,想來殿下心里是不高興的。
想了想,他起走到門口,勸道:“褚姑娘。”
阿圓轉。
“褚姑娘可莫要辜負我家公子一片好心吶。”
“其實吧,”陳瑜道:“這些裳料子不花錢。”
“為何不花錢?”
陳瑜看了眼他家悶不吭聲喝茶的殿下,說道:“這些是公子給人做文章,對方沒錢給,就拿布料抵的。”
“哦,”阿圓恍然明白過來:“沈哥哥幫做文章的那家是開綢緞鋪子的?”
“褚姑娘真聰明!”
這麼說來,阿圓心里舒服了許多。
同時也有點疚,又錯怪沈哥哥了,他也不全然是大手大腳之人。
遲疑了會,看向蕭韞:“沈哥哥生氣了?”
“唔....”
“那.....”阿圓抿:“那該怎麼辦?”
蕭韞懶懶地掀眼。
“你說呢?”
他面上辨不出緒,眸子也淡淡的,渾的氣勢還唬人。
連站在門口的陳瑜都忍不住替褚姑娘把汗。他家殿下,脾氣最是難以琢磨,看來褚姑娘是真把人惹怒了。
愁得慌!也不知褚姑娘該如何,才能重新討殿下歡心。
頃,阿圓想了想,問:“那沈哥哥要怎樣才不生阿圓的氣?”
蕭韞沒說話,靠在椅子上幽幽地睇。
就這麼睇了會,突然招手:“過來。”
阿圓眨了下眼睛,小碎步殷勤地挪過去。
“臉湊過來。”
阿圓了然,長脖頸,乖乖地把一邊臉湊上前。
于是!
蕭韞理所當然地抬手!
對著紅撲撲乎乎的臉頰.....了.....
再了.......
“往后哥哥送的東西不許退回!”
“哦。”
陳瑜:“......”
就這?
阿圓吃得兩腮鼓鼓,臉上表愈加忿忿。
蕭韞好笑,夾了塊碧蘿給:“慢點吃。”
“嗯。”阿圓點頭,然后小聲問:“沈哥哥,你說顧丞相會不會管這個事?”
“我爹爹說顧丞相忙,大抵是沒空管的。”
蕭韞瞥了眼外頭,從他這個角度能看到正在無聲流的顧景塵和陳瑜。
他笑了笑,意有所指道:“會,顧丞相再忙,也得管。”
聞言,顧景塵停下來。
得,直接下令了,看來此事他真是非管不可。
緩了下,他抬腳進花廳。
阿圓是見過顧景塵的,前年龍舟賽時,婧兒邀請跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比賽,彼時就見過一面。
顧景塵此人長得俊朗,且上自一文人風雅之氣,很是令印象深刻。
他甫一進門,阿圓就站起來靦腆地行了一禮。
顧景塵淡淡頷首,轉頭看向蕭韞,無聲詢問眼下當如何?
畢竟他清楚,蕭韞在這小姑娘面前乃化名沈霂,并不曾份。
卻不想他這淡淡一眼被阿圓誤會了。
阿圓趕挪腳過來扯蕭韞的袖子,小聲道:“沈哥哥,你快起來見禮啊,顧大人來啦。”
蕭韞:“......”
顧景塵:“......”
蕭韞沒,似笑非笑的。
倒是顧景塵開口道:“不必,沈公子乃府上貴客,禮數可免。”
“哦。”阿圓這才放心了些,然后問:“難道顧大人就是沈哥哥的雇主?”
顧景塵不解地看向蕭韞。
蕭韞眉梢抬了抬,一本正經地說:“顧大人出手闊綽,我常來此幫他做文章。”
“......”
顧景塵默了下,抬手示意:“褚姑娘坐。”
然后,自己也在一旁坐下來。
顧景塵一來,阿圓就拘束了,畢竟這可是丞相大人,一人之下萬人之上。這會兒共坐一桌,坐得端正筆直。
連蕭韞夾了塊水晶蝦仁過去,也只是瞅了眼,沒筷。
蕭韞不大滿意,微微蹙眉看向顧景塵,問:“顧大人忙完了?”
“已忙完。”
“顧大人還有何事?”
顧景塵抬眼——
殿下這是讓他退避的意思?
但他很快斂下眼睫,煞有介事地問:“來問沈公子文章的事。”
蕭韞:“......”
外頭站著的陳瑜差點沒忍住笑出聲,倒不想清冷嚴厲如顧大人,居然也有頑皮的時候。
其實,倒不是顧景塵頑皮,他只是想討點利息罷了。畢竟才不久,蕭韞就給他找了份閑差做。
他顧景塵每日忙得很,眼下倒好,還要管起買賣讀書名額這等瑣事。
之所以說是瑣事,因茲事不大,但理起來會略加繁瑣。私下買賣讀書名額這種事,向來屢見不鮮。放眼整個京城,許多世家子弟都干過,甚至買賣科舉進士名額的也大有人在。
皆是心照不宣,靖海侯府也不是第一個吃螃蟹之人。
可如今,要拿靖海侯府開刀,就等于給這些勛貴世家立規矩。
然,自古以來,最難的便是立規矩。
顧景塵淡笑了笑,見小姑娘瞅了好幾眼碗里的蝦仁,便說道:“想吃便吃,你家中之事,我已知曉,定會還你褚家一個公道。”
阿圓高興,當即起給顧景塵行了番謝禮,然后又仔仔細細地把事始末說了遍。
當褚大人跟小舅子談完過來尋兒時,見到兒跟顧景塵坐一桌吃飯,嚇得大跳。
“阿圓,你怎可在顧大人面前如此無狀?”
他趕過來行了一禮,然后把兒拉起來。這才看到蕭韞也坐在一旁,頓時又眼如銅鈴。
“沈公子你也.......”
褚文耀為人老實,膽子也小。在戶部混了大半輩子,只是個五品的員外郎。平時,大朝會都得站到金鑾殿外頭的廣場上,更遑論見顧景塵這樣的一品大員了,恐怕連見面說話的機會都沒有。
因此,看見自家兒懵懵懂懂地跟顧丞相坐一起,還真是嚇得不輕。
顧景塵擺手:“無礙。”
阿圓昂著腦袋,歡喜道:“爹爹,顧大人說幫我們討回公道呢。”
聞言,褚大人愣了愣,隨即大喜。他立即后退兩步作揖,行了個大禮。
“下....下....”他竟是激得難以自持:“下謝過丞相大人大恩大德。”
此事,他原本以為沒有轉寰余地。
此前小舅子肖聞義也跟他分析過,說褚家勢單力薄,若他此次拒絕了靖海侯府,往后在戶部的仕途定會艱難。若是遭貶至外地,屆時,不僅是大兒的前程,恐怕一家子的前程都泡影。
褚大人此前確實沒想過這麼遠,如今聽小舅子分析徹,他垂頭喪氣地過來尋兒歸家。
竟不想,柳暗花明又一村。
褚大人真是大喜過,謝了又謝,還暗暗在心里把顧大人往百年難得一遇的青天大老爺上咂了遍,差點涕零。
顧景塵暗暗瞥了眼坐如泰山的蕭韞,無奈道:“此事本已知,待細細查明,定會讓肖大人給褚大人傳達消息。”
說罷,他讓人送客。
這一送,一不小心把阿圓也送走了。
阿圓是被爹爹拉走的,走之前,還囑咐蕭韞:“沈哥哥,顧大人這般好,你可要好生給他做文章呀。”
蕭韞:“......”
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靖海侯府。
靖海侯下朝后怒氣沖沖地進正院,見侯夫人優哉游哉地坐著吃飯,上前就把飯桌一掀。
“你還有心思吃飯?”靖海侯氣得鼻孔冒煙。
侯夫人還以為是張姨娘又跟他吹了什麼枕頭風,畢竟昨日才使了個由頭克扣張姨娘那邊的用度。
為了個妾室就來掀的飯桌,侯夫人也是氣得不行,頓時跳起大罵:“陸振榮你犯什麼混?”
“你這個蠢婦!”靖海侯指著,連下人還在廳里也顧不上了,毫不客氣地道:“我娶了你這個蠢婦實在倒八輩子霉,你如何就敢這般做?”
“陸振榮你不是人!為了個上不得臺面的妾室竟來跟我鬧,說出去也不怕人笑你寵妾滅妻?”侯夫人聲音尖利,眼冒金火:“我堂堂侯府主母,竟是連罰個妾都罰不得了?”
“誰跟你說妾的事?你這個無知婦人,我問你,上次說讓你娘家兄弟去辦的事,是如何辦的?”
侯夫人一頓,立即啞了聲。火氣也擱在心口不上不下的,遲疑地問:“怎麼了?”
“怎麼了?你干的好事!”
此前,夫妻倆商量私下買個名額,這事畢竟能從中撈不好,侯夫人想著水不流外人田,便主讓娘家兄弟去做。
哪曾想,娘家兄弟竟讓人找到了褚家。這事連顧丞相都聽到了風聲,今日早朝,史臺上的第一封折子便是彈劾他靖海侯以權謀私。
先不說這事最后會是什麼個罰,就說靖海侯辛辛苦苦攢了三年的政績,眼看今年就能升職,愣是被這封彈劾折子打回了原地。
侯夫人聽了,大驚失。
“怎麼會是褚家?”
千想萬想也沒想買褚家的名額,怎的就........
“定是我那弟弟弄岔了,侯爺,這是誤會。”
“你與我說誤會有何用?”侯爺甩袖,此時看這個妻子竟是一百個不順眼:“如今我被彈劾,烏紗帽保不保得住都很難說。”
“顧丞相怎會得知?他褚家再大能耐也不至于......”
說到這,侯夫人猛地閉,想起景王來。
好半晌,才吶吶道:“是了,定然是景王授意此事。”
“完了完了!這下可如何是好!”哭喪著臉,一屁癱坐在椅子上。
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當日下午,靖海侯府便備厚禮登了褚家門。
道歉之事宜早不宜遲,別的不說,至這份誠懇的態度得拿出來給景王看。
登褚家門的還是靖海侯府大公子陸亦桓,這回是他代替父親獨自一人來,而靖海侯則匆匆忙忙地去拜見景王。
小廝來報時,褚家人剛吃過飯。恰巧今日是休沐日,褚大人也在家,聽說是靖海侯府的人來道歉,頓時慌了神。
“夫人,”他說:“這這這.....該如何理?”
靖海侯府是拉著兩輛馬車的賠禮過來的,這陣仗倒是令褚大人不知所措。
盡管他此前還聲聲咒罵靖海侯府無恥,可終歸那是侯府,人家親自來道歉,他反而忐忑起來。
“既是來道歉的,那無非兩種況,要麼接道歉,要麼閉門不見。”褚夫人此前已經接待過靖海侯府的人,此刻顯得鎮定許多。
問丈夫:“你是想接道歉,還是閉門不見?”
“這還用想?”褚大人吹胡子瞪眼:“我還能把靖海侯府得罪了不?”
“那就得了,”褚夫人扭頭吩咐小廝:“把人請進來吃茶。”
褚夫人心里帶著氣,被靖海侯府的態度弄得一頭霧水。
這事即便有丞相大人主持公道,也沒必要上門來給家道歉的地步,怎的就一而再再而三做這等子下臉皮的事?
他堂堂一個侯府大張旗鼓來褚家道歉,反而把褚家架在火上烤。若是理不當,說不準還會惹出什麼閑言碎語來。
見進門的是陸亦桓,盡管褚夫人此前對他印象有七分好,這次再見也只剩三分了。
“褚伯父,褚伯母。”陸亦桓面容帶笑,端端正正地行了個大禮:“晚輩今日替家父家母前來賠罪,之前的事......”
之前的事陸亦桓兒不知曉,他還在國子監求學,但凡得空也是專研醫。且這種事父母是瞞著私下做,陸亦桓最后得知時,也一度覺得父母糊涂。
他態度謙卑,想來路上已經打過腹稿,一番話說得誠摯人。直說這是誤會,靖海侯并非想要褚家名額,只是使人四問問,竟不想那人問到了褚家,而且為了從中謀取好,還說是侯爺非要不可。
“以至于....”陸亦桓繼續行了一禮,道:“讓褚大人和褚伯母誤會了,還二位莫要往心里去。”
“我父親說了,此事是靖海侯府做得不對,特地備了點薄禮,往后,還請褚伯父褚伯母不計前嫌,與侯府好才是。”
陸家公子坦誠至此,褚大人不好再多說什麼,默默瞥向自家夫人。
褚夫人稍稍舒心些許,給丈夫睇了個眼。
“原來是誤會啊!陸公子快請起!”褚大人上前去扶陸亦桓。
“褚伯父,”陸亦桓不肯起,遲疑了會,道:“不知褚妹妹可否方便,晚輩親口向致歉。”
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婢寶音過來喊阿圓時,阿圓還在拿鐵鍬嘿咻嘿咻地翻土種花生,上回種的紅薯已經被全部挖出來,空下來的地得繼續補上。思來想去,還是覺得種花生好,花生煮吃、曬干吃、炒著吃都極味。
“小姐你快去梳洗梳洗。”寶音進來說:“陸公子又來了,說要見你呢。”
“哪個陸公子?”阿圓心頭一跳,莫不是有人來給說親了?
上回劉夫人那番“趁早說門親事”的話不知怎麼的就傳了阿圓耳中,這兩天阿圓總以為自己去不了慧香書院,爹娘就要讓嫁人呢。
愁得連飯都吃不好了。
“就是靖海侯府上的陸大公子啊,”寶音推著進屋:“過來賠禮道歉的,說要見你一面。”
“哦。”阿圓這才放心下來。
趕洗漱了遍,又換上干凈的去正院。
陸亦桓這會兒站在院的石榴樹下賞石榴花。
阿圓一出拱門,就瞧見了他。
“陸大哥?”乖巧地喊了聲。
陸亦桓轉過頭,見小姑娘雙眸明,角邊的小梨渦俏可,不自覺地就笑起來。
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“此事不怪陸大哥。”阿圓得知陸亦桓來意后,說道。
“可哥哥心里愧疚,”陸亦桓說:“若是褚妹妹因此不能去慧香書院讀書,哥哥這輩子難以安心。”
“現在不是真相大白了嗎?”阿圓說:“我能去的。”
陸亦桓笑,見頭上了兩朵蝴蝶珠花,蝴蝶翅膀用銀固定,每回腦袋一時,蝴蝶翅膀也跟著搖晃。
煞是可!
他從袖中掏出個致小巧的匣子來:“這是陸大哥送給褚妹妹的,褚妹妹看看可喜歡?”
“我不能收陸大哥的禮了,”阿圓說:“陸大哥已經送了許多禮來我家了呢。”
“那些是給伯父伯母的,而這個是單獨給褚妹妹的。”
陸亦桓把匣子又遞過去了點。
“褚妹妹莫不是還不原諒哥哥?”
“原諒了呀。”阿圓睜大眼睛,水靈靈如鹿。
“即是原諒哥哥了,為何又不肯收哥哥的禮?”
“.....我沒不肯。”
“那就是愿意收哥哥的禮了?”陸亦桓見萌萌呆呆地說不出話,忍不住輕笑出聲:“褚妹妹拿著吧,你不收,哥哥心里難。”
“哦。”阿圓接過匣子。
小小的匣子竟有點實沉,問:“這里頭是何?”
“褚妹妹打開看看?”
阿圓打開,發現里頭是一匣子澤艷麗的珠子,個個如小拇指般大小,圓潤。小姑娘最是喜歡這些,若用來繡花、做鞋或鑲嵌紐扣,都是極好看的。
角緩緩地翹起來,卻還得努力忍著矜持。
“謝謝陸大哥,阿圓很喜歡呢。”
陸亦桓趁機問:“那我還是褚妹妹的陸大哥嗎?”
“嗯。”
“當真?”
阿圓重重點頭,然后出嘟嘟的一手指,說:“若是哥哥不信,我們可以拉勾。”
陸亦桓一愣,失笑道:“好,我們拉勾。”
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這廂,景王府。
蕭韞在書房寫字,過了會,他停下來問:“況如何?”
“殿下,”陳瑜稟報道:“靖海侯還在門外不肯離去。”
蕭韞懶懶地掀眼,聲音沒什麼溫度:“本王問褚家況。”
“哦,是是是,”陳瑜趕找補:“靖海侯府已經派人去褚家道歉了,還備了兩車厚禮。”
“是誰人去?”
“靖海侯府的大公子陸亦桓。”
聞言,蕭韞作頓了頓,而后不不慢地在硯臺里點墨。
陳瑜看這架勢,像是得刨問底了。
他心里苦,適才下屬過來稟報褚家的況時,他心里就一咯噔。
唉!那個小姑也慣會惹事,累的還是他們這些近侍候的。
他深呼吸口氣,如實說道:“陸亦桓口才了得,三兩句就讓褚大人和褚夫人開口原諒,還......還單獨跟褚姑娘見了一面。”
陳瑜悄悄抬眼,繼續道:“也不是單獨,旁邊有婢,兩人就站在院里。陸亦桓送褚姑娘禮,褚姑娘原本不愿收,后來不知怎麼地又收下了。最后......”
蕭韞作緩緩停下。
“最后....”陳瑜著頭皮道:“兩人還拉了勾,褚姑娘說.....說陸亦桓永遠是的陸大哥。”
空氣死寂!
死寂!!!
繼續死寂!!!!
陳瑜垂眼,煎熬又忐忑。他跟在殿下邊十年,殿下里是個什麼子清楚得很。
記得殿下十歲那年得了只小狗,那小狗整日繞著他黏糊撒,他對小狗極好。可突然有一天三皇子給小狗吃了塊,那小狗讓三皇子了下腦袋。第二天,小狗便不見了,最后是在井里找到了小狗的尸。
眾人以為是小狗貪玩跌進去的,可陳瑜知道,月下,他眼睜睜地看著殿下把小狗扔進去。
他面容冷靜,語氣溫和:“你既不是我的,那也不會是別人的。”
那一幕,陳瑜心肝膽,記憶猶新。
如今,殿下對褚家小姑娘的喜更甚于小狗,陳瑜難以想象,接下來殿下將會如何罰褚家那位小姑娘。
想到那樣玉雪可的人兒就要斃命,實在是......實在是于心不忍。
過了許久,陳瑜也不知多久,聽到蕭韞開口發話時,仿佛頭頂懸著的那把刀終于落下,他認命地閉眼。
然而,下一刻,蕭韞出口的話卻令陳瑜倏然錯愕。
“上次在院里喝的茶葉太苦,你去....”蕭韞吩咐:“把新奉上來的碧螺春全給送去。”
“還有,找人做一箱裳給。”
蕭韞想到那小丫頭,眸子便溢出點笑來,繼續吩咐:“要最好的料子,請最好的繡娘。”
“是。”
“另外,你去庫里看看有什麼小姑娘喜歡的東西,都給送過去。”
“屆時明正大地送,就說是我慶賀學之禮。”
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過了幾日,褚家再次有人登門送禮,這回不是來道歉的,而是來慶賀的。
褚夫人得知是沈公子送禮來,親自出門來迎。
“你家公子呢?”掃了眼從馬車上搬下來的東西,驚訝:“怎的這麼多?”
陳瑜拱手行了一禮,道:“我家公子今日不得閑,說改日再登門拜訪。”
“沈公子客氣了,理應我們攜禮登門拜訪才是。”褚夫人忙道:“而且禮太多了,這如何使得?”
陳瑜道:“我家公子是貴府小姐的師父,這是他的一點心意。”
哪里是一點,滿滿兩個大箱子,連小廝搬運都費力氣。
阿圓也聽到消息,提著擺跑出來。
“陳大哥,沈哥哥給我送東西來了?”
陳瑜笑:“對,都是褚姑娘的。”
東西送到后,陳瑜便告辭了,連茶都不肯坐下來喝一口。褚夫人無奈,只好讓人把箱子抬去阿圓的屋子。
一開始阿圓還歡喜,但當把箱子打開來看時......
褚夫人,阿圓,婢婆子們,都驚得合不攏。
一箱子是裳,一箱子是吃喝玩的,有茶葉、彩釉瑪瑙、還有一些把玩的銀屏團扇等等。
婆子看得眼睛發直:“乖乖嘞,老婆子這一輩子都沒見過這麼好的東西。”
褚夫人也在一旁暗暗心驚,別說婆子了,就連這個當家主母都鮮看過。尤其是那一箱子裳,綾羅綢緞都是頂好的,平日里去鋪子里扯布,也只敢一。
“阿圓,”狐疑地問:“你這師傅真是寄人籬下?”
阿圓訥訥地點頭,隨即想到什麼,秀氣的黛眉擰起來。
“阿娘,”問:“我能用馬車出門嗎?”
兒冷不丁開口問這個,褚夫人不解:“用馬車做什麼?”
“我去找沈哥哥。”
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因此,陳瑜這邊剛送完禮回到景王府復命沒多久,就聽下屬過來稟報說褚姑娘到了瀾苑。
陳瑜詫異,看向正在回信的蕭韞。
蕭韞開口問:“來做什麼?”
“屬下不知,”護衛道:“褚姑娘只說找殿下有事。”
默了片刻,蕭韞放下筆:“罷了,我這就過去。”
陳瑜心里暗暗佩服,能讓殿下丟下要務去見的人也就褚姑娘了,若是平常,其他人來等半天的況都有。
蕭韞從暗道里直接去了瀾苑,暗道略長,即便加快腳步也走了一盞茶的功夫。
阿圓在廳堂里等得百無聊賴,坐在椅子上,腳尖順著地毯上的花紋劃圈圈。
過了好一會,才聽見腳步聲。
今日天氣明朗,蕭韞一家常道袍出現在門外,顯得格外慵懶閑適。
“小丫頭,找哥哥做什麼?”
蕭韞走進來坐在對面,見小姑娘抿鎖眉,似乎不大高興的樣子,便問:“怎麼,哥哥送去的東西不滿意?”
阿圓點頭,隨即又搖頭。
“哥哥為何要送我這麼貴重的禮?”
“都說了是慶賀你學。”
“可我不能收。”
“為何?”
“因為.....”阿圓突然站起來,走到蕭韞面前,細細的黛眉豎起來,兇地問:“哥哥債還完了?自己都拮據呢,怎還大手大腳的?”
“若我收下哥哥這麼貴重的禮,我什麼了?”
蕭韞挑眉,角緩緩勾起:“就為這個?”
“不然呢?!”
他居然還笑得出來,阿圓越想越氣,對著蕭韞就是一頓數落。
“哥哥為何總是不聽勸?”
“你還這般年輕就揮霍無度,往后老了你要如何生活?”
“你自己也說寄人籬下,那更是該爭口氣謀劃謀劃前程。”
“可你倒好,欠了滿手債不說,還不知儉省。”
“你以為你送這麼多禮給我我就高興了?”
“我告訴你!”阿圓叉腰:“我一點也不高興!”
話落,外頭站著的陳瑜嚇得都跪下了。
他一跪,后頭的婢小廝呼啦啦也跪了一地。
而廳。
小姑娘氣得臉頰紅紅的,頭上的珠花也跟著,配著一雙瑩潤水眸和綿甜糯的聲音。
這副兇的模樣,就跟貓子似的,毫無震懾力。
蕭韞莫名地就想笑,剛溢出點聲音來,卻又被小姑娘眼波一橫。
他趕收住。
陳瑜:“......”
過了會,蕭韞緩緩開口:“哥哥做文章掙了點錢......”
話未等他說完,阿圓立即瞪過去:“掙了點錢就好生存著!”
“即便你不急著還債,以后總歸要娶媳婦,錢用得上。”
“......”
“行,那我存著.....”在阿圓兇地視下,蕭韞老實道:“.....存著娶媳婦。”
“那送去的禮......”
“送去的禮我回頭跟阿娘說一聲,全退回來,我就收茶葉得了。”
蕭韞問:“裳不喜歡?”
“我.....”阿圓其實喜歡呢,可讓哥哥花這麼多銀錢,寧愿不穿。
蕭韞輕笑道:“裳你留著,反正都已經做好了,皆是按你的尺寸做的,你退回來,我也用不上。”
“可以拿去鋪子里典當啊。”
陳瑜抹汗,我的姑誒,也就你敢開口讓殿下去典當裳了。
不至于!不至于!他家殿下手上的產業夠吃幾輩子還有余!
見里頭氣氛驟然安靜,陳瑜悄悄探頭瞧了眼。
只見他家殿下臉上的笑漸漸淡下來,眸子也清清涼涼的。
是了!
褚姑娘輕易就收陸家公子的東西,還拉勾說什麼“是阿圓的陸大哥”,而他家殿下費心給準備了這麼多禮,卻如數被退回,想來殿下心里是不高興的。
想了想,他起走到門口,勸道:“褚姑娘。”
阿圓轉。
“褚姑娘可莫要辜負我家公子一片好心吶。”
“其實吧,”陳瑜道:“這些裳料子不花錢。”
“為何不花錢?”
陳瑜看了眼他家悶不吭聲喝茶的殿下,說道:“這些是公子給人做文章,對方沒錢給,就拿布料抵的。”
“哦,”阿圓恍然明白過來:“沈哥哥幫做文章的那家是開綢緞鋪子的?”
“褚姑娘真聰明!”
這麼說來,阿圓心里舒服了許多。
同時也有點疚,又錯怪沈哥哥了,他也不全然是大手大腳之人。
遲疑了會,看向蕭韞:“沈哥哥生氣了?”
“唔....”
“那.....”阿圓抿:“那該怎麼辦?”
蕭韞懶懶地掀眼。
“你說呢?”
他面上辨不出緒,眸子也淡淡的,渾的氣勢還唬人。
連站在門口的陳瑜都忍不住替褚姑娘把汗。他家殿下,脾氣最是難以琢磨,看來褚姑娘是真把人惹怒了。
愁得慌!也不知褚姑娘該如何,才能重新討殿下歡心。
頃,阿圓想了想,問:“那沈哥哥要怎樣才不生阿圓的氣?”
蕭韞沒說話,靠在椅子上幽幽地睇。
就這麼睇了會,突然招手:“過來。”
阿圓眨了下眼睛,小碎步殷勤地挪過去。
“臉湊過來。”
阿圓了然,長脖頸,乖乖地把一邊臉湊上前。
于是!
蕭韞理所當然地抬手!
對著紅撲撲乎乎的臉頰.....了.....
再了.......
“往后哥哥送的東西不許退回!”
“哦。”
陳瑜:“......”
就這?