十二月初一。

　前幾日下了雪，這兩天正是冷的時候。洪晚坐在馬車里，丫鬟在銅鎏金手爐里添了炭，遞過去給洪晚取暖：“三姑娘，天氣冷，您趕暖暖手。”

　洪晚接過，朝簾子隙掃了眼，雖然沒說話，但丫鬟看出洪晚的心思，立刻接道：“說好了在巳時，鎮遠侯府怎麼還不到？”

　今日鎮遠侯府和永平侯府相約上香，鎮遠侯孝順，親自陪鎮遠侯老夫人出門。這樁事兩家人心知肚明，鎮遠侯陪同是假，借機和洪晚見面才是真。

　這本就是兩家長輩有意促的，婚事已經定下，兩個小輩私底下接接，日后過門也好快點傳宗接代。洪晚只見過傅霆州一面，那是幾個月前，傅霆州來永平侯府拜訪，去后院給母親請安時，洪晚坐在屏風后，遠遠了一眼。只掃到一個人影就雙頰緋紅，邊人都在取笑，也不敢再看，只記得他量很高，肩寬長，英武拔，是很有男人氣概的材。

　自那之后，洪晚一顆心就丟了一半，母親和說起親事時，也紅著臉半推半就應了。洪晚知道后半生就要在這個男人邊生活了，其實，還不知道傅霆州長相。只不過聽堂兄弟和長輩說，傅霆州相貌很好，是軍中人最喜歡的英模樣。

　這次長輩們牽線，安排他們私底下再見一面。洪晚得知要見傅霆州，激的心神不屬，連著兩晚上睡不著覺。好容易捱到上香這天，早早就準備好出門，但到了約定地點，卻左等右等不見傅霆州。

　洪晚躁的心一點點冷下去。忍不住想，是不是傅老夫人不喜歡，或者傅霆州改變主意，不來了？洪晚住胡思想，用力握了握熱烘烘的手爐，低聲道：“興許鎮遠侯老夫人有事，出門晚了吧。”

　丫鬟忽然湊近了，神神說：“三姑娘，聽說今天傅家那位養也要來。”

　洪晚眼睛了，裝作不清楚，問：“養？”

　其實洪晚早就知道那位王姑娘的存在，鎮遠侯府有一個養，是傅老侯爺親手養大的，模樣極為出挑，在勛貴圈子都傳遍了。洪晚不知道什麼，只知道姓王，能文善武，和傅霆州關系似乎很好。

　家里兄弟提起時，口吻非常惋惜，看到洪晚來了就馬上打住話頭。洪晚心里有數，這多半，是未來的冤家了。

　一個男人將一個貌子放在邊十年，藏著掖著不讓外人看，十七歲了還不放出去嫁人，能意味著什麼呢。母親大概也聽到那些風言風語了，母親私下和洪晚氣，說和傅霆州的婚事是傅老夫人親自點頭的，傅老夫人允諾，日后絕不會鬧出寵妾滅妻的丑事，如果洪家還不放心，傅老夫人可以把人帶來，讓們提前看一看。

　母親同意了，這才有了今日這一出。

　丫鬟努努，說：“還能有誰，還不是傅老侯爺收養的那位。據說的父親救了傅老侯爺，老侯爺為了報恩，就將接到鎮遠侯府，一住就是十年，待遇和侯爺平起平坐，甚至連傅家自個兒小姐都比不上。如今傅老侯爺去了，這位王姑娘也不知道要何去何從。”

　洪晚靜了會，淡淡說：“鎮遠侯府是知恩識禮的人家，鎮遠侯不會虧待義妹的。”

　丫鬟撇撇，怪氣道：“可不是麼。姑娘，您放心，有傅老夫人在，那些小魚小蝦翻不出風浪。再說，舅老爺都說傅侯爺深謀斂，鎮遠侯才不會是那種拎不清的人。有老夫人撐腰，侯爺又明理，您日后福的日子長著呢。”

　洪晚被這些話說的紅了臉，不輕不重呵斥了丫鬟一句：“不得妄議，閉。”

　丫鬟賣了個好，說著討饒話混過去了。經過這一打岔，洪晚心里的忐忑安穩許多。是啊，是侯門嫡，將來要當正妻的，哪能和妾計較？一個養罷了，不了氣候。

　正說話間，鎮遠侯府來了。洪晚神一震，和丫鬟頓時都不說話了，支起耳朵聽外面。咕嚕嚕的車聲靠近，約還夾雜著清脆的馬蹄聲。馬蹄聲停在永平侯府的車隊前，隨之，一個清朗沉穩的聲音響起：“晚輩來遲，請永平侯夫人恕罪。”

　洪晚心里撲通一聲，知道，這就是傅霆州，未來的夫婿，此刻就在距一壁之隔的地方。洪晚悄悄掀起車簾，看到不遠有一個墨紫影，他人高馬大，但肩膀、脊背卻很薄，坐在馬上修長拔，看得出來勤于練武，和那些虛浮好的紈绔子弟不一樣。

　洪晚看到傅霆州的臉，雙頰立刻紅了。自知失禮，趕放下簾子。這時候洪晚無意抬眸，看到對面也掀開一半簾子，里面的人正靜靜看著。

　兩人視線一錯而過，都雙雙放下車簾。洪晚手指在流蘇上，不自覺用力。

　那就是傅霆州的養妹王姑娘？果然如傳言所說，是個人。

　丫鬟見洪晚怔怔盯著簾子不說話，還以為洪晚害了。丫鬟輕輕喚了聲，小聲道：“姑娘，我們要走了。”

　洪晚回神，淡淡點頭。傅霆州就當沒發現剛才的窺探，他指示侍衛開道，馬車開，兩府眷匯一隊，在傅霆州的護送下啟程。

　大覺寺在京郊西山，皇家供奉，是京城宦人家最喜歡的去之一。洪晚沒見到傅霆州之前左顧右盼，等真見了人，倒安靜下來了。

　洪晚突然意識到，要面對的，可能不是一個普通的妾室。

　一路無波無折，一個多時辰后，大覺寺到了。大覺寺接待慣了達貴戚，兩府的馬車停在門，洪晚下車時，下意識往另一邊去。

　王言卿也在下車，外面披著一件純白狐裘，兜帽綴著一圈蓬松的，擁在下頜邊，當真是欺霜賽雪，昭君再世。傅霆州停在的馬車邊，見王言卿下車，手扶。王言卿笑著對傅霆州搖搖頭，傅霆州這才去看傅老夫人。

　洪晚明明捧著暖爐，卻覺得手無比冰涼。永平侯夫人也看到了，看清王言卿的段長相時就咯噔一下，等后面看到傅霆州對王言卿的態度，心里更沉重了。

　等進了永平侯府休息的禪房，永平侯夫人立刻把洪晚過來，教誨道：“晚，那個王言卿的子，你也看到了？”

　洪晚低低應了一聲，有氣無力。永平侯夫人忍著子，恨鐵不鋼地提點道：“嗯什麼嗯，如今是你裝大度的時候嗎？你是正室，未來的鎮遠侯夫人，你要拿出正房的氣度來，第一面就把人鎮住。等一會回去，你要多去傅老夫人邊說話，談吐機靈些，知道嗎？”

　永平侯也是正德朝名將之一，武將比文好，其中一個表現就是兒眾多。永平侯有許多姬妾，后院的孩子就沒斷過。但永平侯夫人手段極好，庶子庶都被管得服服帖帖，后院人無論多得寵，從沒人能搖的位置。永平侯夫人這一生斗人戰績斐然，眼看兒也要出嫁了，恨不得把畢生所學都灌輸給洪晚。

　洪晚被母親耳提面命，心氣也慢慢支棱起來。洪家那麼多姐姐妹妹，在爭寵中從沒落過下風。如今有家族撐腰，而對方只是一個空有貌沒有家世的軍戶，不信自己會輸。

　洪晚由母親打氣后，再次回到前面待客的地方，這次一進門，發現傅霆州也在。

　傅老夫人陳氏坐在中間，傅霆州坐在陳氏邊，王言卿搬了個繡凳，靜靜坐在后面。看到永平侯府進來，陳氏和傅霆州都起，永平侯夫人臉上漾出笑來，大步迎上去，笑道：“原來是鎮遠侯來了，快坐。妾沒打擾你們母子說話吧？”

　傅霆州不遠不近笑著，說：“哪里，洪夫人和三小姐請坐。”

　眾人次第落座，洪晚跟在母親邊，忍不住一眼又一眼看傅霆州。陳氏發現了洪晚的作，笑道：“洪夫人和洪三姑娘回來了。剛才三姑娘說上不舒服，沒事吧？”

　永平侯夫人爽朗笑道：“沒事。這個閨被我們養的，趕半天路就不了了。不像是侯爺，自小出軍營，連我兄長也夸他好呢。”

　“夫人謬贊。”傅霆州道，“今日出門時遇到一些事，耽誤了時間，讓洪夫人和三小姐久等了。是我不對，請三小姐恕罪。”

　兩府人已經匯合半天了，直到現在，傅霆州才將視線投到洪晚上，而且一點而過，十分守禮。洪晚心跳得越發快了，他只“三小姐”，算是很規矩的稱呼。但這幾個字從他里說出來，仿佛帶上了獨特的魔力，讓臉紅心跳，目眩神迷。

　因為傅霆州在，再加上剛才母親的提點，洪晚后半程變得活潑很多。坐在陳氏和母親邊，知冷知熱，妙語連珠，沒多久就把陳氏哄得開懷大笑。洪晚在說笑間隙，悄悄去看傅霆州，發現他含笑看著們這個方向，但邊笑意不深，似乎另有心事。

　洪晚有些失，記得父親提過，最近傅霆州和錦衛有些，可能他在想外面的事吧。洪晚不懂朝事，但僅憑錦衛三個字，就已經很棘手了。

　洪晚若有所失，而傅霆州沒注意洪晚的視線。他走神一部分原因確實是錦衛，另一部分卻是為了王言卿。

　過于安靜了。垂著頭不說話的樣子，讓傅霆州莫名心慌。

　王言卿坐在后面，靜靜聽陳氏和永平侯府談笑風生，其樂融融，親的像是一家人。人家確實是一家人，王言卿勾，諷刺地笑了笑，才是唯一的外人。

　王言卿覺得來大覺寺就是一個錯誤，被人拋棄還不夠，何必上趕著自取其辱？可能人就是要被打一掌才能清醒吧，現在王言卿心無比平靜，想，等今日回去，就能收拾東西離開了。

　傅老侯爺養了十年，不能恩將仇報。既然傅霆州一聲二哥，那靜悄悄離開，不引他和未來嫂嫂離心，大概就是這個妹妹最后能做的了。

　大覺寺一行算是賓主盡歡。冬日天短，申時天就暗了，鉛云一層層下來，看起來又要下雪。傅霆州看出天氣不對，提議回城。永平侯夫人目的已經達到，自然無有不應，兩方人馬很快收拾好，如來時一般，慢悠悠啟程。

　他們走到山口時，風漸漸大了起來。傅霆州披著黑大氅，騎馬走在風中，隔著一道簾子和王言卿說話：“你到底怎麼了？還要和我置氣到何時？”

　過了許久，里面才傳來子的聲音：“沒有。我如何會與二哥置氣？”

　總是這樣，生氣了也不吵不鬧，從不使脾氣。以前傅霆州喜歡王言卿冷靜有分寸，現在，他卻討厭王言卿的分寸。

　傅霆州像是一拳頭打在了棉花上，他有意和說好話，倒不冷不淡，仿佛置事外。傅霆州心里不斷積火，這是他們兩人第一次鬧矛盾，直覺告訴他，必須及時說開。

　傅霆州打算說什麼，前面卻突然傳來吵鬧聲，隨即隊伍停了。傅霆州皺眉，派隨從去問話，沒一會，隨從跑回來，說：“侯爺，永平侯三小姐的馬車不知怎麼壞了，無法前行。侯爺，您看……”

　傅霆州擰眉，怎麼正好在這個時候？王言卿聽到，不等傅霆州開口就說道：“二哥，洪三姑娘馬車壞了，你快過去吧。”

　傅霆州是隊伍中唯一的男主子，還有永平侯未來婿這層份，他出面理所應當。如今時機不對，傅霆州忍住心里的話，對著簾子說：“這段路危險，你待在車上別，我去前面看看。”

　傅霆州等了等，沒聽到里面的回話，車簾一不。隨從已經在前面催了，傅霆州只能暫時拋下，下馬離開。

　這里是一窄道，旁邊是懸崖，趕路須得十足小心。傅霆州走到前面，發現是洪晚的車軸壞了，傅霆州心里飛快閃過疑，眷出門的馬車，永平侯府不會不檢查。來時還好好的，為什麼在最危險的一段路，恰好車軸壞了？

　傅霆州電火石間意識到不對，就在同時，背后傳來破空聲。箭矢攜著冷，齊刷刷向傅霆州來。傅霆州小時候的打也不是白挨的，他反應極快，立刻閃。箭矢沒中傅霆州，卻驚了旁邊的馬。馬嘶鳴一聲，忽然撅起蹄子橫沖直撞，而馬車的一個子還是壞的，車里的洪晚猝不及防，后腦勺重重撞到車廂上，整個人被掀翻，狼狽地摔出馬車。

　眼看洪晚就要滾下山崖，傅霆州臉冷肅，立刻上前，及時接住洪晚。而后面的冷箭就像長眼睛一樣，趁機往傅霆州背后襲來。洪晚已經被嚇懵了，抓著他的服不撒手，傅霆州作阻，眼看就要被利箭中，邊忽然傳來一推力。

　傅霆州被這力道推得踉蹌兩步，險險躲開致命一擊，只被劃傷了胳膊。他回頭，看清后面的人影時，臉大變。

　“卿卿，小心……”

　王言卿推開了傅霆州，自己卻落到危險中。為了躲避箭矢，不得不朝后退去，腳下忽的一，后背整個懸空。

　王言卿墜落前，看到傅霆州將洪晚推到后面，飛快朝撲來。傅霆州極力長胳膊，但他的指尖和王言卿的手一而過，傅霆州用力握手指，卻只抓住一捧空氣。

　王言卿當著他的面，摔下懸崖。

　·

　王言卿推開傅霆州時本沒有多想，其實以他的手，要不是為了洪晚，本不會被箭矢困住。他可以拿命去保護另一個人，王言卿卻不能眼睜睜看著他死。王言卿舍命救了傅霆州，自己也失足落下山崖。

　墜落期間撞了好幾棵枯樹，雖然為阻擋了沖勢，但后腦勺也無意撞到巖石。腦中嗡的一聲，眼前一陣陣發白，很快后背接到什麼網狀東西，被網兜了一下，還算平穩地落地。

　饒是如此，接到地面時也渾劇痛，五臟六腑仿佛都移位了。躺在地上，有氣無力，連移手指的力氣都沒有。

　四周似乎響起腳步聲，意識越來越模糊，閉眼之前，看到一襲大紅曳撒擺，紅的張揚，上面繡著張牙舞爪的四爪飛魚。

　一雙干凈的皁皮靴，停在邊。

　王言卿再也無力支撐眼皮，脖頸朝旁邊一歪，徹底昏迷過去。