果真是巧得很呢, 云畔聽著，角不由仰起來，所以新婚后的頭一天, 覺得生活好像也還過得去。

　因為前一晚并沒有圓房, 但梁王妃那里已經含糊帶過了，那麼對外就算已經禮。禮之后還有一項很讓人難堪的流程, 那便是要寫喜帖答復新婦娘家。

　李臣簡在書房里提筆蘸墨, 寫下了八個字, “閨門有川，淑可欽”，到云畔手里, 讓遣人送到舒國公府上。

　姚嬤嬤著那張喜帖, 到這會兒才真正放心, 上二門外找了隨嫁的小廝傳信, 回來見上房里只有檎丹一人陪在跟前, 便小聲道：“夫人, 這事外人面上總算遮掩過去了，可是周公之禮, 終還是要行的。奴婢知道你孩兒家，面得很，可公爺又是個善人, 這樣謙讓著，多早晚是個頭？還是要自己放開些, 不能老是拘著，公爺雖包涵你, 時候長了王妃總是要過問的。況且宗室男丁本就不興旺, 若夫人能早些有了喜信, 那麼……”

　姚嬤嬤看著，話沒有說完，留給自己去掂量。

　既嫁到了公府上，就得考慮目下的境，家有三位皇侄，不上則下的道理應該明白。陳國公府上有二子二，楚國公夫人上年也生下了長男，家就是要挑選承繼帝位的人，也得先考慮有后的，方不會讓李家宗祧最后旁落。所以要真想和陳國公、楚國公分庭抗禮，就得先如他們一樣，膝下有個一兒半。如今家年紀漸長了，留給他們的時間并不寬裕，總是早一日好一日。

　人在夾中生存，也要有仰太的決心，畢竟這樣禍福相伴的時局下，退一步不知能否自保，進一步，也許就柳暗花明了呢。

　云畔聽了，低著頭道：“嬤嬤的意思我都明白了，你放心，我會看著辦的。”

　姚嬤嬤見故作鎮定，耳子卻紅起來，不由了心腸，“夫人不怪老奴啰嗦吧？夫人這等聰明人兒，其實哪里用得著奴婢多……”

　云畔從繡墩上轉過來，溫聲道：“哪里，我正需要嬤嬤的當頭棒喝呢。有時候我欠思量，嬤嬤見識廣，可以給我提個醒。”

　當初姨母讓姚嬤嬤陪房，只覺得多個人多個膽子，換了新地方也有伴。現在聽一席話，才知道果然上了歲數的人，能夠事無巨細面面俱到。

　將手在膝上，指尖茫然撥門上的纏枝蹙金繡，留下一片沙沙的。

　靜下心來思量，自己確實有些過于利己了，只顧著害臊害怕，沒有諒他的境。

　只是太后那頭究竟怎麼看待這件事呢，明日要中拜見，心里又惴惴起來，不知應當如何應對才妥當。

　或者還是走一步看一步吧，中的想法，自然是不愿意看見立時和魏國公一條心的，否則太后的那點心思，豈不白費了嗎。

　唉，暗暗嘆了口氣，這事不宜和旁人說起，要靠自己梳理，自己站穩立場。中拿當棋子，魏國公也未必靠得上，在閨中時想過，婚后不過兩頭敷衍獨善其，現在看來，其實很難。

　外面傳來腳步聲，抬起眼看，過半支起的窗牖，看見一個穿著赭羅高腰襦的孩子，腳步輕快地從廊上翩翩而來。李惠存是李臣簡的同胞妹妹，但兩個人長得并不怎麼像，大約李臣簡隨了梁王妃，而郡主隨了梁王吧！

　惠存當然是高興的，天真明，所有的喜歡都做在臉上。家里添了人口，讓這位常覺閨閣無聊的郡主有了指，終于迎來一個新玩伴了，且這位阿嫂還帶著手藝呢，愈發讓充滿向往。

　到了門前，并不一腳邁進來，反倒站住了，立在檻外阿嫂。這是公府上的好教養，不因一頭的親熱，就往人家屋子里橫沖直撞。尤其阿娘還告誡過，如今哥哥娶了嫂子，人家小夫妻有許多私房話，小姑子見了要避忌，要是在里頭湊熱鬧，就是沒有眼力勁兒。

　所以郡主想了想，又添了一句：“我哥哥在嗎？”

　云畔從里頭迎出來，拉著的手進屋子，“公爺才接了消息，說衙門里有事亟待置，去去就回來。”

　“新婚第二日，怎麼還要置公務？家不是準了他休沐嗎？”惠存里雖抱怨著，可是心里還是稱意的，哥哥不在，就能和阿嫂多相一會兒。

　惠存就如個小妹妹，靈又乖巧，云畔很喜歡，攜了的手坐下來，讓檎丹上香飲。

　云畔常喜歡在茶飲上腦筋，比如春分時候做蕎麥飲呀，立夏時節做紅酒。

　一盞的荷葉杯里盛來了琥珀的茶湯，上面飄著一片薄荷，惠存嘗了一口，本以為只是薄荷水，誰知并不是，口溫醇清甜，薄荷只是回甘中參雜的一小部分。

　抬起了一雙晶亮的眼眸問：“阿嫂，這是什麼？”

　云畔說是碧梨水，“要是能得新鮮的秋梨，做出來的更好。把梨和馬蹄一齊放在屜子上蒸，就像蒸花一樣，提煉出來的水加進一點杏，再加上，就做了。”說著笑了笑，“公爺有舊疾，老是咳嗽，這水能清肺潤燥，對他的子有益。”

　惠存立刻對肅然起敬，“果然阿嫂有巧思！我哥哥能娶到你真是好，連我也跟著沾，能喝上阿嫂特制的飲子吶。”

　兩個孩子，坐在背消磨時，檐外日如瀑，們這里有茶有香，陶然得很。

　惠存又抿了口，溫存地說：“阿嫂到了新府上，千萬不要覺得拘謹，我和阿娘都很喜歡你，你就將這里當做娘家一般……”說著皺了皺鼻子，“不對，要比在娘家更自如，我們這里沒有作的小妾，若有不聽話的奴婢，阿嫂只管狠狠責罰。”

　云畔苦笑了下，“連你都聽說我娘家的事了？”

　“自然。”惠存道，“阿娘也使了人打探呀，聽說你府上那個小妾可惡得很，要是換了我，那日必定砸開府門，大鬧起來，我倒要看看這妾室如何收場。”

　所以惠存也是有一腔熱的人啊。

　云畔搖了搖頭，“當日城里都套了，下著大雨，人人自顧不暇，誰來看你鬧。況且那樣的家，回去了也是一計不再生一計，我能有幾條命夠算計。”

　惠存歪著腦袋想了想，很快便豁然開朗了，“也對，不到上京來，就不會舒國公府，和我哥哥的緣分就無從談起。你瞧，人的命運是老天爺安排好的，這不開花，那自然結果，是吧？”

　爽朗笑著，年輕的孩子，說出一套老道的宿命論來，聽上去很是有趣。

　云畔親手替添了香飲，又拿叉子叉了塊橘紅糕放進的青瓷碟子里，一面道：“我才來，不知道祖母是怎麼看我。今日敬茶，我心里慌得很，就怕祖母不喜歡我，往后不能討祖母的好。”

　惠存唔了聲道：“祖母早年做過貴妃，中規矩大，祖母對子孫輩嚴格了些，但只要咱們做得好，不行差踏錯，祖母還是很慈的。”

　云畔點了點頭，復又笑道：“我先前聽母親說，再過幾個月你便要出閣了？”

　惠存赧然說是，“日子都定好了，就在年尾。原先我倒覺得沒什麼，嫁了就嫁了，反正可以常回家的。如今阿嫂一來，我卻又不想嫁了，咱們得越好，我就越擔心和那家姑嫂妯娌間不和睦，日日大眼瞪著小眼，那多難！”

　好像每一個孩子都有這樣的擔心，生怕去了個新地方，融不了新家，可又沒辦法，總不好一輩子不嫁。

　云畔說了些寬懷的話，惠存也不是個自苦的人，想必從小梁王夫婦對很是疼，也養了如云一樣散淡的天。

　復又坐了會兒，到了歇覺的時候，惠存跟前的嬤嬤來請回去。不舍地站起來，笑著說：“阿嫂，我那里有甜甜的椰子酒，等明日你們從中回來，我拿來給你嘗嘗。”

　云畔說好，送到門前，看提著角快步去了。

　檎丹攙云畔回寢，笑著說：“這位郡主也是個好子的人，我瞧這公府上的家主們，個個知禮知節，先前我還擔心呢，怕這樣顯赫的人家，夫人了門戶舉步維艱。”

　姚嬤嬤掖著手道：“有福之家，不出無福之人啊，越是高門顯貴，越不像那等不上不下的人家規矩重、統大。這府里老王爺原也有幾位侍妾，不過都沒生養，因此各在各的院子里，倒也相安無事。”

　妾室有了生養，難免要爭要搶，有時云畔也想，若是柳氏不曾生覓哥兒，興許還沒有那麼狂悖。爹爹那時得了個兒子，簡直是不顧阿娘的心了，給那孩子取名江覓，尋尋覓覓終得正果，眼里哪還有阿娘。

　輕嘆一口氣，有些困倦了，也到了該睡午覺的時候，便回問姚嬤嬤，“公爺沒回來，我能睡下嗎？”

　姚嬤嬤倒要笑，平時養在閨中的姑娘初為人婦，做什麼都戰戰兢兢的，便道：“夫人且睡吧，外頭門上有人盯著，只要公爺回府，立時會傳話進來的。”

　噯了聲，打了個呵欠，正想上寢找床榻，門上果真有人進來回話了。

　“是公爺回來了嗎？”著眼睛問。

　姚嬤嬤呈了一張拜帖上來，“說是東上閤門副使的夫人遣人送來的。”

　東上閤門副使夫人？應當是江家的姑母。

　云畔接過來打開看，果真是的，“姑母說大后日來登門拜訪。”

　不相的姑母，印象中回回都上侯府打秋風，阿娘高潔不怎麼愿意理睬們，倒是柳氏，常和們打得火熱。這回來，恐怕也是黃鼠狼給拜年，沒安什麼好心。但因自己才立門戶，人家又是呈了拜帖來的，不管是規矩還是人，終歸不好不見。

　姚嬤嬤對江家親戚并不十分了解，只是覺得姑母不恤得很，“明日要中謝恩，后日要回門，大后日就來拜訪，弄得夫人不得歇息。”

　云畔不便直說這位姑母不好，唯有吩咐姚嬤嬤：“多留意些就是了，祖母和母親清閑慣了，咱們這頭的親戚，輕易不許去打擾。”

　這麼一說姚嬤嬤就明白了，呵腰應了聲是。

　話音才落，使站在門上回稟，說公爺回來了，云畔沒計奈何，看來覺是歇不了，只好站起，到門前靜待。

　前院到后院有程子路，他緩步而行，肯定不及小廝連蹦帶跳進來傳話快。云畔贄然立在那里，余向院中的那株垂海棠，如今花早已謝了，但樹形被修剪得很好，枝葉間偶見細小的果實，一簇簇迎風著，得可。

　他從門上進來了，穿著緋團領常服，腰上拿玉帶鉤束著，畢竟是新婚，那團喜氣還停留在著上。似乎在思忖什麼，眉目間有沉郁之，但抬眼見在廊下站著，那點不悅立時便散了，深濃的眼睫下換上了一雙溫笑眼，帶著客氣的口吻道：“對不住，走前沒有代何時回來，連累夫人等我。往后不必這樣，若是我外出晚歸，就歇在書房里，這樣不會吵著你。”

　兩個人雖婚了，但彼此間其實還生疏得很，也許他是一片好意，但于云畔來說卻不能領。

　退到一旁，比手請他，略頓了頓才道：“等候公爺回來原是我的份，公爺恤，先謝過公爺了。但若是晚歸，還是要回房里來睡，否則外人誤會咱們生了嫌隙，倒不好了。”

　說這話的時候并沒有畏之態，小小的人，言語間卻有不容置疑的氣度，聽得他微愣了下。

　“是我欠考慮了。”他笑道，“那我盡量早些回來，你也不必強等，給我留個門就了。”

　一本正經地點點頭，仿佛議定了一項重大決策。他看著有些好笑，又不便說什麼，自己松了手上護腕，打算去屏風后換裳。

　結果他前腳進去，后腳就跟了進來，“妾替公爺更。”

　他又怔住了，見鼓了下勇氣方上前來解他的玉帶，他只好抬起雙臂，以便能順利完這項偉業。

　“嗒”地一聲，玉扣解開了，彼此都松了口氣。收起玉帶，輕的手勢，連那冷玉都變得溫起來。

　視線相，有點尷尬，可是更還要繼續呀，又手了他襟的系帶，他的裳總帶著蘭杜的味道，輕輕飄拂過來，鉆進腦子里，有種陌生又悉的覺。

　不知是天氣燥熱的緣故，還是這屏風后地方狹小，總覺得有些悶悶的，不好氣。微微別過臉，替他下了罩，那一低頭間，琉璃的耳墜子輕漾，漾出了一片綺。線穿過窗上綃紗，籠罩了整個人，面頰上的皮染上了一層淺淺的，有種奇異的細膩和好。

　侍奉他更的使送了襕袍過來，展開為他披上，他量高，須得高擎起手臂才能替他整理領緣。他只好微微彎下子配合，兩下里靠得很近，忽然便想起昨夜淺嘗輒止的溫存，一瞬心頭急跳起來，只好難堪地往后退了半步，抬手說：“我自己來吧。”

　反正盡到了責任，云畔也從容了，退出去命人準備水和小食。

　他從屏風后邁出來，照舊一派朗月清風，謝過了的款待在小幾旁坐下，執起杯盞，指節上的赤金指環在蒼黑的建盞襯托下，尤其顯得貴重華麗。

　窗外有流風，輕輕地吹拂進來，吹他袖口的碧綾帶，因口鼻被手遮擋著，只出一雙深邃的眼眸，眼波流轉了一眼，“我先前回來，正遇見有人往門上遞拜帖，是夫人家下貴戚麼？”

　云畔提壺替他斟茶，“是我姑母，這些年往來不多，見了也不甚熱絡。”

　這個時候登門也許是示好，也許帶著別的目的，誰知道呢。

　他嗯了聲，“先見見吧，長輩慈可以多走，若是長輩失德，那以后閉門謝客就是了。”

　云畔道：“我也是這樣想，只是那些平時鮮往來的親戚找到府上來，怕會擾了母親和祖母的清靜。”

　他說不礙的，“哪家沒有幾門親戚，其實你那兩位姑母的境況，我也有些了解。”

　云畔這才想起來，認真論，兩個人之間還沾著親呢。總是一表三千里，又因阿娘是嫁出去的，到了江家門中生活，和李家漸遠，若不是結了姻親，這輩子和他可能也不會有什麼集。

　“我阿娘與那兩位姑母相得不好，”緩緩說，“們對我阿娘又怕又恨，連帶著和我也不親近。上回地我被拒之門外，要是姑母公道，我該投奔姑母才對，也不會來上京麻煩姨母。”

　他聽后沉了下，“阿娘先前問過我，可要調撥園中掌事的嬤嬤到你跟前，我怕你用不慣生人，替你婉拒了。現在看來，還是調一個過來吧，一則帶你悉府上務，二則遇見了不通的人，可以替你擋煞。”

　云畔說也好，“我邊雖有姚嬤嬤，到底和我一樣初來乍到，有個府里老人幫襯著，多方便些。”

　兩個人說說家務事，午后的時消磨起來也很快。后來他去書房讀書，云畔小睡了半個時辰，起來的時候，施嬤嬤已經在院里候著了。

　對于這位新進門的公爵夫人，底下人是不敢有半點慢待的，施嬤嬤到跟前道了萬福，呵著腰道：“奴婢是王妃派遣過來侍奉夫人的，奴婢在公爵府伺候了三十年，對府里事務還算悉，日后夫人有任何吩咐只管差遣奴婢，奴婢一應都會替夫人打典妥當的。”

　云畔頷首，“日后就有勞嬤嬤了。”

　施嬤嬤說不敢，復又行了禮，卻行退了出去。

　看看外頭日，夕堪堪投在了院墻上，公府里因人口，沒有各院開小廚房的習慣，經施嬤嬤提醒，到了時辰就上茂園用飯，一家子坐著熱鬧之余，也免了特地晨昏定省的麻煩。

　橫豎只要家里有人特別喜歡你，那麼連帶著其他人也會善待你。惠存盡心調和，一會兒阿嫂，一會兒祖母的，胡太夫人被鬧得沒法兒，原本端著的肅穆臉繃不住了，笑著直說吵得頭疼。

　闔家的頭一頓晚宴，在一片祥和中結束了，云畔和李臣簡行了禮，從茂園退出來，上帶了一點千日春的酒氣，這樣微醺的覺最好，有些輕飄飄的。

　云畔抬頭看向天上月，月也籠著一圈，有些時候不能太清醒，糊涂著，沉下心，便有了殺伐決斷的勇氣。