綠檀道是, 卻行退到外間去傳話，人還沒來，云畔便坐在那里調整碗筷擺放的位置。

　對于閨中的審, 常在細微有自己的見識, 筷子擱在青瓷碟子上, 筷首只能超出碟子邊沿一寸, 三只餐盤不能筆直放一道線，須得聚攏起來擺規則的三角。

　姚嬤嬤掖手站在一旁看著, 低聲道：“明日東上閤門副使的夫人要來府上拜會，夫人要是不愿見，就稱病推了吧！或是讓我出去會一會，看看到底有什麼事，非挑在這時候來麻煩夫人。”

　云畔搖了搖頭, “到底是我嫡親的姑母，既然找上門來, 不拘怎麼總要見一次的。否則壞話傳起來快得很，后日上京便會流傳出我不尊長輩的謠言。再說能躲得了一時，躲不了一世，明年家單日坐朝, 必定會隨姑丈上京, 到時候近在眉睫，若是隔三差五來遞個拜帖，我也不耐煩連著應付, 索一次了結了的好。要是實心來恭賀我大婚, 有個姑母的樣兒, 我自然敬重, 常來常往也無不可。可要是懷著目的, 存了什麼歪心思，那就別怪我不留面，見了這一回，將來一輩子別再登我的門。”

　就是這樣決斷的子，別人對好，滴水之恩涌泉相報，但別人若是算計，那也不縱著小人放肆，自然狠殺一回。

　姚嬤嬤聽這麼說，心里便泰然了，果然的脾氣和自家小娘子大不一樣，要是自家小娘子遇上這樣一位姑母，恐怕面不好置，姑母說什麼便是什麼了。不像云娘子，大有殺伐決斷的心，好親戚不嫌多，壞親戚一個也登不上門，如此才能不禍害，獨善其。

　姚嬤嬤道是，“那明日就先見了再說，縱是夫人姑母，量在公爵府上也不敢造次。”

　這頭正說著，李臣簡換了件直裰從邊廳進來，尋常不穿公服的時候，他很有文人散漫的做派，雖然從來聲稱自己是武將，但那種骨子里的謙和，實在同武將毫不相干。

　天已經黑下來了，室燭影搖紅，橙的，照得一片暖馨。

　經過屏風前的青銅冰鑒，他順便揭開蓋子鑿了鑿，松后的冰塊更易發散，待重新蓋回了蓋子，才在對面落座。

　吃飯的時候不說話，但卻不忘往的青瓷碟子里布一布菜。兩個人就這麼沉默著吃完了一頓飯，其實這樣很好，各自有各自的空間，各自可以思忖各自的心事。對坐著進食，只偶爾聽見碗筷擊的一點輕微聲響，抬眼看看，對面的人在，心里便有現世安穩的坦。

　飯罷使進來搬走食案，云畔換洗過后盤算的賬冊和店鋪，李臣簡則坐到燈下看書去了。

　更嘀嗒，到了亥初時刻，他擱下手里的書提醒：“今日累了，早些安置吧。”

　說起安置，心頭不由一趔趄，昨晚那件事回想起來歷歷在目，白日相見雖然有短暫的一刻到難堪，但因為各自冠服端嚴，倒也沒有什麼可耿耿于懷的。

　現在呢，又到了同床而眠的時候，那點回憶就如開了閘般傾瀉而出，的耳子燙起來，紅一路蔓延進領口里。

　腳下磨蹭著，神猶豫，李臣簡見了，立在腳踏前問：“可要我抱你上床？”

　“不……不用。”尷尬地說，忙朝床榻跑去。跑得有些急了，最后那一縱，腳上鞋都被甩出去老遠。

　他看著慌張的樣子不過一笑，過去替撿回鞋，在腳踏上并排放好。

　案上的紅蠟還在燃燒，他趨吹滅了，借著檐下守夜的燈返回床上。茜紗帳放下來，這床幃便和整個屋子分隔開，像在車說的，看不見外頭了，腦子里一陣陣泛起暈眩來。

　轉頭看看，躺得筆直，一副如臨大敵的模樣。他倒起了一點戲謔的心思，側過面對，問：“夫人，上還疼麼？”

　這窄窄的空間，每說一句話都像耳語似的，他分明只是嗓音低沉了些，卻不知為什麼，引出了大片的心慌。

　云畔結結說：“不……不疼，早上就同你說過了。”

　他哦了聲，“不疼就好。”

　然后呢？不會另有所圖吧？云畔提心吊膽地想，初夜對來說并不十分好，希盡到了自己的本分，王妃和太夫人跟前代得過去，就了。

　還好，他確實沒有更進一步的作，做出松泛的樣子來，愉快地說：“夜深了，睡吧！”然后很自然地翻了個背對他，料想他應當明白的意思了。

　果然后的人沉默了，不再說話，云畔放下心來，閉上眼睛將手枕在頰下，打算甜甜做個好夢。

　可就在下一瞬，發現有手搭到了腰側，還沒等反應過來，后的人便上來，把摟進了懷里。

　“我這個郎君，可是太不了？”他的話里似乎帶著三分懊惱，嘆了口氣，咻咻的鼻息撒在耳廓上，有些梭梭的。

　微微了一下脖子，他察覺了，抬手的耳垂。那耳穿的地方形一個小小的梗，在他指腹上搖著，不著，令人心難搔。

　云畔覺得心都快跳出來了，無可逃，卻又不太討厭他的靠近。其實昨夜過后還是有些不適的，連著一天在外頭奔走，那種墜墜的覺說都說不出來，只是不便告訴別人罷了。

　他的手從耳垂上移開，細長的指尖在下頜線上游走，仿佛在賞玩一只最的花觚，舍不得錯過一點弧度的變化。所有力都集中在那里，每移一寸，都讓人心澎湃。

　云畔則是迷茫的，一面心跳如雷，一面思量著，晚上的魏國公和白天真是不一樣，白天見他都是一副溫潤宏雅的做派，甚至時不時能讓云畔腦子里蹦出“窈窕君子”這個詞來。可夜里的魏國公又像換了個人，深邃神，自矜自重到了極點，又衍生出一種深不可測的野/，無法滿足，也許隨時會一口將你吞沒。

　“公爺……”有些無措。

　他“嗯”了一聲，微揚的鼻音，撥人的神魂。

　云畔也算經過人事的小婦人了，雖然不練，但并不蠢笨。隔著一層布料，能夠覺到他的熱，又又怕，他近在咫尺，讓彈不得。

　幸而他沒有更進一步的作，只是擁著說睡吧，言語含糊著：“養好子……”

　然而那卻一直不肯偃旗息鼓，澎湃昂揚，令人心慌。

　云畔不敢，怕一便引發出別的不測，就那麼老老實實弓著子，等他漸漸冷卻。

　他實在是個自制力驚人的人，說到就做到，放開，躺回了自己枕上。

　兩下里沉寂下來，云畔等了好久，料他睡著了，才放輕手腳轉回看他。他在睡夢中也是不爭不怒的樣子，從他臉上，看得到歲月無驚的安穩。

　云畔在朦朧的線下眨酸的眼睛，正要抬手一，忽然聽他說：“夫人睡不著麼？難道想找些事做？”

　嚇了一跳，忙道：“這就睡了。”再也不敢作妖了，裹著的小被子閉上了眼睛。

　次日起來，因為睡得很飽，大覺神清氣爽。

　使伺候梳妝打扮好，便同李臣簡一道上茂園請安。

　王妃自從看過了那方元帕，萬事都足了，笑著說：“哥兒難得有十日婚假，別那麼早起了。”邊說邊瞧胡太夫人，“母親，還是免了他們的晨昏定省吧，小夫妻才婚，大可睡得晚一些啊。”

　胡太夫人正吃茶，聽了點頭，“我也正想說，這幾日的請安就免了吧，一大早趕了來，又不是朝廷上朝，心意到了就了。”

　李臣簡倒是沒什麼想法的，一切全聽云畔的意思。云畔呢，新婦子進門，長輩可以恤，自己不能失了禮數。

　偏坐在椅上，笑道：“家下諸事太平，我們能在祖母和母親跟前盡的孝心，只有請安罷了，要是連這個都免了，那還何談孝敬呢。”

　其實越是推，長輩恤得越是心甘愿，胡太夫人臉上也有了笑模樣，只道：“就依我的意思辦吧，忌浮上朝的日子，橫豎你要送他出門的，順道過來問個安也是你的心意。若是逢著忌浮休沐的日子，晨間的請安就免了，我們年輕時候也貪睡，你們小夫妻多在一，早日讓我們抱上一個小的，就是對我們最大的孝敬了。”

　說起這個，王妃就眉花眼笑，仿佛媳婦已經有了好信兒似的，眼神里充滿期待。

　云畔紅著臉，也不好怎麼作答，還是李臣簡應了，“那就依著祖母和母親的意思行事吧。”

　一家子坐在小花廳里吃茶說話，晨間的時就這麼慢悠悠地流淌過去，云畔雖是初來乍到，卻品咂出了當初阿娘還在時的溫。夫家相較之下，反倒比現在的侯府更有人味，早前還曾擔心這樣鼎盛之家，必定荊棘，如今看來，也許是自己多慮了。

　當然順遂的生途中，總有一兩樣不你舒心的。從茂園回來后，李臣簡出門酬謝大婚那天擺路障的下屬同僚們，云畔則迎來了遞拜帖的姑母。

　前院傳話進來，說東上閤門副使的夫人登門拜訪來了，云畔便讓姚嬤嬤出去相迎，將人迎進了二門。

　彭夫人跟著姚嬤嬤一路行來，這公爵府的氣派看花了眼。到底彭盛只是個從七品的芝麻綠豆兒，要論著份地位，這輩子都沒機會踏進這樣的門頭里來。早前說幽州侯府已經十分堂皇了，沒曾想和這公爵府一比，簡直是小巫見大巫。如此顯赫的門第，侄嫁進來，自己跟著沾，瞧瞧這些使仆婦，見了都行禮，彭夫人也會到了一點人上人的快。

　姚嬤嬤引著上了西邊的廊廡，側目打量這位姑母，東張西活像進來開眼界的，當即不免輕視，這等做派，難怪縣主當初瞧不上。

　“閤使夫人，請吧。”輕視歸輕視，人家總是主家的長輩，姚嬤嬤堆起一個笑臉比了比手，“公爵夫人在前頭花廳里等著您吶。”

　彭夫人噯了聲，跟拐過一轉角，再往前是個玲瓏小庭院，翠竹漪漪，活水環繞，仔細聽還有淙淙的流水聲。再走近些，那高低垂掛的竹簾后有使經過，帶逶迤著，像文人案上的工筆畫。

　彭夫人提登上木臺階，終于看見花廳深坐著位端莊的姑娘，仔細看那眉眼，倒還是記憶里的模樣，只是人登了高枝，嫁了貴婿，形容兒也愈發地高貴起來了。

　“夫人，閤使夫人到了。”姚嬤嬤在門外站住腳，向回稟。

　坐在榻上的云畔抬起頭來，見彭夫人到了門上，便站起了聲姑母，“快里面請吧。”

　彭夫人應了，笑著邁進門檻，上下打量一通，嘖嘖道：“我的兒，這程子我在那小小的貫口，一時也沒有出門。自上年你阿娘喪禮上一別，竟有一年多沒見了，前幾日才得了你的消息，說你婚了，我和你大姑母因礙著是在舒公爺府上辦事，不便登門，心里卻一直記掛著這事。這不算好了你三朝回門，待得第四日來瞧你，卻是正好。”

　這幾句話就了怯，一聽就是上不得臺面的人。

　天下沒有這樣套近乎的，開口便是“我的兒”，早前娘子待字閨中時候這麼倒也罷了，如今人家是堂堂的一品誥命夫人，也這麼沒忌諱地稱呼，這是沒有外人在，倘或有外人，豈不要招人笑話！

　云畔因知道的見識品，并不和計較，還是和悅地請坐，“認真說起來，我和姑母確實有一年多沒見了，姑母子可好啊？姑丈和弟弟妹妹們都好罷？”

　彭夫人說尚好，“就是家里的婆母一年倒有十二個月躺在床上，吃喝都要人服侍，又要時時瞧病吃藥，實在人乏累得很。”

　這是慣常用的手段，但凡開口，必先訴苦，阿娘起先也還接濟點兒，后來聽得實在太多了，便不怎麼愿意搭理了。

　云畔臉上照舊含著一點微笑，沒有接的話，轉頭吩咐檎丹，“人上些茶點果子，姨母從貫口趕到上京，想必走了一早上，人也乏了，好生進點東西歇一歇吧。”

　彭夫人心道哪里歇不得，偏到這里來歇腳，這回跑這一趟是有目的而來，不能東拉西扯岔開了話題。

　于是讓隨侍的婆子奉上了一個紅綢包裹，并兩大盒的喜餅，笑著說：“你大婚當日我不得來，今天補上了。你也知道我家道艱難的，錢雖不多，不過三五兩，你縱是瞧不上，卻也是姑母的一片心意，好歹要收下。”

　姚嬤嬤失笑，隨份子前先哭了窮，這紅包竟是人收還是不人收呢？

　云畔好兒，客套道：“都是一家子骨，心意到了就了，我還能挑姑母的不周不！姑母既是家道艱難，還是留著這銀子，給家里頭臥床的老人買些吃食吧，我這里尚且過得去，姑母不必為我心。”

　結果這彭夫人是個魚眼睛，那雙招子四下一瞥，笑道：“哎呀，嫁了這樣的高之主，如今又是一品的公爵夫人，只說‘過得去’，未免太拿姑母當外人了。瞧瞧這府邸，再瞧瞧這家俬，哪一樣不得販夫走卒掙上幾輩子，你也自謙得過了，反人心里不用。”

　至于婉拒的份子錢，要是實在不收，那也就算了，畢竟這樣的蚊子，人家大富大貴之家不在眼里。

　云畔不說話了，接過茶盞低下頭，抿了口茶。

　彭夫人的慨真是怎麼說都說不完，還在嘖嘖，自言自語著：“怪道孩子都往高嫁呢，將來縱是不得夫主的心，榮華富貴卻不了……”

　越說越不像話，姚嬤嬤見云畔臉上神微變，便不客氣地接了彭夫人的話，笑道：“正是呢，姑娘嫁郎子，果真是要亮眼睛才好。高嫁的郎子，說家世才學樣樣都好，低嫁卻圖什麼呢，給窮家子掌門庭，臨了還得不著一句好。”

　彭夫人愣了下，饒是再遲鈍，也聽出了這婆子話里帶刺。依眼下的形勢看，云畔端著架子，說的全是場面上話，自己再套近乎，就是磨破了皮子人家也不搭理，倒不如言歸正傳的好。

　于是挪了一下子，出了一點笑容，小心翼翼問：“你爹爹要在上京置辦侯府的事兒，你聽說了嗎？”

　云畔點了點頭，“明年家單日坐朝，爹爹也沒法子兩地奔走了。”

　“可不是。”彭夫人道，“就是這上京買宅子，實在是一項極大的開銷，前幾日還說呢，賣了老宅子填補進去，只怕還不夠。你瞧你如今過得這樣的日子，自己自是沒什麼發愁的了，倒是拉扯娘家一把，到底人在夫家的面，終是要靠娘家撐著的。”

　云畔聽罷，總算弄清了今天的來意，擱下茶盞笑著問：“那依姑母的意思，我補多最相宜呢？”

　彭夫人轉了轉眼珠子，出了四手指，“這個數，我料也差不多了。”