梁霄怔住,他呆呆著明箏，見因著惱怒而俏麗微紅，整個人倒多了幾分生氣。眼中毫不掩飾的鄙夷令他有一瞬心虛。

轉念,他驟然惱恨起來。

他這樣低聲下氣求了,他把自己為男人的尊嚴的都舍出去了,他都已經委屈了安如雪,把暫時送到莊子上去了,到底還有什麼不滿意？到底在生什麼氣？不就是在下人面前丟了點臉嗎？夫為妻綱,他怎麼就不能發作了？

此刻滿屋子的人目齊刷刷盯在他上,他當眾跪求，給足臉面,損失掉的面早就找補回來了,竟還說什麼，和離？放妻？

梁老太太見兒子被打得怔住，早就心疼得不得了，揮開閔氏的攙扶幾步踏上前來，“明箏,你這是干什麼？他好生生的哄你勸你,你這樣做，可就是有些不識好歹了！”

那嬸娘附和道：“不錯,明箏，長輩們疼你，霄哥兒敬重你，由得你發泄心里頭的怨氣,可你不能沒規矩失了統，霄哥兒再怎麼和，他也是你男人,是你的天，要罰他罵他，自有我們這些長輩在呢，哪里就到你手往他臉上招呼？”

閔氏不敢吭聲，只是暗中扯了扯嬸娘的袖子，勸別再刺激明箏。

梁霄被母親攙扶起來，語調悲切地道：“阿箏，你就那麼瞧不上我嗎？婚八年，便是我近來犯了糊涂，細數從前的日子，我也不曾虧待過你吧？”

明箏淺笑，“二爺說笑了，您豈會犯糊涂？是明箏無福消您的好，各有立場，話不投機，二爺不若高抬貴手，放過明箏，也放過您自個兒吧。”

回朝明太太行了一禮，“娘，兒的心意已經盡述，再無旁的可說。”

明太太下復雜的心緒，點了點頭，“這里有我，你去吧。”

明箏側從梁霄母子畔走過。

他試圖拉住，被在氣頭上的梁老太太按住。側而過的一瞬，往事諸般洶涌，那些恩愉悅的日子，如黃沙在曠野吹過，出手去捕捉，掀開手掌，卻是空無一。

八年夫妻，在心里難道就半點不值得留麼？

明箏沒有回頭，簾子卷起又落下，緩步朝自己住的院落走去。

天已然黑沉下來，燈火幢幢，照壁上落下花樹的影子。風吹來的一瞬，明箏彎起角，笑了出來。

從未有過的輕松、愉悅，盈了滿懷。

說出來這個決定，仿佛整個人生都變得更明朗了。

不是為了嫁人活著。

婚姻，是為了讓人更幸福的活下去。如若不能，那就不必擁有。

后跟著的瑗華瑗姿擔憂地著自家主子。當世沒有幾個子，會向夫家主提出放妻，明箏走出這一步，完全將過往端莊賢惠的風范顛覆。

麗景軒中，眾人在勸明太太，“孩子一時意氣，說出來的氣話怎能當真？梁家放妻事小，明箏清名蒙污事大。說出這等有違法度綱常的氣話，給人聽了去，一人一口唾沫也能淹死。就不怕被扣上不安于室的罵名？明太太也勿要太縱著了，由著子胡來，這像是個出嫁多年的夫人該做的事嗎？”

梁霄立在廳心，臉上火辣辣的疼痛逐漸消減，連適才心底的惱恨也一并在消退。他要找到明箏，去問一聲為什麼，為什麼要這樣折騰，好好地日子不過，非要鬧出這些是非給人瞧了笑話。到底為什麼不滿意他不滿意梁家，這麼多年，他哪有虧待過？

他轉就朝外走，梁家他來得雖不多，也是門路，徑自闖出院落，就朝花園更深扎。

遠遠一聲悠揚的琴聲，劃破靜夜在花香馥郁的空氣中漫開。

跟著千軍萬馬一般的節奏，仿佛征途中的將士踏著湊的鼓點而來。

明箏原彈了一手好琵琶的。

婚前某次見面，隔窗聽奏一曲桃夭。輕快利落充滿愉悅的節奏令他心跟著明快不已。

婚后再也沒有彈過琴，琵琶月琴都被堆到閣中去，在塵封的一角沉默地祭奠著那些快樂的時。

面前就是小院輕掩的門扉，就在其間，梁霄出手——下一瞬有人扣住他的手臂，將他死死拖開。

太湖石堆的假山前，梁霄下上挨了一拳。

他轉過頭，抹掉角的跡，眉眼狠戾地問：“你干什麼，明軫？你們不要欺人太甚！”

明軫揪住他前襟，冷聲道：“到底是我們欺人太甚，還是你欺人太甚？我姐姐是什麼子，是什麼人？你得如此，寧可拼卻名聲不要，也要與你分開，你不自省自己的錯，竟還好意思說什麼‘不嫌棄’？到你嫌棄我姐姐麼？當年你腆著臉來求娶，我就瞧出你不是什麼好東西，可給我瞧中了吧？”

梁霄本就一肚子氣，想找明箏理論未，倒被個比自己還小兩三歲的舅子給打了一頓，他氣呼呼地推搡對方，大聲斥道：“我不好？我再不好，也是你姐夫！是你爹娘點頭首肯，收了我們家聘金，奉上四十多抬嫁妝，把閨陪送進門！我再不好，也是朝廷四品衛指揮僉事，是勛貴之后，承爵的嗣子！倒是你，你算個什麼東西，憑你也配來跟我說話？”

一聲悶響過后，梁霄右臉跟著挨了一拳，他吐出口中的水，靠在那假山石上，裂開笑了，“怎麼？惱怒？你瞧不上我，你姐姐可瞧的上呢，別看鬧脾氣跟我提什麼和離，轉回頭，不定怎麼后悔痛哭反轉過來求我呢。過往這麼多年，把我伺候得服服帖帖，你當是什麼天香國貞潔烈呢，在床上還不是被我……”

“梁霄，你不是人！”明軫揪住他襟，將他整個人提得離地半尺，“我殺了你，我殺了你！”

“住手。”

遠遠一聲呵斥，兀自笑著的梁霄變了臉。

甬道另一頭，承寧伯梁輕和明思源并肩立在那，已不知來了多久。

梁霄心里一驚，自己適才說那些氣話惡話，豈非都給岳父聽了去？

梁輕快步走過來，低聲斥道：“霄兒，胡說什麼？還不給你岳父大人致歉？”

明軫松開了梁霄，垂頭喪氣立在原地，知道父親定會教訓，他也破罐子破摔，決心認罰。

明思海卻久久未曾說話。

梁輕心中忐忑，含笑道：“思海兄勿怪，年輕人話趕話爭執起來，失了分寸，他心里定不是這麼想的。梁霄，還不給你岳父賠罪？”

梁霄作勢要行禮，明思海擺了擺手，“罷了。”

梁輕見他不追究，長長舒了口氣，“還不謝你岳父海涵？”

“岳父，我……”

“梁世子，”明思海負著手，沉沉開口，“這些日子，暫先不必來了。”

梁輕笑容一頓，聽他緩慢說道：“你在軍營所犯之事，我會向吏部的人求證，若你有一字蒙騙，不盡不實，這件事，我都不會再管。”

說罷，朝梁輕點點頭，“伯爺恕罪，明某便不遠送了。”

梁輕滿心狐疑不定，聽他這意思，像是不打算為梁霄爭取了？

他老糊涂了不？小夫妻吵個，芝麻綠豆大小的事，至于把兩家幾十年分拋之不顧？姻親姻親，早是拴在一繩上的螞蚱，梁霄出了事，他明家能獨善其？

思慮間，明思海已經踱出步子走了開去。小廝含笑守在一邊兒，做了個“請”的姿勢，“梁伯爺，梁世子，這邊請……”

**

“天殺的不識好歹的東西！”馬車里，傳出陣陣斥罵，伴著噎噎的哭聲。

梁老太太手里著沾了藥的帕子，正為兒子小心拭著傷，“明軫這小王八蛋，敢下這麼樣的死手打我兒，回頭定要他明家上下好瞧！”

“行了！”已經哭罵了一路，梁輕早就聽煩了。

梁輕此時看見梁霄垂眉喪眼的模樣就氣不打一來，“在家里說好了，凡事大局為重，明箏在宮里跟各家院有關系，為你求求走走路子不好？明思海再不濟，也是吏部尚書簡詢的老師，他但凡愿意替你說句話，都比咱們無頭蒼蠅似的跑斷強，不爭氣的東西！”

梁老太太抹了把眼睛，惱道：“您是伯爺，往上數三輩，老祖宗是陪□□打天下的功臣，百年勛貴傳承至今，怎能滅自己威風漲他人氣焰？論關系人緣，您比他明思海短了什麼不？再不濟咱們家也是出過娘娘的人，皇陵里還躺著您親妹子呢，那可是皇上的枕邊人，您去求一求，難道比不得一個后宅婦人說得上話？我就偏不信，咱們家離不得明箏！”

“混賬！”梁輕咆哮道，“就是你這麼驕縱，袒護，才養出了這麼個逆子！你聽聽他適才說的都是什麼話，人在明家地頭上，把人往死里頭作踐，你當明思海沒脾氣？早年跟皇上斗氣，這廝稱病十二年不上朝，你瞧瞧皇上罷了他職銜沒有？說過他一句重話不曾？要不說你頭發長見識短，分不清輕重緩急，眼前都要火燒眉了，還在意那麼一星半點的臉面？我你跟著來，是你護著這廢的？你們娘兒們，哭一哭，勸一勸，好話多說說，至于是這個局面？”

他氣得腦袋疼，抬手捂住額頭，“等著吧，等吏部的結果出來了，丟削爵，屆時你們娘兒倆就快活了。”

“爹，真有這麼嚴重嗎？”梁霄到底還是在意自己的前途的，在這事上，他比老太太張。否則也不會愿意幾次三番地下跪去求明箏回心轉意，比起尊嚴，自是前程更要。

“廢！”梁輕想到他做的糊涂事就暴跳如雷，隨手抓了個墊朝他擲過去，“連個人都辦不下來，你算什麼男人？我問你，你打算怎麼置莊子上那賤貨？”

“我……如雪……”梁霄支支吾吾，送安如雪去莊子上暫住只是緩兵之計，原想等把明箏接了回來，再慢慢磨的子，等時機，再把安如雪接回，此時父親一問，他倒不敢說真話了。

“沒用的東西！一個西夷人手里頭搶的爛貨，也值得你寶貝這樣？簡直丟我承寧伯府的臉！”

梁老太太默了一會兒，聽到這里便坐不住了，“你還怪兒子？不是你打的好樣子，你兒子會跟著學？庶長子天天杵在眼皮子底下，我給人笑話了一輩子，你倒沒事人兒一般，繼續風流快活你的，難道你藏在家廟那個不是爛貨？上個月初五說是外頭喝酒，打量我不知？那賤人徐娘半老也沒歇了勾搭男人的心，你們干了什麼丑事，我都不稀罕說！”

幾句話堵得承寧伯滿臉通紅，私事被當著小輩面前撕開，里子面子全不好看，他怒喝道：“給我閉！我梁輕還沒死呢，得到婦人兌？”

一路爭吵不休，梁家的車漸漸駛遠。陸筠騎在馬上，回后那只頗有年代的匾額。

——“明府”。

郭遜笑道：“小兩口吵架，全家出來勸了，看來沒勸和，不歡而散，打量這梁夫人，是個頗有脾氣的人啊。”

當然不是。陸筠在心底默默反駁。

是再溫不過，再有涵養不過的人了。

能氣得如此，可見梁家錯頗多。

如今吏部搜羅的罪證也差不多了，明日前傳喚，多半圣上要找他問話。

他雖不是梁霄直屬上峰，對對方的一些事也是所耳聞的。

這回只怕對梁家是個不小的打擊。

會不會宮來，向太后替梁霄求呢？

——不管怎麼做，也不到他來關懷了。

“派個人跟著，蘇薩哈的行蹤未明之前，梁霄見過誰，去過哪，本侯都要知道。”

郭遜肅容應下，想到一事，問道：“那負責看守梁夫人的那些眼線？要不要撤換了，單跟著梁霄就夠了吧？宅婦人，難道會與朝廷欽犯有什麼往來不？”

陸筠沒說話，足尖輕夾馬腹，緩慢離開了明家府前大街。過了許久，郭遜聽他低聲吩咐，——

“不用，留人守著。”

郭遜點頭，“行，那這夫妻倆，都派人盯點兒，有什麼不妥，屬下會及時稟告。”

陸筠頷首，沒有再開口。

天氣越發悶熱。回到虢國公府，浸了冷水浴，出來瞧了會兒書，正要熄燈時候，見書下卷了半幅畫軸。信手掀開來看，陸筠眉頭蹙了蹙。

畫上是個，顧盼神飛，苗條貌。旁書一行小字，寫著姑娘生辰名諱。

是前幾日陸三夫人從江南寄過來的畫卷。畫上姑娘是當地有名的人兒，出族，父兄皆在地方任職，雖尊貴不及國公府，憑著姑娘出眾的才樣貌，倒也足以襯得他。

三夫人言之切切，他仔細思量。

其實他也曾想過，在眾多貴中擇個能合得來的，只要日子能湊合著過，能讓外祖母放心便是好的。

家里頭二嬸四嬸，族里頭那些長輩，無不在為他婚事心，沒人明白為何，人已經從西疆回來了，還不娶妻是想怎麼呢？

除卻外祖母，他對任何人都沒有言說過自己深藏的那份，由著流言滿城，猜測不斷，寧被誤會龍之輩，也不曾解釋過半句。

如今決心放下心里的人，大抵，一門婚事是最好的選擇。

一來不必再牽扯眾人力，要他們為自己苦心持。二來，也不再給自己后悔的機會，借此徹底斷了妄念。

陸筠著畫軸的手收，迫自己多瞧了一會兒畫上的人。

京中脈絡復雜，理不清的人關系，他喜靜不喜聒噪，也不愿在各家之間來回周旋，娶個遠道而來的姑娘，也正適合。

丟開畫卷，他吹滅燈，在黑暗中索至枕邊。

手一片針腳細的繡花，一朵一朵，他便是看不見，也能勾勒出整幅畫面。

的里，是質地輕的綢，穿著這雙鞋走著，腳步輕緩，一步一步踏在他心間。

陸筠繡鞋，蹙眉弓腰伏在床邊。

相思一旦開始，就再也不控制。

他肩膀輕，額頭青筋跳起，汗珠自發際滲出。

他是個男人，他阻止不了這種磨人的。

是他慕的人，一旦夜幕降臨，的影子就會縈繞在他周邊。

戒不掉這令人窒息的思念。

戒不掉這沉痛無的。

不敢又百般貪，他心掙扎揪扯，理智和相互較量，何敢令人知道自己這齷齪的一面。

那些好姑娘跟了他，不過白白蹉跎年華。他這輩子都沒辦法再上另一個。

**

麗景軒中，明氏一家人沉默地坐立在稍間。明箏被人請來，步屋中，平靜地跪下去。

“不孝明箏，令父母親費心，給家族蒙……因一己之私，污了明氏百年清名……”

說了許多抱歉的話，明太太紅著眼睛垂頭聽著，座上的明思海一言不發。

氣氛沉默得有些詭異，等明箏說完了自己的全部想法，又默了好一會，才聽得明思海淡淡道：“起來吧。”

明箏站起，適才跪得久了，膝蓋微微酸疼。

明思海道：“你可想清楚了？非和離不可？”

明箏點頭。

“在這個關頭，梁霄要倒霉了，你提出還家，世人會怎麼議論，你可知道？”

又點頭。

“還家后，你就是沒著落的棄婦，雖是你主要求放妻，可世人只會認為，是你不安于室，不賢不孝，你將面對什麼，都想過了？”

……

“什麼結果都能承？你姊妹們給人指指點點，婚事也許耽擱，你兄弟們被人恥笑，你娘出去會客，被問及你，興許抬不起頭……這些，都得了麼？”

明箏心沉重得像被狠狠錘了一記。無疑，這是一次自私的選擇。不論如何妥善理這樁婚事，都注定要牽連到整個明家，這也是起初沒有下定決心的緣故。

“我問你，這些你是不是都已經想過了？”明思海的聲音聽來極為冷酷殘忍，提高音調，那些字句像刀子一樣狠狠凌遲著明箏的。

閉上雙眼，熱淚滾滾而落，“對不起，父親，對不起……但我，真的無法回頭，沒辦法了……”

“那好。”明思海沉聲道，“明轍出面，與梁家索要文書，作罷姻緣，婦歸明氏。”

他端起茶盞，向眾人，“你們當中，可有誰不同意？誰若有怨，今日一并說清，往后明箏還家，言閉口，誰若私自妄議，多生是非，家法置。可有？”

他一字一句，朗聲震地，座中無一人言聲，屋子里靜的只聞淺淺的呼吸。

半晌無人答話，他轉過頭，面對明太太，“詩詠，你是這個家的主母，明箏是你所出，的姻緣如此作罷，你可同意？”

明太太抿抿，瞧瞧明箏，又瞧瞧丈夫，心里針扎一般疼痛，兒走上了這條最艱難的路，往后要面對些什麼，都不敢去想。但是，即便前路茫茫，兒也堅定要與梁霄分離，可見那梁家，真真不堪托付。比起擔憂，更多的是心疼。往后明箏有護著，再不會那些苦楚了，大不了就留在娘家一輩子，明氏難道養不起一個姑了？

抹了把眼淚，點頭道：“三丫頭愿意，我便無話。”

明思海點點頭，目移向明箏，“為父最后問你一句，當真不悔？不可轉圜？”

明箏沉默著，燭照映在側臉，還那樣年輕，還那樣貌，原該被人捧在手心好生呵護，怎想到，卻走到了這個地步。眾人無言地等候說出答案。沒人催促，沒人相勸，自己的命運，就握在自己手里。

半晌，輕緩而堅定地點了點頭。

明思海閉了閉眼，再睜開時，眼底清明泠然，“好，知道了。”

他緩緩站起，吩咐，“阿轍，三日，不見放妻書，便告知府，兩家公堂落座，割席絕義。”

明箏怔住了。

下一瞬，淚水滂沱。

那個嚴肅古板的父親，那個固執中庸的父親，他是說……

梁家若不愿意和離，那便、那便義絕麼？

為了支持，他連一貫的行為準則都拋卻了嗎？

就為了這點不甘，這點不愿。

為了這點叛逆，這點清高。

為了維護，他把整個明家的清譽都賭進去了啊……

義絕，那將是怎樣一場令京城萬家雀躍的大戲啊。

徹底撕破臉，劃清界限，從此老死不相往來，斬斷一切牽絆，杜絕一切模棱兩可的含糊，從此昭告天下，明家梁家無法并立于世，什麼同僚誼，往日關系，一并消散。

那是徹底惡，徹底讎。

明思海走了出去，珠簾仍在晃，屋中沒一個人吭聲。

明箏捂住臉，心復雜地啜泣著。

八年沒有流過的淚，仿佛在父親這幾句話后，要盡數補足。

明太太從炕上下來，伏在畔擁住。

側旁明軫眼眶發紅，一行清淚不控制地自腮邊落，他迅速將水珠抹去，扯開角笑了起來。

明轍心里也是不好，他自己已經了婚，其實并不支持明箏這樣鬧下去，可父親比他灑，比他看得開。既然妹妹過得不快活，那就把接回來，是了，這樣沒錯。

林氏早就哭得花了妝容，湊前跟明箏抱在一起。

明軫沒有說話，腳步輕快地出了屋子。

**

清晨第一縷晨照進來時，陸筠已經醒來許久。他坐起穿好朝靴，服侍的小廝聞聲走進來。

片刻后，他穿飛魚紋妝花錦袍，闊步走出府宅。

此時的前已經跪了幾個臣子，多是西疆歸來的將帥。

陸筠在殿前卸去佩刀，在太監高昂的唱聲中步大殿。

“上直衛指揮使嘉遠侯陸筠覲見——”

作者有話要說：悄聲加更。

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