沈瓊心中也明白方母為何會這麽問，如實道：“華太醫也說不準，興許如當初那般幾個月，又或許，要等上數年。”

饒是早有猜測，但方母聽了沈瓊這話後，心中卻還是一沉。因為方清渠並沒同提過，哪怕被問起來，也是含糊不清地推說應當遲早會好。

正是察覺到不對，才特地過來走了這麽一趟的。

自小到大，方清渠都是極聽話懂事的孩子，這還是頭一次，為了個外人有意欺瞞。

方母很清楚自家兒子懷的什麽心思，無非就是想要娶沈瓊，又怕阻攔，所以才會幫著遮遮掩掩。心中也明白，此事難從方清渠那裏下手，隻能讓沈瓊知難而退才行。

短暫地猶豫片刻後，方母徹底拿定了主意，開口道：“興許有些冒昧，但有幾句話，我還是不得不說。”

這話沈瓊聽得多了，非但沒惱，甚至還有些慶幸終於不再繞彎子了：“您隻管說就是。”

“清渠曾過你的恩惠，可後來也為你做了許多。”方母歎了口氣，“他是今科狀元郎，放著那麽多大家閨秀不要，仕途也因此多了坎坷……他是個知恩圖報的，但沈姑娘，你多也該為他考慮一二才是。”

“你……”桃忍不住想說什麽，可卻被沈瓊抬手給攔了下來。

方母又語重心長道：“再者，年輕人總是容易被迷了眼，可這都是一時，並不能長久。縱使我今日點頭應允了你們的親事，難保將來他不會後悔，屆時你又當如何自？”

“姑娘你怨我也好，可如今這個惡人，隻能我來當。”

與當初的徐月華相比，不管方母心中是如何想的，但麵上的的確確是好上許多，至沒有指著怒斥，說高攀了方清渠。

“您說得都對，道理我也都懂，”沈瓊心平氣和道，“隻是這話您不該來同我說，而該直接同方公子講明白了。我並非那種不知好歹的人，也從未糾纏過他。”

沈瓊所說並非虛言，也沒旁的意思，隻是落在方母耳中，就變了味，倒仿佛是在暗指方清渠糾纏不休一樣。

“以沈姑娘你的相貌本事，原也不必糾纏，隻一個眼神一句話，就有人心甘願地付出了。”方母強下心中的不悅，同道，“姑娘若真是覺著我這話沒錯，倒不如同清渠徹底說明白了，也免得他一頭熱，上趕著為你掏心掏肺的。”

這話一出，雲姑也坐不住了，開口道：“方夫人有所不知，我家姑娘一早就同方公子講得明明白白的，若是家中不願，那就不必勉強。先前舊病複發失明之後，我們也曾再次同方公子提過。”

方母其實多也清楚，可卻並不願意承認這一點。

畢竟將事怪在沈瓊使了手段刻意擒故縱上，總好過承認，是自家兒子為了個人，連的話都不肯聽了。

“沈姑娘，你那十兩銀子曾經幫過清渠，所以有些不大好聽的話，我也不願講出來讓彼此難堪。”方母先前那些場麵話都是在家中深思慮過的，如今卻是忍不住道，“但無論如何，我是絕不會同意這親事的。”

沈瓊心中也明白方母為何會這麽問，如實道：“華太醫也說不準，興許如當初那般幾個月，又或許，要等上數年。”

饒是早有猜測，但方母聽了沈瓊這話後，心中卻還是一沉。因為方清渠並沒同提過，哪怕被問起來，也是含糊不清地推說應當遲早會好。

正是察覺到不對，才特地過來走了這麽一趟的。

自小到大，方清渠都是極聽話懂事的孩子，這還是頭一次，為了個外人有意欺瞞。

方母很清楚自家兒子懷的什麽心思，無非就是想要娶沈瓊，又怕阻攔，所以才會幫著遮遮掩掩。心中也明白，此事難從方清渠那裏下手，隻能讓沈瓊知難而退才行。

短暫地猶豫片刻後，方母徹底拿定了主意，開口道：“興許有些冒昧，但有幾句話，我還是不得不說。”

這話沈瓊聽得多了，非但沒惱，甚至還有些慶幸終於不再繞彎子了：“您隻管說就是。”

“清渠曾過你的恩惠，可後來也為你做了許多。”方母歎了口氣，“他是今科狀元郎，放著那麽多大家閨秀不要，仕途也因此多了坎坷……他是個知恩圖報的，但沈姑娘，你多也該為他考慮一二才是。”

“你……”桃忍不住想說什麽，可卻被沈瓊抬手給攔了下來。

方母又語重心長道：“再者，年輕人總是容易被迷了眼，可這都是一時，並不能長久。縱使我今日點頭應允了你們的親事，難保將來他不會後悔，屆時你又當如何自？”

“姑娘你怨我也好，可如今這個惡人，隻能我來當。”

與當初的徐月華相比，不管方母心中是如何想的，但麵上的的確確是好上許多，至沒有指著怒斥，說高攀了方清渠。

“您說得都對，道理我也都懂，”沈瓊心平氣和道，“隻是這話您不該來同我說，而該直接同方公子講明白了。我並非那種不知好歹的人，也從未糾纏過他。”

沈瓊所說並非虛言，也沒旁的意思，隻是落在方母耳中，就變了味，倒仿佛是在暗指方清渠糾纏不休一樣。

“以沈姑娘你的相貌本事，原也不必糾纏，隻一個眼神一句話，就有人心甘願地付出了。”方母強下心中的不悅，同道，“姑娘若真是覺著我這話沒錯，倒不如同清渠徹底說明白了，也免得他一頭熱，上趕著為你掏心掏肺的。”

這話一出，雲姑也坐不住了，開口道：“方夫人有所不知，我家姑娘一早就同方公子講得明明白白的，若是家中不願，那就不必勉強。先前舊病複發失明之後，我們也曾再次同方公子提過。”

方母其實多也清楚，可卻並不願意承認這一點。

畢竟將事怪在沈瓊使了手段刻意擒故縱上，總好過承認，是自家兒子為了個人，連的話都不肯聽了。

“沈姑娘，你那十兩銀子曾經幫過清渠，所以有些不大好聽的話，我也不願講出來讓彼此難堪。”方母先前那些場麵話都是在家中深思慮過的，如今卻是忍不住道，“但無論如何，我是絕不會同意這親事的。”

雖沒明說，但打心眼裏，的的確確是覺著沈瓊配不上方清渠的。

“我家姑娘還沒說過要嫁呢！”桃頓時炸了，先前就對徐月華那百般貶低的話耿耿於懷，如今眼見著方母也是這麽個意思，氣道，“不就是個狀元郎嗎，有什麽了不起的？當初我家姑娘給他銀子上京趕考，是一番好意，後來也是他上趕著來追求的，怎麽到頭來全了我家姑娘的錯了？你們一個個的，都隻會來貶低欺負，是覺著我們講道理好說話是嗎……”

“好了好了，”沈瓊聽氣憤填膺的，回手輕輕地拍了拍，“這也值得氣這樣嗎？”

等到桃安靜下來之後，沈瓊斜倚在那裏，慢悠悠地說道：“方夫人，我知道你打的什麽主意。你知道自己勸不住方清渠，便著意來我這裏兼施。雖說起初勸得也算是苦口婆心，但其實並不在乎我什麽，而現在，也是有意辱想讓我難堪，而後知難而退。”

“可你有沒有想過，若是我將這些話添油加醋學給方清渠聽，再抹兩滴淚，他會如何看待你呢？”沈瓊含笑問道。

方母變了變臉，又冷笑道：“你難道以為，他會為了你這麽個外人，同我反目不？”

“那……您想不想試試看呢？”沈瓊雖看不見方母的神，但也能猜到，必然是十分彩的。掩笑了聲，隨後又道，“不過您放心，我整日裏雖閑，但也懶得在這種事上浪費時間。”

說完，便站起來，扶著桃往裏間去：“雲姑送客。”

桃見著方母那驚疑不定的神，雖覺著稍稍解氣，可心中卻仍舊過不去，低聲抱怨道：“這都什麽破事……”

“方清渠下次來時，就說我不見，讓他今後都不必再來了。”沈瓊直截了當地吩咐道。

其實已經拿定了主意，徹底同方清渠撇清幹係，今後不再有任何往來。隻是方母後來的話說得過了些，才有意作弄了一番，權當是給桃解氣。

畢竟旁人都找上門來，也不會一昧好脾氣地忍讓。

有私心是人之常，方母如今的所作所為沈瓊能夠理解，但卻並不能全然認同。若是易地而，隻會管好自己的兒子，而不會上門去給旁人難堪，借此來達到自己的目的。

歸結底，沈瓊並沒做錯什麽，從頭到尾問心無愧，憑什麽要這種氣？

桃重重地點了點頭：“好。”

雲姑板著一張臉將方母給送了出去，隨即地關上了院門，此事之後，方清渠便再無任何可能。

當初看中了方清渠這個人，覺著有才學知上進，又是真心對沈瓊好的，實為良配，所以才會幫著他追求沈瓊，可到頭來卻是這麽個結果。

曾懊悔自己沒能攔下沈瓊同裴明徹親，如今，又開始後悔自己攛掇著沈瓊接方清渠。

雲姑心中猶自懊惱著，再回來同沈瓊說話時，不自覺地便帶出了這個意思。

“這怎麽能怪到你頭上？”沈瓊抱著湯圓梳，“非要說的話，大抵就是我運氣不好，又或者不適合親嫁人。這也沒什麽，橫豎我一個人過得也開心的，你今後別再盼我嫁人就是。”

雲姑先前總是盼著沈瓊能如尋常姑娘家一樣，嫁人生子，白頭偕老，如今經過方清渠這事後，倒是再也不說這事了。

“又或者，”沈瓊說話間也沒什麽顧忌，玩笑道，“我趕明兒就如同前朝那些夫人一般，在自己家中養個男寵什麽的，隻要能哄得我高興，倒也不錯。”

雲姑就算再怎麽慣著，骨子裏卻還是循規蹈矩的人，聽了這話，一口茶直接噴了出來，嗆得咳了起來。

沈瓊笑得前仰後合，其實也就是隨口一提，沒想到雲姑的反應會這麽有趣。

“其實我覺著這樣的確也不錯，”桃湊熱鬧道，“還可以多養幾個，看看誰最能討姑娘歡心。”

沈瓊忍笑道：“那還是算了……”

這麽一攪和後，倒是也沒人在意方母來過這件事了。

隻不過晚間，沈瓊都已經服了藥準備歇下的時候，方清渠竟然來了，也不知是不是知道了白日裏的事，所以急急忙忙地趕了過來。

桃冷著臉將人給攔在了外邊，依著沈瓊的吩咐回了方清渠，盼著他能知識趣地離開。

以往，方清渠都是極聽沈瓊的話，可這次卻怎麽都不肯離開，一定要見沈瓊一麵才肯罷休。

桃沒了法子，隻能進室去回了沈瓊。

沈瓊隻穿了件雪白的中，頭發也散了下來，聞言，無奈地歎了口氣。

不知道是不是自己太過薄的緣故，完全沒法理解為何無論是裴明徹還是方清渠，都對這最後一麵異常執著，仿佛非要聽親口說出來才行。

事已至此，見了麵也不過是自討沒趣，又何必呢？

可方清渠執意不肯離開，沈瓊隻得又換了裳，綰了頭發，扶著桃到外間去見他。

“你不願再見我，是因著白日裏我娘來過的緣故嗎？”方清渠沒繞彎子，開門見山地問。

“是，也不是。”沈瓊垂下眼睫，如實道，“我早就同你說過，我是個怕麻煩的人。”

且不說對方清渠沒多深厚的，就算是有，也不會為此去討好方母，更不會嫁過去整日裏為了婆媳關係頭疼心煩。

沈瓊不是江雲晴，不會單為了一個“”字，便百般忍讓。一旦有這個苗頭，就會直接掐滅。

這些日子以來，方清渠一直在為此事反複糾結，但始終尋不著一個妥善的法子來理。如今沈瓊先徹底挑明，他在心疼難過之餘，竟也算是鬆了口氣。

方清渠曾以為自己極了沈瓊，為此可以不顧一切，到如今方才明白，其實並不是這麽回事。他可以舍棄仕途的便利，可卻沒辦法毫不猶豫地違逆母命，而沈瓊的病離治愈遙遙無期……

這種東西，可以不知所起，可以一往而深，但誰也難以擔保永遠不變。需要為此付出的太多時，日積月累，總是會消磨的。

“若是我娘多有冒昧，我代向你道歉。”方清渠曾經極了沈瓊的模樣，可如今卻不大敢直視，垂眼道，“是我背信在先，你怨我恨我都行……”

沒等他將話說完，沈瓊便忍不住笑了聲：“我不會怨你，更不會恨你。方公子，我並沒有那麽多多餘的，放在不相幹的人上。”

好，可真到了要了斷的時候，是絕不會藕斷連的，話也說得格外絕。

方清渠的臉愈發白了，他仍舊是在乎沈瓊的，如今也就格外難堪些。片刻後，他低聲道：“這樣也好……”

他是個知識趣的人，沒等沈瓊下逐客令，便起告辭了。隻是步履間有些踉蹌，出門之時，險些被門檻給絆了下。

雲姑從頭到尾在一旁看著，覺察出方清渠鬆了口氣的時候，心中失至極。

好在沈瓊如今已經不再像當年那般，將看得很重，不然又免不了一場傷心。有那麽一瞬，甚至覺著沈瓊白日裏的玩笑話倒也不錯，養個聽話的麵首在後院之中，也好過如今。

沈瓊掩打了個哈欠，懶懶地說道：“睡覺去。明日若是天氣好，咱們便去小梨園聽戲。”

這次運氣倒是不錯，第二日風和日麗。

雲姑早就令人備好了車，給沈瓊梳妝打扮了一番，等到喝完了藥之後，便讓桃陪著去了小梨園。

端午得月樓之後，春和的名聲便愈發地響了，許多世家都遣人遞了請帖來，想要讓戲班子到府中去排演，但大都被春和以不適為理由給推了。

世人的一貫心理是，越見不著的，就越想見。

以至於不宦人家的子弟、眷都會來小梨園坐一坐，想要看一看這位傳聞中名角兒的風采，既是好奇，也是從眾湊熱鬧。

偶然見了一麵的，回去添油加醋講一講，便引得更多人來了，先前冷落的小梨園近日來竟座無虛席。

好在沈瓊這次是早早地來了，若不然，怕是連位置都沒有，又得無功而返。

小梨園是專門的戲園子，兩層樓，戲臺設在天井院中，四麵擺著桌椅，供給客人們。沈瓊先前從未來過這裏，對其中的擺設也不悉，桃小心翼翼地扶著，時不時地出聲提醒一句。

等到在樓上坐定後，沈瓊方才有閑心慨道：“人可真多啊。”

桃問小廝要了壺茶和點心來，四下看著：“是啊，都快沒位置了。”

“沈姐姐！”不遠忽而有道清脆的聲音傳來。

沈瓊一怔，隨即反應過來這人是誰，等到走近了些後笑道：“阿茹，你怎麽也在這裏？”

“我自然是來湊熱鬧的，”莊茹順勢在對麵坐了，興高采烈道，“近來，這位春和公子可是聲名遠揚，我便求了娘親，讓準了我與靜宜一道來看。”

“恒四姑娘也在嗎？”沈瓊微詫道，“恕我失禮了。”

因著沈瓊的模樣看起來與旁人無異，莊茹又是個大大咧咧的，直到這時，方才留意到的不對勁來，驚道：“沈姐姐，你的眼睛怎麽了？”

這些日子來，誰見了都是要問上一句的，沈瓊仍舊是搬出老說辭來：“犯了舊疾。”

“要嗎？大夫怎麽說？”莊茹很是關切地連連問道，“我兄長有位極好的太醫，要不要請他來給你看看？”

沈瓊已經能過話音想出的神，不由得笑了起來：“還好，如今正在治著呢。”

桃卻是忍不住問了句：“莊姑娘說的那位太醫，醫很厲害嗎？”

“是啊，他家中世代行醫，年紀雖不算大，可醫卻不比那些老古板們差，還曾治好過我家長輩的舊疾呢。”莊茹雙手托著腮，笑道，“興許你們也聽過，華清年。”

莊茹這個人的從來不加掩飾，對華清年的喜歡，簡直已經算是溢於言表了。

“巧了，”這著實是意料之外，沈瓊笑道，“如今正在為我治病的大夫，便是這位華太醫。”

莊茹瞪大了眼，似是有些難以置信，自語道：“怪了，華清年他眼下不是應當在……”

話還未說完，戲臺上傳來鑼鼓聲，隨即便是眾人的連連好，莊茹的話淹沒在其中，沈瓊也並沒能聽清楚。

不過莊茹也懶得細究這事，趴在欄桿旁，向下看去。

先出來熱場子的是位武生，手利落，引得眾人紛紛好。莊茹隨即也被吸引了注意，專心致誌地看著。

沈瓊是看不了這熱鬧的，隻捧了杯茶，慢悠悠地品著。

又過了會兒，戲正式開場，眾人方才算是安靜了下來，凝神聽著。

莊茹也沒再回自己的位置上，拉了恒靜宜一道同沈瓊並了桌，一邊聽戲一邊閑聊。

“也不知道春和今日會不會麵，”莊茹剝著瓜子，歎道，“我娘可不會允準我三天兩頭往這邊來，若是今日見不著，就不知道要等到什麽時候了。”

恒靜宜想了想：“我聽人說，過幾日長公主生辰宴，請了這戲班子過去祝壽。你屆時必然是要去的，也就不愁見不著人了。”

莊茹霎時來了興致，慨道：“也就長公主的份擺在那裏，才請得了。近些日子遞請帖的人家也不，砸銀錢的更是大有人在，可誰也沒能功。”

沈瓊作為試圖砸銀錢未果的，無聲地笑了笑，聽二人議論著春和這個人。

正說著，周遭忽然傳來一陣好，沈瓊凝神聽了聽，從中辨出那日曾經在得月樓聽過的聲音：“看來今日運氣不錯。”

今日唱的戲，並非那些聽了許多遍的，而是新寫的本子。

講的是位“霓為兮風為馬”的仙人斬妖除魔之時，一念了凡心，墮紅塵之間，幾經輾轉，最後勘破世俗，重新位列仙班的故事。

春和扮演的正是這位仙人，他的扮相清逸出塵，才一麵，便惹得眾人拍案絕。

莊茹的反應更是直白，盯著春和看了許久，拉著恒靜宜的袖驚歎道：“他生得也太好看了些……”

沈瓊也開始好奇春和的相貌來，聽桃講過，說他是“男生相”，可未親眼見著，著實想不出來該是什麽模樣。