蕭昀舒眼神劃過一異，不徐不疾地站起。

王婆子喊得凄厲，其他人嫌棄歸嫌棄，還是擔心地帶著火把去看況。

照亮大石后的形后，扶著老娘的王寶，抖如篩糠。

無論是聒噪如程麻子，還是潑辣如程家三姐妹，都顧不上嘲笑王婆子母子，心里狂念阿彌陀佛。

地上有埋灶架鍋的痕跡，散落了數堆骨頭，還有遠半遮半掩的頭顱。

“是被吃了。”程大牛艱難地吐出四個字。

程麻子捂住，下好不容易靠老娘求來的一口湯泡餅。

村長臉鐵青，對著走過來的程啟嚴厲喝道：“回去！通知大伙兒趁著月亮堂，再往南走一個時辰。”

“爹，真的有死人嗎？”程啟又怕又好奇。

“小孩子別管這麼多！”村長只覺得后背爬滿了螞蟻，“這年頭死的人多了，有什麼好看的，都回去收拾好家當！”

“馬上出發！”

哪怕聽說過再多次，也沒有親眼看到恐怖。

這世道，怎麼一眨眼，就到了人吃人的地步啊！

程大牛怕嚇到家里孩子們，捂著兒的耳朵解釋：“王婆子就是看到幾個死在路邊的人，嚇破膽子了。”

“那咋就要逃跑了？”楊智明聲發問，怕得要命。

“你不怕尸毒？”程鐵牛心極差，邦邦地懟了一句，“村長是為了咱們好，趕收拾出發。”

程小棠不用聽，已經能猜出讓大人們臉難看的場景，會是什麼。

殍遍野，從來不是災荒最恐怖的階段。

“棠寶不怕，有娘在。”謝玲花牢牢抱著兒，聲哄著，“這里不舒服，咱們換個地方睡覺。”

“等天亮就好了。”

蕭崇還沒鋪床，只用套上牛車就可以出發，眼神幾經變化，最終只化為一聲重重的嘆息。

“你方才去西北那邊，是懷疑那群人？”

蕭昀舒眸冷淡，凝視著王婆子發現白骨的方向，緩緩點頭。而后放下牛車的門簾，拒絕繼續通。

“就算是，又能如何。”蕭崇沒有介意，自言自語道，“人命如草芥。”

就算他連牛帶干糧都給那些難民，也不過是杯水車薪。朝廷不作為，依舊會有下一批到發狂的人。

榆林村人沉默地收拾好上路，不知疲憊地走了許久，直到再也看不見亭子，才敢停下歇息。

半夜風聲中，有人在噩夢中直喊“別吃我！”，旁人也只當做聽不見。

第二日趕路時，王婆子的還是的，只能被王大丫扶著走。

“殺千刀的賊婆子，肯定下毒了。”王婆子遷怒地瞪著程老太，“憑什麼就我家上吐下瀉！”

“毒藥多金貴，”程怡嗤笑一聲，“就你那三兩重的骨頭，也配？”

“倒是你滿地拉，才害我們撞了邪祟。”

“你——”王婆子想到昨晚糟踐的那截白骨，不由得打了個冷戰，不再吭聲。

程小棠也沒睡好，還做了噩夢。

夢里被人放到一個青銅大鼎里，整晚都在努力爬上去，又下來，累得夠嗆。

好不容易翻出來，還一頭磕到了土包上，宛如上輩子的最后一幕。

坐在牛車里，著淡淡的檀香，再看到閉著眼撥弄佛珠的蕭昀舒，程小棠小心翼翼地往里挪了挪。

穿越一遭，對于神學玄學量子力學，都不敢再說不信。

若是佛祖有空看兩眼人間，到蕭昀舒這份誠心，應該會保佑幾分。

“阿彌陀佛。”

程小棠雙手合十，默默念了一句。

許是心誠則靈，接下來七天都是風平浪靜，沒有再遇到喊打喊殺的況。

唯一的挫折，是始終找不到水源。

程小棠一半時間都是坐在外面，趁著蕭崇還在多問些問題，盡可能地了解大榮朝的面貌。

反正小孩子，天生就是十萬個為什麼，也不用擔心崩人設。

隨著時間推移，程小棠還有幸看到蕭昀舒總是波瀾不驚的臉上，浮現了怒。

那是他想要自己剃頭發，卻被蕭崇狼撲食般的攔下。二人無聲流了幾，最終保留了圓寸。

秋乏上頭，程小棠剛靠著牛車打了個哈欠，就覺到停了下來。

“都別出來。”

蕭崇淡淡地囑咐了一句，握著刀跳下牛車，盯著遠縱馬而來的一隊人。

鑼聲響起，程啟大聲喊道：“停！鄉親們先停下！”

程天壽反應極快，立馬踮著腳往前看。

“哎呦，你倒是說一聲啊！”

走在他后面的程文韜累得意識模糊，一頭撞上背著的那口鍋，疼得想罵人。

“阿韜，撞到哪兒了？”楊氏連忙放下背著的家當，關切地替兒子額頭。

看到兒子額頭紅了一片，可把楊氏心疼壞了，皺眉責怪道：“阿壽，你咋走路不看道呢？”

“二嬸，眼睛是長在臉上，不是后腦勺。”程天祿不冷不熱地提醒了一句。

不用背妹妹后，程天祿這半月以來就幫著父親推車。楊氏屢次想讓他替程文韜分擔未得逞，沒怪氣。

程天祿懶得計較，跟長輩掰扯，他怎麼也不占理。

反正都記下了，等安定后，有的是就會從程文韜上找補回來。

楊智明躲在程三牛的后，瞅見親姐居然在教訓程天壽，趕小聲提醒：“姐，姐！快躲起來！”

都什麼時候了，還敢得罪大房的人，真是半點不怕死。

楊氏剛想問怎麼回事，就看到一隊騎著高頭大馬的人奔馳而來，隨著距離拉近，甚至能看到腰間的長刀。

這是榆林村人從未見過的陣仗，許多人甚至是第一次看到這麼多馬。

若是劫匪，絕不是蓬溪村那種草臺班子。

一眾青壯都抄上家伙，繃神，不敢發出多余的聲音。

見榆林村的隊伍停下，對方也在幾十丈的距離勒住疾馳的馬。

隨后，有七人翻下馬，飛快地持刀走來。

程大寶嚇得嚎了一嗓子，被程啟捂住，小聲叮囑：“大寶，遇到危險，千萬別哭。”

“你是男子漢，要保護娘，知道了嗎？”

“嗯！”程大寶眼淚汪汪地點頭。

村長家都是讀書人，最大的武力依仗是兩個二十來歲的長工錢大壯和王大力，此刻也不斷吞咽著口水。

還沒對上，榆林村大部分人已經被對方震懾住了，甚至雙發。

程大牛看到前方鄉親們的反應，咬咬牙拜托蕭崇：“蕭老爺子，仰仗您老照應下。”

“放心，不會出事。”蕭崇看清來人的架勢后，反倒放松起來。

程大牛深吸一口氣，握柴刀走到最前邊的村長邊，眼睛一眨不眨地盯著來人。

來了！

走在最前面的領頭人是一名材高大的男人，眼眶凹陷干裂，一臉絡腮胡滿是煞氣。

“各位壯士，萬事好商量。”村長扯出一個笑容，強撐著寒暄，“我們就是一幫逃荒的泥子，人都啃樹皮了，沒什麼上臺面的東西。”

“再者說，方圓百里沒有大夫，磕著傷著都不好過。”

程大牛在一旁上下打量著，絡腮胡一行人看起來兇悍，卻不似攔路打劫的流寇，更像是行伍出。

“老丈，我們只求水。”絡腮胡的聲音沙啞，言簡意賅。