春花第一次見藺長思的時候,正是十二歲。在其他姑娘還在母親懷里撒時，已經接下了長孫家的重任，開始掌管家業。

那一年吳王妃生辰，王府辦了一場游園會,遍請了汴陵城中有頭有臉的人家。長孫家原本沒有收到帖子,但汴陵前頭幾家富戶都在邀之列,春花是請長孫老太爺托了梁家夫人,帶一同赴會。

就是在那場游園會上，吳王妃拾到了一方自己時親手繡制的繡帕。幾經查問,才查知是長孫家的春花小姐不小心失的。誰能想到,長孫春花的母親和吳王妃竟然是時比鄰而居的手帕？雖然失散多年,但王妃聽說閨中友早早離世,還是慟哭了許久。又聽說友下一雙孤苦的兒,更是憐孤惜寡，痛惜不已。

將自己的獨子帶到春花面前,認真叮囑：

“長思，春花是母親最好的姐妹的兒，從今往后，你要把當做自己的親生妹妹一樣護。”

“長思遵命。”他恭恭敬敬地允諾。

扎雙鬟的盈盈向他下拜：“長思哥哥。”

一年到頭，用盡心思攀附王府的人實在太多,可算是其中最功的一個。也因此,顯得十分突兀扎眼。立刻便被游園會上的其他富家千金排了。

藺長思再看到的時候，被幾個富戶家的小姐圍在中心,一把推倒在地上,沾了一子的灰。

“你費盡心思,演著一出認親的大戲,圖謀的是什麼？要錢財？還是你想嫁進王府？你也配？”小姑娘間的爭風吃醋,雖然稚可笑，卻也不減其尖酸殘忍。

他向來看不慣這些仗勢欺人的事，想起母親的叮囑，便要上去幫，卻被尋家大爺拉住。

“那丫頭能耐得很，世子且看一看再說。”

名春花的小姑娘慢吞吞地從地上爬起來。

“你們以為，把我的服弄臟了，我就會出丑嗎？”

“不然咧？”為首的富家千金氣焰囂張地瞪著。

春花從袖中掏出一條細長的鬃小刷子，輕輕刷過擺。刷過之，原本沾滿灰塵的帛一下子就干凈了，灰塵全被鬃吸走。

原本等著撒潑失態的富家千金們都怔愣地著。

半晌，有一個忍不住問：“你……這是什麼料？”

“這是我們春花布莊新進的南洋布料，名字就‘不染塵’，好打理，萬一弄臟了，用這豬鬃細刷輕輕一刷，便嶄新如初。特別適合游園、踏青、騎馬這樣的場合呢。”春花笑瞇瞇道。“這料子，汴陵只有我家有貨。我穿得不好看，倘若是姐姐們穿上，一定比我好看一百倍。萬一需要和世子哥哥一同騎馬、打球什麼的，姐姐們也不必擔心失了儀態啦。”

“……”藺長思微微失笑。

“姐姐們若是需要，打發丫鬟去我們布莊訂貨便行。咱們都是好朋友，報我的名字，給姐姐們打七折，再免費送一把隨的刷子。”

富家千金們面面相覷，半晌，有一個道：“我們是……好朋友？”

“可不是麼。我一看到姐姐們，就覺得不勝收，將來的世子妃，一定是幾位姐姐中的一位呢。”

藺長思有些笑不出來了。

那一天，長孫春花和汴陵城中所有的名門閨秀都了“好朋友”。春花布莊的布料被搶購一空。長孫春花其人，迅速在汴陵商界聲名鵲起。

藺長思自患頑疾，自問無無求，不爭不搶，所難棄者，似乎就只有這麼一點執念，卻不便人知。

“我這輩子不納妾，不花心，也絕不會養什麼外室。你覺得，我的私德可還行？”

春花捧了小暖爐，側頭笑了一笑：“世子爺自然是松筠之節，不像我這市井兒，死皮賴臉，輕浮懶散，這輩子也只能孤獨終老了。”

“……”藺長思默了一默，沒有再說什麼。良久，由許大夫扶著起了，說是要走。

走出兩步，又回道：“明日我不來了，你也松快些。只是許大夫開的湯藥還是要喝，一劑也不可落下，知道了麼？”

對面立時歡喜：“知道了，長思哥哥。”

嚴衍與石渠在園中亭后聽了一耳朵，覺得不妥，于是仍到春花書房中等待。豈料等了一炷香的工夫，春花仍不見蹤跡。

書房大得不像話，櫥格與書案堆滿了山海一般的文簿，窗下一方榻，也有紙張書本扔得橫七豎八，三五個暖爐四散翻倒，七八枝禿筆混跡書頁中，各皆鋪設地毯和墊。重重雜中可見一個人形蠕爬行留下的痕跡，主人的懶漫放縱可見一斑。

嚴衍不是急子的人，但也不慣等人。想了想，便起要走。

門外忽地咋咋呼呼飄進來一句：

“仙姿，我的千層油糕和云酒呢？揚州的沈大廚就來這麼兩天，再吃不上我長孫春花四個字倒過來寫！”

書房的薄木門遭人一腳踢開，方才怯怯的病人咬著塊油糕，邊走邊往下拽簪子，直拽得滿頭金飾叮呤咣啷掉了一地，一頭青如云般披了下來。

“可累死老娘了……”

嚴衍立在書案前，愕然與相。

兩人木雕一般定了半晌，仙姿拎著兩壺酒從門外探進頭來：

“小姐，是大爺把他領到這兒的，跟我可沒關系啊。”猶豫了一下，敏地覺出氣氛詭異，于是將云酒往門口一放，自己躡著腳走了。

嚴衍輕咳了一聲。

千層油糕吧唧糊在了腳面上。春花面窘了一窘，腦中浮現上千條挽回沉穩端莊形象的路徑，卻沒有一條走得通。

好在是位拿得起放得下的英雄。

捋了捋額發，春花換上慣有的親善笑意：

“嚴公子，今日怎麼有空前來？”

嚴衍角勾起：“原是來探病的。春花老板如此神，可不像是在病中。”

春花訕訕一笑，將榻上堆滿的書冊撥了個窩出來，自己坐了。

“病是真病了，不過被王府的老大夫連下幾服湯藥，也好得差不多了。只是不敢對外說好了，要不各鋪子的掌柜管事送賬簿和文書過來，更沒個忌諱了。嘿嘿，得浮生半日閑麼。”

思忖片刻，口中埋怨：“我這哥哥，怎麼把你領到這兒來了，連茶水都沒人伺候。要不，咱們去后園亭中喝茶？”

黑眸中閃過一銳利的。嚴衍垂眼道：“不必了。”

他原本是松起要走的，這會兒徑自地來到書案后的主位坐下，拎起兩本流水歷，翻看了兩頁，問道：“這兩月的舊管新收與開除見在都未配平，可見你生病的時候，手下人也起懶了。”

春花愣愣地他，知道賬簿不該教外人隨意瞧，但這人看賬看出了一青天大老爺審冤案的架勢，竟把鎮住了。

“呃，那幾本我還沒來得及核對，想是他們疏忽了。”

話音未落，嚴衍竟從旁拎了筆，開始在賬簿上圈紅改字。

再不阻止，這長孫家大當家的臉面往哪擱？

“那什麼……”剛說了幾個字，驀地福至心靈，從榻上蹦起來：“嚴公子，你答應給我當賬房先生啦？”

嚴衍抬眸，十分溫和地看了一眼，就像老夫子終于遇上會答題的學生一般。

“嚴某在汴陵只是暫居，在貴討幾個月飯錢，過后還是要走的。”

這真是意外之喜了，春花笑得眉眼如花：“無妨無妨。”

今后的事今后再說唄，留不留得住能人，還得看的本事。

“您這是，立馬上工？”

“稍解春花老板燃眉之急。”他淡淡笑了，“哦，該改‘東家’了。”

這一聲“東家”在他口中打了個轉，不知怎地，讓春花臉頰上有些發燙。

拍手笑道：“正有好酒，該浮一大白！”從榻底下小柜中了半天，出兩個青瓷杯，斟了兩杯揚州云，一杯遞給他。

嚴衍訝然回，手里的瓷杯已主撞上來，清脆地一聲響。

“嚴公子，哦不，是嚴先生，從今日起，咱們一起發財啊！”

下元當日，宮觀士庶，設齋建醮。家家戶戶在汴水之濱設了齋品為家人祈福，為亡者祭祀。家中殷實的，于月出之時，乘了彩船在水上不系而行，船上懸掛各燈籠，擺放齋酒果品，焚香禱告。

因著此前鬧水怪，鴛鴦湖上蕭條了不，為解百姓顧慮，吳王夫婦攜了世子，親上花籌會樓船上向汴陵百姓致意。

此前尋仁瑞在吳王府夸下了海口，必定把今年的花籌會辦得面面，結果尋家心準備的樓船被妖怪大咬了個稀碎，他自己也險些做了水鬼。實在沒有別的辦法，只好求到長孫家門前，花了一半樓船的造價，租了一艘舊年的大船。

尋仁瑞心疼得吐了幾缸，好歹護住了尋家的面子，只是里子了個流稀。

春花的心好得不能再好，一艘彩燈畫舫載不的春風得意。

吳王世子現花籌會，本就是私下向藺長思求來的。去年拿下的幾個造船作坊，還未轉明，都做了尋仁瑞的生意。尋大當家講排場，一艘樓船撇開料人工，凈賺了他五千兩。

本想著坑他一次就夠了，誰知水賞臉，竟教坑了尋大當家兩回，真是暢快，歡喜，爽。

依舊是一家人在畫舫之上，團團圓圓，歲月靜好。茶點酒水都是提前訂好的揚州特產，翡翠燒賣晶瑩剔，春花一個人就能吃一盤。

煙拿了黃表來請春花寫字，春花笑了半天：

“今年無論如何，得給尋大當家祈一道福了。衷心祝愿他子康健，福壽雙全。”

石渠這一陣子再沒了尋芳的心，下元夜便老老實實在畫舫上幫著抱孩子。

他滿臉愁苦地著在自己上滴口水的胖娃娃，掰開娃娃的，八顆小米粒一樣的牙清晰可見地錯落生長。衡兒在他魔掌下艱難地蠕掙扎，里無意識地呀呀喚。

“無齒小人！”他憤憤不平地罵道。

胖娃娃還不知道自己被罵了，笑呵呵地抱住他的手掌：

“爹爹爹……爹爹爹……啊……”

一個浪頭打過來，畫舫晃了兩晃，忽然一陣反胃涌上頭。石渠連忙把孩子往煙懷里一塞，自己撲到船舷邊上大吐特吐起來。

“真是怪了。大爺打小就是不暈船的。”仙姿百思不解地說，“難道是喝多了酒？”

春花飲過了兩壺云，兩腮酡紅，笑得幽暗神：“哥哥子不舒服，讓他領著衡兒先回吧。”

畫舫在碼頭暫靠，石渠帶著母和衡兒下了船，煙跟上去，被春花一攔：

“讓他們去吧，咱們幾個人家，難得看看熱鬧，再順著湖游一圈兒。”

煙愣了愣，焦急道：“爺怕是……顧不好孩子。”

“怕什麼，還有娘呢。”

春花如此說，煙也無法，只得回船上坐了。

舟櫓搖搖，湖水漾漾，燈火如一篩子紅豆在如晝的下元夜明艷跳。

仙姿沖了新茶，將舊茶碟拿出船面上傾倒，畫舫中只剩春花與煙兩人，倏地靜了下來。

煙沒了孩子在側，仿佛忽然找不到自己存在的理由，正襟危坐著，抿了口茶又放下，眼眸只盯著自己的腳尖。

春花心好，喝多了酒，神愈發懶漫，向笑道：“湖上風景甚，你多看兩眼啊。”

煙搖搖頭：“前幾日剛鬧過水怪，妾還是……有些怕水。”

春花憑欄坐著，酒意上來，傾去那湖水，仿佛要徒手抓出一條魚來。向來玩大，只隨自己子，子漸漸傾得過了，堪堪便要跌下去。

煙一驚，失聲道：“姑娘小心！”

子疾撲過去，指尖幾乎要及春花衫的時候，斜里驀地出一只手，如鷹鉤一般勾住手腕。

春花回過頭來：

“煙，你這是要拉我回來，還是推我下去啊？”