這是一保存完整的嬰尸。

尸骨頭四肢皆在,整不足尺長，外形干癟，原本的干燥皺,變一張深褐的質蠟皮在骨架上,乍看時,像一尊糙的嶙峋泥塑。

見戚潯和傅玦都面生驚，楚騫忍不住走近來看，“這是——”

“這是干尸。”戚潯回答的十分肯定。

傅玦看向,“是活嬰的干尸？”

這一問問到了要之，戚潯搖頭，“還不確定，卑職要細細驗看。”

傅玦將干尸從黑檀木盒子中取出，又將紅布墊在底下放在貢臺上，戚潯上前一步,先掂了掂分量,發覺果然不足二斤重。

楚騫萬萬沒想到這盒子里竟然放著干尸,還是嬰孩的干尸，他縱然在戰場上見慣了死人,此刻也覺心底膈應的慌,“嬰兒的干尸,這……這是如何制的？”

戚潯頭也不抬的道：“將尸放在干燥高熱，又頗為通風之地，讓尸中的水分迅速揮發，水分揮發完了,尸便不會腐爛,此法雖然可行,要求卻十分苛刻,稍不留神，便保留不完整無損的尸。”

戚潯上下細看了一遍，“制作這干尸之人一定十分懂行，才能保留的這般完好，一般境況下，一干尸制，重量會減輕大半，而如果原來的尸上留有傷痕，也會一并保留，可這干尸表面的皺褶卻十分自然，不見任何傷痕印記。”

楚騫聽的寒直豎，“戚仵作怎麼什麼都知道？”

戚潯這時才抬眸看了他一眼，又低頭道：“都是師父教的，后來翻了些醫書，也學會了不。”

楚騫輕嘖一聲，“業有專攻，難怪戚仵作能在大理寺任職。”

戚潯不再多言，只小心翼翼的將干尸拿起來細細比看，驗尸傅玦和楚騫都不在行，便都在旁邊默然看著，楚騫又端過一盞燈來給戚潯照亮。

戚潯秀眉蹙，嚴肅又專注，靈毓秀的面龐平添了幾分持重老，看了好半晌，緩聲開口，“不是活嬰的干尸，是死嬰制的。”

傅玦眸微深，“為何如此說？”

戚潯將干尸放在紅布上，深褐的尸與紅布對照，莫名有些悚然之，卻渾然不覺，“世子請看，這尸理萎干，骨相卻完整的保留了下來，其廓扁平，幾乎與脊柱，而鎖骨突出，并未上舉，且廓比腹部還要細痩，這表明嬰孩誕下時就是個死嬰——”

說至此，戚潯在自己鎖骨比了比，“若嬰孩是活產，有過呼吸，廓應擴張，鎖骨因廓擴張上舉平模樣，而非眼下這般突出。”

又去看干尸，“這尸的臟也已經萎干，剖驗效不大，否則，倒是可以剖驗看看，死產的嬰兒肺臟是不曾膨大的。”

傅玦聽得清楚明白，眼底帶了幾分激賞。

芙蓉驛案和書院案，戚潯雖也驗尸，可都是常見的人尸骨，眼下這嬰孩干尸他連聽說都未聽說過，可戚潯卻驗的細致微，又講的鞭辟里，令他一個外行人都明白了其中關竅，實在是更令他刮目相看。

傅玦不自的去看戚潯專注神的眉眼，“厲堇的母親說，前朝那位公主在死前曾誕下過一個嬰孩，給了旁支族人養，可若生下來便是死嬰，又如何予旁人之手？”

若是活嬰，還可說是李氏脈，若分明是個死嬰，誰敢接手？更別提養了。

戚潯也覺得十分古怪，“嬰尸看起來已經很陳舊了，褶皺之間積攢了灰垢，可如果說已經放置了百年，又有些不像，當年村子里是有人看守的，他們不可能在看守人眼皮子底下修建祭壇，卑職更傾向于是在朝廷給他們自由之后，他們才敢修建此地。”

略一思忖，“至于干尸，或許是當年那個嬰孩的后人也不一定。”

傅玦這時道：“更甚者，這嬰孩只是個尋常死嬰，被彼時的領頭者制作干尸巧立名目，借此控制整個村落。”

戚潯亦覺有理，不由附和。

傅玦將嬰尸包裹，重新放進黑檀木盒子里給楚騫，又帶著戚潯看了一圈祭壇之后，沿著來時的甬道往待客廳堂去，廳堂并無異常，他又往東側的暗門去。

此暗門直通幾間屋閣，書房臥房皆在其，待看到臥房一張黃花梨拔步床之時，傅玦知道了厲堇當初躲在何地，戚潯也瞧見了，心底亦做了然。

傅玦外搜查了一番，狐疑道：“若自小將人送此養大，便終日難見日。”

戚潯道：“卑職在一本醫書上看到過，說生而白發者，既非祥瑞，也非妖，極有可能是胎里帶來的病，得此種病之人，不得讓太暴曬，否則極易殞命，常水村的人或許是將那人當做白狼王轉世供奉，恰巧合了醫書上所言。”

傅玦便看向，“醫書從何來的？”

戚潯心知傅玦是在意外知道的不，便道：“師父給過，自己去買去借，幾年下來看過不。”

傅玦一邊搜查屋的書案一邊問：“何以如此用功？”

戚潯也跟著翻找書柜，口中道：“彼時雖然拜了師父，可府并不接納子為仵作，卑職又是罪族之，除了將仵作一道學至極致之外，實在沒有旁的辦法，幸而后來運氣不錯到一件太守大人為難的案子，卑職剛好幫上了忙，這才跟著師父名正言順的驗尸。”

將仵作之道學至極致，這便是戚潯微末之時唯一的念想，傅玦又看向戚潯，只瞧見纖細的指節正在翻看一本書冊，即便是看一本不值得起疑的書本，的目也是專注的，傅玦想從面上窺見一苦或者唏噓，可眸如平湖，面上也只有沉靜。

這屋線索有限，傅玦并不在此地久留，沒多時一行人便順著來路回了祠堂，待回了廂房，傅玦見戚潯還是一瘸一拐的，便道：“上的傷還要再上藥油。”

戚潯立刻應是，轉朝西廂去，傅玦了，到底沒再提幫上藥油的話。

不多時，李廉回來復命，稟告道：“世子，有一人愿意代村子里的□□從何而來，是一個賀音的婦人，是白霄的母親。”

傅玦對此人有印象，此前去白霄家門上，賀音表現得十分淡漠，他立刻道：“帶來問話。”

傅玦在人前又坐上了椅，戚潯上完藥出來，和沈臨、楚騫二人一同侯在一旁。

很快，李廉將賀音帶到中堂問話，一看到傅玦，賀音“噗通”一聲跪在了地上，“拜見大人——”

傅玦涼聲道：“你要代什麼？”

賀音一開口便語聲苦，“大人，民婦是去歲過世的白歆的母親，白歆是被死的，這村子里的人，各個都了族長的蠱，各個都中邪了一般。”

“您不知道，村子里歷代族長都出自他們一家，是幾十年未變的，后山的祭壇也是族長的祖父六十年前修的，也是他們家里，出了好幾個生來白發的，他們說自己家里是白狼王降世，又說能復辟大楚，整個村子里的人都是那□□的信徒……”

賀音說至此語聲一痛，“民婦本不是這村子里的人，十多年前，民婦的夫君出村子販貨之時認識了民婦，民婦覺得他可靠，便跟著他嫁了過來，起初也不知這村子里藏著這麼多，后來漸漸發現村子里的男人們都十分信奉一種神教，他們不定時的集會，卻不許人們知道，民婦雖然覺得古怪，可男人們的事我們婦道人家也不好過問。”

“直到去年，去年小人的夫君就好似換了個人一般，經常帶著白霄去后山，后來，還帶著白歆去，白歆去過一次之后，回來便大哭，民婦背著那殺千刀的問了，這才知道竟在后山被□□了，天底下竟有這樣狠心的父親……”

賀音淚盈于睫，“是他父親代不許抵抗的，民婦知道此事，自然要去質問夫君，可沒想到老實了十多年的人，竟在那時變臉，說兒已被白狼王選中，不得更改，我若將此事宣揚出去，他也護不住我。”

“民婦娘家早就無人了，心底害怕不敢反抗，便幫著歆兒逃走，可沒想到終究還是被追上，還跌死在山崖之下。”

賀音抬手抹了一把眼淚，“他們將打扮新嫁娘模樣下葬，又去后山忙活了一晚上，民婦當時便心死了，后來佯裝順從，哄騙夫君和白霄道出了些，秋蓮去府報之時，民婦也想同去，卻實在害怕……”

賀音哽咽道：“大人前日去家門上時，民婦未做理會，因民婦也不知道大人此來是要鐵了心查探，還是走個過場，前次秋蓮報差點被打死，結果府來也未如何深查，民本不敢妄，如今大人捉拿了他們，民婦這才敢說真話。”

賀音一口氣說至此，有些氣，傅玦道：“你起來說話。”

賀音站起來，眼淚止不住的落，“這村子里的男人都走火魔了，人們自小足不出戶，本不知外面世道如何，一切皆聽男人吩咐，若非此番到了時辰要擺道場，民婦還不知這些人竟是這等歹毒心腸的，歆兒還有韻兒幾個姑娘，都是被至親之人生生害死的。”

傅玦肅眸，“你知道其他人的死因？”

賀音頷首，“民婦知道，韻兒是在花轎里服毒的，因父親說要將配冥婚，絕之下服毒而亡，父親救也不救，歆兒是被的墜下山崖跌死的，冬雪冬梅兩姐妹，冬雪也是被配冥婚嚇得，在家中上了吊，冬梅和念兒一樣，都有氣病，他們故意給孩子吃發，引得氣病發作——”

賀音又道：“雯兒是被他那狠心父親捂死的，這是白霄父親親口所言，意在安民婦，說別家也是這般狠心的，只有白家那丫頭，是當真得病病死的，病死后在家里停了十天才出殯，亦是紅喪事。”

賀音語聲抖，子也止不住的戰栗，“這村子里本就十分看重男兒，民婦原先以為只是尋常的看重繼承家業之人，可未想到，他們本未將自己閨當做人看，為了那子虛烏有的道場，竟然能親手害死自己的骨，虎毒不食子，他們當真是……”

從去歲到正月，村子里一共死了七位姑娘，若賀音說的是真的，那其中六位是被謀害致死，傅玦面沉如水，“那一同出殯的男死者呢？”

聽到這話，賀音嘲弄的慘笑了一聲，“大都是老死或者病死的，只有白五家的孩子，發羊角風，白五未曾給藥，活活看著死了，白五是村子里的長老，他膝下沒有兒，有兩個兒子，這個兒子病了幾年，他便舍得讓他陪葬，哦不，他們不覺得是陪葬，他們覺得孩子們會去極樂之地……”

傅玦蹙眉看向沈臨，“這是紅白撞煞的道場，怎麼可能有去極樂之地的說法？”

沈臨頷首應是，“不僅如此，他們選的日子屬下昨夜看了，都是極兇煞之日，分明是想將死者亡靈催生為厲鬼去引魂。”

而賀音聽到此言面上一痛，“厲鬼……”

沈臨忙道：“這是道家一種之中的說法，并不能當真，按道家所言，人后所去之地，只看生前造下的福祉業障。”

賀音聽到此話松了口氣，傅玦又問，“你可去過后山祭壇？”

賀音搖頭，“人是不能去的，只有男人們能去，只是這麼多年了，各家各戶的人們多都知道一些，卻只聽自家男人的話，把那神教當好。”

賀音知無不言，并未想過以后，想到自己男人和兒子，又忍不住落淚，“也并非全都是十惡不赦之人，只是那神教害人，他們都走火魔了，大人英明，若是能將這神教除了，村子里的人能安生些便是對民婦們恩同再造了。”

傅玦問：“若你夫君和兒子也獲罪呢？”

賀音聞言忙又跪下，“大人英明，我夫君雖然助紂為，卻并未殺過人，白霄雖然也信了那神教，卻也不曾害人，求大人明鑒，就……就算獲罪也沒什麼，只要還留有一條命在，民婦也不后悔道出實。”

傅玦略一沉，“你主代有功，于你夫君與兒子也有些許好。”

賀音頓時大喜，連連謝恩，所知已道盡，很快退下，一走，傅玦便吩咐楚騫，“帶人去墳地，將幾位害者的尸掘出，令戚仵作驗尸。”

按照賀音所說，七人之中有六人是被至親害死，而這些人信教信的六親不認，既是如此，傅玦并不打算提審這些人的父母，若驗尸得了證據，自些糾纏爭論。

楚騫奉命離去，李廉亦繼續去查問村中其他村民，沈臨便嘆了口氣道：“這村子避世，莫說信□□，便是當真建了小朝廷也難被發覺，如今沉疴多年，已是藥石無醫，此番治罪之人不在數，剩下的老弱婦孺不知如何生存。”

傅玦道：“會令京畿衙門想辦法的。”

沈臨仿佛想起什麼，“京城外有一養濟院的吧？倒是能安置些老人和。”

養濟院在大周，多為寺廟或府建造，寺廟靠著香客布施，府則是從朝中撥銀兩，又或者號召富紳們捐錢捐，建造起的屋舍用作收容無家可歸的或者鰥寡老者，京城外和大周各個州府城池皆有設立。

戚潯聽到這養濟院眉眼微，并未接話。

傅玦也并未在此多言，不多時林巍幾個起，傅玦便轉而問起厲虞山父子三人的狀，林巍道：“三人分開關的，厲虞山和厲旭一句話不說，也不要吃的喝的，定了一般，倒是那白發男子，神惶恐不安的很，時不時人，我們都不曾搭理。”

傅玦冷著眉眼，“再關半日，你帶著人去厲虞山以及幾個長老家中搜一圈，看看有無與兇案和聞香教有關之，若有，一并帶回祠堂來。”

林巍領命而去。

如今村中人都被看守住，十一嬸算是個例外，仍在祠堂幫忙做飯食，每每看到傅玦等人，神都驚慌不安，等到了日暮西斜之時，終是忍不住來尋戚潯說話。

戚潯還是親和模樣，“嬸子有何事？”

十一嬸聲道：“姑娘，大人此番，是當真要懲治整個村子的人？”

戚潯搖頭，“不是懲治整個村子，是懲治犯了罪責之人，無罪之人，自然不會被懲治。”

十一嬸眼底一片惶恐，“那大人可會懲治知不報者？”

戚潯看著十一嬸，“嬸子，你若是知道什麼，便告訴我們吧，大人此番來，是當真想救你們于水火，你在村中多年，想來也看過不悲慘之事，何必還護著他們呢？”

十一嬸正需要有人勸誡，見戚潯如此說，一咬牙定了決心，“那……那我說，可我知道的并不多，我只知道，二十年前村子里便行過一次紅白喪事，彼時……彼時我差點被選上，當時被選中的姑娘也要去后山，那時后山住著的人，乃是厲族長的弟弟。”

戚潯心頭一跳，縱然知道二十年前的確有過一次紅白撞煞的道場，可十一嬸做為親歷之人道出，震撼還是不同，戚潯忙帶著十一嬸去見傅玦。

見了傅玦，十一嬸更為忌怕，先重復了一遍對戚潯說過的話，又道：“本來選了民婦，可民婦的母親不忍心讓民婦去后山，便讓民婦裝會染人的大病逃過了一劫，亦因為此事，民婦家里被記恨上，民婦未嫁人便來守祠堂了，也幸而民婦未嫁人，若嫁人生了兒，只會讓白白在世上苦。”

難怪十一嬸早前對戚潯道出些警醒之言，而戚潯更未想到，十一嬸一輩子不曾嫁人生子，獨守著祠堂過活，在大周這個世道，不嫁人的姑娘要被人脊梁骨，一輩子都活在流言蜚語之中，而十一嬸當初還并非自愿來守祠堂的，可想境有多艱難。

若非心強大，只怕不能獨自面對多年，戚潯一時有些敬服十一嬸，忍不住問道：“嬸子可記得那一次死了多人？”

“七個人。”十一嬸的語氣十分肯定，“我剛好是第七個，我裝病之后，他們又選了另一家的姑娘……”

十一嬸垂下眸子，“那個姐姐算是因我而死，也是如此，這些年來我一直十分歉疚，可我一個人，我本沒有辦法，村子里不許本村姑娘嫁出去，只有數男人能出村做活，人們都是要一輩子在此地的，我們……本不敢反抗。”

戚潯只覺難以想象，在距離京城三日路程之地的山村中，竟有這樣一可怖的避世之地，張秋蓮雖然后來改了口，可若非逃出村子報，此事還不知要被瞞多年。

十一嬸又斷續說了許多，與賀音所言相差無幾，傅玦又問了二十年前的害者葬在何，由十一嬸親自帶著去找墳冢。

到了天黑時分，楚騫帶回了其余六尸，其中四尸皆已有嚴重腐壞，七月死的厲韻幾乎只剩一堆骨架，戚潯連夜驗尸。

祠堂廂房眨眼之間了義莊，七尸排著擺放在草席之上，令人目驚心，戚潯在屋一角點燃蒼，又含了一枚蘇合香丸方才開始驗尸。

傅玦坐著椅在門口，見屋線不夠明亮，又吩咐楚騫點燈，很快，廂房恍如白晝，戚潯戴上護手面巾，先去驗第一位死者厲韻的。

厲韻死在七月十五鬼節當天，彼時正值盛夏，死者死亡不久便會開始腐壞，如今只剩一副骸骨，也難為了挖掘尸的楚騫他們。

戚潯一旦專心致志開始驗尸，便是心無旁騖，中間李廉來回報了兩次村民供詞，也未能打擾到，彎著腰蹲在地上，一蹲便是一盞茶的功夫，只等雙酸麻難忍方才起歇息片刻，春初的夜里尚有寒意，可額上卻出了一層薄汗。

時間一點點流逝，角落里的燈花暗了又亮，夜漸深，整個祠堂都陷了一片寂靜之中，等戚潯再起松活之時，便覺周圍安靜的厲害，下意識回頭去看，卻只見傅玦站在門口，他棄了椅，邊也無楚騫等人，看的戚潯頗為不慣。

“歇歇再驗？”見戚潯看過來，傅玦開了口。

戚潯搖頭，指著第一道：“厲韻的確是中毒而死，尸表雖已腐化，毒卻留在了骨頭里，依舊是類似毒鼠藥之類的毒，也有可能是砒/霜，尸骸上沒有傷痕。”

尸**的厲害，能看出的確是中毒而死，再多的線索卻難得，幸而如今當務之急是確定死因，若死因與賀音所言相符，兇手便也呼之出了。

“第二是白歆，右小脛骨骨折，腦袋前額骨骨裂，此也是致命傷，當是從山崖墜下之后腦袋撞上石塊之類的而亡。”

“第三是厲冬雪，的尸經過一冬并未完全腐壞，只是霉變嚴重，在頸部發現了勒傷，傷痕從頸部兩側向后斜行，沿下頜骨角經耳后上行，到枕骨后形提空，留下的傷痕，是俗稱的八字不，是典型的前位自縊。”

戚潯掃過三尸骸，“前三人的死因與賀音說的一樣。”

戚潯微微一頓，“第四尸是死者白妤，腐壞程度也不高，尸表并未發現明顯外傷和勒痕，若是賀音說的病死，需得剖驗之后才能知道是何種病灶，厲冬梅和厲念也是一樣需得剖驗。”

這時，戚潯又看向第六尸，“厲雯的死因的確是窒息而死，面部青紫腫脹，眼上出點明顯，口有淤狀，牙有出點，口壁上亦有牙齒頂破的傷痕，除此之外，死者手指發紫，指尖有挫傷，全出現多淤點——”

戚潯語聲沉重了些，“口上的傷，能證明是被捂死，兇手捂住的口鼻，這才讓齒傷，并且捂死一個人要比一個人自縊來的慢得多，死者長時間掙扎，導致上的脈加速流，而后造了上多淤狀。”

傅玦眸亦寒肅起來，“賀音說的是真的，捂死厲雯的正是親生父親，母親應當不知，這才跑去府報。”

春日的夜寒尚能抵抗，可查明真相后的心寒卻讓戚潯不住打了個寒，傅玦看見了，又見剩下三尸皆要剖驗，便道：“明日再剖驗吧，如今已不急這一時片刻。”

時辰已不早，戚潯連著驗了四尸，雖未剖驗，可驗的細致，也十分費心力，而要定一件案子，只有證供自是不夠，驗尸所得證據為證據鏈之中最關鍵的一環。

戚潯看了看屋角落里剛換了不久的蠟燭，索道：“既然已經開始了，便驗完死因吧，卑職還堅持的住，至多一個多時辰便可驗完了。”

說完此話，又怕麻煩傅玦在此等候，便道：“世子可回去歇下，我自己在此也不怕的。”

空的廂房外是黑漆漆的祠堂中庭，廂房雖然明亮，可角落里停著一抬大紅的喜轎，喜轎旁邊則是七腐壞程度不同，卻都顯得十分猙獰可怖的子尸。

戚潯卻說不怕。

傅玦心底漫起一酸來，他嘆了口氣，“我在此監工，你且驗你的。”

戚潯著傅玦，一時不確定他是為了陪，還是真的在此監工，不過傅玦要決定做什麼，也勸不了，于是麻利的開始剖驗厲冬梅的尸。

有所懷疑，剖驗之時便十分準，不過片刻，便得了結果，越過白妤的尸，又去剖驗厲念的尸，此時卻花了更長時間。

角落里的蠟燭晃了幾晃，傅玦走過去將燈花挑亮了些，一回頭，正看到戚潯前額一片細汗匯聚一滴汗珠兒，正險險的從眉心下，下一刻便要滾眼睛里去，傅玦眉頭一皺，抬步上前，同時從袖中取出一方白巾來。

“別——”

他微微傾，話音落定，巾帕拂過戚潯眉心，正將那一抹汗意了去。

戚潯正全心驗尸，本未曾發覺汗珠要落眼中，只覺傅玦忽然靠近，又說了個什麼，而后眉心有何一拂而過，本未反應過來發生了何事。

下意識抬眸看向彎而下的傅玦，傅玦的手剛收回至一半，一時竟被眼神攝住，杏眸七分專注兩分悲憫，又有不知發生什麼的一分懵然，全數落在他上，一時給人一種他被深深凝著的錯覺。

傅玦呼吸放輕了一瞬，又將巾帕往前了，“汗，要落進你眼里了。”

“哦。”戚潯應了一聲，又轉回目繼續剖驗，劃了兩刀之后才徹底醒過神來，后知后覺的補了一句，“多謝。”

傅玦居高臨下的站在邊，看削瘦的子蜷一團，背脊低低彎著，一時有些后悔沒讓他們多搬幾張長案來，這時，他目一晃落在了后頸上，那纖細潔白，脊骨分明，他忙移開視線將巾帕放回了袖中。

戚潯這時開口道：“這二人的確患有氣病，咽水腫嚴重，氣道狹窄，很容易呼吸不暢導致窒息，只是厲冬梅亡已久，胃查不出什麼了，不過厲念胃里還有些許殘存之。”

戚潯正剖驗至厲念胃臟，從中提取了一團污，傅玦見狀立刻從一旁燈盞之下拿了個瓷碟來，戚潯小心翼翼的將污放進去，分辨半晌，猶疑著道：“這似乎是……是什麼江鮮，是似蝦蟹之……”擰眉，“氣病者忌食禽蛋江鮮。”

傅玦心下一沉，“又如賀音所說！”

一寒意好似冷的蛇一般爬上戚潯背脊，未驗到這一步之前，實在不敢相信賀音所言皆能應驗，這些正值妙齡的姑娘們，何曾想過有朝一日會被親生父母親所害？

戚潯心上好似了千斤重石，半晌才開始收整死者，整飭好傷口之后，又開始驗看白妤的，賀音說過，白妤是病亡，想到此，心弦略松。

如常那般檢查尸表，見軀之上并無任何異樣，繼續檢查死者頭部，指節緩緩按進死者發游弋，忽然，如遭雷擊一般的僵愣了住。

到一抹悄無聲息的嵌在死者頂骨之中。