“大哥已至家立業之年，母親應時常督促大哥課業。為男子應有肩單一家之能，而不是荒廢時。”

“娘記下了。”

“四妹妹自小得寵平日驕縱任，行事沖，若不能該，往后要吃大虧！母親應時常教導，萬不可因四妹妹而一味寵溺……”

“母親須知，亦是刃，傷子傷母！”

姜氏聞言又哭起來，母倆又哭了一場。

自申明湘和趙家婚事定下申明蕊又活泛起來，日日穿著必定致貴氣跑去玉蕉院同高寄聊天兒順帶使喚使喚宋棠，宋棠為不得罪便忍耐著，等申明蕊一走高寄便變著法的哄高興，兩人之間倒是更親近了。

這些申明蕊不知但因上次病高寄沒去看，申明蕊便認定是宋棠在其中作梗，鐵了心的要宋棠吃些苦頭。

申明蕊想了好些折磨宋棠的法子正去玉蕉院時申明湘來了，還給帶了親手做的花瓣果糖。

申明蕊喜歡得不行，挽了姐姐的手姐妹倆說說吃吃一會兒申明蕊便送申明湘走，按照計劃去玉蕉院。

申明湘略略一想便知是怎麼回事兒，細問之下申明蕊扯著手帕道：“我病了表哥也不來看我，從前我便是在他面前咳一聲他都會親自給我熬了梨湯派人送來。”

“這都是因為那個狐子！”

申明蕊重重一敲桌子，手反而疼得咋牙咧，氣得一拂袖將茶盞拂落。

申明湘看著縱的妹妹嘆氣，觀月聽雨收拾了一地狼藉道：“我看啊，倒不怪宋棠。”

“你說什麼？”

申明蕊不可置信瞪大眼，“不怪難道還怪我？”

申明湘不說話，那溫似水的眸子明明白白寫著，你自己不明白嗎？

“我們雖喚他一聲“表哥”，可實際上他與我們并緣關系。往生分來說，只比外男好些。你一個明年就及笄的兒家院子，他一個男子怎麼好來？你還當是小時候？”

“表哥是君子，豈能如同輕浮浪子一般？”

心上人被人夸著心中總是歡喜的，申明蕊聽申明湘三言兩語心便好了，不好意思道：“是我考慮不周，但宋棠也著實可惡。我不能放任表哥日日同帶著一起，現在不去，那我就下午去！”

知道妹妹脾申明湘沒再勸說，下午跟著去便是，可不能出什麼子。的這樁親事還是大姑母全才求來的，宋棠再令人不喜也到底是大姑母的人。

下午姐妹兩人相攜去了玉蕉院，剛到院門口便與紅云上。

小丫頭怕極了申明蕊，宋棠和高寄經常一起吃飯，的避子藥多數都進了高寄的肚子。

這件事現在都不敢說。

現在見申明蕊嚇得面發白，腳一竟跪了下去。

“出什麼丑呢！”

申明蕊不悅，“玉蕉院都這麼行禮了？”

“回四姑娘，不，不是，是奴婢麻了。”

紅云忙站起來。

“你急著去哪兒？”

“苗家姑娘邊的慈云姐姐給宋姐姐送點心，宋姐姐讓我去廚房拿點兒吃食。”

“什麼？”

申明蕊登時火冒三丈，苗思瑩堂堂苗家小姐，怎麼給宋棠一個丫頭送點心？

這個正經的申家小姐都沒有，憑什麼送給宋棠一個丫頭出的通房？

申明湘也覺得事不對，正疑間自家妹妹已經風風火火闖進去了。

“壞了！”

申明湘提著子跟著進去。

一個穿秋香的大丫頭正在與宋棠說話，手腕上戴著一個翠的鐲子，綠盈盈的好似碧水，一見便知價值不菲，頭上著金簪珍珠，通氣派得好似別人家的主子。

申明蕊自然認識這便是慈云。

見來人慈云起行禮，“見過二姑娘、四姑娘。”

“慈云姑娘怎麼有空來？也不見人通傳一聲。”

申明湘笑道：“有日子沒見你家姑娘了，我尋了幾塊致的繡帕說贈，正巧你來了，便順便帶回去吧。”

慈云謝過申明湘道：“姑娘有日子沒見宋姑娘，想念得，奈何府中不開便令奴婢送點兒點心過來。”

“為何給送點心？”

申明蕊不服氣，“不過一個小小通房！”

高寄與慈云都皺眉，申明蕊更是走到宋棠面前趾高氣揚道：“你是使了下作手段迷了苗姐姐！”

“蕊兒。”

慈云是苗思瑩得心腹，能派來足以說明對宋棠的重視，當著慈云的面下宋棠的臉便是連同苗思瑩一塊兒打了。

苗家不可得罪，娘還想著與苗家結親呢！

上前拉住妹妹，手握著的給使了個眼神。

“宋姑娘刺繡技藝高超，我們姑娘尊如師。”

慈云面不虞，“不過送點兒點心罷了，“若是宋姑娘喜歡釵環，我們姑娘再貴都舍得。”

“原來那日表哥口中的人是你。”

申明蕊氣結，“你是故意引起苗姐姐注意的，你這個心思深重的賤蹄子！”

“申明蕊！”

一道含著怒氣的男聲響起，幾人俱是一驚。

高寄手握書卷坐在窗邊，剛才他便是在那看書，此時他面若寒霜，眸似利勾盯著申明蕊。

“表……表哥你……”

申明蕊似被嚇到了，后退幾步被申明湘扶著搖搖墜的腰。

眼圈兒一紅，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。

“你為了一個通房丫頭，居然吼我。表哥，我們青梅竹馬一同長大，你如今是怎麼了？”

哭得梨花帶雨，肝腸寸斷。

可惜高寄不為所，他放下書走過來將宋棠嚴嚴實實擋住道：“棠棠在我心中不止是通房。在我心中，就是我高寄心之人。”

申明蕊聞言如墜冰窖，著聲道：“你……你說什麼？……”

申明蕊往后看去，哭著道：“怎麼配？”

“我已年，表妹還待字閨中，理應避嫌，今后還請表妹莫要再來了。”

高寄聲音冷漠，著沒有轉圜余地的生。

申明蕊看看高寄又看看慈云，再看看被高寄當著只出一點兒角的宋棠，氣得哭著跑了。