申明蕊哭了許久，將姜氏都驚了。

從申明湘口中得知經過，姜氏蹙眉不語，申明蕊聽申明湘復述仿佛自己又被辱了一遍，氣得直捶枕頭，紅著一雙眼道：“都是宋棠，狐子！迷表哥，哄騙苗思瑩，他們都被騙了！”

“娘！”

申明蕊抓住姜氏的手，怒道：“肯定是想將表哥和苗思瑩當腳踏板進苗家富貴！您可不能任由興風作浪，今日，”一扁，“兒的臉可是丟盡了！”

到底是心的兒，姜氏給淚一邊道：“好了好了，別哭了，眼睛哭腫了就不好看了。”

申明湘看著也嘆氣，“說起來宋棠一個小小的通房，沒想到那麼有本事。”

是個明白人，要討好苗思瑩那個繡癡，除非有過人的刺繡技藝否則不可能辦到。而繡藝也不是一朝一夕能練的。

宋棠是有真本事在上。

“姐姐，你還幫說話！到底誰是你的親妹妹？”

“我……”

申明湘有口難辨。

“難不因為姐姐要出嫁了，便不將我當親人了？”

這句話落在申明湘耳中便是誅心，臉煞白，眼中亮似風中燭熄滅余下厚重的悲傷與痛苦。

“啪！”

清脆的聲響在屋響起，花媽媽徐媽媽皆驚在原地。

申明蕊捂著被打的臉連哭都忘了。

申明湘為他們三人犧牲婚事清清白白的兒家給商戶當續弦，這事兒已姜氏心中的痛。

可這個驕縱慣了的小兒不知姐姐苦心與犧牲便罷了，居然還沒腦子的說出這番話來，這要讓申明湘心中如何想？

“母親，您……”

申明蕊一跺腳狠狠瞪了一眼申明湘哭著跑了出去。

“愣著干什麼？還不快去追你們家姑娘？”

花媽媽虎著臉催促觀月聽雨，兩個大丫鬟忙追著出去。

“湘兒。”

姜氏面對申明湘有些局促不知該如何安，最后長嘆一聲，“是我慣壞了。”

申明湘低頭拭淚，再抬頭時已牽僵笑容，“母親，我沒事。”

苗思瑩時常想見宋棠便讓宋思明請高寄過府，如此數次之后幽州貴公子圈兒的人對高寄也多了幾分親厚，好些從前瞧不上高寄，甚至奚落過高寄的開詩會辦宴也會請高寄了。

高寄由此打開幽州人脈，憑借自才華與苗思明、文長兩人的相助倒是逐漸傳出才名，更有甚者說他是千文宴的珠。

有極他才華的人將他所寫詩詞文章寄于青松先生，青松先生評了個：甚好并親自給他寫了明年千文宴的文帖邀他赴宴。

幽州才子高寄橫空出世，這年最閃耀的才子。

隨著名聲傳幽州，高寄的世也被人深挖，宋棠也有些激，想知道高寄的世是怎樣的。

可惜申氏理得太干凈了，他們查也沒查出什麼，只約探聽到高寄之母是外邦人，姓甚名誰是何份一概不知。

宋棠失之余對高寄生母的興趣越來越大，高寄時經歷也似一個謎團橫梗在心頭。

兩人日日早出晚歸落在申明蕊眼中極為刺目，與母親、姐姐鬧不愉快之后申明蕊心中便起了疙瘩。

覺得申明湘因為有了好親事便輕慢，母親也因姐姐有好親事而偏心于。后來便是姜氏和申明湘來哄也閉門不見，擺足了架子。

已認定們虛假意心中自是不會原諒，在諾大的申宅時常覺得自己孤一人又有高寄帶著宋棠日日形影不離的影刺激，如此日子久了申明蕊心中越發扭曲。

堆積的怨懟多了發時候力量便駭人。

申明蕊翌日出府，逛布莊，首飾鋪子后乏了便去了茶樓歇腳聽曲。

待到進去一盞茶后，觀月扭花盆，茶樓原本的墻壁退讓開出現一扇門大小的空間。

觀月聽月蒙上面紗又給申明蕊帶上幃帽，將從頭到腳遮嚴實了后扶著從開的門去隔壁房間。

另一邊屏風后早有三個五大三的漢子正等候著，見三道窈窕的影出現他們忙垂下頭。

“知道今日來是做什麼的嗎？”

“貴人放心，小的們做事快，。”

領頭的一個承諾，“一定把事辦得漂漂亮亮的讓貴人滿意！”

申明蕊給觀月使了個眼神，觀月繞過屏風從袖中拿出一張疊好的紙遞給領頭的人道：“抓住此人，依著主子的意思理了。”

領頭人忙稱是，觀月給了一半的銀子作為定金，“事之后再來此地領取另一半。”

“貴人放心！”

待人走后領頭人打開紙，是一幅畫像，上面的子生得絕，眉間一記紅痣恰如朱砂魅人心。

想想方才人的要求領頭人嘆，“最毒婦人心，這個仙兒不是挖了祖墳便是搶了男人。”

“管呢！有錢賺就行了！”

跟班兒看了一眼畫像，“拿錢辦事，辦漂亮了再來取剩下的銀子，大哥，出手可真闊綽啊！這一單干完了，咱們今年都能歇了！”

另一個跟班兒附和，領頭人笑起來重新疊好畫像放口，笑著道：“打起神，干活兒了！”

進七月幽州便更熱了，高寄子骨差倒還沒那麼怕熱，宋棠和紅云日日都要幾裳。

高寄看后背被汗浸的衫和苦夏越發纖細的腰開了錢匣子道：“拿錢取讓管事多送些冰來。”

高寄拿出一個角金子遞給宋棠，故作熱的另一只手扇風，“熱得我不行。”

這種伎倆在宋棠面前沒用，將他的手推開，“公子手都是涼的，哪里需要冰塊？錢來得不容易，可得省著點花。”

想起這錢宋棠就心疼。

這是龍乘云托給文長公子送來的謝禮，是高寄辦事兒多拼命辦得有多好才能讓一個賭莊掌柜給了一小箱子金子？

如此拿命換的錢，宋棠不忍花。

“有什麼？一小塊金子罷了，我還有錢。”

“有錢也不能這麼花，錢留著可不會害你。”