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蘇梨到太后寢殿的時候,殿門閉著,只有方纔送服來的宮婢和另外一個太監守在門外,見蘇梨這麼早來了,那宮婢驚了一下,連忙上前低聲音道:“太后娘娘還在午休,不許旁人打攪,姑娘怎地這麼早就過來了?”
“服合得,心中歡喜,又有些寵若驚,早些過來等著安心些。”
蘇梨微微低著頭回答,的容貌其實極爲出挑,幾年前鮮裝扮,五尚未長開,又穿得鮮豔活潑,便多給了人幾分孩子氣。
今日化了淡妝,加上一合素雅的華服,單單是立在這裡,便是冬日裡一道惹眼的風景,加上說話輕,頓時像清泉一樣淌過人的心窩,熨帖得不得了。
那守門的太監好奇的看著蘇梨,和那宮婢眉弄眼,只覺得蘇梨比宮中那些妃嬪要上許多。
蘇梨並不理會兩人的互,攏著雙手端端正正站在門邊,新服漂亮是漂亮,但保暖效果並不比楚懷安之前給制的那幾套男裝,好在今日不錯,風颳在上也不像前幾日那般凜冽。
就這麼站了半個多時辰,寢殿門從裡面打開,一個老嬤嬤從屋裡走出來,尚未開口,蘇梨已禮數周到的行了一禮:“嬤嬤,太后娘娘可醒了?蘇梨來謝恩。”
那嬤嬤是宮裡的老人,眼睛毒辣的,不急著回答,眼刀子一寸寸打量著蘇梨,見背脊直,儀表端莊,無一不周到,眼底了一戒備,表卻依然嚴肅,活似蘇梨欠了許多銀錢。
“太后剛醒,需要梳洗妝扮,姑娘還是先等著吧!”
嬤嬤端著架子說,語氣頗爲不屑,是太后邊的老人,到了如今這把年紀,這宮裡也沒幾個人敢跟過不去,所以便養了這刁鑽的脾。
“是!”
蘇梨乖乖應道,正要退開繼續守門,就聽見裡面傳來一聲慵懶的低喚:“進來吧!”
“是!”
蘇梨應著提步走進寢殿,殿中的火爐燒得很旺,窗戶閉著,有點悶熱,殿中央擺著一個一人高的屏風,上面繡著梅蘭竹,繡工極好,繞過屏風,一張金楠木做的大牀映眼簾,牀帳是最奢華的雲錦做的,層層疊疊之間雲層飄忽,如墜雲霧。
蘇梨沒敢到看,疾步上前跪下:“蘇梨拜見太后,太后千歲千歲千千歲!”
“起來吧!”
牀帳中出一隻保養極好的手,無名指和食指上戴著翠綠滴的翡翠指環,價值連城。
蘇梨沒敢起,跪著過去扶著太后的手讓坐起來,繼而低頭認真道:“蘇梨中毒宮後一直未能參見太后,今日又得了太后賞賜的新,坐立難安,特地前來謝恩,卻不想擾了太后午休,請太后責罰!”
語速有些快,吐詞卻十分清晰,又刻意帶著兩分怯懦,落在人耳朵裡便格外惹人憐惜。
太后著太,手扣住蘇梨的下讓擡起頭來,仔細打量的臉。
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良久,太后寡淡的開口:“倒是當得起眉目如畫四個字。”
“謝太后誇讚,蘇梨萬不敢當!”
蘇梨伏謝過,見太后和悅,直覺並不是來找茬的,心底鬆了口氣,卻還不敢大意。
“起來吧,既然進來了,就伺候哀家梳妝吧。”
話落,蘇梨這才起。
這五年久居邊關,疏於裝扮,並不知道京都近來流行什麼髮型,好在當年跟著蘇挽月耳濡目染學了不哄祖母開心的話,便一個勁的誇太后容不老,秀髮保養得順如瀑。
人都是聽奉承話的,太后也不例外,沒一會兒便被蘇梨哄得喜笑開,蘇梨按照前些年的記憶給梳了個髮髻,也沒嫌棄過時,還讚了蘇梨一句心靈手巧,蘇梨陪著笑,心又安定了幾分。
好不容易幫太后選好服裝扮完,蘇梨累得出了一汗,剛要鬆口氣,卻見太后斂了笑,繞過屏風走到外間矮榻上坐著,擺出一副要談正事的架勢。
蘇梨心頭一凜,極有眼力見的走到太后面前跪下。
“怎麼不就跪?本宮看起來很兇嗎?”
“太后慈,只是家規有言,與長輩說話,當恭順有加,面對太后娘娘更當如此!”
蘇梨說得義正言辭,又刷了一波大家閨秀的好度,太后的面不由和藹了幾分:“你這丫頭倒是守規矩。”
然而守規矩歸守規矩,抵不了名聲盡毀的事實。
太后把玩著手裡的佛珠串,幽幽的看著蘇梨,之前的老嬤嬤點了薰香,抱著一個做工緻的黃花梨小匣子站在旁邊。
“此番你替謹之了罪,在鬼門關走了一遭,也算是立了一件大功,之前你病著,謹之不許旁人打攪你,這封賞便留到明日的除夕宴上,你可想過要什麼封賞?”
封賞?
那李人連同滿門被抄家以後,蘇梨日日就等著楚凌昭的封賞,好方便自己在京中行事,卻沒想到這封賞會留在除夕宴上。
要知道除夕宴文武百都會到場,在這宴上給的封賞定然不同尋常。
可以要個免死金牌嗎?
這是蘇梨腦子裡冒出來的第一個念頭,隨即又被否決,免死金牌自古只賜給有極大功績的重臣,連護國公陸嘯都沒有免死金牌,怎麼可能要到?
蘇梨這廂糾結著要什麼封賞好,那邊太后的臉已漸漸變得沉鬱,停了轉佛珠的手,拇指緩緩挲著珠子,衝那嬤嬤遞了個眼,嬤嬤立刻將那個小匣子遞給蘇梨:“姑娘立了大功,這是太后賞你的。”
小匣子手沉甸甸的,想必裝了不之前的珠寶,蘇梨連忙掐斷紛的思緒:“蘇梨謝太后賞賜!”
“謝就不必了,這本就是你應得的。”這語氣與方纔相比已多了兩分強,蘇梨疑的擡頭,便見太后沉著臉十分嚴肅:“五年前你名聲盡毀,失節於人,這五年又不知所蹤,如今回來雖差錯立了功,可也要掂量掂量自己的命值什麼價,別獅子大開口,說些癡心妄想的胡話,覬覦自己不該覬覦的東西!”
這話裡的警示意味十足,蘇梨有些懵,方纔只是著想要免死金牌,難道還被太后看出來了?
許是臉上的迷茫太明顯,太后著脾氣解釋:“謹之是哀家看著長大的,他雖是個閒散侯爺,可正妻之位不得含糊,不僅是他娘,哀家也會替他挑選個家清白,才貌雙全,門當戶對的姑娘!”
蘇梨:“……”
您老人家是從哪兒看出我覬覦他的正妻之位了?
蘇梨心裡無語,面上卻毫未顯,勾脣得微笑:“太后放心,蘇梨自知配不上侯爺,斷然不敢生出這般妄念。”
蘇梨並不知曉楚懷安在昏迷之前曾在太后面前極力維護自己,更不知曉自己現在的淡然在太后眼裡不過是口是心非的掩飾罷了。
若沒有生出妄念勾引楚懷安,怎會迷得楚懷安頂撞太后?
想到楚懷安那日怒髮衝冠的模樣,太后心頭不愉,轉念一想只有永絕後患才能安心,垂眸冷冷開口:“你既已失節,便不能再以殘花敗柳之軀嫁給他人,爲不給尚書府蒙,明日不妨在宴會上求陛下許你去城外靜思庵代發修行,也算是保全你的名聲!”
“……”
前腳才說立了功,後腳就要把丟進尼姑庵,還要自己求封賞,這算哪門子的封賞?
若真求了這樣的封賞,此次回京又有什麼意義?
蘇梨抿脣不語,太后擰眉,滿臉厲:“怎麼,你不願意?”
“蘇梨不敢!蘇梨只是想到餘生要與青燈古佛爲伴,一時有些膽怯猶豫,請太后恕罪”蘇梨伏認錯,這會兒太后還是讓自己求,好歹還有時間可以想想辦法,要是惹怒了太后,一道懿旨下去,此事恐怕就沒有迴轉的餘地了。
“膽怯什麼?又不是要砍你的腦袋,再說你一個弱子都敢離家五年,還有什麼好怕的?”
“太后教訓的是,蘇梨明日就向陛下求賞。”
得了蘇梨保證,太后的眉頭舒展開來,但並未完全放心,幽幽的警告:“今日你與哀家談了什麼,最好爛死在肚子裡,否則……”
剩下的話太后沒有說完,但威脅之意不言而喻,偌大的京城,太后想弄死,簡直易如反掌。
思及此,蘇梨從善如流的回答:“太后慈,今日特爲逍遙侯一事重賞蘇梨,蘇梨前來謝恩,再無其他!”
太后對蘇梨的回答很是滿意,揮手示意退下。
待殿門關上,老嬤嬤躬湊到太后耳邊低語:“這位蘇三小姐倒是個難得的伶俐人。”
太后手裡轉著佛珠,一臉不屑:“子不知道被多人睡過了,只能髒了人的眼罷了,蘇家當年怎麼不將沉塘算了?”
那嬤嬤平日就探聽這種事,當即碎道:“奴婢聽說蘇家是打算將沉塘的,只怪那蘇家二小姐不知輕重,半夜著把人放了,毀了自己大好的姻緣,還是蘇貴妃念著姐妹之替這二小姐求了門親事呢!”
提到蘇挽月,太后的臉上出笑來:“一家養出來的兒,嫡到底是不一樣,聽說前兩日了驚,如今怎麼樣了?”
“陛下在宮中留宿兩夜,總算安住了……”
兩人開開心心的討論起蘇挽月肚子裡的龍嗣來,這廂蘇梨回到偏殿以後,看著一盒子的珠寶卻有些發愁。
今日答應太后自願進尼姑庵,若明日公然倒行逆施,只怕會惹得太后大怒,若求楚懷安幫忙,太后也只會認爲奉違,狐害人,甚至會惹來殺之禍。
“在做什麼?”
後突然傳來聲音,蘇梨嚇了一跳,本能的跳了下,腦袋撞到楚懷安的下顎,痛得蘇梨悶哼一聲:“唔!”
楚懷安也沒有防備,被撞得咬了舌頭,眼角疼得出淚來,卻在一片水中看見蘇梨換了新,旋轉間髮飛揚,如一朵俏生生綻放的花蕾。
看了好幾日的病容,乍看見這人面紅潤,脣紅齒白的模樣,便有如連日雨晴乍現,明豔人得,纖腰長,無一不。
楚懷安看得怔愣,忘了疼,蘇梨捂著腦袋皺眉:“侯爺沒事吧?”
“有事!”楚懷安說著煞有其事的張,讓蘇梨看他被咬的舌頭:“爺的舌頭都差點被咬斷了!”
“對不起,我剛纔沒注意你進來了。”
蘇梨福道歉,全然沒有平日的淡定自若,楚懷安饒有興致的看著,忽的手將人攬懷中,額頭相,距離極近的蠱:“對不起有什麼用?本王傷口疼,要吹一吹才能好!”
平日和攬月閣裡的姑娘戲耍多了,楚懷安只是一時興起想逗弄蘇梨一番,並不覺得自己的舉如何孟浪,本以爲蘇梨會像往日那般義正言辭的推拒,卻不想竟踮起腳尖湊得更近。
呼吸纏,楚懷安聞到上好聞的胭脂淡香,夏日清荷一般,清爽怡人,輕輕他的心絃。
“呼……”
蘇梨嘟起朱脣輕輕吹了一口氣,香氣如蘭,裹著涼意掃過傷,帶來一片清涼,還有麻的微從舌尖一直竄過脊椎,直奔鼠蹊。
猛然繃,楚懷安用力抱蘇梨,呼吸不穩,卻又生出惱怒:“你從哪兒學的這些七八糟的?”
此舉輕佻,是風塵子慣用來取悅恩客的招數,這人竟也是信手拈來!
越想越生氣,楚懷安手上的力道便又加重了些,好似恨不得將蘇梨攔腰折斷,蘇梨面未變,抵著楚懷安的膛拉開些距離,脣角扯出一抹淡笑:“牀幃,自是見慣了風塵才能學得一二。”
說得雲淡風輕,楚懷安卻氣得夠嗆,剛要說話又見蘇梨皺眉,滿臉嗔怪的了他的肩膀:“侯爺弄疼我了,怎地與那些不知憐香惜玉的胡人一樣魯?”
不僅不避諱自己曾被俘的事,還幾次三番故意在楚懷安面前提起,楚懷安就是再傻也看出的意圖。
在故意躲他。
想到這裡,楚懷安下怒氣收了力道,卻並未放開蘇梨,只盯著道:“此番回京,你先是謊稱自己亡夫育有一子,如今又幾次三番提醒爺你失節浪,你是覺得自己天姿國怕爺會對你見起意,還是怕自己日日面對爺的卓然之姿會控制不住心?嗯?”
最後一聲從鼻腔溢出,像細的羽打著旋兒輕輕落心間。
他的眸子亮得嚇人,深邃幽黑的眸底倒映出蘇梨有些發怔的臉,這個問題像一陣風捲的心臟,一直吹到那被塵封了五年的,封條搖搖墜,可沒等解封,蘇梨便被捲起的塵埃嗆得險些掉下淚來。
那塵埃刺肺腑,耳中恍惚間又響起無數人的譏笑冷嘲,蘇梨猛地推開楚懷安:“侯爺,你我份懸殊,如今又是在宮中,請你自重!”
蘇梨語氣急促,失了鎮定,連那緋紅的胭脂都掩不住陡然蒼白的面,楚懷安看得一驚,想起上還有餘毒未清,連忙上前,不由分說的將打橫抱起,厲聲高呼:“來人,宣太醫!”
蘇梨腦袋痛得厲害,眼前又變一片紅,楚懷安的聲音漸漸離得越來越遠,周圍陷黑暗和寧靜,靈魂離了一般飄著,不知道過了多久,腳終於踩到實地,視線也恢復清明。
擡頭,一明月掛在夜空,清華的月傾灑了一地,打更的更夫哈欠連天的走過,周遭的景象卻模糊不清,蘇梨正覺詫異,手裡忽的多了一張紙條,低頭一看,是一排似遭狗啃了的醜字:三更老地方見,共商大計!
剛看完,那紙條便著了火,蘇梨連忙甩掉,擡腳一陣蹦跳踩滅火星,眼前忽的一黑,卻是被人套上麻袋扛在了肩上。
“你們是誰?快放我下來!”
失聲尖,扛著他的人卻恍若未聞,只一個勁的撒足狂奔,顛簸之中,蘇梨只覺得胃裡翻江倒海的難,不知道過了多久,被人丟到地上,頭上的麻袋被扯開,卻已是天大亮,尚未分清楚發生何事,便有無數人圍著指指點點,不多時還有人衝丟爛菜葉子。
腥臭的味道涌鼻腔,蘇梨再也忍不住偏頭嘔吐起來。
“嘔!!”
麻麻的人羣和爛菜葉子消失無蹤,只剩下一個欣喜悉的聲音:“好了好了,終於吐出來了!”
偏頭,搖曳的燭火中,一個慈眉善目的胖子拿著痰盂坐在牀邊,見蘇梨睜開眼睛,連忙道:“可還想吐?有覺就再多吐一些,這樣毒素才能早日肅清。”
腦子脹鼓鼓的發疼,蘇梨皺眉搖了搖頭,立刻有醫端了茶水給漱口,又幫了才扶著躺下。
頭頂的雲紗輕輕搖曳如流雲一般,蘇梨愣愣的看著,一顆腦袋忽的探到正上方看著:“覺如何?還活著嗎?”
他故作輕鬆,滿臉著子紈絝氣息,與當年那個寫得一手醜字的年如出一轍,蘇梨安靜的與他對視,終於從方纔的夢魘中離出來。
暗暗鬆了口氣,蘇梨這才發現自己出了一冷汗,裡都在上,黏黏的很不舒服。
正想坐起來,額頭被輕輕了,楚懷安認真的看著問:“剛剛夢見什麼了,我聽見你在我救你。”
楚懷安,救我!
他從未聽過如此殷切期盼的呼喚自己的名字,也從未聽過那樣慌無措的聲音,絕又悲涼,每一聲的呼喚,都用力撥他的心絃。
“……醒來就忘了,約莫是個噩夢吧。”
蘇梨回答,垂眸掩蓋眸底尚未完全消退的後怕。
知道不肯多說,楚懷安也沒再追問,起退到一邊騰出位置給胖墩墩的太醫繼續醫治。
到了後半夜,蘇梨的況終於穩定下來,楚懷安這才轉走出偏殿,值夜的宮人正小心翼翼的往走廊的燈籠裡添燈油,見他還未睡,連忙恭敬的行禮,他擡手免了規矩,思緒隨著走廊上輕輕搖晃的燈籠飄遠。
蘇梨昏迷的時候,除了讓他救,最後快醒的時候,還用極低的聲音問了一句:“你爲什麼不信我?”
那聲音很輕很,夾著一輕,卻像一把重錘狠狠地砸在他心尖。
他想起這五年總是縈繞不散的那個夢,在夢裡,他醉得一塌糊塗,蘇梨總是哭得撕心裂肺的質問他爲什麼不相信。
他一直不記得要自己相信什麼,卻記得語氣裡的悽楚悲絕。
原本楚懷安對這夢境並不是很在意,方纔聽見蘇梨神智不清的呢喃後,卻再也無法忽視起來。
那夜他醉酒醒來,蘇梨便人間蒸發杳無音信,只怕當晚他們談及之事,與當時失節土匪窩有關。
可如果是這般要的事,他爲何會不信?
……
第二日便是除夕,寅時一刻,宮人早早的忙碌起來,務府的太監麻利的在宮殿四掛上綵綢和大紅燈籠,膳房的廚拿出看家本領開始烹飪食材,尚局的宮捧著華貴的服飾前往各個嬪妃的宮殿爲們梳妝打扮。
蘇梨睡了一覺,神好了許多,一早也躺不住,起牀梳洗換上太后昨日送來的新,如昨日一般簡單化好妝,正準備去給太后請安,楚懷安便穿著一寶藍錦大步走進來。
約莫是難得起這樣早,進門以後他便打了兩個哈欠,臉上尚有朦朧的睡意未消,平白將這一錦裝扮出來的風流倜儻削減了一分。
“侯爺早。”蘇梨福行了個禮,待楚懷安走近,彎腰幫他理了理腰帶。
“誰許你這麼早起牀的?”楚懷安頗爲不滿,擡起蘇梨的下,拇指胡去臉上的薄,出仍有些病態的蒼白臉。
“臉怎麼這麼差?”楚懷安皺眉,表有些沉鬱。
“休息一夜已經好多了,多謝侯爺關懷。”蘇梨解釋著後退一步,與楚懷安拉開距離。
指尖失了的,心底涌上小小的失落。楚懷安單手負在後,隨意開口:“今日除夕不用上朝,但朝中大臣都要進宮參加宮宴,我沒什麼時間陪你,萬一有什麼事,差人到花園或者書房來找我便是。”
“好,我不會給侯爺惹麻煩的。”蘇梨低頭乖順的迴應,楚懷安的臉臭了一分,他剛剛那句話是在警告不要惹事嗎?
“罷了,我看你臉不好,今日就不要四走了,等我晚點回來再一起去參加宮宴。”
楚懷安揮揮手替蘇梨做了決定,蘇梨如今份尷尬,在宮中走也多有不便,如此便再好不過,剛要答應,楚懷安手解下腰上的鏤空白玉塞進蘇梨手裡。
“拿著,仔細別弄壞了!”說完,轉離開。
白玉溫潤,又殘留著主人的餘溫,握在手中手極佳。
這玉是先帝在楚懷安十歲生辰時賜給他的,他一直隨帶著,幾乎從未離,見玉如見他本人。
蘇梨拿著玉,神有些恍惚,五年前,這玉也曾在手中,只不過那時,這玉是那人要納爲妾的聘禮。
思緒紛雜著,一宮婢邁著小碎步,翩然而來,蘇梨收起思緒,將白玉揣進袖兜。
“三小姐,貴妃娘娘有請!”
這宮裡統共就兩位貴妃娘娘,安家那位貴妃和蘇梨是八竿子打不著的關係,能在大清早派人來請蘇梨的,便只有剩下那一位蘇貴妃了。
五年不見,難得這位好姐姐在萬千寵集於一的時候,還能記起這個妹妹!
蘇梨默不作聲的跟著宮婢出門,晨乍現,整個皇宮已是張燈結綵,到都洋溢著過年的喜氣,來往的宮人腳下步子雖然匆忙,臉上卻都帶著笑,只爲給宮中貴人留下好印象好討些賞錢。
不過幾日,那慘死的李人便像融化了的雪花,誰也不再記得這個人。
繞過幾道宮門,一座華麗的宮殿映眼簾,宮殿門匾是極飄逸的鎏金字,瀲辰殿三個字折著金,熠熠生輝。
楚凌昭尚未登基時,時常與楚懷安一同出遊,蘇梨有幸見過幾次他的字跡,與門匾上那三個字如出一轍。
貴妃寢殿,能得陛下親書門匾,可見聖眷至濃。
蘇梨心下思量,人已邁進殿,及至臥寢,淡雅的薰香飄來,寬大的步搖牀上,緋牀帳層層疊疊,如雲海翻涌。
寢殿裡的炭火燒得極旺,甫一進殿,便捲走刺骨的寒氣,暖烘烘的人發睏,隔著牀帳約可見人只著薄紗橫臥牀榻,腰間鬆垮垮的搭著被,玲瓏的曲線若若現,勾人心魄。
只看了一眼,蘇梨便收回目,垂眸跪下:“民拜見貴妃娘娘!”
“妹妹請起!五年不見,妹妹怎地與本宮生分至此?”
婉的嗔怪響起,蘇挽月開牀帳,只披了一件月白裡便急急的下牀朝蘇梨而來。
人烏髮散,裡鬆散香肩半,瓷白理上的紅痕清晰可見,無一不,無一不在向人宣示的優越。
明明是先派人請的蘇梨,自己卻偏偏要躺在牀上了蘇梨一跪,才作出這樣一幅姐妹深的模樣將蘇梨扶起來。
“貴妃娘娘懷著龍嗣,穿得如此單薄,莫要爲民損了貴!”
蘇梨的提醒,不著痕跡的後退一步,不肯與蘇挽月靠得太近,伺奉在一旁的宮婢也立刻上前幫蘇挽月披上貂皮做的披風:“娘娘請保重貴!”
“五年不見,妹妹這子倒是了許多,竟也會關心人了。”蘇挽月抓著披風笑盈盈的說,的面紅潤,容煥發,看得出這五年都過得很滋潤,與蘇梨殘妝半掩的蒼白麪容形鮮明的對比。
“貴妃娘娘謬讚!”
蘇梨說著客套話,蘇挽月又上前抓住的手,開口,婉的話語變一道詫異的驚呼:“妹妹的手怎麼變這般模樣了?”
之前了藥膏,手上的凍瘡已經結痂,卻形一塊塊形狀各異的青紫,難看至極,此刻被蘇挽月纖細白凝的手抓著更是不堪目。
蘇梨回手,表平靜:“不過是些凍傷罷了,已經上了藥,開春暖和了便會好起來,娘娘不必如此驚詫。”
蘇梨說得不甚在意,蘇挽月卻捂著紅了眼眶,好一會兒才哽咽著道:“阿梨,這五年,你苦了!”
兩眼紅撲撲的,哭得梨花帶雨我見猶憐,連蘇梨都差點被染得生出幾分虛無的姐妹深來。
只是,若真的顧及姐妹,又怎會眼睜睜看著二姐被人退婚,下嫁給張嶺那樣的人渣而不聞不問?
況且當年是誰臨摹了楚懷安的字跡騙自己出府,害自己被山匪擄劫,五年時間難道還不足以讓蘇梨想明白?
心中冷意翻涌,蘇梨面上卻是出一分悲慼:“阿梨早已失節,如今又被從族譜中除名,讓長姐掛念已是愧疚難當,如今娘娘懷著龍嗣,何敢讓長姐再爲我傷懷?”
蘇梨一口一個長姐,喊得親暱自然,語氣裡又帶著小孩兒的依賴,與當初在府上時無二般,蘇挽月本是做戲,如今被勾起舊時回憶,倒是真的生出幾分慨來,不由拍著蘇梨的手低聲道:“你向來心直口快,如今怎也學得打腔了?”
“宮中規矩森嚴,不敢妄言,唯恐給長姐丟臉。”
蘇梨低聲回答,眼底出怯弱,好似離京五年,變了什麼都不懂的鄉野村婦一般,見如此,蘇挽月的優越更甚,拉著蘇梨又是好一陣寬,寬完,蘇挽月試探著開口:“上次祖母壽宴,本宮回去省親,聽母親說阿梨帶了個孩子回京,本宮瞧著那孩子生得很是伶俐,那孩子的生父……”
“孩子的生父去年已病故,民母子二人孤苦無依,民才腆著臉回京,帶孩子認祖歸宗。”蘇梨迅速接過話由,蘇挽月盯著看了好一會兒,見表嚴肅認真,忽的拍著口道:“原是如此,我還以爲阿梨與逍遙侯早已……”
剩下的話,蘇挽月沒說完,但言下之意是什麼意思,蘇梨只要不傻都能聽明白,蘇挽月以爲孩子是楚懷安的。
當初蘇梨雖然對楚懷安過不該有的心思,但從未越矩,更遑論暗通款曲,珠胎暗結,蘇挽月怎麼會有這樣的誤解?
“長姐誤會了,侯爺心中所,另有他人。”
蘇梨聲解釋,當初蘇挽月尚未與當今天子完婚,楚懷安的意熱烈又熾熱,哪怕有所掩飾,蘇梨既然能察覺得出,蘇挽月不可能不知道。
“是嗎?當年妹妹出事,侯爺高調下聘,本宮與其他人都以爲妹妹是侯爺的心頭呢。”蘇挽月似笑非笑的說。
蘇梨暗暗咬舌,紅了眼眶,做出一副咬牙強忍淚意的模樣:“姐姐說笑了,侯爺若當真心悅於我,這五年怎會對我不聞不問?又怎會任由那些流言蜚語中傷我而不爲我辯駁?”
這五年,蘇梨時常隨著陸戟喬裝刺探敵,對於演戲一事可以說是信手拈來,現在這副委屈不堪的模樣,極大的滿足了蘇挽月的虛榮心。
“妹妹當年被人擄劫丟棄於府門口之事知曉的人太多,侯爺就算有心,也堵不住悠悠之口啊。”
是啊,衆目睽睽之下,所有人都知道被毀了清白,就算是楚凌昭下了聖旨,也無法挽回的名聲,要多歹毒的心思,纔會想到這樣的妙計??
蘇梨心中冷笑,面上哭得更可憐:“姐姐說得有理,我也只是上說說而已,這次回京,讓孩子了祖籍,我心中已無牽掛,本想落髮去做姑子也省得清靜,沒想到侯爺會將我帶到侯府,我原以爲侯爺是念在舊要給我個安立命的地方,他卻是記恨我當年退了他的聘禮,要藉機折磨報復我!姐姐可有法子救我?”
這一聲姐姐真意切,這話裡的委屈也是實打實的,蘇挽月當即拿起絹帕幫蘇梨了眼淚:“你當初行事也太沖了,侯爺的聘禮豈是你說退就能退的?”
“當時出了那樣的事,就算侯爺看在姐姐的面子上願納我爲妾,可我子已毀,如何敢進侯府的大門?”
蘇梨說著,晶亮的淚珠掉下來,朱脣也被咬得發白,苦惱又無助,似乎對當年的事全然不知。
見狀,蘇挽月放下心來。
“即便如此,妹妹也不該退了侯爺的聘禮。”
“阿梨知道錯了,只是如今侯爺不依不饒,姐姐可有法子讓侯爺放我去了斷紅塵?”蘇梨問著,淚眼一片期待,不知道的還以爲楚懷安對用了什麼酷刑。
蘇挽月自然被騙了過去,黛眉微蹙,一臉糾結:“這是逍遙侯府的私事,如今我在後宮卻是不便手,妹妹也萬莫衝,就算你不爲自己考慮,也要多爲孩子考慮!”
這話,明面上是在勸蘇梨,暗裡卻是要將往火坑裡推。
若楚懷安當真是要蓄意報復,待在逍遙侯府日子必定難熬,況且又頂著寡婦的份,待在逍遙侯府更是名不正言不順,若是被人宣揚出去,蘇湛有這樣的生母便是一生的污點,哪裡是爲孩子考慮?
“姐姐說的是。”
蘇梨點頭認同,又和蘇挽月哭訴了一番,得了好幾支珠釵手鐲才從瀲辰殿出來。
眼角的淚珠被冷風一吹消失無蹤,蘇梨斂了悲慼,緩步往回走,走到半路,見楚懷安匆匆而來,尚未走近,就聽見他厲聲呵斥:“我讓你好好待著,你跑什麼!?”
他的語氣很是不好,臉更沉得厲害,蘇梨福要告罪,被他一把扶住,眼角被溫熱的指腹挲了下:“哭了?”
那指腹有火一般,蘇梨垂眸低下頭:“方纔見到長姐,難自。”
一低頭,頭上明豔緻的兩支珠釵便闖楚懷安眼中,一隻白玉簪,一隻金翎珊瑚釵,漂亮得很,都是蘇挽月之前戴過的。
知道是蘇挽月把蘇梨走的,楚懷安鬆了口氣,隨即擡手取下蘇梨頭上那支金翎珊瑚釵。
“這支釵是太后去年賜的生辰禮,你怎麼也敢要?”
楚懷安的語氣有些責怪,他自己尚且不覺,卻不知在旁人眼裡,他連蘇挽月一支珠釵的出都記得如此清楚,該是怎樣的癡……
“貴妃娘娘憐惜,賞賜給我的,我不知竟如此貴重。”
蘇梨解釋了一句,楚懷安順手將那珠釵放自己袖袋囑咐:“罷了,既然給你了,收著便是,只是日後莫要戴出去。”
他這樣的人向來不拘小節,唯獨在蘇挽月的事上總是細緻周到。
蘇梨頷首應下,跟著他一起往回走,走了沒兩步,又聽他低聲道:“日後有什麼想要的,問爺要便是。”
“是!”
一個人能多另一個人?
哪怕是那個人隨意丟給旁人的小玩意兒,他都視若珍寶,要藏起來纔好。
楚懷安沒帶蘇梨回殿中,索直接把帶在邊去了花園。
今日天氣晴好,朝中不大臣已宮賀新年,蘇良行也在其中,遠遠地看見蘇梨跟著楚懷安一起走來,臉拉得老長,渾都散發著不悅。
蘇家家風甚嚴,向來主張子主,以夫爲天,斷不可拋頭面,如今蘇梨份尷尬,又有五年前的醜聞在前,蘇良行自然視如膿瘡爛疤,恨不得一刀剜掉。
明知自己不討喜,蘇梨卻也還是禮數周到的向蘇良行問了安,這才站到楚懷安後當明人。
自中毒以後,蘇梨一直在宮中養傷,尚不知自己因爲此事名聲大噪,此刻站在楚懷安邊,立刻吸引了不人的目。
所有人都很好奇,這位蘇家三娘子,如何能在退了逍遙侯聘禮以後,又了逍遙侯的救命恩人。
那些目或探究或好奇,都很直白骨,蘇梨不自覺微微直背脊,正張著,一道溫潤的聲音傳來。
“阿梨恢復得如何了?”
回頭,顧遠風穿著一藏青朝服緩步而來。
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蘇梨到太后寢殿的時候,殿門閉著,只有方纔送服來的宮婢和另外一個太監守在門外,見蘇梨這麼早來了,那宮婢驚了一下,連忙上前低聲音道:“太后娘娘還在午休,不許旁人打攪,姑娘怎地這麼早就過來了?”
“服合得,心中歡喜,又有些寵若驚,早些過來等著安心些。”
蘇梨微微低著頭回答,的容貌其實極爲出挑,幾年前鮮裝扮,五尚未長開,又穿得鮮豔活潑,便多給了人幾分孩子氣。
今日化了淡妝,加上一合素雅的華服,單單是立在這裡,便是冬日裡一道惹眼的風景,加上說話輕,頓時像清泉一樣淌過人的心窩,熨帖得不得了。
那守門的太監好奇的看著蘇梨,和那宮婢眉弄眼,只覺得蘇梨比宮中那些妃嬪要上許多。
蘇梨並不理會兩人的互,攏著雙手端端正正站在門邊,新服漂亮是漂亮,但保暖效果並不比楚懷安之前給制的那幾套男裝,好在今日不錯,風颳在上也不像前幾日那般凜冽。
就這麼站了半個多時辰,寢殿門從裡面打開,一個老嬤嬤從屋裡走出來,尚未開口,蘇梨已禮數周到的行了一禮:“嬤嬤,太后娘娘可醒了?蘇梨來謝恩。”
那嬤嬤是宮裡的老人,眼睛毒辣的,不急著回答,眼刀子一寸寸打量著蘇梨,見背脊直,儀表端莊,無一不周到,眼底了一戒備,表卻依然嚴肅,活似蘇梨欠了許多銀錢。
“太后剛醒,需要梳洗妝扮,姑娘還是先等著吧!”
嬤嬤端著架子說,語氣頗爲不屑,是太后邊的老人,到了如今這把年紀,這宮裡也沒幾個人敢跟過不去,所以便養了這刁鑽的脾。
“是!”
蘇梨乖乖應道,正要退開繼續守門,就聽見裡面傳來一聲慵懶的低喚:“進來吧!”
“是!”
蘇梨應著提步走進寢殿,殿中的火爐燒得很旺,窗戶閉著,有點悶熱,殿中央擺著一個一人高的屏風,上面繡著梅蘭竹,繡工極好,繞過屏風,一張金楠木做的大牀映眼簾,牀帳是最奢華的雲錦做的,層層疊疊之間雲層飄忽,如墜雲霧。
蘇梨沒敢到看,疾步上前跪下:“蘇梨拜見太后,太后千歲千歲千千歲!”
“起來吧!”
牀帳中出一隻保養極好的手,無名指和食指上戴著翠綠滴的翡翠指環,價值連城。
蘇梨沒敢起,跪著過去扶著太后的手讓坐起來,繼而低頭認真道:“蘇梨中毒宮後一直未能參見太后,今日又得了太后賞賜的新,坐立難安,特地前來謝恩,卻不想擾了太后午休,請太后責罰!”
語速有些快,吐詞卻十分清晰,又刻意帶著兩分怯懦,落在人耳朵裡便格外惹人憐惜。
太后著太,手扣住蘇梨的下讓擡起頭來,仔細打量的臉。
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良久,太后寡淡的開口:“倒是當得起眉目如畫四個字。”
“謝太后誇讚,蘇梨萬不敢當!”
蘇梨伏謝過,見太后和悅,直覺並不是來找茬的,心底鬆了口氣,卻還不敢大意。
“起來吧,既然進來了,就伺候哀家梳妝吧。”
話落,蘇梨這才起。
這五年久居邊關,疏於裝扮,並不知道京都近來流行什麼髮型,好在當年跟著蘇挽月耳濡目染學了不哄祖母開心的話,便一個勁的誇太后容不老,秀髮保養得順如瀑。
人都是聽奉承話的,太后也不例外,沒一會兒便被蘇梨哄得喜笑開,蘇梨按照前些年的記憶給梳了個髮髻,也沒嫌棄過時,還讚了蘇梨一句心靈手巧,蘇梨陪著笑,心又安定了幾分。
好不容易幫太后選好服裝扮完,蘇梨累得出了一汗,剛要鬆口氣,卻見太后斂了笑,繞過屏風走到外間矮榻上坐著,擺出一副要談正事的架勢。
蘇梨心頭一凜,極有眼力見的走到太后面前跪下。
“怎麼不就跪?本宮看起來很兇嗎?”
“太后慈,只是家規有言,與長輩說話,當恭順有加,面對太后娘娘更當如此!”
蘇梨說得義正言辭,又刷了一波大家閨秀的好度,太后的面不由和藹了幾分:“你這丫頭倒是守規矩。”
然而守規矩歸守規矩,抵不了名聲盡毀的事實。
太后把玩著手裡的佛珠串,幽幽的看著蘇梨,之前的老嬤嬤點了薰香,抱著一個做工緻的黃花梨小匣子站在旁邊。
“此番你替謹之了罪,在鬼門關走了一遭,也算是立了一件大功,之前你病著,謹之不許旁人打攪你,這封賞便留到明日的除夕宴上,你可想過要什麼封賞?”
封賞?
那李人連同滿門被抄家以後,蘇梨日日就等著楚凌昭的封賞,好方便自己在京中行事,卻沒想到這封賞會留在除夕宴上。
要知道除夕宴文武百都會到場,在這宴上給的封賞定然不同尋常。
可以要個免死金牌嗎?
這是蘇梨腦子裡冒出來的第一個念頭,隨即又被否決,免死金牌自古只賜給有極大功績的重臣,連護國公陸嘯都沒有免死金牌,怎麼可能要到?
蘇梨這廂糾結著要什麼封賞好,那邊太后的臉已漸漸變得沉鬱,停了轉佛珠的手,拇指緩緩挲著珠子,衝那嬤嬤遞了個眼,嬤嬤立刻將那個小匣子遞給蘇梨:“姑娘立了大功,這是太后賞你的。”
小匣子手沉甸甸的,想必裝了不之前的珠寶,蘇梨連忙掐斷紛的思緒:“蘇梨謝太后賞賜!”
“謝就不必了,這本就是你應得的。”這語氣與方纔相比已多了兩分強,蘇梨疑的擡頭,便見太后沉著臉十分嚴肅:“五年前你名聲盡毀,失節於人,這五年又不知所蹤,如今回來雖差錯立了功,可也要掂量掂量自己的命值什麼價,別獅子大開口,說些癡心妄想的胡話,覬覦自己不該覬覦的東西!”
這話裡的警示意味十足,蘇梨有些懵,方纔只是著想要免死金牌,難道還被太后看出來了?
許是臉上的迷茫太明顯,太后著脾氣解釋:“謹之是哀家看著長大的,他雖是個閒散侯爺,可正妻之位不得含糊,不僅是他娘,哀家也會替他挑選個家清白,才貌雙全,門當戶對的姑娘!”
蘇梨:“……”
您老人家是從哪兒看出我覬覦他的正妻之位了?
蘇梨心裡無語,面上卻毫未顯,勾脣得微笑:“太后放心,蘇梨自知配不上侯爺,斷然不敢生出這般妄念。”
蘇梨並不知曉楚懷安在昏迷之前曾在太后面前極力維護自己,更不知曉自己現在的淡然在太后眼裡不過是口是心非的掩飾罷了。
若沒有生出妄念勾引楚懷安,怎會迷得楚懷安頂撞太后?
想到楚懷安那日怒髮衝冠的模樣,太后心頭不愉,轉念一想只有永絕後患才能安心,垂眸冷冷開口:“你既已失節,便不能再以殘花敗柳之軀嫁給他人,爲不給尚書府蒙,明日不妨在宴會上求陛下許你去城外靜思庵代發修行,也算是保全你的名聲!”
“……”
前腳才說立了功,後腳就要把丟進尼姑庵,還要自己求封賞,這算哪門子的封賞?
若真求了這樣的封賞,此次回京又有什麼意義?
蘇梨抿脣不語,太后擰眉,滿臉厲:“怎麼,你不願意?”
“蘇梨不敢!蘇梨只是想到餘生要與青燈古佛爲伴,一時有些膽怯猶豫,請太后恕罪”蘇梨伏認錯,這會兒太后還是讓自己求,好歹還有時間可以想想辦法,要是惹怒了太后,一道懿旨下去,此事恐怕就沒有迴轉的餘地了。
“膽怯什麼?又不是要砍你的腦袋,再說你一個弱子都敢離家五年,還有什麼好怕的?”
“太后教訓的是,蘇梨明日就向陛下求賞。”
得了蘇梨保證,太后的眉頭舒展開來,但並未完全放心,幽幽的警告:“今日你與哀家談了什麼,最好爛死在肚子裡,否則……”
剩下的話太后沒有說完,但威脅之意不言而喻,偌大的京城,太后想弄死,簡直易如反掌。
思及此,蘇梨從善如流的回答:“太后慈,今日特爲逍遙侯一事重賞蘇梨,蘇梨前來謝恩,再無其他!”
太后對蘇梨的回答很是滿意,揮手示意退下。
待殿門關上,老嬤嬤躬湊到太后耳邊低語:“這位蘇三小姐倒是個難得的伶俐人。”
太后手裡轉著佛珠,一臉不屑:“子不知道被多人睡過了,只能髒了人的眼罷了,蘇家當年怎麼不將沉塘算了?”
那嬤嬤平日就探聽這種事,當即碎道:“奴婢聽說蘇家是打算將沉塘的,只怪那蘇家二小姐不知輕重,半夜著把人放了,毀了自己大好的姻緣,還是蘇貴妃念著姐妹之替這二小姐求了門親事呢!”
提到蘇挽月,太后的臉上出笑來:“一家養出來的兒,嫡到底是不一樣,聽說前兩日了驚,如今怎麼樣了?”
“陛下在宮中留宿兩夜,總算安住了……”
兩人開開心心的討論起蘇挽月肚子裡的龍嗣來,這廂蘇梨回到偏殿以後,看著一盒子的珠寶卻有些發愁。
今日答應太后自願進尼姑庵,若明日公然倒行逆施,只怕會惹得太后大怒,若求楚懷安幫忙,太后也只會認爲奉違,狐害人,甚至會惹來殺之禍。
“在做什麼?”
後突然傳來聲音,蘇梨嚇了一跳,本能的跳了下,腦袋撞到楚懷安的下顎,痛得蘇梨悶哼一聲:“唔!”
楚懷安也沒有防備,被撞得咬了舌頭,眼角疼得出淚來,卻在一片水中看見蘇梨換了新,旋轉間髮飛揚,如一朵俏生生綻放的花蕾。
看了好幾日的病容,乍看見這人面紅潤,脣紅齒白的模樣,便有如連日雨晴乍現,明豔人得,纖腰長,無一不。
楚懷安看得怔愣,忘了疼,蘇梨捂著腦袋皺眉:“侯爺沒事吧?”
“有事!”楚懷安說著煞有其事的張,讓蘇梨看他被咬的舌頭:“爺的舌頭都差點被咬斷了!”
“對不起,我剛纔沒注意你進來了。”
蘇梨福道歉,全然沒有平日的淡定自若,楚懷安饒有興致的看著,忽的手將人攬懷中,額頭相,距離極近的蠱:“對不起有什麼用?本王傷口疼,要吹一吹才能好!”
平日和攬月閣裡的姑娘戲耍多了,楚懷安只是一時興起想逗弄蘇梨一番,並不覺得自己的舉如何孟浪,本以爲蘇梨會像往日那般義正言辭的推拒,卻不想竟踮起腳尖湊得更近。
呼吸纏,楚懷安聞到上好聞的胭脂淡香,夏日清荷一般,清爽怡人,輕輕他的心絃。
“呼……”
蘇梨嘟起朱脣輕輕吹了一口氣,香氣如蘭,裹著涼意掃過傷,帶來一片清涼,還有麻的微從舌尖一直竄過脊椎,直奔鼠蹊。
猛然繃,楚懷安用力抱蘇梨,呼吸不穩,卻又生出惱怒:“你從哪兒學的這些七八糟的?”
此舉輕佻,是風塵子慣用來取悅恩客的招數,這人竟也是信手拈來!
越想越生氣,楚懷安手上的力道便又加重了些,好似恨不得將蘇梨攔腰折斷,蘇梨面未變,抵著楚懷安的膛拉開些距離,脣角扯出一抹淡笑:“牀幃,自是見慣了風塵才能學得一二。”
說得雲淡風輕,楚懷安卻氣得夠嗆,剛要說話又見蘇梨皺眉,滿臉嗔怪的了他的肩膀:“侯爺弄疼我了,怎地與那些不知憐香惜玉的胡人一樣魯?”
不僅不避諱自己曾被俘的事,還幾次三番故意在楚懷安面前提起,楚懷安就是再傻也看出的意圖。
在故意躲他。
想到這裡,楚懷安下怒氣收了力道,卻並未放開蘇梨,只盯著道:“此番回京,你先是謊稱自己亡夫育有一子,如今又幾次三番提醒爺你失節浪,你是覺得自己天姿國怕爺會對你見起意,還是怕自己日日面對爺的卓然之姿會控制不住心?嗯?”
最後一聲從鼻腔溢出,像細的羽打著旋兒輕輕落心間。
他的眸子亮得嚇人,深邃幽黑的眸底倒映出蘇梨有些發怔的臉,這個問題像一陣風捲的心臟,一直吹到那被塵封了五年的,封條搖搖墜,可沒等解封,蘇梨便被捲起的塵埃嗆得險些掉下淚來。
那塵埃刺肺腑,耳中恍惚間又響起無數人的譏笑冷嘲,蘇梨猛地推開楚懷安:“侯爺,你我份懸殊,如今又是在宮中,請你自重!”
蘇梨語氣急促,失了鎮定,連那緋紅的胭脂都掩不住陡然蒼白的面,楚懷安看得一驚,想起上還有餘毒未清,連忙上前,不由分說的將打橫抱起,厲聲高呼:“來人,宣太醫!”
蘇梨腦袋痛得厲害,眼前又變一片紅,楚懷安的聲音漸漸離得越來越遠,周圍陷黑暗和寧靜,靈魂離了一般飄著,不知道過了多久,腳終於踩到實地,視線也恢復清明。
擡頭,一明月掛在夜空,清華的月傾灑了一地,打更的更夫哈欠連天的走過,周遭的景象卻模糊不清,蘇梨正覺詫異,手裡忽的多了一張紙條,低頭一看,是一排似遭狗啃了的醜字:三更老地方見,共商大計!
剛看完,那紙條便著了火,蘇梨連忙甩掉,擡腳一陣蹦跳踩滅火星,眼前忽的一黑,卻是被人套上麻袋扛在了肩上。
“你們是誰?快放我下來!”
失聲尖,扛著他的人卻恍若未聞,只一個勁的撒足狂奔,顛簸之中,蘇梨只覺得胃裡翻江倒海的難,不知道過了多久,被人丟到地上,頭上的麻袋被扯開,卻已是天大亮,尚未分清楚發生何事,便有無數人圍著指指點點,不多時還有人衝丟爛菜葉子。
腥臭的味道涌鼻腔,蘇梨再也忍不住偏頭嘔吐起來。
“嘔!!”
麻麻的人羣和爛菜葉子消失無蹤,只剩下一個欣喜悉的聲音:“好了好了,終於吐出來了!”
偏頭,搖曳的燭火中,一個慈眉善目的胖子拿著痰盂坐在牀邊,見蘇梨睜開眼睛,連忙道:“可還想吐?有覺就再多吐一些,這樣毒素才能早日肅清。”
腦子脹鼓鼓的發疼,蘇梨皺眉搖了搖頭,立刻有醫端了茶水給漱口,又幫了才扶著躺下。
頭頂的雲紗輕輕搖曳如流雲一般,蘇梨愣愣的看著,一顆腦袋忽的探到正上方看著:“覺如何?還活著嗎?”
他故作輕鬆,滿臉著子紈絝氣息,與當年那個寫得一手醜字的年如出一轍,蘇梨安靜的與他對視,終於從方纔的夢魘中離出來。
暗暗鬆了口氣,蘇梨這才發現自己出了一冷汗,裡都在上,黏黏的很不舒服。
正想坐起來,額頭被輕輕了,楚懷安認真的看著問:“剛剛夢見什麼了,我聽見你在我救你。”
楚懷安,救我!
他從未聽過如此殷切期盼的呼喚自己的名字,也從未聽過那樣慌無措的聲音,絕又悲涼,每一聲的呼喚,都用力撥他的心絃。
“……醒來就忘了,約莫是個噩夢吧。”
蘇梨回答,垂眸掩蓋眸底尚未完全消退的後怕。
知道不肯多說,楚懷安也沒再追問,起退到一邊騰出位置給胖墩墩的太醫繼續醫治。
到了後半夜,蘇梨的況終於穩定下來,楚懷安這才轉走出偏殿,值夜的宮人正小心翼翼的往走廊的燈籠裡添燈油,見他還未睡,連忙恭敬的行禮,他擡手免了規矩,思緒隨著走廊上輕輕搖晃的燈籠飄遠。
蘇梨昏迷的時候,除了讓他救,最後快醒的時候,還用極低的聲音問了一句:“你爲什麼不信我?”
那聲音很輕很,夾著一輕,卻像一把重錘狠狠地砸在他心尖。
他想起這五年總是縈繞不散的那個夢,在夢裡,他醉得一塌糊塗,蘇梨總是哭得撕心裂肺的質問他爲什麼不相信。
他一直不記得要自己相信什麼,卻記得語氣裡的悽楚悲絕。
原本楚懷安對這夢境並不是很在意,方纔聽見蘇梨神智不清的呢喃後,卻再也無法忽視起來。
那夜他醉酒醒來,蘇梨便人間蒸發杳無音信,只怕當晚他們談及之事,與當時失節土匪窩有關。
可如果是這般要的事,他爲何會不信?
……
第二日便是除夕,寅時一刻,宮人早早的忙碌起來,務府的太監麻利的在宮殿四掛上綵綢和大紅燈籠,膳房的廚拿出看家本領開始烹飪食材,尚局的宮捧著華貴的服飾前往各個嬪妃的宮殿爲們梳妝打扮。
蘇梨睡了一覺,神好了許多,一早也躺不住,起牀梳洗換上太后昨日送來的新,如昨日一般簡單化好妝,正準備去給太后請安,楚懷安便穿著一寶藍錦大步走進來。
約莫是難得起這樣早,進門以後他便打了兩個哈欠,臉上尚有朦朧的睡意未消,平白將這一錦裝扮出來的風流倜儻削減了一分。
“侯爺早。”蘇梨福行了個禮,待楚懷安走近,彎腰幫他理了理腰帶。
“誰許你這麼早起牀的?”楚懷安頗爲不滿,擡起蘇梨的下,拇指胡去臉上的薄,出仍有些病態的蒼白臉。
“臉怎麼這麼差?”楚懷安皺眉,表有些沉鬱。
“休息一夜已經好多了,多謝侯爺關懷。”蘇梨解釋著後退一步,與楚懷安拉開距離。
指尖失了的,心底涌上小小的失落。楚懷安單手負在後,隨意開口:“今日除夕不用上朝,但朝中大臣都要進宮參加宮宴,我沒什麼時間陪你,萬一有什麼事,差人到花園或者書房來找我便是。”
“好,我不會給侯爺惹麻煩的。”蘇梨低頭乖順的迴應,楚懷安的臉臭了一分,他剛剛那句話是在警告不要惹事嗎?
“罷了,我看你臉不好,今日就不要四走了,等我晚點回來再一起去參加宮宴。”
楚懷安揮揮手替蘇梨做了決定,蘇梨如今份尷尬,在宮中走也多有不便,如此便再好不過,剛要答應,楚懷安手解下腰上的鏤空白玉塞進蘇梨手裡。
“拿著,仔細別弄壞了!”說完,轉離開。
白玉溫潤,又殘留著主人的餘溫,握在手中手極佳。
這玉是先帝在楚懷安十歲生辰時賜給他的,他一直隨帶著,幾乎從未離,見玉如見他本人。
蘇梨拿著玉,神有些恍惚,五年前,這玉也曾在手中,只不過那時,這玉是那人要納爲妾的聘禮。
思緒紛雜著,一宮婢邁著小碎步,翩然而來,蘇梨收起思緒,將白玉揣進袖兜。
“三小姐,貴妃娘娘有請!”
這宮裡統共就兩位貴妃娘娘,安家那位貴妃和蘇梨是八竿子打不著的關係,能在大清早派人來請蘇梨的,便只有剩下那一位蘇貴妃了。
五年不見,難得這位好姐姐在萬千寵集於一的時候,還能記起這個妹妹!
蘇梨默不作聲的跟著宮婢出門,晨乍現,整個皇宮已是張燈結綵,到都洋溢著過年的喜氣,來往的宮人腳下步子雖然匆忙,臉上卻都帶著笑,只爲給宮中貴人留下好印象好討些賞錢。
不過幾日,那慘死的李人便像融化了的雪花,誰也不再記得這個人。
繞過幾道宮門,一座華麗的宮殿映眼簾,宮殿門匾是極飄逸的鎏金字,瀲辰殿三個字折著金,熠熠生輝。
楚凌昭尚未登基時,時常與楚懷安一同出遊,蘇梨有幸見過幾次他的字跡,與門匾上那三個字如出一轍。
貴妃寢殿,能得陛下親書門匾,可見聖眷至濃。
蘇梨心下思量,人已邁進殿,及至臥寢,淡雅的薰香飄來,寬大的步搖牀上,緋牀帳層層疊疊,如雲海翻涌。
寢殿裡的炭火燒得極旺,甫一進殿,便捲走刺骨的寒氣,暖烘烘的人發睏,隔著牀帳約可見人只著薄紗橫臥牀榻,腰間鬆垮垮的搭著被,玲瓏的曲線若若現,勾人心魄。
只看了一眼,蘇梨便收回目,垂眸跪下:“民拜見貴妃娘娘!”
“妹妹請起!五年不見,妹妹怎地與本宮生分至此?”
婉的嗔怪響起,蘇挽月開牀帳,只披了一件月白裡便急急的下牀朝蘇梨而來。
人烏髮散,裡鬆散香肩半,瓷白理上的紅痕清晰可見,無一不,無一不在向人宣示的優越。
明明是先派人請的蘇梨,自己卻偏偏要躺在牀上了蘇梨一跪,才作出這樣一幅姐妹深的模樣將蘇梨扶起來。
“貴妃娘娘懷著龍嗣,穿得如此單薄,莫要爲民損了貴!”
蘇梨的提醒,不著痕跡的後退一步,不肯與蘇挽月靠得太近,伺奉在一旁的宮婢也立刻上前幫蘇挽月披上貂皮做的披風:“娘娘請保重貴!”
“五年不見,妹妹這子倒是了許多,竟也會關心人了。”蘇挽月抓著披風笑盈盈的說,的面紅潤,容煥發,看得出這五年都過得很滋潤,與蘇梨殘妝半掩的蒼白麪容形鮮明的對比。
“貴妃娘娘謬讚!”
蘇梨說著客套話,蘇挽月又上前抓住的手,開口,婉的話語變一道詫異的驚呼:“妹妹的手怎麼變這般模樣了?”
之前了藥膏,手上的凍瘡已經結痂,卻形一塊塊形狀各異的青紫,難看至極,此刻被蘇挽月纖細白凝的手抓著更是不堪目。
蘇梨回手,表平靜:“不過是些凍傷罷了,已經上了藥,開春暖和了便會好起來,娘娘不必如此驚詫。”
蘇梨說得不甚在意,蘇挽月卻捂著紅了眼眶,好一會兒才哽咽著道:“阿梨,這五年,你苦了!”
兩眼紅撲撲的,哭得梨花帶雨我見猶憐,連蘇梨都差點被染得生出幾分虛無的姐妹深來。
只是,若真的顧及姐妹,又怎會眼睜睜看著二姐被人退婚,下嫁給張嶺那樣的人渣而不聞不問?
況且當年是誰臨摹了楚懷安的字跡騙自己出府,害自己被山匪擄劫,五年時間難道還不足以讓蘇梨想明白?
心中冷意翻涌,蘇梨面上卻是出一分悲慼:“阿梨早已失節,如今又被從族譜中除名,讓長姐掛念已是愧疚難當,如今娘娘懷著龍嗣,何敢讓長姐再爲我傷懷?”
蘇梨一口一個長姐,喊得親暱自然,語氣裡又帶著小孩兒的依賴,與當初在府上時無二般,蘇挽月本是做戲,如今被勾起舊時回憶,倒是真的生出幾分慨來,不由拍著蘇梨的手低聲道:“你向來心直口快,如今怎也學得打腔了?”
“宮中規矩森嚴,不敢妄言,唯恐給長姐丟臉。”
蘇梨低聲回答,眼底出怯弱,好似離京五年,變了什麼都不懂的鄉野村婦一般,見如此,蘇挽月的優越更甚,拉著蘇梨又是好一陣寬,寬完,蘇挽月試探著開口:“上次祖母壽宴,本宮回去省親,聽母親說阿梨帶了個孩子回京,本宮瞧著那孩子生得很是伶俐,那孩子的生父……”
“孩子的生父去年已病故,民母子二人孤苦無依,民才腆著臉回京,帶孩子認祖歸宗。”蘇梨迅速接過話由,蘇挽月盯著看了好一會兒,見表嚴肅認真,忽的拍著口道:“原是如此,我還以爲阿梨與逍遙侯早已……”
剩下的話,蘇挽月沒說完,但言下之意是什麼意思,蘇梨只要不傻都能聽明白,蘇挽月以爲孩子是楚懷安的。
當初蘇梨雖然對楚懷安過不該有的心思,但從未越矩,更遑論暗通款曲,珠胎暗結,蘇挽月怎麼會有這樣的誤解?
“長姐誤會了,侯爺心中所,另有他人。”
蘇梨聲解釋,當初蘇挽月尚未與當今天子完婚,楚懷安的意熱烈又熾熱,哪怕有所掩飾,蘇梨既然能察覺得出,蘇挽月不可能不知道。
“是嗎?當年妹妹出事,侯爺高調下聘,本宮與其他人都以爲妹妹是侯爺的心頭呢。”蘇挽月似笑非笑的說。
蘇梨暗暗咬舌,紅了眼眶,做出一副咬牙強忍淚意的模樣:“姐姐說笑了,侯爺若當真心悅於我,這五年怎會對我不聞不問?又怎會任由那些流言蜚語中傷我而不爲我辯駁?”
這五年,蘇梨時常隨著陸戟喬裝刺探敵,對於演戲一事可以說是信手拈來,現在這副委屈不堪的模樣,極大的滿足了蘇挽月的虛榮心。
“妹妹當年被人擄劫丟棄於府門口之事知曉的人太多,侯爺就算有心,也堵不住悠悠之口啊。”
是啊,衆目睽睽之下,所有人都知道被毀了清白,就算是楚凌昭下了聖旨,也無法挽回的名聲,要多歹毒的心思,纔會想到這樣的妙計??
蘇梨心中冷笑,面上哭得更可憐:“姐姐說得有理,我也只是上說說而已,這次回京,讓孩子了祖籍,我心中已無牽掛,本想落髮去做姑子也省得清靜,沒想到侯爺會將我帶到侯府,我原以爲侯爺是念在舊要給我個安立命的地方,他卻是記恨我當年退了他的聘禮,要藉機折磨報復我!姐姐可有法子救我?”
這一聲姐姐真意切,這話裡的委屈也是實打實的,蘇挽月當即拿起絹帕幫蘇梨了眼淚:“你當初行事也太沖了,侯爺的聘禮豈是你說退就能退的?”
“當時出了那樣的事,就算侯爺看在姐姐的面子上願納我爲妾,可我子已毀,如何敢進侯府的大門?”
蘇梨說著,晶亮的淚珠掉下來,朱脣也被咬得發白,苦惱又無助,似乎對當年的事全然不知。
見狀,蘇挽月放下心來。
“即便如此,妹妹也不該退了侯爺的聘禮。”
“阿梨知道錯了,只是如今侯爺不依不饒,姐姐可有法子讓侯爺放我去了斷紅塵?”蘇梨問著,淚眼一片期待,不知道的還以爲楚懷安對用了什麼酷刑。
蘇挽月自然被騙了過去,黛眉微蹙,一臉糾結:“這是逍遙侯府的私事,如今我在後宮卻是不便手,妹妹也萬莫衝,就算你不爲自己考慮,也要多爲孩子考慮!”
這話,明面上是在勸蘇梨,暗裡卻是要將往火坑裡推。
若楚懷安當真是要蓄意報復,待在逍遙侯府日子必定難熬,況且又頂著寡婦的份,待在逍遙侯府更是名不正言不順,若是被人宣揚出去,蘇湛有這樣的生母便是一生的污點,哪裡是爲孩子考慮?
“姐姐說的是。”
蘇梨點頭認同,又和蘇挽月哭訴了一番,得了好幾支珠釵手鐲才從瀲辰殿出來。
眼角的淚珠被冷風一吹消失無蹤,蘇梨斂了悲慼,緩步往回走,走到半路,見楚懷安匆匆而來,尚未走近,就聽見他厲聲呵斥:“我讓你好好待著,你跑什麼!?”
他的語氣很是不好,臉更沉得厲害,蘇梨福要告罪,被他一把扶住,眼角被溫熱的指腹挲了下:“哭了?”
那指腹有火一般,蘇梨垂眸低下頭:“方纔見到長姐,難自。”
一低頭,頭上明豔緻的兩支珠釵便闖楚懷安眼中,一隻白玉簪,一隻金翎珊瑚釵,漂亮得很,都是蘇挽月之前戴過的。
知道是蘇挽月把蘇梨走的,楚懷安鬆了口氣,隨即擡手取下蘇梨頭上那支金翎珊瑚釵。
“這支釵是太后去年賜的生辰禮,你怎麼也敢要?”
楚懷安的語氣有些責怪,他自己尚且不覺,卻不知在旁人眼裡,他連蘇挽月一支珠釵的出都記得如此清楚,該是怎樣的癡……
“貴妃娘娘憐惜,賞賜給我的,我不知竟如此貴重。”
蘇梨解釋了一句,楚懷安順手將那珠釵放自己袖袋囑咐:“罷了,既然給你了,收著便是,只是日後莫要戴出去。”
他這樣的人向來不拘小節,唯獨在蘇挽月的事上總是細緻周到。
蘇梨頷首應下,跟著他一起往回走,走了沒兩步,又聽他低聲道:“日後有什麼想要的,問爺要便是。”
“是!”
一個人能多另一個人?
哪怕是那個人隨意丟給旁人的小玩意兒,他都視若珍寶,要藏起來纔好。
楚懷安沒帶蘇梨回殿中,索直接把帶在邊去了花園。
今日天氣晴好,朝中不大臣已宮賀新年,蘇良行也在其中,遠遠地看見蘇梨跟著楚懷安一起走來,臉拉得老長,渾都散發著不悅。
蘇家家風甚嚴,向來主張子主,以夫爲天,斷不可拋頭面,如今蘇梨份尷尬,又有五年前的醜聞在前,蘇良行自然視如膿瘡爛疤,恨不得一刀剜掉。
明知自己不討喜,蘇梨卻也還是禮數周到的向蘇良行問了安,這才站到楚懷安後當明人。
自中毒以後,蘇梨一直在宮中養傷,尚不知自己因爲此事名聲大噪,此刻站在楚懷安邊,立刻吸引了不人的目。
所有人都很好奇,這位蘇家三娘子,如何能在退了逍遙侯聘禮以後,又了逍遙侯的救命恩人。
那些目或探究或好奇,都很直白骨,蘇梨不自覺微微直背脊,正張著,一道溫潤的聲音傳來。
“阿梨恢復得如何了?”
回頭,顧遠風穿著一藏青朝服緩步而來。
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