三人間談話完畢，再飲了幾口茶，馬耿兩人一前一后向外走去。

凌退思轉過，凝著關公像，眸中芒流轉，顯然在想著些什麼。也不知道他掛著這幅圖像，是在標榜自己向往著關公的忠義，還是單純將其作為財神爺的象征。

……

出得凌府，再左轉兩次，便是一條僻靜的小巷。馬大鳴來回掃視了幾周，將馬匹栓在巷口的一塊石墩上，放輕腳步溜了進去。

他一只手撐開自己的，另一只手深嚨猛摳，隨后吐了一地酸水。

著泛著淡金的水漬，馬大鳴額間冒出冷汗，不住地擔驚后怕。雖說他對凌退思的狠辣毒早有所知，但如此果斷地下毒害人，還是令他震驚不已。

要不是察覺到自己碗中的茶水比耿天霸的深了許，只喝了一小口便停了下來，恐怕絕難逃過中毒的命運。

饒是如此，馬大鳴仍然覺到上的氣仿佛凝滯了幾分，心中滿是懼意。

這種毒效，難道是凌退思手中那幾盆奇毒無比的金波旬花嗎？那應該本不到現在，聽說連當年功深厚的一流高手丁典都無法抵，何況是主練外功的自己？

看來是花之類的部分吧，估計凌退思并不想真的將人毒死，而是準備了解藥來控制自己。

馬大鳴思慮萬千，一時間也不知道是該裝作中了毒，返回凌府“誠心”投靠，還是立刻上馬逃亡，遠遠離開兩湖之地，再也不回來。

就在這時，他到后背被人輕輕踢了一腳，正中大椎，整個人地向地上的水跡倒去，眼看著就要上演臉浸毒水的境況。

這金波旬花的劇毒厲害至極，此刻溶于水中，一旦濺起來、沾染到了眼皮上，難保不會滲眼中，使人失明。

馬大鳴心驚膽戰，也不知道從哪里生出的力氣，終于在最后關頭曲起雙臂墊于下，方才避過了這一劫。

正當他連連氣之際，后方響起了冷冰冰的清脆聲。“‘委賊人，只為將其背后勢力連拔起是吧’？忠心耿耿馬大鳴，還記得我是誰嗎？”

趙青又是一腳踢過，替他解開了道，聞了聞空中氣一極淡的怪香，繼續開口道：“你被凌退思下毒了？”雖然是問句，但語氣相當肯定。

馬大鳴慢慢爬起來，點了點頭。他的神惶恐訝異，心中不住地盤算應該如何狡辯。

“找人治療皮割傷是怎麼一回事？”趙青問道：“凌退思的意思，是想讓你們發整個門派前去尋找江湖上的名醫？靠的是什麼？府的面子嗎？”

“其實并不是這個意思。”

明白了對方竟然武功高強到潛凌府、全程聽完了他們幾人的談話而不被發現的程度，馬大鳴越發恐慌，不敢直視趙青，只是低頭道：

“這是指要我個人拿自門派的名義背書，向外界宣傳。當然，這是不道義的行為，姑娘讓我改我就改，讓我不做我堅決不做。”

趙青恍然，馬大鳴他們并不是門派中的掌權者，本就應該如此。“你所在的‘萬勝刀’門有什麼特殊之嗎？能讓凌退思想要借力宣傳？”

記得凌退思既是荊州知府，也是雙湖大幫龍沙幫的幫主，勢力龐大，不見得需要“萬勝刀”門的聲勢。

馬大鳴不明白趙青究竟是什麼意思，老老實實道：

“萬勝刀門下實際上并沒有多高手，掌門人的武功大概也就與萬震山相若。本門祖師爺，也就是我曾祖父，原是六七十年前飛馬鏢局的總鏢頭‘百勝神拳’馬行空的族兄，當年開派，主要靠的是一部意外尋得的金刀笈。”

“馬行空的外孫是一對雙胞胎，不知從哪習得了極為高超的武功，在遼東地域取得了一流高手的名頭。后來我們萬勝刀門探聽了這件遠房親戚的關系，前去攀上了親，從而大大壯了門派的聲勢。”

胡斐的左右雙僮嗎？趙青暗暗思索，連城訣接著雪山飛狐的話，也不知道胡家刀苗家劍有沒有被傳下來，有空的話到是可以前去找一找。

“就是不知道耿天霸那邊是怎樣的況。山西太行門外家功夫赫赫有名，傳聞與林寺有著關系……想必凌退思已掌握了切實的消息。”

馬大鳴最后說完，提及凌退思時直呼姓名，努力做著切割。

“嗯，凌退思讓你找名醫，你就去找一找。到時候你編個假份，推薦我來幫忙治傷。不要想著耍心眼，后果伱懂得的。”

趙青說完，手奪過他上佩刀，食指彈在上面，令其連刀帶鞘化作了一截廢鐵。接著運勁擲向地上毒水，將路面砸出了一個深坑，也算是清理了毒害。

沒有回頭再看一眼，形閃爍，轉瞬間已離開了小巷。

馬大鳴苦笑了兩聲，也走了出去，牽過馬匹向著凌府行去。

……

荊州府的大牢位于一條荒無人煙的小巷子背后。

為了防止越獄，監牢外邊有一堵極高的高墻，將其與外界分隔了開來。但盡管如此，附近的百姓們仍然覺得相當晦氣，極有人路過這里。

初五的殘月格外明晰，銀白的輝穿過遠的高墻、近的鐵柵欄，斜斜灑落在地面上，留下了一道道灰白的亮條。

這是一間約莫兩丈見方的大石屋，墻壁都是一塊塊糙的大石所砌，地下也是大石塊鋪，住著兩個衫破爛不堪、臟長發垂肩的男人。

這兩人手足上都有著鐐銬，琵琶骨中穿著兩條鐵鏈，顯是府關押的重刑犯人。

其中一人要瘦削一點，子背著月，朝向墻壁睡著，搭在肩膀上的右手一手指也無；另一人滿臉虬髯，盤坐在鐵檻邊上，仰著頭凝遠一座高樓窗檻上的花朵，臉上掛著溫和的微笑。

突然間，里邊那人子不斷抖起來，鐵鏈錚錚作響。他臉上神痛苦掙扎，似乎是遭遇了什麼嚇人的噩夢，迷迷糊糊地開始喚道：“師妹，師妹！”

這名悲傷凄苦的可憐人便是狄云，而另外一人，則是他的獄友丁典。

“唉，狄兄弟。”丁典聽得狄云的喚聲，走過來看了一會兒，傷地嘆道。

這兩天來，狄云并沒有主向他提及他自己上發生的事，但憑借著昨日聽到的沈城言論，與印著“萬戚聯姻，百年好合”小字的紅喜糕，丁典已猜到了大半。

盡管兩邊是害死了梅念笙這位近乎于自己“師父”的前輩的萬戚兩家門下，但他從不將罪責加諸于仇人的后輩。

見著狄云如此悲傷，再加上錯怪了他整整三年，丁典心中頗為同。

突然間，他手向狄云腰頭和臂下連點了兩指，石屋的聲響頓時停歇了下來。

原來，丁典擔心狄云一天天地這樣傷心悲痛下去，神日益衰弱枯竭，只得點了狄云的昏睡，希他能睡上一個好覺。

而就在這時，不遠屋頂上傳來了輕盈且集的腳步聲，似是有多名輕功好手同時向監牢闖來。

丁典運功明目，過柵欄向外去，只見來人有八九人之多，有男有，有僧有道，似乎并非一路。

其中一人是蓬頭垢面的老乞丐，手中提著一竹棒，相貌有些悉。

“言達平？”