主院外設了守衛，除了沈令蓁，旁人輕易進不來，所以霍留行方才在臥房說話時并沒有太多顧忌。

沈令蓁已然聽了個七七八八，大致理解了況，見他嚨發不了聲，便主將方才與二皇子會面的經過一個細節不落地講了一遍，好他放心。

霍留行的臉這才好看了些。

“不過郎君剛剛罵二殿下……我怎不曉得，二殿下對我做過什麼不好的事？”沈令蓁疑道。

霍留行指指前院的方向，讓京墨推著自己過去應付那太醫，又給空青使了個眼，示意自己說不了話，由他來與沈令蓁解釋。

空青了把汗，趕點頭。

沈令蓁目送霍留行離開，轉頭看空青大松一口氣的樣子，笑著寬了他幾句。

其實也覺得，霍留行今日似乎有些關心則了。空青和京墨對此事的理方式并無不妥，正如壞人臉上不寫“壞”字，即便二皇子當真有心對不利，也不可能拿著刀子捅上門來吧。

空青領沈令蓁去了書房，進去后，替霍留行解釋道：“夫人，您還不曉得，去年您在桃花谷被擄，并不是所謂白嬰教犯下的猖狂行徑，這背后真正的主使啊，正是二殿下。”

沈令蓁一愣：“此事是何時查明的？”

“二殿下素以與世無爭的面目視人，郎君也是前陣子聽了孟郎君那里的消息才確認的。郎君不愿您心此事，原打算等一切塵埃落定后，再與您說明。”

沈令蓁當初被擄后，曾約猜測到擄之人的目的應當在于破壞霍沈聯姻，如今這麼一聽，卻有些不太理解，這位二皇子的機從何而來。

是什麼樣的利害關系，能他對這無冤無仇的表妹下這樣的毒手？

瞧出心有不解，空青繼續說：“夫人應當發現了，不管是擄走您的二殿下，還是在慶設計埋伏郎君的四殿下，都非常不愿見您與郎君聯姻，不愿見霍家就此步步高升。其實這背后的原因很簡單，那便是他們都有意爭奪儲君之位，都不希太子殿下坐大。”

“這麼說，難道抬舉霍家一事，是太子殿下向圣上提議的？”

空青點點頭：“咱們的太子殿下雖質孱弱，卻是朝中難得的清醒人，一直十分反對圣上過分崇文抑武的政策。去年孟春，西羌騎兵侵我關門，臨陣折給了郎君多年前栽下的一片樹林，太子殿下因此認識到郎君在對敵西羌上的超群才能，便向圣上進言，破西羌，必須重新起用霍家。”

沈令蓁恍然大悟。

既然重用霍家是太子提出的主意，那麼霍家高升以后，出于知遇之恩，自該順理章地靠向太子這一邊，為太子的羽翼。

霍家之能，滿朝上下皆有目共睹。趙珣和趙瑞當然不肯讓太子擁有這樣強有力的臂膀，所以打算及早扼殺霍家。

沈令蓁問：“所以四殿下在郎君面前故意給二殿下難堪，果真是為了提醒郎君，二殿下并非善類？”

“可以這麼說。”

沈令蓁皺了皺眉。趙珣這敵友立場倒是轉換得快，一點不帶卡頓的。明明自己也不是善茬，哪來的臉一轉頭便對霍家示起了好？

空青的話恰好解答了此刻的疑問：“其實四殿下雖然在慶做了不對您和郎君不利的事，卻畢竟還是留了一線，以試探為主，而不曾有意傷您與郎君的命。可二殿下卻不一樣了，二殿下的毫無底線，連四殿下都為之膽寒。”

沈令蓁點點頭。這話倒是沒錯。當初之所以能夠以跳河一舉助霍留行一臂之力，正是看準了趙珣不敢傷。

但趙瑞卻不同了。他擄走時，可是差點一不做二不休地殺了。

不過聽空青那一句“毫無底線”，似乎又有別的意思。

問：“二殿下還有什麼出格的行徑？”

空青嘆了口氣：“夫人還記得去年定邊軍抓到的那個細嗎？那也是二殿下的手筆。”

沈令蓁一驚。為皇室子孫，通敵叛國，反還誣陷朝廷忠良，那可真是胡作非為了。

“二殿下出生低微，要想奪嫡，當真難如登天，大約也是因為這樣，他才選擇了下策。那時破壞您與郎君的聯姻不，他便希毀了霍家在西北一帶的威名，剛好西羌也意圖借國中旱災，流民生之便攻破我大齊西北，兩邊一拍即合。去年與西羌首戰膠著整整一月，這其中許多的阻礙，便是來源于二殿下與敵軍的狼狽為。幸好此前，您與郎君一起趕赴定邊軍，及早布置好了一出反間計，這才助主君功退敵。”

“那細如今可還活著？能否向朝廷指認二殿下？”

空青搖搖頭：“二殿下十分警惕，反間計一用，他便懷疑細已被策反，抱著寧可錯殺一千不可錯放一人的態度，派人將他滅口了。如今我們，包括四殿下，都僅僅只是知道二殿下通敵，卻拿不出確鑿的證據。”

沈令蓁憂心忡忡：“這可如何是好？西羌使節就快進京與我大齊簽訂降書了，倘若在此之前無法定二殿下的罪，兩邊再次聚到一起，還不知會橫生什麼枝節呢。”

空青篤定地笑了笑：“夫人不必心急。郎君此番大勝西羌，還拿回了河西，這是二殿下始料未及的。二殿下猜到郎君查著了他，如今儼然已是杯弓蛇影，坐不住了。您瞧這鰒魚一事，本是巧合，卻他疑心會否是郎君使的計謀，因此慌慌張張地請來了太醫試探。接下來，只要郎君再投下一枚餌，就一定能釣起二殿下這條大魚。”

“你們已有萬全之策？”

空青點點頭：“事分輕重緩急，敵亦如此。四殿下雖曾針對郎君，卻至還是心向大齊的，且在嫡親的兄長與庶出的兄長面前，也當有所偏向，所以絕不可能容忍二殿下出賣皇室。四殿下在我們府中下了二殿下的臉面，正是在向郎君表態，表明在此事上，他愿意與郎君通力合作。如此一來，扳倒二殿下，想是指日可待了。”

——

沈令蓁很快明白了，這句“指日可待”從何說起。

霍留行在家養了幾天病后，兩方人馬前后腳從西北到了汴京。一方是戰敗后討饒求和，愿向大齊俯首稱臣，與朝廷簽訂降書的西羌使節。另一方，則是霍舒儀代父扣押京的軍中細。

空青明確說過，那細已被滅了口。沈令蓁不知霍留行是從哪里變戲法，變出了一個新的細，卻猜到了，這應當就是給趙瑞準備的餌。

細一事因事關朝廷機，僅僅呈報給了皇帝一人，所以霍舒儀尚且無法明正大地住霍府，在將細押天牢后，便暫時在城外落了腳。

同一日，尚未病愈的霍留行接到一封圣旨，邀請他攜沈令蓁到大慶殿參加接見西羌使節的晚宴。

皇帝的意思客套中帶著一強：你是這回震懾西羌的頭等功臣，今日這個需要揚我國威的接風宴呢，是一定要來出席的，否則不利于明日簽訂降書時，朕往里頭增添條款啊！知道你吃鰒魚吃得滿頭滿是包，但按你這相貌，應當也不至于有礙觀瞻，你就好好拾掇拾掇自己，乖乖地帶病來嘛！

沈令蓁接到圣旨就開始對著霍留行的臉蛋發愁。

人家皇帝夸家郎君相貌堂堂，那是表面上的客套話，這弦外之音分明是——好好打扮打扮，遮遮你那疹子，千萬別給大齊丟丑！

霍留行哪里懂打扮，皇帝讓他攜沈令蓁出席，就是晦地表達了——外甥啊，你長得這麼好看，肯定會涂脂抹，可得好好給他把把關！

肩負重任的沈令蓁看著妝鏡前的一堆胭脂水，再看看一臉視死如歸，仿佛要奔赴刑場的霍留行，著實有些下不了手。

這疹子就是將消未消時最為顯眼，上的還好說，臉蛋和脖子卻真是有些不堪目，無從遮起。

霍留行看拿著一盒玉桃花磨蹭半天，了怒氣：“有那麼丑嗎？”

如果這都不算丑，還有什麼好難過？

沈令蓁把銅鏡搬到他眼前，耷拉著眉道：“不必我說，郎君自己瞧瞧，你這臉頰上的麻子點，都快趕上黃梨皮了。”

霍留行臉一黑。看這嫌棄勁，他這臉若是好不了，怕都要休夫了吧。

雖被歲月與媳婦磨平了一定的棱角，但他還是有骨氣的人。

霍留行皺皺眉，接過手里的水就要自己手足食，只是沒想到彈指一揮間，半盒都撲在臉上了。

沈令蓁一駭。

這手筆，真不愧是曾經金戈鐵馬，氣吞萬里如虎的人。

“哎，郎君怎麼來呢！”忙替他補救，將他臉上的末仔細勻開，又拿了一盒稍深的，在疹印輕輕點上，最后重新再蓋一層稍淺的水。

霍留行一個噴嚏接一個噴嚏，搖搖頭直呼不了，忍不住要去揩，被京墨與空青一左一右摁住：“夫人好手藝！”

沈令蓁借著天仔細看了看霍留行的臉，愁眉苦臉地轉頭問蒹葭和白：“疹子是瞧不出了，但我總覺得這水襯得郎君氣有些蒼白，這副病容，不能揚我國威吧？”

蒹葭點點頭：“還得再上胭脂與口脂，這可是妝容的靈魂！”

霍留行聽得一個暴躁就要站起來。

沈令蓁忙安他：“郎君放心，我會挑選出最適合你的胭脂與口脂。”說著轉頭開始翻起妝奩來，半晌后眼睛一亮，“這口脂的介于梅子與豆沙之間，相當適合郎君在外偽裝的，溫潤如玉的氣質。至于胭脂，稍微點一層深的，應當便足夠了。”

霍留行跟案板上的魚似的，閉著眼睛，牙關栗，任施為。

半晌后，聽見四下掌聲雷，沈令蓁驚喜的聲音響起來：“完無缺，郎君這一進宮，定將鶴立群，艷群芳了！”