我有兩個竹馬，沒一個喜歡我。

他們喜歡的，都是我那弱柳扶風般的妹妹。

我卻是天生力大無窮，心狠手毒。

妹妹及笄時，他們托我送的禮莫名染了毒，讓妹妹臥床昏迷。

我了京中人人避之不及的蛇蝎子。

平王蕭景策卻派人上門提親，娶了我回去沖喜。

聽聞蕭景策多病孱弱，娶我也不過是因為我命格兇惡，得住他。

嫁人前，我小娘耳提面命，讓我絕不可在蕭景策面前暴真實格。

新婚之夜，臥病在床的蕭景策目歉意：

「聽聞夫人心儀衛小將軍，此番倒是我橫刀奪，實在抱歉。」

衛小將軍，便是我那兩位竹馬之一。

多虧他將那事傳遍全城，不然我的名聲還不能那麼難聽。

我磨了磨牙，想起小娘囑咐，故作弱地說：

「怎麼能怪夫君呢，是我分不清人與狗的區別罷了……」

蕭景策輕笑一聲：「為了補償，夫人想要什麼，我都不會拒絕。」

我立刻振起來，但還禮貌地關心了一句：「你……我真的可以嗎？」

我那弱至極的夫君面蒼白，偏過頭去咳了兩聲：「請夫人憐惜。」

1

蕭景策這人，是京中出了名的病秧子。

傳聞他三歲讀書識字，五歲學武藝騎，本該有一番大作為，然而十二歲那年中奇毒，纏綿病榻。

婚期定下后不久，我那弱不能自理的妹妹姚清婉，特意遞給我一只白瓷藥瓶。

「姐姐吃了吧，你既然天生神力，也該生得一副五大三的軀匹配才是。」

我心知肚明，這藥吃下去，八我會日益發胖，斷然不肯接。

姚清婉笑了笑，聲說：「藥材珍貴，總要用了的。姐姐不吃，那我便贈予三姨娘吧。」

我忍住給一掌的沖，仰頭把藥倒進里。

「可惜了，姐姐日后面容恐怕會一日賽一日鄙丑陋，怕是不得夫君寵。」

上說可惜，眼中笑意卻更甚，像是遇到了什麼有趣的玩。

隔日衛云朗前來探，姚清婉又換上一臉擔憂：

「姐姐嫁過去可怎麼過？聽聞平王羸弱，中毒失勢后又不得圣心，不過空有一個王爺的稱謂罷了。」

「清婉你為人太過和善，幾次三番暗害你，怎麼還為擔憂。」

「再怎麼樣，畢竟是我姐姐。」

姚清婉嘆了口氣，

「何況平王隔三岔五就遭遇刺殺……這擔驚怕的日子，如何比得上在姚家平安順遂？」

我謝謝。

嫁人后的日子再不好過，也比在姚家好。

2

我與蕭景策的第一次見面，是在紅帳之中。

他躺著，我站著。

或許是頑疾纏，蕭景策面蒼白，薄毫無。

唯有一雙落在我臉上的眼睛華流轉，比滿室燭火更亮。

見我遲遲不，他嘆了口氣：「倒是我太過虛弱，辛苦夫人了。」

我一臉正：「侍奉夫君，是為妻者應盡的義務，夫君莫要心，同于我。」

說完便開始辛苦工作。

作間，蕭景策目中暗含的笑意漸漸淡去，忽然手按住我：「夫人這是在做什麼？」

「自然是在做該做的事。」

我又靠近他些，開始邀功，

「我侍奉得怎麼樣？」

「夫人……真是玲瓏心思……」

蕭景策說著，忽然一聲輕哼，那只弱無力的手攬住我的腰往下勾，整個人跌進他懷里。

可是被我這麼一，他突然偏頭吐出一口，昏了過去。

我傻在原地，宛如一道雷當頭劈下。

轉頭去，層層疊疊的紅幔帳外，龍花燭仍然在燒。

我是來沖喜的。

然后新婚第一夜，便將我這弱多病的夫君沖死了？

謝天謝地，蕭景策沒死。

平王府的醫來診了脈，施了針，蕭景策悠悠轉醒。

見我蔫地站在床邊，他輕勾角：「夫人的臉怎麼這般不好？」

「我心悅夫君，卻又弄巧拙，免不得擔憂自責。」

室安靜片刻。

蕭景策笑了笑：「夫人心悅我？今夜似乎才是你我第一次見面。」

我開始瞎編：「夫君天人之姿，我對你一見鐘。」

他直直向我，不知怎麼的，令我想起暮春四月落了花瓣的山泉。

短暫失神片刻，就聽到蕭景策說：「夫人艷人，亦令我心馳神往。」

他實在很會哄子歡心。

若非中奇毒，命不久矣，想必也不到我嫁他。

想

到親前姚清婉說過的話，我試探地開口：「夫君究竟中何毒，又是何人所為？」

這事在京中，始終是一樁懸案。

蕭景策垂下眼，沉默片刻，輕聲說：「舊事紛，難以追尋，夫人還是不要再問了。」

他往旁邊挪了挪，給我讓了個空位，一淡淡的藥香飄過來，我卻本睡不著。

倘若今晚的事傳出去，我在京中本就難聽至極的名聲，想必會更加不堪。

我小娘在姚家的日子，也不會好過。

正想著，一旁忽然過來一只溫涼如玉的手，輕輕握住我：

「夫人不必擔心，今夜之事傳不出這間屋子。」

3

在被我爹納為妾室之前，我小娘家中是開書鋪的。

的嫁妝，便是幾大箱種類各不相同的書籍，我自便開始研讀。

得知自己要嫁給蕭景策后，我一直在研讀醫書。

書上說，人經脈復雜，若能用奇力打通，一點點將多年沉積的毒排出去，說不定便可痊愈。

因此，我心中有了個荒唐又大膽的念頭。

倘若……我真的治好了蕭景策，能不能請他把我小娘從姚家接出來，再把我們一同放出京城？

畢竟到那時，一個健康的平王，京中想嫁他的閨秀定然不在數。

萬萬不到我。

新婚前夜，小娘終于尋到時機來找我：「清嘉，明日房花燭夜要做什麼，你可記住了？」

我信誓旦旦：「放心，那書我讀了許多遍，連每一幅圖都仔細看過了。」

小娘忽然紅了臉，偏過頭猛咳兩聲：

「你竟然……既然如此，我也就不多說了。你只記住，在王爺面前將段放些，嗓音放些，切不能如平日一般。」

「你天生奇力，若為男子，本該大有一番作為；然而生為子，終歸不過是從一個牢籠，跳到另一個牢籠罷了。」

……

許是因為夢見小娘的緣故，醒來后，我郁郁寡歡。

無打采地坐在桌前，看著白瓷小碗里裝著的碧粳粥，忽然想起小娘的囑咐。

弱，要弱。

我握了握拳，忍住端起碗一飲而盡的沖，將碗放回桌面，改用白玉小勺，一小口一小口進食。

于是一碗粥，我足足喝了小半個時辰。

用過早膳，蕭景策喚了屬下玄羽進來。

「玄羽，你去尋管家，讓他備一份厚禮，我與王妃回門。」

玄羽不贊：「王爺昨晚才宣醫診脈，今日不該出行。」

蕭景策夾了塊竹筍給我，輕笑：「看來我如今行將就木，連你也不肯聽我的話了。」

「屬下萬萬不敢！」

玄羽神劇變，終于領命而去。

準備好的回門禮，裝了整整三輛馬車。

聽說這都是要送給姚家的，我一陣心疼，默默扯住蕭景策袖。

「怎麼了？夫人莫不是嫌禮太薄？」

我猛搖頭：

「太厚了，姚家一貫信奉勤儉之道，我瞧院子里種那一排紫薇花樹不錯，挖兩棵給他們送去得了。」

反正送過去，不是了嫡母私庫，就是添作妹妹姚清婉的嫁妝，還不如給蕭景策留著買藥。

聽我說完，蕭景策把手從狐裘大氅中出，拍了拍我腦袋：

「夫人既然舍不得，送過去給他們看看，回府時再帶回來就是了。」

4

沒想到剛回姚家，便撞上了我那兩位竹馬。

衛云朗和周衡正齊刷刷站在庭院中，聽到靜，回頭看到我，眼中是不加掩飾的厭惡。

蕭景策咳了兩聲，淡淡笑著：「是衛小將軍和周相家的公子啊。」

哪怕那兩人再不待見我，這下也得過來行禮。

「見過平王。」

蕭景策攏著上的狐裘，沒有立即應聲，略等了等才繼續說：

「看來衛小將軍武場奔波，消息不太靈通，并不知道本王已經娶親的消息。」

衛云朗微微一僵，只能又不甘不愿地朝我行禮：「見過平王妃。」

我實在是不想搭理他。

當初他托我送給姚清婉的禮，我一大早就送過去了。

后來姚清婉中毒昏迷，我被嫡母罰跪在雪地里。

衛云朗氣勢洶洶地拎著鞭子站在我面前，一個字沒說，抬手就往我臉上。

我一把握住鞭子：「你問都沒問，就覺得是我干的？」

「除了你還能有誰？」

他滿眼厭惡，

「你早就嫉恨清婉貌溫，更何況我與周衡都心悅——像你這樣的庶出，就算同我們一起長大，也始終是卑賤之！再怎麼學，也不過是東施效顰罷了！」

自然，因為我力氣不菲，那鞭子最終沒到我上。

但我因為嫉妒給妹妹下毒之

事，卻被衛云朗傳遍京城。

我正想著姚清婉，便出來了。

青衫碧，嵌玉腰帶系得盈盈一握，宛如春風中一支才吐芽的柳枝。

婉的目掃過來，在瞧見跟我并肩的蕭景策時，微微失神了一瞬。

我很清楚，衛云朗和周衡固然略有幾分姿，然而與蕭景策那張病弱卻絕的臉相比，實在是天壤之別。

「臣見過平王——幾日不見，庶姐可還安好？」

姚清婉回過神來，這才款款走到我們前行禮，又抬眼，溫聲與我問好。

這把得能掐出水來的嗓音，還有那雙泛著澄澈水的漂亮杏眼，渾然天，是我怎麼裝都裝不出來的。

我有些沮喪。

邊的蕭景策好像看我心思一般，在狐裘下悄悄握住我的手。

面上仍帶著清淺笑意：

「姚姑娘的記似乎不大好，你姐姐已經嫁與我為妻，你該稱為王妃，跪地行禮才對。」

姚清婉跪在我面前，沖我磕頭行禮時，我下意識抬眼向一旁看去。

果不其然，衛云朗惡狠狠地瞪了我一眼，張口就要說什麼。

一旁的周衡卻拽了拽袖，示意他忍耐，只是看向我的目更加冷然。

從前的很多次都是如此，衛云朗子更莽撞些，那些針對我的毒手段，大多是心思縝的周衡在后面策劃。

姚清婉在他們心里何其高貴，是天上星辰。

我在他們心里何其卑賤，不過是星不留神照到的塵泥。

大禮行完，姚清婉站起來，臉微微蒼白：

「庶姐生莽撞，我原本還擔憂出閣后不討夫君歡心，何況心中早有——啊，是我失言了。」

蕭景策角輕勾：「姚姑娘知道失言，總該顧念些。畢竟你未出閣，言辭輕浮，到底是不妥。」

這是我第一次看到，有人能懟得姚清婉說不出話來。

姚清婉溫和藹的神只維持到午膳時分，用過膳后，借口要說些己話，把我單獨拉到閨房，冷然笑著：

「就算姐姐用些狐手段討得平王歡心，卻不是忘了，他不過是個失勢將死的病秧子。」

「你如今借他名頭逞威風，來日他魂歸西天，你與三姨娘又該如何？」

我裝作聽不懂的話：「妹妹不提醒我都要忘了，時候不早了，我該喚夫君回府喝藥了。」

「姚清嘉，別著急，總有人治得了你。」

出門前，我聽到姚清婉帶著篤定笑意的聲音，不知怎麼的，脊背一涼。

5

因為一直記掛著姚清婉說的話，回去的路上，我一直憂心忡忡。

蕭景策還以為是因為沒見到小娘的原因，好言安：

「夫人不必擔憂，姚大人說岳母是染了風寒才不宜見人，若你不放心，等痊愈后，我再同你回來一趟便是。」

「不是因為這個……」我咬了咬，「其實王爺不必待我太好。」

他詫異地挑了挑眉：「為何？」

「我……我不是什麼好人。」

當著別人的面說他會死終歸不太禮貌，我把到邊的話咽回去，另尋了個更正當的借口，

「王爺總該聽說過，京城之中，我的名聲實在難聽。」

蕭景策卻輕笑：

「夫人多慮，我一向子虛弱，顧好平王府已是不易，實在無暇了解京中流言。」

原來是這樣。

所以他對我這麼和悅，是因為他本不知道衛云朗傳的那些事，不知道我在旁人眼中是多麼聲名狼藉。

倘若……

倘若被他知道，會不會像衛云朗和周衡一般厭憎我？

夜深了，在里間泡藥浴的蕭景策半晌沒有靜，我察覺到不妥，慌里慌張地跑過去，才發現他竟然暈了過去。

張口人，卻無人理會我，我只好暫時放棄弱的人設，手把人抱起來，置于榻上。

雖然已經盡可能避免自己往不該看的地方看，然而他實在是太……

榻上的蕭景策微微瑟了一下，喃喃出聲：「冷……」

我連忙向前一步，抖開被子將人蓋得嚴嚴實實，正要轉出去人，手腕忽然被一力道握住。

接著，那只手一用力，我跌坐在蕭景策畔，順勢躺倒下去。

他虛弱地說：「我仍然覺得冷，夫人上很是暖和，可否暖我片刻？」

他臉白得明，看上去楚楚可憐，我只好鉆進被子里，將人抱住。

然后就很快察覺到不對。

「你……」我艱難地吞咽了一下，「你不是說你冷嗎？」

「是很冷，需要夫人再暖暖我。」

我也不知道蕭景策哪來的力氣，方才還虛弱到昏迷過去的人，忽然像變了個人似的。

「房花燭遲了一日，今夜補上，倒也來得及。

」

燭過蟬翼般的幔帳，在我眼前搖搖晃晃。

我想到那些苦心鉆研的醫書，想到出閣前夜小娘通紅的臉，忽然了悟——

我大概可能也許是，誤會了什麼。

桌上不過點著一對尋常花燭，卻至燭淚逶迤仍未結束。

「夫君如此弱，這般辛勞，會不會太過為難你？」

「不為難。」

他吻住我眼睛，嗓音微啞，尾調卻上揚，「你暖我暖得甚好。」

6

過度放縱的后果，是蕭景策臥病在床數日。

面對玄羽冷冽的目，我很是愧疚地在榻邊摳手指：「都是我的錯……」

「是我太過放肆，與夫人何干？」

蕭景策倚著床頭，輕咳兩聲，吩咐，「阿凝，你先帶王妃下去用膳，我有事吩咐玄羽。」

阿凝是個很活潑的小丫鬟，閑來無事，講了不八卦給我聽。

比如之前京中小有名氣的小將軍衛云朗，因頻繁出煙花之地被圣上訓斥難當大任，如今在府中閉門思過。

比如周相打算為唯一的嫡子說親，卻無意中發現他邊的丫鬟已有孕，此事在京中傳開，都說丞相家風不正。

我聽得心花怒放：「蒼天有眼，報應啊。」

「什麼報應？」

門口忽然傳來一道悉的嗓音，溫溫潤潤，像是纏綿繚繞在心頭的春水。

我微微一僵，抬眼瞧見一襲青衫的蕭景策逆而立，含笑向我。

不想他覺得我報復心太強，我慌里慌張地轉移話題：

「沒什麼……王爺子好了嗎？就這麼下床，要不要？」

「無事。」他偏過頭去，輕輕咳了兩聲，又笑笑地看著我，「難得放晴，不如我帶夫人出門逛逛吧。」

在姚家討生活的日子，我有干不完的活，很有機會出門。

大多是姚清婉跟衛云朗周衡一同出游，回來時隨便扔給我什麼東西，說是帶給我的禮。

如果敢說不喜歡，就是不識抬舉。

如今，我跟蕭景策并肩走在京城最繁華的街頭，著路邊的木制風車，言又止。

蕭景策輕笑：「夫人喜歡？」

「有點喜歡，但其實不買也……」

話音未落，蕭景策已經出碎銀，買下一支風車，笑著遞過來。

舉著那支風車，我和他一路穿過人群，到了西坊市最大的一家首飾鋪子。

小二拿來最新款的首飾給我挑選，蕭景策拈起一支螺鈿金簪，正要往我發髻上佩。

后忽然傳來一道悉的嗓音：「姐姐，好巧。」

竟是姚清婉。

邊還跟著一個神冷淡的高大男子，眉眼間竟跟蕭景策有三分相似。

這人一見我邊的蕭景策，就開始冷笑：

「平王命不久矣，怎麼不好好在府中待著，若是不幸死在這街上，豈不是嚇人嗎？」

我明白了。

這人就是京中有名的、跟蕭景策向來不對付的三皇子。

據說蕭景策當年中毒一事，還與他母妃多有些關系。

想到這，我很警惕地往前了一步，將蕭景策擋在后。

他輕笑一聲，當著那兩個人的面，握住我的手：

「微臣婚后，倒覺得子比從前好了不，說不得能活到為三殿下送行那一日。」

「平王，別忘了你的份，怎麼能這樣和三殿下說話？」

姚清婉蹙著眉，咬著，一臉不認可的表。

我不了了，好想。

這副樣子，我已經看了十幾年，實在看得夠夠的了。

「姚姑娘好大的威風，不過如今瞧來，還是你姐姐回門那日跪地行禮時更順眼些。」

姚清婉臉上出屈辱之，淚盈盈地看向三皇子，弱弱地：「殿下……」

就算我是個傻子，這會兒也看出和三皇子之間的不對勁了。

但如果我沒記錯的話，三皇子去年就已經娶了正妃。

7

三皇子后的侍衛拔了刀，請蕭景策上樓一敘。

我大概數了一下，其實也就七八個人，我也不是不能對付。

正要手，蕭景策卻回過頭來，目溫地包裹住我：「夫人別怕，我很快就下來。」

「可……」

「三殿下為皇子，行事明磊落，不會對我做什麼的。」

我站在樓梯口，不放心地往上瞧。

姚清婉走到我面前輕笑：

「真令人愉悅，我瞧著那藥起了作用，姐姐如今生得愈發壯了。」

「姐姐只當自己真的命格貴重，恐怕到死都不會知道，平王求娶你的真正目的吧？」

我不想理，卻抵不住這人非要往我這里湊，一定要看到我傷心絕的樣子才算暢快。

于

是我嘆了口氣，一臉認真地看著：「我自然知道。」

「你知道？」

「當然。夫君他曾與我有過一面之緣，被我的貌所吸引，對我一見鐘。」

姚清婉冷笑一聲：「姐姐還真是癡心妄想，你以為——」

「夫人戴這幾支發簪很是漂亮，這一匣子本王都要了吧。」

由遠及近的、驟然響起的聲音，打斷了沒出口的話。

我猛地回頭，發覺蕭景策和三皇子已經從樓上下來，連忙沖過去，不放心地把他上下檢查了一遍。

他握住我的手，含笑沖我搖頭。

姚清婉不死心地開口：「殿下，平王言語冒犯于你……」

三皇子一甩袖子，冷冷地說：「孤從不與將死之人計較失禮之事。」

回府的馬車上，我忍不住問起這事。

蕭景策勾過我腰肢，伏在我肩上輕輕氣：

「夫人怎麼不想想，你妹妹一介閨閣子，為何會與三皇子一同出現在此，還舉止親？」

我忽然就明白過來：「你的意思是，跟三皇子之間……可他已經娶妻了啊！」

「三皇子妃之位，又怎麼比得上皇后之位？」

我萬萬沒想到，姚清婉的志向竟如此遠大。

怪不得衛云朗與周衡都對死心塌地，卻不為所。

8

我將事前前后后想了一遍，問了蕭景策幾個有關三皇子的問題，他都很耐心地答了。

「你跟三皇子……」

話還沒說完，一只溫熱的手忽然從后抱住我。

蕭景策微微喑啞的嗓音傳耳中：「夫人一路都在提三皇子，我可是會嫉妒的。」

我悶哼一聲，在理智的弦最后崩斷前，又想起了白日里姚清婉說過的話。

「我是不是……胖了？」

蕭景策眼尾一挑：「這可不好說，不如我仔細替夫人檢查一遍吧。」

「但夫君子虛弱，絕不可這般勞……」

蕭景策停了手，無辜地向我：「不如……勞煩夫人？」

我咽了咽口水：「那也行。」

……

第二日我始終心驚膽戰，生怕蕭景策又太過病弱。

好在勞累的都是我，他的并無大礙。

我與蕭景策用膳時，管家忽然進來，說衛府來人，有東西要轉給我。

是一只荷包。

五年前我剛學紅之時，與針線糾纏了大半個月，勉強繡出一只，送給了衛云朗。

只可惜竇初開的苗頭剛發芽，就被他活活掐死了。

他提著那只荷包，嗤之以鼻：

「姚清嘉，你便是倒我五百兩，我也不敢把這麼丑的東西掛在上啊。」

如今東西又回到我手上，還是在我跟蕭景策相融洽之時，不用想也知道，又是姚清婉搗的鬼。

我著那只荷包，有些難堪地看向蕭景策。

他卻輕嘆一聲：「夫人這般湛的手藝，東西卻不是繡給我的，實在可惜。」

我不敢置信：「你真覺得我手藝湛？！」

「自然。」

我懷疑蕭景策的審可能有點問題。

京中人人嫌我生得壯，他卻日日夸我艷人，令他難以自持。

這荷包被衛云朗與姚清婉番取笑，他卻說手藝湛。

「既然夫君喜歡……那我繡一只給你就是了。」

我有好幾年不曾過針線，手藝比起當年更生疏幾分。

然而這只荷包，我繡得卻比之前認真百倍。

我雖然遲鈍，卻并非愚蠢。

嫁過來這些時日，蕭景策待我極好，縱容，我都一點一滴記在心頭。

繡荷包期間，我一直躲著蕭景策，不想讓他看見東西未完時的模樣。

他也很配合，只在深夜見我被扎出窟窿的指尖時目憐惜，張口含住。

「夫人這般辛苦，我實在之有愧。」

我搖搖頭，忍不住問：「這些日子……你是不是好些了？」

「是。」

他笑彎了眼睛，「夫人果真命格貴重，得住我。」

那天夜里，我終于繡完鴛鴦的最后一只翅膀，提著荷包去尋蕭景策，卻四不見他。

直到……一路沿著走廊，到了曲徑深的小書房。

隔著一道門，玄羽的聲音傳出來：「王妃亦是姚家之人，是否與姚清婉一樣，有勾結之嫌？」

「這倒不會，心思單純，想不到那里去。」

這是蕭景策的聲音。

只是冰冷、凜冽，甚至帶著一嘲弄之意，全然不似在我面前的溫縱容。

玄羽繼續說：

「雖然冒犯，屬下卻不得不問王爺一句，如今一時耽溺，可還記得當初求娶王妃所為之事？」

我一瞬

間愣在原地。

蕭景策娶我，難道不是因為我命格，娶來為他沖喜嗎？

房沉默片刻，蕭景策平靜無波的嗓音響起，帶著幾分冷肅：「我當然記得。」

「這樣的問題，以后不必再問了。」

9

夜幕月亮高懸，月落下來，恰巧籠罩住荷包上的那一彎月。

這月亮我繡得最認真、時間最久。

因為在我眼里，蕭景策就像是月亮。

我以為他高懸在天邊，卻不想落掌心時，自有萬般溫。

但月亮始終是月亮。

不過一縷照過來，就讓人誤以為捉住了它本。

「所以是為什麼？」

我沉默良久，推門走了進去，看著眼前的蕭景策。

玄羽站在他后，目凜冽地看著我，手已經放在了劍柄之上。

張的氣氛里，蕭景策忽然輕輕嘆了口氣。

「你既說了不該說的話，便自去領罰吧。」

玄羽抿，行了禮，一言不發地轉，走黑暗之中。

蕭景策這才在跳的燭火里，抬眸向我。

「夜深了，夫人不回房休息，跑什麼……」

一如既往的溫語氣，在看到我手里攥著的那只荷包時，忽然變了，「清嘉。」

記憶里，親已有許久，這似乎是他第一次我的名字。

我吸了吸鼻子，很想頗有氣勢地把荷包在他面前扯碎，以示我心的不滿和難過。

但想到自己辛辛苦苦繡了這麼久，終究是舍不得。

于是我反手收起荷包，令自己盡量平靜地著他：

「想想也是，你居高位，沖喜一事說來實在荒謬。不過你娶我既然是另有所圖，不如我們來做個易好了。」

我自覺這話說得冷靜且理智，蕭景策卻微微蒼白了臉，沉默地著我。

「不管你的目的是什麼，我都愿意幫你。但作為換，你要把我小娘從姚家救出來，事之后，放我自由。」

蕭景策撐著桌面站起，風從虛掩的窗戶吹進來，他輕輕搖晃了一下。

我下意識想去扶他，往前了一步卻又止住。

他瞧見了，彎起角笑了一下，不知牽了哪里，又開始聲聲咳嗽：

「談易……夫人如今，就這般不待見我嗎？」

我滿心糾結，到底還是心，走過去把人扶住，手給他倒了杯水。

蕭景策順勢靠在我肩上，著我耳畔，極輕地了一聲：「清嘉。」

我的心忽然劇烈地跳了一下。

沒出息，姚清嘉你實在是太沒出息了。

我一邊在心里唾棄自己，一邊把人扶回了房間。

轉要走，又被蕭景策一把攥住手腕：「清嘉，你要去哪兒？」

「你我既然并無夫妻之，理應保持距離，所以從今天起，我還是搬去隔壁小院睡吧。」

「并無夫妻之——并無夫妻之……」

不知道是不是我的錯覺，蕭景策的嗓音里忽然多了幾分冷然，

「床笫之事已然進行了無數次，你我早有夫妻之實，又怎會沒有夫妻之？」

我耳朵發紅，猛地轉頭，瞪他：「閉！」

「一直以來，你都在騙我……姚清婉說你娶我是別有目的，我本就不信，可說的，竟然是真的。」

「我的確不夠聰明，但也從未生出過害你之心。方才說的易一事，你考慮一下吧。」

我越說越難，指尖過揣在袖子里那只荷包，上面的針腳有些不平整，卻是我認認真真繡出來的。

如同我不夠玲瓏細致，卻珍而重之捧在他面前的心意。

「我承認，上門求娶你，的確不是因為沖喜之說，但也不是你想的那樣。」

蕭景策輕聲說著，那張清俊的臉在燭火下呈現出玉一樣素白的，

「只是如今大事未，時間也未到，我還不能告訴你。但我對你說過的那些話，也不是虛假意。」

「都到這個地步了，你還想瞞著我，繼續找借口騙我是吧？」

我冷笑一聲，收回心神，轉往出走，蕭景策似乎要再開口說些什麼，可傳我耳中的，只有劇烈的咳嗽聲。

這幾日風涼，他子一直不大好，還在喝藥。

但又與我何干呢？

我強迫自己起心腸，走出了房門。

10

這一夜，我睡得并不安穩。

第二天一早，阿凝服侍我梳洗梳頭，銅鏡里倒映出言又止的神。

「怎麼了？」

「昨夜王爺咳了，請了醫前來診治，說是大悲間牽了心神，故而引舊疾。」

阿凝滿臉擔憂，「

玄羽不知犯了何錯，又被王爺重罰，如今滿是傷，也不能很好地照料……」

我的手在妝奩上頓了頓，垂眼冷笑：

「既然偌大的平王府都找不出第三個可用之人，不如你去照料吧？反正我健健康康，有手有腳，本也不需要人服侍。」

阿凝不敢再試探，小心翼翼地著我：「王妃與王爺……吵架了嗎？」

「不是吵架，是要和離。」

我和蕭景策開始冷戰。

但，只是我單方面的。

接連幾日，用膳時他仍然與我同坐，我也懶得再裝弱，端起青瓷碗，將大半碗魚糜粥一飲而盡。

蕭景策就坐在對面，我喝粥，他喝藥。

白玉小碗里盛著黑漆漆的湯藥，是飄過來的氣味，便著一令人頭皮發麻的苦。

蕭景策很不喜歡喝藥，從前總是我哄著他，如今，這人著玉匙，無奈地抬眼看我：「苦。」

「苦嗎？苦就對了。」

我不咸不淡地說，「人生更苦。」

自然，他最后還是將藥喝了，只是喝完后就蒼白著臉坐在那里，直直著我，半晌沒再說話。

我當著蕭景策的面喝了兩碗粥，吃了一籠蒸餃，然后起離開。

才走到門口，后忽然傳來阿凝的驚呼：「王爺！」

我還是沒忍住，回頭去。

蕭景策已經閉雙眼，伏在桌上，昏迷了過去。

邊一縷刺目的猩紅，緩緩流淌。

醫又一次急匆匆趕到，診了脈，一臉凝重地宣布：

「王爺舊疾未愈，又中了毒，從前制下去的毒又反撲上來，恐怕……命有危。」

那碗蕭景策當著我的面喝下去的藥里，被人下了毒。

醫施了針，開了藥，又被阿凝帶去檢查煎藥的罐子。

我站在床邊，抿了抿，垂眼向蕭景策。

許是因為又病了的緣故，這幾日他清減了不，下頜線條愈發清晰凌厲，如今中了毒，一張臉蒼白無，瞧上去十分楚楚可憐。

縱然他在親一事上瞞了我，卻從未生出過害我之心。

何況……

我出手去，默默替他掖好被角。

昏迷中的蕭景策忽然輕輕了一聲：「……清嘉。」

我立刻收回手，慌不擇路地奔到門口，忽然又反應過來。

不對啊，他還在昏迷，我跑什麼。

這個時候，阿凝回來了。

的后，還跟著神冷峻的玄羽。

行過禮之后，玄羽沉聲道：「王妃，屬下已經檢查過，藥渣之中的確有毒藥殘留。」

「……你懷疑是我干的？」

「屬下絕無此意！」

玄羽立刻跪了下來，

「只是想請王妃這幾日在屋中守著王爺，屬下需要帶人將全府排查一遍，避免再生事端，另外也是為王妃的安危著想。」

在自己家里也能中毒，還有之前姚清婉說過的，蕭景策總是隔三岔五遭逢刺殺……

我嘆了口氣，還是說：「好吧，這幾日我便睡在榻上，守著王爺，你們不必擔憂。」

玄羽抬起頭，往我后看了一眼：「……屬下多謝王妃恤。」

11

就這樣，我又搬回了蕭景策住的小院。

晚上我正在榻前鋪床，后忽然傳來他虛弱的聲音：「夫人辛苦了。」

作一頓，我轉頭去：

「沒什麼，畢竟如今你我仍是夫妻，我想救我小娘出來還得靠你，一榮俱榮而已。」

他已經醒了，強撐著坐起來，苦笑道：「我已是不久于人世，你一定要同我這麼生分嗎？」

心頭痛，我吸了吸鼻子，強行將眼淚忍回去：

「別說得這麼可憐……你倒是說啊，你娶我究竟是為了什麼？」

「若我說了，你肯原諒我嗎？」

「你先說……」

話音未落，窗外忽然有靜，我警覺地回過頭，正巧看到兩名黑刺客提著劍，破窗而。

他們看都沒看我一眼，徑直刺向蕭景策。

「玄羽！」

我抓起茶杯猛地投擲過去，勉強擋下了這一劍，然后飛奔過去，徒手住他握劍那只手腕。

腕骨碎裂的清脆聲響起，那人慘一聲，手中的長劍掉落在地，另一人眼中卻寒一閃，舉劍朝我刺來。

他刺過來的方向很是刁鉆，我一時竟躲閃不及。

正要咬牙用肩膀擋住這一劍，后卻有只手過來，死死握住了劍刃，令它前進之勢暫緩，終究沒刺進去。

那只手卻被切進兩道傷口，深可見骨。

眼見一時不能得手，兩個刺客果斷棄了劍，跳窗逃走。

玄羽帶人去追，我回頭去，蕭景策仿佛察覺不到傷口痛，目一刻未曾偏移地落在我上。

我眼睫了：「你沒必要這樣，他那劍即便刺進來，也并不傷及要害。」

「只是怕夫人傷而已，若是夫人介懷，萬萬不必放在心上。」

他輕笑一聲，子晃了晃，許是牽了什麼地方，又開始止不住地咳嗽。

作間，手上的傷口被撕扯得越發目驚心。

「你別了！」

我嚇得連忙把人扶住，蕭景策也十分自覺地順勢靠在我肩頭，低低地說：

「此番事了，不知我還能活多久，有些事總要代。」

「閉。」

「你小娘的事，我已著人去辦，很快便會有結果，但這并非易。」

「蕭景策你閉！」

「清嘉，我在書房放了一封和離書，若我死后，你不必為我守喪……」

我終于忍無可忍，偏過頭，揪住他領，惡狠狠地親上去。

作間太莽撞，牙齒磕破了蕭景策，很快嘗到了一腥味，他卻恍若未覺，反倒十分熱烈地回應我。

房間里燭搖搖晃晃逶迤過來，很久我才結束這個吻，盯著他眼睛一字一句：

「你要是敢死，我就再嫁，把繡好的荷包送給別的男人，帶著他去你墳前炫耀。」

「這麼狠嗎？」

「還有更狠的。」

我起，去一旁的柜子里翻出金瘡藥，扯下一條干凈的白布，幫他手上的傷口包扎上藥。

應該是很疼的，但蕭景策連一聲悶哼都未發出，甚至有閑探出傷較輕的那只手，指尖在我手心輕輕勾了一下。

我瞪他：「蕭景策！」

他舉起手，無辜地著我：「無意為之，夫人莫怪。」

12

那天夜里，玄羽染而返，向我和蕭景策稟報：

「兩名刺客均已伏誅，上并未搜出能證明份來歷之。」

蕭景策一副見怪不怪的樣子：「滿心盼著我死的，無非就是那幾個人而已。」

我眉心微跳，轉頭看著他：「三皇子？」

「不好說。」

雖然蕭景策表現得不置可否，但我將整件事想了一遍，還是覺得三皇子嫌疑最大。

只是對于這件事，姚清婉是否知呢？

后面的日子里，蕭景策一邊養傷，一邊命玄羽一一排查平王府中可疑之人。

玄羽明顯因為那天夜里的刺殺，對他的安全十分不放心，蕭景策卻很坦然：

「你自去做你該做的事，本王有王妃保護，不會出事。」

等玄羽離開，我立刻問他：「我會武一事，你是什麼時候知道的？」

因天生奇力，我在武學一道上格外有天賦。

小娘陪嫁的那些書本里，不乏有劍法刀譜之類的東西，我只看過幾遍，便能頗有氣勢地使出來。

「自然是……一直都知道。」他彎了彎角，「清嘉，我只是快死了，不是傻了。」

「不許說！」

我厲聲喝止了他，想到之前的事，忽然意識到，

「所以其實你一直都看得出來，我是在裝弱，但卻不說？」

「自然。」

我瞇了瞇眼睛，起袖子，向他展示我結實的手臂，以表威脅。

蕭景策很識趣地改了口：「只是覺得夫人演起戲來十分可，所以不忍拆穿而已。」

這人……還是這麼會說話。

我認命地放下袖子，去端了蕭景策的藥過來，哄著他喝下去。

眼見他手上的傷口一日日好起來，臉也在逐漸恢復，阿凝很是高興地來問我：

「王妃同王爺和好了嗎？」

「算是吧。」

「那王妃怎麼還睡在榻上？」

眨了眨眼睛，不解地著我，「我阿娘說，好的夫妻都是要同床共枕的。」

我一時語塞，想了想，委婉地告訴：

「因為王爺太過弱，仿佛紙糊的一般，我又較為健壯，怕夜里到他。」

「是這樣啊……」

阿凝應了聲，見我要走，又補充了一句，

「王妃，醫方才囑咐，這幾日的藥材中加了分量不輕的鹿茸，可能會有些副作用，讓您多注意些。」

轉回房，屋點著炭火，烘出融融暖意。

香爐里出的味道，是一甜膩的香氣。

我還在疑時，層層疊疊的幔帳之中，忽然有悶哼聲傳出，仿佛遭了某種痛楚。

以為蕭景策牽了傷口，我慌忙沖過去，開幔帳，接著便被眼前場景驚得愣在原地。

蕭景策抬起頭來，看向我的眼睛里甚至蒙著一層眼淚，像是流的河水。

方才阿凝說過的話又重新回在耳畔。

我腦中只剩下一個念頭：分量不輕的補藥，原來還有這個作用嗎？

「清嘉……」

這聲音沙啞，斷續，帶著微微的息聲。

我低頭，看向蕭景策垂落在床邊的手，那上面傷口還被包扎著。

他抿了抿，又懇求似的了一聲：「清嘉。」

「蕭景策……」

「先是苦計，又是人計，你是真的演戲演上癮了吧？」

話音剛落，我整個人已經覆在了蕭景策上。

「清嘉明知我在演戲，還答應幫我，自然是愿者上鉤。」

人，我自然不能例外。

蕭景策開口，嗓音很輕，將他的每一肋都告知于我，耐心引導。

窗外，天幕之中，原本皎潔的月亮沉進夜漩渦，被染上暗。

這一夜，我到底又恢復了和蕭景策同床共枕的狀態。

13

過了幾日，管家忽然來稟，說有人求見我。

等我出去，才發現竟是姚清婉和衛云朗二人。

有些日子不見，衛云朗瘦了些，頰側一道結了疤的新傷，只是神十分得意。

姚清婉則披著雪白狐裘，發間簪著一支銜玉流蘇步搖，瞧去貴氣不。

且一見我就出嘆惋的神：「姐姐這日子倒是過得不錯，又圓潤了不。」

完全就是在放屁。

因為已經在蕭景策面前暴了會武的事，這些日子，我干脆當著他的面練劍，武藝進的同時，上的線條也更致了些。

簡單來說，就是像這樣的，我一拳可以打十個。

想到這里，我上上下下打量著姚清婉，出不懷好意的表：

「看來妹妹日子過得不太好，清減了這麼多，不如試試能不能接得下我這一拳？」

衛云朗連忙上前一步，將姚清婉擋在后：「姚清嘉，你不過一介流，別太囂張了！」

「喲，這不是衛小將軍嗎？最近怎麼樣啊，還有再去青樓見姑娘嗎？」

他面一僵，慌張地看了姚清婉一眼，開口解釋：「清婉，我那是同僚邀約，逢場作戲……」

「啊對對對，逢場作戲，也是同僚幫你點的姑娘，同僚幫你解的裳。」

姚清婉咬著：「姐姐，再怎麼說，你也是個子，說話怎能這般俗不堪。」

「自然不比姚姑娘為人高潔無私，沒名沒分地跟著三殿下這麼久，卻不知廉恥二字怎麼寫。」

我回過頭，才發覺蕭景策不知何時出來了。

他行至我側，與我并肩而立，微微垂眼，居高臨下地著臺階之下的兩個人。

衛云朗卻忽然冷笑一聲：

「王爺莫非還以為自己如從前般高高在上？本將軍前些日子帶兵去西部平，立下大功，得圣上褒獎。圣上已經下旨，若平王府一個月仍找不出統率平軍之人，虎符便會歸我所用。」

蕭景策笑了：

「衛小將軍搭上了三殿下的船，說話自然氣，只是以你有限的能力，恐怕還統率不了平軍。」

「本將軍不行，難道你這病秧子可以？」

我終于忍無可忍，飛下去，在這兩人臉上一人了一掌。

「姚清嘉，你敢打我！」

「我他娘的早就想打你了！」我破口大罵，「你脖子上頂那東西是用來湊數的吧？你會思考嗎？姚清婉要真像你幻想中那麼弱無助，能勾搭上三皇子？我要是真想害，還用在你們送的生辰禮中下毒，我一拳就給打飛了好嗎？」

「搞清楚你現在是站在什麼地方說話，立了點戰功就真把自己當蔥了？還統率平軍，先把自己那玩意兒統率一下，別整天往青樓里跑了，當心得花柳病！」

然后回到蕭景策邊，冷聲道，「管家，送客。」

一直以來想揍這兩個人的夢想，終于在此刻得以實現。

我想這兩個人是攀上三皇子后太飄了，竟然跑來蕭景策的地盤向他示威。

罵罵咧咧的衛云朗和梨花帶雨的姚清婉，就這麼被強行請了出去。

蕭景策了我片刻，忽然笑出聲來：「夫人威武。」

回房后，他告訴了我一件事。

他的平王之位，承襲自他過世的母親。

十年前，平王府在京中風頭正盛，極得圣眷，便是因為那一支兩萬人的平軍。

「平軍是我母親征戰數年帶出的一支奇兵，過世后，我又中奇毒，日漸虛弱，京中一時無人能統率此軍，軍隊便由我母親的舊部帶領，一路向北，駐扎在萬越關。只是他早年隨我母親四征戰，舊傷反復難愈。」

「直到半月前，我母親的舊部過世，又因為凜冬已至，天氣寒冷，北羌騎兵頻犯邊境的消息傳京中。」

「半月前？」我忍不住道，「那不就是那兩個刺客來刺殺的日子？」

「夫人聰慧。這一部分兵權旁落太久，覬覦那個位置的人，便有些等不及了。」

我不解道：「可是這麼

多年，為何圣上不強行收回虎符？」

「因為他與我母親……有過約定。」

蕭景策一面咳嗽一面告訴我，他母親當年帶兵立下赫赫戰功，被封平王的同時，另有一道旨意，許諾今后十年，只要平王仍然存活于世，便不會強行收回兵權。

「十年之期將至，儲君未定，誰都想將這個巨大的籌碼握在自己手中。」

若當初蕭景策并未中毒，憑借他過人的天賦，想必平王府的名聲和權勢，并不會衰落至此。

而且不只是蕭景策中毒，前一任平王、蕭景策母親的死，也很是蹊蹺。

想到這里，我忍不住問出口。

蕭景策低聲道：「君要臣死，臣不得不死。」

「若非我母親果決，莫說平王府，就連我的命，也不一定保得住。」

寥寥數語，卻足以令人膽戰心驚。

房中安靜片刻，我注視著面前的蕭景策，他那雙星辰般明燦的眼睛里，倒映著窗外漸漸昏暗的天、廊下點起的燈籠、房中的燭火。

芒星星點點，明暗不一，幾乎令人心神迷。

我怔然片刻，忽然反應過來：「你之前說的，求娶我的真正目的，便是這個？」

「正是。」

蕭景策去關了窗，將那些輕微的落雪聲與風聲也隔絕在室外，霎時間，房間里安靜得能聽見彼此的呼吸聲。

他明澈的眼睛像是一面鏡子，我漸漸不能掩藏，從中看到了那些被深埋許久的、藏的。

落在我心上多年的積雪漸漸消融，塵封在下面的種子破土而出，長出新芽。

不只是我，是千百年來，子被抑消磨的、最原始的野心。

「自我中毒纏綿病榻后，便知曉君心之疑，到了無可挽回的地步。」

「這些年，我一直在暗中尋找，想找一個能統領平軍的人，卻多年未有所獲，直至你的名聲被衛云朗在京中傳開。清嘉，我知你有乾坤之力，亦有鴻鵠之志、立業之心，絕不該活在京中蠢人的口誅筆伐之中，更不該困頓在后院一隅。」

「親后這些日子里難能可貴的溫存，已是我的貪和私心。如今時機已至，我不會令你困在后宅。」

他輕輕抱了抱我，將一枚冰涼的虎符放進我手中。

「這就是我求娶你的目的——我想你統領平軍再邊關，征戰北疆，為楚國名留青史的將軍。」

14

我帶著那枚虎符，和蕭景策一同宮覲見天子。

他端坐高位，目冰冷地打量我，半晌，嗤笑一聲：

「蕭景策，如果朕沒看錯的話，這個你所謂的，平軍的新將領，似乎是你新娶的夫人。」

蕭景策平靜道：「是。」

天子一拍桌面，震怒道：

「你莫不是失心瘋了？你母親那般的奇子，千百年來能出一個已是難得，你還指隨便找一個人能與相提并論？」

「能否相提并論，還請陛下一觀。」

蕭景策將我帶到了演武場。

在我一一展示過騎、劍與刀法后，皇上的眼神終于變了。

卻不像是喜悅，更像是某種自認居高位的人，在看到異軍突起的下位者后，產生的忌憚與厭憎。

「即便武藝高強，也并不代表就有將才，能夠行軍打仗。」

蕭景策起擺，直直跪了下去：

「微臣愿薦臣妻一試，若此行不能在三月之徹底將北羌人趕出楚國，微臣愿出虎符，將平軍徹底由陛下吩咐之人統領。」

「微臣也，甘愿領罪罰。」

沉默片刻，天子淡淡道：

「朕準了。只是唯恐一介子，眼界有限，不能周全，朕會下旨，再安排一名副將隨軍。」

這個隨軍的副將，便是衛云朗。

顯然他并不覺得我能勝任此位，不然衛云朗不會一臉懶得藏的威脅之意。

出京前一日，他甚至專程上門，嘲諷地說：

「姚清嘉，莫非你以為行軍打仗，是有幾分蠻力便可以做到的事？平王也是愚蠢至極，竟想著讓你一個人統率大軍，還不如痛快地將虎符予我……」

我懶得聽他廢話，猛地向前兩步，在衛云朗還未反應過來時，就出他腰間的佩劍，抵在他頸間。

「早就想給你一刀了，扭扭，小氣毒，你這種玩意兒也配瞧不起人？」

他失了臉面，神瞬間變得鐵青：「姚清嘉！分明是你從前一直癡我！」

「瞎了些日子，后來治好了，不行嗎？」

我揮劍斬落他一縷頭發，利落地扔回劍鞘，「還有，記得以后我姚將軍，衛副將。」

出行前，宮中又下來了一道旨意，命姚家放我小娘自由之，玄羽專程上門，將人接到了平王府。

紅著眼圈，不放心地瞧著我：「清嘉，刀劍無眼……」

「富貴險中求。」

我握著冰涼的手，安道，

「娘親不必擔心，我此行建功立業，必將為你求一道封誥命的圣旨。」

第二日臨行，蕭景策難得換了騎裝，系了披風。

他提著韁繩，利落地翻上馬，又抬眼沖我笑了笑：「這麼些年未再過騎，所幸并未生疏。」

這一日，京城落雪，他裝扮利落，墨發高束，瞧過去萬分英氣從容，我幾乎能從這道影中，窺見幾分他從前的驚才絕艷。

若非君心多疑，若非那場奇毒致使他纏綿病榻，蕭景策才該是如今京城青年才俊中，最出眾的那一位。

城門外，大雪落得愈發紛揚。

我抿了抿，看著蕭景策：「你回去吧。」

「回哪里去？我自然要與夫人同去北疆。」

蕭景策眨了眨眼睛，

「平王府有玄羽帶人鎮守，我雖不能上陣殺敵，但這些年來讀了這麼多兵書，總能給夫人做個軍師。」

「可邊疆苦寒，此行兇險，你的……」

他輕笑一聲，打斷了我憂心之言：「有夫人在一日，便能護我一日周全，不是嗎？」

15

深冬時節，我與蕭景策一路快馬加鞭，抵達北疆。

起先，即便有虎符在手，平軍也并不服我。

我當著他們的面，徒手劈碎了一塊重逾數百斤的巨石，才算勉強鎮住了他們。

回到房中，蕭景策便微微側過頭，沖我笑了：

「原來從前在京城時，清嘉一直在藏鋒，可算是對我留足了面。」

我抿了抿，忽地探出，揪住蕭景策襟，吻住他。

輾轉反復，他被我親得不已，連眼尾都泛起一抹紅。

「夫人……」

他眸幽深地著我，那雙山泉般清澈又冷靜的眼睛里，漸漸有火焰燃起，「夫人，別撥我，我不住。」

我閉上眼睛，將下抵在他肩窩，輕聲道：「蕭景策，謝謝你。」

從前在姚家，我一直過著萬分不適的日子。

不只是姚清婉，嫡母也很會對付我。

說姚家一向勤儉，既然我力氣大，府中的柴火便都給我來劈。

這對我來說不過是小事一樁，因而發覺為難不到，便又尋些旁的法子。

比如數九寒天，命我跳湖中為撈回掉落的手帕；比如在做給我的中，細細一排牛細針；比如用我小娘的安危迫我，替酷配置毒藥的姚清婉試藥。

似乎子在閨閣，嫁人后又困在后宅，連眼界都被消磨至不可見的地步。

那并非我想過的日子，因此在京中時總是千般不適，每一刻都有萬重枷鎖束縛，舉步維艱。

如今，到了北疆，總算天大地大，再無拘束。

三日后，我帶領平軍與北羌人在半月關外一戰。

平軍本就是上一任平王帶出的一支奇兵，又因這些年來鎮守邊關，被北疆凜冽的風雪磨礪出一銳利的森寒。

我提著一柄長刀，一馬當先，連挑北羌三名大將，初戰大捷。

雖然勝了，衛云朗的臉卻十分難看。

我越得軍心，他日后想要接管平軍就越困難。

蕭景策聽了我說的話，挑了挑眉：「夫人不必擔心，如今戰事吃，他暫時不敢耍什麼手段。」

他讀兵書，于兵法一道的理解上要遠勝于我，于是我與蕭景策形了一種心照不宣的默契。

我領軍征戰，他布局謀劃。

不足兩月，便收回五座北疆城池，捷報頻頻傳回京城，連帶著衛云朗的神，也一日比一日沉。

他引以為傲的天才年的環，在我面前被悉數澆滅。

年關將至時，北羌人已退至草原界的斷風關。

我與蕭景策的第一個新年，便是在北疆度過的。

除夕夜，他溫了酒，笑笑地舉杯祝我：「將軍天生就該建功立業，萬古流芳。」

這兩個月的戰場拼殺磨礪下來，我上染了氣，比起在京城時束手束腳的模樣，何止肆意了百倍。

目掠過蕭景策執酒杯的手，指節修長，分外漂亮，許是因著喝了酒的緣故，他清俊出塵的臉上多了幾分。

我覆住他的手，就著這個姿勢將杯中酒一飲而盡，笑了一下：「軍師亦是。」

夜深時分，我在簡陋屏風后沐浴，不知不覺倚著浴桶邊緣睡了過去，直到一輕的力道落在我發間，將我自夢中喚醒。

我啞著嗓子，懶洋洋地問：「咦……蕭軍師此番前來，所為何事？」

蕭景策我漉漉的頭發，笑意輕淺又勾人，低聲道：「自然是來為將軍侍寢。」

那溫熱的指尖沿我脖頸一路往下，沒水面漣漪，又點起燎原烈焰。

北疆落雪的除夕夜里，我與蕭景策房中盛開了

第一個春天。

16

開春時節，最后一戰終至。

在蕭景策出其不意卻又妙絕倫的布局下，我領兵大敗北羌軍，對方退至斷風關外。

領頭的二皇子向我，目刻毒：

「姚將軍一介流卻有將才，金某很是佩服。只是你此生，怕是都不能離開北疆了。」

「今日之仇，我記下了。來日見你楚國之軍，必殺之而后快。」

他在一小支心腹之軍的掩護下，匆忙撤退。

我握韁繩，一聲冷笑，高聲厲喝：

「你北羌已然大敗至此，難道我還會放虎歸山？其他人清理戰場，收拾殘局，十三輕騎小隊，同我一起追過去——」

我的聲音落在北疆初春凜冽的風中，聚攏了一瞬才四下飄散。

「斬草除。」

我帶人追了三百余里，北羌二皇子的心腹一個個被殺掉，到最后，只剩我策馬追著他，一路奔草原深。

幾步之后，衛云朗跟著我。

二對一，何況對方又是強弩之末，原本該是板上釘釘的勝利。

然而在我提刀刺向北羌二皇子的一瞬，衛云朗忽然調轉刀鋒，重重砍向我下馬匹的前。

駿馬一聲慘烈嘶鳴，跪倒在地。

我跟著往前傾，銳利劍尖迎面向我刺來，堪堪沒心口半寸。

也是這個時候，斜里忽然一支寒凜然的長箭飛來，用力之大，竟然將那柄劍從中斷！

我得了息之機，飛下馬，高高揚起手中長刀，用了十分力氣。

北羌二皇子的首分離，高高飛起的頭顱之上，還殘留著驚懼和不敢置信的表。

爾后我猛然轉，從背后取下長弓，瞄準，利落地搭弓箭。

長箭自逃離的衛云朗后心穿過，他從馬上栽倒下來，滾落在草叢之中，沒了聲息。

急促的馬蹄聲漸近，一轉眼便停在我面前。

蕭景策翻下馬，面倉皇，步履踉蹌地到了我面前，死死盯著嵌我口的那半截劍尖。

他在我面前，從來都是運籌帷幄的模樣，縱然從前在京城時命懸一線，亦是萬般從容。

我從未見過蕭景策這樣失態。

懊悔和痛惜在他眼底掀起巨大的風暴，聲音被風撕扯著，滿是驚惶。

「清嘉，對不起，我來遲了……」

我咧了咧，抬手將劍尖拔出來，輕聲安他：「沒有遲，蕭景策，你并沒有來遲。」

見他不肯信，我只好解了騎裝，翻開襟，將那枚荷包掏出來：

「看，我放在這里，珍而重之地藏好，原本是想等這一戰贏了，就送給你的。」

那枚繡工拙劣的荷包，卻替我擋下了這生死一劍，令我只了一點皮傷。

只可惜，上面辛辛苦苦繡好的鴛鴦和月亮，已然線散，不形狀。

他盯著我，見我赤心口只有一點輕淺紅，顯然是真的并未什麼重傷，終于放下心來。

「看吧，我就說——」

蕭景策結了，猛地上前一步，將我死死抱住。

用力之大，甚至讓我覺到輕微痛意。

他附在我耳邊，嗓音微微沙啞：

「方才那一瞬間，我以為你傷在他劍下，險些懊悔至死。我想我不該為一己私心，將你置于這般危險的境地，若是你死在北疆戰場，我也定會與你合葬于此。」

「清嘉，我真的害怕，怕失去你。」

他難得示弱，這聲音里帶著劫后余生的慶幸。

糙的騎裝表面帶著初春未散的料峭寒意，蹭在我肩頭。

天漸漸暗了，天上月落下來，鋪陳在滿地草葉之上，融在這個擁抱的每一寸隙間，拉扯出一片寒冷中氤氳的曖昧。

我還未反應過來，便有一滴溫熱的意滴落在肩上。

細的草尖刺著后背，微微有些不舒服。

我卻顧不得許多。

「蕭景策，你一直在騙我……」

我一邊兇狠地吻他，一邊用發抖的聲音說，

「你能騎馬一路追來，亦能搭弓箭，一箭斷他的兵刃——你分明并非纏綿病榻，也絕不到行將就木的地步，又為何要裝病這麼多年。」

「若是不病，便是死，清嘉，我沒有第二條路。」

他頸線繃，包容地承一切，

「如今這樣，不也很好嗎？你有驚世之才，自然該被天下皆知。而我做你后軍師，助你守衛萬里河山。」

「姚清嘉，我要你青史留名，而我之名綴于你之后，已是心滿意足。」

這一夜仿佛格外漫長，遼闊草原上，曠野星河下，回程我與蕭景策同乘一匹馬。

他寬大的披風裹住我，顛簸間抑暗流，唯有那被披風包裹的方寸之地間，是我們二人難得的歡愉。

17

北地收復，副將衛云朗因勾結北羌人，被就地決。

而我與蕭景策帶領兩萬平軍，班師回朝。

一路上，百姓夾道歡迎，平軍沉寂多年的赫赫威名，終于歸來。

抵達京城的第二日，天子于宮中設宴接風。

我上還帶著幾分北疆未褪的凜冽寒氣，進殿時不知為何，高高在上的天子竟然盯著我，恍惚了一瞬。

「姚卿巾幗不讓須眉，朕自當敬你一杯。」

回過神來，天子高舉酒杯，遙遙與我相。

爾后變故陡生。

他喝下那杯酒，須臾便七竅流，倒在地。

殿大間，三皇子猛然起，拔出一旁衛軍上的長劍，劈手將面前的桌案一分為二，爾后高聲喝道：「肅靜！這般大，何統！」

六皇子一聲冷笑：「父皇才咽了氣，三哥這便等不及了嗎？真是好大的威風！」

七皇子亦是起，在幾個心腹手下的掩護下，警惕地盯著二人。

這三位皇子，恰巧便是爭奪儲君之位最有可能的人選。

我神冷峻地后退一步，想將蕭景策擋在后，他卻反手將我護住，低聲道：

「夫人戰場辛苦已久，這一仗，還是我來吧。」

那一晚，楚國皇宮燈火通明地亮了一整夜，幾近流河。

三位皇子分庭抗禮，手中的勢力幾乎不分伯仲。

僵局之勢時，還是平王蕭景策帶領三千平軍出現。

誰也沒想到，一直以來都表現得極不對付的三皇子與蕭景策，竟然聯手破局，了最終勝者。

天蒙蒙亮時，蕭景策渾染，拎著一把長劍，搖搖墜地站在了我面前。

不待開口，便偏頭吐出一口來。

我眼睫了，在初升的日中看向蕭景策：「你又騙了我。」

「……是。」

「你與三皇子，從來沒有不對付過。」

「是。」

蕭景策了兩口氣，面上有痛楚之一閃而逝，「我與他，是同母異父的親兄弟。」

「先帝心儀我母親多時，卻因有赫赫戰功，忌憚占了上風。一直以來，他都想折了的羽翼，收回的兵權，將囚在深宮。我母親與他幾番博弈，生下我弟弟后，好不容易獲得一線生機。」

「因為南州有，他需要我母親前去平。」

整整九年，蕭景策的母親將楚國的大好河山一一收復，在民間威深重，先帝心中的忌憚卻愈發深重。

他既，又妒忌一介子，竟有這等驚世之才。

最終，在蕭景策的母親又一次表明不愿屈服、不愿長留在后宮時，他便殺了，又瞞下三皇子的世，隨便尋了個宮封作他的母妃，令他與蕭景策反目仇。

后來三皇子偶然得知真相，暗中聯系到蕭景策，這才定下來表面離間的漫長計劃。

「我母親死后，他仍不肯罷休，將當初的舊部一點點鏟除，令平軍的威名漸漸沒落，甚至十年后，京中再無人知曉我母親的功績與姓名——名為蕭卿玉，千百年后史書落筆，也該有的名字。」

天邊新日升起。

從蕭景策的寥寥數語中，我已經能聽出那名為蕭卿玉的奇子，跌宕起伏卻又傳奇燦爛的一生。

因著一個君王的妒忌之心，在塵埃中困頓許久，如今終于得以昭雪。

「我并非故意不告訴你，只是一切并未塵埃落定，何況王敗寇，若是這一仗是我與他敗了，你既對此不知，又有戰功與兵權在，便是即位的是旁人，也不會將你定罪。」

我沉默片刻，淡淡道：「你說過，我若死在北疆，你會與我合葬。」

「若你死在京城，我亦會同你殉——蕭景策，你本就不信我的心意。」

18

新帝即位，一切塵埃落定。

蕭景策仍為平王，只是平軍已在我麾下。

而我封嘉遠將軍，居正二品，另辭府邸居住。

衛云朗背負著通敵之罪死，周衡也好不到哪里去。

新帝登基后，他父親很識趣地告老還鄉，他也了一介庶民。

輿論徹底扭轉，京中眾人口中，我從之前那個心狠手毒的俗子，變了名震天下的第一將軍。

回府后，我娘見了我，忙不迭地迎上來，仔仔細細檢查一遍，確認我并未傷，才總算放下心來。

只是，我與蕭景策又開始了冷戰。

事傳到宮里去，剛即位不足月余的新帝甚至專程來勸說我：

「姚將軍莫怪，瞞一事是出自朕的意思，與哥哥無關。」

「家事而已，便不勞陛下費心了。」

我起，跪下行禮，「臣想為家母請封誥命。」

從前見了蕭景策便橫眉冷對，冷笑連連的新帝和悅地說：

「小事一

樁，朕等下便回宮擬旨，封姚將軍的母親為正三品誥命。」

我很滿意。

畢竟我爹做了大半輩子，也不過堪堪從三品。

而且因為姚清婉的緣故，他如今又被降了職，連同姚家也一并沒落了。

過去在姚家那些被折磨、被戲弄挖苦的回憶，如今想來，也的確只剩下回憶而已。

離開前，他忽然想起什麼，忽然又折返回來：

「對了，姚將軍那位嫡妹因意圖謀害皇后腹中的孩子，如今被朕關在天牢之中，不日便要賜死，姚將軍可還有什麼話要同說的？朕可以安排你見一面。」

他說的，是姚清婉。

自我見過更遼闊的天地之后，那點后宅的私手段，在我看來便愈發無趣，甚至不值得多耗費一心神。

于是平靜地回了句：「不必見了。既然有謀害之心，殺了便是。」

新帝點點頭，終于離開。

他走后，蕭景策又一次出現，立在門口，可憐兮兮地著我。

可惜，我已知曉他從前種種病癥都是裝出來的，心毫無波，只是面無表地著他。

「這兩日我回憶舊事，才算反應過來。上一次所謂的投毒和刺殺，都是你安排好的吧？目的就是為了讓我心？」

蕭景策沒有出聲，顯然是默認了。

我冷然道：「你下手也夠狠，不怕真的死在那一劍下嗎？」

蕭景策抿了抿，輕聲說：「你再也不肯原諒我了，是嗎？」

說不原諒，好像也不至于。

我只是有點生氣，心又不自覺地泛出一點酸，像是某些難以用確切言語表述的心事。

于是我暫時從平王府搬了出去，住回自己的府邸。

一連半月，只要是我不上朝、不去校場的日子，蕭景策便天天往這邊跑。

我不許門房給他開門，他便站在門口癡癡等候，引得路人駐足，議論紛紛。

沒辦法，我只好又把人放了進來。

我低頭研讀兵書，蕭景策就在旁邊笑瞇瞇地著我，仿佛一點都不覺得無聊。

日子一天天地過去，到了我生辰那日。

我娘一早就開始辦，指揮廚房里做好菜，府張燈結彩，紅艷艷的燈籠掛了滿院。

從前在姚家時，因為份微賤，嫡母不許我過生辰，我娘能給我煮一碗長壽面，已是難能可貴之事。

「那次我想在你的面里加些新鮮的魚蝦，被小廚房的人發現了，稟報上去，那些人當著我的面，將碗里的東西倒給了府外墻的野狗。」

提及舊事，眼中便覆了層瑩瑩淚，「如今你已年滿十八，才算過了個像樣的生辰。」

我安：「娘親不必太難過，日子總是越過越好的。」

說話間，蕭景策來了，見狀二話不說，挽了袖子便開始幫忙掛燈籠。

一直到傍晚，天暗下來，初夏的暖意已經飄散在風中。

我多喝了幾杯酒，暈暈沉沉間，見我娘退了出去，還關好房門，將房間留給我與蕭景策。

一修長的手指在我面前晃了晃，在我迷蒙的目中勾了勾我下：「還在生我的氣嗎？」

「我沒有……生你的氣……」

半醉半醒間，我腦子有些混沌，干脆將心中的話傾吐而出，

「我只是不明白，為什麼你明明那麼怕我死，卻又將自己的命看得那樣不重要……若是那毒并未被抑制住呢？若是我沒擋下那一劍呢？還有，為什麼不告訴我你和陛下的真正關系，若你死了，我真的能心安理得獨活下去嗎？」

蕭景策沉默半晌，終于開口，嗓音有些然：「因為……我不敢去想那種可能。」

「什麼可能？」

「清嘉，我始終怕你不喜歡我，與我這些日子的相，不過是你之前所說的易。可我又不敢直接問你，怕得到的，是某些我不能承的答案。見你對我的臉、我的還算興趣，我只好用它們留住你。」

他說得十分可憐，醉意上涌，我腦子里混混沌沌，直覺有哪里不對勁，卻又說不上來。

「你為何會覺得我不喜歡你？」

「因為你并未說過。」

我沒說過嗎？

我努力地回憶了一下，似乎真的是這樣。

一直以來，都是蕭景策在毫無遮掩地向我傾表意。

我唯一說過的，也不過只有新婚之夜那一次演技拙劣的試探。

于是我張了張：「我當然喜歡你啊。」

「是嗎？」一溫熱的氣息漸漸湊近了我，響起來的聲音里帶著強烈的哄意味，「再說一遍。」

「我當然喜歡你啊，蕭景策。」

眼前天旋地轉。

紅燈籠里的燭出來，深深淺淺地穿過幔帳，落在我與蕭景策上。

我努力睜大眼睛，著面前的蕭景策。

一直以來，他都在我面前示弱慣了，如今終于現出幾分難得的強，引我共舞。

燈籠太紅了，紅得像是又一個新婚之夜。

不同的是，這一次我和蕭景策并未如從前那樣，命運在莫測的局勢中飄搖不定，反倒有了可以掌握在手的、難能可貴的力量。

我張口，重重咬住他肩膀。

「不許再不拿自己的命當一回事了。」我惡狠狠地說，「若是再有一次，我便與你和離，另尋新歡。」

「不會了。」

他用濡的吻輕輕安斷風關那一戰留給我的傷口，「蕭景策這條命，從此是你的了。」

（尾聲）

后來我與蕭景策又辦了一次婚禮。

極為盛大，幾乎邀請了滿京城有頭有臉的人家。

他說，是因為上一次親時，他要維持將死之人的人設，并未同我拜堂，因而留下憾。

好在這一次，是我一喜服，端坐在高頭大馬之上，去平王府將嫁華麗的蕭景策娶回了將軍府。

皇上甚至帶著皇后前來觀禮，來自東北的皇后忍不住嘆：

「這……平王與嘉遠將軍，玩得花啊。」

再后來，蕭景策拿出之前那枚救下我一命的荷包。

我著那上面散不型的線，有些心虛：「要不我再給你繡一個吧？」

「不必，這個就好。」

蕭景策說著，輕笑一聲，竟又從懷里拿出一枚繡工萬分巧的荷包，遞到我手上。

我很震驚地看著他：「你繡的？」

「自然。」

他笑得很是賢惠，

「將軍在外奔波，自然需要荷包裝好件，我閑來無事，便為你繡了一個。」

很快，平王蕭景策賢良淑德的名聲，漸漸傳遍了整座京城。

那天夕西下，我從校場出來，便看見他遠遠地騎在馬上，沖我招手。

「清嘉。」

金紅的芒倒映在他眼中，將那里面的笑意染一片逶迤的火焰。

我握韁繩，策馬，向我的歸而去。