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==第二十三章==

吃罷午飯,薛家人都去歇著了,周氏將四收拾干凈,便回了屋。

進門就看見男人歪在炕上,薛青柏今兒在地里干了一上午的活兒,也著實累得不輕。

見媳婦進門,薛青柏道:“累了吧,快來歇歇。”

“累什麼，都是做慣了的。”周氏一面說著，一面了鞋上炕。盤膝坐在薛青柏的邊,按了按他石頭一樣邦邦的小，有些心疼道:“倒是你，實在做不了就歇一歇,也不趕著你做那一星半點。對了,請幫工的事到底怎麼在說，怎麼也沒見爹說這事？”

薛家有三十畝地,憑薛家這幾個男人可不夠用,哪怕是老二薛青松還在時,每年農忙的時候都要在村里請幾個幫工。

都是鄉里鄉親的,總不能讓人一直幫著做,救急不救貧，這道理在哪兒都通用,所以薛家是一直花錢請人的。這事都是老黃歷了，按理說早就該有靜,可今年卻是出了奇,馬上就快播種了，可薛老爺子卻一直沒靜。

一提這事，薛青柏就愁上了眉頭。

他猶豫了一下:“我看爹那樣子，莫怕是這回不想請人。”

“不想請人？不想請人，那怎麼辦？”周氏臉有些難看起來，“那麼些地，不請人難道把人累死不？”

薛青柏砸了一下:“我想莫怕是家里拿不出這些錢。”

一聽這話，周氏的臉更加難看了。

薛桃兒在里屋，早就聽爹和娘在說話，忍不住從屋里走出來，道:“爹，家里怎麼可能拿不出來這些錢。一個人一天三十文不管飯，一次請上五個，做五六日也就是不到一兩銀子的事。再是花錢，難道錢比人還重要？莫怕是因為大房之前鬧了那麼一場，阿爺還想送薛俊才上學，才會這樣。”

“三十畝地，三個人做種，爹這是想把你累死啊！”周氏聲音里帶著哭腔。

老四薛青槐雖也幫著種地，可他還有個貨郎的事干，做貨郎比種地來錢容易，這個買賣老兩口是怎麼都不會讓停下的。而薛老爺子上了年紀，手腳早已不如以往利索，也就是說這三十多畝地，出大力的還是薛青柏。

“說什麼胡話，爹不也要下地。說不定這都是我胡思想的，爹正打算辦這事。”

周氏角噙著冷笑，也不說話。

薛桃兒滿臉忿忿。

薛青柏有些不自在地頭:“好了，你們別擔心，等下晌我就跟爹提提這事。”

“反正你自己看著辦，把你給累死了，留下我們孤兒寡母仨，你想想二哥二嫂走了，狗兒過得啥日子！薛青柏你別忘了，你也是有兒子的人！”

周氏說完，就拉著兒進里屋去了。

這還是素來賢惠的周氏，第一次當著薛青柏面前說這麼狠的話，他一時竟是有些反應不過來，良久才面了幾分苦。

下午從地里回來的路上，薛青柏就對薛老爺子提了請短工的事。

薛青柏在家里慣是個沉默寡言的，從來是只干活不說話，第一次在薛老爺子面前說這種越俎代庖的話，大抵也是心里清楚薛老爺子的想法，格外有幾分不自在。

薛老爺子看著自己這三兒子。

比起老大和老四，老三要顯得老相的多，雖說也是生得材高大五端正，臉上卻有許多不符合他這個年紀的細紋。

這是在地里久經暴曬下的結果，是皮被曬褪了一層又一層，常年缺失水分的干燥，才生出這種細紋，只要是常年土里刨食的人都是這般。

他整個人黝黑而瘦，因為剛從地里回來，裳都汗了，臉上也是油四的。明明現在也才不到三月，常人都是要穿夾的。

薛老爺子眼里暗了暗，本就有些微駝的背往下彎了彎。他苦笑了一聲:“是爹太天真了，總想著家里不寬裕，自己能干一些是一些，卻忘了人也不是鐵打的。爹等會就去村里頭問問，看哪家有閑人請幾個回來。”

一聽薛老爺子這麼說，薛青柏更是局促難安。他穿著草鞋的腳，在地上踩了踩，又了下大掌:“爹，若不行咱們自己就先干著，等干不了再說。”

薛老爺子直起腰來，大聲道:“請人。你把牛拉回去，爹這就去村里問問。”

太快落山的時候，薛青槐挑著挑子從外面回來了。

剛進大門，就撞上幾個村里的漢子一面回頭和薛老爺子說明天一早就來，一面往外走。互相打了招呼后，他將挑子放進倉房，人回了屋。

孫氏見他回來，就忙去給他打水梳洗。

趁著薛青槐梳洗的當頭，著嗓子道:“爹下午從地里回來，就去村里請了人，我猜著莫怕是三房那邊忍不住了，和爹說了這事。”

薛青槐一面，一面說:“本就該請人，這事三哥不說我也要說，沒得把人都給累壞了。”

孫氏啐了一口，道:“這事你可別攙和，只管等著就，你別看三嫂平時不吭不響的，心里有主意著呢。我就料想沉不住氣要冒這個頭，果然沒忍下！”

“瞧瞧你說的這是什麼話，難道你就不心疼你男人，那地里活兒難道我就不用干了？”

孫氏當即不說話了。

薛青槐看了一眼:“不是我說你，把心思都放在正事上，一家人還要非要論個長短，累不累啊你！”

孫氏就不愿意聽了:“你當我想這麼累，我那是不想得罪你大哥，還打算等蛋再大兩歲，求了大哥教教他，說不定蛋有那個本事，也能考個生秀才什麼的，自然不想把大房給得罪了。”

薛青槐不以為然:“蛋念書這事，不用你求，到了年紀自然能進大哥那私塾。”

孫氏送給他一個白眼:“你是蠢啊還是傻，用心教和不用心教能是一樣？你瞅瞅大房的俊小子，再看看狗子，同樣都是大哥教出來的，為啥狗子就是學得比俊才？哪個師傅教徒弟不會留上一手，他難道不怕教會了狗子，把俊小子給襯得不顯了。”

“可這次卻是狗子贏了俊才。”

孫氏一窒:“誰知道他是走了哪門子狗屎運，不中了這麼多年，就那一日中了。再說了，就算是狗子，若不是二哥二嫂沒了，你當你大哥會用心教他。你看看三房的栓子，年紀可也不小了吧，你大哥總是說他天資愚鈍。照我這麼看，要不了幾年，栓子也要回來幫家里下地干活了。我可不想我蛋早早就回來干活，一輩子給人賣勞力，人家還嫌你汗臭。”

一聽這話，薛青槐的臉當即暗了下來。

孫氏這話算是中了他的心思，其實薛家幾個兄弟，除了老三薛青柏為人木訥了些，其他三兄弟腦子都不差。

薛青槐比薛青山小了十多歲，當他開始懂事時，大哥就是爹娘的心尖尖，每日只用在屋里看書做學問，什麼活兒都不用干。

沒人知道薛青槐曾經也很想讀書的，小時候幫家里放牛，他不止一次借著機會去鄰村的私塾聽塾師給學講課，可他知道他是不可能讀書的，家里已經供了一個，再也供不起另一個。

二哥早早就學了木匠的手藝，三哥一心撲在地里，他不想種地，就選擇了當個貨郎。其實這樣也好，有一份手藝在，總算是有一份安立命的本事。

一晃這麼多年，他家有子了，難道以后也讓兒子踏上自己的后塵？

“不是我說，大哥大嫂的心眼未免也太多了。那天借著楊家老頭鬧了那麼一場，這兩天俊才又在屋里鬧小病，照這麼看你爹說不定想把俊才也送去，若不然何至于連幾個幫工都舍不得請。”

薛青槐恍過神兒來，失笑道:“家里哪有那個余錢。”

雖是薛家的家是老兩口當著，可每年地里出多糧食，了稅子又能落下多，還有他這貨郎買賣的能賺多，薛青槐都是門清。

其實若只是供兩個孩子，以薛家的家底是夠的，可還有個薛青山。薛青山去清河學館學了五年，之后隔三差五總要從家里要些錢說是外出際，有個金山銀山也被他掏空了。

“沒有余錢，難道不能賣地？地不就是錢！”孫氏口說。

薛青槐斥:“快別胡說，我爹不可能賣地的。”

地可是莊戶人家人老幾代人的依仗，不是到了家里快死人的時候，是沒有人會賣地的。

孫氏嗤笑:“我看難說。我這幾年也算看你大嫂大哥了，他們的心眼多得像那馬蜂窩，你當楊家老頭那場鬧騰是白鬧的，等著看吧，后面還有幺蛾子！”

薛青槐心里有些煩躁，不耐道:“就你事多，沒影兒的事都能被你說出個事來。”

孫氏拿眼睛瞪他:“不是你家里人個個心思多，你當我愿意這麼累？！我這是為了啥，還不是為了你為了咱兒子！什麼時候能把我們分出去，我清閑，你也清閑了。不過就照現在這形看，還有的熬，既然都讓我熬著了，憑啥不讓我說。我說著，你聽著，不愿聽也得聽。”

外面周氏吃飯，孫氏斜了男人一眼就出去了，薛青槐卻是嘆了一口氣。

孫氏雖是有這樣那樣的病，到底也算是識大。若是不識大，估計家里早就鬧得不樣子了。

吃飯的時候，飯桌上的氣氛十分沉悶，都是只埋著頭吃飯不說話。

趙氏吃了幾口，突然放下筷子，站了起來。

“你這是去干啥？飯都不吃了？”薛老爺子問道。

“我去看看俊才，這孩子打小子骨就壯實，這次卻病這樣，幾日都吃不下飯了，我去給他下碗蛋面。這孫子你不心疼，我心疼！”話說到最后，趙氏語氣難掩激憤，著腰間的鑰匙，就往里屋去拿白面了。

白面在薛家可是細糧，趙氏一般都是鎖在里屋的柜子里。

“你……”

楊氏忙站了起來:“娘，快別麻煩了，給他下什麼蛋面啊。這白面可是細糧，大伙兒都還沒吃，沒得給他開小灶的理兒。”對里屋的趙氏說，邊為難地看了看其他人。

“我說下就下，俊才病這樣了，吃碗蛋面礙著誰了。誰有意見，讓他來跟我說！”

不多時，趙氏端著一個碗從里面出來，楊氏尷尬地笑了笑，忙跟了上去。

晚飯很快就吃罷了，周氏帶著薛桃兒收拾殘局，其他人則各回各的屋。

灶房那邊，婆媳倆搭手做了碗蛋面，趙氏親自端去了東廂。

東廂，薛俊才單獨住著西間。

這里本是薛青山的書房，后來薛俊才大了，就專門辟了一塊兒用來建炕。四四方方一間屋，臨窗是大炕，挨著墻邊擺著書櫥和書案等，另還有兩把椅子。墻上掛著幾幅字畫，卻是薛青山為了附庸風雅從外面買回來的。

炕上，薛俊才滿臉蒼白地躺在那里，干涸。見趙氏來了，他忙從炕上撐著坐了起來，了聲阿。

這聲‘阿’得趙氏眼淚當即就出來了，著他頭道:“快起來吃碗面，再是不想吃也要多吃點兒，養好了子才有力氣讀書。”

薛俊才面一痛苦之，低聲道:“就算養好子，我也讀不了書了。”

趙氏拍了他一掌:“盡胡說，什麼讀得了讀不了。還有你爹，怎麼會讀不了書。快起來吃面，這可是阿親手給你做的，里面打了蛋，可香了。”

“阿，孫兒不孝，可我實在吃不下，我只要一想到……我本來想得好好的，好好學上一年，到時候下場考個秀才，替您替爹替阿爺揚眉吐氣的，可……”

楊氏站在一旁嗚嗚的哭了起來，趙氏也是心如刀絞。

薛俊才是第一個孫子，也是親手從襁褓中帶大的孫子，打小就疼薛俊才。整個薛家誰不知道薛俊才是趙氏的心肝寶貝疙瘩，誰惹誰倒霉。這次若不是事鬧太大，不是一個婦道人家能言的，還指不定是什麼樣。

“你別急，先吃面，總會有辦法的。”

……

趙氏回來，薛老爺子正盤膝坐在炕上旱煙。炕桌上放著一個水盆，水盆里溫著一碗飯。

“快吃點，去干什麼去了這麼長時間。”

趙氏走到炕沿坐下，也不出聲。薛老爺子見不，又道:“這又是咋了？飯都不吃了？”

“你說咋了，你說我這是咋了？你都不去看看俊才現在啥樣了，不是你孫子，他不是你孫子是不是？”吼了兩聲，趙氏起角起眼窩來，邊哭邊道:“你這個狠心的，我說我去找那小崽子你不讓，可你瞅瞅俊才，我孫兒多孝順啊，都病那樣還口口聲聲要給家里揚眉吐氣。你就為了你那張臉活吧，咱自家的錢給誰花不給誰花，還不能自己做主了？

“俊才做學問做得多好，誰不夸他出息，老大也說了去學館學個一年半載，下場拿個秀才肯定沒問題。如今這一切都被那小崽子毀了！讓我看那兩個秀才公就是故意打我俊才，那個老秀才可是鄭里正請來的，誰知道他們是向著誰的……”

這話讓薛老爺子眉心一跳。

他也曾去和族長說過這事，族長卻是讓他別想多了。可與突然仿佛開了竅的薛庭儴相比，薛老爺子肯定是看中薛俊才的。

這是多年來深固的思想，也是因為薛俊才是長孫，是以后薛家立門戶的人。難道真因為這次輸了，就真不供他上學了。

可上學卻是要花銀子的，錢怎麼來？

趙氏一面哭一面里抱怨著，薛老爺子卻不說話，只是一口比一口狠地吸著旱煙。

把一袋子煙葉完了，他才恍然醒過來，一把將煙袋扔在炕腳，了腳上的鞋，側歪在炕上:“睡覺！”

趙氏被他這靜嚇了一跳，卻也不敢再吭聲了。

東籬居，陳老板翻著手里那一疊宣紙，有種如獲至寶的覺。

“很不錯，字比之前更進了。”

薛庭儴謙虛地說:“也是寫多了的緣故。”

陳老板吩咐阿才去柜臺里取了一兩銀子給他。

“再過幾日便是學館開館的日子，你是時可別忘了去。拜師六禮別忘了，至于束脩，若是手頭上不寬裕，緩緩也并無不可。”

薛庭儴還沒說話，招兒已經在旁邊說上了:“陳叔，你就放心吧，這清遠學館又不是那死要錢的清河學館，咱手里的銀子夠給束脩。”

陳老板點點頭，對薛庭儴道:“至于我這里，還有不抄書的活計，價錢給你優厚。你帶回去抄，或者在店中抄都可，當然若有空閑前來，這里的書也任你看。”

“謝謝陳叔了。”

“謝什麼，反正雇誰不是雇，你的字寫的好，說起來也是我占了你的便宜。”陳老板是個明白人，清楚讀書人都有自己的傲氣，才會這麼說。

不過薛庭儴卻是真把這份恩給記在了心里。

之后他又在陳老板手里接了個抄書的活兒，才帶著招兒踏出東籬居。

兩人一路向前行去，快走出南市時，他突然拉著招兒改了道。

“咋了？這是去哪兒？”

薛庭儴也不說話，就是拉著招兒走，直至到了上次兩人吃面的面攤，招兒才明白過來。

“老板，來兩碗揪片，多要澆頭。”

他擇了一張干凈的空桌坐下，見還站在，拉坐下來。

“你還吃什麼？我帶你去吃。”

年的表很認真，招兒莫名的眼熱了一下，笑嗔道:“你這才掙了多大點錢，就這麼胡吃海喝的。”

薛庭儴眼神暗了暗，招兒卻還沒自覺，里念叨讓他有錢了就收著，馬上去學館上學了，免不了有花錢的地方，自己買點啥都方便之類的話。

說了半天，也沒見對方有點靜，招兒才抬頭去看他，果然見小男人一副生氣了的模樣。

其實薛庭儴生氣并不明顯，讓外人來看可能就是一種面無表。只是招兒太悉他了，所以第一時間就反應過來。

瞧瞧他，微抿著，腮幫子不自覺鼓了一點點，還用一雙黑黝黝的眼睛看，不是生氣了是甚！

“怎麼又生氣了？”口氣充滿了無奈。

他還是不說話，只能湊到近前來:“我又說啥話惹你生氣了？好好好，我錯了還不。”

他抿著角:“我說了掙了錢帶你來吃的。”

就是因為這生氣？

招兒還在發愣，他又道:“我是你男人，我帶你出來吃飯是應該的。”

這話說的，招兒差點沒被自己的口水嗆到，半響才結結道:“狗兒你咋了？怎麼說起這了。”

薛庭儴微微瞇了下眼，瞅著:“難道我不是你男人？”

呃……

“難道你沒把我當你男人？”

“難道你其實不想給我當媳婦，心里有別的男人了？”

這一連串追問直接讓招兒不知該怎麼答了，腦子里一片。

“停停停，你胡叨叨啥啊！”努力地組織了下語言，才道:“不就是吃碗揪片麼，怎麼就扯出這麼多事來。瞧，揪片來了。”

話音剛落下，老板就端了兩碗熱騰騰又散發著香氣的揪片來了。

“別別，小心燙著，兩位客慢用。”老板將揪片放下，又說了句桌上有蒜有醋，需要的話自理，就離開了。

“快吃吧，糊了就不好吃了。”招兒一面說，一面將其中一個碗里放了些醋，推到薛庭儴的面前。

薛庭儴吃面喜歡放些醋，不要太多，他怕酸，但也不能太，會沒醋味兒。當年裘氏還在的時候，都拿不住兒子的口味，也就招兒能拿得準準的。

這個口味跟著薛庭儴很長時間，可自打招兒死了，他就再也不吃醋了。

因為沒了那個能幫他放醋的人，他也曾試著自己放過，可每次都是以酸得嗆人作為結局收場。

心里想著這些，薛庭儴的心突然一下子就平靜下來。

沒有死，其實這樣就好，他會有很多很多的時間，讓明白他是男人，而不是弟弟。

“你也吃吧。”薛庭儴從竹筒里出兩雙筷子，遞給招兒了一雙。

招兒自下面瞄了他一眼，終于松了口氣。

他終于不生氣了，這怪脾氣真是跟小時候一模一樣，長大了都不改！

心里一面無奈地想著，拿起筷子就吃了起來。

兩人吃罷面，薛庭儴來老板會賬。

他將那一兩銀子遞給老板，胖胖的面攤老板一臉為難。原來小面攤上很收到銀子，都是用銅錢來付賬的，老板本沒零可找。

薛庭儴愣住了，他竟是忘了這茬。

正當招兒想掏銅板出來付時，他突然說了一句等等，從腰帶里掏出幾個銅板，不多不正是八個。

正是那日第一次去東籬居，招兒臨走時給他的。本想著用自己掙來的錢請吃面，誰知道最后還是用了的錢。

離開面攤后，薛庭儴問道:“你還想吃什麼，咱們去買。”

招兒詫異地看了他一眼:“還吃什麼啊，我這會兒都要撐的不行了。”

他也不說話，就拉著招兒一路去了東市。

這家鋪子買點果子，那家店里買些油糕，又買了些花生蕓豆啥的，一共六七個紙包綁在一起，是招兒吃的。

有著之前的經驗，招兒也不敢說他花錢的話了。

就這麼一路拎著這些紙包，跟在他背后走著，招兒覺心怪怪的，一種說不上來的覺在心里蔓延。

半晌，才無奈地搖了搖頭。

真是小孩的脾氣！

晚飯吃罷，薛老爺子留薛青山兄弟仨說話。

這一看就是要說什麼事，孫氏慣例找借口留下了，于是周氏也沒走，楊氏一直坐在薛青山邊沒挪地兒。

至于小輩們，都讓回屋了。

薛老爺子慣例是了一鍋煙，才將事大概說了一下。

“爹，你說啥？要賣地？”

是薛青柏的聲音。

二房屋里，招兒聽到這個聲音忍不住看了薛庭儴一眼。兩人也沒說話，就在屋里靜靜地聽著。

正房里，薛青柏激地說:“爹，做啥就到了要賣地的地步，地可是咱們莊稼人一輩子的生計，是人老幾代人的依靠。地賣了，咱吃啥喝啥用啥啊。”

薛老爺子抬手打斷他:“老三你先別激，先聽爹說完，我是這麼想的。”

說是這麼說，他卻又開始往煙鍋里塞煙，點燃了深吸一口后，才道:“我想俊才也不容易，學了這麼些年，好不容易熬到現在卻又不學了，總是有些可惜。就想著送他去那學館讀一年，甭管好歹讀了一年，老大說以俊才的學問，讀一年就能下場。若是俊才真中了，以后咱家的日子就好過了。”

“那狗子呢？”

“狗子自然也去。”從始至終，薛老爺子就沒有想不讓薛庭儴去的想法。村的人都看著，他可沒臉出爾反爾。“所以我才想賣地，咱家的況你們兄弟是知道的。送一個去都勉強，送兩個去可沒有那麼多銀子。”

頓了頓，他繼續說:“也不是都賣了，就賣兩畝，湊夠狗子和俊才進學這一年的花銷。咱家這麼多地，賣兩畝地不算傷筋骨。”

“可不管是賣一畝還是兩畝，他總歸是賣地。爹，到時候村里人該怎麼看咱家。”薛青柏說。

“什麼怎麼看不怎麼看的，我賣地供孫子讀書，還用著跟誰說不。”別看薛老爺子，他能說出這種話就說明他其實很在意。

在鄉下，賣地可是十分丟人的事。

“反正這事跟你們說了，這兩天我就去找賣主。”

見薛老爺子如此堅決，薛青柏憋著氣問道:“那地咱們都耕了，現在拿去買，那咱們之前的力氣不都白費了。”

“就是啊，大哥，你看爹為了送俊才讀書，都要賣地了，你就不說句話？”孫氏在后面掐了薛青槐幾下，他都不說話，自己忍不住出聲了。

薛青山閃爍其辭:“你看這，這不是爹的主意麼。”

“大嫂，你也不說話？這地現在賣了，以后再想買回來可買不著。”

余慶村附近的地是有數的，這些年能開的荒都開了，地就這麼多，人口卻是年年在漲，誰家有地也都是攥在手里不愿拿出來。如今薛老爺子說要賣地，放出風聲，就有人來買了。

可賣容易，再想買回來可得看運氣了。

楊氏眉眼低垂道:“地是死的，人是活的，等俊才中了秀才，再多的地都能買回來。再說了這不是爹的主意，我一個婦道人家，在家里也說不上話。”

見大房兩口子安坐在一旁，自己等人倒是像烏眼似的計較，孫氏一口氣兒堵在心口里就出不來了。

冷笑道:“大哥說俊才讀一年就能下場了，那大哥還說自己一定能中，我看這麼多年也沒見中。若是讀一年不中，后面還讀不讀了？繼續讀下去，是不是還要賣地？”

薛青槐拉了一把:“你說啥呢？”

“我說啥，我說話！憑啥一家子就得啥都著大房，地是三哥和咱家種著，你每天還要出去賣貨，合則大房一家子啥都不用干，要花錢的時候一張錢就來了，沒錢就賣地，這薛家可不止大房一家人！。”

“老四媳婦！”薛老爺子拍了拍炕桌。

孫氏一把揮開薛青槐拉著自己的手，尖聲道:“我算是夠了，想賣地可以，爹咱們今兒把明白話說說。狗子就不提了，我這人雖小心眼喜歡和人計較，可也聽蛋他爹說了，當年二哥靠著木匠手藝沒給家里掙錢，家里有幾畝地都是靠那會兒二哥掙得銀子添置的，二哥二嫂走后，狗子也沒咋花家里的錢。

“狗子若是進學我沒意見，這是家里該給的。可就說大房吧，大哥讀書花了多錢咱不提，那是老黃歷。現在就說俊才，是不是俊才今天讀書沒錢，家里可以賣地去供，那等蛋以后上學若是也沒錢，家里是不是也賣地給供！”

沒等薛老爺子說話，又道:“對了，不咱蛋，還有三哥家的栓子。都是孫子，一碗水要端平，只要爹你今兒說了以后蛋上學沒錢家里也給賣地供，我二話不說什麼意見都沒有。”

薛老爺子詫異得到旱煙都掉了，煙鍋兒里藏著暗火的煙滾了出來，燙得他連連去拍。

他氣得手直發抖，瞪著薛青槐:“老四，你管不管你媳婦，管不管？！”

薛青槐去拉孫氏，要將拽回房，孫氏拼著就是不走。一屁坐在地上，就不起來了:“我今兒就等著爹一句話，爹你就給句明話吧。”

“你鬧什麼，快跟我回去！”薛青槐吼道，又去拽。

孫氏一把拍開他的手:“你孬我可不孬，薛青槐你到底還是不是個男人？你當老黃牛為家里賣命，好的沒有你一口，錢你也花不著一分。你看看大嫂穿啥我穿啥，我咋就攤上你這樣的男人了！”

一面罵，一面就哭了起來，又對周氏喊:“三嫂，你說句話，難道你愿意繼續過這樣的日子？我承認我平時兌你讓你多干活不對，那是我氣不過。憑啥有的人坐在那里當，我們就是老奴才的命，不干我也不干。可今兒這事關系咱兩家，你說句話！”

周氏抿著角，薛青柏下意識拉了一把，可還是沒拉住。

往前走了兩步，抿了抿鬢角邊的碎發，一貫低垂著眼簾:“大哥說俺家栓子天資愚鈍，認得幾個字也就算了，我也沒指栓子以后能有多大出息。就一個，四弟妹說的一碗水端平，若真是為了送俊才進學賣地，爹你總要給我們一個說法。”

“你要什麼說法，這地這家都是老子的！”薛老爺子臉漲得通紅。

“這地確實都是爹的，可這地平時卻都是栓子他爹種的多。栓子他爹沒本事，不像大哥會讀書，不像四弟會賣貨，渾的力氣就往地里使，跟侍候孩子似的天天侍候著。爹說要送俊才去上學，說賣地就要賣地，爹你就不考慮栓子他爹的心？”

薛青柏蹲了下來，偌大一個男人，委屈得像個孩子:“爹，那地不能賣！”

“老三！”

“當然，您老若是要賣，咱也攔不住，但咱們提前先把話說清楚，要賣就賣大房的地，咱另外三房的地不能賣。”

不像孫氏，周氏的緒并不激，甚至是極為冷靜的。能說出這番話來，顯然是在心里頭想了很久的。

事實上也確實如此，周氏心里清楚兒子不是個讀書的苗子，既然不能讀書只能在家種地。兒子以后要娶妻，兒以后要出嫁，這都需要錢，可薛家的錢卻從來花不到其他三房上，都是流向了大房。

誠如孫氏所言，誰也不想當老奴才一輩子侍候別人，可周氏畢竟是兒媳婦，在薛家本說不上話。可也不是泥人，也是有自己想法和心思的，忍了這麼多年也算是忍到極致了。索今兒孫氏先冒頭了，就借著機會把事掰扯清楚。

“你這話是什麼意思？”

周氏還是垂著頭:“兒媳沒啥意思，人多分家，樹高了分叉，父母在不分家，這些道理咱都懂。可這家早晚都是要分的，就是現在不分，以后也是要分。既然要分，自然四房各一份，沒有哪一房獨占的理兒。

“之前四弟妹說了這麼多，兒媳也就不重復了，這每一房各有子，各是小家，都要養家糊口，兒都要家立業。爹你想供大哥，哪怕是供俊才，咱都沒啥說的，但要供就著大房那一份，其他三房的還是不要的好。”

薛老爺子怒極反笑:“你這是把家都給我當了，我和你娘還沒死呢！”

薛青山站了出來，一副氣急敗壞的樣子:“老三，你管不管你媳婦！這是在做甚，是在大逆不道！”

楊氏也一改之前的模樣，連聲斥著周氏說竟然挑唆家里不和。

孫氏幫腔:“三嫂說得我贊同，賣地我沒意見，要賣就賣大房的去。到時想怎麼賣怎麼賣，我們二話沒有。”

“老三、老四，你們也是這麼想的！”見下面鬧得不可開，薛老爺子仿佛一下老了十多歲，問著薛青柏和薛青槐。

“我……”

兄弟兩人互相看了看，卻是囁嚅著不吱聲。

這時，門外走進來兩個人。

卻是薛庭儴和招兒。

正房這邊鬧這樣，兩人站在門外已經聽了好一會兒了。

“狗兒……”

招兒不知小男人想做甚，忍不住拉了他一把。薛庭儴給一個安的眼神，才上前道:“爺，我有話想說。”

他的突然言，讓大家都看了過來。

“孫兒方才在外面也聽了幾句，三嬸和四嬸話說得在理。”

不待薛老爺子和薛青山說話，他又道:“孫兒也在念書，以后花的也是家里的錢，若是家里有錢也就罷，偏偏沒錢。大哥學了這麼多年，不讓他學，總是有些可惜。可孫兒也想學，又做不來孔融讓梨之舉。

“栓子今年八歲，蛋四歲，總不能兩個大的學了，兩個小的不讓學，小姑馬上就要出嫁了，再過兩年桃兒姐也要說人家，都著要用錢，可給誰用不給誰用怎麼說？給誰用了，都難免讓用不到的人心中不平，與其家里因為這些事生了矛盾，不如早早的把家分了。”

一聽這話，招兒當即不拽薛庭儴了，老老實實站在他后聽著。

薛老爺子正想說什麼，被薛庭儴打斷:“爺您聽我說完，村里確實有父母在不分家的說法，這種時候分家外人也難免會笑話。可以只分家，但人不分開住，各房管各房花用，至于其他還像平常那樣。”

“那家里的地誰去種，你種？”薛青山冷笑地看著他。

薛庭儴微微一笑，竹在:“自己種，或者佃出去都可。也可以像以前那樣，由爺和三叔四叔種著，不出勞力的人給糧食或者給錢。外面是啥價錢，就按照什麼價錢，誰也不吃虧。”

“那你還想不想去鎮上學館了？分家了，誰供你上學？”

這事可嚇不著薛庭儴，他神淡淡道:“既然都分家了，自然各安天命，怨不得人！”

“你小子倒是一套一套的，老子不同意！”薛青山呸了一口罵道道，顯出他真實的本。

他萬萬沒想到他本是打算施給薛老爺子，讓其想辦法送俊才上學，竟會變分家這種鬧劇。

薛青山有自知之明，他打小就沒下過地，楊氏更不用說，是個婦道人家，兒子還要念書，分了家地里活兒誰干？再說了，他還想著老四做貨郎掙得那些錢，靠地里產出的那些死錢可不夠大房的花銷。

薛庭儴的說法，讓周氏和孫氏的眼睛都亮了。之前們只想到要賣地就賣大房的，萬萬還沒想到還有這種辦法。

周氏想得是以后能自己當家了，孫氏想的則是靠著男人賣貨，家里再種幾畝地，賺來的錢都自己花，那日子過得不要太。

孫氏一拍掌，道:“狗子這辦法好，這種辦法面面俱到，誰也說不出什麼。”

“老三、老四，你們也是這麼想的？”

同樣的話，薛老爺子已經問了第二遍了。

他一雙老眼地視下面兩個兒子，只要薛青柏和薛青槐不點頭，兩家的婦人是翻不起什麼風浪的。

“他爹！”周氏看著薛青柏。

“槐哥！咱自己當家了，到時候可是想送蛋去哪兒上學，就送他去哪兒。”

兩個男人都是面掙扎之。

良久，薛青槐抹了把臉，上前了一步:“我覺得這法子也不錯。”

“老三，你呢？”薛老爺子的手下意識攥了煙鍋，明明那煙鍋十分燙手，他卻沒覺。

薛青柏連頭沒敢抬，聲如蚊:“要不，就聽孩他娘的吧。”

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