天過楹窗滿鋪青磚。

薑嵐月緩緩睜開眼，偏頭瞧了旁的男人一眼。

秦今日休沐，醒的會比平時晚些。

薑嵐月悄聲起，行至窗邊坐下，心不在焉地對鏡弄耳璫，須臾，秦忽然開口：“你今兒怎麼起的這麼早？”

話音甫落，薑嵐月手一抖，胭脂盒掉落在地。

薑嵐月回首一笑，“西直門那頭的鋪子出了點事，得去瞧瞧。”

秦坐起，了脖頸，道：“什麼事？嚴重嗎？”

薑嵐月走到他邊，拍開他的手，親自替他了起來，細聲細語道：“放心吧，沒多大的事，妾若是理不來，自會與爺說，爺好不容易休沐，還是多歇息會兒。”

秦握住的手心道：“家裡的事，辛苦你了。”

薑嵐月笑道：“不辛苦。”

薑嵐月前腳剛離開秦府，秦綏之後腳便踏了秦的書房。

秦拿著一摞信件不停發抖，旋即“啪”地一聲摔在桌案上，“秦子宥你是不是瘋了！你們眼裡就這麼容不下？秦姨娘在這個家十幾年，爭過什麼？”

秦綏之冷眼看著秦，“父親若不信，大可跟著出城，親眼看看今日去見了誰。”

秦一臉不可置信道：“荒謬至極！”

“爹是不相信兒子，還是不敢信兒子？”秦綏之看著秦道：“倘若兒子今日冤枉了，那等父親回來，兒子親自向姨娘賠罪。”

秦結微，攥拳頭，關節泛白。

他狠敲了一聲桌子，轉離去。

——

傍晚時分，紅霞漫天。

薑嵐月手提著大大小小的包裹，回到了秦府。

秦邊的小廝長缶道：“姨娘，老爺這會兒在前院正廳等您呢。”

薑嵐月眨了眨眼道：“這都到用膳的時辰了，去前廳作甚？”

長缶尷尬一笑：“這……奴才就不知道了。”

薑嵐月跟著長缶朝垂花門走去，繞過蘭旭亭，便是前院正廳。

眉頭一挑，心有惴惴地推開了門。

秦坐在紫檀雙魚紋扶手椅上，秦綏之和秦婈坐在他側，三人的目都落在上。

“也是巧了，大姑娘和大郎竟都在這兒。”薑嵐月將手中的食盒包裹放下，笑道：“妾在妙蘭閣給大姑娘定了兩套裳，也不知合不合……”

薑嵐月拿著裳走到秦婈邊，“大姑娘拿去試試吧，若是不合適，我趕再拿去改。”

秦婈與對視，直接將手中的裳拽過來扔在地上。

若是平常，秦定會大吼一聲，“阿婈，你給我適可而止！”

可今日，他隻握了扶手。

薑嵐月躬將裳撿起，咬了咬下，紅著眼眶道：“是款式和紋路不喜歡？還是不喜歡？都怪我沒提前知會一聲……”

說到這，薑嵐月吸了吸鼻子，等候秦開口。

可今日這屋子，靜的人發慌。

默了半晌，秦著聲音道：“今日你去哪了？”

薑嵐月沒想到他會突然問這個，眸中閃過一不安，仍是聲道：“妾先去了一趟長青街，隨後又買了點東西，想著大郎難得回來，便買了些他吃的蟹子，秋末的蟹，正是好時候。”

這便是薑嵐月的高明之。

說的謊，總是和一堆實話摻在一起，令人真假難辨。

秦看著的眼睛，著扳指道：“那你今日為何從長青街的鋪子裡提了十萬兩銀子？”

薑嵐月心知這十萬兩銀子瞞不住，早就想好了理由。

急急道：“妾想著，大姑娘姝無雙，秀外慧中，定會被宮裡選中，可皇宮不比家裡，需要打點，妾便與金玉閣的掌櫃定了些南海珍珠……”

“夠了！”

秦瞪著眼睛，指著薑嵐月腳邊的靛青包裹道：“什麼南海珍珠！你告訴我，那是什麼！”

薑嵐月子一僵，彷如被巨石砸中。

但仍是道：“這是妾買的胭脂。”

秦仰頭“呵”了一聲，這一聲，也不知是哭是笑。

胭脂、好、真是好極了。

他今日快馬出城，一直告訴自己那不過是誤會，只是個誤會，可再一轉眼，他就見到了與朱澤。

給了朱澤十萬兩銀子，朱澤給了這個靛青的包裹。

看到這一幕時，秦整個人的孔都炸開了。

十幾年的枕邊人，他竟未能了解一分。

秦快步走到邊，將包裹打開，嘩啦一下，三十八封信，全部掉了出來。

這三十八封信，能要了兒的命。

秦著食指，指著這些信，道：“你還有什麼可說的？”

薑嵐月恍然大悟。

怪不得今日朱澤臉上有傷，怪不得他今日支支吾吾，全然不見往日貪婪的模樣。

原來，今兒這是場鴻門宴吶。

這一刻薑嵐月在想，到底該像瘋子一樣宣泄心中的不滿，還是應該低頭求一份原諒？

權衡過後，選擇後者。

畢竟秦這個人，一向是吃不吃。

薑嵐月未語淚先流，哀哀絕道：“爺，這一切都是妾的錯。”

秦連連後退，他似乎不敢再相信眼前人的眼淚。

過去十幾年之種種，在他面前接連閃過。

“姐夫，我想我姐姐，你想嗎？姐姐若是活著，那該多好。”

“姐夫放心，大夫人對我恩重如山，妾以後定會好好孝敬。”

“爺，大夫人容不下我，不然我還是走吧。”

“爺，這是我們的孩子，蓉兒。”

“蓉兒，聽話，不許與你姐姐爭，不許讓爹爹為難。”

秦深吸一口氣，喃喃道：我自認帶你不薄，你為何……

薑嵐月哭著道：“妾從沒想做害秦家的事，這些信，本就是打算拿給爺看的，妾只是想替蓉兒爭一次，蓉兒一不是嫡出，二無兄長疼，妾怕以後人欺負，這才鬼迷心竅了。”

薑嵐月仰視著秦道：“爺，姐姐若是見我變這樣，是不是要寒心了？”

說罷，薑嵐月起就往紫檀方桌上撞，一下比一下用力，滴答在地上。

秦蹙眉看著，道：“你這是做什麼！”

這出戲看到這兒，便是秦婈都不得不佩服這位小薑氏。

出了事，先是認錯，然後提起秦蓉，將一切罪暗示在嫡庶之分上。

最後，又提起了秦此生難忘的發妻，薑明月。

秦冷漠狠厲的眼神，在一句又一句的哭訴下，明顯有了化之勢。

薑嵐月好似又了那個無依無靠的子。

見狀，秦綏之拍桌而起。

面如冠玉的年，眸如同淬了冰，他沉著嗓子，一字一句道：“從今日起，你不再是秦家的姨娘，但念你是蓉姐兒的生母，我不會要你命，可秦府卻不能留你了，我在遷安有一別莊，明日派人送你過去。”

薑嵐月呼吸一窒。

遷安縣，那是溫雙華的故鄉，若回了遷安，溫家人還不得把的皮剝了？

薑嵐月跪在秦腳下，道：“妾罪該萬死，不敢求老爺原諒，只求大姑娘大公子別怪蓉兒，什麼都不知道，年紀還小……”

這話一落，秦蓉便跑了進來，“阿娘，你這是在做什麼！快起來啊！”

秦綏之對邊的小廝道：“還不快把二姑娘拉開，等什麼呢！”

秦蓉也跟著跪下，伏在秦腳邊，“爹，您不要趕娘走好不好，蓉兒不能沒有娘……”

年逾四十的秦，看著眼前的一切，仿佛心都在。

秦蓉是他抱大的，薑嵐月也伺候了他十幾年。

他確實，心有不忍。

就在這時，秦婈起，指尖過眼角，瓊鼻微紅，落淚無聲。

低頭看著秦蓉，緩緩道：“你不能沒有娘，我便能沒有娘嗎？”

秦蓉抬眸看著秦婈，崩潰大哭，“大姐姐，娘有錯，蓉兒也有錯，大姐姐，你打我吧。”

“打你？”秦婈回頭對秦道：“爹，如果不是，我娘便不會死，我娘如果活著，哥哥也不會發那道誓。”

秦婈大滴大滴的淚珠子從眼眶落，“前兩日鄉試放榜，滿園皆是桂花香，爹可知，哥哥在那兒看了多久？”

“我什麼樣，無所謂，左右秦家長一向是目無尊長、才學疏淺、驕縱任。”這些話，都是秦以前指鼻子罵秦婈的。

“可我的兄長，自聰慧過人，他此生不能仕，這是我打便能有用的嗎？”

他們會扎秦的心，難道就不會嗎？

秦綏之此生不能科考，這是秦一輩子的痛。

秦婈看著秦瀕臨崩潰的眼神，繼續道：“爹可還記得，我娘發病時常說的那句話嗎？”

秦瞳孔一，“阿婈……”

秦婈給了他最後一擊，“娘問你，你為何不肯信。”

秦好似再次看到了溫雙華，面蒼白，發凌，裡隻默默叨念著，“郎君為何不信我？我也是你的妻啊，為何？”

秦婈很清楚，以秦的脾氣秉，這句話，足夠他一生愧疚。

薑嵐月徹底害怕了，整個人抖如糠篩，與秦喊：“老爺……不是這樣的，不是這樣的。”

也不知過了多久，秦閉上了眼睛，他啞聲道：“來人，把二姑娘帶回屋裡，即刻送薑氏出府。”

——

日降月升，秋風微涼。

掌燈時分，秦綏之將一個黃花梨木箱子搬進了秦婈的院子。

秦婈詫異道：“這是什麼？”

秦綏之遞給一把鑰匙，笑道：“阿婈，打開看看。”

秦婈接過。

鑰匙鎖，搖兩下後，掀開了箱蓋。

這一看，秦婈整個人都怔住了。

箱子裡裝滿了金葉子、上好的羊脂玉和南海珍珠。

還有要的那支金花嵌紅珍珠步搖。

這些東西，不說價值連城，但在東直門最好的地段換十家鋪子也是夠的。

秦綏之道：“薑嵐月雖然可恨，但有些話卻沒說錯，咱們家世不顯，你若真了宮，要打點的地方太多了，哥沒什麼能給你的，這些本是給你當嫁妝的，我攢了許多年了。 ”

秦婈聽著這句話，眼眶倏然一紅。

好似聽到了蘇淮安在耳邊道：“阿菱要嫁人了，想要什麼嫁妝，給我列個單子？”

秦綏之抬手替了眼淚，勾起角道：“這就了？你哥我現在可是河南的大商戶，要不了多久，咱們家的生意便能做到蘇州去，布料、麵、首飾、酒樓，還有很多你不知道的，我想好了，再過兩年，便坐船出海，去外面走走，南方那邊……”

秦婈沒說話，一直在聽秦綏之講外面的世界。

講他多麼厲害，錢來的多麼容易。

秦婈心裡清楚，秦綏之說這些，無非就是想讓忘了那道誓言。

可秦綏之著貢院金榜時的目，忘不了。

秦綏之一連說了半個時辰，說的口乾舌燥，他起倒了一杯水，剛喝一口，就聽秦婈開口道：“哥，科舉行不通，那便考武舉吧。”

秦綏之子一僵，“你說什麼？”

“武舉雖偏重技勇，亦會考謀略、策論。”秦婈看著他的背脊道：“當今陛下乃是武將出，尊賢才，知人善用，武舉雖比不得科舉，但能仕，便夠了。”

話音甫落，秦綏之轉過同對視。

燭火明，秦婈從年眼中看到了一簇。