會試張榜後的第三日，便是殿試。

鴻臚寺及祿寺提前一日將試桌備於兩廡，翌日一早，禮部員引貢士們來到太和殿。

諸位貢士按照會試的名字站一排，等待錦衛搜。

懷荊站在第一個，他一抬頭，不論是錦衛的差使，還是四周的文都不由得多看了兩眼，其原因，大抵是都想知道，名次過何文以、楚江涯、穆正廷等人的會元，是個什麼樣子。

此人周氣度出塵，但樣貌，卻只能稱為中上。

陸則偏頭對幾個差役道：“你們幾個，去後面搜。”

“是。”

懷荊上前一步，陸則若無其事地同他對視，拍打過全後，又著重檢查了口、袖口、發簪及掌心，確認沒有攜帶刀、字條等品，陸則便道：“進去吧。”

懷荊道：“多謝大人。”

半個時辰後，貢士們魚貫而，隨即鳴鞭聲響起，文武百一起朝皇帝行叩頭禮。

蕭聿道了句平，抬手將聖旨遞給一旁的首輔柳文士。

聖旨便是今年的試題，一共兩道。

第一題：闡述經義、即《大學》、《大學衍義》

第二題：何為致治守之道。

首輔柳文士朗聲宣讀策問試題，話音甫落，眾考生依次落座，執發放試題、筆紙。

永昌年間的科舉，嘉宣帝只會在上面坐半個時辰裝裝樣子，後面的事皆由閣負責，但蕭聿今日卻坐到了最後一刻，親自閱卷。

貢士紛紛離開，柳文士躬道：“陛下心中可有了人選？”

蕭聿點頭落筆，親點了狀元、榜眼、探花。

隔日，日暮十分，禮部侍郎召集貢士於太和殿外，丹陛大樂再奏《慶平之章》。

朗聲道：“延熙四年，二月十九，策天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出，第三甲同賜進士出，擇日翰林院任編修。”

須臾過後，禮部侍郎又拿出三道聖旨，依次道：“狀元懷荊接旨。”

“榜眼何文以接旨。”

“探花楚江涯接旨。”

三人一同跪下接旨，道：“臣領旨，叩謝皇恩。”

……

這兩日的太和殿格外熱鬧，科舉傳臚之後，便是武舉傳臚，雖然武舉的規模遠不及科舉，日後的途也不如科舉坦，但首次授予爵的品級，卻在科舉之上。

章公公將手中名冊都呈給楚太后。

“太后娘娘料的不錯，除了第一位狀元郎，今年的進士，有不都是寒門學子。”章公公道：“不過這探花郎，陛下仍是給了楚家。”

楚太后早知蕭聿想給朝廷換，冷哼一聲，道：“武舉那邊如何？哀家聽聞秦婕妤的兄長也在其列，封了個什麼職？”

章公公躬道：“錦衛千戶。”

“五品？陛下竟點了他為武狀元？”楚太后蹙眉道：“可哀家記得他會試為第三，並非會元，可是陛下有意提拔？”

章公公道：“有意提拔，倒算不上，我朝一向重文，武舉殿試又為筆試，娘娘也知道，參武舉的大多都是舉鐵行，舉筆不行，奴才聽聞，這位秦家公子的騎步雖不算太出彩，但他寫的策論，可是得了閣老好一番讚賞，陛下便破格點了他為武狀元。”

“閣老？”楚太后瞇眼道：“秦婕妤的母家是商戶，商人走南闖北，會些拳腳功夫是常事，可策論……若是有得閣老誇讚的本事，怎麼不考科舉？”

章公公道：“這……奴才就不知道了。”

章公公又道：“奴才還有一事要稟告。”

“說。”

“是長寧長公主。”

楚太后道：“又怎麼了？”

“聽聞長寧長公主近來在修葺別苑，今日有大量的夯土、運上了驪山。”

“又修葺別苑？”楚太后繞了繞手上的珠子，道：“答應哀家，春時回宮，這怎麼又修葺上別苑了？到底在驪山做甚？”

章公公道：“娘娘可是還疑心與蘇淮安有來往？”

“三年了，蘇淮安就算曾留在過別苑，也早就不在了。”楚太后搖頭道：“去給長寧送封信，就說哀家頭疾犯了，常常夢見太妃，讓早些回來。”

——

景仁宮。

竹心笑道：“恭喜主子，秦大公子仕便是五品千戶，主子日後便有指了。”

秦婈慚愧地笑了一下。

虧宮前還想著來日好好護著秦家，以報恩，結果才幾個月的功夫，他竟已了錦衛千戶。

雖說早知以秦綏之之才，定不會被埋沒，但武狀元，卻是萬萬沒敢想的。

秦婈想起秦綏之站在貢院門前落寞的眼神，不由替他高興。

能以武舉仕，他得多開心。

秦婈寫完手中的信，拿給竹心道：“去把信給尚儀局的陳司籍，讓幫我送回秦家，”

竹心拿過，道：“奴婢這就去。”

景仁宮有了喜事，各宮都派人來道賀，不管們心裡是如何想的，但表面功夫大家都會做。

如薛妃、柳妃、這樣位份高出高的，自然是不會親自來景仁宮道賀，禮到即可，但也不乏位份低的、失寵的，借著今日的由頭來與秦婈好。

秦婕妤的兄長剛中了武舉狀元，今日若是能在景仁宮遇上皇帝，則更好，

何淑儀是晌午過後來的。

何玉茹送了一對兒上好的羊脂玉佩，聲道：“嬪妾知道婕妤這兒什麼都不缺，還婕妤不要嫌棄。”

秦婈看何玉茹，與看旁人多是有些不同的。

原因無他，何玉茹是何家大房嫡出，何子宸的麼妹，若不是七年前的一道聖旨讓蘇菱了晉王妃，何玉茹理應喚一句嫂子。

畢竟那時，蘇家都已經在與何家議親了。

誰能想到今時今日，居然一起做了帝王嬪妃。

秦婈緩緩道：“多謝何淑儀。”

何玉茹看著秦婈，不由握了握拳頭。

前些日子何家給來了信，看上去是噓寒問暖，實則暗指沒用，清楚的記得母親信中的那句話——若是早知你在宮中會過的如此艱難，還不如送你姐姐進宮。

刺的何玉茹眼淚差點沒留下來。

自宮以來，也“偶遇”過皇帝，可那人冷冰冰的，乘輦從邊經過，眼睛都沒抬一下，此路不通，便去尋求太后庇護，可接著，太后就把六宮協理大權讓出去了。

何玉茹今日來找秦婈，其實想的很清楚。

后宮這麼多人，皇上肯獨寵著秦婕妤，除了因為傳言中與先皇后神似的臉，便是因為大皇子。

有大皇子在這，秦婕妤便是有寵，暫時也不會有孕。

大可先與秦婕妤好，真心拉攏，再談日後。

何淑儀思忖一番道：“嬪妾聽聞，婕妤的長兄此番還得了閣老稱讚，實在是年有為，來日可期。”

秦婈笑道：“那就承何淑儀吉言。”

何淑儀道：“不瞞婕妤說，嬪妾今日來此，也是因為家母有事所托。”

秦婈道：“不知是何事？”

“說來倒是有些唐突。”何淑儀笑了一下，道：“嬪妾二叔家裡有個妹妹，行四，年十五尚未議親，家母便讓嬪妾到婕妤這來打聽，秦千戶，可定親了？”

這是何家有意要聯姻。

秦婈立馬道：“我家哥哥雖沒定親，但已是心有所屬，其余的，就不便告知了，勞煩淑儀代我向大夫人道聲謝。”

何淑儀角微僵，道：“是麼，那倒是可惜了……”

何淑儀剛走，李苑便來了。

著水藍的曳地長，緩步走來，同三年前一樣，不論春夏秋冬，從不在頸上飾，生的格外白，這雪白的頸，風吹不紅，也曬不黑。

秦婈起道：“臣妾見過李妃娘娘。”

李苑手將扶起，笑道：“今日是本宮來看婕妤，就不必多禮了。”

二人一同在院子裡坐下，李苑招了招手，長春宮的宮手拖描漆盤子緩緩走來。

盤上放的是一套青玉梅花的墨寶，還有一方白玉硯。

這般，不用想也知，定是賜之。

李苑笑道：“婕妤的兄長高中，各宮的妹妹定是都來道賀了，本宮思來想去，就怕和人撞了心意，便挑了這個。”

“正好大皇子習字，也能用上。”

秦婈笑了笑道：“多謝娘娘。”

若非親眼所見，其實秦婈很難把眼前這個李苑，和那個整日同紅眼睛的李苑聯系在一。

三年前，李苑的子是真的的跟一灘水一般，沒來坤寧宮掉眼淚。

不是因為薛瀾怡出言侮辱，就是因為氣肚子不爭氣，遲遲懷不上孩子。

不過人都是會變的，就像自己，也變了。

李苑一直在景仁宮坐到傍晚，終於等來了落輦聲。

盛公公躬道：“陛下，李妃娘娘也在景仁宮。”