江南省，松江府城，陳宅。

一個年約三十的中年媳婦走進萱草堂，指著廊下翻花繩的小丫頭，問：“程姑娘呢？”

小丫頭梳著雙環髻，穿著藍棉布子，脆生生地回答：“老太太剛吃了藥睡下了，程姑娘在屋里讀書呢。”

便調轉腳步，繞過正院，穿長廊走到后頭的廂房。

時值春日，天氣暖和，簾子高高豎起，里頭正有一個姑娘在練字。

躬喚道：“程姑娘。”

“鄧媽媽請進。”程丹若說。

鄧媽媽走進屋來。著青灰圓領布襖，黃子，藍比甲，耳戴一對銀耳墜子，上頭鑲了一塊尚可的碧玉，一看就是大戶人家的高等仆役。

事實也正是如此。

“太太說，今兒吃過午飯，便有些克化不，姑娘過去看看。”鄧媽媽不卑不地轉達主人的意思。

程丹若放下筆，道：“我馬上就去。”

鄧媽媽笑了笑：“那自然再好不過。”口中說著，人卻沒有立即離去，顯然是打算帶程丹若一道走。

這等態度，自然有些奇怪。

既然口稱“姑娘”，那不是主子就是客人，為何這般不客氣，直接盯著人家上門看病？答案很簡單。

寄人籬下。

程丹若姓程，并非陳家主人，而是寄住在陳家的孤兒。

當然，雙方有親緣關系。

親生祖母的大哥，就是陳老爺的父親。論輩分，該當家的陳老爺“舅表叔父”，鄧媽媽的主子陳太太“舅表叔母”，陳老爺的母親，也就是萱草堂的老太太“舅祖母”。

這關系可比林黛玉和賈府遠多了。

雖說按照禮法，爹媽死了，應該住到父親家的親戚那兒才對，古代的宗族觀念可是很重的。

然而很不幸，五年前，程家遭遇戰，舉族沒得七七八八了。

是父親唯一的脈，被祖母的忠仆帶著，遠渡千山萬水，投奔娘家。祖母的兄長已經過世，好在老仆與舅祖母的仆人沾親帶故，方才順利認親。

從此，便在陳家住下來。

哪怕是親戚家，白吃白喝終歸心虛。程丹若穿越前是學醫的，穿越后的父親也是個大夫，順理章的，也學會了些皮，給親戚們看些頭疼腦熱的小病，權作報答。

陳太太是后宅主人，消化不良了找看病，也是看得起。

程丹若洗干凈手，抿了抿頭發，隨鄧媽媽趕去正院。

風和日麗，正院的墻角發了花骨朵兒，可。

丫鬟們見過來，輕巧地打起薄薄的竹簾子，并稟一聲：“程姑娘來了。”

“表嬸。”程丹若進屋，對躺在醉翁椅上的陳太太行了一禮。娘家姓黃，為陳黃氏，按照時下習慣，稱為陳太太或黃夫人。

“快別這麼多禮了。”黃夫人招手，“過來坐。”

屋的丫鬟迅速搬來一個藤凳，程丹若斜斜落座，問黃夫人：“聽說表嬸有些不舒服，我過來看看。”

黃夫人和沒什麼好客氣的，把手出來，道：“也沒什麼，就是這幾日胃口不佳，總有些乏力。”

程丹若點點頭，仔細把脈，覺脈沉遲，又看了舌苔，舌質淡而白。

略作思忖，低聲詢問丫鬟黃夫人這幾日的狀況。

大家太太的大丫鬟，相當于公司書，業務過。只見一個蔥綠子的上前半步，輕聲細語地回稟：“回表小姐的話，太太這幾日吃得不多，飲茶也比日常，總說腹脹。”

“怕冷嗎？”問。

“是較往常畏寒一些。”

“今日吃了什麼？”

“半碗粳米飯，些許魚膾，幾片香椿豆腐。”

程丹若便道：“表嬸脾胃虛弱，又食了生冷，損傷脾，寒生。我開個方子，吃上兩看看。”

開的是理中湯，有健氣補脾之效，方子為：人參、干姜、甘草、白各三兩，水八升，煮取三升，去滓，溫服一升，一日三次。

寫完，給丫鬟，并道：“晚膳用粥更好些。”

黃夫人點了點頭，沒說什麼，似有若無地打量著程丹若。

家里白多了一張，誰都不樂意，何況養個孩子，又豈是多頓飯那麼簡單。食住行，樣樣都要多一份。

幸而丈夫至蘇松道按察副使，地方上的正四品，雖然每年打點所費甚多，可松江府地江南，一向富庶，家中倒也殷實，多雙筷子也吃不垮。

只是，程丹若來時不過十歲稚齡，如今卻即將及笄，大姑娘了。

這就要多出許多事兒來。

正在這時，外頭突然傳來一陣銀鈴般的笑聲，兩個姑娘一前一后進屋來。個子高的穿了竹青襖和鵝黃錦，和些，個子矮的則是白綾襖和桃紅子，更顯得活潑俏。

兩人俏生生地問好：“給太太請安。”

黃夫人微些許笑意，卻問：“怎麼沒去上課？”

“先生家中有事，放了我們半日假。”年紀略長的姑娘恭敬地回答，“聽聞母親不適，我與妹妹特來為母親侍疾。”

“娘有心了。”黃夫人摟在邊坐了。

另一個年些的孩不甘示弱，膩到邊，仰頭一笑：“母親，婉娘給您捶捶。”說著，拳頭輕輕落在黃夫人的上，不輕不重，恰到好。

黃夫人笑意更真了些，道：“好了，不是什麼大事，丹娘已經同我看過，不過脾胃虛了些。”

兩個小姑娘便又沖程丹若道謝。

“多虧了表姐。”十三歲的陳婉娘笑意盈盈。

“可有我們姐妹能做的？”十四歲的陳娘問得仔細。

程丹若出營業的微笑，答道：“太太平日里注重保養，吃食上留意些便好。”

一個消化不良，真不必這麼勞師眾。

可也理解兩個孩的用意，別看們對黃夫人這般親，其實都是庶。在嫡母手下討生活，難免要乖巧孝順一些。

不過，古人也是人，后宅生活蒜皮的事兒很多，卻也不算可怕。只要不是奴仆之，著實不必步步為營，小心翼翼。

程丹若道：“既然兩位表妹來了，正好陪太太說說話，醒醒神。若無他事，我也該回去給老太太熬藥了。”

黃夫人點點頭，也不留，只道：“老太太子骨不好，也是辛苦你了。”

“服侍長輩，不敢道辛苦。”程丹若滴水不。

黃夫人便“嗯”了聲，端茶送客。

程丹若離開正院，換了條遠些的小路，繞回萱草堂。

春三月，江南的風已經十分和煦，放慢腳步，心頭默默盤算。

在古代做人，相當之難。

稍有些常識的人都知道，們沒有獨立的人權，在家是父親或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所屬。

他們都可以“賣”掉。

一種賣，是以婚姻的名義。父親兄弟許嫁兒姊妹自不必提，丈夫也可以轉嫁妻子，抑或是買休賣休，乃至典妻，理論上違法，實則屢不止。

第二種賣，那就是買賣人口，奴婢和娼-是大多數結局。

當然，不止，整個庶民階級的抗風險能力都很低。

農民好端端的種田，某天可能田產就別人的了，為無數被權貴侵占民田的害者，或者過不下去，借貸利滾利，最終不得不賣為奴。

做生意的，必然要給黑白兩道上繳保護費，同時還要防著被同行下套陷害。若是南北往來的長途生意，更要小心，坐船會被沉河，走夜路會被敲悶，各種死法可參看筆記小說。

像程家那樣，宗族尚可，父親還算個小，已經算是走了大運。

可有什麼用呢？戰火一來，全族凋零。

這就是古代，平均壽命30歲，已經過了一半的時代。

但穿越的運氣都不錯。

目前來說，的生存已經不是問題。陳家雖然不是家，可與民天壤之別，大樹底下好乘涼，此乃至理名言。

生存下來了，要考慮的就是怎麼活得好。

對此，程丹若也有自己的辦法。

“程姑娘。”萱草堂的小丫頭清脆一笑，“老太太醒了，正找你呢。”

程丹若收斂神思，快步走進正屋。

里頭，陳家的最高領導，陳老太太穿著秋壽紋的對襟襖，頭勒抹額，正歪在屏風后面的榻上，由小丫鬟幫忙更換尿布。

“我來吧。”程丹若接過自制的尿不，輕手輕腳地給老太太換上，口中道，“今天暖和，風也不，他們把窗戶打開，氣可好？”

陳老太太口角微斜，表生，好半天才說：“也好。”

話語雖短，仔細聽卻不難發現，的口齒有些含糊。再加上口角歪斜和失，不難知道，這位家庭最高層是個中風患者。

“您這幾個月好多了。”程丹若輕聲細語地說，“按照我說的慢慢調理，會好起來的。”

說著，給陳老太太奉了杯水，讓補充水分。

陳老太太喝了水，又被伺候著抹了潤的面脂，舒服許多，終于出些許笑影，問：“去哪兒了？”

“太太有些脾胃不適，我去看看。”程丹若扶著在屋來回走，活一下，“沒什麼大礙。”

陳老太太點點頭，有些不滿：“年紀輕輕，忒弱。”

程丹若微笑，并不接話。

“進門十幾年，就生了二郎一個。”陳老太太咕噥著，“當初看中出自名門，誰想偏是子嗣不。”

目前，陳家有五個孩子：大姑娘陳芳娘，三姑娘陳娘，四姑娘陳婉娘，五爺陳知恭，都是姨娘所出，唯有二爺陳知孝為黃夫人的獨子。

兩個孫子，陳老太太嫌，可五爺落地七年了，家中卻沒能再添好消息。

就怪上黃夫人了。

程丹若轉移話題：“老太太用些李子吧，您該多吃些新鮮果子。”

陳老太太有些累了，正好歇息。

程丹若洗了手，給剝李子，時不時說些閑話，排遣老太太的緒。

這就是在陳家的生活：寄人籬下吃白飯的孤，陳家的家庭醫生，老太太的護理。

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程丹若，山西大同人，失怙恃，寄于陳家。

——《夏史·列傳九十一》