天悶得難，雲也低，似在孕著一場暴雨。韓昭推開窗，卻一點風也沒有。平寧出去好久也不見回來，定然跑哪裏去聽說書的了，大概把他代的事全給忘了。

他是個從不把禮教、規矩放在眼裏的人。那些熱衷於清談的文人的道理，他若想，也能說得頭頭是道。他隻不過覺得偽善，但並不代表他不懂。從紀家回來，他心神就有些不定。約就知道那孩子怕是難逃一頓好罵。要是挨了罵，心難免就抑鬱，把書做壞了該怎麽辦？這才派了平寧出去打探消息。

過了老半天，平寧才從外頭氣籲籲地跑回來，拿起桌上的涼茶就喝。

“回澹園了沒有？”

“沒有。”

韓昭“唔”了一聲。想應該也沒這麽快回來，畢竟是幾年未見，就算父親再不待見，總歸是自己的骨。

到了第二日，韓昭正在講堂聽課，忽見平寧在外頭眉弄眼。他看明白了，紀清辭回澹園了。韓昭角一揚，還算回來的早，要是住個十天半月的，那他的書什麽時候能做出來——總算這丫頭把他的事掛在了心上。

本來沉悶的文論課忽然也沒那麽無趣了，韓昭甚至還主就夫子提的題目辯了幾句。誰想散學時李時序和另外兩個學生竟然拉住他，覺得他今日所言的觀點十分新穎，但就某一論斷他們不能茍同，便想和韓昭再辯一辯。

韓昭難得心好，見時辰還早，想著反正天黑前他又不能去澹園，索就陪著這些酸文人們消磨消磨時間罷了。誰知道幾人越談興致越高，不知不覺已到了亥初。韓昭不得不反複暗示，那幾人好不容易才發現竟然已經到了這個時辰了。但仍沒盡興似的，不舍地離開他的學舍。

告別前，李時序問：“元華兄可知道七月二十二是咱們學院的大日子？”

韓昭自然是知道的，書院每兩年有一場學子間比試的文會。雖然名為“文會”，但琴棋書畫，文治武功，十八般武藝，皆可以比試，人人都有展現才華的機會。自白鷺書院建院以來，發展至今，除了個人項目，還有集比賽。

李時序便是邀請韓昭一起組隊。韓昭一向不願摻和這種事，但今天這幾個人大有你不答應我們就不離開的架勢。沒辦法，隻得先囫圇應付過去再說。

好不容易送走了人，平寧拿了夜行出來，正打算給韓昭換上，不料他卻一推，“爺去看看書做完了沒有，又不是去做賊，穿這幹嗎？”

平寧撓撓頭，暗自腹誹，在他看來這小爺可不就是去做賊的嗎？不過做的是采花賊。有本事大大方方從人家正門走啊！

但平寧哪裏敢頂撞他，替他選了件天青窄袖錦袍——會姑娘，總得穿得麵些。

韓昭剛出門沒多久，就聽得天邊雷聲。平寧推開窗看著那電閃雷鳴之勢，心裏十分替他家世子擔心。這陣仗就像是雷劈什麽妖孽，或者就是哪位上仙在渡天劫吧！

韓昭聽見雷聲，心想不會這麽巧要下雨吧？不料剛翻過院牆，狂風驟起，那雨陡然就下了起來，片刻他就被那雨淋了個心涼。

躲也無可躲，前進、後退都免不了一頓好淋。早不下、晚不下，偏偏這會兒下了。他心裏生氣，每次來澹園，不是挨摔，就是挨雨淋，簡直就是和紀清辭八字不合。但腳下腳程更快了些。

遠遠看見蹊樓，雖然有，但奇怪的是窗戶和門都大開著。他心下納悶，不是說東西怕雨淋麽，怎麽也不關好門窗？不過好歹他終於是明正大地從大門進去一回，隻是模樣不大好看，簡直可以稱為狼狽。

他一條剛踏進門，忽然頭上響起一聲巨雷，聊是他也被驚得了脖子，然後快步跳進房。

房間四角隻剩一盞宮燈，不算明亮。因燈近窗，燭火在狂風之下搖擺不定，眼見著就要滅了。他見紀清辭正抱膝在一樓的那張床上，臉在影裏。韓昭沒看清的樣子，出聲抱怨：“這麽大的雨，怎麽也不關門窗？”說著反手關上了門。

床上的人沒有反應，一不的，像沒有聽見一樣。韓昭見不木板都被雨水打了，忙過去一扇一扇把窗戶關上，“你不打算做書了是不是？回頭弄壞了板子，別又我跟你去挑東買西……”

話還沒說話，忽然又一陣狂風卷進來，那盞影不定的燈終於被吹熄了。房間瞬時陷黑暗裏，韓昭還沒說什麽，忽然聽見紀清辭一聲尖：“不要熄燈！”

“又不是我吹的！”

韓昭氣悶。他冒著這麽大的雨，淋了落湯，還替關門掩窗的。不見這丫頭去給他拿塊巾子水不說，還抱怨他吹燈？

他把手邊最後一扇窗關上了，誰知道床上的那孩子忽然像中了邪一樣，跳下了床。大概作太快，下床時沒瞧清楚，撲通一下摔在了地上。沒待韓昭反應過來去扶，自己掙紮著從地上爬起來，瘋了一樣一扇一扇把窗戶全給猛地推開，“不要關，不要關，求你了……”

等到門窗盡開，又跑回床上，到床角，抱著膝頭，口裏一直喃喃，“不要關門，不要關門……”

韓昭也覺察出的異樣，立刻用火鐮點了燈。他走到床邊，笑起來，“喂，你這麽大的人了，不是怕黑吧？”

忽然又一道閃電劈下來，紀清辭忽然跳起來，一下抱住了他的腰，“大哥哥，我怕……”

事發生的太快太突然，韓昭隻覺得那道閃電劈在了自己上，渾僵，完全不能彈。

他渾上下都了，吹了風，服黏糊糊在上本就不爽快。但當攔腰抱住他的時候，所有的覺都消失了。

孩子跪坐在床上，子在瑟瑟發抖。一雙手臂不知道為什麽有這樣大的力氣，頭發披散著，小腦袋瑟地往他懷裏鑽，像要把自己埋到他懷裏一樣。

雖然一切來自外人的，於他來說都是不可饒恕的輕薄。但這一回，他覺得抱著他，並不是在輕薄他，而是快要溺死之人抱住了一塊浮木，死死不肯鬆手，是求生的本能。

他不曾被擁抱過，但忽然發現，這種可以托付一切的擁抱，他竟然不討厭。

知覺從兩人的地方先回來的。又又熱。凝固的複開始流，那熱氣一點一點往四肢百骸流。脖子也像被什麽勒著，但總算是能出聲了。

他哽著聲音，很生，“都說了，不許哥哥……”

但像什麽都聽不見，隻是不停地說“大哥哥，你別走，我怕……”

又是一陣雷電轟鳴，韓昭覺到猛地一，箍住他的雙臂抱得越發。他上涼，上卻很燙。

他覺的那衫都快被上的熱烘幹了。是那種放了熏香的烘籠，馨香漸漸彌漫於鼻端。

不知道是那香氣過於濃稠，還是勒得太，他隻覺得自己快要不過氣了。

“都說了，不要手腳。”他艱地說。

不知道什麽時候在他懷裏哭了起來，聲音很小，卻哭得那麽傷心。他都沒留心到，他的聲音本也不起來，甚至可謂溫。

風仿佛從四麵八方來，吹到他上，他的心也像被外頭的雨淋了一樣。

“打雷麽，有什麽好怕的？”聲音又輕又，沒有半點責備。

他想起小時候，蕭蓉不管他，韓伯信也不會帶孩子，他總是三天兩頭生病。太後憐惜他，把他接到邊照顧。第一夜住在太後的寢宮裏，也是個下雨天。

他離開家的時候不哭不鬧，麵對著一臉討好的蕭蓉，他隻是冷眼看了看，什麽都沒說，仿佛一點都不留待在邊。可到了夜裏，他睡不著，睜著眼睛，明明就知道了，他的母親不要他了。雨下得真大，他怕得要死，可咬著被子一點聲音都不讓自己發出來。

太後半夜裏來看他，他假裝睡著了，可眼皮抖得厲害。外祖母也沒說什麽，就坐到了他的邊，手慢慢著他的頭，輕輕哼了首好聽的曲子給他。

他不知道怎麽安人，他人生裏所有能會的溫，都是從外祖母那裏來的。所以此時也變了外祖母當初的樣子，僵在半空中的手臂緩緩放了下去，手掌落在了的發頂。笨拙地了的頭發，像他的老鼠一樣，又像在安年時的自己。

了一下，又了一下。“好、好，不怕不怕，我不走。”

又想了想，算了，雖然是堂叔，但就當一回哥哥吧。便輕聲道：“大哥哥不走。”

抱著一個人的覺陌生又奇怪，但卻討厭不起來。孩子是這樣的，骨架這樣纖細，好像不能用力。一用力，就碎了。

現在，就像個破碎的瓷娃娃，讓人有一種好不牢的心疼。想起無論是為公主的蕭蓉，或者父親不管母親不問的他自己，生病時都是一群人圍著伺候。可這孩子就在這深山老林裏，生死由命，無人問津。

他忽然有一衝，想去護住這份他能同的脆弱無助。

“不哭了，哥哥給你唱歌——不過不許笑啊。”

算了，笑就笑吧，總比哭強。

他清了清嗓子，“豆子山，打瓦鼓；揚平山，撒白雨。下白雨，娶龍。織得絹，二丈五。一半屬羅江，一半屬玄武……”

不知道是不是這曲子真的有奇效，懷裏的人兒安靜多了，箍著的手臂也鬆了許多。但上太燙了。

韓昭糾結了一會兒，還是拿手去了的臉。那指頭下的皮，細膩，像在暖玉上，但那滾燙讓他立刻就忘了時帶來的異樣。的臉熱得不正常，再一額頭，更是燙得嚇人。難怪總說渾話，竟然發燒了。

韓昭低頭去瞧，“紀清辭，你怎麽了？”

孩子似乎是睡著去了，迷迷糊糊“嗯”了一聲就沒了下文。韓昭把雙臂分開，打橫抱起放平在床上。但清辭的眉頭擰了起來，“疼……”

韓昭並不知道自己到了的傷，隻當是發燒頭疼，忙去把門窗都關上。

這個天氣，無論是紀言蹊或者那田氏夫妻都不會到這邊來，他也沒辦法在這樣豪雨裏去帶一個大夫進來。他沒照顧過人，隻能拿了帕子笨拙地給臉降溫。

起先不知道要先把水到半幹，弄得頭發都了，又手忙腳地去找幹巾子去頭發。作又大，還不小心扯掉了幾縷頭發。

清辭沒醒過來，隻是閉著眼擰著眉頭，不停地說“疼”。韓昭為自己的笨手笨腳麵紅耳赤，不住道歉，“對不住，對不住。”

孩子翻了個，側著子蜷一圈，向著他聲音的方向靠過去，“疼，大哥哥，我疼。”

他蹲下，“哪裏疼？”

的手索間抓住了他的袖子，攥住，像是被噩夢魘住無法逃一樣，張著，卻發不出聲音。額上的巾子一拿開，不一會兒又沁出了滿頭的冷汗。

韓昭的眉頭也跟著蹙起來，那痛苦太真實，不像是夢。他的目從的臉一直挪到的上，手試探著輕輕放上去。剛一，孩子就疼得搐了一下。他這才注意到子粘在了上。他小心翼翼提起的角，慢慢掀開。

一雙藕般的小，膝蓋烏青，小肚子不說皮開綻吧，一道道傷痕鮮紅刺目。他的心猛地一。

這膝蓋他知道是跪得太久了，淤而。但這小上卻是藤條打出的新傷。

就因為他們在湖邊說了幾句話，的父親就這樣毒打嗎？！

他心底猛躥出一叢怒火，恨不得現在就衝到紀家把紀德英也狠揍一頓。有什麽不滿衝他來啊，對個姑娘下毒手算什麽男人！

但平寧的那些話又浮現出來，這孩在紀家怎樣不被人喜歡雲雲。他一向百無忌，也不會去替旁人著想，可忽然覺得這一回，是他帶累了。

“你也是傻的，不知道跑嗎？”他按捺住心底頂出來的火氣，輕輕去掰的手，“我去給你去找藥，上了藥就不疼了。”

但的手不肯鬆，帶著哭腔哀求，“不走，大哥哥，不要走……”

韓昭把手放在手上，聲安，“大哥哥不走，給你找藥去。你這裏有藥沒有？”

孩子說了什麽他聽不清，但剛才那溫的聲音安到了，手上也鬆了力氣，韓昭這才。

在房四翻檢，總算是找出了些像是藥的瓶瓶罐罐。他是習武的人，對於金瘡藥散淤藥最是悉不過，挑了兩瓶拿到床邊。正想替傷口灑藥，又覺得應該慎重一些，萬一弄錯了藥就麻煩了。於是從靴筒裏了匕首，隨意在手指頭上劃了兩刀，試了試藥，確定是止藥才替把上的傷口給理了。

紀清辭於夢中不停地大哥哥，好像怎麽都睡不踏實。韓昭沒辦法，最後隻得握住了的手，又一遍一遍唱歌給。蹙起的眉漸漸平複了下來。

折騰了這麽久，他也疲了。應該是走的，但怕出什麽意外，便想著再守一會兒。

就在他眼前，目不自就落到了臉上。他凝神看了一會兒，目一垂，就看到兩人握的手。到此刻，他才有了一種握住了另一個人的手的覺。

孩子的手比他想象中的小，若無骨。手背的皮很，也能到手指上的薄繭。像有什麽在他心上挲了一下，心突地一跳。

他挪開目，看向那盞明滅不定的燈，默念了兩句，“自家侄，自家侄。”

快要燃盡的燭芯發出一聲微弱的“滋滋”聲，像誰焚燒了一張不可展讀的箋，瞬間灰，無影無蹤。

慢慢困意上來，便撐著額頭在床邊睡著了。

天快亮時，韓昭猛地醒了過來。床上的人猶在睡中，他探了探的額頭，燒略退了一些。此地不能再留，他思忖著，田家夫妻沒管，大約是不知道生病。這澹園俗務一手打理，若一直不出現，田家夫妻很快就會找過來。

他把手輕輕往外。但他一，床上的人又有了反應，“大哥哥……”

韓昭腹誹，這下便宜你占幹淨了。但還是安，“大哥哥不走，我給你找藥去。晚上就來看你。”

他把手了出來，乍離開暖熱的掌心，心裏有些莫名奇怪的空落。趁著天未明，他離開蹊樓，翻出澹園。

雨不知道何時停下的，路上泥濘，回到學舍的時候別提多狼狽了。平寧等了他一宿都不見他回來，趴在桌上睡著了。這會兒被他推門的聲音吵醒，了眼睛，看到了一尊泥人。他忍不住樂起來，“呀，世子，您這是去哪兒了，怎麽才回來呢？”

韓昭沒計較這小廝的無禮，隻“嗯”了一聲，他打了水。快速洗了澡換了服，連平寧也不帶了，二話不說到馬廄牽了馬，快馬加鞭便往京裏趕。

他知道紀言蹊雖是個文人，也頗通醫道。他並不擔心紀清辭的燒，隻是上的淤青和傷疤怕不好褪。市麵上自然也能買到不錯的藥，但蕭蓉是個講究人，公主府裏這種製的藥比市麵上的不知道好多。

一路上除了喂馬吃飯，韓昭幾乎沒歇過。匆匆到了公主府，管事的回說府裏有客，正要去回稟蕭蓉，被他攔住了。怕蕭蓉知道他回來，又拉住他問東問西，便隻管事的替他去尋藥，他自己則在花廳裏稍作休息。

公主府的客人正是範夫人。自梧州趕回京中，因知蕭蓉不是大門不出二門不邁的人，常常在外遊。便先人遞了封信過去，相約一見。蕭蓉今日午後才回了府，見了信猜到是托付打聽的事有了眉目，忙寫了帖子派人去請範夫人。

此時兩人正說著韓昭參加那紀家小姐的及笄禮的事。

範夫人提起那臂釧，蕭蓉也不確定是不是自己的東西。人拿了上回的清單，那上頭果真記著韓昭帶走的東西裏有一隻金蟬鳴柳纏臂釧。又送東西、又親自去參加笄禮，看來就是那家姑娘沒錯了！雖然不是高門貴，但畢竟書香門第。尤其，又是紀家人。

想到了紀言蹊，心頭頓。自己同紀家人一段緣，如今兒子又瞧上了紀家姑娘，或許這便是冥冥中自有天意吧。得了這樣的消息，便要以更大的熱投到七月初七的乞巧會上。在那一眾要派出的帖子裏，加上了一份給紀清玥的請柬。

韓昭這邊拿了藥，也不再停留，隨著下頭人往外走。剛至二門，正遇到蕭蓉送範夫人出去。韓昭隻得停下行禮。蕭蓉還沒開口問他怎麽忽然來了，門上忽然引著一個侍匆匆忙忙往這邊走。

那侍見了蕭蓉，撲通一下跪倒，“長公主，大事不好，太後娘娘暈過去了！太醫說，太後娘娘況兇險，皇上派小的前來請長公主趕宮。”本來也已派人到書院去請韓昭了，誰想到他竟然正好在公主府，便請韓昭一同宮。

蕭蓉這一聽，驚得什麽都忘了，忙辭別範夫人，與韓昭一起登車往宮裏去了。