“這不邪門兒,”羅輯說,“人的解放必然帶來科學和技的進步。”
“大低穀後大約過了半個世紀的平安日子吧,全世界又想起三侵這回事了,覺得還是應該考慮戰爭的事,況且現在人類的力量與大低穀前不可同日而語。於是又宣布全球進戰爭狀態,開始建造太空艦隊。但這次和以前不一樣,各國都在憲法上明確:太空戰略計劃所消耗的資源應限製在一定的範圍,不應對世界經濟和社會生活產生災難的影響。太空艦隊就是在這一時期為獨立國家的……”
“其實你們現在不用考慮那麼多的事兒,”經濟學家說,“隻想著怎麼把今後的日子過好就行,那句革命中的名言,其實是套用帕斯卡的一句話:給時以生命,而不是給生命以時。來,為了新生活!”
他們喝乾了最後一杯酒,羅輯向經濟學家致意,認為這話說得很好,他現在心裡所想的,隻有莊和孩子,他要儘快安頓下來,再去蘇醒們。
給歲月以文明,給時以生命。
在進“自然選擇”號後,章北海才發現現代指揮係統的演進已超出他的想象。這艘太空巨艦,積相當於三艘二十一世紀海上最大噸位的航空母艦,幾乎是一座小城市,但既沒有駕駛艙和指揮艙,也沒有艦長室和作戰室,事實上,任何特定功能的艙室都沒有,艦上的艙室幾乎都一樣,都是規則的球形,隻是大小不同。在艦上的任何位置,都可以用數據手套激活全息顯示屏,這在已經超信息化的地球世界都很見,因為在那裡,全息顯示也是很昂貴的東西。同時,在任何位置,隻要擁有相應的係統權限,就可以調出完整的各級指揮界麵,包括艦長指揮界麵,也就是說,艦上的任何地方都可以為駕駛艙、指揮艙、艦長室或作戰室,甚至包括廊道和衛生間!在章北海的覺中,這很像二十世紀末計算機網絡係統的演變,那是由客戶/服務模式,向瀏覽/服務模式的轉變,前者隻能在安裝了特定件的計算機上才能對服務進行存取,而後者,用戶可以在網絡任何位置的計算機上訪問服務,隻要有相應的權限就行。
現在,章北海和東方延緒就同在一間普通艙室中。與其他地方一樣,這裡沒有任何儀表和屏幕,隻是球形艙,艙壁在平時是白的,置其中仿佛於一個大乒乓球裡。當飛船加速產生重力時,球形艙壁的任何一都可以變形適應的形狀而為座椅。
這是章北海看到的另一個以前很有人想象到的現代技特——去設施傾向。這種傾向在地球上還隻是初端倪,但“去設施化”已為比地球世界更先進的艦隊世界的基本結構。這個世界到都是簡潔空曠的,幾乎見不到任何設施,隻有在需要時,設施才會出現,而且是在任何需要的位置出現。世界在被技複雜化後,正在重新變得簡潔起來,技被深深地藏在現實的後麵。
“現在我們來上你在艦上的第一課。”東方延緒說,“當然課不應該由我這個接審查的艦長來講,但艦隊中彆的人也不比我更可靠。我們今天演示如何啟‘自然選擇’號,使其進航行狀態,其實你隻需要記住今天看到的,就封死了鋼印族的主要出路。”說著,用數據手套在空中調出了一幅全息星圖,“它與你們那時的空間圖可能有了些變化,但仍是以太為坐標原點的。”
“在培訓中學過,我基本能看懂。”章北海說,看到星圖,二百年前與常偉思站在那幅古老的太係空間圖前的形仍曆曆在目,現在的這幅星圖,確地標注了以太為中心半徑一百年範圍的所有天位置,空間範圍是當年那幅圖的上百倍。
“其實不需要看懂,目前況下,向圖中的任何位置航行都是不允許的……如果我是鋼印族,企圖劫持‘自然選擇’號向宇宙中逃亡,那我首先需要選擇一個方向,就是這樣……”東方延緒把星圖上的某一點激活為綠,“當然我們現在於模擬狀態,我已經沒有這個權限,你即將獲得艦長權限。我就要通過你來進行這個作,但如果我真的提出了這個作要求,那就是一個危險的舉,你應該拒絕,並可以報警了。”
在航行方向被激活後,空中出現了一個作界麵。在以前的培訓中,章北海早已把這個畫麵和相應的作爛於心,但他還是耐心地聽著東方延緒的講解,看如何把這艘巨艦由全關閉狀態提升至休眠狀態,然後進一步提升至待命狀態,最後進“前進一”狀態。當他和特遣隊的其他員看到這一界麵時,最令他們到驚異的是它的簡潔,其中沒有任何技細節。
“現在,如果是真實作,‘自然選擇’號就起航出港了。怎麼樣,比你們那時的飛船作簡單吧?”
“是的,簡單多了。”
“一切都是自作,技過程對艦長全部藏起來。”
“這裡隻顯示簡單的總參數,那你們如何知道飛船的運行狀況呢?”
“運行狀況由下麵各級軍和軍士來監視,他們的顯示界麵要複雜些,級彆越向下,所麵對的界麵越複雜。作為艦長和副艦長,我們必須集中注意力思考我們應該思考的事……好,我們繼續:如果我是鋼印族……我又這樣假設了,你對這個假設看法如何?”
“以我的份,對這個問題不管怎麼回答都是不負責任的。”
“好吧,如果我是鋼印族,我會把推進功率直接設定為‘前進四’,艦隊中的任何其他艦隻,都不可能追上在‘前進四’狀態下加速的‘自然選擇’號。”
“但你做不到,即使有權限好像也不行,隻有檢測到全乘員都於深海狀態時,係統才會進‘前進四’推進。”
當於最高推進功率時,飛船的加速將達到120g,所產生的超重是正常狀態下人承極限的十多倍,這時就要進深海狀態,即在艙室中注滿一種“深海加速”的,這種含氧量十分富,經過訓練的人員能夠在中直接進行呼吸,在呼吸過程中,充滿肺部,再依次充滿各個臟。這種早在20世紀上半葉就有人設想過,當時的主要目的是實現超深潛水,當人充滿深海加速時,與深海中的力外平衡,就備了深海魚類那樣的超級承能力。在飛船超高加速的過載狀態下,充滿的艙室力環境與深海類似,這種現在被用於作為宇宙航行超高加速中的人保護,所謂“深海狀態”也就由此得名。
東方延緒點點頭說:“但你們也一定知道,有辦法繞過這種檢測。隻要把飛船設定為遙控狀態,係統就會認為艦沒有人,也就不進行這樣的檢測了,這種設定也屬於艦長權限。”
“我做一下,你看對不對。”章北海也在自己麵前激活了一個界麵,開始進行設定飛船遙控狀態的作,這過程中他不時看看手上的一個小本子。
“現在有更高效率的記錄方法。”東方延緒看著那個小筆記本笑著說。
“嗬,我習慣這樣,尤其對最重要的事,總覺這樣記下來比較踏實。現在找不到筆了,我在冬眠之前帶了兩支,可現在就那支鉛筆還能用。”
“不過你學得很快。”
“那是因為指揮係統中保留了許多海軍的風格,這麼多年了,甚至有些名詞都沒變,比如設定推進功率是‘前進幾’等等。”
“太空艦隊就是起源於海軍……好了,你將很快被授予‘自然選擇’號執行艦長的係統權限,戰艦也將進a級待命狀態,用你們那時的話來說,升火待發。”東方延緒出修長的手臂在空中轉了一圈,章北海一直也沒有學會用超導腰帶做這個作。
“我們那時已經不升火了,不過看得出來,你對海軍的曆史很了解。”章北海儘力避開這個容易使對自己產生敵意的敏話題。
“一個浪漫的軍種。”
“太空艦隊不是繼承了這種浪漫嗎?”
“是的,不過我就要離開它了,我打算辭職。”
“因為審查?”
東方延緒轉頭看著章北海,那濃的黑發又在失重中彈跳起來,“你們那時經常遇到這種事兒,是嗎?”
“也不一定,但如果遇到,每個同誌都會理解的,接審查也是軍人職責的一部分。”
“兩個世紀已經過去,這不是你們的時代了。”
“東方,不要有意拉大代,我們之間總是有共同之的,任何時代,軍人都需要忍辱負重。”
“這是在勸我留下嗎?”
“不是。”
“思想工作,是這個詞吧,這不曾經是你的職責嗎?”
“現在不是了,我有新的職責。”
東方延緒在失重中輕盈地圍著章北海飄浮著,似乎在仔細研究他,“是不是在你們眼裡,我們都是孩子?半年前我到過地球一次,在一個冬眠者居住區,一個六七歲的男孩兒我孩子。”
章北海笑了笑。
“你這人幾乎不笑,也許正是因為這樣,笑起來時很有魅力……我們是孩子嗎?”
“在我們那時,輩分是很重要的,在當時的農村,也有大人依照輩分把孩子大伯大姑的。”
“但你的輩分在我眼中不重要。”
“這我從你眼裡看出來了。”
“你覺得我的眼睛好看嗎?”
“像我兒的眼睛。”章北海不聲的回答迅速而從容,令東方延緒很吃驚。他並沒有把目從東方上移開,潔白的球中,仿佛整個世界都因的麗而去了似的。
“你兒,還有妻子,沒陪你來嗎?據我所知,特遣隊的家屬都可以冬眠。”
“們沒有來,也不想讓我來,你知道,按當時的趨勢,未來的前景是很黑暗的,們責備我這樣做不負責任。和母親都不回家住了,可就在們離開後的第二天深夜,特遣隊出發的命令下來了,我都沒來得及同們最後見上一麵。那是個冬天的深夜,很冷,我就那麼背著背包離開了家……當然,我沒指你能理解這些。”
“理解……們後來呢?”
“我妻子是在危機47年去世了,兒在81年去世了。”
“都經曆了大低穀。”東方延緒垂下眼睛,沉默了一會兒後,在麵前激活了一個全息顯示窗口,把整顯示模式調到外部狀態。
白的球形艙壁像蠟一樣消融了,“自然選擇”號本也消失了,他們懸浮在無際的太空中。麵對著銀河係迷霧般的星海,他們變了宇宙中兩個獨立的存在,不依附於任何世界,四周隻有空間的深淵,同地球、太和銀河係一樣懸浮於宇宙中,沒有從哪裡來,也不想到哪裡去,隻是存在著……章北海有過這種覺,那是一百九十年前,他穿著航天服隻懸浮於太空中,握著裝有隕石子彈的手槍……
“我喜歡這樣,飛船和艦隊什麼的,都是外在的工,在神上都是可以省略的。”東方延緒說。
“東方。”章北海輕輕地喚了一聲。
“嗯?”麗的艦長轉過來,的雙眸中映著銀河係的星。
“如果有一天我不得不殺了你,請原諒。”章北海輕聲說。
東方延緒對這話付之一笑,“你看我像鋼印族嗎?”
章北海看看,在從五個天文單位外照來的中,像是一飄浮在星海背景上的輕盈的羽。
“我們屬於大地和海洋,你們屬於星空。”
“這樣不好嗎?”
“不,這樣很好。”
“三艦隊探測熄滅了!”
得到值勤軍的這個報告,肯博士和羅賓遜將軍萬分震驚,他們也知道,這個消息一旦發布,將在地球國際和艦隊國際中掀起巨大波瀾。
肯和羅賓遜現在正在林格-斐茲羅監測站中,這個監測站於小行星帶外側的太軌道上。在距監測站五公裡的太空中,飄浮著太係中最怪異的一個東西,那是一組六個的巨型鏡,最前麵的一個直徑達一千二百米,後麵的五個尺寸要小一些,這就是最新一代的太空遠鏡。與以前的五代哈遠鏡不同,這個太空遠鏡沒有鏡筒,甚至六個巨型鏡片之間也沒有任何連接,它們各自獨立飄浮著,每個鏡片的邊緣上都裝有多臺離子推進,它們可以借助這些推進確地改變彼此的相對距離,以及整個鏡組的指向。林格-斐茲羅監測站是太空遠鏡的控製中心,但即使從這樣近的距離上,也幾乎看不到明的鏡組。不過在進行維護工作時,工程師和技師會飛到鏡之間,這時他們就發現兩側的宇宙發生了怪異的扭曲,如果一側鏡於合適的角度,鏡麵的防護虹反,巨型鏡就完全可見了,這時它那弧形的表麵看上去像是一個布滿妖豔彩虹的星球。這一代太空遠鏡不再以哈命名,而是林格-斐茲羅遠鏡,以紀念首次發現三艦隊蹤跡的那兩個人,儘管他們的發現沒什麼學意義,但三大艦隊聯合建造的這座巨型遠鏡,主要用途還是監視三艦隊。
遠鏡的負責人一直沿用著林格和斐茲羅這樣的組合:首席科學家來自地球,軍事負責人則來自艦隊。每一屆組合都有著與林格和斐茲羅之間相似的爭論。現在,肯博士總是想出觀測時間來進行自己的宇宙學研究,而羅賓遜則以維護艦隊的利益為由極力阻止。他們還有一些其他方麵的爭議,比如肯總是回憶當年以國為首的各地球大國曾經多麼出地領導世界,現在的三大艦隊又是多麼的僚和低效率,而羅賓遜則每次都無地穿肯博士那可笑的曆史幻覺。不過最激烈的爭議還是在監測站的自轉速度上,將軍堅持隻產生低重力的慢速旋轉,甚至乾脆不自轉,讓站於妙的失重狀態;而肯則堅持要產生標準地球重力的自轉速度。</p>
“這不邪門兒,”羅輯說,“人的解放必然帶來科學和技的進步。”
“大低穀後大約過了半個世紀的平安日子吧,全世界又想起三侵這回事了,覺得還是應該考慮戰爭的事,況且現在人類的力量與大低穀前不可同日而語。於是又宣布全球進戰爭狀態,開始建造太空艦隊。但這次和以前不一樣,各國都在憲法上明確:太空戰略計劃所消耗的資源應限製在一定的範圍,不應對世界經濟和社會生活產生災難的影響。太空艦隊就是在這一時期為獨立國家的……”
“其實你們現在不用考慮那麼多的事兒,”經濟學家說,“隻想著怎麼把今後的日子過好就行,那句革命中的名言,其實是套用帕斯卡的一句話:給時以生命,而不是給生命以時。來,為了新生活!”
他們喝乾了最後一杯酒,羅輯向經濟學家致意,認為這話說得很好,他現在心裡所想的,隻有莊和孩子,他要儘快安頓下來,再去蘇醒們。
給歲月以文明,給時以生命。
在進“自然選擇”號後,章北海才發現現代指揮係統的演進已超出他的想象。這艘太空巨艦,積相當於三艘二十一世紀海上最大噸位的航空母艦,幾乎是一座小城市,但既沒有駕駛艙和指揮艙,也沒有艦長室和作戰室,事實上,任何特定功能的艙室都沒有,艦上的艙室幾乎都一樣,都是規則的球形,隻是大小不同。在艦上的任何位置,都可以用數據手套激活全息顯示屏,這在已經超信息化的地球世界都很見,因為在那裡,全息顯示也是很昂貴的東西。同時,在任何位置,隻要擁有相應的係統權限,就可以調出完整的各級指揮界麵,包括艦長指揮界麵,也就是說,艦上的任何地方都可以為駕駛艙、指揮艙、艦長室或作戰室,甚至包括廊道和衛生間!在章北海的覺中,這很像二十世紀末計算機網絡係統的演變,那是由客戶/服務模式,向瀏覽/服務模式的轉變,前者隻能在安裝了特定件的計算機上才能對服務進行存取,而後者,用戶可以在網絡任何位置的計算機上訪問服務,隻要有相應的權限就行。
現在,章北海和東方延緒就同在一間普通艙室中。與其他地方一樣,這裡沒有任何儀表和屏幕,隻是球形艙,艙壁在平時是白的,置其中仿佛於一個大乒乓球裡。當飛船加速產生重力時,球形艙壁的任何一都可以變形適應的形狀而為座椅。
這是章北海看到的另一個以前很有人想象到的現代技特——去設施傾向。這種傾向在地球上還隻是初端倪,但“去設施化”已為比地球世界更先進的艦隊世界的基本結構。這個世界到都是簡潔空曠的,幾乎見不到任何設施,隻有在需要時,設施才會出現,而且是在任何需要的位置出現。世界在被技複雜化後,正在重新變得簡潔起來,技被深深地藏在現實的後麵。
“現在我們來上你在艦上的第一課。”東方延緒說,“當然課不應該由我這個接審查的艦長來講,但艦隊中彆的人也不比我更可靠。我們今天演示如何啟‘自然選擇’號,使其進航行狀態,其實你隻需要記住今天看到的,就封死了鋼印族的主要出路。”說著,用數據手套在空中調出了一幅全息星圖,“它與你們那時的空間圖可能有了些變化,但仍是以太為坐標原點的。”
“在培訓中學過,我基本能看懂。”章北海說,看到星圖,二百年前與常偉思站在那幅古老的太係空間圖前的形仍曆曆在目,現在的這幅星圖,確地標注了以太為中心半徑一百年範圍的所有天位置,空間範圍是當年那幅圖的上百倍。
“其實不需要看懂,目前況下,向圖中的任何位置航行都是不允許的……如果我是鋼印族,企圖劫持‘自然選擇’號向宇宙中逃亡,那我首先需要選擇一個方向,就是這樣……”東方延緒把星圖上的某一點激活為綠,“當然我們現在於模擬狀態,我已經沒有這個權限,你即將獲得艦長權限。我就要通過你來進行這個作,但如果我真的提出了這個作要求,那就是一個危險的舉,你應該拒絕,並可以報警了。”
在航行方向被激活後,空中出現了一個作界麵。在以前的培訓中,章北海早已把這個畫麵和相應的作爛於心,但他還是耐心地聽著東方延緒的講解,看如何把這艘巨艦由全關閉狀態提升至休眠狀態,然後進一步提升至待命狀態,最後進“前進一”狀態。當他和特遣隊的其他員看到這一界麵時,最令他們到驚異的是它的簡潔,其中沒有任何技細節。
“現在,如果是真實作,‘自然選擇’號就起航出港了。怎麼樣,比你們那時的飛船作簡單吧?”
“是的,簡單多了。”
“一切都是自作,技過程對艦長全部藏起來。”
“這裡隻顯示簡單的總參數,那你們如何知道飛船的運行狀況呢?”
“運行狀況由下麵各級軍和軍士來監視,他們的顯示界麵要複雜些,級彆越向下,所麵對的界麵越複雜。作為艦長和副艦長,我們必須集中注意力思考我們應該思考的事……好,我們繼續:如果我是鋼印族……我又這樣假設了,你對這個假設看法如何?”
“以我的份,對這個問題不管怎麼回答都是不負責任的。”
“好吧,如果我是鋼印族,我會把推進功率直接設定為‘前進四’,艦隊中的任何其他艦隻,都不可能追上在‘前進四’狀態下加速的‘自然選擇’號。”
“但你做不到,即使有權限好像也不行,隻有檢測到全乘員都於深海狀態時,係統才會進‘前進四’推進。”
當於最高推進功率時,飛船的加速將達到120g,所產生的超重是正常狀態下人承極限的十多倍,這時就要進深海狀態,即在艙室中注滿一種“深海加速”的,這種含氧量十分富,經過訓練的人員能夠在中直接進行呼吸,在呼吸過程中,充滿肺部,再依次充滿各個臟。這種早在20世紀上半葉就有人設想過,當時的主要目的是實現超深潛水,當人充滿深海加速時,與深海中的力外平衡,就備了深海魚類那樣的超級承能力。在飛船超高加速的過載狀態下,充滿的艙室力環境與深海類似,這種現在被用於作為宇宙航行超高加速中的人保護,所謂“深海狀態”也就由此得名。
東方延緒點點頭說:“但你們也一定知道,有辦法繞過這種檢測。隻要把飛船設定為遙控狀態,係統就會認為艦沒有人,也就不進行這樣的檢測了,這種設定也屬於艦長權限。”
“我做一下,你看對不對。”章北海也在自己麵前激活了一個界麵,開始進行設定飛船遙控狀態的作,這過程中他不時看看手上的一個小本子。
“現在有更高效率的記錄方法。”東方延緒看著那個小筆記本笑著說。
“嗬,我習慣這樣,尤其對最重要的事,總覺這樣記下來比較踏實。現在找不到筆了,我在冬眠之前帶了兩支,可現在就那支鉛筆還能用。”
“不過你學得很快。”
“那是因為指揮係統中保留了許多海軍的風格,這麼多年了,甚至有些名詞都沒變,比如設定推進功率是‘前進幾’等等。”
“太空艦隊就是起源於海軍……好了,你將很快被授予‘自然選擇’號執行艦長的係統權限,戰艦也將進a級待命狀態,用你們那時的話來說,升火待發。”東方延緒出修長的手臂在空中轉了一圈,章北海一直也沒有學會用超導腰帶做這個作。
“我們那時已經不升火了,不過看得出來,你對海軍的曆史很了解。”章北海儘力避開這個容易使對自己產生敵意的敏話題。
“一個浪漫的軍種。”
“太空艦隊不是繼承了這種浪漫嗎?”
“是的,不過我就要離開它了,我打算辭職。”
“因為審查?”
東方延緒轉頭看著章北海,那濃的黑發又在失重中彈跳起來,“你們那時經常遇到這種事兒,是嗎?”
“也不一定,但如果遇到,每個同誌都會理解的,接審查也是軍人職責的一部分。”
“兩個世紀已經過去,這不是你們的時代了。”
“東方,不要有意拉大代,我們之間總是有共同之的,任何時代,軍人都需要忍辱負重。”
“這是在勸我留下嗎?”
“不是。”
“思想工作,是這個詞吧,這不曾經是你的職責嗎?”
“現在不是了,我有新的職責。”
東方延緒在失重中輕盈地圍著章北海飄浮著,似乎在仔細研究他,“是不是在你們眼裡,我們都是孩子?半年前我到過地球一次,在一個冬眠者居住區,一個六七歲的男孩兒我孩子。”
章北海笑了笑。
“你這人幾乎不笑,也許正是因為這樣,笑起來時很有魅力……我們是孩子嗎?”
“在我們那時,輩分是很重要的,在當時的農村,也有大人依照輩分把孩子大伯大姑的。”
“但你的輩分在我眼中不重要。”
“這我從你眼裡看出來了。”
“你覺得我的眼睛好看嗎?”
“像我兒的眼睛。”章北海不聲的回答迅速而從容,令東方延緒很吃驚。他並沒有把目從東方上移開,潔白的球中,仿佛整個世界都因的麗而去了似的。
“你兒,還有妻子,沒陪你來嗎?據我所知,特遣隊的家屬都可以冬眠。”
“們沒有來,也不想讓我來,你知道,按當時的趨勢,未來的前景是很黑暗的,們責備我這樣做不負責任。和母親都不回家住了,可就在們離開後的第二天深夜,特遣隊出發的命令下來了,我都沒來得及同們最後見上一麵。那是個冬天的深夜,很冷,我就那麼背著背包離開了家……當然,我沒指你能理解這些。”
“理解……們後來呢?”
“我妻子是在危機47年去世了,兒在81年去世了。”
“都經曆了大低穀。”東方延緒垂下眼睛,沉默了一會兒後,在麵前激活了一個全息顯示窗口,把整顯示模式調到外部狀態。
白的球形艙壁像蠟一樣消融了,“自然選擇”號本也消失了,他們懸浮在無際的太空中。麵對著銀河係迷霧般的星海,他們變了宇宙中兩個獨立的存在,不依附於任何世界,四周隻有空間的深淵,同地球、太和銀河係一樣懸浮於宇宙中,沒有從哪裡來,也不想到哪裡去,隻是存在著……章北海有過這種覺,那是一百九十年前,他穿著航天服隻懸浮於太空中,握著裝有隕石子彈的手槍……
“我喜歡這樣,飛船和艦隊什麼的,都是外在的工,在神上都是可以省略的。”東方延緒說。
“東方。”章北海輕輕地喚了一聲。
“嗯?”麗的艦長轉過來,的雙眸中映著銀河係的星。
“如果有一天我不得不殺了你,請原諒。”章北海輕聲說。
東方延緒對這話付之一笑,“你看我像鋼印族嗎?”
章北海看看,在從五個天文單位外照來的中,像是一飄浮在星海背景上的輕盈的羽。
“我們屬於大地和海洋,你們屬於星空。”
“這樣不好嗎?”
“不,這樣很好。”
“三艦隊探測熄滅了!”
得到值勤軍的這個報告,肯博士和羅賓遜將軍萬分震驚,他們也知道,這個消息一旦發布,將在地球國際和艦隊國際中掀起巨大波瀾。
肯和羅賓遜現在正在林格-斐茲羅監測站中,這個監測站於小行星帶外側的太軌道上。在距監測站五公裡的太空中,飄浮著太係中最怪異的一個東西,那是一組六個的巨型鏡,最前麵的一個直徑達一千二百米,後麵的五個尺寸要小一些,這就是最新一代的太空遠鏡。與以前的五代哈遠鏡不同,這個太空遠鏡沒有鏡筒,甚至六個巨型鏡片之間也沒有任何連接,它們各自獨立飄浮著,每個鏡片的邊緣上都裝有多臺離子推進,它們可以借助這些推進確地改變彼此的相對距離,以及整個鏡組的指向。林格-斐茲羅監測站是太空遠鏡的控製中心,但即使從這樣近的距離上,也幾乎看不到明的鏡組。不過在進行維護工作時,工程師和技師會飛到鏡之間,這時他們就發現兩側的宇宙發生了怪異的扭曲,如果一側鏡於合適的角度,鏡麵的防護虹反,巨型鏡就完全可見了,這時它那弧形的表麵看上去像是一個布滿妖豔彩虹的星球。這一代太空遠鏡不再以哈命名,而是林格-斐茲羅遠鏡,以紀念首次發現三艦隊蹤跡的那兩個人,儘管他們的發現沒什麼學意義,但三大艦隊聯合建造的這座巨型遠鏡,主要用途還是監視三艦隊。
遠鏡的負責人一直沿用著林格和斐茲羅這樣的組合:首席科學家來自地球,軍事負責人則來自艦隊。每一屆組合都有著與林格和斐茲羅之間相似的爭論。現在,肯博士總是想出觀測時間來進行自己的宇宙學研究,而羅賓遜則以維護艦隊的利益為由極力阻止。他們還有一些其他方麵的爭議,比如肯總是回憶當年以國為首的各地球大國曾經多麼出地領導世界,現在的三大艦隊又是多麼的僚和低效率,而羅賓遜則每次都無地穿肯博士那可笑的曆史幻覺。不過最激烈的爭議還是在監測站的自轉速度上,將軍堅持隻產生低重力的慢速旋轉,甚至乾脆不自轉,讓站於妙的失重狀態;而肯則堅持要產生標準地球重力的自轉速度。</p>