此時尚不到日中，離午飯時間還早，鐵珩的房中卻傳出陣陣香氣。

還伴著男孩含混的笑聲：“這回嚐出來了！餡裏有竹筍！”

“對，是去年的冬筍尖呢。”母親文氏低聲笑道，“還嚐出什麽了？”

鐵珩推門進屋，見隻穿中單的男孩依在母親邊語笑盈盈，研究著碗裏的餛飩：“河蝦仁？油蔥？菰菜梢？”

文氏逐一搖頭：“都不是，隻猜對一個，下次再吃繼續猜吧。”

男孩見到鐵珩，再顧不上餛飩餡裏有什麽，過來一把抱住：“我還以為你會被鐵叔罵到天黑呢！”

這男孩嶽朗，年方八歲，家就在長亭村尾。

嶽朗的父親嶽希文和鐵霖是同窗好友，二人總角之，又一直比鄰而居，是打小一起撒尿玩泥的。

鐵家共兄弟兩個，大哥鐵靄生好武，自師從河間鐵劍門，學得一好槍棒拳腳；弟弟鐵霖生來子單弱，不能習武，卻是最會讀書，自就在渭州有神之譽，當年沒幫嶽希文抄書做詩寫窗課當槍手。

嶽希文雖然讀書的本事不，但心思靈活，做起買賣來，長袖善舞，不到而立之年已經掙得好大一份家業。

兩人是通家之好，鐵霖早年拿出半副家當給他運營，到如今已經不知道翻了幾十倍，才有現下這不事生產的悠閑日子。

嶽氏夫婦對鐵珩一向視如子侄，親異常。嶽夫人懷著嶽朗的時候還說，如果生個兒，一定要與鐵家再結一層兒之親，隻可惜生的是男孩。等到嶽朗的妹妹清清出生，已經和鐵珩差了十多歲，結親的話題才暫時放下不提。

他們的故鄉渭州，地衛國關塞要地，鄰國西隗常來侵襲，數年兵燹頻起，民不聊生。兩家人為了躲避西隗鐵騎，一起拖家帶口舉戶南遷。行經長亭村，喜歡上這裏民風淳厚，安靜平和，就此定居下來。

不知不覺已過了六年。

長亭村山不高而秀，水不深則清，茂林修竹，幽深秀致。

本來是個修養的絕佳地方，可隨著兒子嶽朗一天天長大，嶽希文的好日子算是到了頭。

這孩子是一匹沒有籠頭的野馬，從在娘胎裏就胳膊連踢帶翻，折騰得嶽夫人杜氏每日茶飯不進，夜不能寐。生下來更是時時都在闖禍，刻刻不人省心：剛學會走路就開始爬樹，掉下來摔斷了胳膊；再長大一點又改去翻牆，摔下來把從人的肩膀砸臼；下河抓魚被水草纏住差點淹死；在柴房玩火幾乎燒了全家；玩石彈子打鳥倒是一絕，卻也曾失手打破過古瓷瓶，碧玉盞，還有不人的額頭眼角……

至於說玩了磕得鼻青臉腫，扭到腕子腳踝，扯爛了服，打破別人家的東西，毀了自家財，更是家常便飯，數也數不清了。

弄得嶽希文一時瞧不見他心裏就嘀咕，不知小祖宗又會闖出什麽新鮮禍事，要自己人前人後去點頭哈腰，賠錢賠禮給他善後。跟著嶽朗的仆人們更是被連累了無數次，如今府裏上上下下這麽多人，一聽要盯著管住小爺，無不鬼哭狼嚎，避之不及，給再多錢都沒個願意去做的勇夫。

就這樣嶽朗在樹梢水塘蹦著跳著終於熬到了該讀書識字的年齡，野馬要上籠頭了！嶽希文千挑萬選，花重金請來幾位極穩重學問又好的老師，給他教習開蒙。

可嶽朗淘起來花樣百出，口角又尖利，沒幾天就把幾位夫子都氣走了。

連他的名字都跟著鬧了一出子。

嶽朗這一輩按嶽家家譜該是“懷”字輩，嶽希文生平最敬仰“陶朱公”範蠡，特地給兒子起名懐蠡。這大名平安無事了好幾年，一直到他開始學寫字，小混蛋一看這兩個字筆畫如此之多，居然開始大哭大鬧，死活一定要改掉。

“名字是我的！是我要寫一輩子，爹又不會被罰一天抄上一百遍！”

這樣撒潑打滾了半個月，嶽希文藤條打斷了好幾，嶽朗還是哭鬧不休，弄得闔府不寧。

嶽希文實在煩不過，隻好由他在《說文解字》裏另挑了個喜歡的，從此改名單一個“朗”字。

對兒子讓了這一步之後，他這個爹就像朝廷在西北的戰事，一路丟盔棄甲，喪權失地。

有時嶽希文酒喝多幾杯會對鐵霖慨，小兒頑劣，他卻沒做父親的威嚴，每次板子高高揚起要打，嶽朗還敢梗著脖子不認錯。打得輕了，渾似無事；打得重了，先自心疼的要死，妻子和兒更會抱著這混小子哭個肝腸寸斷，一副已經家破人亡的架勢，弄得他隻好草草收場。

幾次下來，越發把嶽朗養個天不怕地不怕的子。

萬幸的萬幸，這個惹禍，還有鐵家母子二人能鎮住場麵。

鐵母言辭溫，未語先笑，本來是管不住嶽朗這樣的滾刀的。但架不住文氏廚藝湛，南北水陸，紅安白案，盡做得一手好菜。嶽朗生來就是個小饞貓，自家東西天天吃早已吃膩，特別喜歡吃別家的東西。為了鐵家各種新奇的點心小菜，也要時時討好結著鐵家嬸嬸。

文氏不用高聲大氣，偶爾溫言規勸他幾句，至能他老實一會兒。

而鐵珩，雖然隻比他大了八歲，在嶽朗眼裏，就算不是天王老子一般的神人，也相距不遠。且不說他琴棋書畫，件件學得有模有樣；單說文能學自己的字替他抄書寫字，糊弄那些夫子老師；武能上山抓鳥下河抓魚，隨便出個手更是指哪打哪，從不落空，就已經夠他崇拜一陣了。

而跟著鐵哥哥，不管是幹正事還是閑事，總是無窮無盡好玩。

就說念書識字吧，他爹花重金請來的麵目嚴肅的學究，有一個算一個，從早晨起床到晚上睡著，渾上下全是規矩：食不言，寢不語，割不正不食，不語怪力神......

再沒有一點趣兒。

哪裏比得上鐵哥哥給他講的書，是那麽神奇好聽：北冥有條大魚，擊水就濺起巨浪三千裏；它躍出水麵變一隻大鵬，翅膀一揮，如天上垂下的雲彩，雖九萬裏亦可扶搖直上…….

認字時也不用死背千字文百家姓，而是寫在小方紙片幾百個一起牆上，講一個就給他個小沙袋去打一個，說什麽字就打什麽字，打中有獎，打不中罰抄書。

一天下來，認一百個字簡直小菜一碟。

順便連暗的準頭一並練了，要不然他如今怎能一把彈弓指哪打哪？

（他在家也過一牆的字，打算用幾把刀一起出手打出個五言絕句，結果把板壁牆得都是窟窿，被他爹狠狠了一頓才罷手。）

除了詩書，還有那些迷人的狐仙，風的劍俠，海外的仙山，夢中的蝴蝶......鐵哥哥肚子裏裝著無數千奇百怪的故事，比說書先生懂得多多了。

就這樣，一個為了好吃，一個為了好玩，鐵家母子管住了淘氣的嶽朗，也算是鹵水點豆腐，一降一了。

如今他扭糖一樣纏在鐵珩上，鐵珩剛才因為他挨了罵，正沒好氣，三下兩下把他下來：“你裳呢？怎麽就剩裏了？”

“這個呀......”嶽朗嘟囔，正盤算著能說多。

沒等他編排出瞎話，丫鬟小蘿已經找到藏在院裏的外袍，到文氏手裏。

“怎麽就撕了這麽大個口子，這下補也補不好了，”文氏收了笑容道，“好好的大門朝著南，偏偏不肯走，非要翻牆……可惜了這麽好的織錦。”

略有不愉之：“小朗也太不知力艱難了！這件袍子夠平常人家一月的用度，如此輕易就毀了！雖然你家中富足，不缺這點錢，也要知道惜福才行。”這兩句對來說已經是難得重話了。

嶽朗配合地現出些愧之意，低頭吃餛飩不語。

看他低著頭，一雙大眼華閃爍，猶自四下轉不止，文氏歎了一聲，語氣轉和：“我不管你們哥倆一會玩什麽，總得吃飽了。現在一人一碗餛飩，不吃完了誰也不許走。”

嶽朗趕笑嘻嘻咬著餛飩拍馬屁：“眉姨裹的餛飩最是一絕！我吃了這麽多次，到現在餡裏的東西還沒猜全呢！這份手藝咱方圓二十裏，不！至五十裏之，誰也比不上！”

“五十裏的餛飩你都吃過啦？”文氏在他頭上拍了一下，“就一張甜，整天哄我給你做好吃的！姨姨知道你今兒要來，早已備下富裕的，一會帶一盒回去煮了當點心。”

嶽朗吃了一油，笑道：“要是姨姨肯告訴我餛飩餡的方，或者教會我家廚房楊三娘，哪怕隻做得有一半好吃，就更加功德圓滿了！”

文氏失笑：“是誰天天自稱舌頭最靈，什麽東西一吃就知道？一個餛飩餡還猜不出來？”手撚一撚他上細葛的中單，“天見涼了，隻穿這個可不行，我去找件珩兒的舊直裰來給你。”

鐵珩等母親走出房門才問道：“今兒怎麽這麽早，和徐先生讀完書了？”

嶽朗仍舊笑嘻嘻，眼睛卻一閃一閃：“徐先生……回鄉了。”

“又氣走了？”鐵珩皺眉，“這先生才請來十天！”

“我也沒怎麽他啊！”嶽朗扭著手說，“就茶水裏倒了點墨，他一下就急了，說有辱斯文，爹請來的這些老秀才都一樣的，更沒有一趣兒！”

這小子真是狗改不了吃屎。

不能太便宜他了！

鐵珩哼了一聲，慢條斯理地坐下來：“氣走了先生，扯爛了裳，害我挨了好一頓罵，這樣還想我帶你上山打獵，闖了禍倒可以出去玩？你自己說，天下哪有這樣的道理？”

嶽朗一聽不去玩慌了神，急忙解釋說：“那些老先生滿隻有子曰子曰，都走了又有什麽關係？”他抱住鐵珩胳膊晃啊晃，語求道，“我就隻認你做先生，你我背的書，我一個字都沒有懶，不信我你聽……”他清清嗓子背道，“仆聞之，修者，智之符也；施者，仁之端也；取予者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然後可以托於世……”

鐵霖靜靜站在門外，聽著音瑯瑯的背書聲，終於笑了出來。

文氏拿著一件直裰走來，笑道：“難得珩兒與小朗兄弟投緣，對他如此有耐心。”

鐵霖搖了搖手，示意不要打擾兄弟兩個，拉著文氏回了書房。看丈夫笑得頗有幾分得意之，文氏埋怨道：“你看看，背著人總這樣，當著兒子從來不舍得誇一句。”

鐵霖挑眉道：“孩子家，哪裏得住幾句好話？”他笑了笑又說，“這孩子，讀書做事都有天分，琴彈得尤其好，我在他這個年紀尚有所不及。假以時日，我鐵家能出個蔡邕一般的人也未可知。我總說他是怕他把聰明用錯了地方。你看他現在，讀的書不是些縱橫，就是道經清談，雜學旁收，還癡迷練武，難道以後還真能去做個劍客不？”

“縱橫有何不可？蘇秦還不是佩了六國相印？你看他癡迷練武，怎麽看不到兒子不用督促，自己默默下那二五更的苦功夫，這份毅力，就該好好誇獎一番。”文氏慈母心，忍不住替鐵珩分辯道，“要不是他自小就跟鐵劍門的師父們強健骨，打下的底子好，豈能無病無災長到這麽大？再說男孩子家哪個不喜歡舞刀弄劍？珩兒偏好鑽研這些，這點倒很像大哥。”

鐵霖眼裏掠過一點悲意：“就算把武功練得跟大哥和侄兒們一樣好，還不是落個戰死沙場，骨無存的下場？”他歎了一聲，“現今國事如此傾頹，又豈是一兩個武人能挽救得了的？”

文氏也斂起笑容，歎道：“聽說朝廷又把晉州割給了西隗，邊關越來越近，我們是不是又要搬家了？”

鐵霖輕滿架的書籍，沉默半晌：“今上文采飛流，從繼位起就召集學者大儒，編纂曆代書籍文庫，整理佚失經典，文治可算得大功一件。可是咱大衛武力積弱這麽多年，隻知道一味花錢消災，不失去的幽鄢七郡收不回來，還讓北鄢西隗一點點蠶食……治益棼，積弱難返，何時是個了局？我看不出十年，北方的大好河山，就要徹底淪夷狄之手了……”

“這種時候還忙著編纂典籍，豈不是虎狼屯於階陛，尚談因果？”文氏搖頭，握住丈夫的手，“我見識短淺，不懂那些。我隻知道要不是大哥和兩個侄兒的軍功蔭護，隻怕你和珩兒要有一個去從軍，那我豈不要日夜懸心，不得安寧？如今咱能一家三口平平安安在一，已經是萬金不換了。”

“放心吧，朝廷剛和西隗訂了合約，每年貢絹二十萬匹，白銀二十萬兩。加了歲幣換太平，大概可以保住幾年安寧。”鐵霖在妻子的手上安地拍了拍，“你這幾年子時常不好，要細心調養，好好過得這個冬天，明春天氣轉暖，咱再想搬家的事兒。”

“……斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖滿江樹。”嶽朗把長長的《春江花月夜》背完，嗓子都沙了，仰頭道，“一個字都沒錯吧？可以走了嗎？”

鐵珩穩穩當當，坐在桌前拿裁紙刀修指甲，抬眼淡淡問道：“字練得怎樣？來寫幾個看看。”

嶽朗一聽就躁了，手指到頭發裏，把小小的發髻拽得七零八落：“你挑的那些最拗口的文章我都背完了，那麽長那麽難的一首破詩我也背了，現在又要寫字！一會天都黑了，還怎麽上山啊？騙人！”

“這才背了幾句啊，就煩這樣？”鐵路笑，挑著他淩的發梢，“不讀不寫，披頭散發還不行，想學夷狄的做派，襟要朝左掩，也別再吃什麽醬蹄子煎鵝脯了，以後就弄塊生帶啃啃。”他深諳對付嶽朗之道，知道打幾掌，偶爾也要給個棗吃，於是從床榻下的箱子裏，取出一把小小的角弓，一壺小白羽箭。弓箭雖小，卻都做得十分細巧致。“這是我剛學箭時伯父送給我用的，你現在的年紀量，用這個正好。你打起神來好好寫幾個字，我看著高興就是你的了。”

果然嶽朗眼睛一亮，乖乖地去寫字。

又燒了一炷沉香，鐵珩覺得折磨差不多了，才起過來。宣紙上，幾行大字還算端正，他搖頭道：“總是你手腕沒力氣，離懸腕還差得遠。你蘭姨給你做個小沙袋，明天起綁在腕子上，吃飯睡覺也不解下來，半年之後就能寫出樣子了。”

他把嶽朗抱在懷裏，握著他手慢慢教導：“這樣中鋒用筆，筆心常在點畫中行，寫出來才圓潤飽滿。”

筆尖輾轉，兩人在紙上一筆一劃寫出“朗月出東山，照我綺窗前”，鐵珩道：“晚上回去臨上一百遍，尤其是這個朗字，更得寫好才行！要不人家笑你自己挑的名字還寫這麽難看，你一張臉放哪去？”

嶽朗等不到寫完，回頭問：“這詩個什麽名兒？”

鐵珩笑道：“你就知道傻玩，不學無。這首是鮑照的《朗月行》。”他說話間不知不覺地帶上了父親教訓的口吻。

嶽朗瞇著眼睛又問：“這個姓鮑的寫過《清風行》沒有？你默出來我去清清也臨上一百遍。”

鐵珩失笑：“這倒沒聽說過，不過有句詩‘朗月清風萬裏心’，你們倆的名字都在，可以一起抄一百遍。”

話音未落，門口傳來小孩兒脆生生的聲音：“我都去村外找一圈了，你們怎麽還在這兒呢？”

嶽朗不跺腳怨道：“完了，跟屁蟲追到這裏來了！”