火氣直衝天靈蓋而來，一下站起，然而下一刻——

    阿芒倒在街上的模樣一下出現在腦海中。

    又想起自己坐驢車去皇城時，一路上看到的恐怖景。

    沒有常府，不過是路上不知名的一殍。

    小姐抱著一起哭，為擋著胭脂的責罵一幕幕湧心頭。

    做人要知恩圖報，君子更要有始有終。

    小姐本是千金貴，何曾吃過苦頭？這一路走來，穿過男子，沾過大糞，走了長大以來最遠的路，數月來吃了一生沒吃過的苦。

    自己爹娘獄前，哪曾知道世道艱難？

    想到此，又慢慢坐下，緩緩神告訴了小姐昨天聽客人講的一件真事。

    “那客人傍晚路過野人，他親眼看到流匪將一個姑娘汙辱了，就當著所有人的麵。幾十個匪人點著火把，過路的行人沒一個人敢多說一句話。”

    “那姑娘想死都死不，給幾個男子按在地上。”藥冷冷地說。

    “你的首飾就算想拿過來，誰能過了搜那一關，那東西價值千兩，現在誰出門敢帶超過五百錢？你敢把東西托付給旁人？”

    “那我們如何過的野人？”不相信，以為藥在編故事嚇。

    “你是燒糊塗忘記了。”

    “本不想告訴你，怕嚇到你。”

    藥將當日燒暈被放棺材，上麵蓋著木板，著白骨才將將過關的事告訴了。

    又跟說獨眼龍把關檢查時，突然醒來在棺發出聲響，差點被發現。

    曹崢為了配合被打得渾淤青，藥也被人搜了個遍。

    “小姐，這種苦頭，我不想你再吃，也不想你知道。”

    低頭絞著手帕，半晌幽幽地問，“還有什麽是我不知道的，一並說了吧。”

    “常家罪名是謀逆……”

    藥話音未落，小姐一下站起來，又翻著白眼倒下了。

    藥扶著，將放平在床上。

    急痛攻心，一時頭暈，躺下就醒過來了，低聲問，“所以，我們是沒依靠了……”

    “爹爹他們認罪了嗎？”

    “我托人打聽，說還沒審，還說除了小姐你，有一位爺未下大牢，宮中有人庇護。”

    “常家與宮裏有聯係的多，但能得人庇護的就隻我大哥牧之了，他在四皇子跟前當差，很得信任。”一滴淚順著臉流到枕頭上。

    這次藥沒幫，轉出門，留一個人在屋裏好好想想。

    開春藥養上了、鴨，開了菜地，豬圈裏喂了兩頭小豬，老爺的案子仍沒開審。兩人重燃希。

    前院每日裏開了鍋似的，人來客往，鳴狗。

    藥在客人用餐的地方與院子之間蓋個矮牆，黑風長一條健壯的大狗，被鐵鏈鎖在大門邊。

    晚上放開，它就在院子裏溜達。

    外麵仍不太平，小店生意不錯，怕有人惦記，黑風兇惡總能震懾一二。

    這小院比不得常府，後院掌大，小姐著實悶得慌，總央著想到前院轉轉。

    藥勸等自己將院牆加高，外麵的客人看不到，便可出來放風。

    有一天，藥推開二道門發現小姐搬著凳子，坐在二道門口，著門向外瞧，又好笑又心疼。

    之後便瞧著客人稀時出來轉一下，氣。

    初時惡心那些鴨拉，豬圈難聞。

    藥告訴蛋和錢一樣好使，蛋能直接換鹽與蔬果。

    糞與土一起慪發還能當料賣，又是一筆收。

    便再也不嫌棄髒臭。每日裏起大早拿巾係在腦後，掩了口鼻，將烘掃起來攢呢。

    自小豬買回來，大牛便開始送酒糟，小豬上膘極快。

    菜圃一片生機，菜苗都發了芽。日子開始好過起來。

    這日大牛來喝羊湯，藥有一搭沒一搭與他閑話，半天不見他回應，回頭隻見他呆愣愣瞧著院子裏。

    小姐側蹲在地上正收樹下的枝葉。

    太曬在院中，嫌熱，去掉了麵巾，一張側臉俊秀無比，白晳的皮著紅暈。

    “姐姐，先回去，太下山一並收拾就好。”我氣氣喚。

    一驚，趕先圍上麵巾，才回頭衝我點點頭，跑回二院去了。

    大牛久久回不過神，藥心下不安，隻求他別到去說。

    “怪不得你小子把姐姐藏起來。是不是仙下凡呀。”大牛由衷讚歎。

    “請大牛哥不要在外人麵前提起家姐。我們和家裏聯係上，家姐就會被接走完婚。”

    大牛沒再多言，走出門還向著院中張。

    太落山時他又來一次，藥曉得原因，大牛憨厚，不會做出過份舉，再說實在太忙了。

    最近在挖化糞池。

    西廂房臨街，重新開道角門，以方便運貨的馬車出卸貨。

    此外，又在柴房挖了地窖，存放過冬的蘿卜白菜。

    藥自己住的西廂房及小姐住的二道院樓下各挖地道，以備不時之需。

    這幾日，大牛常來幫忙，總將話題引向小姐，藥就對他冷淡了許多。

    等他走後，藥拿出銅鏡照了照，自己扮了這許久男子竟沒一個人懷疑。真不知道是扮得好，還是長得像。

    連軸轉了幾日，才發現放酒糟的桶早空了，大牛有幾日沒來過了。

    藥隻當上次冷了他，他存了芥，在鬧別扭。

    第二天一大早便聽到有人在他門口拉扯。走到大門前向他家張，原是青石鎮臭名昭著的街，王二。

    大牛低聲音，看樣子是在求王二放過。

    兩人歪纏一會兒，聽到王二發出兩聲得意地笑，帶著兩個小混子向這邊走過來。

    幾個客人看到王二都有些不自在。

    藥著矮牆看到大牛垂頭喪氣向屋走去。

    “大牛。”喊他一聲，他略停頓，加快腳步向屋走去，沒有回頭。

    王二已坐在桌上，敲打桌麵不耐煩地喊，“店家，沒看見大爺來了？”

    藥打量一番，一個十五歲的年，穿著補丁摞補丁卻還算幹淨的服，眉眼也周正，一臉挑釁的模樣。