到了午時，崔縉將綠頭令簽往地上一擲，隨行高聲下令道：“押解死刑犯！”

裴家人被從囚車上押下來，腳戴鐐銬頭戴枷，哀哀戚戚地被提解到刑臺上。走在最前的是裴家的家主裴衡和他的夫人，正是裴初的父親和母親。

裴初一瞬間變得面慘白，謝及音看到他垂在兩側的手在微微抖。

縱使他掩飾地再好，那畢竟是他的生父母，是他的家族。如今他闔族將趕赴黃泉，他如失群的雁、落孤的鹿，在刀鉞斧戟外哀鳴盤旋，所有人的目都落在他上，觀察著他的反應，以作痛快或撻伐。

昨日雨后的烏云尚未消散，天瞬間沉，刮起陣陣冷風。

裴衡高昂著頭，一副慷慨赴死的模樣，他看見了裴初，厲聲喝到：“不肖子，上來拜我！”

裴初邁出去一只腳，又生生定在原地。

“怎麼，你怕死？裴家滿門忠烈，竟養出你這個貪生怕死、甘伏居婦人下的東西！你可記得你姓裴？你姓裴！”

裴衡高聲痛罵，裴初僵直而沉默地站立著，所有人的目都定在他上——哀戚恐懼的裴家人，評頭論足的圍觀百姓，居高臨下的監斬崔縉，還有遮在帷帽之后的謝及音。

那些撕心裂肺的痛哭，低聲竊竊的私語，聽在裴初的耳朵里，似乎都在重復一句話。

你也姓裴，你怎麼不去死呢？

裴初轉朝謝及音一拜，低聲求道：“求殿下允我到臺前一拜。”

謝及音對識玉說道：“你去與駙馬通傳一聲，就說簪英士族，斷頭臺上飲蘭椒，此乃國禮。裴七郎要去與他父母送行，讓他不要阻攔。”

識玉去監斬臺上傳話，很快面不善地回來，謝及音問道：“莫非他不同意？”

識玉小聲道：“駙馬說……要您親自去求他。”

“求？”謝及音抬起頭，與崔縉視線相對，那人一凜凜紅，正目不善地盯著，仿佛正等著服，上前求拜。

“真當自己是掌生殺的判嗎？本宮乃大魏公主，還求不到他上。”謝及音將一紅錦盒給識玉，緩聲道：“此乃本宮金印，你捧著此印，為裴七郎開路，本宮看誰敢攔阻。”

“喏。”識玉接過錦盒，一路捧至刑臺上，守刑侍衛不敢阻攔，見監斬沒說話，便將裴初也一同放了過去。

崔縉心里頗有些惱火，他倒是要看看，謝及音能為裴初做到什麼地步，連金印都拿出來了，若這件事傳到太帝耳朵里，該如何為自己辯解。

裴初屈膝跪在刑臺上，稽首叩拜，向裴衡及裴夫人重重磕了三個響頭。

他的額間被碎石子劃破，眼眶也紅若充，高聲對裴衡夫婦道：“不肖子初，來為爹娘送行……愿爹娘滅罪去，無悲無憾，一別塵世虛苦，往登三仙極樂！”

他端起蘭椒酒一飲而盡，此酒極苦極辛，咽如吞刀，裴初將酒杯擱下，端起另一杯奉給裴衡。

裴衡神冷厲地睨著他。

“你可知裴家這一輩中，你長兄英武勇毅，二兄儒雅正派，三兄高風亮節，四兄威武不屈，五兄克己奉公，六兄冰清玉潔，唯有你——心志不堅，德行不明——”

裴初道：“兒知道。”

“我裴家不負君臣恩義，寧做蘭摧玉折，不做蕭敷艾榮，此乃我裴家氣節。你長兄、二兄、五兄戰亡，三兄、四兄、六兄今日赴刑殉道，唯有你——貪生怕死，諂求歡——”

裴初聲音微，“兒知道……”

“我裴家人活著時履無玷，死后只愿圖個清凈，你若還有幾分孝心，往后勿自稱河東裴氏，我等尸骨寧為野狗拖啃、烏啄食，不愿為你手所侮，不許你為我等收尸——”

裴初幾乎要端不住手中酒杯，遲遲不肯答應。

“你若不應，我不喝這杯蘭椒酒，死后寧下九幽地府，來世寧轉為畜生道！”

裴夫人在旁聞言而泣。

裴衡高聲問裴初：“你應是不應？！”

裴初閉了閉眼，一滴淚珠砸在地臺上。

“不肖子……謹遵父命。”

裴衡這才接過酒杯，將杯中蘭椒酒一飲而盡，摔在地上。

裴初深吸了一口氣，端起另一杯酒，奉至裴夫人面前。

裴夫人哽咽問道：“我教你收好的東西，你收好了嗎？”

“已仔細收存。”

裴夫人欣地點點頭，滿眼含淚，目哀愁地著裴初。

“娘從前待你不好，如今卻再無補償的機會，若來世有，娘在黃泉路上等等你，你我來世還做母子……我代你的事，你要好好去做，切莫忘了……”

裴初哽聲道：“兒子記住了。”

裴夫人接過蘭椒酒飲盡。

第12章 夜雨

崔縉端坐在監斬臺上高聲道：“人終有別，不要誤了行刑時辰。裴七郎若真依依不舍，大可一刀抹了脖子，何必在此惺惺作態。”

裴初依然跪在刑臺上，裴衡夫婦的對面，像一尊無聲無息的石頭，一棵枯萎的白樹，連日照在他上都是冷的。

崔縉冷笑一聲，扔下紅頭令簽，劊子手高高舉起了鬼頭刀，刀刃上照出刺目而冷的。裴家的家主裴衡怒目圓睜，直了脊梁，只一瞬間，鬼頭刀齊齊落下，裴衡與他夫人的人頭落地，鮮自頸間霎然噴出，濺在裴初的臉上與上。

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