也有人試著祈求宣榕：“容小姐，夫人是為了您，才對曹孟痛下殺手的。若非席上曹孟夸口，說等曹都尉來了，讓他用軍中的法子給您除牙卻指，做像念蘭一樣的人偶，夫人不會貿然痛下殺手。”

“對對對，夫人說您心善慈悲，幫了瓜州那麼多老者孩，不該被囚在后宅里一輩子。……”

有人哽咽：“給我們分了小刀，說，等曹孟死了，我們每人割下他一塊，趁著夜宴運出去，就能徹底抹去他的痕跡。”

們是為了我。選擇在那天手殺人的。

這個念頭猶如閃電，擊了宣榕的腦海。

如果沒有耶律堯橫一腳，將人擄來。

那等待曹孟的，將是死后肢解，查無此人。

宣榕一時默然，隔了很久，才回過神來，問了個毫不相干的問題：

“曹夫人什麼？”

們微微一愣。

宣榕重復問了遍。

“不知其姓……但名如鳶。”

宣榕便道：“曹夫人會死，但如鳶，能活。”

*

翌日，天朗氣清。昔詠與駐軍聯絡歸來。

和隴西郡守府打了幾天道，沒有跟進這邊案子，便問了一況：“曹夫人被送走了？”

宣榕微微一笑：“什麼曹夫人？”

昔詠一愣：“就、就曹孟他……”

宣榕打斷，溫聲細語問道：“昔大人，你說的是那位，在被押送前往隴西審判路上，掉落懸崖，死無全尸的曹夫人嗎？”

昔詠反應過來什麼，頭皮一麻，一由天靈蓋而起的震撼襲遍全。低聲問道：“郡主，您把……”

“們去江南啦。”宣榕倒也不打謎語，拿起長柄木勺，從水池里舀水蒔花，似是心愉快，笑得眉眼彎彎，“江南風好，希們過得開心。”

賜爾以新生，愿爾生雙翼。

扶搖乘風起，前塵已散盡。

而與此同時，已隔數百里外的馬車上。

曹夫人面遲疑，對著趕車的馬夫和幾名侍衛道：“幾位爺，這似乎不是去隴西的路……你們是不是走錯了？”

“哪里跟哪里呀？”那馬夫語氣輕快，架著馬車噔噔噔得跑，馬蹄在青石板路上踢踏作響，“小主子讓我把你們送去江南，我跟你們講，那邊風景可好了哈哈哈，有吃的有喝的有玩的。最重要的是，有學堂、繡坊和天機閣，三百六十行，熱鬧得不行！無論你們是想讀書識字，還是做手藝養活自己，都行。”

曹夫人半晌沒回過神來。

就聽到馬夫忽然想到什麼，撓了撓頭：“對了，你可能要給自己想個新名了。小主子說，已經安排了人給你們做新的通關文牒和戶部份。你和那位胡姬妹子，想取什麼名兒啊？”

很久之后，有人輕輕道了一聲：“如鳶。”

*

這起案子開始得轟轟烈烈，結束得悄無聲息。

宣榕將收留的老人，送去最近的德善堂，又為孩找好出路，給他們找到各自喜歡的營生——

便啟程東歸。

行至半路，收到了一封信箋。

隴西郡守邀去府上做客。

彼時，宣榕正在客棧臨窗展信，越讀，眉間越蹙。

耶律堯在庭里喂鷹，頭也不回，卻仿佛能猜到的表：“不想去就別去。”

宣榕奇了：“你怎麼知道我不想去？”

“你嘆了口氣。”

宣榕：“……”

第9章 晚宴

昔詠也在庭中食槽邊馴馬，聽到宣榕概述信里容，皺眉道：

“我再三叮囑曹如野不要泄您行蹤，不會是他說的，可能是他底下人口風不嚴實。”

怕曹如野從此在他主帥這里，掛上“下不嚴”四字，宣榕試著給他說了句好話：

“不一定是從他那得到消息的，說不定早有人在盯我行蹤。畢竟，今春百花宴我借病缺席也就罷了，宮里中秋晚宴同樣神，若是有心，能覺察我不在都的。”

“更何況，把如鳶夫人送去江南，了公主府的私兵。”宣榕將信中請帖拿出，

“唔，而且他說的含蓄，請‘指揮使昔大人’及‘貴客’蒞臨——沒提我份呢。”

昔詠：“那您……”

宣榕看了眼時辰：“收拾一下，明日赴宴。”

耶律堯本以為不喜這種宴席，聞言微微一愣，將護腕上的鷹放飛：“你還是打算去？”

“去。”宣榕垂眸，長睫斂蓋緒，“他想請教慈善堂和學堂如何開辦，于百姓大有裨益，我為何不去？”

*

其實宣榕并不喜酒宴。

更何況，這或許是一場鴻門宴——隴西郡守名章平，在京城做過小，無功無過，后被外放到地方，反而風生水起，連連提拔。

這不是重點，重點是，章平的恩師蕭越，曾經主審過“亭坡”一案。

將昔家人判了重刑，唯獨留下個七歲兒，流亡江湖，后來一路姓埋名做到副帥，才直接跪陳皇庭，祈求復查這一舊案。

宣榕記得重審結果與初判大相徑庭，蕭越自然被舅舅遷怒，以辦事不力的罪責革職。

這位七十多歲的閣老，在歸家途中染風寒，一命嗚呼了。

一個狼狽不堪的收場。

所以章平很有可能來者不善。就算不奔著來，也是奔著昔大人來的。

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